Новый взгляд

Попытка вписаться в строгие рамки пилтоверского университета стала для Вай настоящим испытанием. Её привычный стиль — дерзкий, уличный, с яркими элементами, — не прошёл одобрение местной администрации. После мягкой, но настойчивой беседы, ей пришлось пересмотреть свой гардероб. Теперь Вай носила сдержанный чёрный пиджак с узкими лацканами, под которым виднелась простая футболка или майка, без каких-либо принтов. Вместо рваных джинсов она выбрала классические черные джинсы, но, вопреки правилам, на одном из колен всё же красовалась аккуратная потертость. На ногах остались её любимые ботинки на массивной подошве, только теперь они были в идеальном состоянии, начищенные до блеска. Она добавила к образу кожаный браслет с металлическими заклёпками — едва заметный бунт против консервативного дресс-кода. Волосы, как обычно, были хаотично зачесаны набок, что придавало ей привычный бунтарский вид. Татуировки никуда не деть, особенно на лице и шее, поэтому здесь администрация уступила и не требовала их как-то скрывать, большая часть татуировок на руках скрывались под рукавами пиджака, но иногда, при небрежном движении, чёрные линии всё же проглядывали, вызывая в аудитории удивлённые взгляды. Сейчас Вай сидела за столом в аудитории, словно в центре диковинного мира, который всё ещё казался ей недоступным. Профессор Виктор, известный своими строгими методами и заслугами в инженерии, наблюдал за студентами с выражением лица, которое могло бы вызвать ужас у самых смелых. Его глаза, скользя по аудитории, останавливались на каждом, кто не мог бы выглядеть достаточно сосредоточенным. — Студенты, — начал он с глубоким, слегка хриплым голосом, — для вашего первого группового проекта в этом семестре я подготовил задачу, которая поможет вам показать, на что вы способны. Мы исследуем методы повышения эффективности работы автоматизированных систем. Вай скривила губы, ощущая, как давление растет. Она привыкла к тому, что работа — это не просто проект, а настоящий бой. И даже если здесь были крутые лаборатории, здесь всё равно требовалось что-то большее, чем просто инструкции и правила. Она подняла руку, на лице блеск решимости. — Профессор, можно мне не просто «повышение эффективности», а что-то более… нестандартное? Идея, которая заставит этих роботов работать, как единая сеть, а не отдельные куски? Виктор нахмурился, оглядывая её, словно она только что предложила расчленить его на куски. — Вайолет, в Пилтовере не принято делать резких шагов. Мы изучаем здесь основы, чтобы двигаться вперёд. Не торопитесь, — Лекция шла своим чередом, Вай уже успела заскучать, но под конец занятия, Виктор раздал всем листочки, где было указано в какой группе будет каждый студент. Все таки это групповая работа. Ей придется работать с ними. «Блеск. Я с этой аристократией в одной группе, надеюсь, хоть остальные не такие дотошные.» Вай встретилась с Кейтлин и остальными студентами в лаборатории, разумеется она не ожидала, что это богатая девочка будет с ней в одной команде. Но наверное у профессора есть особые методы издевательства. За окном было видно, как солнце опускалось за горизонтом, окрашивая небеса в золотисто-розовый цвет. Все студенты сидели за длинным столом, окруженные сложным оборудованием, словно в научной лаборатории будущего. Кейтлин, в деловом костюме, уже начала раздавать материалы, распределяя задачи с привычной организованностью. — Нам нужно разработать протокол тестирования, а затем собрать прототип, — начала она, указывая на схемы и заметки. — Вай, ты можешь заняться алгоритмами оптимизации. Вай бросила взгляд на бумаги, пробежалась по ним взглядом и с раздражением положила их обратно. «Какая ерунда, почему мы снова будем делать то, что и так уже известно. Никаких инноваций.» — подумала Вай, и не стала долго сидеть молча. — Нет, Кейт. Я займусь чем-то более… креативным. Нужно подумать о том, как заставить систему адаптироваться и реагировать на изменения, а мы просто делаем все по шаблону, не добавляя ничего инновационного. Кейтлин замерла, её глаза сузились, и она сдержанно сказала: — Вай, мы должны действовать по чёткому плану. Если каждый из нас начнёт двигаться в своей собственной реальности, проект не будет завершен вовремя. — Вай вздохнула, глядя на неё. Прямолинейность Кейтлин раздражала, но что-то в её спокойствии вызывало и уважение. «Она не понимает, что настоящая