Герой не всегда победитель

      Прошла неделя как Охотники на Драконов на своих бригантирах напали на судна викингов и получили по заслугам от драконьих наездников. С того самого дня героиня не возвращалась домой, боясь, что с ней и с её драконом расправятся не так благосклонно даже после оказанной помощи в море. Она улетела далеко, туда, где никто не сможет её найти. Однако перед этим оставила один "сюрприз" на острове Тёмной гавани, когда вернутся викинги, чтобы никто более не смог держать под контролем драконов. Тем самым, можно было сказать, ослабила их защиту, что было очень плохо. Конечно же после этого о ней не станут отзываться хорошо, как если бы Стейси потопила корабли вместе с ребятами и люди бодро кричали им в след в поддержке. Она считала необходимым сделать то, что нужно, и потом отправилась в долгое путешествие.       Ей было просто необходимо время, чтобы побыть в собственном одиночестве, подумать обо всём и прийти к какому-то одному решению. Так изначально было задумано, чтобы улететь от всех подальше, только пошло всё не по плану и вышло только в конце всех событий. На первый взгляд, могло показаться, что Стейси просто воспользовалась ребятами и бросила, но на деле всё совсем не так. В тот момент, когда верхом на драконе она наблюдала как сгорают в пламени вражеские флотилии, поняла для себя кое-что важное, что нужно разобраться во всём. И первым чередом начала с важного объекта* на Тёмной гавани, а затем отправилась в сторону севера на поиски базы охотников.       Определённо точно, наездница была всей душой намерена избавить мир от злоумышленников и от тирании охотников, которые наносят только вред всем диким драконам и используют их в своих целях. То, что Бьёрнсен решила заняться этим в одиночку, являлось грубой и рискованной ошибкой. Но ей не нужно было атаковать бесчисленное количество кораблей охотников и остров, а только сам их Главарь. Как говорится, пока есть главный, есть и группа, а если его убрать, то все разбегутся. Пока что на словах всё просто, вот только девочка не знала, с чем может столкнуться, и действовала, исходя из своих амбиций и эмоций. Ориентируясь на большую карту всего архипелага, каждый день летала с острова на остров и помечала карандашом проверенные места. Однако дальше отмеченных островов на карте не было, оставался лишь ограниченный угол, за которым неизвестно, что могло быть, а может ничего и не существовать.       Но на этом брюнетка решила не сдаваться, и на другой день отправилась снова в полёт, ориентируясь лишь по своему наитию. Они уже несколько часов летели вдоль бескрайнего моря и ничего не находили. Инферно уже был уставшим, зевал и пустым взглядом смотрел перед собой. Вокруг стояла спокойная, безмолвная тишина. По небу проплывали затянутые кучевые белые облака, полностью заслоняя солнце и закрывая его лучи. Не ощущалось даже ветра. Складывалось впечатление пасмурной погоды с осадками. А эти двое всё также плавно парили высоко над морем в полностью умиротворённой атмосфере.       – Не обольщайся, Инферно. Скоро мы найдём их базу и покончим со всем этим –, сказала Стейси, легонько похлопав по морде сбоку и бросив короткий взгляд на него.       Рептилия, бросив на неё быстрый взгляд, неодобрительно буркнула, теряя какую-либо надежду в этих бессмысленных поисках.       Затем наездница достала из седельной сумки карту и, раскрыв в руках, начала внимательно смотреть и сверять с действительностью. Тщательно пройдясь глазами по горизонту, её вдруг зацепил один объект вдалеке, похожий на остров.       – Вон там! –, она указала рукой в сторону дальнего объекта, обращая внимание приятеля,– Полетели туда –, быстро убрав карту в сумку, Стейси поудобнее ухватилась за управление и стала поворачивать правее.       Через некоторое время они оказались на неизвестном острове. Он был мал по размеру и вокруг только скалы, песок да пещера. Но было и ещё кое-что, что сразу привлекло внимание Стейси, это три пустых драконоустойчивых клеток у берега. Что дало понять, что она на правильном направлении к охотникам. И что странно: никаких следов людей в зелёных формах, никаких ловушек и даже кораблей вокруг. Для чего тогда здесь клетки?       – Тут довольно тихо –, подметила брюнетка, когда слезла со своего дракона на песок. Она внимательно огляделась по сторонам, не примечая ничего подозрительного.       Но вдруг откуда-то из глубин большого входа тёмной пещеры донеслись чудовищные вопли. Инферно, распознав во множестве этих голосов диких драконов, оскалился и глядел куда-то вглубь пещеры. Девочка заметила поведение своего дракона и, немного нахмурив брови, ещё раз взглянула на тёмный вход туннеля, откуда по-прежнему звучали истошные рычания. И как следовало того ожидать, им необходимо было пойти туда.       – Ну что, пойдём проверим, что там? –, на всякий случай задала вопрос Стейси, переглянувшись с приятелем.       Далее наездница первой последовала внутрь, а Ночная Фурия медленно потопала за ней и настороженно оглядывалась по сторонам в случае ловушек или нападения. Когда они ушли достаточно далеко, то их взору представилось большое место для тюремных камер, выронные Шёпотами Смерти и закрытые большими железными решётками. В них находились разные виды драконов: Скорожал, Шипорез, Громмель и Ужасное Чудовище. Вот от кого они слышали этот звук с улицы. Они просили о помощи и истощали без пищи.       – Ты только погляди на весь этот ужас... –, была поражена она от предоставленной картины.       Инферно, что стоял рядом, тихо зарычал, очерчивая злобным взглядом гнетущую обстановку.       – Нужно попробовать их вытащить –, брюнетка пошла дальше по пещере, на ходу разглядывая каждую стену и каждый тёмный угол ,– Где-то здесь должен быть рычаг, который открывает все эти решётки.       Один из таких как раз был найден. Подойдя к нему, девочка осмотрелась ещё раз на наличие чего-нибудь ещё такого же в стенах, но, ничего не заметив, положила руки на большой рычаг. Стоило сделать полное движение вниз, как внезапно передней опустилась железная решётка. Осознание сделанного тревогой ударило в голову.       – Нет, нет, нет! –, в страхе тараторила Стейси, когда подбежала к решётке и попыталась её оттолкнуть, но она не поддавалась.       Как только наездница очутилась в собственной клетке, дракон быстро подбежал к ней и обеспокоено прорычал, смотря на неё. Тот пытался что-то предпринять, чтобы вытащить её: и прокусывал зубами железо, пытаясь оттянуть на себя, и выпускал залп, дабы прожечь дыру. Но ничего не помогало и решётка оказалась из драконоустойчивой стали. Тогда Стейси подумала подбежать к рычагу и вернуть всё обратно, вышло поднять его только на середину. Но этим действием сделала себе только хуже: откуда-то из пола зашипел газ фиолетового цвета и начал заполнять пространство клетки. Постепенно этот газ попадал в лёгкие из-за чего она начинала кашлять и стала понемногу терять силы в теле.       – Инферно, уходи! –, крикнула девочка, вытянув руку вперёд. А после осела на колени и опустила голову вниз, не переставая часто кашлять.       Рептилия нервно ходила из стороны в сторону, с большим страхом глядя на состояние Стейси, которая оказалась в западне, и пробовала совершать ещё попытки, чтобы вызволить её оттуда. Но всё это просто бесполезно.       Небольшое пространство уже заполнил густой газ, что почти не было видно силуэта девочки. Та ещё слышала громкие рычания своего приятеля, но сама уже смотрела перед собой замыленными глазами. Во всём теле возникла слабость и веки глаз тяжелели, пытаясь увести её в глубокий сон. Не имея возможности нормально вдохнуть кислорода, брюнетка из последних сил крикнула:       – Лети за подмогой! –, и затем упала на пол без сил, сомкнув глаза.       Инферно ещё немного постоял, с растерянным и беспокойным видом смотря на задымлённую фиолетовым газом клетку, и долго не решался покинуть это место без наездницы. Но всё таки решил послушаться просьбы Стейси, видя в этом единственный способ, и спешно убежал из пещеры.

