Последствия

Перемещаться к Сету домой вот так сразу Эва отказалась, заявив о необходимости вернуться во дворец за своими вещами. Настроилась при этом так воинственно, наверняка ожидая отговоров после того, как Сет при ней зевнул дважды, заразившись от полусонного Ливия. Выслушав наставления Карима напоследок, от которых, если честно, голова уже пухла, Сет повернулся к главной причине своей явно не последней бессонной ночи, поманив ее к себе с флегматичным «Раз надо, то вернемся». Эве было очень надо: оказавшись снова в шатком положении, оставаться ни с чем она не собиралась, и если тряпки и украшения могли ее успокоить, то ради этого стоило потерпеть. Сет сказал сложить ей все вещи в безусловно дорогой сундук вместо мешка в надежде, что ее это обрадует, а сам вышел из спальни, разведать обстановку. В доме было пусто — перепуганные слуги, вестимо, сами увезли хозяина к лекарям, которых ночью не дозовешься. Даже если при дворце имелся свой врач, с такими ранами бы не справился. Кариму, к слову, точно не мешало бы выделить комнату поблизости, но у Сета сложилось впечатление, что как раз-таки жить тот предпочел отдельно и весьма скромно. Наткнувшись на кухню, Сет вдруг вспомнил, что у него дома шаром покати, и принялся шариться в шкафах. В ночной рынок заскочить не было ни времени, ни желания, а Эва точно проголодается — не сейчас, так утром. Остановив свой выбор на лепешках, зелени и аккуратно нарезанных кусочках вяленого мяса, Сет пришел к неутешительному выводу, что предстояло пересмотреть весь рацион. Провиантом он давно не запасался, потому что дома и не трапезничал вовсе. Строго говоря, он приходил туда только поспать, и то не всегда. Бренное тело требовало естественных ему надобностей, но он бы притормозил жаловаться на этот досаждающий фактор, прежде взглянув на Эву, которая сейчас вообще ела за двоих. Так ему Ливий сказал. Может, и погорячился Сет со слугами, одна бы точно не помешала. Он поворошил в памяти тех, кого стоило лишь достаточно убедительно запугать, даже не раздумывая о единицах, кому можно было довериться. На ум пришла только Танит — ей бы точно в радость было похлопотать над Эвой, очень уж она ей понравилась, но подвергать бабулю и ее тихую мирную жизнь риску Сет не хотел. Да и для головной боли ему было достаточно одной женщины. Упаковав еду в сверток, Сет поднялся в спальню, обалдев от размера все еще открытого сундука и шкатулок рядом. Чего мелочиться-то, давай весь дворец обчистим, хотел было откомментировать он, но захлопнул рот, заметив, как Эва положила только что снятое кольцо на прикроватную тумбу. Значит, всё-таки твердо решила. А Сет полагал, что не пройдет и дня, как она примется ныть и требовать вернуть ее домой. Насмешка судьбы, что она снова шагала в неизвестность вместе с ним. В прошлый раз Сет хотя бы знал, что делать, сейчас же полагался на свой излюбленный подход решать проблемы по мере их поступления. И догадывался, что дальше будет только хуже. Он вырвал ее из тоскливых мыслей советом надеть накидку, на что Эва кивнула как-то механически, такими же движениями подойдя к сундуку и вытащив знакомое песочного цвета одеяние. По ее просьбе Сет подтащил еще ларь к сундуку и вручил ей сверток. — Дома подкрепишься, — объяснил он в ответ на вопросительный взгляд Эвы. — Рыбы нет? — она почему-то опасливо принюхалась к свертку. Рыбу Сет искал в первую очередь. — Завтра на рынке возьмем. — Но так и не нашел. Эва мотнула головой: — Меня от нее тошнит теперь. Сет не выдал легкого изумления, мысленно лишь сделав пометку. Эва насторожилась, когда он сделал шаг к ней, не спеша приближаться: — Нам обязательно каждый раз обниматься при перемещении? У врача в доме она тоже медлила, хмуря свои брови, пока Сет, доведенный очередным зевком Ливия, не подошел к ней сам и не обнял, велев ей не дергаться, иначе вихрь песка в клочья раздерет. — В твоем положении обязательно, — на сей раз терпеливо настоял он. — Мое положение вскоре не даст нам стоять в обнимку. — Эва положила руку на живот. Сет пожал плечами. Велика беда. — Позу поменяем. Помотанный событиями одного вечера и ночи, он, не дожидаясь ответа, сделал еще один шаг, чтобы закончить с этим поскорее. Эва рефлекторно уперла ладони ему в плечи, чтобы сохранить хоть какую-то дистанцию, когда он опустил руки на ее поясницу. Терпение, Сет, не все