Rose Garden Dreams

pov: Джехт 

Песок скрипел, будто сама пустынная земля недовольно ворчала, что её тревожили. Иногда казалось, что под ногами хлюпало, и Джехт всякий раз замедлялась, заверяя себя, что выжженная почва чиста, и на ней не найдётся разлитая кровь. Но это ничто по сравнению с тем, что творилось в голове. Дитя Танит бросила взгляд на Люмин, которая шла впереди, твёрдо, почти упрямо, как всегда. Но «как всегда» нынче казалось неправдой. После их разговора в деревне Аару, когда Люмин вдруг дала волю эмоциям — злости, горечи, чему-то ещё, чего Джехт даже не могла точно назвать. Образ непоколебимой Путешественницы напросто треснул. Думалось, Люмин по-прежнему сильна. Но такая… живая. И это пугало. Джехт готова следовать за Люмин в самое пекло, ведь эта девчонка по следам самих древних богов следовала, сама того не осознавая, но теперь эта миссия более не казалась простой или понятной. Путешественница напросто перестала быть просто легендой с мечом и невероятным везением. Она стала человеком. А Джехт прекрасно выучила, как опасны люди, которые позволяли себе чувствовать. — Ненавижу пустыню! — Паймон вдруг нарушила её мысли, жалуясь на погоду и песчаных жуков. — А ты, Джехт, как вообще живёшь в этой жаре? Это же кошмар! Джехт усмехнулась, глядя на суетливую летающую спутницу. — Привыкаешь. Как и ко всему остальному. — Джехт усмехнулась, но взгляд её на миг остановился на Люмин. Слова прозвучали просто, но, как всегда, Люмин ухватила в них больше, чем Джехт хотела бы показать. Разговор при выходе из деревни всё ещё стоял между ними. Тогда, глядя на Путешественницу, Джехт почти убедила себя, что собственные слова зацепили Люмин за живое. Но сейчас, когда они шли через пустыню плечом к плечу, казалось, будто она отгородилась ещё крепче. — Песчаная буря может начаться через пару часов. — вдруг сказала Люмин, прерывая её мысли. Голос почти отрешённо, как будто приходящая из-за тёмного горизонта непогода волновала её куда меньше, чем всё остальное. — Лучше найти укрытие заранее. Джехт кивнула, но не смогла удержаться от скептического тона: — У тебя дар предсказывать погоду теперь? — Нет. — ответила Люмин, не оборачиваясь. — Просто опыт. Джехт чуть прищурилась, глядя на её спину. Время от времени Люмин оглядывалась на Паймон, что суетилась где-то сзади, но больше не старалась вовлечь её в разговор. Это была не та холодная отстранённость, с которой Путешественница обычно строила стены, а что-то другое. Нечто более тихое, будто та сосредоточенно пыталась не думать о том, что у неё внутри. Но Джехт видела те мятежные всполохи. Её учили видеть их. «Любовь и кашель, да?» — подумала Джехт, вспомнив свою же шутку. — «Ну, с любовью-то она явно не справляется. Всё у неё через край льётся, даже если сама того не замечает. И от этого хуже. Люмин, может, и правда отчаянно-бесстрашная, но это делает её уязвимой». Дитя Танит оглянулась на песчаные дюны, где ветер закручивал мелкие вихри. Пески давно научили тому, что те, кто слишком крепко держались за что-то, рано или поздно ломались. И всё же Люмин продолжала идти. Джехт снова посмотрела на неё и вдруг ощутила непрошеную волну беспокойства. И дело не только в том, что впереди, возможно, ждали неприятности. — Если ты попадёшь в беду, знаешь, кто первый побежит спасать твою шкуру? — сказала она, подняв голос. Люмин обернулась на неё, хмурясь, а затем медленно улыбнулась — тонко, чуть заметно. — Паймон? — Да, Паймон. И ей будет совсем не весело. Спутница издала протестующий писк: — Эй! Что это значит? Будто Паймон не знала, на что подписывалась.  Джехт усмехнулась, отводя взгляд в сторону: — Ничего, кроме правды. Паймон фыркнула, но продолжила ворчать что-то под нос, нарушая напряжённую тишину. Однако Люмин, обычно быстрая на шутку или хотя бы саркастичный взгляд, в этот раз промолчала. — Ты совсем молчишь. — подала голос Паймон через несколько минут, снова пытаясь разрядить обстановку. — Раньше хоть что-то обсуждали. А теперь ни слова. — Думаю, у неё теперь есть с кем это делать. — вставила Джехт небрежно, словно мимоходом, не глядя на Люмин. Но насмешливая улыбка всё-таки выдала её настроение. — С кем? — Паймон зависла, обдумывая её слова, и вдруг резко встрепенулась: — Ты про Тарталью? Люмин, до этого шедшая уверенно, вдруг замедлила шаг, но ничего не сказала. Паймон, разумеется, этого не заметила: — Да он же ужасный! Ну как он вообще мог тебе понравиться? Джехт хмыкнула: — Ну, знаешь, любовь зла… — Это не любовь. — резко перебила Люмин, глухо и тяжело, будто эти слова давались ей с трудом. — Правда? — поддела Джехт, позволив себе чуточку яда. — А ты-то что знаешь о любви? Люмин обернулась резко, желая выстроить новые оборонительные стены вокруг себя, но лишь молча уставилась на Джехт. Гнев, горечь, обида и нечто ещё мелькнуло в её взгляде, но лишь на мгновение. — Всё. Достаточно. — коротко бросила она и снова пошла вперёд, ускоряя шаг. Джехт вздохнула, покачала головой, мысленно проклиная себя. «Вот и держи себя в руках, дурёха. Она не из тех, кто будет слушать. Да и зачем ей это, если всё уже решила?» И всё же, вопреки здравому смыслу, дитя Танит не удержалась и бросила в чужую спину: — Это тебя сломает, Люмин. Бойся своих мыслей больше, глядишь, они тебя сожрут. Путешественница замерла на миг, но так и не обернулась. Чужие плечи вздымались, словно она раздумывала следовало ли ударить языкастую пустынницу за своей спиной. Или хотела велеть перестать разбрасываться громкими словами. Долгие секунды тишина окутывала их, и Джехт уж думала, будто утверждение не удостоят ответом. — Уже сломало. — бросила Люмин тихо, почти шёпотом. Ответ обжёг сильнее любого выкрика, растворившись в остывшем воздухе ночной пустыни. Ветер выл вдали, поднимая песок. Джехт ненавидела такие моменты: когда всё становилось слишком тихим. Слишком настоящим. Люмин ускорила шаг, явно стараясь уйти от разговора. Или, возможно, от себя. Её силуэт в мерцающем свете звёзд казался частью пейзажа: лёгким, но полным напряжения, словно она сама становилась отражением этой бескрайней и безжалостной пустоши. Паймон летела рядом, всё ещё явно возмущённая недавними колкими словами Джехт, но, похоже, решившая не продолжать спор. Джехт наблюдала за ними издалека, не ускоряя шага. Слишком много молчания для трёх человек. Слишком много мыслей для такой беспощадной дороги. Она сунула руку за пазуху, нащупывая амулет, который дала ей матриарх Бабель. Холодный металл на секунду вывел из хаоса, напомнив о цели. Храм Молчания.  Всё остальное не важно.  Всё остальное… Но самообман длился недолго. — Ты ведь знаешь, что она никогда не сдаётся, да? — внезапно произнесла Джехт, обращаясь скорее не к Паймон, а к себе самой. Феечка повернулась к ней: — Что ты сказала? — Люмин. — пояснила Джехт, пожав плечами. — Она упёртая, как вьючий як. Даже если дорога ведёт в пропасть, она будет шагать, пока ноги не откажут. — Ну… это в ней вдохновляет. — отозвалась Паймон, всё ещё хмурясь. — Вдохновляет? — Джехт коротко усмехнулась, но в этом смехе лёгкость не мелькала. — Или пугает? Паймон на миг замолчала, не зная, как рассудить. — Если она так продолжит… нам точно головы-то поотрубают. — добавила Джехт и на этот раз действительно ринулась вперёд, догоняя Люмин. Дитя Танит подошла ближе, но не поравнялась, оставляя ровно столько расстояния, чтобы их слова не слышала Паймон. — Знаешь, Люмин. — начала она с язвительной ноткой, которая всё же быстро исчезла из тона. — Ты можешь меня ненавидеть, можешь злиться, но я всё равно скажу. Если ты сама не разберёшься, зачем тебе это всё, зачем он, то никто из нас за тебя это не сделает. Люмин на секунду замерла, словно ударенная ветром. — Может, хватит? — её голос был тихим, но в нём слышалось предупреждение. Джехт отступила на полшага, но в её глазах читалось: она не позволит себе отступить полностью. — Может. — кивнула она. — Но тогда кто побежит вытаскивать тебя из капканов, если всё пойдёт не так? Люмин ничего не ответила. Она снова пошла вперёд, но движения её медленнее, словно изречения Джехт придавили к земле. Паймон нерешительно посмотрела то на одну, то на другую, но, в конце концов, приняла решение лететь рядом с Люмин. Джехт остановилась на миг, подняв взгляд к звёздам, что норовили скрыться за пыльными и песчаными облаками. Тяжелый вздох сорвался с собственных губ. Никогда не водись с теми, кто чувствует слишком сильно. Ещё одно правило, которое Джехт, кажется, успела нарушить.

