Статистическое меньшинство

      

12 ноября 2024 года (вторник)

      Рабочее время казалось пыткой. Тянулось медленно, словно в каждую минуту добавили ещё по сто двадцать секунд. Хёнджин давно привык к стрессу. Его работа не подразумевала чёткого графика, понятных задач и вообще была бесконечным лабиринтом, в котором за какой угол ни поверни — напорешься на проблемы. Но сегодня сопутствующее тиканью стрелки часов волнение было совсем другим. Оно заползало под кожу осязаемой, но приятной тревогой, и бесконечно раздражало, выводя на эмоции. Игриво, с нотками предвкушения чего-то по-настоящему важного.       Долю покоя удалось обрести лишь тогда, когда на телефон прислали фотографии с подтверждением, что все его указания были выполнены в точности. Но тут же от этого спокойствия пришлось оторвать кусочек.       Хёнджин прикинул, сколько задач с пометкой «срочно» ожидает его именно сегодня, и стало очевидно, что он не успевает освободиться вовремя. Хотелось заехать за Феликсом лично, но парень живёт в одном конце города, а место их свидания находится в противоположном. К моменту, когда Хёнджин разберётся с делами, на дорогах уже будут бесконечные пробки, и в результате им предстоит большую часть вечера провести в машине, вместо того чтобы наслаждаться уединением. Впрочем, что мешало отправить за Крохой водителя, чтобы тот привез его в офис, который как раз находится между нужными локациями? Это позволило бы выкроить лишний час, а может, даже и больше. Кивнув своим мыслям, он тут же предложил новый план Феликсу.       Всматриваясь в экран телефона, демонстрирующий утвердительный ответ парня, Хёнджин глупо улыбался. Предвкушение новой встречи тонкими светящимися нитями прошивало всё внутри, согревая Хёнджина зарождающимися надеждами. Он дал себе пару приятных минут для смакования этой спокойной радости, и как будто заряжался, аккумулировал силы на то, чтобы после, отложив гаджет, поработать как следует. Ведь вечером совсем не хотелось отвлекаться на незакрытые сделки и неодобренные контакты, когда всё его внимание должно быть направлено только на миловидного спутника.

•••

      Когда машина плавно затормозила перед парадным входом, Феликс робко прислонился к окну и просканировал взглядом огромное стеклянное здание. Он никогда раньше не был в нём, лишь проезжал мимо, направляясь по своим делам. И если быть откровенным — никогда всерьёз не думал, что однажды сможет попасть внутрь. Тем более как приглашённый гость, а не один из «сотрудников». От волнения и предвкушения его пальцы мелко подрагивали, и похоже, водитель заметил его нерешительность быстрее, чем сам Феликс смог её осознать.       — Господин Ли, просто сообщите на ресепшене кто вы и к кому, вас проведут. Не переживайте, точно не потеряетесь.       — Спасибо, — благодарственно закивал Феликс.       — А если потеряетесь, господин Хван развернет полноценную поисково-спасательную операцию.       Оба открыто рассмеялись. Ликсу нравился этот мужчина, такой суровый на вид, но его улыбка добрая, как и сердце. Это отчётливо читалось, стоило лишь вот так перекинуться парой неформальных фраз.       Выйдя из авто, Феликс помахал водителю на прощание. А после поправил свой белый тренч, набрал в легкие побольше воздуха и с напускной уверенностью зашагал к стеклянным дверям вестибюля огромного небоскреба.       Компания, которой управлял Хёнджин, «Hwang Empire», была истинным гигантом, подобрав под себя множество средних семейных бизнесов. Само собой, те развивались в своем ключе, и особого влияния на них Хозяин не оказывал, но всё так или иначе сводилось к руководящему креслу Хванов. Феликсу даже подумать страшно, каким образом вся эта махина функционирует, сколько сфер деятельности охвачено одновременно, сколько людей привлечено к работе. И вот сейчас верхушка этой гигантской пирамиды находится прямо у него над головой.       Когда Принц предупредил его о своей отдаче работе, Ликс знал, что тот абсолютно искренен. Чан неоднократно упоминал и даже открыто жаловался на трудоголизм друга, упрекая того в излишней трате собственных сил. Тем удивительнее был факт внезапных перемен в графике Хвана, посещение клуба, свидание посреди недели. Значит ли это, что для Феликса тот готов найти время и, возможно, даже изменить привычный ход жизни? Или Ликс просто замечтался?       Девушка на ресепшене широко улыбнулась, приглашая его следовать за ней, провела через пропускной пункт и даже поехала с ним в лифте. Она использовала свой пропуск, перед тем как нажать на кнопку последнего этажа. Видимо, не у всех есть доступ на него.       Оливия подскочила со своего места, как только услышала звук остановившегося на этаже лифта. Она забарабанила пальцами по столу и чуть ли не запрыгала от нетерпения, с любопытством взирая на распахивающиеся двери. Господин Хван заранее предупредил её о визите особого гостя, и оставшуюся половину рабочего дня она только об этом и думала.       — Добрый день, господин Ли. Прошу, — завидев гостя, Оливия выскочила из-за своего стола и приветливо улыбнулась, рукой указывая на большие деревянные двери главного офиса.       Неужели это тот самый парень, про которого ей Чан все уши прожужжал? Красивый, с очаровательными веснушками и теплой улыбкой, ещё и вежливо поклонился. В её личном топе пассий начальника этот сразу удостоился пьедестала лидера, а прошлая сварливая язва получила свой ментальный пендель.       — Господин Хван вас ожидает.       Внимание Хёнджина переманил короткий стук в двери. Уголки губ сами собой поползли вверх, стоило лишь увидеть желанного гостя. Ожидаемо Феликс был очарователен. Без макияжа, с аккуратно уложенными волнистыми волосами, весь в белом. Плотный тренч до середины бедра, мягкий на вид спортивный костюм, и даже кожаные ботинки на высокой шнуровке — белоснежные. Из украшений только белое золото, маленькие гвоздики в хрящике уха, кольцо и тонкая цепочка — не броско, но со вкусом. Хван мысленно посмеялся, что они словно инь и ян, так как его подготовленный лук полностью черный. Было бы приятно поверить, что вместе они смогут достичь истинной гармонии.       — Привет, Ликси, — поворачиваясь в кресле вбок, промурчал Хёнджин, — прости, мне нужно ещё пару минут и переодеться.       — Тебе очень идут костюмы, — медленно обогнув стол, Ликс подошел вплотную и заявил право на одну из коленок босса, умостив на ту свою пятую точку. Маленькие ручки обвили широкие плечи.       — Привет, Джинни, — тихо выдохнул Феликс в самые губы и накрыл их своими.       Боже, как же хорошо. Вот бы каждый рабочий день заканчивался именно так. Хёнджин в момент таял от этих мягких, нежных губ. Как он только жил без них раньше? Тут же скользнув ладонями под тренч, он притянул парня ближе к себе и углубил поцелуй. Тепло и сладко.       В данный момент в душе не бушевали ураганы и не вспыхивали пожары. Спокойствие. Словно Хёнджин, молодой и безмятежный, стоит под лучами солнца и подставляет лицо свежести морского бриза. Оказывается, жизнь прекрасна.       А еще это «Джинни» низким бархатным голосом — одно только обращение, слетевшее с желанных уст, уже дарило умиротворение. Словно все барьеры разрушены, стадии пройдены, взаимопонимание достигнуто, и вот они вдвоем, вместе, самые родные, жмутся друг к другу ближе, чтобы больше никогда не расставаться.       Хёнджин прервал поцелуй и уткнулся носом в шею парня, глубоко вдыхая его аромат, восполняя в своих легких недостачу, образовавшуюся за эти два дня… и все года ранее. Нет, ничего ещё не в порядке — Феликс всё ещё не его полноценно, они лишь делают первые шаги. Но сейчас Хван уверен, что они справятся, найдут свой собственный путь и смогут пройти его с улыбками на лице и радостью в сердце, держась за руки. Он тихо хихикнул собственным мыслям. Иногда становилось даже стыдно за то, какой он неисправимый романтик.       — Заканчивай работу, у нас ещё весь вечер впереди, — чмокнув в висок, Феликс отстранился и поднялся на ноги. Телу сразу стало холодно, несмотря на все слои одежды.       — Хорошо. Я быстро, — Хван ещё раз провёл взглядом по приятному светлому образу и переключил внимание на занудный отчёт.       Феликс решил осмотреться вокруг, пока Хёнджин занят своими делами. На удивление, кабинет оказался очень холодным. Исключительно светло-серые, белые и черные цвета в отделке. Рабочий стол с компьютером и бумагами, черный диван, два белых кресла по центру. Вдоль одной из стен тянулся ряд стеллажей и витрин, но там стояли лишь какие-то рабочие папки. Никаких личных или памятных вещей. Пусто и строго. Даже странно. Хёнджин уже успел показать и свою страстную, и трепетно-нежную сторону, казалось, в этом человеке живет душа с буйно цветущими садами. А вот это место навевало лишь уныние.       Внезапно из приемной послышался шум и громкая ругань, Ликс неосознанно сделал несколько шагов обратно, к рабочему столу.       Хёнджин поднял голову и вытянул шею, прислушиваясь. Этот голос ему знаком, слишком. А он, дурак, совсем забыл аннулировать пропуск грядущей беды.       — Вот гадство! — шипя выпалил Хван, тут же ругая себя за глупость.       По позвоночнику Феликса пробежал холодок, когда послышался вскрик секретарши: «Нет, нельзя! Стойте!» А после дверь кабинета резко распахнулась, впуская внутрь высокого красивого мужчину. За его плечом показалась девушка, и закатив глаза, подняла руки на уровень шеи гостя, показывая жестом, что готова придушить того. Она замерла на пару секунд, а потом демонстративно фыркнула и удалилась обратно, в приёмную.       — Привет, Хённи, — елейным голосом начал мужчина, — ты опять заработался, милый? — гость сделал несколько шагов вперёд и по-хозяйски оперся одной рукой на кресло, сканируя взглядом Феликса.       — Юджин, тебя здесь не ждали, — вставая с кресла, ледяным тоном заявил Хёнджин.       — А это — та самая куколка? — притворная улыбка разрезала чужое красивое лицо. — Ты ещё не наигрался?       — Без скандала не получается, да? — Хёнджин обошел стол и остановился прямо перед Феликсом, закрывая его собой.       — А как же? Ты думал, я просто буду сидеть тихо и ждать, пока ты натрахаешься с этой блядью? — хмыкнул мужчина, с такой интонацией, словно они обсуждают нечто обыденное, и никакого «разбора полетов» тут не происходит.       Ликс видел, как Хёнджин напрягся и расправил плечи. Занеся руку за спину, он нащупал ладонь Феликса и тут же сжал её в своей.       — Феликс, пожалуйста, подожди в приемной.       Ещё ни разу Ликс не слышал такой интонации от Принца. Ровный, бескомпромиссный тон. Это была нихрена не просьба, но тепло на собственной коже давало обещание, что всё будет в порядке. Феликс тихо угукнул, и обойдя по большой дуге гостя, удалился из кабинета.       Прикрыв за собой дверь, он тут же заметил возмущающуюся в телефонную трубку секретаршу. Девушка вызывала охрану.       — Простите, пожалуйста, господин, за это недоразумение, — закончив разговор, она сразу переключилась на Феликса. — Присядьте пока. Хотите чаю или кофе? — она указала на длинный кожаный диванчик для посетителей.       — Нет, спасибо, — Феликс бегал взглядом от двери к девушке, и все же решился озвучить свой вопрос, — а… кто этот мужчина?       — Пиявка! — выплюнула она, а после добавила одними лишь губами «бывший», словно их кто-то мог подслушать.       Феликс перевел взгляд на дверь кабинета. Бывший, значит? Хёнджин состоял в отношениях уже два года, и данный факт тревожил Ликса не на шутку. Он собирался поговорить на эту тему сегодня, но похоже, надобность отпала. Вряд ли вот так в кабинет уважаемого человека стал бы врываться тот, с кем отношения разорваны уже несколько лет как. А значит, бывшим этот блондинчик стал совсем недавно. Соответственно… Хёнджин порвал с ним, прежде чем пригласить Феликса на свидание? Подобные выводы наталкивали на мысль о серьезности намерений старшего.       Ликс ехидно ухмыльнулся. Если этот мужчина хотел вызвать в нем ревность, то может обломаться — результат получился ровно противоположный. Да и ревность чувство абсолютно нерациональное. Если человек захочет изменить, то сделает это вне зависимости от твоих слов и действий. Физическая связь не имеет никакого смысла, если вы не скреплены духовно. А если тебя любят, то о подобных глупостях и не задумаются. Феликс видел в бездонных чёрных омутах Хёнджина нечто особенное, именно тогда, когда тонул в них сам. Он верит им и их владельцу.       

