Хороший сосед

Четыре человека. Жаклин, Дилан, Лололошка, Глен. Глен, Лололошка, Дилан, Жаклин. Заказ сделан, официант ушёл, а за столом повисла напряженная тишина, как будто воздух стал тяжелее. Все сидели, вглядываясь в свои телефоны, в меню или просто в пустоту, чтобы не пересекаться взглядами. Ло сидел напротив Дилана, боковым зрением фиксируя каждое его движение, и старался не смотреть прямо. Ди, в свою очередь, украдкой кидал взгляды на Жаклин и Лошку по очереди, как будто не знал на ком остановить внимание. Глен беспокойно барабанил пальцами по столу, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Он время от времени смотрел на Лололошку, будто пытаясь выловить у него какой-то знак или одобрение, что всё идет нормально, хотя явно всё было иначе. Эколог вымученно улыбался ему в ответ, но улыбка быстро сходила с его лица. Как только он снова перевёл взгляд на Дилана, застывшего как статуя. Жаклин, сидевшая рядом с парнем, постукивала ногой под столом. Она старалась выглядеть расслабленной, но её напряженная улыбка выдавала нервозность. Девушка покосилась на Лошку, но старалась держать дистанцию. Хотя она знала, что Дилан и Ло давно были друзьями, её всё равно раздражала напряжённая атмосфера между ними. — Ну что ж, — сказала Жаклин, нарушив молчание, — Как тебе город, Глен? Ты ведь не отсюда. Глен оторвался от своих мыслей и с лёгкой растерянностью посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на Лололошку, будто тот мог помочь ему с ответом. — Да, не отсюда, — наконец произнес он. — Город... неплохой. Хотя я тут совсем недавно. — Ммм... понятно, — кивнула Жаклин, и снова воцарилась неловкая тишина. Девушка сжала руку Дилана под столом, а тот слегка напрягся, чувствуя её прикосновение. Лололошка, заметив этот жест, стиснул зубы и отвернулся, глядя куда-то в сторону. — Я слышал, что вы давно с Диланом знакомы, — вдруг вмешался Глен, решив добавить хоть какой-то жизни в разговор. Он повернулся к Жаклин, но его взгляд лишь мимолётно скользнул по Лололошке. — Да, можно сказать, что давно, — ответила она с легкой улыбкой. — Мы были просто знакомыми сначала, а потом как-то само собой закрутилось. Неожиданно для всех. С этими словами Жаки бросила косой взгляд на Ло, словно проверяя его реакцию. Тот сделал вид, что увлечённо изучает интерьер кафе, хотя внутри всё сжималось от напряжения. Он чувствовал, как под всем этим внешним спокойствием что-то готово было взорваться. — Приятно слышать, — сухо ответил Глен, снова взглянув на Лошку. Похоже, они оба чувствовали эту незримую связь, которая держала их за столом. Связь, которой здесь быть не должно. Тишина снова опустилась на стол. Никто не знал, что сказать, каждый был погружен в свои мысли. Время тянулось мучительно медленно. Официант наконец принёс напитки, и каждый начал рассеянно помешивать напиток в своей чашке. — Слушай, — внезапно сказала Жаклин, обращаясь к Лололошке, — а ты не думал переехать? Я слышала, что тут жильё недорогое. Ло поднял голову и посмотрел на неё, впервые чувствуя, что разговор сможет хоть как-то отвлечь его от накопившегося напряжения. — Переехать? — Он сделал паузу, обдумывая её вопрос. — Я… ещё не задумывался об этом всерьёз. Но возможно, в будущем. — Было бы классно, — кивнула Жаклин, явно стараясь поддерживать разговор. — Чем больше друзей поблизости, тем лучше, правда? Лололошка кивнул, но его ответ был сух и неубедителен. Он чувствовал, что весь этот разговор — всего лишь попытка заполнить пустоту, спрятать нечто большее, что не может быть озвучено вслух. Жаклин снова решила первой нарушить тишину, которая угрожала стать невыносимой. Она откинулась на спинку стула и, скрестив руки на груди, перевела взгляд с Лошки на Глена. — Так, — начала она, пытаясь выглядеть непринужденно, — расскажите, как вы начали общаться? Помню, Глен оставил тебе номер в кафе, но что было дальше? Шатен посмотрел на неё, слегка приподняв брови, чувствуя себя немного неуверенно, но затем собрался и с улыбкой кивнул. — Да, всё верно. Тогда Глен оставил мне номер, и