***

pov: аль-Хайтам

Секретарь Академии прошел под разрушенные своды одной из построек, наблюдая за горизонтом. Ветер усиливался, и его громкому рёву дóлжно сливаться с тем, как песок швыряло из стороны в сторону. Досадное осложнение. Кого-то из них могло занести песком, если позволить себе быть беспечным. Чьё-то горло могли перерезать, пока кто-то из них мог быть невнимателен. — Великолепно. — произнёс Чайльд с отвращением. Мрак делал улыбку схожей на звериный оскал. — Доктор, конечно, умеет выбирать время для зрелищ. Всё по его вкусу: театральность, размах, побольше смертей. — Напомню, ловушка не только для Люмин. — сухо заметил секретарь. Аль-Хайтам мог бы рассудить, что Предвестник воистину очарован представляющейся возможностью. Упивался кровью, которая могла пролиться, и все это видели. И предложенным им план действий виделся слишком рискованным. — Это арена. Доктор не стал бы устраивать такую сцену только ради одного человека. Его всегда интересует нечто большее. — Ага. — фыркнул Чайльд. — Но суть не меняется. Люмин бежит туда, где ей явно не место. У неё был шанс выбраться, а она вместо этого решила прыгнуть прямо в пасть зверя. — Потому что думает, что спасает тебя. — спокойно напомнила Дэхья. Чайльд коротко усмехнулся, качнув головой. — Если бы она знала, как близко к этому зверю я сам недавно был, она бы задумалась. Хотя… — он прищурился, глядя в сторону долины Дахри. — Вряд ли. Люмин из тех, кто идёт напролом, не считаясь с последствиями. — Как и ты. — напомнил Сайно, упитая копье рукоятью в песок.  Предвестник легко пожал плечами. — Возможно, поэтому мы так прекрасно друг друга понимаем. — Слишком прекрасно. — сухо добавил Аль-Хайтам, перехватывая разговор. Прямо перед ними простирался удивительный пример девичьего упрямства, от которого не было толку. Если учитывать простейший анализ поведения Путешественницы, та слишком поддалась эмоциям. Она держала меч крепче любого из пустынников, но ныне, вероятно, её способность мыслить трезво поубавилась. Поэтому вряд ли она осознает, что происходит, пока не будет слишком поздно. — Её действия, её мысли — всё это просчитано. Она идёт туда, куда он хочет. Если оступимся хотя бы на шаг, то окажемся в эпицентре бойни вместе с ней. Чайльд прищурился, будто пытаясь понять, насколько серьёзно его собеседник это говорил. — Но мы пойдём. — добавил аль-Хайтам, не дожидаясь ответа. Дотторе забирал право первого хода себе, и они то позволят. Убеждение в собственной победе приближало к ошибкам даже тех, чей возраст исчислялся в столетиях. — Потому что оставлять её одну с Доктором — стратегическая ошибка. Её упрямство приведёт нас в самое сердце проблемы, но именно там мы сможем её решить. Сайно коротко кивнул, соглашаясь. — Даже если не сможем, мы обязаны попытаться. — Если не вмешаемся, то они погибнут. — Дэхья помрачнела, но согласилась. — Ну, звучит, как весёлый вечер. — усмехнулся Чайльд. Его голос был почти весёлым, но взгляд оставался холодным. Верно, они шли в долину с разными нуждами. Аль-Хайтам и Сайно с намерением выиграть негласную войну. Предвестник и Дэхья с целью спасти тех, кто за душу взял. — Надеюсь, у вас есть план на случай, если Доктор окажется не таким гостеприимным. — Есть. — коротко ответил аль-Хайтам. — Не умирать, во-первых. Секретарь выдержал паузу, смакуя свои следующие слова, и продолжил: — Во-вторых, мы будем действовать в соответствии с правилами Доктора, чтобы обойти Второго Предвестника в его же игре. — И как это выглядит? — лениво поинтересовался Чайльд, скрестив руки на груди. Аль-Хайтам бросил на него холодный взгляд: — Поэтому, о боги, мы берём твою идею. Ты, Чайльд, будешь