Новый взгляд

Вай вошла в корпус университета, привычно держа руки в карманах своих чёрных джинсов. На ней была рубашка оверсайз с длинными рукавами, что скрывали заметные синяки на предплечьях, и под ней футболка, чуть выглядывающая из-под ткани. Она была немного усталая, но в то же время довольная, её слегка обветренное лицо и парочка пластырей на пальцах говорили о том, что выходные прошли бурно. Воспоминания о катании на скейтборде в пьяном состоянии вызывали у неё смех и лёгкое сожаление одновременно. Иногда ей все кажется, что ничего не изменилось с того времени, как она была подростком. Она заметила Кейтлин почти сразу — её стройная фигура выделялась на фоне студентов, которые сновали по коридорам. Вай невольно замедлила шаг, разглядывая её. Кейтлин стояла возле окна, листая что-то на своём планшете. На ней была рубашка с закатанными рукавами и брюки немного свободного кроя, что добавляло её образу лёгкости. Вай заметила: стиль Кейтлин стал мягче и менее строгим за последние недели. Может, это совпадение, а может… Вай широко улыбнулась, её лицо мгновенно оживилось. Она подошла ближе, опираясь плечом на стену рядом с Кейтлин. — Новый стиль, да? — протянула Вай, скрестив руки на груди. — Мне нравится. Кто-то стал расслабленнее. Кейтлин повернула голову, её взгляд остановился на Вай. — Ты говоришь о моём стиле или о своём умении прятать последствия выходных? — сказала она с лёгкой ухмылкой, взглядом окинув Вай. — А? О чем ты, Кексик? — притворно удивилась Вай, убирая руки в карманы джинс, чтобы скрыть забинтованные пальцы. — Всё в порядке. Кейтлин лишь покачала головой, но в её глазах читалась смесь лёгкого упрёка и заботы. — Ты хоть раз можешь провести выходные без приключений? — Скучно же, — ответила Вай, спокойно пожав плечами, будто это норма для неё. — Зато, смотри, я вернулась! Живая и в целом даже неплохо выгляжу, скейтборду больше досталось. — С этим можно поспорить, — фыркнула Кейтлин, склонив голову и заметив, как воротник рубашки слегка сполз, обнажая краешек синяка. Она сделала шаг ближе и поправила воротник, снова, как бы невзначай, касаясь шеи Вай. — Ты точно без приключений не можешь, — тихо добавила она, её пальцы на мгновение задержались на ткани рубашки. Вай чуть задержала дыхание от её прикосновения, но быстро улыбнулась. Она сама не понимала, что с ней происходит, когда Кейтлин к ней прикасается. — Ну, если ты будешь моим личным телохранителем, может, я научусь быть пай-девочкой, — подмигнула она. Кейтлин усмехнулась и покачала головой, возвращаясь к планшету, но в уголках её губ всё ещё играла улыбка. Девушка молча взяла под руку Вай и потащила на лекцию, нахватало еще опоздать в первый день учебной недели. В аудитории была идеальная тишина, только монотонный голос Виктора развеивал её. Кейтлин сидела на своём месте в лекционном зале, старательно записывая основные моменты выступления профессора. Её взгляд всё чаще задерживался на Вай, которая привычно сидела рядом. Рубашка с длинными рукавами скрывала большую часть синяков, но некоторые забинтованные пальцы выдавали недавние приключения девушки. Этот пластырь, легкие синяки и совершенно расслабленная поза придавали Вай ещё больше шарма. В голове Кейтлин мелькнула мысль, что нет ничего такого, что могло бы испортить эту девушку. Даже её небрежный внешний вид как будто подчёркивал её харизму. Вай снова, как по привычке, закинула руку на спинку стула Кейтлин, и эта мелочь почему-то согревала девушку. Казалось, это был их собственный, негласный знак, который говорил: «Мы на одной волне». Профессор задал вопрос, который заставил весь зал замереть, явно не зная, как на него ответить. Но Вай, лениво откинувшись назад, подняла руку, и, не убирая своей привычной лёгкой улыбки, дала чёткий, уверенный ответ, изящно уводя тему в неожиданное русло. Кейтлин, заметив, как профессор слегка прищурился, соглашаясь с Вай, не удержалась и усмехнулась. Она продолжала смотреть на неё, чувствуя, как внутри разливается тёплая волна. «Вот чего мне не хватало за эти выходные,» — подумала она, машинально скручивая ручку в