Белое небо

Итак, звонок. Тихая мелодия гуциня, приносившая ранее одно только успокоение, теперь резала Вэй Ину слух, и он узнал номер. Конечно, он узнал его. Глупый набор цифр, имя и прикреплённая к контакту фотография, как нарочно, словно издеваясь над ним, не давали отвернуться. Вэй Ин буквально гипнотизировал экран телефона, сосредоточенно буравя взглядом единственное изображение сестры, которое у него сохранилось, — то, где она обнимает его и брата за плечи, а А-Чэн с довольной ухмылкой целует её в щеку, пока Вэй Ин корчит рожу на камеру. Он не мог не ответить ей. Он же… Он… Вэй Ин обвёл собравшуюся компашку за столом яростным взглядом и решительно, не давая себе больше шансов передумать, ответил на звонок. Люди живут один раз, чёрт возьми, и если ему суждено выставить себя идиотом на всеобщее обозрение, то так тому и быть. Для хоть какого-то подобия конфиденциальности мужчина сел вполоборота. Нетерпеливый, чуть болезненный вздох сорвался с его губ. — Привет? — поздоровались с ним. Нежный женский голос окутал тело и душу Вэй Ина знакомым чувством безопасности, тепло и мягко. — Там кто-нибудь есть? Я могу вам помочь? — Пап, с кем ты разговариваешь? Кто это? — с любопытством спросил А-Юань. — У неё красивый голос. У Вэй Ина перехватило дыхание. Вся его прежняя бравада теперь ничего не стоила, он глупо застыл на месте, как олень застывает при свете фар, и не знал даже, с чего начать. — Ли-Ли? — прохрипел Вэй Ин. И сразу откашлялся. — А-Сянь? — с надеждой спросила Цзян Яньли, как только она умела. — А-Сянь, это ты?! Вэй Ин немного запаниковал. Ладно, не немного, но всё же. Это была его сестра, с которой он не соизволил связаться вовремя и заверить, что с ним абсолютно ничего плохого не случилось. Это смертный приговор. А ему, между прочим, ещё сына воспитывать. — Д-да, привет, А-Ли, — вздохнул мужчина. Ну, что ж, пути назад уже нет, а впереди — неизвестность. — А-Сянь! Боже мой, это правда ты? Где ты? С тобой всё в порядке? Ты здоров? Хорошо кушаешь? Клянусь, если ты снова не ешь, я тебя сама найду и накормлю. А-Сянь недоверчиво рассмеялся. Его цзе странно расставляла приоритеты. — Это угроза? — Обещание, — облегчённо выдохнула она. — А-Сянь, пожалуйста, скажи мне, что ты в порядке. Пожалуйста, прошу тебя. Не лги мне. — Лгать тебе? — драматично возмутился Вэй Ин, хватаясь за сердце и чувствуя небольшой дискомфорт от надломленного тона сестры. — Как я могу солгать своей любимой шицзе? За кого ты меня принимаешь? — Сянь-Сянь, — тихо произнесла А-Ли. Наверняка сейчас она в своей родительской манере мягко покачивала головой и улыбалась. — Твоя цзецзе так переживала за тебя. Всё хорошо? — Да, — уверенно ответил Вэй Ин и наконец расслабился. На данный момент с ним действительно всё в порядке. Он разговаривал с а-цзе, и переживать теперь действительно было не о чем. — Точно? — Да, а-цзе. Как поживаешь ты сама? Твой муж ещё жив? А-Ли наконец громко засмеялась, потрясающая. Вэй Ин так сильно скучал по её чудесному смеху. Оказывается, ему очень этого не хватало. — А-Сянь! Прекрати немедленно, он же исправился, помнишь? Конечно, исправился. Сразу же после того, как получил по своей самовлюблённой морде. Несколько раз. Вэй Ин довольно фыркнул. — Он, надеюсь, не обижает тебя? Если захочешь, я могу прислать тебе парочку талисманов… — Нет-нет, — весело перебила А-Ли, хорошо знающая, о чём шла речь, — не стоит. — Зря отказываешься, — разочарованно протянул Вэй Ин, надувая губы, — я делаю недорого и качественно, а для тебя так вообще бесплатно! Кто-то за столом силился сдержать смех, но он не обратил на это внимания, полностью поглощённый голосом сестры. А-Юань же рядом не без любопытства глядел на него из-под ресниц и дёргал за рукав, зовя и задавая шёпотом сотни вопросов, вклиниваясь между паузами: — Пап? Кто это? С кем ты разговариваешь? Это