сразу. В невнятном порыве он провел одной рукой вверх по ее спине, не медленно и не быстро, словно пытаясь разгладить спрятавшуюся внутри смуту, одним движением напоминая о прозрачности своих намерений стоять на страже безопасности Эвы и ее ребенка, и она поддалась, несмело прислонившись щекой к его груди. Закрепляя успех, Сет прижал ее к себе чуть теснее, остановив руку на ее лопатке, и устроил подбородок на прикрытой тканью макушке. Вряд ли бы эти объятья хоть что-то изменили, но Сет надеялся, что этот жест искоренит невыносимую тоску в глазах Эвы. Не мог он видеть ее такой. Дом справился с ее отвлечением лучше: пока Сет передвигал сундуки и лари, Эва, не слишком впечатленная убранством, вместо этого заинтересовалась озерцом, выскочив наружу. Оазис ей, между прочим, и в первый раз понравился. Сундук со своими вещами Сет переместил в другую комнату. Их всего в доме было две, для хором у него имелся дворец, чьей реставрацией заниматься ему обрыдло. Не собирался он там жить, а в перерывах между странствиями вполне подходил и этот дом. Когда родится сын, придется расширяться, невольно подумал он, присев на ложе и уставившись на кухонную зону в этой же комнате, которая грозила служить ему картиной перед сном ближайшие семь-восемь месяцев. Спать вместе с Эвой он не намеревался — врач настоятельно рекомендовал ей исключительно положительные эмоции, нервничать ей было нельзя. В ответ на это в голове Сета зароилось столько шуток про него в постели и положительные эмоции, что уместную он так и не определил, смиренно прикрыв глаза. — Красиво тут, — задумчиво произнесла Эва, зайдя обратно в дом. Сет кивнул на сверток, который она все еще прижимала к себе: — Ты поешь. — Аппетита нет. Плохо. Но не насилу же ей пихать. — Давай. — Сет встал, протянув ей руку. — Вниз отнесу, а то испортится. Эва отдала ему сверток, поинтересовавшись: — Где можно умыться? Сет поманил ее за собой, открыв дверь в небольшой коридор, который вмещал в себя умывальную на пути в погреб под полом на другом конце. Туда Сет и направился, спустившись и потратив не одну минуту, чтобы найти более-менее чистый ящик и положить сверток. Пыльно тут было, хоть и гораздо прохладнее. Выйдя через пустой коридор обратно в комнату, Сет стянул с себя верх, чувствуя нечто сродни истощению. Голова отключилась, двигался он чисто на автомате. Отстегнув пояс, Сет уже хотел было плюхнуться в ложе в штанах и провалиться в сон, как едва слышно выругался, не обнаружив подушки. Кажется, на этом месте он вообще никогда не спал. Он потянул на себя дверь в спальню, умаявшимся мозгом, видимо, позабыв, что в родных стенах теперь жил не один — и взгляд сразу зацепился за полушария ягодиц в белье, тотчас сокрытых скользнувшей тканью сорочки. Эва дернула ее, убеждаясь, что все прикрыто, одновременно повернувшись и возмутившись: — Стучать надо! — Не привык, — честно ответил Сет, спокойно отведя глаза и приблизившись к постели, чтобы взять одну из нескольких подушек. — Тебе, надеюсь, хватит? — Хватит, — буркнула Эва. Сет непроизвольно отметил, что переоделась она у стола, который в ту ночь они оприходовали почти сразу после стены, вновь проигнорировав кровать. Вспомнил, как она прогибалась в пояснице, держась обеими руками за столешницу, а теперь — ну, диво, какая недотрога. — Будь добр, привыкни поскорее. — И тебе того же, — пожелал Сет с улыбкой, направившись к выходу и чувствуя взгляд на своей спине. Растянувшись на ложе, Сет бездумно уставился в потолок. Сон пропал, дав место бесконечным размышлениям, на этот раз сфокусировавшись на приступе Эвы. Если боль не была следствием толчка, то, выходит, Ра говорил правду? Что, если плод начал мучить ее уже сейчас? Не лучше ли было всё-таки спать рядом с ней, чтобы быть готовым отреагировать сию секунду? Хитро́, ухмыльнулся Сет, уловив вектор наклона темы, а точнее, источник. Изгибы такого тела кого угодно могли с толку сбить и какие угодно оправдания придумать. Вывод? Взять себе за привычку стучаться. Хотя встряхнуло его здорово, но не из-за безбожно короткой ночнушки Эвы, а скорее из-за ее реакции, вернувшей его к началу их знакомства, когда она краснела как рак от незамысловатых касаний. Юная, не знавшая ласки девица вздрагивала, смущалась временами, даже когда Сет просто смотрел на нее, и так ему это нравилось, что он пропустил момент, когда