•••

      Юджин победно улыбнулся, как только за мелкой шлюшкой закрылась дверь. Да, сейчас он конкретно рисковал и нарывался, но стоило увидеть эту тощую мразь, входящую в здание «Hwang Empire», и нервы окончательно сдали. Два года нерушимой уверенности в том, что Хённи от него никуда не денется, и в результате их отношения выйдут на новый, более серьезный виток, рушились об это конопатое бледное лицо. Фу! Что Хван вообще нашел в этом пацане? Теперь же приходится караулить Хённи и искать способы с ним поговорить. Глупо было врываться сюда, но лучше напомнить о себе хотя бы так, чем никак. Это вообще всё глупость какая-то, это Хван должен за ним таскаться и в ноги падать, а не наоборот. Но ничего, время расставит всё на свои места, долго столь статусный человек с этой подстилкой всё равно не продержится. Да и самой кукле, скорее всего, только бабло и нужно. Может, попытаться откупиться? Можно и об этом подумать, если история затянется…       — Слушай, я всё понимаю. Но ты принял поспешное решение. Честное слово, Хённи, мне же не всё равно, что с тобой будет. Ты лишь испачкаешь свою репутацию об эту шлюху.       Хёнджин усмехнулся, а Юджин тут же напрягся. Что-то не так. Лицо благоверного не выражало вообще никаких эмоций, словно и не его уголок губ сейчас вздернут вверх. Скрещенные на груди руки, а взгляд такой пристальный, прямо в глаза, аж мурашки по коже бегут. В другой ситуации Юджин мог бы ожидать, что его прямо сейчас нагнут и жестко трахнут. Но к сожалению, это была явно не та ситуация.       — Интересно, с каких пор тебя волнует моя репутация? — в голосе звенела сталь, и Юдж сжался всем естеством.       О да, репутация. О ней он наслышан, из-за нее он и здесь. В своё время имя Хван Хёнджин чуть ли не из каждого открывающегося рта вылетало, сложно было пропустить. Сначала насмешливо, мол, парень молодой и зеленый, долго не продержится. Когда полилась первая кровь — возмущенно: портит чужой бизнес, много на себя берет, много себе позволяет. Когда некоторые из таких возмущающихся были обнаружены с пулей во лбу, то волна негатива резко стихла. А после того, как его поддержало несколько влиятельных семей, имя Хёнджина зазвучало исключительно в уважительном и хвалебном ключе. Но за глаза его прозвали Ратель — и эта персона очень уж заинтересовала Юджина. Хван оказался безжалостным по отношению к тем, кто пытался посягнуть на то, что принадлежит ему, но этот образ совершенно не вязался с тем человеком, которого «посчастливилось» встретить лично.       Он пытался выловить Хёнджина два месяца, подначивая отца к более плотному сотрудничеству с «Hwang Empire», посещению партнерских мероприятий и любых мест, где мог бы пересечься с этим Рателем. А когда они все-таки встретились, вместо жестокого и властного человека Юджин увидел излишне вежливого, добродушного парня. Хотя и стоило признать — весьма горячего. Он собирался занять место по правую руку от него, а в результате Хван удостоил его лишь своей тени. Злило и до сих пор злит. Настолько, что Юджин часто срывался на самом парне, а тот терпел. Из этого Юдж успел сделать вывод, что репутация не оправдана.       — Ну, так?.. — переспросил Хёнджин, так и не дождавшись ответа.       — Сладкий, таким, как мы, нужно держаться вместе, а не распыляться на всякое отребье. Ты же сам это понимаешь. Рядом со мной тебя поддержат, а покажешь остальным эту свою шлюху, и что будет? Тебя засмеют.       — Сладкий… Рядом с тобой? — процедил сквозь зубы Хёнджин.       Репутация, статус — Юджин рассуждает об этом так, как будто хоть кто-то смотрит на него с уважением. Если бы не деньги отца, каждый второй бы плюнул этому парню в лицо за его язвительность и надменность. Игнорировать суть любовника было легко, пока дело касалось самого Хёнджина, но сейчас…       «Шлюха, блядь, наигрался…» — дребезжали отголоски чужих фраз в голове Хёнджина. Да — наигрался достаточно! В груди вспыхнуло холодное пламя, испепеляя последнюю нить терпения.       Юджин ахнул и вцепился в чужую руку, пальцы которой сомкнулись на его горле так, что и не вздохнуть, то ли от сильной хватки, то ли от боли.       — Я спускал тебе с рук все выходки, — размеренно, не повышая тона, заговорил Хван, но в голосе слишком отчетливо дрожала ярость. Он притянул Юджина ближе к себе, так что теперь выдыхаемый со словами воздух опалял тому кожу щеки. — Терпел твоё пренебрежительное отношение ко мне, потому что ты был единственным, кто хотя бы в постели мог дать мне нужное. Но клянусь, Юджин, у моего терпения есть край, и оно заканчивается там, где с твоего поганого языка слетают оскорбления в сторону Феликса, — он резко оттолкнул парня, расцепив пальцы.       Юджин испуганно попятился назад и накрыл ладонями горло, словно боялся, что Хёнджин окончательно его придушит.       — Хённи… — жалобно прохрипел он.       — Нет! — перебил Хёнджин, — я пытался поступить правильно, аккуратно завершить наши отношения. Но ты вновь умудрился всё извратить. Хватит! Исчезни из моей жизни. Не звони, не пиши и даже, сука, не дыши в сторону Феликса. Иначе я объясню тебе, на чем основана моя репутация. Ты меня хорошо понял?       