я подумал, что стоит воспользоваться этим шансом. Мы встретились, но, честно говоря, первый раз не задался. Как-то всё было странно, будто не на одной волне. Так что общение на время прервалось. Глен, сидящий рядом с Лололошкой, слегка усмехнулся и посмотрел на Жаклин. — Да, признаюсь, в тот день я был немного… не в настроении. — Он поднял руку в знак извинения. — Не лучший день для знакомства. Жаклин заинтересованно кивнула, поигрывая ложкой в чашке с кофе. — Ну а потом? — не отступала она, явно пытаясь понять, что послужило толчком для их второго шанса. Лололошка продолжил: — Ну, спустя какое-то время я решил попробовать снова. Что-то в голове переключилось, и я подумал, почему бы не дать ещё один шанс? — Он повернулся к Глену и улыбнулся. — Так что написал ему, и мы договорились встретиться. На этот раз всё было намного легче, мы лучше поняли друг друга. Глен кивнул, подтверждая слова парня, и слегка расслабившись, добавил: — Да, вторая встреча оказалась куда удачнее. Я подумал, что Ло заслуживает ещё одного шанса, и… пока не жалею. Жаклин нежно улыбнулась, её тон стал более дружелюбным: — Ну, иногда так бывает. Не всё с первого раза складывается. — Она взглянула на Дилана, который сидел с непроницаемым выражением лица. — Главное, что вы нашли общий язык. И это хорошо. Дилан, заметив на себе взгляд Жаклин, слегка кивнул, хотя выражение его лица оставалось всё таким же сдержанным. — Да, это здорово, что вы смогли это преодолеть, — сказал он, но было ясно, что в его голосе сквозит фальшь. Ло, почувствовав эту нотку, решил не заострять на этом внимание и просто улыбнулся: — Да, это точно. Иногда нужно просто немного времени, чтобы всё встало на свои места. Когда еда наконец была подана, воздух наполнился ароматами жареного мяса и свежих овощей. Каждый из присутствующих сосредоточился на своих тарелках, но разговоры всплыли сами собой. Жаклин, заметив как обстановка стала более непринуждённой, чуть расслабилась и, отложив вилку, посмотрела на Лололошку. — Ты знаешь, — начала она, — я всё-таки думаю, что тебе стоит задуматься о квартире. Это было бы логично, учитывая, что ты теперь так часто видишься с Гленом. Лололошка поднял брови и чуть наклонился к ней, как будто прислушиваясь. — Да, возможно, — согласился он, хотя и чувствовал легкое беспокойство. — Но… это всё-таки значит, что я должен больше зарабатывать, а с учёбой это не всегда просто. Жаклин покачала головой, её волосы колыхались, создавая вокруг причёски светлый ореол. — Не обязательно же снимать что-то большое. Просто уютная студия или однушка, — она замялась на мгновение, — было бы классно, если бы ты мог быть ближе к Глену. А то постоянные поездки — это не вариант. Тем временем за столом Дилан и Глен начали обсуждать свои любимые видеоигры. Программист вдруг ощутил, как его мысли о Лололошке на время растворяются в потоках ярких образов игр и захватывающих сюжетов. — Слышал, новое обновление вышло у «Warzone»? — спросил Дилан, его голос стал более живым. — Это, конечно, полный трэш, но иногда заходит, — он улыбнулся, наслаждаясь тем, как это отвлекает его от других мыслей. Глен, откровенно заинтересованный, открылся в ответ. — Да, я видел! Всякие новые карты и скины… Это здорово, — он кивнул, воодушевляясь. — И я подумываю собраться с ребятами и попробовать поиграть. Дилан почувствовал, что разговор о видеоиграх действительно помогает ему расслабиться. Он даже забыл о напряжении, возникшем из-за отношений с Лололошкой. — В хорошей компании всегда веселее, — подмигнул он Глену. — Может, когда ты приведешь Ло, мы устроим маленький турнирчик? Глен кивнул, охотно поддерживая идею. — О, это было бы весело! Я могу организовать что-то вроде «битвы геймеров», — он засмеялся, представляя, как их вечерние посиделки превратятся в настоящую игровую войну. Тем временем, Жаклин и Лололошка продолжали разговор, обмениваясь мнениями о том, как было бы здорово совместно выбрать квартиру. — Ну, может быть, ты даже сможешь выбрать место рядом со мной, — предложила она, с улыбкой заглядывая