то, что изначально расценивалось, как игра, вылилось в нечто гораздо серьезнее, превратившись в откровенную драму. Доигрался ты, Сет. На этой ноте он и уснул. Пару раз просыпался от всхлипов за стенкой — Эва, видимо, все еще оплакивала прежнюю жизнь, невесть что себе надумывая, — и раздраженно поворачивался на другой бок, порадовавшись, что все-таки не спал рядом. Ей необходимо было переварить это всё одной. А там уж привыкнет, пообтесается, и Сет ей в этом посодействует. Положительные эмоции. Он подумал о них, едва разлепив глаза, сходу наметив план действий на день. Корректировал его в уме, умываясь, задержался взглядом на второй щетке для зубов рядом со своей собственной. Постучался перед тем, как войти в спальню, где лежала уже проснувшаяся и посвежевшая Эва, на чьем лице не было ни следа от отеков после ночного ведра слез. Правда, аппетит у нее так и не проснулся, на что Сет с улыбкой велел ей собираться. Нагуляем. Оазис находился недалеко от небольшого поселения. Пешком до него дойти всего-ничего, а оттуда можно было сесть в колесницу до города — благо, разъезжали часто. Помня о наставлении о перемещениях, Сет решил, что такой путь не должен доставить проблем. Только в повозке Эва чувствовала себя неуверенно, пока Сет не прижал ее к своей груди, велев держаться за него. Дорога была ровной и сравнительно короткой, колесницу вообще не трясло и не заносило, отчего Сет пришел к выводу, что это всего лишь еще один из неудачных опытов Эвы. День для нее начинался погано. Она молчала всю дорогу, отвечала односложно, когда они добрались до рынка, где Сет покупал только готовую еду. На разговоре он не настаивал, точно зная, что усилия не окупятся, пока Эва в таком состоянии. Лишь на пути к точке назначения она притормозила, хмуро оглядевшись. — Запах здесь какой-то другой. — Ну, еще бы. — А что это за пятно впереди? Сет молча двинул дальше, задев ее плечом, чтоб не отставала, увидел невдалеке верхушки пальм и почувствовал нечто, схожее с волнением. Когда вместо твердой земли сандалии начали увязать в песке, он украдкой взглянул на Эву, чьи глаза с каждым шагом расширялись все больше. Не зря он всё-таки выбрал себе дом недалеко от Левкос-Лимена, портового города на берегу моря Хеха. С одной стороны — бескрайняя пустыня, с другой — бесконечная вода. Словно заточил себя меж двух стихий, одной из которых властвовал сам. В отличие от этого участка пляжа, порт кипел жизнью. Рабочие разгружали пришвартованные торговые суда, невдалеке к берегу подходили каботажные, команда матросов подгоняла пассажиров, упросивших отправиться вместе с ними на большом зерновозе. Из города лениво приближался длинный караван, торговцы на ходу спешивались с верблюдов, приставляя руку ко лбу козырьком. Люди рвали глотки, все равно заглушаясь всплесками волн, которые разносили крики кружащих тут и там чаек. Суета сует, но издалека такой хаос даже успокаивал. — Я никогда прежде не видела моря, — тихо произнесла Эва, зачарованно смотря на горизонт. Сет не стал ей мешать наслаждаться моментом, довольствуясь тем, что оказался для нее кем-то вроде первооткрывателя. Ему думалось, что неусидчивую Эву такими видами не удивить, с ее-то статусом, поэтому реакция превзошла его ожидания. Интересно, чему еще он мог стать очевидцем, что она увидела бы или почувствовала впервые? То, что он был ее первым мужчиной, наверное, не в счет. Хотя почему же, первый раз с ним, первая беременность с ним… Закольцевал, получается. Сет кратко прыснул, поставив корзинку на песок, и разулся. Эва, наблюдая за ним, осторожно поинтересовалась: — А вода не опасна? — Главное — не глотать, — улыбнулся Сет, оставляя за собой следы на уже мокром песке. Сунул одну ступню в воду на пробу. Тепленькая, нагретая. Эва все еще стояла неподвижно, видимо, напридумав себе разных водяных монстров. — Не бойся, уж я-то пострашнее морских чудищ буду. Эва окинула его недоверчивым взглядом, но сандалии сняла. Справедливо, Сет себя страшным не считал. Устрашающим — вполне, особенно в истинном обличье, в котором Эва когда-то как раз-таки и назвала его красивым. Повернувшись спиной к морю, Сет ждал, пока Эва подойдет к нему, вытянул руку, в которую она вложила свою ладонь, шумно вздохнув, когда вода обволокла ее ступни. — Как парное молоко, — выдохнула она восторженно и вдруг втопила вперед, отчего