Герой не всегда победитель

      Стейси была очень напугана неожиданным появлением соратника, но что бы встреча была настолько негаданной, что к ней приставят нож и заставят выкладывать информацию, такого ещё между ними не было. Белокурая девица своими взглядом, полный ненависти и злости, прожигала дыру в девочке. Настолько она была безбашенная от потерянной репутации, что позволяла себе совершать опасные действия над другой жизнью. Хильде было абсолютно плевать, что та делает в лесу, ей нужно было знать другое. Смотря на её неблагосклонный настрой, Стейси ту же поняла, что за ней следили и хотели выяснить, зачем так часто уходит в лес после занятий. И вот она попалась! Проблема стала выходить из-под контроля наружу. Стоит только Хильде всё разузнать, как совсем скоро об этом будет знать вся деревня и в том числе дойдёт до Вождя. Девочка поняла, что вляпалась в "грязь" по самый не балуй, и теперь должна что-то предпринять.       Больше всего она хотела защитить своего дракона и в первую очередь подумала о нём, чем о себе. Разработав план побега, Бьёрнсен схватила ту за кисть руки, где находился нож, увела в сторону от себя и другой рукой ударила в бок, толкая прямо на сугроб. Это дало немного времени, чтобы она смогла убежать в сторону оврага.       – А ну стой! –, звучал на фоне будоражащий крик.       Линдингер села на снегу, хватаясь за болевой правый бок, где потом образуется синяк, и не собиралась так просто сдаваться. Быстро поднявшись на ноги, бегом направилась в погоню за девчонкой, но перед этим подбежала к дереву и ловким движением одной руки забрала боевую секиру.       На бегу у брюнетки успел слететь капюшон с головы из-за чего распущенные волосы стали вылезать и развиваться по ветру и немного спустилась маска с лица. Она мчалась по узкой тропе чащи леса, расталкивая мешающие кусты и лезущие перед лицом ветки деревьев. Дорога к оврагу была недолгой, очень скоро показались высокие заснеженные скалы с уходящей вниз тропинкой к узкому проходу. Пересекнув эту дорогу, она заскользила ногами вниз по крутому каменному склону, что за время морозов успел заледенеть, и несильно упала, задом прокатившись до самого низа к снежному покрову. Стейси оказалась в небольшом овраге и, скорее поднимаясь на ноги, поспешила отбежать в сторону. Так как следом за ней по тому же замёршему склону спустилась Хильда и при этом держалась уверенно на ногах с оружием в руках.       – Хильда, давай просто поговорим –, начала говорить первой Стейси, выставив руки перед собой, и отходила медленно назад.       Между ними было пять метров. Героиня не желала драться с ней и всячески старалась упросить на спокойный разговор без войн на оружиях, но её даже не собирались выслушивать, а скорее что-то выяснить между собой. Хильда, подобно хищнику или врагу, прошлась полукругом, держа в одной руке боевую секиру, и презрительным взглядом смотрела на другую девчонку.       – Да, мы ещё как поговорим –, с пассивной агрессией ответила блондинка и с боевым кличем побежала на неё с секирой.       – Хильда, давай только без секир! –, уже прикрикнула в подступающем страхе в груди Стейси, наблюдая как воительница несётся убить её.       У неё самой не было при себе оружия, что в очередной раз выставляло её в глупом виде. После подготовительной тренировки отнесла боевой топор Освальда домой, а сама ушла в лес на легке, вовсе не задумываясь, что на неё решат напасть из её же круга. Но, видно, после такого случая это станет окончательным уроком для Стейси, что необходимым всегда считается ношение оружия при себе. И прямо сейчас она не знала, что делать, кроме как бежать от злой Хильды.       Песня John Powell – The Downed Dragon (включить с 03:00)       Тем временем Ночная Фурия начала понемногу пробуждаться в тёмной пещере, услышав совсем неподалёку знакомый голос девочки, но, дёрнув большими отростками ещё раз, внезапно открыла янтарные глаза с узкими зрачками и тут же поднялась на все четыре лапы. Помимо голоса Стейси, был слышен ещё чужой крик, что доносился ка угроза, Инферно моментально оскалился и спешно направился к выходу. Заметив посреди оврага бегущего воина с секирой в сторону беззащитной наездницы, громко зарычал и на большой скорости помчался к их раздору, в пару секунд преодолевая небольшое расстояние с валунами на пути.       Стейси успела немного пригнуться и прикрыть голову руками в тот самый момент, когда рептилия пронеслась прямо над ней, приоткрывая немного крылья в прыжке, как в замедленном кадре. Изначально заметив Ночную Фурию ещё с пещеры, белокурая девочка притормозила, переключившись на более опасный объект, и приготовилась нанести удар, однако в следующий миг одним жёлтым залпом лишилась секиры. Дракон напрыгнул на неё, сбивая с ног, и одной лапой прижал к земле за тонкое горло, перебирая когтями, отчего Хильду вводило в холодную дрожь. В её глазах читался огромный страх при виде живой Ночной Фурии.       – Инферно, постой! –, просила остановиться своего приятеля Стейси, подбегая к ним.       В янтарных глазах рептилии стояла враждебность и пронзительность, вводящие в большой испуг и ужас белокурую девочку, а в особенности оголённые зубы в оскале. Сложившаяся ситуация выглядела предсмертной. Инферно стал раскрывать пасть, прищуривая немного глаза, и немного приоткрывать крылья для пущего эффекта, чтобы уничтожить своего врага.       – Инферно, стой! –, громко крикнув, брюнетка вдруг возникла прямо перед ним с выставленными руками вперёд и с умоляющим взглядом.       Дракон недовольно рыкнул, обращая свой взор на Стейси и вовсе не понимая её поведения, и прежде чем оставить врага в покое грозно прорычал той в лицо, прикрыв глаза, и отпрыгнул в сторону. Когда это случилось, Хильда зажмурила глаза в страхе, ожидая наступления скорой смерти, но, поскольку ничего не случилось, кроме оглушения рыком, потом стала глубоко вдыхать ртом воздух после пережитого.       – Я знаю, ты не в духе от неё нападка на меня, но её нельзя убивать –, говорила Стейси, обращаясь к дракону, что ходил из стороны в сторону и внимательно следил за обезвреженной блондинкой.       Инферно недовольно фыркнул, абсолютно не одобряя её добрый жест воли.       – Хильда, я могу всё объяснить... –, с осторожностью начала подходила к разговору Стейси.       Она попыталась даже помочь той встать на ноги, но белокурая девица оттолкнула её руку от себя и отошла на пару шагов в сторону.       А рептилия меж тем со злобным видом наводила круги вокруг них.       – Ты всё это время вела двойную игру! –, резко отозвалась Хильда, когда повернулась к собеседнице, и указала на неё пальцем. Она находилась в полном негодовании и была поражена тем, что "лучшая в мире" ученица якшалась с Ночной Фурией и утаивала её подле себя долгое время. – Я всё расскажу Барту и тебя за это казнят –, после этих слов она презрительно посмотрела на ту и бегом направилась к выходу из оврага.       Грубая правда от неё тяжёлым камнем упали на плечи героини. Брюнетка смотрела на ту с большим сожалением и с читаемой просьбой в глазах поговорить спокойно, но ей всем видом показывали, что не желают выслушивать, особенно, после того как напал дракон, посчитав Хильду угрозой. Случилось то, чего она так боялась, и всячески старалась оттянуть, но такое просто невозможно скрыть от всех.       – Хильда, не стоит!.. –, попыталась остановить её словом Бьёрнсен, но другая даже слушать была не намерена. – Инферно, ты не мог бы... –, но девочка не успела договорить, как дракон всё и так понял.       Быстро догнав двуногую воительницу, рептилия подпрыгнула на одном небольшом валуне, раскрывая крылья для того, чтобы взлететь, и лапами схватила беглянку. Ночная Фурия совершила полукруг в овраге на небольшой высоте и только от Хильды доносились громкие крики, а затем вернулась на землю, поставив на ноги девчонку. И потом уже тот приземлился позади неё, не позволяя даже подумать о побеге.       – Кто это...такой?! –, в ужасе задала вопрос блондинка, с противным чувством оглядываясь на крылатого убийцу.       – Хильда, это Инферно. Инферно, это Хильда –, познакомила их между собой Стейси, указывая на одного, то на другого.       Её приятель зашипел, поглядев на воительницу. Он явно не был рад такой встрече и тем более такому знакомству.       – Ты же понимаешь, что это Ночная Фурия?! Редкий и опасный вид в мире, которого искал Вигго, на заметку –, говорила Хильда с приподнятыми локтями, переводя свой взгляд со злобной рептилии на девочку.       – Да –, только и всего ответила Стейси, не скрывая всей правды.       Наездница сложила руки на груди, спокойно посмотрев на соратницу, тем самым показывая уверенность в своих словах. Но через пару минут переменилась в выражении лица, стоило ей только задуматься, когда её взгляд переметнулся на Инферно.       – Но взгляни как он изуродован охотниками на драконов –, она сделала пару шагов вперёд, при этом одной рукой указывая на шрамы на теле дракона ,– Это сделали они –, её рука превратилась в кулак, который затем поднесла ближе к себе во время своей речи.       После она обошла белокурую девочку стороной по направлению к своему дракону, положила свою руку на его морду и погладила, наблюдая за реакцией с лёгкой улыбкой. Инферно был к ней доверчив и относился соответственно.       – Ну и что? –, тут же возникла с вопросом воительница. – Этот дракон – собственность Вигго Гримборна,– говоря об этом, Хильда указательным пальцем ткнула на рептилию,– Ты только представь, что будет с тобой и с твоим милым "дракончиком", когда всё племя и Барт Свирепый узнают про твоё предательство? –, она выкладывала правдивые мысли на счёт Стейси.       Услышав сказанное от Линдингер, брюнетка перевела взгляд с неё на голову своего дракона, тут же встречая короткое урчание и взор пары янтарных глаз с расширенными зрачками. Стейси посмотрела на него с сожалением, нахмурив немного брови и поджав губы. Высказывание Хильды носило печальный и плохой характер последствий. Она понимала, что должна что-то сделать, чтобы уберечь Инферно, но пока что не знала, что да как. И это вносило лепту в её и так удручённое состояние.       – Я подумаю, что сделать –, единственное, что сейчас могла сказать Бьёрнсен, поглядев с серьёзным видом на блондинку.       – Хах! –, усмехнулся та, махнув рукой. – Ты не представляешь, в какую "кашу" вляпалась, Стейси –, с гордецой проговорила Хильда и с ухмылкой взглянула на неё.       И пока та гордилась собой над скорым поражением своей соперницы, наездница уже залезла в седло, руками взялась за управление и сосредоточено взглянула на небо, усеянное плотным слоем тёмно–серых облаков. Ночь – отличная возможность для перелётов на Ночной Фурии.       – Послушай, есть разговор куда важнее моей проблемы –, отвлекаясь от наблюдения, девочка ненадолго указала рукой на себя и затем продолжила ,– Ты, например, знала, что на нашем острове всех драконов стравливают ядом сами воины, чтобы они были подвластны контролю? А самих драконов выкупают у охотников?       – Что? –, изогнув одну бровь в неверии, спросила Хильда. – Что ты такое говоришь? –, её взгляд переменился подозрением и непониманием из-за бредней Бьёрнсен, которые, как она считала, просто невозможны в действительности.       – Я могу показать и ты сразу всё поймёшь –, более чем уверенно произнесла Стейси и затем указала на свободное место в седле за ней.       Та хмурым взглядом прошлась по очертаниям драконьего седла, начиная задумываться над её словами, в которых тёмные варвары творили страшные дела. И всё же белокурая девочка решила лично удостовериться в этой информации.

***

      Песня John Powell – Romantic Flight (включить с 00:44)       Уже стояла ночь. Усыпанный звёздами тёмный небосвод всё больше проглядывался через кучевые тёмно–синеватые облака. Взошла полная луна. Всюду царил глубокий покой и убаюкивающая тишина, в воздухе чувствовался свежий морской запах. В данное время не было так холодно и не присутствовал ветер, как это было вчера. Всё было спокойно и гладко.       Две девочки верхом на Ночной Фурии в спокойном ритме пролетали неподалёку от острова Тёмной гавани, откуда открывался целый вид на территорию и её пределы, а также на бескрайнее тёмно–синее море. Угольно–чёрный окрас дракона позволяет оставаться совершенно незаметным в ночное время. Именно поэтому данный способ маскировки является одним из самых эффективных для атаки, манёвренности и скрытности.       Пролетая над пушистыми облаками, белокурая девочка с удивлением посмотрела наверх и даже попробовала аккуратно дотронуться рукой до них, а потом стала более уверенно проводить уже двумя руками, с удовольствием на лице прикрыв глаза. Они были подобны сахарной вате, лёгкой дымке, которую невозможно ухватить руками и потрогать, ведь их форма состоит из крошечных капелек воды, которые образовались в результате испарения и конденсации. Это выглядело как непревзойдённое чудо. Стейси, что наблюдала всё это время за реакцией Хильды, широко улыбнулась и прикоснулась одной рукой к голове дракона, встречая короткое урчание с добрыми глазами.       – Не думала, что на такой высоте все будет выглядеть сказочно –, произнесла Линдингер, с лёгкой улыбкой рассматривая открытые виды тёмной ночи.       Её благоприятное и мирное настроение сильно удивило наездницу, так как не привыкла видеть её такой раскрытой, совсем другой, чем та, что подходит к любому делу с холодной головой и сбивает всё на своём пути одним оружием, но ещё, как вариант, может перейти к кулакам. Теперь Стейси увидела её с другой стороны, со светлой и доброй.       – Так что ты хотела мне показать? –, блондинка наконец решила прервать долгое молчание.       – На обратной стороне острова есть большой пляж, там я вчера увидела новый привоз диких драконов с борта корабля Охотников на Драконов –, стала вводить в курс дела девочка, бросая короткие взгляды через плечо на собеседницу.       – Что? Охотники? –, с неверием уточнила та, нахмурив немного брови.       – Да –, кивнула Стейси и далее продолжила свою речь,– Были ещё драконьи воины на Смертохватах. Вот они воспользовались ядом своих служебных драконов для того, чтобы приструнить диких драконов.       – Звучит очень плохо –, дала свой комментарий Хильда, с задумчивом видом поглядев куда-то в сторону.       – А то! –, подтвердила другая. – Поэтому я хочу тебе показать то, что увидела я.       Затем наездница покрепче взялась за ручное управление, немного пригнулась к седлу и направила своего дракона вправо. Её соратница тут же посильнее ухватилась руками за плечи Стейси, концентрируясь глазами на дальнейшем пути. Они начали постепенно и ускорено опускаться к земле, становясь всё ближе к беспросветному пляжу.