пальцах. «Мне не хватало тебя, Вай.» — Кейтлин скучала по этим моментам, когда рядом с ней была Вай, со своей непринуждённой смелостью и умением быть собой, где бы она ни находилась. В отличии от Кейтлин, Вай откровенно скучала, и, время от времени, тихо комментировала его слова, наклоняясь ближе к Кирамман, совсем забыв про дистанцию. — Кажется, его голос можно использовать как колыбельную, — прошептала Вай, прикрыв глаза. Кейтлин, сосредоточенно записывавшая заметки, бросила на нее короткий взгляд. — Постарайся хотя бы не заснуть, — мягко предупредила она. Но Вай уже была готова отключиться, когда Кейтлин неожиданно шлепнула ее по ноге, девушка резко открыла глаза, прищурилась, будто обиженно, но потом тихо хмыкнула. — Спасибо за спасение, капитан Кекс, — пробормотала она, потягиваясь. И как раз в этот момент профессор Виктор снова обратился к Вай с вопросом: — Вайолет, а что вы можете сказать о внедрении этих технологий в городскую инфраструктуру? Вай на секунду застыла, но быстро нашла в себе силы выдать ответ. Она подтянулась, чуть наклонилась вперед, и с легкой улыбкой произнесла: — Ну, для начала, это не решит проблему перегруженности системы. Мы упремся в то, что даже самые современные технологии не смогут работать, если у нас нет устойчивой базы. Сначала надо менять основы, а не пытаться залатать дыры, сэр. Виктор внимательно посмотрел на нее, затем кивнул, соглашаясь с её мнением. — Как всегда, вы мыслите нестандартно, мисс Вайолет. Но иногда именно такие подходы приводят к реальным решениям. Вай ухмыльнулась, явно довольная своим ответом. Она бросила взгляд на Кейтлин, словно ожидая одобрения с её стороны. — Ну как я? — тихо спросила она, наклоняясь ближе. Кейтлин не удержалась от улыбки: — На удивление, ты звучала весьма убедительно. — Видишь? Это называется гений в действии, — шутливо ответила Вай, снова закидывая руку на спинку стула. Кейтлин продолжила вести конспект, мельком поглядывая на профессора Виктора, чтобы не пропустить важные моменты. Время от времени несколько прядей волос спадали ей на лицо, мешая видеть текст, и она машинально сдувала их, не отрываясь от записей. Вай, наблюдая за этой милой картиной, чуть наклонилась ближе и с ленивой улыбкой убрала пряди за ухо Кейтлин. — Вот, так лучше. А то еще решат, что ты специально создаешь себе сложности, чтобы выглядеть занятой, — произнесла она с игривой ноткой. Кейтлин коротко бросила взгляд на Вай, пытаясь сохранить серьезный вид, но уголки губ все же дрогнули в улыбке. — Лучше бы ты свой блокнот открыла, гений. В этот момент Стэб, сидевший несколькими рядами позади, наклонился и протянул Вай записку. Она развернула бумажку, бегло прочитала текст: «Профессор Виктор явно мониторит тебя. Думаю, он ждет твоего следующего «нестандартного» ответа.» Вай усмехнулась, схватила ручку и быстро нацарапала ответ другу. Прежде чем вернуть записку Стэбу, она демонстративно развернула её так, чтобы Кейтлин могла увидеть написанное. «Скажи профессору, что нестандартные ответы — моя фишка. Пусть привыкнет.» — Серьезно? Ты даже этого не скрываешь? — спросила Кейтлин, подняв брови. — А зачем? — лениво ответила Вай, швыряя записку обратно Стэбу. — Он ведь и правда это знает. Кейтлин тихо рассмеялась и покачала головой, возвращаясь к своим записям. Но внутри она не могла не отметить, как легко и непринужденно Вай привносит в рутину лекций что-то живое, что-то свое. После лекции Вай, сидя в зоне отдыха, хмуро смотрела на экран планшета. Расчёты, которые скинула Кейтлин, были чёткими и понятными, но сосредоточиться было непросто. Голова гудела после вчерашней вечеринки — идея взять скейт после пары коктейлей оказалась не самой удачной. Синяки и забинтованные пальцы напоминали об этом на каждом шагу, но Вай не позволяла себе расслабиться. Она должна была собраться. Ради проекта. Ради победы. Может, даже ради Кейтлин. Но как назло в голове была полная неразбериха. Лорис, устроившись напротив, весело усмехнулся, глядя на её понурый вид. — Ну, Вай, ты сегодня просто воплощение бодрости и свежести. Вай лишь хмыкнула, подняв глаза с экрана