Воля правителя

Горло сдавило, сердце бешено колотилось. Было чувство, словно в его отсутствие по стране прошёлся ураган. Такое пугающее умиротворение и шум толпы где-то вдалеке. Вару бежал очень быстро, и по пути он не встретил никого. Все словно сквозь землю провалились. И замок со стороны не казался таким уж оживлённым. Флаги были ссожены, и лишь их ошмётки висели и плавно покачивались в темп ветра. До дворцовой площади, которая и перетекала в главную, оставалось совсем чуть-чуть. Там был виден народ, беспорядочно мечущийся из стороны в сторону. Ферзь был забаррикадирован, что туда никак нельзя было пробраться, будто нарочно. Или нарочно. Неважно! Важно лишь получить ответы и, в идеале, разобраться в происходящем. Благо среди толпы было несколько служителей замка и даже два ответственных, один – за преступность, а второй – за продовольствие. Правителя заметили, и взгляды волной направились прямо на него. Вару с ужасом осознал, что на всех не было очков, и только единицы держали их в руках и оглядывались ранее. - Что, чёрт возьми, тут происходит? – рявкнул Вару, подбегая к Пролу, ответственному за продовольствие. Тот с растерянностью и страхом смотрел на вождя, будто не мог подобрать слова. Он был немного низким, тридцати шести летним мужчиной с тёмными волосами, зачёсанными назад. Глаза же у него были салатовыми, но Вару совсем не хотел об это думать, - Я жду! - Революция! – сказал примчавшийся ответственный за преступность, парень чуть старше самого Вару с сероватыми волосами, достающими до середины шеи и самыми обычными зелёными глазами, как в реальном мире, но имеющими одну особенность, что есть у всех жителей Варулэнда, как теперь можно было понять, - спираль вместо зрачка. Его звали Нэку, и он всегда отличался хладнокровностью и сдержанностью, чем выделялся из всей массы присутствующих, прибывающих в панике. - ЧТО?! – Вару своим ушам не верил. Какая нафиг революция?! – ДА ЧТО ВООБЩЕ ЗА ДЕНЬ ТАКОЙ?! Вару жёстко выругался и топнул ногой что есть мощи. Все обратили внимание на большое количество ранений, пятна крови на одежде и рваные места на ней. На это все и смотрели, со странной смесью надежды и отчаяния. - Простите, но где это вы так? – всё же спросил Пролу, указывая на раны и кровь на губе. - А?.. – Вару не понял, что они имеют в виду. Да, в таком состоянии он ещё не возвращался, но это не значит, что он не возвращался избитым. Это было постоянно, как… Ах, точно. Очки, обман с демонами, революция. Видимо, это и была их цель – раскрыть людям глаза, - Вот же чёрт, - Вару стал агрессивно тереть виски, а на глаза ему попался Пролу и ещё множество народу, ждущих ответа. Вару с вздохнул, прерывисто и нервно, - Да, о’кей, демонов нет, если говорить в прямом смысле. А подрался я с одной скотиной, мечтающей меня прибить. Знаете, мне сейчас не до сценок. Люди просто молча переваривали услышанное, шепчась, но такое количество коллективного шёпота превращалось в самый настоящий шум. Не совсем это они надеялись услышать, но видимо, это не оправдало и их худших ожиданий. - Кто? – спросил Вару Нэку. - Ару, - чётко ответил он, - Он среди них главный. Но среди основных есть ещё около тридцати человек. О всех информации собрать не удалось. Они начали действовать сразу же когда вы ушли, и среди них Мику. Вару точно помнил, что Мику – одна из ответственных, но за что именно - вылетело из головы. Но это ведь сейчас не так важно. Главное – понять, что произошло и как всё исправить. - И где они? – спросил Вару. - Последний раз видели в Ферзе, но сейчас никто не знает. У них было очень много приспешников, а большинство народа перешло на их сторону. Мы в меньшинстве. Я не уверен, что хоть кто-то из ответственных кроме нас согласится дать какое-то сопротивление, - горькая правда, но что ж поделать? Жестокий мир – жестокие порядки. - Так, ясно. Сгруппируйте народ, я сейчас, - Вару рванул в замок, даже не успев что-либо как следует