сила — это способность импровизировать. Но она слишком зациклена на порядке. Её правило — это пустая трата времени.» В процессе работы напряжение только росло. Вай не могла понять, как можно стоять на месте, в то время как перед ней открывались новые возможности. Она заметила, что остальные студенты с интересом наблюдают за тем, как они ссорятся. В воздухе висела напряженность, словно каждое слово могло привести к эскалации. — Если бы ты просто позволила мне сделать это, мы бы уже достигли прогресса! — Вай повысила голос, сбивая ручку с стола. — А так мы стоим на месте, учитывая твой план, мы никогда не сможем закончить задание. Кейтлин, стоя у доски, оторвала взгляд от схем и повернулась к ней с безэмоциональным выражением лица. — Вай, я знаю, что у тебя есть свои методы, но в университете Пилтовера важна последовательность. Разреши мне объяснить, почему нам нужно следовать протоколу. «Как она может быть настолько противоречивой? Я чувствую, что эта борьба за контроль выходит за пределы просто проекта. Эти методы Вай… они разрушают гармонию, и я не могу допустить этого.» — Протокол? Чёрт, Кирамман, как можно быть такой… такой правильной? «Её методичность — это её слабость. Если бы Кейтлин просто поняла, что для настоящей работы нужно больше, чем схемы, мы бы уже были впереди. Но она просто хочет, чтобы всё шло как по плану, а не как по жизни.» — Может вам лучше передохнуть? — вмешалась студентка, которая попыталась как-то помочь им, но обе девушки кинули на нее суровые взгляды и та быстро замолчала отводя взгляд. — А может и нет… — Я пойду, пока не сказала такого, от чего ваши аристократичные ушки не свернулись в трубочку, — Вай покинула лабораторию, ведь еще немного и она бы наговорила лишнего. «А чего ты ожидала, Вай, это ведь Пилтовер. Куда не плюнь, везде правила.» В общежитие Вай не пошла, а вернулась в аудиторию, где проходила лекция Виктора. Девушка сидела за столом, глаза уставшие после долгого дня, и прокручивала в голове все, что происходило за последние недели. Университет Пилтовера был непривычен, слишком стерильный, слишком идеальный — не в её духе. Тут было всё, что она не любила в этом городе: порядок, правила, манеры, которые прятали за собой настоящую сущность людей. — Вы остались, чтобы поработать? — Вопрос Виктора раздался за её спиной, и она вздрогнула, повернувшись к нему. Профессор стоял у двери, его фигура окутана полумраком. Его длинные пальцы нервно постукивали по металлическому подлокотнику, словно он что-то ждал. Вай попыталась скрыть свое раздражение, но вышло не очень. Всё это было непривычно, не похоже на те бурные обсуждения в лабораториях Зауна. — Пытаюсь разгадать вашу задачу, профессор, — Она кивнула, указывая на своё задание. — Не совсем понятно, в какую сторону двигаться. Виктор слегка усмехнулся, подходя ближе. Его взгляд был строгим, с лёгким проблеском усталости. — Вы думаете, что метод, который я дал, слишком сложен, не так ли? — его голос был спокойным, почти ободряющим, но Вай чувствовала, что под этой маской скрывается больше, чем он говорит. Вай не стала отвечать сразу, чувствуя, что разговор только начинается. Она хотела сказать, что привыкла к нестандартным решениям, к стремительным действиям, а не к медленным анализам и долгим размышлениям, но Виктор уже продолжал. — Позвольте мне дать вам подсказку. Помните, что в инженерии важен не только результат, но и путь, по которому вы идёте к нему. Подход к задаче требует терпения и последовательности. Ваша работа должна стать примером того, как можно использовать опыт и знания, чтобы вывести на новый уровень. Вай молчала, пытаясь понять его слова. Она никогда не была примером для подражания. Она всегда находила свой путь среди хаоса и неожиданных решений. Но слова профессора зацепили её, пронзив холодным ощущением странного вызова. — Но если я использую что-то более нестандартное, то выйду за рамки вашего задания. Это не поможет Пилтоверу, а может сделать ситуацию сложнее, чем она есть. Виктор смотрел на неё, и его глаза сверкнули, когда он сказал: — Может, вы как раз тот человек, который может найти способ соединить противоречия. Пилтовер — это не только благополучие. Тут есть что-то большее, Вайолет, и если вы готовы посмотреть за пределы того, что перед вами, может быть, вы и найдете ответ. Её сердце резко забилось, но она не могла понять, что именно вызывает у