ему в глаза. — Мы всегда можем встретиться, и я смогу помочь с выбором! Ло почувствовал, что эта идея хоть и выглядела заманчиво, несёт в себе подводные камни. — Да, это было бы удобно, но мне всё равно нужно будет подумать. Не всё так просто, как кажется. Жаклин кивнула, понимая, что вопрос о квартире затрагивает больше, чем просто физическое пространство. — Ты знаешь, я поддержу тебя в любом решении, — заверила она, и её искренность придавала разговору теплоты. Разговоры за столом продолжались, сопровождаемые лёгким смехом и ароматом еды, создавая атмосферу уюта и дружбы, которой всем так не хватало в последнее время. Каждый был погружён в свои мысли, но чувствовал, что в этой компании они могли на время забыть о своих проблемах. Они продолжали сидеть за столом, обсуждая всё на свете: от последних новинок в кино до планов на выходные. Эколог чувствовал, как напряжение понемногу уходит, а разговоры становятся всё более лёгкими и непринуждёнными. Время пролетело незаметно, и, как это бывает зимой, вокруг них уже воцарилась кромешная тьма. Солнце давно скрылось за горизонтом, а вечерние огни завораживали своим мерцанием. — Мы должны будем собраться снова, — предложила Жаклин, её голос звучал дружелюбно и искренне. — Давайте выберем день, когда все смогут прийти. Лололошка кивнул, радуясь тому, что их компания становится крепче, и его голос, переполненный энтузиазмом, прозвучал в ответ: — Да, было бы здорово! Нам нужно чаще встречаться. Время шло, и, когда пришло время расставаться, они встали, собрали свои вещи и направились к выходу. Как только компания вышла на улицу, Глен слегка отстранился от остальных, чтобы попрощаться с Лололошкой. На его лице сияла добрая улыбка, и, несмотря на краткость момента, это казалось важным. — Береги себя, Ло, — произнес парень, наклонившись к нему для быстрого поцелуя. Это был лёгкий, но значимый жест, который остался в памяти. Когда они поцеловались, Жаклин обратила взгляд на Дилана, и её лицо засияло от мысли. — Знаешь, — сказала она, с нежностью глядя на парней, — хорошо, что у Лололошки есть тот, кто его любит. Думаю, без Шэрон ему было бы тяжеловато. Дилан ощутил, как в груди что-то сжалось. Он сжал кулаки, скрывая бурю эмоций, поднимающуюся внутри. — Да, думаю, они действительно подходят друг другу, — произнёс он, стараясь не выдать себя. Но эти слова дались ему с трудом, и в его голосе слышалась нотка раздражения. Жаклин, заметив такую реакцию, улыбнулась и потянулась к парню, желая отвлечь его мыслей. Она поцеловала Дилана, и тон мгновенно переключился на реальность, потянувшись к девушке в ответ. — Я тебя люблю, — шепнула она, и такие простые слова, наполнили его чувством тепла. Наконец все попрощались, и Лололошка с Диланом пошагали к автобусной остановке. Их шаги громко раздавались на фоне вечернего города, и в воздухе витала лёгкая зимняя свежесть. Парни дошли до остановки, молча наблюдая за тем, как ночной город наполняется огнями и шёпотом прохожих. Холодный ветер играл с их одеждой, и Лололошка почувствовал, как внутри него нарастает напряжение. Неожиданно, собравшись с мыслями, он решил снова начать разговор. — Где ты собираешься отмечать Новый год? — спросил он, стараясь произнести это как можно более непринуждённо. — Думаю, поеду к родителям. Давно не был у них, — ответил Дилан, его голос звучал спокойно, но младший заметил лёгкую ностальгию в его словах. — А ты? — продолжал Дилан, глядя на своего друга. Ло грустно посмотрел на небо, в котором уже ярко светили звёзды, и смахнул с лица волосы. — Возможно, забронирую квартиру на неделю, чтобы отпраздновать там, — шепнул он, его голос едва слышно затерялся в холодном воздухе. — Все мои друзья уезжают к семьям, а моя бабушка живёт очень далеко. Дилан, внимательно слушал его, не перебивая. Внутри него разгорелись мысли. Он много говорил своей семье о новом соседе, и они часто просили его познакомить их с Лололошкой хотя бы по телефону. В этот момент парень понял, что это может быть отличной возможностью. — Знаешь, — сказал он, обдумывая