***

      Медленно разлепив веки, девочка сразу зажмурилась от слишком яркого дневного света, но потом привыкла и стала созерцать местность вокруг себя. На свой страх и грех она сидела в клетке для драконов и находилась где-то на улице. Жуткий страх затрепетал у неё в груди. Тут же подобравшись ближе к дверце клетки, попыталась сильно толкать её из стороны в сторону, но без толку. Дверца была закрыта на маленький шпингалет, который не выйдет открыть без ключа в замочной скважине.       – Тихо там! –, неожиданно прозвучал мужской голос.       Этот был из ряда охотников. Такой же шлем с шипами на голове, светло–зелёная рубаха, зелёные нарукавники с дополнительными ремнями на локтях, тёмно–зелёный широкий ремень с мелкими металлическими шипами и большой железной брошью по середине, низ обрамляла "юбка" из кожи Престиголова, тёмные штаны, металлические наколенники и большие сапоги. Он подошёл с правой стороны и ударил по клетке мечом, кстати, той же формы лезвия и материалом железа, который доводилось уже видеть ей.       Она отпрянула в противоположную сторону клетки из-за сильного звука и, нахмурив брови, недобрым взглядом поглядела того. Охотнику было плевать, лишь бы молчала и не вертелась, а потом он ушёл куда-то. Воспользовавшись моментом, девочка прильнула руками к дверце и тщательно присмотрелась к окрестности, в которой оказалась.       Данный остров был оснащён множеством рынков торговцев–викингов и кузнецов оружия. На холмистых и гористых островах земля вне рынков имеет здоровую траву, деревья и другую растительность. Вдоль береговой линии имеется одна область, подходящая для стыковки кораблей, заполненная всеми возможными предметами, которые продавцы захотят продать любому, кто посещает. Всюду шныряли простолюдины и много охотников на драконов. Это были Северные рынки*. Тут то Стейси поняла, что вляпалась в большую передрягу, куда хуже, чем это было с Ночной Фурией. На её лице можно было прочитать тревожность и глубокий страх за свою жизнь. Вот, что бывает, когда делаешь всё в одиночку, попадаешь в колоссальную беду...       Между тем в порту данного острова пришвартовались три флотилии охотников с большим грузом в трюме. На лестничную площадку ступили только двое взрослых мужчин. На сегодняшний день оба были вооружены мечами: у одного за спиной размещались по два, а у второго только один с ремнём через плечо, но весьма длинный и широкий в лезвии, сделанный из железа. Неспешным шагом они направились вперёд по лестнице с несколькими изгибами вдоль склона скалы, что вела прямо к рынкам. Остальные охотники по приказу стали выгружать драконоустойчивые клетки с разными видами драконов для того, чтобы подготовить их для аукциона.       Здоровый мужчина молча шёл вровень другому и слушал своего босса, который с довольным видом говорил ему о важных вещах в бизнесе. И оба приходились друг другу братьями, причём в таких родственных узах один другого страшно боялся.       – Ты чувствуешь, брат? –, с воодушевлением спросил тёмноволосый мужчина, поглядев на другого.       – Драконий навоз –, хмуро ответил Райкер.       – Золото –, поправил его Вигго, поведя одной рукой в воздухе. – Этот аукцион не только принесёт нам богатства, но и укрепит мою репутацию самого искусного ловца драконов в этом мире и в том –, с полной уверенностью говорил тот, жестикулируя той же левой рукой по воздуху.       Для охотников на драконов торговля была привычным и выгодным делом, с которой можно учесть пользу. Не убивая, ловить огнедышащих рептилий и продавать по высокой цене. В этом деле Вигго был толковым коммерсантом, который мог поднять спрос и сделать предложение, и при всём этом не боялся позволить себе небольшие потери. Он весьма расчётлив, планирует каждый свой шаг и ведёт себя расслаблено, когда ситуация выходит из-под контроля. По сравнению со старшим братом, Вигго отличался физическими данными и был силён в другом. Он был невероятно хитёр, обладал большим стратегическим умом и сообразительностью. Главным для него делом всегда оставался бизнес и, если находились участники против этого, то они просто платились жизнью. Такому врагу, как Вигго Гримборн, никто не осмеливался вставать на пути.       – Но всё должно пройти безупречно –, Главарь охотников остановился, показав рукой в воздухе в такт своим словам, и взглянул на своего брата, стоящего по левую сторону. – Как там у нас с охраной? –, решил поинтересоваться он, убрав руки за спину.       – Катапульты удвоены, смотровые вышки повсюду, ни один наездник не испортит праздник –, отчитался Райкер.       – Вот, что ты можешь, если пошевелишь мозгами, братишка –, с улыбкой на лице произнёс Вигго, когда подошёл сбоку, чтобы потрепать того по лысой голове.       Старшему брату подобный жест мало чем понравился по его выражению лица. После этого тёмноволосый мужчина, заломив свои руки за спину, отошёл в сторону и встал прямо перед клеткой со Скорожалом.       – Если появятся незванные гости... –, начал говорить Вигго, смотря на дракона перед собой.       – Я тут же тебе сообщу –, перебил его здоровяк, серьёзным видом глядя тому в затылок.       – Не сомневаюсь –, развернувшись к нему, охотник вкрадчиво улыбнулся, а потом последовал дальше по дороге.       В какой-то части местности, неподалёку от рынков, сидела в клетке брюнетка, поставив ноги ближе к себе и положив на них руки, и с отрешённым взглядом смотрела перед собой и раздумывала. На душе у неё было волнительно и в то же время она старалась успокоить себя мельчайшей надеждой, всецело полагаясь на Инферно в данной ситуации. Стейси надеялась, что дракон понял её верно и в скором времени приведёт команду ребят. Да только как скоро это случится? Когда смогут вызволить? И найдут ли её вообще? Понемногу она начинала жалеть о своих действиях, что отправилась в такое опасное дело одна, и ощущать безысходность, так как сама бы отсюда не выбралась. Слишком много охотников и у каждого из них есть оружие.       