на парня. — Знаю, выгляжу как кошмар, не утруждайся. Её голос был ровным, но в глазах можно было увидеть привычный огонек. Мысли перескакивали с проекта на личное. Она знала, что Кейтлин рассчитывает на неё, и это давило сильнее похмелья. Шум в её голове будто стих, когда рядом появилась Кейтлин. Она молча поставила перед Вай стаканчик с кофе и, слегка улыбнувшись, заняла место рядом. — Выглядишь так, будто тебе нужен этот кофе больше, чем мне, — сказала Кейтлин, с любопытством изучая лицо Вай. — Спасительница моя, — сказала Вай, потянувшись за стаканчиком. — Может, мне стоит поставить тебе памятник. Кейтлин рассмеялась, наблюдая, как Вай делает глоток кофе, и, кажется, немного оживает. — Лорис успел тебя достать? — Как всегда, — Вай фыркнула. — Но знаешь, теперь, когда ты рядом, у него конкуренция. — Тогда придётся поддерживать статус. Вай взглянула на неё с лёгкой благодарностью. Несмотря на всю свою уверенность, сейчас ей было важно это спокойное присутствие Кейтлин. «Соберись, Вай. Ради неё,» — подумала она, возвращаясь к планшету и делая вид, что полностью сосредоточена на цифрах. Кейтлин допила свой кофе, поставила пустой стаканчик на стол и поднялась со своего места. У неё сегодня ещё есть лекции в отличии от Вай. Её взгляд на мгновение задержался на Вай, которая с ленивой грацией перелистывала страницы планшета. На лице Вай застыло спокойное выражение, но Кейтлин заметила едва уловимую улыбку на её губах, когда девушка сосредоточилась на одном из расчётов. Внутри Кирамман развернулась буря. Её мысли всё чаще крутились вокруг того, насколько естественно и уютно она чувствует себя рядом с Вай. Словно все проблемы забыты и просто растворяются. Вместе с этим росло и желание стать ближе, чем есть сейчас, которое становилось всё сложнее игнорировать. Она хотела прикоснуться, больше чем просто привычное мягкое касание плеча или лёгкий щелбан, когда Вай отвлекается. «Это только усложнит всё,» — подумала она, поправляя сумку на плече. — Увидимся позже, Вай, — сказала Кейтлин чуть более торопливо, чем обычно. Вай подняла голову и кивнула, не отрываясь от планшета. — Конечно, Кексик. Удачи на лекции, помни, спать на лекциях моя прерогатива, — шутливо бросила она. Кейтлин кивнула в ответ, но её шаг был быстрым и почти нервным. Она чувствовала, что, если задержится ещё на секунду, её внутренние барьеры могут дать трещину. «Соберись, Кейтлин» — повторяет себе наследница дома Кирамман. Когда Кейтлин вышла из зоны отдыха, она выдохнула, будто только что сбежала от самой себя. Но мысли о Вай не оставляли её даже по дороге на лекцию. Она вспомнила, как та поправила свои забинтованные пальцы, как её низкий голос звучал в полупустом зале, когда она уверенно отвечала на вопросы. «Что ты со мной делаешь, Вай?» — с грустной улыбкой подумала Кейтлин. — «Мне сложно игнорировать эти чувства». В это время Вай, не поднимая глаз от экрана, лениво вытянула ноги. Внутри у неё всё же осталась лёгкая пустота оттого, что Кейтлин так быстро ушла. «Она, кажется, всегда спешит,» — подумала Вай, перелистывая слайд. — «Но почему я не могу перестать думать о ней?» — Лёгкая улыбка не исчезала с её лица, когда она вспоминала, как Кейтлин прощалась с ней, чуть напряжённо, но по-своему очаровательно. Вай повела несколько часов работая над проектом, пока Кейтлин была на занятиях, когда уже мозг начал кипеть, девушка решила что на сегодня ей хватит. Теперь девушка лежала на лавочке во внутреннем дворе университета, закинув руку за голову и глядя в небо, словно оно могло дать ответы на вопросы, которые вертелись в её голове. Её мысли были далеки от проекта. Свой вклад она внесла, и это давало ей право на передышку, но даже в эти минуты покоя разум не давал ей расслабиться. Вспоминались выходные. Прогулки по знакомым улочкам Зауна, смех, гул вечеринок и запах заводов. Это был её дом, но впервые Вай поймала себя на мысли, что что-то в этом месте вытягивает из неё силы. «Оно разрушает меня,» - мелькнула пугающая мысль. — «Я чувствую как с каждым днем оно становится для меня чуждым…». Её размышления прервал мягкий, едва