Сету пришлось повернуться, чтобы ее попридержать. То ее не уговоришь, то хрен остановишь. — Не отходи, волной смоет, — предупредил он и, словно в подтверждение, на берег выбросило воды уровнем уже выше колена. Сет схватил Эву за руку крепче, когда ее повело назад, устроил свою вторую ладонь на пояснице, встав ближе. Эва не обратила внимания, слишком поглощенная новым для нее впечатлением. — Дальше нельзя? В ее наконец-таки оживший голос прокралась нотка сожаления, заставившая Сета отпустить ее руку только затем, чтобы сцепить с себя накидку и откинуть подальше на песок. Не скрывая тихой радости, Эва то же самое проделала со своей и сама вложила ладони в его руки. Думавший только промочить ножки, Сет держал ее легонько, почти невесомо, в любой момент готовый усилить хватку, чтобы избежать ее падения. Лицом к лицу, делал шаги назад, зная, что крутого спуска ожидать не придется, поглядывал вниз, дабы не попалось что-то под ее ноги. Эва же смотрела на море, блики солнца на воде отражались в ее восхищенных глазах, уголки губ все время были приподняты, словно она до конца не верила в то, что видела сейчас. Сет остановился, когда вода дошла ему до груди, обернулся, успев увидеть еще одну настигающую небольшую волну и, схватив руки Эвы покрепче, повернулся к ней лицом. — Просто подпрыгни. Расширенными от ужаса глазами Эва вцепилась ему в плечи, послушно оторвавшись ногами от дна вслед за ним. Волна не захлестнула ее с головой, но какая-то часть воды попала ей на лицо и в рот, отчего она начала отплевываться и забавно вертеть головой. — Идем обратно? — с улыбкой предложил Сет, на что Эва внезапно кинулась к нему, обняв за шею и испуганно прошептав: — Там еще больше. Сет, обхватив Эву то ли машинально, то ли для удобства, оглянулся на миг и сразу же прыгнул немного выше. Вода почти достала ему до макушки, а вот Эва поступила хитрее, уперевшись ему в плечи и тем самым подтянув тело. Удержав ее, Сет зачесал свои мокрые волосы назад, повернувшись с ней так, чтобы видеть море. Он слышал вскрик Эвы, но никак не ожидал, что она засмеется, заливисто, звонко, как радостное дитя. Ей не просто нравилось, она была в восторге, искренне наслаждаясь и не обращая внимания на то, что стояла в воде в обнимку с ним. Близко, как тогда, в оазисе, разве что ногами не оплела. — Там еще! — Эва чуть ли не впилась ногтями ему в плечи. — Вижу, — прошипел Сет, перехватив ее поудобнее. — Я тебя держу. Они словили еще пару-тройку таких волн, прежде чем вода, а вместе с ней и хохочущая Эва, подуспокоилась. Сет вел ее за руку к берегу, задумавшись, что никогда прежде не видел, как она открыто смеялась или улыбалась — в его сторону она расчехляла лишь арсенал своих ухмылок и усмешек, — и мозг привел его к совершенно неожиданному заключению, что буйство воды вместе с Эвой он бы потерпел еще полдня. Сет взмахнул накидкой, расправляя ее на песке, чтобы они смогли устроиться и поесть. Как он и рассчитывал, аппетит у Эвы, наконец, пробудился: сама полезла в корзинку, доставая свежие лепешки с мясом, откусила кусочек и зажевала почти блаженно. — Мне бы на мучное не налегать, — пробормотала она. — Ты всегда любила плотно поесть. — Сет оторвал кусок лепешки и отправил его в рот, за созерцанием порта боковым зрением уловив на себе задумчивый взгляд Эвы. — Не было надобности за фигурой следить. Карим, кажется, наоборот обмолвился о том, что прибавить в весе бы ей не помешало. Сет, если честно, тоже слабо представлял, как это тело сможет вынести полубога, поэтому был с ним солидарен. — Так и сейчас нет. Врач сказал ведь тебе есть побольше? — Фруктов. — И ты собралась одними фруктами питаться. — А чем у тебя дома еще питаться? На камень в свой огород Сет просто пожал плечом: — Еще раз на рынок заскочим, возьмем, что надо, и сготовишь себе чего-нибудь. Эва вскинула брови: — Я? — Ну, не я же. — Я не умею. — Самое время научиться, — невозмутимо ответил Сет. — Ребенка своего чем потом кормить будешь? — Для этого у меня была прислуга, — мрачно сообщила Эва. — И мы договорились, что я буду свободна, как рожу. Последнее Сет предпочел пропустить мимо ушей. — Насчет прислуги я тебе уже все сказал. Он вновь вспомнил о Танит, однако Эва его мысли прервала, решив высказаться и тем самым копнуть под него чуть глубже. — Чем таким нужно заниматься, чтобы не доверять своим