Юджин смотрел в глаза напротив и не мог поверить в их холодность. Взгляд Хвана всегда был теплым, иногда снисходительным или болезненным, но всё равно в нем плескалась доброта. Даже когда Хённи язвил или они ругались. А сейчас в них буря, несущая в своем обезумевшем ветреном потоке острые осколки льда. Никто бы не хотел оказаться на пути этой стихии, но Юджин был отчаянным…       — Ты же не можешь, вот так… Пожалуйста, давай поговорим, — взмолился он.       Горло все ещё сжималось спазмом страха и боли, но Хван ведь это не всерьез, так ведь?.. Он всегда был мягким, терпеливым… Неужели этот тощий парень настроил его против Юджина? Может, он вообще ультиматум поставил, что не даст, пока Хван не бросит своего парня? Вот же мелкая сука.       Хёнджин лишь покачал головой и резко направился к двери.       — Проваливай, Юдж, — открыв дверь, Хёнджин терпеливо ждал.       Юджин мешкал, медленно осознавая, что этот бой он проиграл. И кому? Какой-то… да в жопу всё, сейчас Хван в ярости, но рано или поздно до него дойдет, как он проебался со своим выбором. И вот тогда носом крутить будет уже сам Юджин.       — Мне нужен ответ. Ты понял всё, что я сказал? — Хёнджин больно схватил его за предплечье, как только они поравнялись.       — Да, Ратель, более чем, — выплюнул ядом Юдж, с ликованием в душе наблюдая, как поморщился Хённи. О да, тот ненавидит это прозвище.       — Прекрасно. Тогда сделай так, чтобы наши пути больше не пересекались.              Прежде чем отпустить руку, Хван подтолкнул Юджина к выходу, давая понять, что пути назад не будет.       

•••

      Когда бывший Хёнджина проходил мимо и одаривал своим презрительным взглядом, Феликс смотрел лишь на шею. Отпечатки чужих пальцев на горле горели слишком ярко и точно не являлись следствием порыва сексуальной страсти. Что там произошло?       Появление в дверях Хёнджина тут же переключило внимание Феликса на него. Тот проводил мужчину колким взглядом, а после повернулся к секретарше, тут же смягчившись:       — Оливия, когда соберешься в отпуск, напомни, что за мной должок.       Хёнджин считал несправедливым то, что девушке приходится сталкиваться с подобной грубостью на своей работе, и хотелось хоть как-то загладить вину. Подарки она принимать не любила, а вот отправить её в отпуск на частном самолете и оплатить отель — вполне неплохой вариант.       — И пусть аннулируют пропуск Юджина.       — Будет сделано, господин, — широко заулыбалась Оливия.       Она бы порадовалась за себя, что больше не столкнется с этим грубияном, но в душе больше ликовала за босса. Его новый избранник нравился ей в разы сильнее. Вежливый и приветливый, точно не доставит таких проблем, как предыдущая язва. И похоже, именно из-за этого парня господин наконец-то взялся за свое здоровье?       — Феликс, — Хёнджин жестом пригласил парня обратно в кабинет.       Ликс молча прошел следом и прикрыл за собой дверь. Он не знал, стоит ли что-то спрашивать или лучше сделать вид, будто ничего не произошло. Захочет ли вообще Хёнджин обсуждать свои предыдущие отношения, тем более что они были с таким… невоспитанным человеком? Сейчас же парня смущала другая мысль: есть такое выражение — «скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты». Пассий оно тоже касается. Так что же он теперь должен подумать о старшем? Для начала не делать поспешных выводов, ведь Принц уже успел проявить себя как не самый простой человек.       Всё мысли разбежались, стоило лишь Хвану открыть шкаф и начать снимать с себя пиджак и рубашку. Сначала Ликса от такой картины окатило жаром. Перед глазами вновь оказалась эта манящая бледная кожа и острые лопатки. Но эта волна быстро схлынула, стоило лишь подметить, как тяжело дышал Джинни, а ещё мелкая дрожь, едва уловимая, но Феликс видел и её.       Быстро сняв тренч и откинув тот на диван, Феликс подошел к Хёнджину сзади, и не мешкая, обнял со спины. Одна рука окольцевала тело в районе талии, а вторая — груди. Открытые ладони прижались к коже.       Поддержка. Мы можем влюбиться в чью-то неописуемую красоту, загореться чужой сексуальностью или восхититься талантом. Пропитаться чувством уважения к уму и сообразительности. Но все это отходит на второй план, потому что вот такой простой момент поддержки способен стать тем самым важнейшим фактором «за». И привязать тебя к одному-единственному человеку навсегда. Феликс прижимался щекой к обнаженной спине, молчал, согревая кожу своим дыханием. Не стискивал в объятиях, не гладил руками, ничего не требовал, просто обнимал, без слов сообщая, что он рядом, и на него можно положиться.       И Хёнджин принял это. Резко напрягшись всем телом, собрался с духом для финального рывка и шумно выдохнул, решаясь. Расслабление. Воображаемая рука потянулась к лицу и одну за другой принялась срывать с него оставшиеся маски. Это страшно и даже больно, но необходимо. Сколько их скопилось за эти года, не счесть, но сегодня рядом с ним тот самый человек, для которого Хёнджин снимет все до последней, обнажит израненную душу и попросит принять её таковой.       — Спасибо, — тихо прошептал Хёнджин, накрывая ладони парня своими.       