делать то, что у тебя получается лучше всего — сыграешь злодея. — Как оригинально. — хмыкнул Предвестник. — Ты сделаешь так, чтобы весь взор был прикован к «приманке» на арене. — продолжил аль-Хайтам, игнорируя насмешку. — Пока Доктор сосредоточится на Люмин, мы отключим Голема. Если всё пройдёт гладко, то Дотторе даже не заподозрит, что ты участвовал в саботаже. Тарталья рассмеялся, его голос прозвучал громко на фоне завывания ветра: — Ты серьёзно думаешь, что я справлюсь? — Ты сам не раз упоминал, что привык к подобным «играм». Убедить кого-то в том, что ты именно тот, за кого себя выдаёшь, — часть твоей работы. Или я ошибаюсь? — парировал аль-Хайтам, не меняя тона. Чайльд нахмурился, но его взгляд стал более сосредоточенным. — Не ошибаешься, умник. Но если что-то пойдёт не так… — Это уже твоя зона ответственности. — отрезал аль-Хайтам. — Ты сам всё это придумал, помнишь? — Просчитался… — протянул Предвестник. — Но где? Дэхья тихо хмыкнула, но вмешиваться не стала. Сайно лишь сухо добавил: — Главное, чтобы в конце мы ушли все вместе. В остальном план звучит логично. Чайльд долго молчал, а затем выдохнул и кивнул: — Хорошо. Но если Доктор догадается, что я участвую в саботаже… — Тогда постарайся выжить. — с холодной прямотой ответил аль-Хайтам. Конечно, не велика потеря, если свет лишиться одного из приспешников Крио Архонта. — Если при таком раскладе мы освободим Малую Властительницу Кусанали, можешь попытаться отрастить бороду, как мудрецы. — усмехнулся Сайно, не упустив возможности вставить своё. — Не уверен, что ты всё равно сойдёшь за «своего», но Дендро Архонт наверняка найдёт тебе местечко в Академии. Хотя бы для того, чтобы отряды Ледяной Императрицы, озлобленной за предательство, тебя не настигли. Чайльд приподнял бровь, но промолчал, ожидая продолжения. — В старости можешь попробовать выращивать помидоры и мериться плодоносностью урожая. — продолжил Сайно с тем же невозмутимым тоном. — Именно так сейчас поступает мой наставник с бывшей профессоршей из даршана Кшахревар. — Помидоры, говоришь? — с ноткой насмешки протянул Чайльд, но по глазам видно, что тот искренне пытался понять, шутил ли Сайно или говорил всерьёз. — Даже у великих умов должна быть перспектива мирной жизни. — невозмутимо заметил генерал махаматра. — Благородная перспектива. — вставила Дэхья. — Только не думаю, что он доживёт до неё, если будет продолжать так, как сейчас. Чайльд рассмеялся: — Да вы тут все мастера вдохновлять. — Мы просто реалисты. — хладнокровно отрезал аль-Хайтам, разворачиваясь к остальным. — Сосредоточьтесь. У нас не так много времени, чтобы обсуждать сельское хозяйство. В этот момент тишину разорвал ещё один порыв ветра, и песок, хлестнувший по окружающим руинам, напомнил, что шутить оставалось недолго. Не ровен час, их всех занесёт под дюны или на плаху. Аль-Хайтам ненадолго прикрыл глаза. Секретарь Академии не был человеком, которого легко выбить из равновесия, но в эти минуты он ощущал, как напряжение перекатывалось волнами от затылка к вискам. — Ладно, если все закончили с импровизированным цирком. — он взглянул на Чайльда и Дэхью, затем на Сайно с упоминаниями старческих баталий его наставника с Заха Кхадид. — Предлагаю вернуться к обсуждению плана, а не… кхм… «плодоносности». Сайно и Чайльд фыркнули, но тут же резко стали серьёзнее: — Мы не знаем, в каком состоянии Люмин, Джехт и Паймон. Они могут быть где угодно. Или уже… — Предвестник осёкся, явно выбирая слова. — Могли попасть в неприятности. Если они у Доктора, нам придётся атаковать быстрее, чем хотелось бы. — Их не поймают так просто. — холодно заметил аль-Хайтам. — Но сейчас важно