***

      К большому счастью или несчастью, клетки с пойманными дикими драконами по-прежнему оставались стоять на пляже. Там же патрулировала площадь охрана из двух воинов с оружиями.       Ночная Фурия подлетела достаточно высоко к выступающей скале и скрылась за пышными кустами, и как раз в тот самый момент один из охранников повернул голову в противоположную сторону берега, где остановились подростки для введения наблюдения. Тот ничего странного не приметил и пошёл в другую сторону. Тогда то две девочки аккуратно выглянули из укрытия и вместе с ними немного показался Инферно с моськой полного внимания к обстановке.       – Вот возьми –, Стейси достала из седельной сумки подзорную трубу и вручила в руки соратницы.       Хильда взяла небольшую по размеру диковинку и взглянула через неё поближе на представляющую картину. Все драконы в клетках вели себя странно. Злобный Змеевик издавал короткие рычания и смотрел по сторонам своими тонкими зрачками, Тройной Удар со звуком скрежета складывал три длинных хвоста с жалами в один и щёлкал клешнями, Пеплохвост и исполинское Ужасное Чудовище лежали без сознания.       В скором времени из густого, тёмного леса показались сперва двое мужчин, одетых как викинги, а затем стали появляться несколько таких же ещё, два из которых катили две большие тележки. Они начали загружать клетку с Пеплохвостом в первую телегу и потом с тремя подручными увозить в сторону леса. Для той же задачи грузили Тройного Удара, от него доносились редкие рычания. Данные "товары" в виде рептилий увозили на большую арену через лес. Всё встало на свои места.       – Теперь то ты мне веришь? –, вдруг задала вопрос Стейси, которая тоже наблюдала за всем происходящим, и взглянула на блондинку.       Та ничего не отвечала или просто не хотела, только медленно опустила подзорную трубу в руках и посмотрела куда-то на землю. Её взгляд был опустошён и, отчасти, задумчив. Творящееся зло над драконами потрясло разум, выбило из колеи уставленного порядка, данного с малых лет, и вдруг раскрывается тот самый "метод" контроля, который держали в тайне от всех долгое время. И даже Вождь мог об этом знать и пользоваться. Она ничего не сказала за эту ночь: ни что думает насчёт поступка воинов, ни что считает верным сделать. И даже не упрекнула Стейси за то, что показала тайное введение дел воинов и что следили за ними, хотя могла вполне выдать её.       Обратно они летели тоже молча. Хильда пустым взглядом очерчивала бездонное, синее море, но мыслями находилась совершенно в другом месте. Наездница поглядела на такую реакцию через плечо с непониманием на лице и перевела свой беспокойный взгляд на дракона. Инферно взглянул на неё сбоку и кратко проурчал с тем выражением мимики, в котором также не понимал, что с Хильдой. Но Стейси смогла предугадать, что она, наверное, сейчас находится в шоковом состоянии от увиденного и ей следует это пережить.       В глубокую ночь дракон пролетал над большим лесом и очень скоро плавно опустился на землю в небольшом овраге, который смотрелся безжизненным и тёмным, чем при свете дня. В такое позднее время погода становилась особенно мерзлотной с холодным ветром. Вся деревня уже спала крепким сном и всюду стояла успокаивающая тишина.       Первой спрыгнула со спины дракона на землю Хильда и после отошла в сторону, а следом уже спустилась Стейси, бросая короткие взгляд на поникшее состояние воительницы. Она потрепала одной рукой своего приятеля по голове, встречая спокойную реакцию с прикрытыми глазами, и, недолго думая над волнующей темой, потом неспешным шагом направилась в сторону Хильды.       – Что скажешь? –, аккуратно спросила девочка, ожидая что–угодно в качестве ответа от Линдингер.       Другая молчала, хмурым видом смотря на землю.       Перебирая руками перед собой, брюнетка опустила взгляд, немного нахмурив брови, и стала обдумывать некоторые вещи, чтобы правильно сформулировать свою речь. Она не знала, что в данный момент думает Хильда, как поступит в дальнейшем, узнав о многом, как и о ней с Инферно, так и о секретном деле воинов. Но точно не хотела навлекать на себя беду и гнев народа, и всячески будет стараться защитить своего дракона, единственного друга.       – Ты видела этих драконов в клетках и знаешь, куда их увозили викинги. И в дальнейшем эти стравленные ядом драконы достанутся новым воинам, которым придётся пребывать в неволе и отдать всю жизнь во служении –, вела свою речь Стейси, местами жестикулируя одной рукой по воздуху, как бы указывая на большое количество невинных существ. – А Инферно – мой друг, он помог мне в нужный момент,– она обернулась в сторону названного дракона, что стоял у реки, и мягко улыбнулась, а тот лишь поднял большие отростки от упоминания о себе. А после вернулась снова к разговору, с сожалением глядя на спину собеседницы, – Мы с ним связаны, и я не могу позволить забрать его.       Плечи той дрогнули в глубоком вздохе. Блондинка, долго думая, ненадолго закрыла глаза в смиренном выражении лица, но очень скоро повернулась с лицом, полный серьёзности и решительности, к драконьей наезднице.       – Ну и что с того? –, резко отозвалась та. – Травля, воины, дикие драконы – всё это провозглашает наш устав ,– вдруг неожиданно заговорила Хильда, размахивая руками в этот момент, словно всё прочее являлось "нормой" в их положении. Но дальше её речь становилась хуже,– Ты хочешь, чтобы я поверила тебе, простила и позволила бы не раскрывать твою правду? ,– с серьёзным видом она указала рукой в сторону, вовсе не ожидая какого–либо ответа. – Ты скрыла Ночную Фурию не только от Главаря охотников, но и ещё от Вождя своего племени! За это тебя не только исключат из рядов воинов, а изгонят с острова как предателя.       Её слова были подобны ножу, который наносил резкие и глубокие раны по душе героини. Она находилась в лёгком шоке от такой грубой, но правдивой речи. Словно от полученного удара, отшатнулась назад и от какого-то внутреннего чувства немного вытянула руку перед собой, будто хотела успокоить или что-то сказать на это. Но сама Стейси пребывала в замешательстве и не могла связать слов.       – Сперва ты убегаешь от меня в лесу, а потом твой дракон нападает меня, чтобы убить! –, продолжила говорить Хильда, мимолётно указав пальцем на рептилию, и тут же расставила руки по бокам.       – Да ты нож приставила ко мне! –, в ответ на последнее высказывание возмутилась Бьёрнсен.       Воительница молча сложила руки на груди после такого и недовольным взглядом вперила в ту, что стояла в одном метре от неё. А Стейси шумно выдохнула и ненадолго отвела взгляд в сторону. Этот спор бесполезен в их ситуации, а может быть точнее в её ситуации. Она осознавала всю серьёзность сложившейся проблемы и хотела разобраться с этим самостоятельно без случайных следопытов. Но в данном случае какие-либо решения на ходу могут обратиться против неё.       – Хильда, я знаю, что с первых дней я тебе не понравилась и ты видела во мне слабое звено, которое, на удивление, взяли под обучение –, Стейси начала делиться своим искренним раскаянием и медленно подходила к белокурой девочке,– И смотря на твои успехи в физической подготовке, я чувствовала себя никчёмной и незаслуженной для того, чтобы стать лучшим воином. Я знаю, что ты лучшая в этом, и только тебе предназначена эта победа, чем мне –, этот особенно важный момент она обозначила касанием своей руки к её предплечью. У Стейси был грустный, но понимающий взгляд.       Слушая проницательный монолог брюнетки, выражение лица Хильды постепенно менялось от более жёсткого и неприступного до вдруг удивлённого и расслабленного. С самого их первого знакомства она невзлюбила маленькую шатенку с двумя косичками, посчитала слабой и не видела её частью команды, как если бы умный Агнар и немного глуповатый, но имеющий какую-то пользу Элвис. Одним только своим немощным видом Стейси всегда мешала ей и раздражала. И вдруг она удостаивается чести быть победителем, главным участником на последние испытание, можно сказать, встала на "золотой" путь. Но прямо сейчас делится своей ношей и говорит про победу, как про тяжёлое бремя, а ко всему прочему неожиданное прикосновение и взгляд, полный сожаления, заставляет белокурую девочку растеряться и даже совсем малость проникнуться той же грустью. На неё вдруг нахлынуло мимолётное чувство несправедливого отношения к Стейси за долгие годы. На затянутой паузе Хильда перевела взгляд куда-то в сторону и стала смурной, но на душе начала ощущать тягостное чувство, похожее на совесть, которые взывает к разуму, побуждая оценивать поступки с нравственной стороны.       – Позволь мне разобраться самой в проблеме, которую я заварила. Не рассказывай про Инферно, он единственный, кто у меня есть –, убирая руку, закончила просьбой Бьёрнсен.       А Хильда, не долго раздумывая над ответом, тут же взглянула на девочку, теперь уже как на достойного товарища, без толики злобы и желания сразиться, и сказала:       – Хорошо, я не скажу. Но ты отвечаешь сама за себя –, и затем опустила руки вниз.       – Спасибо –, с облегчением выдохнула Стейси и благодарно улыбнулась краем губ.       – И вот ещё... Удачи –, бросив быстрый взгляд на неё перед уходом, Линдингер направилась к выходу из оврага.       Вот что-то, а Хильда Линдингер не отличалась пожеланием или поддержкой перед главным и значительным днём. Не в её стиле. Обычно от этой девицы не дождёшься хорошего слова, только общение в виде удара в челюсть или кулак в бок, в основном так происходило с мальчиками. И всё же после высказывания Стейси она заметно подобрела, растаяла, узрев, что нет никого лучше из воинов, чем сама Хильда. Это было действительно так. После откровенного разговора героиня наконец поняла, что долгие годы двигалась не по тому пути, ей не быть "воином" и не нужно. Пусть это предпочтение уйдёт кому-то более достойному и отважному. А она будет просто собой...       Глядя на отдаляющийся силуэт, Бьёрнсен в очередной раз вздохнула с облегчением. Этот разговор позволил наконец этим двум выяснить всё между собой, высказать накопленное и прийти к одному мирному решению. Упущенного не вернёшь и не исправишь, но можно сделать лучше настоящее. Может быть сегодняшний случай будет началом становления их товарищества. Рядом с ней в скором оказался подошедший Инферно, который что-то буркнул, поглядев сперва на торопливо уходящую Хильду, а потом на наездницу.       – Знаю, Инферно, знаю... –, усталым голосом проговорила Стейси и легонько похлопала того рукой по шее.