•••

      — Торговый центр? — недоуменно поинтересовался Феликс, таращась на бликующие на солнце стеклянные бока «пузатого» здания COEX Mall, возле которого они остановились.       — Ага, — довольно заявил старший.       Хёнджин так и не раскололся, искусно увиливал от ответов на все вопросы Ликса касательно места, в котором состоится их свидание. Но торговый центр? Феликс предполагал, что это будет что-то довольно простое, точно не шикарный ресторан или какое-то светское мероприятие. Когда он поинтересовался дресс-кодом, Принц ему ответил: «Оденься максимально удобно и будь собой». В результате они оба сидят в машине в своих удобных спортивных костюмах и без грамма макияжа, словно парочка, отправившаяся за продуктами в магазин.       — Если тебе нужно забежать в какой-нибудь магазин — говори, не стесняйся, — Хёнджин сиял улыбкой, ведя Ликса за руку и щуря глаза от яркого света внутри помещения, — Потом уже никуда не отпущу.       «Никогда не отпускай!» — подумал про себя Феликс, а в ответ на вопрос лишь отрицательно помотал головой. Да если бы ему и нужно было что-то, он купит это потом. А сейчас любопытство уже разворошило всё нутро и его нужно срочно утихомирить.       Несмотря на вечер буднего дня, внутри торгового центра было многолюдно. Кто-то праздно шатался по вестибюлю и коридорам, лениво заглядывая в витрины. Кто-то спешил побыстрее скупиться и отправиться дальше по своим делам. Но всем этим людям не было абсолютно никакого дела до них двоих. Никто не кидал косых взглядов, не шушукался за спиной, и вообще, чужого внимания они удостаивались лишь как преграда на пути, которую пытаются обойти. Чувство свободы разливалось внутри, и Феликс крепче сжал теплую ладонь старшего.       — Тут же закрыто, — промямлил он, когда они остановились перед красной лентой, перекрывающей им дорогу.       Табличка, стоящая перед той, гласила: «Ввиду профилактических работ сегодня вход для посетителей закрыт. Приносим свои извинения». Подняв взгляд вверх, он мысленно произнёс каждую разноцветную букву вывески «AQUARIUM».       — Не для нас, — Хван вытянул шею, заглядывая внутрь помещения, и завидев одну из работниц, махнул ей рукой.       — Здравствуйте, господин Хван, господин Ли, — девушка тут же подбежала к ним и заулыбалась, — добро пожаловать в COEX Aquarium, — она сняла ленту с одной стороны, пропуская их внутрь, и низко поклонилась.       — Здравствуйте. Спасибо, — Феликс поклонился в ответ, вежливо улыбаясь, а после дернул Принца за руку, заставляя того слегка склониться к себе, — ты что, весь океанариум ради нашего свидания прикрыл? — прошипел он так, словно разозлился.       — Это моё первое свидание, и я не хотел делить его ни с кем, кроме тебя, — искренне ответил Хёнджин.       — В смысле, первое, — Ликс аж рот от удивления открыл, — в этом месте, или вообще?       — В жизни, Феликс, — было видно, как засмущался старший, отводя взгляд и краснея ушами.       — А как же… тот парень, что сегодня приходил. Вы же вроде долго встречались. Как без этой-то части? — продолжал недоумевать Феликс.       Даже у него была куча свиданий, правда, все они были с клиентами. А вот настоящих, для себя… Он никогда ни на кого не смотрел с точки зрения возможных отношений, ведь в его жизни уже был тот самый человек, единственный. Точнее, не в жизни, а в голове. Так что, получается… это и его первое свидание?       — Юджин? — непроизвольно поморщился Хёнджин.       Феликс ещё в офисе своими теплом и поддержкой развеял неприятный осадок от произошедшего, и к этому моменту Хван уже и позабыть успел о случившемся. Неприятный, мерзкий инцидент. Он снова поругал себя за то, что допустил подобное.       — Скажем так, у нас были определенные взаимовыгодные договоренности. Во всяком случае, я считал их таковыми, пока не попытался разорвать связь. Во что это вылилось — ты сам сегодня видел. И ещё раз, мне очень жаль, что тебе пришлось подобное лицезреть.       — Не нужно извиняться за других. Но, откровенно говоря, он не создал впечатления порядочного человека.       Ликс сначала сказал, а после уже понял — что именно. Порядочного? Это слово в их мире вообще существует? Давай уже, парень, возвращайся на землю — Хван торгует людьми, а сам ты — кукла, по сути, супер-дорогая, но проститутка. От такой мысли облака, на которых стоят его воздушные замки, резко потяжелели.       — Он не такой плохой, как кажется на первый взгляд, — зачем-то попытался обелить бывшего Хван, — просто слегка избалованный и капризный.       Ликс поднял озадаченный взгляд на старшего и сразу заметил печаль в тёмных глазах. Откровенно говоря, этот мужчина не переставал удивлять его. Очевидно ведь, что Юджин та ещё козлина, но Хёнджин не позволил себе плохо говорить даже о таком человеке. От идеальности партнера Феликсу становилось неловко за самого себя. А вдруг потом окажется, что он вовсе не дотягивает до уровня Хвана? Да он, откровенно говоря, и сейчас не дотягивает, они находятся на совершенно разных социальных ступенях. Но ведь тот всё равно позвал его на свидание, да ещё и своё первое… о чем-то это таки должно говорить, так ведь? Куда там запропастился здоровый эгоизм Ликса? Для него сейчас самое время.       — Мне нравится эта рыбка, — тыкая пальцем в аквариум, Феликс указывал на яркую желто-синюю рыбку. Срочно нужно было сменить тему и настрой.       — Мне тоже, — тепло улыбнулся Хёнджин и приобнял парня за плечи.       