слугам? Любопытно стало, в какой момент у нее завянут уши от его послужного списка. — Тем же, чем и ты, — нашелся Сет. Эва нахмурилась: — Черномаг? — Бери выше, — хмыкнул он, соскользнув с темы: — Есть одна знакомая, но условия там похуже — спать тебе придется вместе со мной. Потому что Танит видела в них супругов, да и лишней комнатки у нее не было, а посвящать ее в подробности Сет не горел желанием. На этом вопросы у Эвы отпали. Настроение у нее испортилось, но Сета это уже не волновало, ведь он сделал достаточно, чтоб оно хотя бы появилось. Тем не менее, перед продуктовым отделом он повел Эву к лавкам с одеждой, которые ее не интересовали до тех пор, пока она не увидела заморские одеяния. Сюда в больших количествах возили китайский шелк, индийское сари, льняные и хлопковые ткани на самый разный кошель, и Сет был уверен, что-то ей да и приглянется. Не ошибся: из всех лавок Эва остановилась на самой дорогой. Пока она примеряла наряды, Сет успел приобрести и переодеться в новые штаны, хоть старые уже успели подсохнуть после моря, подобрал себе другую накидку такого же красного цвета и от скуки разговорился с торговцем, так, узнать, что в городе делается. Все тут было тихо и чинно, а вот в Пелле местный управитель готовился выдать свою дочь замуж. Должны были прибыть делегации, поэтому празднество ожидалось пышным, весь город будет гулять, соответственно, и разоряться с удовольствием. Родной город Ливия, столица с кучей развлечений во время праздника... Положительных эмоций Эве на несколько недель хватит. Говорить ей о планах он не стал, все же подготовка могла растянуться и на месяцы. Только глянул на Эву недоуменно, когда она собралась выменять товар на свои серьги, и поняв, что с ней разговаривать бесполезно, спросил у торговки цену, прежде чем прозвенеть суммой на ее столик. — Должницей своей хочешь сделать? — прищурилась Эва, когда они отошли от лавки. От той, чья роль изначально заключалась именно в уплате долга, слышать это было забавно. — Мужу тоже деньги возвращала? — недовольно осведомился Сет, притормозив и повернувшись к ней лицом. — Вопрос о деньгах со мной даже не поднимай. Захотела чего, говори. Сама решишь отовариться, просто называешь сумму. Не дав ей ответить, он пошел дальше, не очень понимая, откуда поднялось такое раздражение и что именно его задело. Деньги он никогда не считал, а Эва, видимо, по его дому и отсутствию слуг, решила иначе. — А если я корабль захочу? — продолжила давить Эва, нагнав Сета, который услышал в ее тоне усмешку и подхватил: — В твою честь назову. И тут же рассудил, что ни один моряк не рискнул бы пойти в море на судне с именем Меренсет. Ничего, Эвтида тоже звучало красиво. Эва остановилась, заставив Сета сделать то же самое и повернуться к ней снова. Ну, что опять? — Ты меня всем этим не купишь. Больно надо, закатил глаза Сет, кивнув на сверток с одеждой в ее руке: — Так выброси. Он хмуро продолжил шаг, но заметив движение Эвы в противоположную сторону, шумно вздохнул, перехватив ее руку и настойчиво развернув к себе. Не желая выяснять отношения при свидетелях, он отошел с ней подальше, за прилавки, в узкий проулок между домов, стараясь держать себя в руках. Что Эва и умела делать изощренно, так это испытывать его терпение. — Чего ты добиваешься? — резко бросил он, отпустив ее руку, но не отодвинувшись. — Все нервы вытрепать собралась? Учти, этим ты делаешь хуже в первую очередь себе. Эва смотрела на него, запрокинув голову, всем своим видом говоря, что тоже на грани. — Я согласилась на все твои условия, даже на то, чего делать не умею. Я всего лишь не хочу быть кому-то должной, это сложно понять? — Решила, что я буду требовать что-то взамен? — пока говорил, Сет задумался, а не отголоски ли прошлого создавали у Эвы такое о нем впечатление. — Когда родишь, можешь размениваться своими тряпками на что угодно, раз уж дитя оставить собралась, а до тех пор, будь так добра — бери, пока дают. Хорошая точка для завершения разговора, но Сет не сдвинулся с места, увидев, как на секунду лицо Эвы приняло выражение, которое он не смог распознать. — За измену меня казнят, — вдруг сказала она. — Проще было бы убить сразу. Вон оно что. А мы все о том же, а мы все туда же. — Так жить надоело? — устало спросил Сет. — Нет, пока я жила нормально. — Она вновь вскинула взгляд, полный злобы. — До