***

      Наступил важный день. Трибуна вокруг большой арены заполнена множеством викингов разных возрастов от детей до стариков. Все радостно и громко что-то обсуждают, выкрикивают, смеются. Присутствуют абсолютно все: Барт Свирепый, которому был выделен большой стул прямо по середине трибуны, и рядом с ним стоит Освальд Железнобокий, где-то в толпе находится старейшина и прочие сельские угодники по деревне. Всем давно известно, что для важного события дня собирается весь народ и ждёт вступительного монолога от Вождя, и только потом начинается самое интересное. Именно сейчас большая толпа шумела в ожидании своего Вождя, а он не заставил себя долго ждать. Поднявшись на трибуну с другой стороны, где мужчине было выделено свободное и хорошее место, благодаря которому можно видеть абсолютно всех вокруг и также пустующее пространство арены впереди, Барт Свирепый с лёгкой улыбкой на устах поднял одну открытую ладошку немного вверх. Народ сразу замолк и все взоры обратились к нему.       – Приветствую племя тёмных варваров! Настал великий день! Один участник, которого вы все уже знаете смог справиться с несколькими драконами и даже приструнить их, стал победителем на последнем этапа испытаний. Именно сегодня он покажет вам на своём примере, на что способен и что готов сотворить на ваших глазах! Сегодня он станет одним из нас! Достойным викингом при топоре и щите, смелым воином, который ничего не боится! Он пополнит ряды воинов и по сегодняшний день будет носить достойное звание и наше почтение –, рыжеволосый мужчина был особенно выразителен и воодушевлённым в своём монологе, а под конец и вовсе подчеркнул важные и сильные слова теплом, прижав кулак к сердцу.       За большими железными воротами стояла в ожидании своего выхода Стейси, испытывая сильное волнение и жуткое беспокойство. Волнение за себя и за последствия, которые настигнут её, как наказание, за всё, что она успела наворотить. Беспокойство за Инферно, который в данный момент находится в лесу, и если что-то пойдёт не так, а это вероятность одна на миллион, его найдут и неизвестно, что потом сделают. Убьют, продадут, вернут или...даже внесут яд и смогут контролировать. Хуже таких вещей нету. Пусть что будет с ней, она уже готова к последствиям, но пусть только не тронут Инферно, только об этом могла сейчас думать Стейси.       На вряд-ли выйдет переубедить всё это племя в том, что драконы – это ни "оружие" для убийств, ни "транспорт" для передвижения. Драконы – это живое, разумное существо со своими инстинктами и им нельзя жить в неволе. А держать их в своей власти это даже хуже для обычного человека... Как все говорят, у тёмных варваров свой устав, важен только долг и честь, и также защита своего острова и народа. Все давно привыкли жить так, следовать установленным правилам, трудиться на славу и через пот и кровь становиться воином, чтобы выполнять свой долг и защищать родной дом. Разве это плохо – защищать свой дом и народ? Нет, вовсе нет. Так поступает каждое племя. Но плохо прибегать к вынужденным методам, чтобы огнедышащие рептилии служили как дворовые псы, и сотрудничать с очень опасными людьми, которым важна только выгода с продаж. Всё это довольно плохо...       И пока велась речь главного предводителя, девочка раздумывала над парой вариантов на случай плохого исхода испытания. Если удастся приручить вид дракона, может и выйдет заставить переубедить Барта Свирепого и заодно весь народ, что вполне маловероятно и почти невозможно, так что можно забыть... Как вариант, может освободить закованного дракона и улететь верхом на нём, а там уже найдёт Инферно и вместе скроются туда, где их никто не сможет найти, либо выбранный дракон для испытания окажется зловещим из-за чего ей придётся выбираться самой отсюда и в дальнейшем спасаться только с помощью своего крылатого друга. Выбора немного и исход будет только один.       Стейси не видела более разумного решения для себя и для своего дракона, как улететь далеко за горизонт. Покинуть родные края, которые совсем скоро станут тюремными оковами, и начать новую жизнь где-то подальше отсюда. Конечно же мысль о новой странице жизни пугала её, но иного выхода из своей проблемы девочка не видела. Так хоть будут возможности и перспективы, а не пожизненная каторга. Остаётся положиться только на хороший исход событий, которого точно не будет на момент контрольного испытания.       Прямо сейчас девочка собиралась с духом, чтобы показаться на люди, сделать всё возможное от себя и не погибнуть, и держала сбоку в руках шлем*, сделанный из железа с одним шипом в основании и с двумя небольшими рогами. Вот и настал тот день, когда запутанная дорога наконец распутается, судьба расставит всё по своим местам и каждый окажется там, где должен быть.       – Встречайте Стейси Бьёрнсен! –, громко провозгласил Барт, указывая рукой в сторону главного входа на большую арену.       Сердце той дрогнуло сначала от громкого упоминания её имени и забилось чаще, когда железные ворота стали открываться перед ней. Она затаила дыхание, слушая только отчётливый ритм своего сердца, что отдавал в уши. Дальше послышался шум и гам от жаждущих представления зрителей, и тогда Стейси поняла, что пора выходить. Поудобнее взяла шлем в руках, надела на голову и спокойным шагом направилась к небольшому деревянному столу, где размещались все виды оружия. Толпа народа сильно шумела, из их криков можно было только разобрать:"Молодец!", "Давай! У тебя получится!", "Покажи нам, что ты можешь!" и т.п.       – Стейси! Стейси! Стейси! –, громко звучало группой.       Викинги, поддерживая её, поднимали кулаки к верху или двигали кулаками по воздуху с широкими улыбками на лицах. Смотря на каждого из них, девочка видела лишь желание оправдать себя и стать ещё больше кумиром для всех и тут же понимала, что с этого момента обратного пути уже не будет. Теперь дальнейшее развитие событий станет либо её концом, либо её началом чего-то нового.       Из оружейного комплекта она выбрала щит и легко узнаваемый боевой топор, дарованный от кузнеца. Потом вышла к центру круглого пространства и приготовилась.       – Я бы взял молот или копьё –, решил прокомментировать Барт, что сидел на большом стуле, разместив одну руку на подлокотнике для того, чтобы время от времени трогать свою рыжую бороду.       Стоящий рядом Освальд негромко посмеялся, бросив недолгий взгляд на Вождя, а затем на готовую к испытанию ученицу.       Трибуна замолкла. Большие железные двери начали медленно открываться. А меж тем Бьёрнсен надеялась, что этот вид будет кто-то из узнаваемых, как Злобный Змеевик, Ужасное Чудовище, Громмель и что не легче Громокогть, который, не смотря на свои габариты, оказался боязливее Жуткой Жути при виде чёрного угря. Она полагалась на удачу, которая может быть ещё осталась с ней, но как же сильно ошибалась...       