обдумать и не обращая внимания на обращённые к нему крики. Ему срочно нужно было забрать из своей башни хотя бы видеофон, чтобы можно было хоть с Пиком связаться, не то сейчас всё идёт наперекосяк, из-за чего может потребоваться помощь. Хотя, и он справится. Чего тут трудного, усмирить бунтующий народ? Всё в порядке, им не сойдёт это с рук. Вару правит уже пять лет, и всё это время у него всё шло по струнке, без проблем, без промахов. Всё в полнейшем порядке, нужно лишь добраться до башни и вернуться вниз, к своим. Вару бежал по коридорам, которые знает, как пять своих пальцев. На пути ему никто не встретился, совсем. Сейчас, уже с разъяснённой ситуацией, это не казалось странным или удивительным, только страшным. Он уже у своей башни, поднимается по лестнице, подбегает к двери. Там стоит один из тех стражей, что читали книгу. Стоит в очках. - Вождь Вару! – он аш подпрыгнул от неожиданности, крепче сжав копьё у груди, - Вы уже вернулись. Голос был напуганным, голова то и дело метаталась то в сторону двери, то в окно на площадке, то обратно к правителю. Вару и сам посмотрел в окно, скорее инстинктивно, чем по надобности, где заметил людей. Много людей. Они кричали друг на друга, толкались, кто-то даже нападал с ножами или голыми руками. Большая часть старалась приблизься к замку, остальная кучка из человек двухсот – просто спастись. И как бы не хотелось думать, что большинство на его стороне или хотя бы в нейтралитете, это было бы банальной ложью самому себе. Люди действительно против него, а это ухудшает ситуацию в разы. Теперь Вару выбросил из головы всякие важные вещи, которые следовало бы взять, даже мирный договор с Пиковой Империей, и оставил только видеофон. Вару подбежал к двери, чуть не сбив с ног застывшего стража, который будто специально стоял на пути, и только и успел открыть дверь и взять видеофон, удобно кинутый им у самого входа, даже не перешагивая через порог, после чего выбежал. Вару на ходу, сбегая с лестницы, засунул аппарат в сумку, и с тройной скоростью слетел вниз. Он мог вот-вот упасть, перескакивая порой более чем через четыре, а то и пять ступеней и не держась за поручни, да и боль в ногах после нехилой драки давала о себе знать, но будто какая-то невидимая сила удерживала его на ногах, ускоряя. Наверху послышался шумных хлопок дверью, но Вару было плевать, что там вытворяет этот охранник. Даже если он сунет свои ручонки к мирному договору, у Пика будет запаска, а остальные документы вообще в оригинале хранятся в Ферзе. Да и остальные вещи могут Вару и вовсе не понадобиться, если он не придумает что-нибудь в ближайшие сроки. Да и оставалось до низу ему не более двадцати ступеней, которые он уже преодолел и вырвался за дверь. Теперь он снова бежал по коридору, задыхаясь от усталости. Окна были разбиты, и в них дул ветер. Только иногда попадалось хоть что-то целое, всë же остальное было разрушено, как разрушается всё, когда Феликс гоняется за Вару. Может и тут погоня была, а может и нет. Но вот мыслей о Феликсе и сегодняшнем съезде правителей Вару как раз для полного счастья не хватало. Он быстро выгнал из головы непрошенные мысли, сосредоточившись на происходящем сейчас. Вару чуть не влетел в кого-то, кто выбежал из-за угла. Ему вовремя удалось отшатнуться в сторону, избежав столкновения. К безумному удивлению, этим кем-то оказался второй страж, но он уже был без очков, демонстрируя свои мятные глазки, с сузившимися спиралевидными зрачками от страха. - Король! – его тон был будто бы не просто удивлённым, а поражённым, - Вы уже вернулись! Он был, как и все внизу – растерян и потрясён, но чем-то ещё более озабочен. - Не в коем случае не ходите в башню! - он это сказал с невероятной уверенностью и даже мольбой. - Успокойся, я уже там был, - махнул рукой Вару, готовясь снова бежать. Страж побледнел. У него не было ни оружия, ни защиты на форме, а на правой руке был оторванный наручник. Почему? - Что