каждое слово, — ты мог бы отметить праздник у нас дома. Мои родители будут рады, если ты приедешь. Мы всегда собираемся вместе, и это будет отличный шанс для тебя пообщаться с ними. Лололошка удивлённо поднял взгляд, и на его лице промелькнула надежда. — Ты серьезно? Но я не хочу мешать вашей семье… — Нет-нет, ты не будешь мешать, — перебил его Дилан, делая шаг ближе. — Наоборот, я уверен, что они будут рады тебя видеть. Ты ведь часть нашей компании, и Новый год — это время, когда мы собираемся вместе. Лололошка обдумывал его слова, и внутри него возникло смешанное чувство радости и страха. Он не знал, как его примут родители Дилана, но идея праздновать Новый год в компании была соблазнительной. — Может быть, это и правда будет здорово, — произнес юноша, пытаясь скрыть волнение в голосе. — Но я не хочу создавать лишние неудобства. — Поверь, никаких неудобств не будет, — уверенно сказал Дилан, его взгляд был полон поддержки. — Мы просто отпразднуем, как настоящие друзья. Лошка почувствовал, как его сердце наполнилось теплом от такого жеста: не каждый человек способен впустить нового человека в свою семью. В этот момент он понял, что может доверять Дилану. Возможно в этом и заключалась настоящая дружба — поддержка в трудные времена и умение делиться радостью. — Хорошо, я подумаю над этим, — ответил он с лёгкой улыбкой. Его голос зазвучал увереннее. Они продолжили ждать автобус, и между ними вновь воцарилась, гораздо более комфортная, тишина. В этом молчании Лололошка почувствовал, что на Новый год он не будет один, и это наполнило его сердце радостью. *** Лололошка сидел на кровати, прислонившись к стене, и внимательно просматривал товары в приложении «JDerries». Ему предстояло выбрать подарки для семьи Дилана, а процесс оказался неожиданно приятным. Парень уже определился с некоторыми вещами: для родителей Ди он выбрал красивый набор чашек для чая. Обычный, но в то же время уютный подарок, который всегда был востребован в семейном кругу. И, как оказалось, у Дилана была ещё и младшая сестрёнка, о которой Лололошка даже не знал. С легкой улыбкой он искал что-то милое и волшебное для маленькой девочки. «Игрушечная диадема и волшебная палочка», — подумал Ло и, не задумываясь, добавил их в корзину. «Она наверняка обрадуется», — представляя, как девочка будет играть с этими подарками. Но не всё было так просто. Лололошка понял, что осталось выбрать ещё несколько подарков для остальных. «Что бы подарить Дилану?» — задал он себе вопрос. Это был самый сложный выбор. Обычный подарок не подходил. Ди всегда ценил что-то необычное, что-то со смыслом, и Ло никак не мог решить, что именно подойдет. Парень покрутил телефон в руках, пролистывая дальше. Ещё нужно было подарить Ричарду. Ему хотелось подобрать что-нибудь практичное, но с намёком на их близкие отношения. Тот всегда поддерживал Ло, и подарок должен был отражать их дружбу. Дальше на очереди были Жаклин и его лучшая подруга Шэрон. «Маленькие подарки», — подумал он, быстро перебирая варианты. Для Жаки что-то женственное, может быть, набор ароматических свечей или маленькое украшение. А для Шэрон — что-то в духе писателя. Блокнот для записи сцен? Книга, которая помогает писателям? И, наконец, Глен. Отношения с ним пока ещё были на стадии развития, но Лололошке хотелось сделать ему что-то приятное. Нужно поддерживать с ним связь, чтобы их план не провалился, и чтобы никто никого не подозревал. Но что дарить парню, который недавно вошёл в твою жизнь? Подарок должен был быть символичным, но не слишком личным. Лололошка на секунду остановился, вздохнул и с улыбкой продолжил выбирать, осознавая, что это не просто подарки, а способ выразить свою заботу и привязанность к каждому из них. Дилан сосредоточенно сидел за компьютером, пытаясь закончить проект по «Дизайну сайта». Код был почти готов, оставалось лишь подставить нужные ссылки и картинки, такие мелочи вызывали у него раздражение. Каждый раз, когда он пытался подгрузить изображения или шрифты, интернет в их общежитии подвисал, и экран