От мыслей её отвлекает звук приближающихся телег в стороне. Двое охотников везли в телеге клетку со Злобным Змеевиком*. Тело в основном оранжевого окраса с белым низом. Вокруг носа присутствует голубовато-синеватый оттенок. На крыльях, на двух больших лапах и на хвосте есть бледно–зелёный оттенок. Следом катили такую же клетку, теперь уже с Громорогом*. Мощный и грозный дракон с большими крыльями и крепким хвостом, который заканчивается небольшой дубинкой. Верхняя часть морды до шеи голубого оттенка. Тело бирюзового цвета. Чешуя местами жёлтого оттенка: на крыльях, частично на хвосте и по бокам живота. На носу загнутый крепкий небольшой рог голубого цвета. Имеются два рога на голове и костяной отросток на подбородке. На шее находятся крепкие пластины, издающие постукивание, когда дракон рычит. Также на пластинах есть ряд небольших выростов. По спине идёт ряд округлых шипов, вырастающих к хвосту и превращающихся в тройной гребень. Оба по своему красивы, но так расстроены...       В глазах драконов отчётливо было видно беспомощность и смирение, у каждого на голове одет кожаный ремень. Девочка подбирается ближе к своей клетке, обхватив руками железные прутья, и с сожалением смотрит на них. Двух драконов закатили в правый ряд к пустым клеткам, которые накрывала серая ткань. После чего четверо охотников пошли в обратную сторону. С грустью вздохнув, та обратно уселась в прежнюю позу и облокотилась спиной к длинной части клетки, став смотреть куда-то вверх своей каморки.       В этом случае Стейси ничего не могла сделать, у неё ни оружия, ни дракона, ничего, что могло бы сейчас пригодиться. Ещё не научилась быть тем опытным воином, у которого на примете могло быть всё при себе, без труда смог бы выбраться из клетки и заодно освободить бедных драконов. С чем она хорошо могла обращаться из оружий, так это: ножи и клинки, топор и секира, лук со стрелами. Чтобы только метнуть, защититься или отразить удар, но никак не сражаться. В этом плане была ещё слаба. Что уж говорить про здоровяка, который смог одолеть её на палубе корабля и сломать на две части боевой топор. Полная безнадёга...

***

      Прошло около часа как к порту подоспели остальные корабли других кланов, как гости, чтобы побывать на новом аукционе в качестве покупателей. Все хотели поскорее увидеть новую порцию драконов, которых подготовил для них известный охотник, Вигго Гримборн, и абсолютно все проходили досмотр от старшего брата с двумя подручными, что на кораблях, что при знакомстве. Никто не хотел неожиданных "сюрпризов". Людей, что прибыли издалека, становилось всё больше, а также всех диких драконов давно выгрузили.       К Райкеру, что находился на нижней лестничной площадке в порту и глядел в сторону последнего корабля, который тщательно проверяли два охотника, подошёл мужчина, одетый полностью в зелёную форму.       – Райкер, как рад, что тебя нашёл! –, начал говорить тот.       – Чего тебе? –, сухо отозвался лысый мужчина, переводя на него свой безразличный взгляд.       – Пришёл с предложением к Вигго –, с лёгкой улыбкой на устах ответил охотник.       – Всё чисто! –, крикнул один из проверяющих, вылезая из трюма корабля.       Райкер ненадолго обернулся, бросив короткий взгляд на тех, а потом повернулся к тому и сложил руки на груди, вкрадчиво сказав ему:       – Говори.       – Не знаю, насколько это заинтересует, но у меня сидит в клетке девчонка и ничего не говорит. Что самое интересное, я нашёл её на острове вместе с драконами, которых отправляем на бои. А поскольку на драконьих боях она мне бесполезна, то я не знаю, что с ней делать –, во всех красках рассказал мужчина.       По началу здоровяк слушал его рассказ с удивлением, замечая, что это довольно странно, чтобы случайный человек оказался на таком, на первый взгляд, неприметном острове. Но потом переменился в лице, нахмурив брови, когда понял, что это и есть предложение, и вовсе не оценил.       – И ты всерьёз думаешь, что какая-то девчонка может сослужить Вигго?! –, он склонился немного вперёд к охотнику, отчего ввёл его в испуг.       Песня World of Fire – Klergy (до "***")       – Спокойно, брат –, вдруг донёсся бархатный голос в стороне.       К ним подходил тёмноволосый мужчина в своей важной и привычной походке, заломив руки за спину, и заинтересованно глядел на обоих, мимолётом услышав часть разговора. Как обычно он мог объявиться в самый неожиданный момент. Его старший брат тут же ослабил пыл, как только увидел босса.       – Расскажи мне поподробнее –, оказавшись достаточно близко, Вигго встал перед мужчиной в зелёной форме и с интересом взглянул, немного изогнув одну бровь.       Ровно через полчаса этот мужчина ведёт двух охотников к тому месту, где сегодня разгружали партию новых диких драконов, попутно заканчивая свой рассказ в изложенных подробностях. Пойманная наездница, что в это время сидела уже в задней части своей клетки, вдруг услышала голоса, которые постепенно становились громче, и по ритму их шага поняла, что они приближаются сюда. Её захлестнула новая волна страха и волнения, начиная отбивать быстрые удары в сердце. Но в то же время Стейси пыталась убедить себя, что эти люди пришли не за ней, что она им не нужна. Она думала, что всё обойдется и в нужный момент выберется, стоило только тщательно продумать план побега.       Но то, что происходит в следующий миг, просто напрочь поражает её до холодных мурашек... На противоположной стороне драконоустойчивой клетки опустился на одно колено к земле один охотник и упёрся левой рукой об решётку над своей головой. Стейси мгновенно парализовал страх, сковав всё тело, и особенно ей жутко становится, когда её начинают внимательно рассматривать. Но что это такое? Специально искала долгими днями главного врага, чтобы обезвредить и погубить его эго, и вдруг, сама оказавшись в ловушке, трясётся в холодном ужасе при виде него так близко.       "Вигго..." –, мимолётом пронеслось в голове девочки. Она не решается сказать об этом вслух, чтобы не подставлять себя врагу раньше времени.       У того на лице появляется ухмылка и явный интерес в глазах. Охотник не сходит с места, оставаясь в том же положении тела, будто раздумывал о своём.       