Они ещё несколько минут рассматривали два небольших тубус-аквариума и их обитателей на входе в океанариум. Посмеивались со смешных вытянутых голов или с той рыбы, которая похожа на растекшийся сырой блинчик. Когда настроение обоих перешло в режим веселья, они отправились дальше, не спеша рассматривая каждый аквариум.       Перед какими-то Феликс забавно охал, удивляясь формам, окрасам или размерам рыбёх. Перед другими становился серьезнее, пристально изучал как самих обитателей маленького подводного мира, так и обустройство их «жилища». Хёнджину же больше нравилось наблюдать за Веснушкой, парень буквально светился искренностью в своих эмоциях, заставляя сердце биться быстрее. Когда Феликс широко улыбался, щуря глаза, в их уголках образовывались маленькие морщинки — жуть как хотелось нарисовать его именно таким, счастливым.       Наблюдая за размеренным круговоротом медуз, подкрашенных переливающейся rgb-подсветкой, они оба конкретно залипли. На душе чувствовалось умиротворение. Хёнджин даже не сразу понял, что парень взялся за его указательный палец, и всматриваясь в идиллию за стеклом, плотно сомкнул тот в своей ладони. Вечер только начался, а Хван уже мог поклясться, что он удался на славу.       Увидев аксолотлей, Ликс пискнул от умиления. Он лил восхищенные оды маленьким лапкам, забавно барахтающимся в воде, и смешным улыбающимся мордочкам. Хёнджин разделил его восторг и подметил, что они чем-то похожи на Феликса — такие же милые и в крапинку. Парень явно засмущался, но прижался ещё ближе к нему, чем несказанно порадовал.       За время неспешной прогулки казалось, лёд между ними наконец начал таять. До этого в машине они почти всё время молчали, кроме моментов, когда Ликс допытывался, куда же они направляются. К сожалению, Хёнджин не знал, о чем говорить с парнем. Сам он всё своё время уделял работе и, кроме рисования, особых хобби не имел. О себе рассказать-то и нечего, его жизнь хоть и была довольно насыщенной, но скорее в негативном ключе. Учеба, отец, бизнес — всё. А Феликс казался ярким и разносторонним. Поначалу Хёнджин переживал, что будет выглядеть серой грозовой тучей на фоне этого солнца. Но вот сейчас всё шло как-то само собой, он быстро проникся атмосферой веселья и, вроде как, держался молодцом.       Обойдя почти весь океанариум, они наконец-то подошли к проходу, скрытому за плотной синей ширмой. Хван придержал Феликса за руку, привлекая тем самым его внимание.       — Не знаю, понравится ли тебе, но мне показалось, что это будет в самый раз, — робко проговорил он, взявшись второй рукой за ткань.       Феликс, переполненный любопытством, забегал быстрым взглядом между ширмой и своим спутником. Мысль о том, что Хёнджин мог пойти дальше и приготовить для него нечто особенное, взрывалась маленькими искорками в груди. Такими приятными, шипящими, оставляющими за собой осадок радости.       — О-о-х, — восхищенно выдохнул Ликс, стоило только оказаться по ту сторону преграды.       Они вошли в прозрачную горизонтальную трубу-аквариум, и за толстым стеклом вокруг них не спеша скользили акулы и скаты. По центру коридора стоял пухлый темно-синий диван, а перед ним длинный журнальный столик. Пространство коридора было довольно узкое, и два предмета мебели буквально вжались друг в друга, не оставляя даже пару сантиметров пустоты. Чтобы попасть на другую сторону прохода, пришлось бы перелезать через эти препятствия. Выглядело такое решение забавно, но до приятной дрожи уютно.       Феликс не стал мешкать, подбежал к дивану, кинул на спинку тренч, и быстро расправившись с молниями, сбросил ботинки на пол. Не прошло и тридцати секунд, как Хёнджин, посмеиваясь, наблюдал за Крохой, ползущим по дивану и повиливающим при этом пятой точкой. «Милый», — характеристика сформировалась в голове без участия сознания.       — Это потрясающе!       Ликс умостил одну из подушек у подлокотника и улегся на неё головой. Сверху, вместо потолка, была лишь водная рябь, в которой кружили несколько скатов. Стандартная мелодия океанариума, тихо сопровождающая их всё это время, сменилась на блюзовый плейлист, подобранный Хёнджином. Вот теперь всё как надо. Хёнджин кивнул головой, отмечая, что, кажется, Веснушка пока доволен вечером. Он последовал за ним, оставил свою куртку на краю, и быстро избавившись от кроссовок, устроился на свободной половине «лежбища».       — Держи, — Хван взял со столика одно из меню и протянул его парню, — ресторан тут не самый дорогой, но еда у них превосходная. Я подумал, что лучше вкусно, чем пафосно.       — Мне нравится ход ваших мыслей, господин Хван, — подтрунил над ним Ликс и тут же подхватил чужой смешок.       После того, как оба внимательно изучили меню, Хёнджин ткнул в кнопку вызова персонала, и вскоре появилась милая девушка, чтобы принять заказ. Пока Хван озвучивал свой, Ликс был активно занят выбором десерта. У него всегда возникали сложности, когда нужно было определиться со сладким — хотелось всё и сразу.       Пока Ликс ожидал свою еду, его ноги «совершенно случайно» оказались на старшем. Тот не преминул возможностью помять стопы и потискать маленькие пальчики, вызывая тем самым приятные мурашки по всему телу Ликса. Сам же Феликс, из-за столь близкого контакта и смущения, не мог удержать рот закрытым, продолжая болтать хоть о чём-то. Долго рассуждал о том, как тяжело живется скатам, потому что для пропитания им буквально приходится тащить в рот всё подряд, пробовать «на зуб». Попутно он без зазрения совести наслаждался присутствием Принца и его нежными прикосновениями, прикрывая глаза от удовольствия, когда длинные пальцы надавливали на особо чувствительные точки.        