там не так? – выделяя каждое слово спросил Вару. - Там они. Все-все! – это был самый уверенный в своей правоте тон, который Вару не слышал даже от Куромаку и Пика, зато сказанное было столь же непонятным, как у Габриэля, с которым Пятый уже пять лет не виделся, какое совпадение. - Они – это кто? – он старался казаться терпеливым, но выходило у него это отвратительно. - Революционеры! Все главные революционеры! Они связали меня и ещё нескольких людей, а сами пошли в вашу башню за какой-то информацией или… я не знаю! – парень не мог отдышаться, - Я смог снять наручники и меня отправили за помощью. - А второй? – Вару имел в виду того стража, что встретил его наверху. - Он за них! – вот же чёрт, поэтому на нём и были очки – чтобы паинькой в глазах правителя казаться, пока за дверью скрываются неприятели. Это получается, если бы Вару там хоть ещё немного задержался, его бы поймали, и тогда настал бы конец всему? Видимо, судьба его действительно любит. Но Вару так же помнит и хлопок дверью, а это значит, что за ним кинулись в погоню, а это, понятное дело, очень плохо. Нужно срочно спасаться. Срочно! - На, - Вару сунул стражу в руки отмычку, взятую из своей сумки, и побежал вниз через чёрный ход, проходящий через второй, запасной, тронный зал. Страж, видимо, ахренел от подготовленности Вару, которая на самом деле была подготовленностью к розыгрышам, со всей возможной скоростью рванул туда, от куда пришёл, не забыв крикнуть обрывистую благодарность вождю. Теперь нужно было выбежать как-то, чтобы его не заметили и не догнали. Разумнее всего было бы выйти через запасной ход. До него нужно было бежать, пересекая множество запутанных коридоров и развилок, а также пробежать через запасной тронный зал. Вару хорошо знал абсолютно все проходы во дворце, даже самые незаметные и неиспользовавшиеся, что было лучше карты. Но не стоит и упускать из виду, что среди революционеров есть и Мику, чуть ли не каждый день бывающая здесь. Но о самом выходе знает только Вару и всего один дворецкий, так как остальные пользуются парадными. Вару петлял по коридорам и этажам, пробегая мимо запертых или настежь открытых дверей. Невольно взгляд бросался в окна. Через них было видно дворцовую площадь и громадную толпу. Многие разбежались, но появились и новые лица. Видимо, приспешники революции уже осадили и их. Вару совсем не вглядывался набегу, но заметил, что некоторые оказывают сопротивление. Среди таких был и ответственный за преступность, которого уже приковали наручниками и многие другие. Возможно, это было даже слишком эгоистично, но с другой стороны, надо же что-то и самому делать. Главным сейчас было выбраться из этого адского пекла, не попавшись, а там уже смотреть что делать. Хорошо, что чёрный ход ведёт через подвал, и выводит за пределы главной площади, где никто не будет его искать. - Где он? Куда теперь? – послышался голос совсем рядом. Голос был незнакомым, но звучал, как детский или совсем юный, будто его обладателю и восемнадцати не было. Вару замер и обернулся, но никого не обнаружил. Когда он услышал второй голос, то наконец понял, откуда идёт звук. - Я понятия не имею куда он бежит, но это должно быть там, - это сказала Мику. Голос донёсся из окна прямо над Вару. Революционеры были этажом выше и чëтко следовали за ним. Вару прибавил шаг и теперь нёсся как никогда и ни от кого. Он рискует быть пойманным, и он не собирается этого допустить. Он сейчас находился на седьмом этаже, второй тронный зал – на третьем, выход к спасению – на втором и сразу по прямой лестнице пересекая первый этаж ведëт под землю. Если неприятели не сбавят ходу, то они будут на этом самом месте где-то через две минуты, а значит нужно спешить. - Ты вообще уверена? – Ару говорил на бегу, стараясь не тормозить. - Мне кажется, что выходы в другой стороне, - запыхавшись сказала Каду, - Зачем ему туда? - Он тут живёт и, наверное, знает всё лучше нас, - гневно