ощутимый касание к щеке. Она вздрогнула, распахнула глаза и увидела Кейтлин. Та сидела рядом, осторожно убирая прядь волос с её лица. — Ты выглядишь так, будто мир рухнул, — тихо сказала Кейтлин, улыбаясь, но с заметной долей беспокойства в голосе. — Нет, просто… — Вай слабо улыбнулась в ответ. — Я ощутила что зона отдыха превращается в допросную, — пошутила она, пытаясь спрятать усталость за привычной бравадой. — И решила устроить себе побег сюда? — продолжила Кейтлин, слегка наклонив голову. Вай не ответила. Вместо этого она поднялась чуть выше, а затем, вздохнув, устроила голову на коленях Кейтлин. Её рука лениво скользнула вниз, найдя место на лавке. — Ладно, ты победила, — пробормотала она, прикрывая глаза. — Я сдаюсь. Кейтлин легко коснулась её волос, проводя пальцами так, будто это было чем-то привычным и естественным. — Знаешь, ты можешь быть откровенной со мной. Если хочешь. — Я знаю, — пробормотала Вай, хотя в голосе слышалась тихая благодарность. Кейтлин ничего не ответила, просто осталась рядом. Её присутствие было спокойным и уверенным, и впервые за долгое время Вай позволила себе расслабиться. Всё остальное — проект, Заун, даже она сама — могло подождать. Некоторое время между ними стояла тишина, лишь шум ветра и отдалённые голоса студентов наполняли двор. — А ты как провела выходные? — неожиданно спросила Вай, не открывая глаз, голос её был ленивым, но заинтересованным. — Ничего особенного, — Кейтлин слегка улыбнулась. — Очередной приём с родителями. Масса скучных разговоров, фальшивых улыбок и похвалы несуществующим заслугам. — Какой кошмар, — Вай хмыкнула, уголки её губ поднялись в лёгкой ухмылке. — Ты, оказывается, живёшь в каком-то триллере. Кейтлин насмешливо фыркнула. — Говорит человек, который явился в университет после выходных с синяками и забинтованными пальцами. Вай откровенно рассмеялась, наконец открывая глаза и глядя на Кейтлин снизу вверх. — Ладно, признаю, мои выходные, возможно, на грани безумия. Но ты только представь: вся эта скука приема, вся эта фальш. Это ведь твой настоящий кошмар, не так ли? — Возможно, — согласилась Кейтлин, её взгляд стал чуть мягче. — Но, по крайней мере, мне не пришлось кататься на скейте пьяной. Обе засмеялись, смех был лёгким, почти интимным, словно это было их личной тайной. Вай провела рукой по траве рядом, вздохнув, чувствуя, как ее потихоньку отпускает. — Ну, по сравнению с твоими приёмами мои выходные не такие уж и плохие. — Тогда в следующий раз, может, возьмёшь меня с собой? — шутливо предложила Кейтлин, приподнимая бровь. Вай снова рассмеялась, глядя ей прямо в глаза. — А ты смелая. Но я подумаю. Может, тебе тоже пора узнать, каково это — жить на грани. Кейтлин улыбнулась, слегка наклоняясь ближе. — А ты, может, попробуешь побыть пай-девочкой хоть раз? — С тобой? — хмыкнула Вай. — Только если ты обещаешь не убегать на приём. Смех снова заполнил пространство между ними, а затем Вай снова закрыла глаза, чувствуя себя немного легче. Едва зайдя в комнату, Вай плюхнулась на кровать, громко выдохнув. Она подняла одну ногу, попыталась стянуть ботинок, но в итоге лишь раздражённо хмыкнула. Через несколько секунд всё-таки сбросила обувь, которая с глухим стуком упала на пол. «Начало недели, а такое чувство, будто я пробежала марафон…», — подумала она, глядя в потолок. — «Давай, Вай, это разве тебя останавливало? Ты не можешь показать слабость.» Но даже через усталость в голове крутились моменты из дня. Голос Кейтлин, её лёгкие прикосновения, даже то, как она поправляла волосы, не глядя. Всё это создавало странное тепло, к которому Вай не привыкла. Она не была готова к этому. Ведь стоит ей сейчас расслабиться, как все может рухнуть. Девушка нахмурилась, как же ей быть, чем больше она с Кейтлин проводит время, тем сильнее трещит стена, которую она выстраивала годами, чтобы защититься от всех. — Ты тихая гавань, — прошептала она себе под нос, позволяя слабой улыбке коснуться губ. Засыпая, Вай думала, что ради таких мгновений она готова справляться со всеми трудностями — и с проектом, и с новой жизнью, и даже с собой.