Перед ней вышел небольшого габарита вид дракона, с которым участница ещё не сталкивалась, но уже видела со стороны. Плоское тело оранжевого окраса с красными пятнами и линиями, длинный хвост и четыре крыла, расположенных друг за другом. На хвосте, ближе к концу есть пара маленьких закрылков. На голове множество роговых отростков. Голова, по отношению к телу, маленькая. На нижней челюсти расположены редкие крупные клыки, а на верхней – множество мелких игловидных зубов. Лапы в локте достаточно крупные. На груди находятся жаберные щели. Пеплохвост*.       О таком драконе не было упомянуто в Книге Драконов, и именно поэтому Стейси сначала оказалась растеряна и немного испугана при виде него, не зная всех слабостей и даже не представляя как сможет с ним справиться. Больше всего её внимание цепляла железная цепь с одной окованной лапой из-за чего дракон не сможет покинуть большую арену. Поведение Пеплохвоста было естественным, без всякого оказанного средства над ним ранее и, на первое впечатление, пока ещё спокойным. Его глаза были сравнимы с глазами хамелеона с маленьким, круглым зрачком, могли вращаться во все стороны и видеть на 360 градусов. Для начала тот повёл головой влево–вправо, осматривая местность и большое количество людей вокруг, и только потом его внимание перешло на вооружённую девочку со шлемом на голове. Поведя головой немного на бок, его взгляд стал внимательным и слегка прищуренным от подступающей агрессии при виде оружия.       – Давай, Стейси, покажи ему! –, кричал мужской голос в толпе.       Героиня набрала побольше воздуха в лёгкие и шумно выдохнула, стараясь задавить возникший страх на корню и перейти через него. Пеплохвост начал первым перебирать лапами в её сторону и время от времени тихо порыкивать. Стейси следовала его же ритму, медленно отходя назад, и на большой ужас всех наблюдателей сбрасывать щит на пол и снимать шлем свободной рукой.       – Освальд, что происходит? –, в тот же миг вдруг насторожился Барт, начиная подниматься со своего большого стула, хмурым взглядом всматриваясь в происходящее.       Рядом стоящий русоволосый викинг тоже стал хмурым и точно также не понимал, что начала творить Стейси, избавляясь от орудия защиты и заодно от шлема викинга, который мог носить только достойный человек. Он подошёл ближе к железным прутьям крыши и внимательно смотрел за действиями девочки, которые начинали быть противоречием для их общего устава.       Обхватив небольшой шлем одной рукой за один рог, участница с серьёзным видом взглянула сперва на Вождя, всем своим поведением показывая на то, что не станет следовать предвзятому уставу. А потом задержалась взглядом на Освальде Железнобоком, который считался хорошим учителем для неё и многому смог научить, от чего её лицо становилось заметно мягче, но всё таким же твёрдым и неотступным. Но её глаза говорили гораздо больше с читаемой виной и скорой грустью. Этот человек напоминал ей отца, которого всегда не хватало, и вот сегодня она подводит его на глазах у всех из-за своих убеждений и принципов.       – Я не смогу стать как они –, с этими словами Стейси бросила шлем в сторону.       – Что она творит?.. –, начинали шептаться в толпе, со страхом и неверием глядя на некрасиво складывающуюся ситуацию.       Пеплохвост проследил за этим движением девочки и после этого стал смотреть немного иначе на неё, без толики агрессии, замерев на месте. В её руках остался только топор, который был отдан кузнецом для защиты, брюнетка поудобнее перехватила оружие в руках на уровне груди и с вызовом посмотрела на двух главных нахмуренных лиц. Сегодня всё закончится. Зрители стали наблюдать, как та побежала в сторону железной цепи и, подняв над собой топор, с боевым кличем нанесла сильный удар. Железные цепи со звоном разломались. На глазах всех викингов читался ужас и беспокойство за подобную выходку и непослушание девчонки.       – Хватит –, начал говорить строгим тоном Барт, окончательно встав со своего места, и сжал руки в кулак.       – Нет! –, протестующее сказала Стейси.       Следом отбросив подальше боевой топор, она сократила путь до Пеплохвоста, который всё также стоял и удивлённо смотрел на брюнетку, и начала протягивать руку к морде дракона.       – Они не заслуживают плохого отношения к себе –, обращалась ко всем наблюдающим девочка, сосредоточено глядя на спокойного Пеплохвоста. – Они живые существа и не созданы для вечного служения под контролем воинов.       Постепенно голова дракона становилась всё ближе к её раскрытой ладошке, что также способствовало хорошее и не враждебное расположение от Стейси. Своей речью участница хотела попытаться вразумить народ и переубедить Вождя в его неправоте по отношению к огнедышащим рептилиям, и тем самым показать на своём примере, что нужно обращаться с драконом на равне с ним. Оставались пару миллиметров до того, как Пеплохвост прильнёт своей мордой к руке человека, однако этот заветный момент прекращается в один неожиданный миг.       – Я сказал, хватит! –, громко озвучил Барт, стукнув молотом по железным прутьям.       Спокойное поведение дракона после гневной тирады и сильного удара по железу резко изменилось, его выпуклые овальные глаза вдруг обратились к лицу Стейси с проявленной агрессией и он едва ли не оттяпал ей руку. Тут то девочку захлестнул страх с головой, как это было с Ужасным Чудовищем в овраге, и с криком она начала убегать со всех ног от огненных шаров из пасти Пеплохвоста.       – Стейси! –, обеспокоенно крикнула Хильда, которая как, кстати, оказалась у железных ворот.       Песня Die Fir You – Starset (до "***")       Где-то далеко за пределами главного события Ночная Фурия с хищным видом вела охоту на зайца, выжидая удобного случая в пышных кустах. Но в тот же миг, дёрнув большими отростками, уловила где-то очень далеко глухой, знакомый крик. Инферно вдруг поднял голову, бегая глазами по окрестностям, и начал внимательно перебирать ушами, вовсе позабыв про упущенную жертву.       – Освальд, твоё добро сыграло с тобой злую шутку –, с недовольством сказал Барт, обратившись к русоволосому викингу, и рукой указал в сторону жаркой битвы.       Далее рыжеволосый мужчина растолкал людей, поспешив к главному входу большой арены, чтобы прекратить позорное представление. Освальд, хмурым и не радушным видом поглядев на то, как Пеплохвост гонялся за девчонкой, шумно вздохнул и также быстро отправился в след за Бартом.       А тем временем брюнетка пыталась выжить на поле битвы с разъярённым Пеплохвостом, который мог атаковать огнём не только из пасти, а ещё при помощи кончика хвоста. Схватив со стола булаву, тут же развернулась и нанесла удар по морде дракона, который оказался слишком близко. Это помогло спасти себя от укуса зубами, но только лишь на время.       – Прости... –, с жалостью произнесла Стейси, представив эту боль, которую только что ощутил дракон от её рук.       Тот встряхнул головой и, повернув один глаз в её сторону, с оскалом тихо прорычал, что могло означать только худшее. Бросив булаву, девочка отбежала в сторону в тот самый момент, когда Пеплохвост выпустил огонь, который попал по деревянному столу и разломал по частям, разбросав прочее оружие.       По большому лесу изо всех сил мчался дракон, острыми когтями цепляясь за землю и быстро отпрыгивая от встречающихся валунов и маленьких холмов. Он был сконцентрирован на беде, в которой оказалась Стейси, и плотно скалил зубы. Инферно сильно переживал за жизнь девочки и хотел успеть к месту боя.       Приложив немалое усилие над тем, чтобы нажать на рычаг, Хильда на момент медленного открытия ворот не могла долго ждать и, пригнувшись, забежала в самый эпицентр событий на помощь Стейси. Она схватила первую попавшуюся вещь на полу и с силой бросила в сторону дракона. Деревянный щит метко пришёлся по морде Пеплохвоста, разломавшись в щепки от нанесённого удара. Это заставило ненадолго отвлечь его и навлечь на себя беду, что теперь Хильда убегала от него и от огня.       Участница теперь уже проваленного испытания и, конечно же, с плохим исходом, которого стоило ожидать, не думала получить помощь от Хильды и была удивлена, однако времени на благодарность не было и нужно было скорее спасать свои жизни. Железные ворота наконец открылись и на выходе тут же показались Барт и следом за ним подоспевший Освальд.       – Хильда, Стейси, сюда! –, кричал им Барт, рукой махая в свою сторону.       У Хильды вышло подбежать к выходу и оказаться в безопасности двух мужчин, вот только у Бьёрнсен не получилось. На момент, когда она была близка к спасению и вот уже ей протянули руки, гнавшийся за ней Пеплохвост поднял конец хвоста с горящим огнём. Та увидела это сразу и, решив не подставлять жизни тех угрозе, отбежала в сторону и тогда удар огня пришёлся в каменную стену над главным входом. Далее девочка упала боком на землю, стоило перевернуться на спину и приподнять тело на руках, как в её сторону начал подходить агрессивно настроенный дракон и злобно рычать. Не такого развития событий хотела Стейси. Точно не такого. На её бледном лице стояло отчаяние от своих действий, которые не смогли ни к чему хорошему привести, и большой страх перед наступающей опасностью.       В воздухе внезапно зазвучал предупреждающий молниеносный звук и ночной дракон, издавший этот пугающий для всех гул, спикировал пулей, сложив крылья близко к телу, и своим мощным залпом взорвал одно место в железной крыше и влетел внутрь. Большое пространство мгновенно наполнилось густым, чёрным дымом. Обеспокоенные викинги выпрямились после настигшей с воздуха атаки и стали внимательно всматриваться в происходящее внутри арены, на слух улавливая только свирепые звуки драконов.       На не задымлённую половину арены в скором вывалился на спину Пеплохвост, а следом за ним выпрыгнула разъярённая Ночная Фурия, которая билась с другим драконом, встав на защиту своей наездницы.       – Ночная Фурия! –, кто-то громко крикнул женским голосом в толпе.       В паре метров от драконьей битвы сидела испуганная Стейси, а когда тёмный дым постепенно развеялся, её страху не было предела, особенно после того, как с тревогой крикнули про Ночную Фурию. Сложившаяся ситуация приобретала не только ожесточённость и спешку вокруг, а ещё становилась опасной для Инферно. Ночная Фурия громко прорычала в сторону поверженного Пеплохвоста, что стоял зажатым к стене, и тем самым прогнала прочь, но улетать так скоро не собиралась.       – Инферно, скорее улетай! –, к нему сразу подбежала Стейси и стала всячески отгонять прочь отсюда. – Скорей же лети!       Дальнейшее событие набирало быстрый и неожиданный поворот. Железная крыша над большой ареной немного поднялась вверх и абсолютно все викинги стали спрыгивать вниз для того, чтобы схватить Ночную Фурию. Даже Вождь и Освальд схватили откуда-то оружия и начали бежать в их сторону.       Девочка уже теряла самообладание и с силой начала толкать своего дракона в шею и морду, чтобы тот наконец взлетел и смог спастись. Но Инферно её не слушал и только подсчитывал глазами количество врагов и, когда заметил впереди двух несущихся викинга с оружиями, вовсе расверепел и пошёл на поводу своих инстинктов.       – Инферно, нет! –, кричала Стейси.       В считанные секунды Ночная Фурия справилась с викингами, что были позади, при помощи своего хвоста, сбив тех с ног по разные стороны каменных стен, и на бегу, сильно откинув крыльями двух вооруженных викингов по бокам, стремительно направился к двум своим врагам. Барта сбил с ног одним плазменным залпом и таким же отбил топор подальше, а на Освальда набросился, тут же прокатившись кругом по земле, и прижал к земле лапами, не позволяя тому вырваться.       – Нет, нет, нет –, волнующе тараторила Стейси, расталкивая мешающихся викингов, чтобы скорее добраться до своего дракона и остановить, пока не истекли последние секунды.       В самый наиугрожайший и страшный момент дракон раскрыл широко пасть, показывая ряды множества зубов, откуда начал появляться жёлтый сгусток плазмы. Он был намерен уничтожить своего врага на этот раз, что служил ему и Стейси угрозой. Русоволосый мужчина остановил попытки вырваться, глядя на то, как Ночная Фурия готовится нанести решающий удар, его вражеское выражение лица заметно переменилось.       – Инферно, стой! –, отчаянно надрывала голос Стейси на бегу.       Ситуация уже была неконтролируемая. В последний момент девочка подбежала достаточно близко и отвернула морду Инферно в другую сторону из-за чего мощный залп пришёлся по каменной стене. Всё вокруг затихло. После случившегося дракон с грустью посмотрел на Стейси, что помешала ему, и непонимающе проурчал. А та смотрела на него с болью и шоком, с которым ей пришлось столкнуться из-за того, что её приятель едва ли не убил не менее значимого человека для неё. На её сожалеющем лице можно было только прочитать одно:"Я же говорила тебе улетай".       В следующий миг кто-то из викингов ударил кулаком по морде рептилию, заставляя того несколько растеряться, затем схватили с разных сторон и стали валить животом на землю.       – Нет, не надо! Постойте! Не трогайте его! –, доносились крики Стейси, которую оттащили в сторону два викинга по обе руки и не позволяли подойти ближе к дракону.       Очень скоро несколько человек связали Ночную Фурию верёвками и силой прижали морду к полу, чтобы не вздумала стрелять. Далее они ждала указа от Вождя, который в этот момент уже поднялся на ноги и подошёл ближе к дракону. Тот поглядел на предводителя викингов из-под лобья злобным взглядом.       – В клетку дракона –, отдал чёткий приказ Барт.