другое. Он вытащил из-под накидки карту, помеченную поспешными записями. На ней виднелись Голем в центре долины и ряды точек, отмечающих размещение сил Фатуи. — Две проблемы: первая — наше положение. Нас уже могли заметить. Вторая — время. Буря скоро накроет нас. Это хорошее прикрытие, но и для нас, и для них видимость будет нулевой. — Если лагерь Фатуи накроет раньше, мы можем застать северян врасплох. — Дэхья подалась ближе, просматривая карту. — И тут появляется риск: Люмин тоже окажется в этой буре. — Чайльд скрестил руки на груди. — Если она попадёт под удар, всё закончится раньше, чем мы начнём. — Тогда ты, очевидно, знаешь, как её найти? — Сайно посмотрел на него, не скрывая сарказма. — Или твоя «связь» с ней передаёт тебе что-то кроме раздражения?  — «Влюбленный волк уже не хищник», да, Чайльд? — в голос засмеялась Дэхья, прикрывая рот ладонью.  — Отлично. — Чайльд окинул их обоих усталым взглядом. — Один — мудрец, другая — философ. Продолжайте, мне ещё очень важно узнать, что думает ваш коллективный разум об эмоциональной связи. — Эмоциональной связи? — фыркнула Дэхья. — Я думала, ты только недавно её отрицал. Сайно кивнул, подыгрывая: — Логично. Если никакой связи нет, значит, никакой Люмин искать не нужно. Всё решилось само. Чайльд глубоко вдохнул, будто собирался ответить, но вместо слов лишь убрал волосы с лица, едва сдерживая смешок. — Знаете что? Когда мы спасём Люмин и разберёмся с Доктором, я первым делом подам прошение, чтобы вас перевели в театральный даршан. В комедии вы будете блистать. — Учитывая твою склонность к драматическим эффектам, нам будет нужен третий актёр. — парировал Сайно с невозмутимой серьёзностью. Аль-Хайтам тяжело вздохнул: — Если вы закончили обмениваться искромётными репликами, предлагаю сосредоточиться на задаче. Или, по крайней мере, сделать вид. В следующие часы они продолжили двигаться на юг, песок уже застилал горизонт плотной пеленой. Аль-Хайтам шёл впереди остальных, сосредоточенно глядя на карту в руках, а Чайльд, с привычным куражом, приосанился, явно готовясь к своей роли. — Давайте проясним. — аль-Хайтам остановился и оглядел остальных. — Чайльд, ты пойдёшь первым и вступишь в игру. Твоя задача — убедить Доктора, что ты действуешь в его интересах. Всё внимание должно быть сосредоточено на тебе и одной златовласой «приманке», которая, в случае успеха, наверняка захочет тебя прибить. Чайльд усмехнулся, но то была скорее тень его обычной самоуверенности: — А если не захочет, то я, видимо, совсем плохо сыграл. — Удивительно, что для этого тебе вообще ничего делать не придётся. — Дэхья всё-таки не сдержала смешок. — Благодарю за поддержку, дорогая подруга. — хмыкнул Чайльд. — Постарайся не быть слишком убедительным. — добавил Сайно с бесстрастным лицом. — Вдруг Доктор решит, что ты гораздо полезнее мёртвым. — При таком раскладе вам придётся хорошо поработать, чтобы я остался жив. — Чайльд снова усмехнулся, хотя на миг в его глазах мелькнуло нечто большее, чем обыденная легкомысленность. Аль-Хайтам резко прервал их перепалку: — Хватит. Мы сейчас не просто идём на хитрость. Мы играем в игру, где каждый ход может быть смертельным. Поэтому держите себя в руках. — он снова взглянул на карту. — Как только ты отвлечёшь Доктора, мы приступим. Дэхья и я займёмся Големом. Сайно — твоя задача найти путь отхода. Чайльд… — секретарь поднял на Предвестника взгляд. — Если что-то пойдёт не так, мы можем не успеть тебе помочь. — Тогда уж постарайтесь с Големом, чтобы я не оплошал. — усмехнулся тот, но в голосе уже чувствовалось напряжение. — Если Доктор что-то заподозрит, — продолжил аль-Хайтам, игнорируя насмешку. — ты сразу подашь сигнал. Чайльд в шутку отдал честь: — Понял. Делать вид, что я в восторге от сотрудничества с ним — не проблема. Но, если всё же не получится, напишите что-нибудь хорошее на моей могиле. Пламенная Грива, проследишь за этим.  — Главное, не увлекайся. — голос Дэхьи стал холодным. — В твоей «игре» ставки слишком высоки. Секретарь Академии вздохнул, пряча карту. — Всё. Хватит слов. Мы уже близко. Впереди начнётся территория Дахри. Чайльд, иди. Песчаный ветер взвыл, и Чайльд, растворяясь в пыльном мареве, двинулся вперёд.