безразлично замирал. Он пробурчал несколько нецензурных слов себе под нос, бросив взгляд на часы. Тогда их спокойные хлопоты потревожил стук в дверь, парни одновременно повернулись в сторону звука. В дверь без стеснения вошёл Ричард, сияя довольной улыбкой. — Челы, каток. — коротко бросил он, закрывая за собой дверь. — Там скидки 50%, это же ахуенная тема! А с учетом того, что у нас есть коньки… — У нас нет коньков, — оборвал его Дилан, даже не отрываясь от экрана. Ричард усмехнулся и победно вскинул руку, словно предвкушал этот момент. — Они есть. Я уже позаботился об этом, — без замедления бросил он. — Прокат, всё на мази. Просто одевайтесь теплее, и мы идём кататься. Лололошка, карш на тебе, все скинемся тебе на карту потом. Лололошка, до этого полностью погружённый в поиски подарков, с лёгким удивлением посмотрел на Ричарда. Каток не был в его планах на вечер, но, с другой стороны, идея звучала заманчиво. — Окей, — вздохнул Ло, потянувшись за телефоном, чтобы свериться с балансом на карте. — Только не забудь скинуться, Рич. — Да без проблем, — легко ответил Ричард, подмигнув. — Всё для общего блага, ребята. Дилан, вздохнув, закрыл ноутбук, понимая, что сопротивляться бесполезно. Ричард был в таком настроении, когда его невозможно было сбить с намеченного курса. — Окей, окей, пошли, — сказал Дилан, всё же улыбнувшись, хотя тот был ещё не до конца уверен, что ему хочется сегодня на каток. Лололошка тем временем уже начинал копаться в шкафу, выискивая одежду потеплее, одновременно с этим, мысленно, заканчивая выбирать подарки для семьи Дилана. «Пусть будет каток», — подумал он, — «заслуженный перерыв». Когда Лололошка вышел, чтобы подвезти ближайшую машину в сторону общаги, Ричард, оставшись в комнате с Диланом, встал рядом с ним, сверкая хитрой ухмылкой. Программист, прекрасно зная, к чему это может привести, закатил глаза, уже предвидя очередную порцию моральных наставлений от своего друга. — Понял я, — проворчал Дилан, слегка утомлённый тем, что Ричард не упускал ни единой возможности напомнить ему о сложной ситуации с Лололошкой и Жаклин. — Лололошке настроение не порчу, сам не жалуюсь. Про Жаклин ничего не говорю, но и про наши дела тоже молчу. Всё под контролем, окей? Ричард довольно улыбнулся, услышав, что его слова, видимо, всё же доходят до Дилана. — Вот и молодец, — усмехнулся он, хлопнув парня по плечу. — Так и держи. Никто не хочет лишней драмы. Ло сейчас в хорошем настроении, и я надеюсь, что оно таким и останется. С этими словами Ричард направился к шкафу, начав одеваться теплее. Он быстро натянул свою тёплую куртку, затем бросил свои коньки в специальную сумку с небрежной ловкостью, словно это было его повседневное занятие. — Всё, идём кататься, без всякой фигни, — произнёс Ричард весело, уже предвкушая, как они будут беззаботно скользить по льду. Дилан, немного расслабившись, молча кивнул в ответ, понимая, что, может, ситуация была далеко не простой, сейчас не время думать о ней. Вечер на катке — это то, что им всем нужно, чтобы на время отвлечься от сложных отношений и всех остальных проблем. Они вышли на улицу, где младший уже ждал их в машине, сидя за рулём. Когда все заняли свои места, Ричард сразу же отправил водителю координаты катка. — Всё, поехали, — весело объявил Ричи, потирая руки от предвкушения. Как только легковушка тронулась с места, Ричард включил новогодний плейлист, который тихо звучал в динамиках, добавляя атмосферу зимнего праздника. Лололошка стучал пальцами по рулю в такт музыке. Дилан, сидящий на пассажирском сиденье, время от времени слегка покачивал головой под знакомые мелодии, явно тоже погружаясь в праздничное настроение. Ричард, без всяких стеснений, начал подпевать песням, не особо заботясь о том, как звучит его голос. Его неподдельные радость и лёгкость передавались всем в машине, и Дилан, который до этого был погружён в свои мысли, начал расслабляться. Лололошка усмехался, украдкой поглядывая на своих пассажиров через зеркало заднего вида, наслаждаясь этим моментом спокойствия и