того, как ты появился. Не могу взять в толк, как вообще могла возлежать с тобой. Это была совершенно очевидная провокация, и Сет не был бы собой, если бы ее не вернул: — Сам задаюсь этим вопросом. Эва возмущенно выдохнула, но совладала с эмоциями, ухмыльнувшись: — Поэтому море мне показал? Шмотки эти купил? Я ни о чем тебя не просила. — Соблюдал рекомендации врача, — отозвался Сет. Зачем ей положительные эмоции, в самом деле, эта женщина питалась его нервами. — Необязательно следовать им полностью. Чаша терпения Сета перелилась через край. Не на такие разговоры он рассчитывал, дав ей время обдумать все, а затем отведя на море, чтобы хоть как-то встряхнуть, только и всего. Кто ж знал, что за этот жест ему еще и начнут предъявлять. — Довольно. Голос его понизился на несколько тонов, а в отражении расширившихся глаз Эвы он увидел свои собственные, зажегшиеся красным. Не хотел он до этого доводить, ох не хотел. Эва отреагировала странно, схватившись вдруг за голову и, потеряв равновесие, едва не ударилась затылком о стену позади себя — Сет успел подставить ладонь, второй рукой придержав за плечо, чтоб она не съехала вниз. Враз ослабшая, Эва болезненно жмурилась, тихонько скуля, и Сет, не в силах смотреть на ее мучения, сдвинул руки с ее головы своими, большими пальцами касаясь пульсирующих висков. Он закрыл глаза, успокаиваясь, а когда открыл, едва дыхание не потерял, узрев в ее взгляде мимолетную вспышку узнавания. Неужели?.. Скулить Эва перестала, лишь дышала тяжело, скользила глазами по лицу Сета, пару раз замерев на губах. Тот вглядывался в нее так же безотрывно, абсолютно забив на то, насколько они были близко друг к другу. Сам того не ведая, повторил сценарий той ночи, сначала поплескавшись с Эвой в воде, рассорившись, а теперь даже стоял в том же положении, когда хотел стереть себя из ее памяти. Не позволила, сама потянулась, навлекая на себя беду, а на него — чудо. Сет разрешил себе мазнуть взглядом по ее ресницам, внутренним уголкам глаз, плавно скользнувшим в аккуратный нос и, наконец, приоткрытым полным губам. Мысли моментально утекли не в ту сторону. Сет затормозил их, через силу натянув воображаемые уздцы и, убрав руки с головы Эвы, отодвинулся. Та сделала шаг вслед за ним, смотря куда-то ему в ключицу. Приподнялась на носочки, слегка пошатнулась, видимо, от не до конца ушедшей боли. Сет снова положил руку уже на ее плечо, внимательно за ней наблюдая и с изумлением обнаружив, что она принюхивалась. — Запах, — шепнула она, сжав пальцами его накидку будто в отчаянии. Потерянным взглядом нашла его глаза. — Я помню твой запах. Сет, ожидавший совсем другого и понявший это только после ее слов, от разочарования не сообразил, что ответить. Криво улыбнулся только, нагнувшись, чтобы поднять упавший с ее руки сверток во время приступа, и повел ее за собой к продуктовым отделам. Нужно было закупаться дальше. Приживались они друг к другу молча. После вздора Сет старался не появляться дома, предварительно установив видимые одному ему барьеры, которые молниеносно дали бы ему знать о вторжении. Эве наказал чуть что сразу звать его, на что та лишь кивнула, разгребая свои принадлежности для наблюдения за звездами. Их отношения оставляли желать лучшего, но Сет не намерен был выслушивать обвинения в свой адрес после того, как сделал попытку расшевелить ее и оказался крайним. Ждал, пока успокоится, времени на это, скорее всего, ей требовалось больше. Это подтвердилось спустя неделю, когда Эва чуть не подпалила ему кухню. Пришлось менять угли и спать на улице, смрад стоял ужасающий. Повезло, что Эва додумалась закрыть дверь в спальню. Разобравшись с установкой на следующий день вместе с ней, он, наконец, услышал первое пожелание вновь вырваться в город. Погода стояла на редкость пасмурная, отчего Сет решил поменять маршрут, чтобы показать Эве скалистый пляж. Ей, вообще-то, нужно было только купить ингредиенты да фрукты — готовая еда, которую Сет ей покупал, портилась быстро. Но ему вдруг захотелось привносить в каждую ее вылазку нечто такое, что захватило бы ее дух от красоты. Как в прошлый раз. Не опасаясь, что может наступить на те же грабли, Сет крепко держал Эву за руку, ступая по каменистым склонам. На совсем крутых спусках мягко подхватывал ее, аккуратно опуская рядом с собой, следил, чтоб она не поскользнулась. Замечал, как