*** 

pov: Дэхья 

Сумеру должен выстоять, верилось Племенной Гриве. Только Дендро Архонту придется принять страну подобно забитой собаке — истекающей кровью и требующей немалую долю забот. И никто не утвердит, что их собственных заслуг в этом нет.  Дэхья в этот час смотрела себе под ноги, пряча руки за спиной, но повелела себе выпрямиться и наблюдать за Тартальей. Он двигался в направлении лагеря Фатуи, шаги решительные и уверенные, пока высокая фигура быстро растворялась в буре, и он казался частью пустыни, а не человеком вовсе. Точно смерть с лисёнком играла, пока тот лыбился погибели в лицо. Но, думалось, в его спине имелась тяжесть, некий груз, который Предвестник пытался скрыть. Дэхья неплохо выучила, что на деле всё гораздо сложнее.  «Правда?» — вспомнились собственные слова, которые всё равно доходили до него, несмотря на любые попытки скрыться. — «Каждый раз, когда я намекала о ней, у тебя чуть волосы не вставали дыбом».  Эти понятия… Нельзя выдумать и нельзя сыграть, ими невозможно околдовать. Чайльд знал это. Знал, что такое не оставалось незамеченным, а сокровенными хрупкими понятиями называть страшно. Предвестник, возможно, хорош в том, чтобы притворяться, но любое человеческое сердце имело слабые места. Люмин была одним из таких. Вся тяга, вожделение, единение взглядов… Они делили их даже сейчас. И это могло их всех погрести.  — Мне боязно, что это не сработает. — произнесла Дэхья, когда Тарталья окончательно растворился в буре. Она повернулась к Сайно, который следил за всем происходящим с неизменным выражением лица. — И ещё больше я переживаю за них двоих. Сайно кивнул. — Это не первый раз, когда мы рискуем. И если бы мы не были уверены, что Чайльд справится, всё это не имело бы смысла. — сказал он спокойно, но его голос не был таким уверенным, как обычно. — Но ты права, мы не можем контролировать эмоции и других людей. Дэхья ощутила, как собственные плечи слегка напряглись.  — Мы не знаем, что с ними будет. — она улыбнулась, но знала, что выражение это вышло совершенно печальным. — Они — не просто пешки. Если Люмин будет слишком близка к нему, если чувства возьмут верх, всё, что мы делаем, может разрушиться. Она его просто прикончит. Сайно посмотрел на неё с каким-то нечитаемым взглядом. Дэхья просто старалась мыслить рационально. Подобно уроженке пустыни и наёмнице.  — В таких делах всегда есть риск. — наконец произнёс он. — Но раз они уже в это вовлечены, не стоит бояться того, что их душевные порывы сыграют ключевую роль. Если она не контролирует их, то, возможно, и Предвестнику это нужно. Никто из них двоих не так прост, как кажется. Дэхья почувствовала, как собственные плечи немного расслаблялись, но на сердце по-прежнему оставалось тяжёлым. Она не полнилась уверенностью уже ни в чём. Вся эта ситуация ощущалась, как игра на грани полного краха. — Да, но она всё равно может его убить. И не потому что она хочет. А потому что её неукротимая ярость, эмоции, гордость… Сайно не ответил. Всё, что оставалось — это надеяться, что они смогут всё исправить, пока не станет слишком поздно.  