Взгляд брюнетки следом цепляется за лысого мужчину, стоящего позади в метре от Главаря охотников, который уставился на неё не менее настораживающим взглядом. Она сразу узнаёт его и пугается ещё сильнее. Мысль, что её раскроют, как драконьего наездника, стала ещё ближе к риску. Тот смотрит сперва подозрительно, будто пытался вспомнить лицо, но потом черты его лица заметно расслабляются. Видно, нет, не вспомнил. Стейси не смела ничего говорить, пока развитие событий не пойдёт дальше само по себе, лишь смотрела на обоих немного нахмуренным и неприступным взглядом. Самое худшее уже случилось, что вот таким образом она встретила охотников на драконов. Чего сильно желала, на то и напоролась, как говорится.       – Вигго, зачем тебе девчонка? –, с каким-то презрением в голосе спросил Райкер, рукой махая в сторону небольшой клетки.       – Брат, ты так старомоден, что не можешь понять, что все люди могут пригодиться –, красноречиво съязвил тёмноволосый мужчина, повернув к нему голову с ухмылкой.       "Брат?" –, была удивлена Стейси.       Теперь то их похожие черты внешности давали чёткое объяснение. Кровные родственники, тем ещё хуже. Выходит, что Главарём всех охотников являлся младший брат, а другой – был ему заместителем или помощником. Только благодаря одному слову, сказанному вслух, девочка засела в собственную "яму" гораздо глубже.       Райкер не оценил его фразы и недовольно скривился, но промолчал, не став перечить.       А наблюдающая за этим брюнетка была удивлена подобным остроумием Вигго и реакцией старшего брата. Это насколько нужно бояться своего родственника, чтобы бояться ответить ему? Видимо младший брат пользовался большим приоритетом в семье, чем другой. Но за что такие заслуги и почему так непропорционально по отношению к двум братьям? Много волнующих вопросов заставляли её проникнуться к ним с интересом.       – Я возьму –, спокойно произнёс Вигго, поднимаясь с одного колена и убирая руки по привычке, и взглянул на довольного охотника, который привёз девчонку. – Приведи сюда людей, чтобы забрали на корабль! –, обратился с приказом уже непосредственно к брату.       Тот кивнул с серьёзным видом и ушёл.       И только Стейси оставалась в глубоком ужасе и страха от вынесенного вердикта своей судьбы самим врагом. Вот уж быть "товаром" для сумасшедшего? Да никогда! Нужен был срочно план. Хотя в этом можно было увидеть пользу, ведь её загрузят на флагман и там уже попадёт на базу охотников. Вдобавок могли быть драконы, которых не должно составить труда приручить и затем улететь. И как только представится удобная возможность для побега, она сделает это.

***

      К вечеру три флотилии подплыли к беспросветному острову* и один за другим пришвартовались в одной области порта. Большую местность окутывал сплошной туман вокруг и сходил в глубоководное море. Тёмно–синие кучевые облака мрачно сгустились на небосводе. В воздухе не ощущалось дуновения ветра. Всюду стояла пугающая и безгласная тишина.       В трюм большого флагмана спустился охотник, лицо которого закрывала маска от шлема, что были видны только глаза, с ключами в одной руке. Он подошёл к одной из камер, где находилась пленница, связанная по рукам верёвками, нужным ключом провернул замок и открыл дверцу.       – На выход –, сурово звучали слова.       Смерив того пристальным и недобродушным взглядом, девочка повиновалась и вышла из своей камеры, а потом первой последовала к лестнице, что вела на палубу корабля. Охотник пошёл следом за ней. От одной клетки в другую, день заканчивается не лучшим образом, словно она "зверюшка", которую выкупили по неизвестной цене. Ей не нравилось, как начинало складываться развитие событий, в которое она вляпалась по полной.       Как только Стейси оказалась снаружи, у неё было всего пару секунд, чтобы рассмотреть представленный остров. Множество скал, имеется небольшая растительность и есть маленький лес. Сам остров со многих сторон защищён катапультами на случай нападения. Это и есть остров Охотников на Драконов*. Их база, которую так тщательно и долго пыталась найти наездница.       – Шагай давай! –, грубо произнёс охотник, что был позади неё, и толкнул её рукой в спину, заставляя идти дальше.       Та сжала скулы, чтобы не съязвить, мельком посмотрев на мужчину с презрением, и последовала в нужном направлении к правому борту. Часть охотников спустились с кораблей в порт и пошли в сторону лестницы, ведущей наверх, а другая часть стала выгружать из трюмов коробки, купленные на рынке ценные вещи и сундуки с золотом. И самое главное, кого не могла увидеть среди них Стейси, так это Вигго и Райкера, словно те испарились раньше, чем начнут все высаживаться. А может быть это было даже хорошо, что она их не видела... Под внимательным слежением одного охотника, что крепко держал пленницу за правое плечо, от самой лестничной площадки внизу, где находилась бухта, они начали идти вглубь острова.       С каждым шагом сердце героини отбивало замедленный ритм, отдаваясь звоном в ушах. Пройдя широкую тропу с небольшой растительностью, взору тут же представилась поразительная картина: в центре острова располагалась глубокая яма из выступов скал, спиральной дорогой уходящей вниз. Её взгляд цеплялся конкретно за те участки, которые были видны с поверхности скалы: длинные кости, торчащие из каменной стены, небольшие пещеры в стенах с тканевыми крышами, являющиеся скорее тюрьмами. В некоторых местах присутствовал приглушённый свет от статуй факелов и фонарей, а в остальном ночная темнота, которая навевала скверную атмосферу вокруг. Но увидеть больше, а в особенности, что было в самом внизу, не было возможности, так как её увели в другую сторону.       Совсем скоро девочку провели через длинный тоннель пещеры, которая находилась на другой части острова, до самого места заточения за железной решёткой, куда и поместили её под ключ. В остальных тюремных камерах, что были напротив и по сторонам рядом с ней, пребывали пойманные дикие драконы. Но пещера не заканчивалась только одной дорогой, была ещё другая слева, где скорее всего тоже находились драконы.       Песня Hurtless – Dean Lewis       Закончив с пленницей, охотник пошёл в обратную сторону на выход, довольно посвистывая. Стейси с грустью осмотрела свою новую камеру и, с тяжестью вздохнув от собственной беспомощности, медленно осела на холодный, каменный пол, поджав ноги к себе. Она стала думать обо всём на свете, не только о себе, но ещё о тех людях, которые были так необходимы сейчас, и от нахлынувших воспоминаний больше печалиться.       