она улыбалась украдкой, и сжимал ее ладонь чуть сильнее. Море не штормило, но было неспокойным. Все суда, оказавшиеся вдалеке с этого места, стояли на якорях, покачиваясь на волнах, поднимающихся гораздо выше. Выступ, на который Сет с Эвой ступили, был уже скользким от воды. Делая аккуратные шаги, Сет подобрался почти к самому краю, недоуменно посмотрев на Эву, когда та его дернула. — Упадешь! — она едва перекрикивала шумные всплески. Сет лихо ей улыбнулся, отступив назад, и протянул ладонь вперед, предлагая ей подойти ближе к краю. Взглянув на него как на безумного, Эва все же послушалась, не в силах противостоять своему любопытству, и глянула вниз. Сет обхватил ее в области ребер под грудью одной рукой, положив вторую на живот, расставил ноги позади ее на ширине плеч для устойчивости и буквально пригвоздился к месту. — Страшно, — прошептала Эва, накрыв его руки своими, но не предпринимая попытки отцепить. Сет слышал в ее голосе смешанный с восхищением ужас и поджал губы. Начни уже мне доверять, со мной тебе нечего бояться. — Я не дам тебе упасть. В ту же секунду волна ударила в скалу, опутывая их брызгами соленой воды. Эва взвизгнула, ежась, схватилась за предплечья Сета, сощурившего глаза. Волны все били и били, брызги летели, и впервые в жизни ему это не досаждало. Эва вскрикивала, смеялась, аж заходилась, придвигалась ближе к краю, держась за его руки. Страшилась, боялась, но не могла ничего поделать со своей любознательностью, утоляя ее всецело. Смех ее зарождался под левой рукой Сета, пока под правой он чувствовал биение еще одного сердца. Море Хеха никогда прежде не было настолько прекрасным. Перед покупками Сет прошелся по улице кузниц, найдя искомую и велев Эве дождаться его снаружи. Единственный молодой кузнец в помещении при виде него вскочил, оторвавшись от чертежей. — Господин! — Сиди-сиди, — разрешил Сет, с любопытством оглядывая стену с разными видами оружия. — А ты, вижу, даром времени не теряешь. Кузнец по имени Озаз, парень тонкий и звонкий с непомерно большой силой, был мастером на все руки и приходился Сету должником. Отец его, детоубийца, закапывал маленькие трупы прямо под своей мастерской, прежде чем Озаз это обнаружил и воззвал к Сету в час своей решающейся судьбы. Мужчину Сет убил, а сын его и по сей день брался за заказы, переняв от отца лишь его мастерство. — Это так, от скуки. — Озаз потянулся, развалившись на стуле. Какое-то время Сет провел с ним — мальчишка прицепился к нему намертво, сбежав от поехавшей от горя матери, — заинтересовал его орудиями и решил поучить самообороне, уж слишком хлюпеньким он был. Вложился, короче говоря, и плоды его труда дали о себе знать довольно скоро: Озаз был из тех немногих, кто не связался с черной магией, зато применение приобретенной силе нашел в мастерской. Наглый и дерзкий, но удивительно простодушный, он частенько выводил Сета из себя, и этим же и не отпускал, чем-то напомнив ему себя в детстве. А однажды ляпнул, как было бы здорово, будь его отцом Сет, а не сумасшедший тиран под личиной выдающегося мастера. — Работы нет? — поинтересовался Сет и, не дожидаясь ответа, усмехнулся: — От семьи в кузнечной прячешься? — Не прячусь я! — возмутился Озаз, тут же зевнув так широко, что аж челюсть хрустнула. — Дочка вторую неделю не спит. Сет вскинул брови: — Так она ж уже большая. — Это вторая, — устало улыбнулся Озаз. — Зубки режутся, с женой мучаемся. Сета чутка передернуло. Не за этим он здесь. — Заказов сейчас нет, так что я в полном твоем распоряжении. — Озаз встал, размяв шею. Ты и так в моем полном распоряжении, фыркнул Сет, взяв в руки оружие, похожее на гасило. — Это не к спеху. — И немного не по твоему профилю. — Колыбель нужно смастерить. Он буквально услышал, как Озаз хлопнул глазами: — Кому? Коню, раздраженно подумал Сет, обмотав цепью кисть и опустив прикрепленный к ней ударный груз, снабженный шипами. Интересная штука. — Мне. — Не без иронии бросил он, взмахнув металлическим билом пару раз, влево-вправо. Таким можно было с десяток воинов разнести за один взмах, если окружат. — Сыну моему. Озаз плюхнулся на стул обратно, никак не комментируя то, что Сет неосторожным движением мог смести половину кузницы без напряга. — Так это… Конечно, будет сделано в лучшем виде, — пробормотал он дежурно и слегка заторможенно, прежде чем