прикрикнула Мику. Как только они услышали, что в комнату вождя открывают дверь, они подумали, что это был страж, хотевший их о чём-то предупредить, как они и договаривались. Но не успел кто-то выйти к нему, как дверь захлопнулась. После этого вошёл сам страж с бледным лицом и сообщил что это был вождь. Ару чувствовал себя в этот момент абсолютно убито. Вару был почти у них в руках, но они его талантливо проворонили. Ару первым выскочил на лестничную площадку и слетел вниз, желая догнать короля как можно быстрее, а остальные метнулись за ним, громко хлопнув дверью. Да вот только вождь оказался слишком быстрым. Их всё время преследовало чувство, что они отстают, а потом и вовсе перестали понимать, куда нужно бежать. Но вот они услышали, что Вару столкнулся с кем-то в коридоре на два этажа ниже их, где они недавно связали нескольких слуг. Таким образом им было задано направление, и Мику поняла, как туда добраться. Но то, почему он бежит именно туда не могла понять даже она. Шагов слышно не было, но больше всего было похоже на то, что Вару бежит в сторону второго тронного зала. Только через этот зал можно было попасть в западную часть замка. Хоть выхода там и не было, но это было правдой, что Вару мог знать куда больше них.

* * *

Проходы до второго тронного зала были всё разрушенней и разрушенней. Вероятнее всего, это было из-за того, что в последнее время в Варулэнде был сильный западный ветер, а сейчас он мог швырять в и без того ослабевшие стены замка всякую заразу. Тут и окна были выбиты все, а осколки разлетелись по всему полу и долетели даже до коридоров, где окон не было. Пахло гарью. Видимо, замок где-то горит. Возможно, от этого именно тут всё и рушится. Дырок было больше всего в стенах, а на первых попадавшихся отверстиях в полу Вару думал, коридоры в которые они выходят ведут к его месту назначения или нет. В том случае, если это сокращало путь, Вару мог прыгнуть прямо в эту дырку. Но таких оказалось на пути к тронному залу только три. Зато, благодаря этому Вару не так часто чувствовал боль в ногах, как ни как, а потолки в коридорах замка четыре метра, хорошо ещё, что не пять. Вару начал кое-где видеть маленькие языки пламени уже ближе к тронному залу. Там же потолок начал обваливаться буквально на глазах. Дыры стали больше, и теперь ветер хлестал по лицу. Революционеров Вару больше не слышал, но это не значило, что они отстали. Было трудно понять, далеко ли ещё до выхода, но Пятый предполагал, что не более десяти минут бега, а до зала вообще пять. Да вот только один из нужных проходов завалило, и пришлось бежать в обход. Это немного удлинило пробежку, которая уже успела вымотать. Вару немного сбавлял темп. Плащ мешал бежать, но отцеплять его просто не было времени. Он уже был на третьем этаже. Тут дыры били повсюду, начиная от потолка и заканчивая полом, а ведь когда-то всё тут было если не роскошным, то точно уж куда долее симпатичным. Вару несколько раз спотыкался и падал или цеплялся за что-то, но чаще всего уворачивался. Заветные двери висели на петлях, а одна была немного приоткрыта. Вару влетел в них и толкнул. Взгляду его представилась на этот раз совершенно странная картина. По пути сюда его очки успели треснуть сразу в нескольких местах, и из-за этого сейчас, смотря на некогда ухоженный зал через целые места, можно было видеть всё ярким, каким это было обычно, пусть и более разрушенным. В то время через трещины всё виделось будто серым, тусклым и, насколько это можно было понять через тоненькие линии, полностью разгромленным. Трон был сломан и завален, освещение почти отсутствовало, а обломки преграждали прямой путь до нужных дверей – то, что можно было разглядеть через трещины. Через целые участки очков картина сильно не менялась, толь освещение казалось куда более ярким, а всё вокруг – ненатурально сочным и вообще словно не относящимся в происходящему в данный момент. Это показалось Вару слегка