Своего учителя, Освальда Железнобокого, который многому учил её и даже оказывал поддержку, которую она не ожидала получить. Но подвела его своим поступком, встав на защиту жизней всех драконов...       " – Я учил тебя всему! –, разведя руками в стороны, высказывался мужчина.       Брюнетка смотрела тому прямо в глаза и готова была поклясться, что ещё никогда не видела Освальда таким разгневанным, слишком злым и разочарованным..."       Ставшую из соперницы товарищем, Хильду, что во многом поддержала её в тяжёлый и, казалось бы, безвыходный момент. Выслушала в овраге и позволила показать секретное дело воинов. И обе смогли разрешить свой раздор между собой.       "...ты была права, когда говорила, что между вами есть особая связь –, произнося такие значимые слова, та коснулась рукой её плеча и заглянула в погасшие карие глаза. – И тебе нужно спасать его"       Своего крылатого друга, Инферно, который благо не оказался вместе с ней в одной большой беде и вовремя улетел за помощью. И может быть ему это удастся...       "... брюнетка опустила голову вниз, закрыв глаза, и вытянула свою руку вперёд. Ночная Фурия сразу перестала скалится, в миг немного расширив свои зрачки, и повернула морду напротив вытянутой руки. ...тот прильнул носом к человеческой ладошке, прикрыв глаза. С шумным вздохом Стейси взглянула на дракона, тут же встречая взгляд жёлтых глаз с небольшими зрачками, и напрочь забыла о своих страхах..."       "– Ты решила связать свою жизнь с драконами и предать всех нас! –, с большим недовольством и упрёком в голосе сказал Освальд, поведя одной рукой в сторону, после чего сжал руки в кулаки..."       "С утробным звуком, исходящим от Ночной Фурии, дракон начал быстро пикировать вниз прямо к морю. ...На такой скорости их лица встречал холодный и освежающий ветер. Чем скорее они стремились вниз, тем отчётливее и больше становилось море. И только над самой гладью моря дракон резко раскрыл крылья, поднимаясь постепенно выше.       В лесу у Инферно получилось сделать трюк с полным оборотом тела со сложёнными крыльями, когда они в очередной раз встретили бревно и решили пролететь под ним. Для Стейси это было неожиданным поворотом, в котором она и испугалась, и сильно удивилась после...       На молниеносной скорости они направились прямиком к опасным выступам, которых окутывал густой и сомнительный на свободный путь туман. Наездница крепко ухватилась за управление седла и старалась внимательно следить за дорогой, совершая повороты без столкновений. По началу всё складывалось просто замечательно, однако спустя пару поворотов дальнейший путь впереди настолько застилал густой туман, что невозможно было увидеть преграждающих скал и даже возможных поворотов. Ночная Фурия не растерялась и через пару секунд выпустила звуковую волну жёлтого оттенка. Несколько жёлтых колец пронеслись куда-то вглубь туманного занавеса. Тот подвигал большими отростками на голове, пытаясь что-то уловить на таком расстоянии, и вдруг резко рванул в самый низ... Тут же внезапно показались большие выступы скал и преграды, но дракон ловко уворачивается, а потом и вовсе выводит их отсюда, пройдя через узкую щель спиралью между двумя большими скалами. Они вылетели прямо к открытому морю.       – Да! –, кричала она, широко раскинув руки в стороны.       Дракон под стать её радости громко зарычал, оглашая всему миру их победу над кучкой голых скал"       Вспоминала последнюю фразу, остро вонзившуюся глубоко в сердце, что и по сей день служила напоминанием и болью...       "Ты не викинг и не воин"       А также вспоминала добродушного и стеснительного блондина с красивыми чертами лица и синими глазами. С ним комфортно общаться и сразу теплеет на душе при виде него. Её первая симпатия или влюблённость.       "Блондин держал в одной руке шомпол с готовой после жарки рыбой... Он не торопился приниматься за еду и только лишь с интересом смотрел на собеседницу напротив. В этот вечер его прекрасные глаза синего моря выглядели совсем по-другому, по-доброму, и к этому ещё дополнялась самая обыкновенная улыбка.       Она заметила это и ощутила тёплую волну в груди, тут же заливаясь румянцем. И ведь хорошо, что сейчас был вечер, не видно признаков симпатии на её лице. При свете дня было бы труднее всего скрыть, а в ночное время это не так сильно заметно. Стейси, глядя на парнишку, скромно улыбнулась..."       Любой отрывок воспоминаний вводил в угнетающее и отчаянное состояние Стейси, ей вдруг захотелось увидеть каждого из них. Крепко обняться с Инферно, увидеть эти добрые жёлтые глаза с расширенными зрачками и услышать урчание. Взглянуть на боевую воительницу, что уже не держит на неё зла и готова оказать помощь, и найти с ней что-то общее. Увидеться с Агнаром, упоминание которого озаряет её лицо улыбкой и греет теплом душу, заставляет трепетать сердце в стеснении, и найти возможность для разговора. Даже извиниться за все свои совершённые ошибки перед Освальдом, лишь бы тот не отворачивался от неё и продолжил обучать всему. Как же сейчас ей не хватало всех этих ребят, своего друга и совета от учителя, который бы очень пригодился в данной ситуации.       Она была слишком самонадеянной, полагая, что сможет одолеть в одиночку такого врага, как Вигго Гримборн, и только ведь сама попалась в ловушку, ничего не подозревая в обычной пещере с заточенными драконами. Каким-то неведомым образом оказалась в клетке для драконов на северных рынках и была продана очень плохим людям. Толком даже не запомнила путь, как попасть на остров Северных рынков и как добраться до этой злосчастной базы Охотников на Драконов, первый раз будучи без сознания и второй в плавании на флагмане. И как на зло перед глазами будет постоянно маячить Вигго и пытаться что-то от неё разузнать, но, как долго Стейси будет держаться загадкой, неизвестно. Тот же живучий Райкер, который хотел её убить, мог в скором времени её узнать. Не стоило сидеть и ждать у моря погоды, ожидая, что ребята прибудут скоро, следовало раздумывать и строить план, надеясь только на себя. А для этого хорошо бы ориентироваться на чужом острове. Именно с этой мыслью девочка оставалась наедине, положив подбородок на предплечья рук, которые разместила на согнутых коленях, и сосредоточено глядела перед собой.