С любопытством заглянув в чужую тарелку и обнаружив там рыбное филе, приготовленное на гриле, Ликс поинтересовался:       — Ты заказал рыбу?       — Ну да. А что? — непонимающе уставился на него Хёнджин.       — И ты собираешься есть их сородича прямо у них на глазах? — притворно пожурил того Феликс, обведя взглядом окружающее пространство.       — Эм. Ну ты только что сам говорил о том, что у скатов глаза сверху — получается, они не увидят, что я ем. Да и акулы, тоже, хищники, — заулыбался Хёнджин, довольный тем, что смог выкрутиться.       — Что ж, тогда… приятного аппетита, — пожал плечами Ликс.       Хван же, глянув на одного из скатов, лежавшего на дне аквариума, прямо напротив них, лишь тяжело вздохнул. Казалось, выпученные глаза смотрят на него с осуждением.       Феликсу было одновременно неловко и приятно, что Хёнджин так заморочился с организацией их вечера. Факт того, что тот прикрыл океанариум для остальных посетителей, не сильно впечатлил. Для человека с таким количеством денег, это вообще не проблема. А вот организация столь уютного, особенного пространства для отдыха — это уже совсем другое дело. Сразу создавалось впечатление, что это свидание не для галочки. Принц продумал его и постарался сделать как можно более приятным. Интересно, это Йени помог, или сам додумался? Если второе, то Феликс готов отдать ему своё сердце прямо сейчас. Хотя стоп. Он ведь уже…       Остальная часть вечера протекала размеренно и приятно. Они подолгу целовались, лениво и томно, делясь с друг другом неозвученными чувствами. В перерывах Ликс любовался размеренным движением рыб или светом, отраженным рябью на воде и падающем холодными узорами на Принца. И без того красивое лицо в такие моменты становилось ещё сказочнее и притягательнее. Хван говорил мало, но слушал с явным интересом всё, что озвучивал Феликс, а он был и не против поболтать за двоих. В какой-то момент проскочила особо удачная шутка, и старший удивил. Откинув голову назад, разразился таким забавным и громким смехом, словно бы кто-то наступил чайке на лапку, а та во всё горло кинулась возмущаться. Ликс не выдержал и прыснул в кулак, наконец увидев в своем божестве обычного человека. Этот новый образ укрепился, когда речь зашла о танцах. Хёнджин открыто пожаловался на свою неуклюжесть и восхитился грацией Феликса — это побудило хорошенько задуматься о своих наблюдениях.       Ликс, перебирая архив памяти, понял, что упустил из виду то, как неловко иногда старший обращается со своими конечностями: то споткнется, то рукой где-то стукнется. А ведь и вправду, если покопаться в памяти, только за сегодняшний вечер наберется с десяток таких примеров. Образ идеального Принца посыпался, и Феликс выдохнул с превеликим облегчением. Рядом с ним не сказочное существо или величественное божество, а вполне себе обычный человек, у которого тоже есть свои недостатки. А это означает, что он не такой уж и недосягаемый.       В какой-то момент они оба притихли, и каждый задумался о чем-то своем. Хёнджин ругал себя за то, что не решился на перемены в своей жизни раньше. Теперь ведь очевидно, что они были возможны, стоило лишь поднапрячься и пораскинуть мозгами, как выход из сложной ситуации сразу нашелся. А он упустил столько времени, загнал сам себя почти вусмерть, и если бы не Феликс… страшно даже подумать, чем бы такой ритм жизни обернулся в итоге. Хотя, если уж говорить начистоту, изначальной причиной как раз и был сам веснушчатый. Хван так отчаянно пытался сбежать от него, а в результате тот же его и спас.       Ликс перебирал в голове все недавние воспоминания, про себя посмеиваясь над тем, каким нелепым образом они пришли к этому прекрасному вечеру. Йени так вообще успел Хвана и в извращенцы, и в насильники записать, а тот оказался чувственным и романтичным до абсурдности. Почти идеальным… Ликс обязательно поищет, до чего ещё докопаться, заставит старшего обнажить все свои недостатки и тогда… Что? Влюбится ещё больше, окончательно приняв его человечность? Начнет прикрывать ладонью каждый острый угол стола, чтобы уберечь от травмы? Придерживать за руку на порожках и направлять в дверные проемы точно по центру, чтобы не зацепился за косяк? Да, он может и хочет позаботиться о старшем, так же, как тот старается заботиться о нем самом. Сердце не ошиблось, и это всё казалось бы волшебной сказкой, если бы не пять лет мучительного ожидания…       — Почему ты так и не приехал? — на грани слышимости спросил Ликс. А Хван тут же напрягся и посмотрел на него загнанным зверем.       — Пожалуйста, Феликс, не надо. Не сейчас. Тебе не понравится то, что я скажу, — замотал головой тот.       — Я должен знать. Заслуживаю ли я хотя бы этого? — вопрос уже озвучен, пути назад нет. Второй раз решиться на этот разговор будет невозможно. Феликс страшится ответа, но должен его узнать, здесь и сейчас.       Хёнджин тяжело вздохнул и опустил взгляд на свои колени, пальцы переплелись между собой, сомкнувшись в плотный замок. Сегодня в офисе он снял с себя все маски, пообещал быть самим собой перед Феликсом, искренним и открытым. Но к этому разговору не был готов. Как озвучить вслух то, о чем даже думать боишься? Но Ликс прав, он заслуживает знать, он взрослый и должен сделать свои собственные выводы, а Хёнджин лишь может предоставить ему такую возможность. Обязан. Только ещё пару глотков воздуха, да слюну сглотнуть. В горле дерет когтями стыд, а грудь, почему-то, сжали в тисками собственные ребра.       — Когда мы встретились впервые, я сразу понял, что ты… особенный, — он говорил тихо, но голос всё равно подрагивал, каждое слово приходилось отвоевывать у страха, — маленький мальчик, в таком ужасном месте, каким-то чудом сумевший сохранить в себе свет жизни. Это поразило меня. Я представил, каким сильным и прекрасным ты вырастешь, и, ох, этот образ отозвался во мне так ярко.       — Тем более, Хёнджин. Я же ждал тебя всё это время, — Ликс уже многое узнал для себя в приюте и успел «переварить», так что данная информация не то чтобы нова. Но слышать это прямо из уст Принца, его медовым, тягучим голосом… Сердце сжималось в груди, а потом заходилось трепещущей маленькой птичкой, пока вновь не останавливалось вовсе — и так по кругу. Что с ним творится?       Хёнджин посмотрел ему в глаза, и Ликс невольно ужаснулся. Сколько боли и мольбы было в этом взгляде, черная радужка словно бы вмиг потускнела, стала грязно-серой. Старший отчетливо сглотнул, и слегка подвинув Ликса к спинке дивана, вытянулся рядом, обвивая руками его тело. Прекрасное лицо спряталось в изгибе шеи и плеча. Тяжелое, нервное дыхание скользило по коже.       — Ты не понимаешь, маленький, — шептал Хёнджин.       Он вообще не хотел это озвучивать, никогда. Ни с кем ранее даже не обсуждал и надеялся, что и не придется. Это лишь его личная, сокровенная боль.       — Когда я приехал к тебе и застал спящим, боже, если бы ты сам себя видел — ангел небесный. Я держал тебя за руку и наслаждался безмятежностью твоего сна, а потом… этот чертов образ вновь всплыл у меня в голове, и сам не знаю почему, но я захотел тебя. Господи, нет, конечно, не как ребенка, а как того взрослого парня, что был в моей голове. Вот только ты им не был. Маленький и хрупкий, беспомощный… а у меня, блять, встал, — его начало заметно потряхивать, а на последних словах голос сорвался в хрип.       Хван сжал чужие ребра крепче, опасаясь упустить свою сбывшуюся маленькую мечту, а вот самого себя, наконец, отпустил… позволяя соленым слезам намочить белоснежное худи.       — Хёнджин… — до Ликса начинал медленно доходить смысл сказанных слов.       Всхлип любимого человека отзывался болью в груди… зачем он только заставил его говорить? Но они должны пройти через этот разговор, иначе недосказанность выстроит новую стену между ними и не факт, что её получится разрушить.       — Мне так жаль, но я не мог быть рядом. Я видел, что они сделали с тобой, я не хотел стать таким же. Боялся причинить вред, физический или психологический, воспользоваться… ты же был совсем ребёнком, Феликс.       — Но ты не имел права решать за меня. Должен был приехать, рассказать.       — Прости, но имел. Если бы ты ответил мне взаимностью, и между нами что-то произошло, даже поцелуй… Думаешь, я бы простил себя, поверил в то, что это правильно, и я не чудовище, воспользовавшееся детской наивностью? — в своём отчаянии Хёнджин пытался спрятаться именно за тем, от кого так долго бежал. Зарыться в его волосы, скрыться в его одеждах.       — Но мы могли подождать. У Йени и Чана ведь получилось.       — Их чувства росли и крепли постепенно, и созрели как раз с самим Айеном. А мои… Мои вспыхнули сразу, и я был не готов, не мог с ними совладать. Скажи честно, думаешь, мы смогли бы? Устояли бы?       Повисла давящая тишина, разбавленная лишь легким музыкальным фоном, который никто из них и не слышал за шумом болезненно бьющихся в груди сердец. Ответ знали оба.       Феликсу было откровенно стыдно за себя и страшно за Хёнджина. Если всё это правда, то получается, что тот все эти года жил в агонии борьбы с самим собой… пока Феликс ждал его. К сожалению, старший прав, если бы он приехал, если бы подпустил Ликса к себе, тот бы сам попытался сблизиться. Это сломило бы их обоих? Судя по всему, Хёнджина точно бы да. Как же нелепо и одновременно ужасно — они были нужны друг другу, но в то же время могли бы уничтожить будущее обоих одним лишь неверным решением, улыбкой или прикосновением… сгорели бы оба в адском огне сожалений и самобичевания.       — Но почему… почему ты не пришел, когда мне исполнилось восемнадцать? — наконец решил заговорить Феликс.       — Я приходил, солнце, — задыхаясь от собственных слез, просипел Хёнджин. — В клуб, в твой день рождения.       — Но ты не подошел, — озвучивая это, Феликс сжимался всем естеством, уже догадываясь о причинах такого поступка. Нет, они и вправду словно прокляты, будто судьбой уготовано идти к друг другу через все возможные тернии, ранясь и калечась по пути. Приближаясь в самые неподходящие моменты… и вновь разлучаясь.       — Тебе было не до меня. Ты выглядел таким счастливым, свободным и… Минхо. Я не хотел мешать тебе жить, — в голосе не было и намека на упрек, скорее, констатация факта. Наверняка Хёнджин для себя всё видел именно так.       Феликс ощутил, как к уже мокрому плечу побежала теперь ещё и собственная слеза. Блять, ну что за издевательство, даже их слезы тянет друг к другу.       — Спасибо, что рассказал мне, — Ликс перевернулся на бок и крепко сжал старшего в своих объятиях.       К черту всё! Они рыдали вместе, выплескивая всю боль, обиды и сожаления, скопившиеся за годы разлуки, и освобождая внутри себя место для чего-то нового. Теперь у них есть шанс засеять сады своих душ совсем иными семенами, взрастить нечто новое и прекрасное. Совместно. И Феликс очень постарается воспользоваться этим шансом сполна!