странным, но он даже бежать продолжить просто не смог, остановившись у обхода к двери как вкопанный. - Стоять! – это было слышно из-за спины. Вару медленно обернулся и встретился взглядом с десятками других. Не менее двадцати человек направили на него пистолеты, а тот, что был в самом центре и чуть ближе к нему, как раз говорил с ним. Это был парень, чей голос Вару слышал тогда над собой, а справа от него была и Мику. Из особо выделяющихся был ещё парень примерно его возраста, стоявший по левую руку от главного и единственный был серьёзным, в то время как остальные сияли лёгкими торжественными улыбками. Рядом с ним ещё была похожая на него девушка – близняшка. Была и девушка с прямым каре, мужчина с тёмными волосами, парень с мятными, которого Вару узнал, как сына одного из главных судей в Варулэнде. Не многие лица казались ему знакомыми, но их наличие вселяло какую-то долю уверенности. И Ару он тоже знал, не лично, но был наслышан. - Здрасте, кошки облезлые, - протянул Вару, растягивая губы в нервной улыбке, при этом кажущейся до жути спокойной, - А можно как-то без этого? Вару указал на оружие, что было направлено на него. Мику поджала губы и закатила глаза. Она знала Вару ближе всех присутствующих, но надеялась, что сейчас вождь будет серьёзным и даст им в полной мере насладиться своей победой. - Нет, нельзя, - сказала она. Но после её словно осенило, - А вы ничего не потеряли? Она сощурилась, и Вару это не понравилось. Он на минутку опустил уголки губ, протянув руку к голове и не обнаружив там короны. И точно, корона! Всё это время он мог просто использовать генератор – ключ к решению всех проблем, но сейчас короны нет. Должно быть, она слетела, когда Вару добежал до тронного зала. Теперь ему настоящая жопа. Он вернулся к улыбке, когда услышал чью-то усмешку. Пусть это не помешает ему; пусть они считают его загнанным в угол, способным защищаться лишь глупыми изречениями. - Да ладно тебе, Мику… - фыркнул вождь, махнув рукой. Он не стал что-либо продолжать, просто перевёл взгляд на паренька в центре, - Так это ты тут главный? А я тебя помню… Да-да-да, именно! Кажется, тебя разыскивали год назад. Точно! Мне тогда на собрании ещё давали листочки с информацией о преступниках, и ты там среди них был. Я, воде, даже на копии тебе усы пририсовал. Без обид. Ару сейчас ничего не понял и вопросительно посмотрел на Мику, чтобы понять, что с этим королём не так. Та, лишь поджав губы кивнул слегка в бок, говоря этим, что он всегда такой. - Если я не ошибаюсь, ты жил в секторе G9. У тебя ещё номер квартиры из пяти пятёрок состоял! – Вару говорил это так, будто за кружкой чая в уютной обстановке, увлечённо и непоколебимо, а на самом деле придумывал экстренный план спасения. Некоторые революционеры начали напрягаться с его слов, а парень-близнец щурил бирюзовые глаза. Ару стал немного потирать рукоять пистолет, дыша через рот. - Заткнись, отморозок, - кинула сестра того парня, - Ты схвачен. Сдавайся и следуй за нами, живо. - И куда же вы меня поведёте? На эшафот? – спросил Вару, скрестив руки на груди, - Нет уж, спасибо, я лучше тут постою. Наблюдая за этим цирком, эти люди понемногу теряли бдительность. Вару по опыту со съездов правителей знал, что хорошая шутка или язвительный комментарий переведёт тему с делового разговора в не пойми что. - Перестань, - скомандовал Ару. - А вы вот что вообще от меня хотите? Мне вам, что, анекдот рассказать? Не, ну я-то могу… - Вару лишь развёл руками, скорчив непонимающую гримасу. Ару громко вздохнул, опрокинув голову назад, из-за чего пистолет в его руках дрогнул и опустился с прицела. Нацелинные на Вару стволы остались только у близнецов, но и этого было недостаточно. - Так, отморозок, лучше заткнись. Ты не в том положении, чтобы анекдоты рассказывать, скорее уж в том, чтобы поиметь пулю в груди или ещё где-нибудь, - это сказала близняшка, смахнув одним рывком головы прядь, прилипшую к