твоя сестрёнка? У папы есть цзе? Ну, или не совсем шёпотом… У детей, кажется, совершенно отсутствовала какая-либо функция регулировки звука. — А-Сянь? — очень осторожно проговорила А-Ли. — Это… «Вот чёрт», — нервно усмехнувшись, подумал Вэй Ин, и в панике расширил глаза. Что делать? Что же ему делать?! «Дорогая, милая, любимая, непревзойдённая цзецзе, твой глупый младший брат — идиот, и только потому, что он и правда тот ещё идиот, он не сумел сказать тебе, что ты стала тётей. Природную глупость и придурь обычно учитывают при огласке приговора. Так что помни, цзе, я люблю тебя, и в глубине души ты меня любишь тоже. Мне хочется в это верить. Поэтому, пожалуйста, не убивай меня и прости», — вот какое СМС он должен был ей для начала отправить, прежде чем звонить. Возможно, удачно то, что он этого не сделал. Яньли при таком раскладе полностью разочаровалась бы в нём, а её разочарование, — да даже небольшой намёк на него, — было подобно медленной смерти. Она была достойна лучших объяснений и извинений. — Диди, это был ребёнок? Только что? — с ещё большей осторожностью произнесла А-Ли, словно боялась испугать его. — А-Ли. — Вэй Ин? О. О, боги. А вот это было серьёзно. Вот теперь точно не до шуток. Она назвала его по первому имени. — Да, — выдохнул тяжело Вэй Ин, — да, А-Ли, послушай… — торопливо продолжил он. — Чей? — перебила она. Вэй Ин запнулся. А-Юань в ответ на это дёрнул его за рукав и обеспокоенно моргнул своими красивыми и умными глазами. — Мой, но… Его прервал громкий высокий крик, почти визг, и Вэй Ину хотелось бы думать, что восторженный. А потом Ли-Ли начала вдруг так быстро и счастливо тараторить что-то милое на китайском, что у него чуть все мозги через уши не вытекли. В хорошем смысле. Мужчина ненадолго убрал трубку от уха в целях сохранения слуха, а потом услышал нечто, повергшее его в кратковременный психологический кризис. — А-Ли?! — раздалось на заднем фоне. Теперь приятный голос сестры сменился на мужской, чертовски знакомый. — Что случилось? Тебе больно? Схватки?! Голос павлина. Что за?.. — Ты ещё там? — вырвалось резкое у него. Вэй Ин невольно оскалился, лёгкое рычание сорвалось с его губ, прищуренные глаза сверкнули злым алым светом. — Какого чёрта ты делаешь рядом с моей цзе? — Если ты не забыл, то я всё ещё женат на твоей цзе. Да. Спасибо большое, Вэй Усянь, — с раздражающей иронией ответил павлин. Вэй Ин презрительно фыркнул: — Ты её не заслуживаешь. Тебе просто повезло, что она ангел во плоти, из чистой милости обратившая своё божественное внимание на такое убожество как ты. — А-Сянь! — возмутилась А-Ли. Наполовину серьёзно, наполовину смущённо. — Здесь! — Я прекрасно осведомлён об этом, — Вэй Ин, несмотря на разделяющее их расстояние, почувствовал, как Цзинь Цзысюань закатил глаза, — о том, что никто не достоин А-Ли. — А-Сюань, нет, — жалобно пискнула А-Ли, — прекратите немедленно, вы двое ужасны, невозможны. Вэй Ин коротко усмехнулся, и… И… Стоп. Что? Схватки?! Возможно, он сказал это вслух, потому что следующее, что произнесла А-Ли было виноватое, смущённое и очень тихое: — Ой. — Ой? — в неверии переспросил Вэй Ин. — Что вообще значит твоё «ой»? — Ах, А-Сянь, дело в том, что я… Цзян Яньли сделала неуверенную паузу, будто надеясь, что ей не придётся объяснять нарисовавшуюся ситуацию самостоятельно. Ну, для подобных случаев, впрочем, и существовал Вэй Ин. Он мог помочь. Да и чуйка говорила ему, что его догадки были верны. — А-Ли, ты что, — медленно проговорил он, благоговейно, на грани помутнения рассудка, — ты что… беременна? — Да? — прошептала она. — Боже мой! — вскрикнул Вэй Ин, и все в столовой повернули голову в его сторону, но ему было абсолютно плевать на них. Уронив голову на стол, он, чуть не плача, спросил: — Ты беременна? Правда? Пожалуйста, скажи, что это правда. — Да, — уже открыто