***

      Неизвестно, сколько прошло времени, пока девочка делала всё что–угодно, чтобы как-то разбавить своё одиночество. Несколько раз продумывала варианты планов, но точно была не уверена в их успешности, не увидев целиком остров с его подвохами и ловушками. И даже маленькие камушки бросала в противоположную стену от безделья. Было довольно скучно, и она чувствовала, что теряет здесь время. Она вздохнула и её взгляд медленно опустился от стены вниз, где лежали пару камушков, которые туда бросила, и вдруг услышала где-то рядом унылое рычание. Поднявшись на ноги, Стейси подошла к решётке, которая, кстати, была из обычного железа, обхватила руками прутья и стала искать глазами источник звука. На противоположной стороне в тюремной камере сидел Громмель*. Тело полностью зелёного цвета и низ живота светло–зелёный. Как и у других Громмелей, у него объёмное тело с маленькими крыльями. У него также есть похожий на булаву хвост, похожие на крылья придатки головы, короткие ноги и треугольные зубы. Он грустным взглядом смотрел в пол. Видимо был очень голоден. Проникнув к нему с желанием помочь, Стейси отошла к стене, чтобы подобрать на полу три камушка, и с ними вернулась к решётке.       – Эй! Привет! –, пыталась она привлечь его внимание, махая свободной рукой.       Громмель, заметив человека, тут же настроился враждебно, оскалившись.       – Я тебя не обижу –, произнесла Стейси, выставив одну руку в безопасном жесте. – У меня для тебя тут есть вкусные камни –, она взяла один из камней и показала в своей руке, вытянув вперёд через железные прутья. – Хочешь?       При виде маленького камушка дракон сразу изменился в реакции и затрясся телом, желая немного покушать. Зрачки жёлтых глаз расширились.       – Вот, лови! –, девочка кинула первый камушек через решётку в его сторону.       Тот удачно залетел в другую камеру, упав на пол, прямо перед носом Громмеля. Подобрав его большим языком, он с удовольствием съел и облизнулся. Следом прилетел ещё камень и тоже был быстро съеден.       Брюнетка наблюдала за подобной картиной с улыбкой и, поглядев на последний камушек в своей левой ладони, кинула его тоже. А после вновь обхватила руками прутья и устремила свой добрый взгляд на всем видом довольного Громмеля. Может быть после этого они подружаться? Нужно же хоть как-то воспользоваться на пользу тем, что имеется.       Но вдруг она стала тщательно приглядываться, сведя брови к переносице, заметив какие-то полосы на всём теле Громмеля, и тут же поняла, что это дело рук охотников. Бедного дракона вероятно крепко связывали верёвками, когда тот пытался вырваться, отчего остались следы. Мимика её лица после этого сменилась нахмуренным видом. Она сразу поглядела на других драконов, которых могла увидеть перед собой, и приметила парочку разновидностей: Шипорез* металлического–серого цвета, его чешуя не блестела, как у нормальных драконов этого вида, фиолетовые глаза; Скорожал* ходил внутри своей камеры, посматривая пристально в сторону за решёткой; Громобой* светло–фиолетового цвета с маленькими белыми точками на спине и крыльях, с огромной пастью и острыми клыками. И все находились в удручённом и боязливом состоянии. У Шипореза длинный хвост был накрыт кандалом из драконоустойчивой стали, не позволяющий выпускать острые шипы, а у Громобоя на пасти находился специальный намордник, чтобы не было возможности оглушить своим рёвом и снести звуковой волной. От одного взгляда на каждого из них Стейси становилось не по себе и до того больно, что хотелось поскорее вызволить их отсюда. Это такая дикость сотворять такое... Она даже не знала, что может быть хуже: контролировать драконов с помощью яда Смертохвата или жестоко обращаться с ними, держать в камере и морить голодом. Ничто не могло являться лучшим, если у злых людей имеются плохие помыслы.       С правой стороны туннеля, что вёл к выходу, послышались приближающиеся шаги. Кто-то направлялся сюда. Стейси отпрянула от железной решётки, но не отходила вглубь своей тюремной камеры, не отводя взгляда от дороги. Это был один из охотников в той же зелёной форме, только низ "юбки" был красного цвета, и на его поясе располагалось кольцо нескольких золотых ключей. Один из них хорошо мог бы подойти к замку тюремных камер и помочь выбраться девочке. Он шёл по направлению к ней и в скором открыл замок, отворяя со словами:       – Выходи.       – Зачем? –, не понимала та.       Когда скомандовали выйти из камеры, на брюнетку внезапно нахлынул знакомый по ощущениям страх. Неизвестно зачем, неизвестно куда. Эти опасные люди могли сотворить что угодно: убить, посадить в отдельную тюрьму, в ту самую в скале, или отдать диким драконом. Зачем же она ещё им нужна, кроме того, чтобы только избавиться? Наверняка эта идея могла принадлежать Райкеру, уж ему то плевать на человеческие жизни, либо Вигго, который вдруг передумал насчёт неё. Но худшим событием стало вовсе другое, вводящее в холодный ужас Стейси...       – Вигго, ждёт тебя –, с широкой улыбкой на лице ответил охотник.

