Леска

      — А потом поцеловал! — со смехом рассказывал Сюй Бао.       — Да ты что! — хором отозвались его коллеги Ван Ге и Чжан Ифэн. Первый также работал на бога воды — заведовал снабжением дворца, а второй служил Повелителю Ветров личным парикмахером. Обитатели Средних Небес любили в обеденный час развлечь себя сплетнями, ничем в этом смысле не отличаясь от своих покровителей.       На сей раз гвоздем программы стала очередная любовная победа Сюй Бао — но какая! Не порочный демон, не несчастный смертный, даже не служащий... Сам Повелитель Ветров!       — Неужели он позволил целовать себя? — восхитился изящный Чжан Ифэн. — Прямо в истинном облике?       — Ну, он даже не пытался оттолкнуть меня, — самодовольно произнёс личный ассистент Ши Уду. — Более того, он ясно дал понять, что хочет этого!       — Вот повезло! — выдохнул высокий и белокожий Ван Ге с лёгкой завистью. Он бы с удовольствием перешёл под начало младшего Ши, а уж о его постели и мечтать не смел. Ну, может, иногда и тайком. — Я думал, он только с богами путается...       Свечки он, конечно, не держал, но каких только сплетен не гуляло в небесных садах! На Празднике Фонарей все недаром старались вручить чашу одному из братьев Ши — про них всегда показывали нечто интересное, о чём можно было судачить весь следующий год, даже если занавес опустился на полуслове. А ведь дыма без огня, как известно, не бывает...       — Ха, а чем мы хуже? — засмеялся Сюй Бао, взмахнув красивыми черными волосами. — Какая ирония: Уду столько раз говорил, что я гожусь лишь заваривать ему чай, а я буду трахать его драгоценного брата!       — Думаешь, он согласится? — засомневался заведующий снабжением. — Неужели настолько... Ветренный?       — Ну, с тем же Цзюйяном у него точно было, да и с Мингуаном почти наверняка... А наш Сюй Бао получше этих клоунов! — хохотнул придворный парикмахер, и остальные двое рассмеялась вместе с ним.       ...Ни один из них не обратил внимания на сидящего в углу с тарелкой скромного и неприметного служащего Тянь Цзию, что совсем недавно устроился во дворец на мелкую хозяйственную работу. Этого парня вообще мало кто замечал — он не лез в чужие разговоры, четко выполнял задачи, но не проявлял инициативы, за которую могли бы выделить... Большая часть коллег даже не знали его имени — максимум, помнили, что оно смешное... Но он всегда слушал очень внимательно. В том числе и этот разговор.       ...Пару дней спустя трое служащих дворца Ши, выглядевшие бледными и подавленными ("Сюй Бао был на себя не похож", как вспоминали потом коллеги), подали прошение об отставке в связи с профессиональной непригодностью и возвратились в мир смертных. Больше никто ничего о них не слышал.       ...А ещё по прошествии трёх дней Тянь Цзию был назначен личным парикмахером Ши Цинсюаня и принялся за эту работу с огромным удовольствием и прилежанием. И получалось у него так хорошо, будто он занимался этим многие годы...