В следующие мгновения генерал махаматра двинулся ко входам в каньон, пока Дэхья и аль-Хайтам крались по верхней части скал, стараясь не выдавать собственного присутствия. Обходя разрушенные строения, они постепенно подбирались к Голему, который величественно возвышался в центре долины, его металлические части едва виднелись сквозь танцующие в воздухе песчинки. Ветер завывал, и звук хруста их шагов растворялся в буре. Аль-Хайтам поднял руку, указывая на полуразрушенную стену, за которой они могли укрыться. Дэхья кивнула и бесшумно последовала за ним. — Ты хоть представляешь, где тут отключить этого зверя? — шепнула она, прикрывая лицо рукой от порывов ветра. — Я не просто представляю, я уверен. — отозвался Аль-Хайтам, доставая небольшой свиток с примерным строением Голема. Дэхья вдруг призадумалась, сколько на самом деле бумажек и оборудования он с собой протащил. — Это древняя конструкция, основанная на механизмах так называемых «культиваторов». Центр управления находится в его корпусе, рядом с ядром. Мы должны добраться туда. — Ещё бы знать, как не попасться. — пробормотала Дэхья, окидывая взглядом окружение. — Дэхья, риск — это часть стратегии. Мы не доберёмся до ядра иначе. Она замолчала, осознавая, что спорить бесполезно. Металлическая броня возвышалась, как древняя крепость. Панель внутреннего доступа, которую они искали, оказалась на высоте нескольких метров от земли. Аль-Хайтам бегло осмотрел ржавые пластины, пробежав пальцами по едва заметным трещинам и швам. — Нам придётся залезть внутрь через верхнюю часть. Нижние секции запечатаны. — заключил он. — И как ты предлагаешь туда попасть? — спросила Дэхья, прищуриваясь от летящего песка. — Есть пара идей. — он указал на металлические выступы, похожие на лестницу вдоль боковой части Голема. — Ты полезешь первой. — Вот уж нет. — фыркнула она. — Ты хоть раз карабкался в броне на такую высоту? — А ты хоть раз вскрывала защитные системы Големов Руин? — парировал он. Она на мгновение задумалась, но отступать не собиралась. — Ладно. Но если я сорвусь, я тебе этого не забуду. Аль-Хайтам скептически взглянул на неё, но промолчал. Дэхья, подтянувшись за первый выступ, принялась карабкаться. Мышцы напряглись, но опыт тренировок и боёв позволил быстро освоить ритм подъёма. Аль-Хайтам следовал за ней, сдержанно, но уверенно, несмотря на тяготы экипировки. Когда они добрались до корпуса, дыхание от пропасти под ногами перехватило. Металлические пластины покрывал слой пыли, ветер свистел, ударяя в стальные ребра гиганта. — Если мы войдём с этого края, Доктор и его люди не сразу поймут, что мы внутри. — сказала Дэхья, прикрывая лицо рукой, чтобы защититься от летящего песка. — Это технический вход. — коротко ответил аль-Хайтам, сверяясь с устройством в руке. — Но не будем забывать, что Доктор вполне мог оставить охрану внутри. — Понятно. — кивнула она, поднимая взгляд на массивную тень, выступающую над ними. — Тогда не будем задерживаться. Она сняла с пояса крюк с верёвкой, а затем метко бросила его вверх, цепляя за выступающую металлическую балку. Проверив прочность, Дэхья подтянулась, начала подниматься. — Я бы предложила тебе полюбоваться ночным видом страны золотых песков, но боюсь, в такую погоду это плохая идея. — бросила она через плечо. — Даже в лучшие времена я не вижу в этом особой эстетики. — ответил аль-Хайтам, цепляясь за верёвку и подтягиваясь следом. С каждым движением они приближались к верхней части Голема, пока не достигли небольшого люка, укрытого пылью и почти сливающегося с металлом. — Замок стандартный. — сказал Аль-Хайтам, изучая механизм. — У тебя есть что-нибудь, чтобы его открыть? — Это займёт пару