***

      Всё та же небольшая растительность, кругом скалы, а совсем скоро показалась уже знакомая, глубокая яма с выступами скал, уходящих спиральной дорогой вниз. Длинные, сгнившие кости рёбер и позвоночника омрачали это место. Остров выглядел, на первый взгляд, заброшенным, но в то же время населял много охотников, заполнялся опасными орудиями и смотровыми вышками в разных частях. Чем дальше спускаться вниз, тем отчётливее можно заметить большие норы, выронные Шёпотами Смерти. Скорее всего они служили местом мучительной смерти для предателей и нарушителей, а может быть даже и врагов. А в самом центре внизу находилась большая палатка, укутанная в яркую ткань, в котором также присутствовала кожа драконов, с большим черепом дракона и длинными костями на крыше. Перед входом в паре метров от неё стояла небольшая статуя с факелом. Пугающее зрелище.       Песня Genius – LSD (slow down)       Сердце героини отбивало бешеный ритм, когда она вместе с охотником приближались к назначенному месту. На самом последнем выступе скалы находилась эта палатка, а вокруг только глубокие норы. Стейси знала, почему страшно боялась, что холодные мурашки по всему телу проходили и сковывали напряжением, потому что она одна, а их много и не только это служило причиной. А ещё то, что понятия не имела, что можно ожидать от Вигго, и зачем она пригодилась.       Зайдя внутрь, в её груди тут же пробил сильный удар сердца, опускаясь тяжёлым чувством. В левой боковой стороне стоял большой сундук, за ним деревянный стол, на котором были две погашенные свечи, пару бумажных свитков, стопка из трёх книг и прочего, а под ним лежала бочка и большой череп дракона. В правом дальнем углу стоял небольшой арсенал оружия из драконоустойчивой стали. А в дальней части палатки лежало кучу бочек, по середине что-то подобие трона из большого черепа дракона на изголовье, четырёх боевых топоров на спинке и перед ним небольшой стол с кувшином, двумя кружками и одним ножом. Как раз таки там сидел тёмноволосый мужчина и в расслабленном виде наливал себе в кружку воды из тёмного кувшина. Человек, который привёл сюда Стейси, тут же удалился, оставляя её одну наедине с Главарём охотников.       – Присаживайся –, тот указал одной рукой на противоположный обычный стул, смотря на гостью.       Но девочка даже не думала сдвигаться с места, оказывая сопротивление его доброму жесту, и хмурым взглядом держала прямой контакт. Он глядел на неё с поднятыми тёмными бровями, как бы проявляя непонимание, и не сразу заметил, что у той руки до сих пор связаны тугой верёвкой. А как взгляд упал на них, стал выглядеть немного серьёзным. Недолго думая, Вигго со звуком отодвинул стул, встал из-за стола, прихватив с него небольшого размера нож, и пошёл по направлению к Стейси. Та сразу напряглась, когда увидела у охотника в руках холодное оружие, моментально подумав, что её захотят убить сейчас, быстро и почти безболезненно перерезать горло или вонзить куда-то в бок, чтобы истязалась в мучениях. По крайней мере, уже один раз грозились так, приставив нож у горла. Она непроизвольно ступила на один шаг назад, но брюнетку быстро останавливает мужская рука, несильно ухватив за одну кисть руки.       – Не бойся –, прочитав в её карих глазах сильный страх, произнёс Вигго, будучи в хорошем расположении духа, взглянув прямо в глаза незнакомки соответствующим образом.       Стейси всячески старалась не показывать страха, но глаза показывали намного больше и отражали её внутреннее состояние, выходили наружу, чем легко мог пользоваться враг. Она страшилась того, что мог сделать охотник, пусть даже с таким небольшим ножом. Да тот же его братец, Райкер, не побоялся вознести над ней меч, чтобы убить. И чем от него отличается второй? Резким движением её возвращают в обратную сторону, на себя, чтобы лучше видеть узел верёвки. Стейси на миг пугается, уставившись на мужчину, который был занят другим, а потом смотрит на свои руки. Большие, шершавые на ощупь руки, едва касаясь женской кожи, захватывают верёвку и быстро разрезают ножом. В один миг наступает два вида свободы: кистей рук и личного пространства. После сделанного тёмноволосый мужчина встал полуоборотом, заломив свои руки назад, и улыбнулся краем губ, бросив недолгий взгляд на девочку. Затем последовал обратно к столу.       Пленница потирала свои кисти рук, которые начинали ныть после тугой верёвки, и не верящим и хмурым взглядом смотрела в спину уходящего Главаря охотников к большому креслу. Задавалась лишь одним вопросом:"Что это было?". Уловка, чтобы задобрить её и настоять на разговор? Как предсказуемо... Она бы выразила ему свою благодарность, не будь он врагом. На второе предложение присесть на стул напротив она решила на сей раз не отказываться.       – Чем тебя угостить? –, то ли от интереса, то ли от иронии задал вопрос охотник, разведя немного руками в стороны. – Холодненького тебе что-ли? –, взяв вторую кружку на другой стороне стола, мужчина начал наливать туда чистую воду из кувшина, а после поставил перед гостьей.       Однако та вовсе не хотела что-либо принимать от него, даже если это простая вода, которая вероятно не отравлена. Она только сидела, облокотившись спиной об спинку стула и сложив руки на груди, и внимательно изучала взглядом Вигго. В такой близи могла детально рассмотреть мужские черты: короткая стрижка тёмных волос, длинные брови, проницательные тёмно–карие глаза, в ночной темноте кажущиеся полностью чёрными, большие серые синяки, небольшой нос с горбинкой, присутствует щетина по бокам лица, от усов тянулась небольшая тёмная борода с вырезанными маленькими полукругами под нижней губой, широкие плечи. А также большой шрам из трёх полос когтей, нанесённых драконом, на левой стороне шеи. В данный момент обходился без длинного меча* с толстой рукоятью, что в последний раз был у него за спиной на ремне. На первый взгляд, можно было подумать, что это обычный мужчина, может быть даже чем-то симпатичный, который любит торговать, не будь он таким известным охотником на драконов, опасным человеком.       Говорил ей Освальд, предупреждал, что не стоит с ним связываться, ведь он опытный лжец и манипулятор. Стейси не послушала, сделала по-своему, решив столкнуться со своим врагом лицом к лицу, как сейчас они сидели за столом и мирно беседовали на странность. Но она абсолютно не верила ему, ни доброжелательной речи, ни доброй воли поухаживать за гостьей, зная, что за маской "добряка" скрывается злой человек. Вигго совсем не тот, кем хочет показаться, не ведёт дружбы с людьми, как и войны впрочем. Это такая тонкая грань понятий, чтобы вести переговоры с важными персонами ради одной выгодной сделки и чтобы избавиться от ненужного человека, не устраивая войн. О таком человеке слышала Стейси и поняла из общего рассказа кузнеца. Другой стороны личности этого антигероя, более светлой и доброй, напросто не существовало. Увидев его теперь, она могла только убедиться в твёрдости прилагаемой информации.       