смеясь, подтвердила А-Ли, и Вэй Ин резко откинулся назад, чуть не навернувшись вместе со стулом. Однако что-то подсказывало ему, что он не придал бы этому особого значения. — Боже мой! — громко и ёмко высказался мужчина, заставив свою цзе рассмеяться ещё сильнее и увереннее прежнего. Беременна. Цзе. Восторг и неверие бурлили в его крови, и Вэй Ин почувствовал, что ещё секунда, и он просто взорвётся от счастья. — А-Сянь, — нежно позвала А-Ли. — Хм? Переход от расслабленной любви к чему-то похожему на настороженность поверг его в некое подобие шока, но он быстро совладал с этим и приготовился слушать. — Я счастлива. — Оу, ну… Малыш А-Юань терпеливо молчал, с осторожностью смотря на мягкую и волшебную улыбку отца, и, наполненный до краев чувством безопасности, откусил кусочек от яблока, которое ему дала сестра красивого эльфа по имени Элис. А-Юань дёрнул Розали за край рукава, как делал это с отцом, и спросил шёпотом, с любопытством поглядывая на Элис: — Твоя меймей любит кроликов? Розали заметно опешила, а затем светло улыбнулась: — Не знаю, но лично я очень их люблю. Ты тоже? — О, да, кролики хорошие, — с пониманием и толикой восхищения закивал А-Юань и помахал отцу, чтобы привлечь его внимание. И тот не заставил своего сына долго ждать.

***

С того памятного разговора прошёл месяц. Они закончили на осень неловкой и трепетной ноте и договорились созвониться позже. По итогу же Вэй Ин начал разговаривать с ней почти каждый день, а по пятницам и субботам во время семейного ужина организовывал видеозвонки. Было приятно говорить с цзе за едой и смотреть на неё, сияющую, довольную, счастливую и очень беременную. Шла тридцать вторая неделя, и она уже начала со смехом жаловаться на то, как неожиданно трудно ей стало ходить и стоять. Об А-Чэне они единодушно решили не говорить и продолжали общаться так, будто ничего не произошло и не было между ними нескольких лет разлуки. Редкие звонки и поздравления между ними, безусловно, были — те же дни рождения, годовщины, Рождество, Новый год, — но Вэй Ин постепенно отдалился. Он не хотел этого, однако так было на тот момент необходимо. Иначе говоря, они вдвоём умышленно молчали о важном и пока не спешили касаться сложных тем, стремясь наверстать упущенное время друг с другом. Да и к тому же, Вэй Ин просто очень боялся потревожить её в таком уязвимом положении. Бабушка пришла в восторг, узнав о беременности А-Ли, и потребовала беречь себя. Она души в ней не чаяла ещё с тех времён, когда Вэй Ин приезжал гостить на лето в Ниа-Бей вместе со своими новыми братом и сестрой с неохотного дозволения мадам Юй. Ба сразу полюбила их. — Я догадывалась, что ты уехал к бабушке, А-Сянь, — задумчиво проговорила А-Ли за ужином. Связь была немного нестабильной, лаптоп барахлил, и потому мягкая речь изредка прерывалась или искажалась, однако Вэй Ин слушал цзе и под её умилённым взглядом попутно старался накормить сына домашними тушёными овощами и рисом. А-Юань упорно отказывался и тянулся ручками к яблочному штруделю и соку. — Ах ты вредная, упрямая, хитрая редиска. Почему ты не хочешь есть овощи? Твоя тётя расстроится из-за тебя, если ты не будешь есть полезную еду. А ба? Она так старалась. А-Ли засмеялась и спрятала улыбку в чашке с чаем. Сегодня она пила классический зелёный с мятой, вчера — красный пуэр с земляникой. Ба посоветовала ей ограничить количество чая в своём рационе и пить слабозаваренные зелёные сорта, и ещё добавлять какие-нибудь фруктовые добавки. Пообещала прислать отвары от тошноты, отеков и вздутия. Вэй Ин в свою очередь пообещал позже съездить на почту и отправить посылку на её адрес вместе с корявым письмом и поделками от А-Юаня. — А-Сянь, я не расстроюсь. — Предательница, — пробормотал Вэй Ин. — Я тебе это припомню, слышишь? Вот родится мой племянник, и тогда пощады не жди. Я стану его самым