минут. — он достал небольшой инструмент из сумки и принялся возиться с замком, аккуратно, но быстро. Через мгновение послышался щелчок. — Готово. — Заходим. — сказала Дэхья, держа оружие наготове. Люк открылся, и их встретил мрак узкого технического коридора. Прежде чем зайти внутрь, Дэхья бросила взгляд на пустыню, где вдалеке буря закрывала горизонт. — Надеюсь, он справится. — пробормотала она. — Сейчас всё зависит от нас. — ответил аль-Хайтам, шагнув вперёд. Они скрылись в темноте Голема, готовясь к следующему этапу плана. Внутри душно, и воздух наполнял странный смрад машинной смазки и старого металла. Вокруг тихо, даже гул ветра из-за стен неслышен, но Дэхье чудилось — кто-то шептал, словно сама тьма катастрофы пятисотлетней давности разговаривала. Отсеки здесь такие же ржавые, как и корпус снаружи, и освещались тусклым светом от мерцающих ламп, куда ещё слабо поступала энергия, так что потолки уже погружались во тьму. Аль-Хайтам вел их вперёд, сверяясь с картой системы, которую удалось зарисовать заранее благодаря Чайльду. — Если не ошибаюсь, система управления находится в следующем отсеке. — сказал он, тихо ступая по металлическому полу. — Если ошибёшься, — пробормотала Дэхья. Одна просохшая пороховая бочка не лучше другой. — у нас не будет времени исправить. Они достигли большого узла с трубами, проводами и массивной панелью управления. Переплетения торчащие отовсюду проводов напоминал изнанку грудной клетки. Аль-Хайтам присел, чтобы изучить расположение механизмов пускового центра, а Дэхья осталась прикрывать его, зорко следя за коридорами. Отсутствие охраны вокруг представало ей почти смехотворным.  — Сколько времени займёт? — спросила она, не сводя глаз с тьмы впереди. — Минут пять. Если Доктор не оставил сюрпризов. Он быстро принялся отключать компоненты системы, обходя защитные механизмы, как снаружи раздался грохот. Звук оглушительный, похожий на взрыв, подобный тому, что мог быть вызван взаимодействием стихий. В ответ на удар Металлические стены Голема задрожали. Дэхья пошатнулась, упираясь рукой в стену. Внутри нечто оборвалось. — Милостивые боги. — пробормотала она, возвращая баланс. — Только не говори, что это могли сделать Джехт или Люмин. — Не исключено. — откликнулся аль-Хайтам, продолжая работу, не поднимая головы. — Если они столкнулись с серьёзной угрозой, вероятно, так и есть. — Значит, у нас осталось ещё меньше времени, чем я думала. — Пламенная Грива стиснула зубы, оборачиваясь на грохочущие звуки извне. Металлическая панель перед аль-Хайтамом издала последний щелчок, прежде чем полностью погаснуть. — Готово. Система отключена. — Уходим. — Дэхья схватила его за локоть, потянув прочь от панели. — Мы не узнаем, что происходит снаружи, если нас самих накроет. Но новый грохот снаружи заставил их замереть, ища глазами опоры в пределах досягаемости. На этот раз рокот был ближе, сопровождаемый бóльшей вибрацией, пробегающей по ржавому корпусу. — Надеюсь, Чайльд знает, что делает. — пробормотала Дэхья, направляясь к выходу вместе с аль-Хайтамом. — Он-то? — отозвался секретарь, невозмутимой тенью следуя за ней. — Вероятно, сейчас получает самый незабываемый урок в своей жизни. Дэхья обернулась, не скрывая ухмылки. — А вот от Люмин, Дотторе или сразу двоих — вопрос хороший. — добавил он, слегка пожав плечами. — Ты слишком много думаешь. — сказала она, приподнимая бровь. — Это на самом деле раздражает. — Просто стараюсь быть готовым к любому варианту. — аль-Хайтам пожал плечами и слегка ускорил шаг, не желая ввязываться в лишние разговоры. Дэхья лишь фыркнула, скрывая закручивающуюся тревогу. Но их задача на данный момент выполнена.