беззаботности. — Вот это я понимаю — новогоднее настроение! — с энтузиазмом воскликнул Ричард, когда заиграла ещё одна знакомая песня. — Дилан, давай, подключайся! Ло, ты тоже! Это же лучшие песни! — Я за рулём, если что, — ответил Лололошка с лёгкой улыбкой, но не отказался от ритма*, продолжая бить в такт по рулю. Дилан рассмеялся, качая головой, и наконец поддался настроению. — Ну ладно, что уж там, — сказал он и начал подпевать, хоть и не так громко, как его друг. Когда они добрались до места, все сразу же скинулись Лололошке на карту, чтобы он мог оплатить каршеринг. Тот быстро расплатился, и они направились в сторону кассы. Несмотря на то что людей было довольно много, Ричард, как всегда, умудрился найти способ быстро пройти очередь, выбрав кассу, где работали самые оперативные сотрудники. Парни получили свои билеты и двинулись к катку. Лололошка нервно посмотрел на лёд, явно не особо уверенный в своих способностях. Дилан, напротив, как только надел коньки, моментально рванул вперёд, с лёгкостью скользя по льду, словно катался на коньках всю свою жизнь. Его уверенные движения и скорость сразу выделяли его среди других катающихся. Ричард тоже катался неплохо, но решил остаться рядом с Лололошкой, который явно не справлялся. Стоило ему оттолкнуться от борта, как он тут же потерял равновесие и чуть не упал. Труман с трудом сдерживал смех, глядя на попытки друга устоять на ногах. — Ну что, профессионал, держись за меня! — весело поддразнивал его Ричард, но тут же передумал, заметив, как Лололошка ещё раз неуклюже зашатался. — Ладно, погоди, поищем что-то, за что можно держаться. Они нашли специальную металлическую трубу для новичков, и Лололошка, ухватившись за неё обеими руками, медленно начал делать круги по катку. Каждый раз, когда он пытался отпустить опору, чтобы попытаться самостоятельно скользить по льду — тут же терял равновесие и с глухим стуком падал на лёд, вызывая у Ричарда смех. — Ло, ты как? — давя очередной смешок, спросил Ричард, протягивая руку, чтобы помочь встать. — Жив, — пробормотал Лололошка, цепляясь за трубу. — Но это явно не моё. Дилан, заметив, что его друзья больше стоят, чем катаются, подъехал к ним и остановился. Он взглянул на Ричарда, улыбнувшись. — Давай, Рич, катайся, не стой тут с ним, — сказал, отпуская его в «свободное плавание». Ричард только усмехнулся и, кивнув, сразу же покатился вдоль катка, оставив Дилана и Лололошку вдвоём. — Ну что, профессионал, — с лёгким сарказмом в голосе произнес Дилан, обращаясь к Лололошке. Он отобрал у него трубу, за которую тот цеплялся как за спасательный круг, и Ло нервно сглотнул, чувствуя, как страх снова накатывает. Но прежде чем тот успел снова потерять равновесие, Дилан взял его за руку. — Держись за меня, — мягко сказал старший, ведя Лололошку вперед. Тот крепко схватился за его руку, изо всех сил стараясь не упасть. Шаг за шагом, парень начал чувствовать, что у него получается. Дилан двигался медленно, но уверенно, давая парню возможность привыкнуть к движению по льду. Через несколько мгновений до него дошло, что он уже какое-то время спокойно едет, не падая. Страх начал постепенно отступать. — Видишь? Всё не так уж и сложно, — подбодрил его Дилан, скользя по льду и ведя Лололошку за собой. Лололошка тихо засмеялся, чувствуя, что напряжение постепенно отпускает. Но даже когда он понял, что больше не боится, всё равно отпускать руку Дилана не решился. Она была как якорь, дающий ему уверенность. К тому же в этом моменте было что-то особенное: кататься вместе, чувствуя рядом человека, доверяя ему полностью. — Ты молодец, — заметил Дилан, глядя на Лошку, который, хоть и не сразу, но начал чувствовать себя увереннее на коньках. — Гляди, ещё и обгонишь меня через пару кругов. — Очень сомневаюсь, — рассмеялся тот, но не мог не чувствовать, как его сердце билось чуть быстрее, пока они продолжали кататься, держась за руки. Они скользили вместе по льду, не замечая, что стали привлекать взгляды окружающих. Ричард, ехавший где-то неподалёку, подловил этот момент и, усмехнувшись, решил