любимым дядей! А-Ли засмеялась ещё громче, а А-Юань втихую откусил от штруделя кусочек, измазав нос в сахарной пудре и щербато улыбнулся. Недавно у него выпал первый молочный зуб. Та ещё трагедия. Вэй Ин успокаивал сына больше получаса. — А-Юань! — Оставь, сяо Ин, — успокоила его ба. — Пусть ест, что захочет. — Именно, — хитро протянула А-Ли. — К тому же, возвращаясь к нашему разговору, откуда тебе знать, что родится племянник, а не племянница, м? Мы не стали просить врачей сказать нам пол ребёнка. Вэй Ин задумался. Он не знал, он просто чувствовал. С чужой женщиной он бы не сумел угадать и почувствовать с первого раза, но здесь ошибки быть точно не могло. — Я уверен, — твердо ответил мужчина. — Хотелось бы мне, чтобы у меня была крошечная племянница, которую я бы очень сильно избаловал, но, увы, павлин плохо постарался. — А-Сянь, — укоризненно покачала головой А-Ли, — снова ты за своё. — Прости, не обижайся, — пожал плечами он, ничуть не раскаиваясь. Павлин лишил его шанса понянчить на руках прекрасную принцессу — дочь шицзе, и Вэй Ину было что сказать по данному поводу. Впрочем, любой ребёнок, независимо от пола, — это большое счастье. Вэй Ин, несмотря ни на что, заведомо обожал своего неродившегося племянника и с нетерпением ждал встречи с ним. — Негодник, — А-Ли смешливо хмыкнула и встряхнула короткими волосами. Новая стрижка ей безумно шла и делала мягкие черты острее и изящнее. Красавица. — Мы, к слову, думали над именем. — О? — Вэй Ин оживился и толкнул локтем сидящую сбоку ба. — И какое же имя вы придумали? — Лин. — Очень красивое имя, хорошо подходит и девочке, и мальчику. — Да, но… оно — домашнее. А-Сянь, не мог бы ты помочь нам с официальным именем? — Что? — изумился Вэй Ин. — Назвать твоего ребёнка? Ба уважительно закивала: — Это большая честь. Выбирай с умом, но не забывай о сердце. Над ними опустилось уютное молчание. Потихоньку опустошая тарелку, Вэй Ин раздумывал над именем, и, когда повода откладывать насущный вопрос больше не осталось, он с лёгкой тоской произнёс: — Жулань. А-Ли восхищённо заворковала, застенчиво отвернувшись от экрана, и принялась шептать будущее имя ребёнка одними губами. И на этой прекрасной ноте ужин завершился. Вэй Ин попрощался с сестрой и ушёл укладывать сына спать. Умываться, чистить зубы, переодеваться в смешные пижамы, читать сказки, обнимать игрушечных зверей — их любимая рутина. Лучшее время дня. А после восьми вечера они оба, уставшие и сытые, упали наконец в постель, и, уже с удобством устроившись на мягких простынях, пахнущих нежной лавандой, Вэй Ин, бережно обнимая А-Юаня, сонно думал о том, что ему хотелось бы когда-нибудь завести ещё одного малыша. Со светлыми и добрыми глазами.

***

На следующее утро Вэй Ин поднялся достаточно поздно. А-Юань уже встал и где-то носился. Во дворе. Он слышал его смех оттуда и весёлые подбадривания ба. Но проснулся он не из-за этого, а из-за того, что внизу, в гостиной на первом этаже, долго разрывался его сотовый телефон. Не глядя, он поднял трубку, думая, что это, как всегда, была А-Ли, желающая поговорить с ним до обеда, и смачно зевнул в ладонь. — Алло? А-Ли, я позвоню тебе позже, ладно? Боже, я так хочу спать, ты не представляешь, — хрипло рассмеялся мужчина. — Вэй Ин? Вэй Ин, это ты? — голос, назвавший его имя, был другим, глубоким и сладким, таким родным, добрым и обволакивающим, что Вэй Ин испуганно застыл посреди гостиной, не в силах заставить себя ответить. Язык почему-то совсем его не слушался. Он не мог дышать. — Вэй Ин, я… Это я, — минуту спустя, нестройно произнес голос, — Лань Чжань. Твоя сестра позволила мне… Вэй Ин немедленно сбросил вызов. Само так вышло. И телефон выпал из его рук. Глухой стук о пол и последовавший за ним звон в ушах оглушил его на несколько часов. А может, это была всего лишь минута. Вэй Ин немного запутался.