неё это чувство. Страх, интерес или что-то ещё, неясное и пугающее? Профессор развернулся и направился к двери, оставив её в раздумьях, с одним единственным вопросом: а готова ли она принимать вызов, который только что был брошен ей? После неудачной первой встречи команды по проекту, Кейтлин сидела в просторной гостиной своего фамильного дома, задумчиво смотря в чашку с остывшим чаем. Большая каминная полка была увешана семейными портретами, символизирующими стабильность и успех, который всегда был неотъемлемой частью жизни её семьи. Её мать, Кассандра, излучала строгость, сидя в кресле напротив, а отец, Тобиас, с поджатым лицом стоял у окна, глядя на мерцающие огни Пилтовера. — Кейтлин, — начал её отец, поворачиваясь к ней. — Мы все знаем, что ты была выбрана для наставничества. Но это больше, чем просто помощь студенту. Это стратегический ход. Кейтлин тихо вздохнула. «Будто я не знала, у вас всегда есть стратегический план.» — подумала девушка. Она не была глупой и прекрасно понимала, что её родители заинтересованы в этом проекте не только как в возможной репутационной выгоде для их семьи, но и как в способе показать, что она способна стать важной фигурой в политической арене Пилтовера. Кейтлин часто слышала от матери, что «путь к власти начинается с первых шагов в влиянии». Но сейчас, в этой беседе, она чувствовала, что её индивидуальные взгляды будут подвергнуты испытанию. — Я понимаю. Но я хочу, чтобы этот проект действительно помог Пилтоверу. Я не готова участвовать в чём-то, что будет только очередным политическим манёвром, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие в голосе. — Кейтлин, ты уже делаешь больше, чем можешь себе представить, — Кассандра кивнула, но её взгляд был напряжённым. — Вай — студентка из Зауна, из другой среды, и она может принести с собой новые идеи, которые нам нужно изучить. Тебе предстоит больше, чем просто передача знаний. Тебе нужно будет направлять её, но также и использовать её свежий взгляд. В этом и заключается твоя настоящая сила, — сказала мать, её голос был мягче, но тверже, чем обычно. Кейтлин почувствовала, как по её спине пробежала лёгкая дрожь. Всё, что она привыкла делать, было основано на строгих принципах и чётких правилах. Но Вай, эта девушка с ярким характером и взглядом, полным уличного дерзания, была не похожа ни на кого, кого она встречала раньше. Кейтлин осознавала, что её подход к обучению и лидерству должен измениться, чтобы достигнуть целей, которые она ставила перед собой. — Я продолжу работать с ней. И мне нужно будет учиться уступать и адаптироваться. И, возможно, в этом есть смысл, — тихо сказала Кейтлин, сжимая чашку так, что её пальцы побелели. — Но мне придется уступить, а я не привыкла к такому. — Ты справишься, Кейтлин, — Тобиас улыбнулся, подходя к дочери и кладя руку ей на плечо. — Нам просто нужно, чтобы ты помнила, что ты не одна. И что в будущем ты будешь тем, кто сможет направлять Пилтовер. Кейтлин подняла взгляд и встретилась с его глазами, чувствуя, как её решимость крепнет. Взгляд её матери напоминал, что дорога к этой цели требует новых путей и подходов. Но теперь она знала, что будет готова идти по этой дороге, независимо от того, как трудна она окажется. На следующий день, после ссоры, Вай сидела одна в лаборатории, разбираясь с алгоритмами, пытаясь найти решение, которое объединяло бы всё, но как назло она думала только о том, как много лишнего наговорила напарнице по проекту. Тут вошла Кейтлин, её лицо всё ещё оставалось сдержанным, но в глазах был интерес. — Мне сказали, что я могу найти тебя здесь… Вай, может, мы сможем пойти на компромисс? Я видела, что ты предлагаешь что-то другое, что может быть… полезным. Давай попробуем объединить подходы. Вай взглянула на неё с недоверием, в первый раз увидев в глазах Кейтлин не только строгую настойчивость, но и попытку понять. — Ты готова рискнуть ради нового пути? — спросила Вай, усмехнувшись. — А как же твои правила? Протокол? — Да, я готова к риску, — Кейтлин кивнула, её губы чуть дрогнули в слабой улыбке. — Если это поможет нам сделать проект лучше, мы можем попытаться. «Может, она и не такая скучная, как я думала. Возможно, в её правилах есть место и для риска.» В этот момент Вай поняла, что, возможно, этот проект станет их настоящим испытанием — не только как учёных, но и как людей, готовых бросить вызов привычному порядку.