Этот мужчина не из глупых, но полностью наездница не могла знать его характер, манеру речи и поведения. И ведь правильно думала, что будь она уже раскрыта, то не сидела бы в большой палатке Главаря охотников за столом и с кружкой воды. Что-то было здесь не чисто изначально. Он играл с ней таким образом, пытался подобраться к незнакомке с хорошей стороны, а вдруг и сама потом изложит. Но нет, такого так просто не выйдет. Девочка поняла только сейчас этот первоначальный подход к себе и понемногу стала замышлять, как отсюда свалить, поглядывая по сторонам палатки, постепенно начиная ощущать накал атмосферы в воздухе. Что-то здесь явно было не так, и Вигго был прекрасным зачинщиком созданной ловушки, прикрывая остроту события за ухмылками на своём лице.       – Мне ещё не доводилось встречать на Северных рынках пойманную девчонку в драконьей клетке –, начал первым говорить Главарь охотников, спокойно сохраняя прямой контакт взглядов. Сидел он ровно, обхватив руками свою кружку на своей половине стола.       Стейси дёрнула уголком губ, от упоминания о себе как "девчонка", что звучало не особо эстетично. Для неё это выражение слова несло неприятное значение, словно к ней обращались с неприязнью и презрением.       Песня Tommee Profitt – Enemy       – Охотник, которого я встречал, говорил мне, что ты попала на остров без чего-либо, но ты можешь поделиться со мной своей историей –, Вигго поднял одну руку, указывая в сторону брюнетки. Затем решил начать с главного, интересующего его вопроса,– Скажи, как тебя зовут?       – Я не стану ничего говорить –, наконец отозвалась Бьёрнсен, смело поглядев на своего врага.       От подобного ответа лицо охотника заметно окаменело: тёмные брови спали вниз, взгляд стал тяжёлым и на устах пропала добродушная улыбка. Он не думал, получить такой ответ, и не надеялся, что всё будет так просто. Тут то и начала появляться настоящая личность Вигго Гримборна на лицо. В тот же миг Стейси стало не комфортно находиться под его взглядом, атмосфера в воздухе пропиталась ощутимым напряжением. Она не знала, что тот думает, как и не знала, куда деться от неописуемого взгляда потемневших глаз, словно приковали её силой к спинке деревянного стула. Следующим действием мужчины было то, как он отставил кружку в сторону и соединил пальцы друг к дружке на уровне своего лица, уперев локтями в поверхность стола, и заговорил по-другому:       – Тогда я начну иначе –, охотник ненадолго вскинул брови вверх, смотря на прыткую девчонку,– Как ты уже, наверное, догадалась, оказалась ты здесь неспроста. Я не так уж слеп, чтобы не заметить твоё волнение перед мной, по твоему виду, могу точно сказать, что тебе есть что скрывать –, сложенными пальцами Вигго указал на Стейси, слегка прищурив свои веки глаз в серьёзном выражении лица. – Как я уже начинаю догадываться, ты изгойник со своего родного острова –, положив правую руку на стол, тот указал пальцем на неё,– Но, единственное, что является для меня странным во всей этой истории, это то, что ты неведомым образом пробралась на остров с драконами, и по большей части не могла оказаться там в одиночку –, слова мужчины звучали с подозрением и злостью в голосе. И именно они стали кульминационным моментом для этого разговора.       После всего услышанного в груди девочки пробил повторный сильный удар сердца от осознания и огромного страха. Стейси поняла сразу, что попалась, толком даже ничего для этого не приложив, кроме, конечно же, своих эмоций, которых видно за версту. Её пугало, что Вигго прознал всё, неизвестно, в какой момент разгадал её загадку, и открыто об этом заявил ей в лицо. У неё в голове крутился только один главный вопрос во всём этом:"Как он понял?". Так или иначе это свершилось гораздо раньше, чем она думала, и не было времени на поиски ответов. Страх за саму себя заразил адреналином и мгновенно перешёл в злость. Резко поднявшись со стула да так, что тот с грохотом упал на пол, брюнетка в быстром ритме своих движений с силой и криком опрокинула стол со всем содержимым на охотника. И пока были доступны несколько секунд, подбежала к арсеналу оружия и схватила оттуда боевую секиру с драконоустойчивой сталью. Но и Вигго не задерживался, на скоро поднявшись на ноги, схватил с пола свой меч. Уже через секунду они стояли друг напротив друга, наставив к горлу каждого остриём оружия. Стейси готова была признаться, что у него была хорошая реакция.       – Кто ты такая?! –, уже требовательно и твёрже вопрошал Вигго.       – Не твоего ума дела –, злобно дерзнула ему в ответ Стейси.       Тот помрачнел прямо на глазах, сведя брови к переносице, прожигая своим взглядом пленницу, что смела ему перечить и оказать сопротивление. Наездница смотрела на него не менее хмурым и ненавистным взглядом, желая воспользоваться случаем для убийства сейчас, но вместо этого начала медленно отступать назад к выходу, не опуская поднятого топора на своего врага. Ей нужно было поскорее выбираться отсюда, а не сражаться с тем, кто более опытен её. Добавить к тому же старшего брата, которому не составит труда закончить начатое на горящем корабле. Когда девочка стала отходить, Вигго не переставал смотреть на неё тем же взглядом, только медленно опустил меч. И только Тор знает, о чём он думал в этот момент, давая Стейси возможность сбежать.       Свободно выскочив на улицу, брюнетка, что есть мочи, побежала по склону скалы наверх, ощущая внутри как бешено бьётся сердце от сильного страха. Она не решалась оглянуться назад, боялась, что увидит его, желая только поскорее сбежать с острова любыми способами. Но, оказавшись на поверхности земли, дальше ей путь был закрыт множеством охотников с арбалетами, выстроенных в ряд. Они будто знали, что Стейси решится на такое, всё это было спланировано одним человеком. Вот почему всё выглядело таким странным и неестественным. Она бросила оружие на землю и выставила руки перед собой. Выбора особого не было, только сдаться, приняв своё первое поражение. Большое огорчение в проваленной попытке сбежать снизошло на неё. Охотники не сдвигались с места, продолжая стоять в боевой позиции, и молча смотрели на пленницу. Как вдруг что-то острое вонзается в правую сторону её горла, после чего Стейси сразу вытаскивает рукой мешающий объект и обнаруживает, что это маленький, красный дротик. Скоро её тело начинает охватывать сильная слабость, проявляться глухота в ушах и тяжелеть веки, а потом теряет равновесие и падает на холодную землю. Последним, что Стейси могла увидеть, так это стоящий над ней Вигго, заломив руки за спину, с довольной ухмылкой на лице, и затем провалиться в сладкий сон...       – Я узнал её –, неожиданно заголосил подходящий Райкер, хмуро осматривающий тело девчонки,– Это драконий наездник.