потному лбу. - Нет, не надо пули, - Вару сделал пару шагов назад и оказался у стены. За его спиной висело множество гобеленов, подвешенных к потолку на железных креплениях. Сам потолок легонько подрагивал и сыпался. Он прижался к одному из этих полотен. - А что, испугался, отморозок? – девушка хмыкнула, приподняв правый уголок рта ещё выше. - Пф, нет. Меня всего лишь хотят убить; каждый день такое бывает. И перестань меня так называть. «Отморозок» да «отморозок». Что заладила? Сами вы отморозки. Знаете, вот такую народную мудрость: «Кто обзывается, тот сам так и называется»? – Вару задрал голову и скорчил обиженную гримасу. Теперь и девушка перестала следить за прицелом. Остался только её брат, что до сих пор щурился, выискивая подвох. - Это значит, что ты – кошка облезлая? – хмыкнула она, толи обиженно, толи злорадно. Вару наигранно чуть не задохнулся от возмущения. - Какая я тебе кошка? Если уж так, то только кот! – это был тот самый тон, которым Вару передразнивает Куромаку, если не считать того случая с роботизированным голосом. - Да блин! Да что с ним не так? – она обратилась ни к Ару и ни к Мику, а к брату. - Не кричи, и так слишком много мороженного съела, ещё голос сорвёшь, - это был невероятно невозмутимый тон. Девушка посмотрела на брата так, будто он сказал что-то не от мира сего в микрофон на сцене. Ну как же так? Это же самый долгожданный момент за все полгода. К чему её так позорить? - А я мороженое неделю назад ел, - нет, только этот Вару может влезть да в этот разговор. Девушка измученно вздохнула, а парень закатил глаза. Вот оно! Все отвлеклись, а Вару со всей силы дёрнул за гобелен, и потолок посыпался вниз. Всё вокруг завалило песком и пылью, через которую ничего не разглядеть. Но, что было интересно, в очках обзор почти не ухудшился. Должно быть, так сработала магия улучшения пространства вокруг. И пока революционеры только и сумели осознать, что произошло, Вару понёсся к спасительным дверям и выбежал через них. Пыль осела, а потолок полностью разрушился. На полу лежали глыбы от него, а дыра вверху вела в помещение с разрушенными стенами, из-за чего в остатки тронного, ещё минуту назад тёмного, зала проникали волны света. Ару откашлялся, стараясь оглядеться. Вождь пропал. Они его упустили. - Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт! – Ару держался за голову, крича одно и тоже слово. Нару пнула ногой ближайший нетяжёлый объект, и он отлетел в сторону. Гару приложил одну руку к лицу, устало вздыхая. Мику села на один из обвалившихся кусков и стала жевать пыльные волосы, после чего выплюнула их с большим трудом и заправила за ухо. Ону оперся об уцелевшую стену и сполз по ней вниз. Бежать уже было бессмысленно; они оправлялись от крушения несколько минут, а за это время вождь должен был не только замок покинуть, но и отстраниться от него на достаточное расстояние. Сейчас нужно было решать, что делать, пока не стало совсем поздно. - Гару, отправь охрану на границу, - скомандовал Ару, - Тебе виднее, что сказать. Гару сорвался с места, позвав с собой мужчину с короткой стрижкой и яркими волосами. - Пору, Драу, разберитесь с теми, что остался на стороне вождя, - два парня следовали приказу, - Остальные, вместе со мной, ищем корону. И пошевеливайтесь; нам нужно их найти. Все принялись за поиски, не проронив не слова. Вару, должно быть, уже далеко, но ему нельзя было позволить пересечь границы страны. Но и людям нельзя просто так говорить, что вождь где-то на свободе. Они сначала должны найти его с участием минимального количестве лиц, а если не выйдет, сообщать о его побеге должен Гару, - он точно найдёт нужный подход к людям, у него всегда это выходит.

* * *

Сыро и мокро. Солнце заслонили облака. Холод спал, и вместо снега хлынул дождь. На улицах темно, людей нет. У всех более интересные дела на главной и дворцовой площадях. Его никто не заметит пока что. Но нужно что-то придумать. Срочно.