***

      После случившегося на большой арене несколько мужчин накрыли морду кожаным ремнём, одели деревянный "ошейник" круглой формы на шею дракона и заковали в железные цепи, по приказу Вождя. Его закрыли в одной из клеток на арене.       Девочка не видела всей жестокости "картины" целиком, которое творили викинги, чтобы ограничить силу и возможность любого движения Ночной Фурии. И только могла слышать громкий рёв, разрывающий её сердце и душу. Барт Свирепый приказал сразу главному кузнецу увести её с такими словами:       – Освальд, разберись с девчонкой –, и потом добавил недовольства от себя,– А мне тут за ней разгребать...       Стейси тут же отвёл от всего этого творящегося и несправедливого ужаса, как она считала, русоволосый мужчина, крепко удерживая за правое плечо. Сам он находился тоже не в духе и за всю дорогу не проронил ни слова, но всё было только впереди...       Приоткрывая высокие двери большого зала, разгневанный викинг заталкивает внутрь девочку. В данный момент большое помещение пустовало, что было только на пользу для серьёзного и долгого разговора, которого не получится так просто избежать.       Песня для создания атмосферы       Самый дорогой человек – Нервы       – Какой позор... –, накопленные слова начали выходить вслух из уст Освальда, который отошёл в сторону и взялся за голову, словно пытался справиться с внезапной головной болью. – Все эти трюки на большой арене! –, он бросил короткий взгляд на виновницу, полный гнева и неописуемой злобы, добавляя разочарованное и тихое ,– Обман... –, и отвернулся.       – Освальд, вините меня, я всё это начала –, осторожно подбежав ближе, искренне начинала раскиваться Стейси ,– Только не трогайте Инферно... –, единственное, о чём могла просить или умолять она в данной ситуации.       – Дракона? –, резко поворачивается кузнец, от чего мигом пугается девочка и отходит на шаг назад. – За кого ты волнуешься?!       Брюнетка смотрела тому прямо в стальные, серые глаза и готова была поклясться, что ещё никогда не видела Освальда таким разгневанным, слишком злым и разочарованным. Она сама понимала, на что идёт ради дракона, на какие жертвы и последствия, и не представляла, что это будет приносить такую жгучую и душевную боль, волновать всё внутри и трясти от страха из-за дальнейшего будущего. Как, например, когда ребёнок нашкодил и теперь платиться ругательством от своего родителя за совершённое дело. Вот так себя чувствовала Стейси и отчётливо могла ощутить, как далеко от неё отдалился Освальд после такого поступка и позора у всех на глазах, получая теперь только вместо тепла – холод и вместо понимания – твёрдую броню. Этот плачевный день настал так скоро и оказался таким тяжёлым.       – Я учил тебя всему! –, разведя руками в стороны, продолжил высказываться мужчина.       " – Выбрала? –, неожиданно раздался голос откуда-то сверху. Это был Освальд, который вдруг оказался сбоку от стола. Он быстро осмотрел лук, а затем посмотрел на девочку, что держала в руках одну стрелу.       – Да! –, не силясь скрыть детскую радость на лице, ответила Стейси..."       " – Книга Драконов – это сборник информации по всем видам драконов, которые нам встречались –, сразу ввёл в курс дела ученицу Освальд, а затем добавил ,– Не знаю, как это тебе поможет в бою, но можешь изучить       – Спасибо"       – Подумал пойти на благое дело и сделать из тебя настоящего воина, а ты мне нож в спину! –, в своей реплике тот указал пальцем на Стейси.       " – Послушай, что я скажу и запомни. Ты не должна смотреть на тех, кто лучше тебя, Стейси......Не стоит достигать до их уровня, ведь ты можешь внести во вклад свой.       На хрупкие плечи легли большие руки, заставляя девочку сперва вздрогнуть от неожиданности, а затем посмотреть на лицо русоволосого мужчины, в котором читалась уверенность в своих словах, абсолютное спокойствие, а в серых глаза.....было заметно какое-то доброе чувство"       " – Получилось!       – Ха! Это всего начало. Если запомнишь, что я тебе сказал и продолжишь в том же духе, может потом станешь попадать в яблоко –, с задором в голосе сказал тот, расставив руки по бокам. Было видно, что Освальд оценил старания своей ученицы"       "... Освальд шумно вздохнул, ненадолго опуская взгляд на землю, и опустил руки со своих боков, тут же касаясь большого шлема на голове.       – Ты цела? –, задал неожиданный вопрос он, поглядев на её лицо немного хмурым взглядом.       – Ээ...Я?... –, Стейси поняла не сразу и стала осматривать себя......– Да, вполне –, после оценки своего внешнего вида она смогла наконец ответить, глянув ещё раз на учителя"       – Дракон, за которого ты волнуешься, вовсе не твой! Ты хоть понимаешь, что ты натворила? –, устало выдохнув на вопросе и одной рукой касаясь лба, немного понизил тон Освальд и поглядел на неё. – Ночная Фурия – и есть дракон, которого до недавнего времени искал Вигго Гримборн. Выходит мы подставили себя из-за тебя! –, в скором пришёл он к осознанию, с хмурым видом поглядев куда-то выше головы Стейси.       Викинг тут же начал следовать к выходу из зала, не вынося больше давления скудной атмосферы. Однако брюнетка не собиралась так просто сдаваться и старалась всячески предпринять попытки остановить Освальда.       – Подождите... Постойте –, отчаянно говорила девочка, догоняя уходящего мужчину на бегу. – Прошу послушайте меня!.. –, уже срывалась в голосе та, схватив того за руку.       Но вдруг Стейси, как что-то лёгкое, сильно отталкивают этой же рукой из-за чего она едва ли не падает, ненадолго теряя равновесие, но успевает быстро перебрать ногами назад и не верящим взглядом уставиться на того. Русоволосый мужчина встаёт полуоборотом к ней на фоне дневного света, отчего он выглядит темнее, и смотрит так, как прежде, серьёзным и бесчувственным взглядом.       – Я думал, что ты идёшь в одну линию вместе с нами, желаешь стать такой же, как все остальные. Разве не твои слова звучали вчера, что ты хотела бы стать такой же, как я? –, с мимолётным презрением в глазах он показывает одним пальцем вниз, упоминая день, и затем указывает на того, кого учил всё это долгое время.       " – Стейси, этот боевой топор хорошо послужил мне в службе, и я отдаю тебе его для того, чтобы ты смогла защититься –, сложив руки по бокам, доходчиво объяснил Освальд"       " – Молодец, Стейси. Ещё немного отточить технику и скоро будешь попадать по яблокам даже лучше меня –, с доброй улыбкой подметил Освальд, указав на неё пальцем.       – Для меня было бы честью стать такой же опытной и воинственной, как ты, Освальд –, особо искренне изъяснилась ученица, показав рукой на своего учителя.       – Научишься –, сказал он, бросив на неё короткий взгляд..."       – Ты решила связать свою жизнь с драконами и предать всех нас! –, с большим недовольством и упрёком в голосе сказал Освальд, поведя одной рукой в сторону, после чего сжал руки в кулаки от бурлящих внутри шквалом эмоций, которых не смел показывать на своём лице. – Ты не викинг и не воин –, передав всё своё огорчение через острую фразу, тот наконец вышел вон из большого зала на улицу.       Оставшись в полном одиночестве в запустелом помещении, девочка не выдержала накала эмоций и сильно заплакала, медленно опускаясь на холодный пол. Она ещё немного глядела на приоткрытые двери, несколько раз прокручивая сказанное Освальдом в своей голове, ожидая увидеть, что тот вернётся, поймет, что был слишком груб, и успокоит. Но, поскольку в следующие минуты ничего не произошло, Стейси зарыдала пуще прежнего, как малышка, которая потерялась в толпе, и прикрыла лицо руками. Она добилась своего, что теперь все отвернуться от неё: племя, Вождь, ребята. Что точно для себя поняла, так это то, что Освальд Железнобокий уже отвернулся от неё и всем видом показал это, и потеряла окончательно всё. В очередной раз Стейси осталась одна, это одиночество и это глубокое осознание пугали её всю, окутывая тягостным ощущением вокруг...