взъерошить себе волосы и широко улыбнуться. — Поздравляю. Сет уставился на него озадаченно, задумавшись, что он был первым, кто вообще его с этой новостью поздравил. Било теперь спокойно покачивалось на подвесе над полом. — Это здорово! — разошелся вдруг Озаз, всплеснув руками. — Очень за тебя рад, это такое чувство, словами не передать! А кто… Договорить он не успел — его прервал скрип двери, перед которой невзначай высунулась Эва. — Пока ты здесь, я в книжную лавку зайду? — она обратилась к Сету, хмуро посмотрев на оружие в его руке. Отчего-то под ее взглядом тут же захотелось его отложить, что Сет и сделал размеренно, спохватившись и кинув ей мешочек с монетами. Эва поймала его, все еще опасливо косясь на гасило с шипами, на что Сет с бесстрастным видом взял какой-то чертеж. — Доброго вечера! — радостно подскочил Озаз, вмиг оказавшись рядом с Сетом, чтобы наверняка получше рассмотреть ту, о ком собирался спросить. А вот этого не надо. — И тебе, господин, — улыбнулась ему Эва, под испепеляющим взором Сета поспешив ретироваться. Да уж, господин, несмотря на свою конституцию, умудрялся выглядеть важно, а все благодаря семье. Как только дверь захлопнулась, Озаз дурашливо улыбнулся: — Красивая. Сет одним движением свернул чертеж, слегонца треснув им по затылку должника: — Скажешь кому — всю семью прокляну. Работай давай. Никому он, по сути, рассказать не мог, но Сет подстраховывался на случай, если к нему нагрянут. — А это что, секрет? — удивился Озаз, внешне никак не отреагировав на угрозу, хотя Сет знал, что воспринимал он их всерьез. — Понял-понял. Вечер Сет провел возле дома, думая, как бы облагородить берег озерца. Он не раз заставал Эву, смотрящую то на воду, то на звезды, постелив под себя покрывало или сидя на стуле. Удобным такой досуг он бы не назвал, на стуле со временем все деревенело, а от земли веяло холодом, что вообще было недопустимо. Можно пристроить павильон, не вычурный, так, обойтись без камня и колонн — сюда бы они точно не вписались. А вот из дерева — вполне, все равно ложе стелить и подушками прикрывать. Озаз бы справился, раз заказов у него нет, хотя даже если б и были, Сета он поставил бы в приоритет. Дело было не столько в страхе за семью, сколько в его благодарности за то, что не дал пропасть ему в детстве. Сет этим решил активно воспользоваться. Пока он блуждал и прикидывал размеры, Эва с горем пополам состряпала ужин. Зайдя в дом, Сет несколько поразился двум блюдцам с едой, почему-то не ожидая, что Эва накроет и ему. Глядя, как она порхает над столом, собранно и в то же время суетливо, Сет вдруг почувствовал умиротворение. Теплеющееся и ни с чем не сравнимое хотя бы потому, что никогда раньше такого не ощущал. А заметив книгу с рецептами, за которой Эва, судя по всему, и отлучилась тогда, не сдержал улыбки, сев за стол. Ужин получился… сносным, учитывая, что готовить Эва не умела. Зато Сета удивил чай, аромат которого он не приметил сразу за варевом похлебки. — Яблоки и жасмин? — недоверчиво спросил он, принюхавшись. — Сушеные, — уточнила Эва. — Захотелось чего-то необычного, в голову только это пришло, — она вдруг нахмурилась. — Хотя я такой не заваривала ни разу… Она опустила глаза на стол, задумавшись. Сет спрятал половину лица за чашкой, сделав глоток своего любимого чая. Память Эвы возвращалась урывками, он не мог этого отрицать, равно как и того, что она издевалась над ними обоими. Его лично заставила голову сломать над тем, что нужно было сделать, чтобы Эва вспомнила его, и не привела ни к одному ответу, который не был бы связан с близостью. Эту сторону Сет даже рассматривать не хотел, во-первых, ну, из-за ее положения, а во-вторых, из-за того, что могло за ней последовать. Перед ним сидела та Эва, что все еще не могла отойти от факта своей измены, что все еще любила мужа, хоть и утверждала, что он таковым больше не являлся, что готова была родить Сету ребенка и уйти, чтобы вычеркнуть свое прошлое и начать жизнь с чистого листа, быть может, даже за пределами Египта. Ничего дурного Сет в этом не видел — лишь рациональный подход, холодный расчет, свойственный любому черномагу. К сожалению, это не отменяло того, что Сет вопреки всякой логике ждал ту Эву, которая разрушила его проклятье. И не торопился признавать то, что она непосредственно пересекалась с той Эвой, которая его любила.