сфотографировать их. Парочка делала осторожные шаги: Лололошка изредка поскальзывался, но Дилан тут же подхватывал его, не давая упасть. Через несколько минут, несмотря на все старания, Лололошка всё-таки потерял равновесие и грохнулся на лёд. Он тихо чертыхнулся, в тот момент почувствовав себя неуклюжим ребёнком. Но едва он посмотрел вверх, то увидел, что Дилан уже стоял над ним, протягивая руку. — Давай, вставай, — сказал он, усмехаясь, — Не настолько уж тут и скользко. Ло ощутил лёгкий толчок в груди — момент, когда ты понимаешь, что в происходящем есть что-то большее, чем просто помощь. Может быть, это неуловимая романтика, но он вдруг покраснел. Всё это выглядело как сцена из какой-то банальной, дешёвой мелодрамы, но в этой банальности было нечто уютное. Он осторожно взял руку Дилана, и тот без особых усилий поднял его на ноги. В этот момент их взгляды встретились, и Лололошка смутился ещё больше. Ситуация казалась простой и глупой, но сердце билось сильнее чем обычно. Дилан, поняв, насколько это выглядело театрально, как сцена из фильма, сжал его руку чуть сильнее, прежде чем отпустить её. Осознав, что между ними происходит то, что уже переходит обычные границы, он решил увеличить расстояние. Отъехав в сторону, он продолжил кататься, но теперь уже с меньшим энтузиазмом. — Всё в порядке? — спросил Лололошка, заметив перемену в настроении Дилана. — Да, всё нормально, — быстро ответил тот, натягивая на лицо улыбку, хотя внутри был уже не так уверен. Лололошка убрал свою прядь волос за ухо, чувствуя, как лицо пылает от стыда. Тихо матернувшись про себя, он осознал, что снова умудрился облажаться перед Диланом. — Ты стал холоднее ко мне относиться, — пробормотал он, напряжённо глядя на лёд. — Это потому что я стал чаще общаться с Гленом? Но ты ведь понимаешь, что я делаю это ради тебя? Ради плана? Дилан медленно перевёл взгляд на Лололошку, глубоко задумываясь. Последние дни казались сплошным хаосом. Намёки и недосказанности от Жаклин, Лололошка, который всё больше времени проводил с Гленом, и предстоящая поездка домой на Новый год — всё это скапливалось в его голове, мешая сосредоточиться. — Я не знаю, Ло, — наконец произнёс он, слегка пожимая плечами. — Просто слишком много всего происходит в последнее время. Трудно оставаться на одной волне. Лололошка тихо вздохнул, стараясь скрыть разочарование. Он не был уверен, чего ожидал, но точно не этого. Возможно, ему хотелось более конкретного ответа или объяснений. Что-то, что помогло бы ему понять, в чем он ошибся. — Извини, тогда, — произнёс Ло, слегка поникнув. Он отпустил руку Дилана, чувствуя, как между ними словно образовалась невидимая стена. Найдя ближайшую трубу, он схватился за неё и начал медленно катиться в сторону Ричарда, который заметил их с расстояния и что-то выкрикнул, подбадривая. Дилан смотрел ему вслед, не в силах разобраться в своих собственных мыслях. Он знал, что Лололошка старается ради него, ради их плана, но не мог избавиться от чувства, что всё выходит из-под контроля. Когда Ричард заметил поникший вид Лололошки, он тут же нахмурился и подъехал ближе. — Что случилось? Это связано с Диланом? — спросил он, вглядываясь в лицо друга. Лололошка отрицательно покачал головой, не желая вдаваться в подробности и обнажать свои чувства. — Нет, я просто сильно ударился, когда упал. Наверное, потому и выгляжу так, — соврал он, прикрывая истинную причину своего настроения. Ричард посмотрел на него с недоверием, но ничего не сказал. Он кивнул, принимая объяснение, хотя понимал, что дело не только в физической боли. Но раз Лололошка не хотел обсуждать это сейчас, парень не стал давить. Вместо этого, оставшееся время они катались вместе, стараясь отвлечься от того напряжения, которое витало в воздухе. Когда их время на катке подошло к концу, они вышли на улицу, и все трое принялись снимать коньки, садясь на скамейки у входа. Ричард о чём-то весело говорил, пытаясь поддерживать лёгкую атмосферу, но Лололошка был погружен в свои мысли, сосредоточенно развязывая шнурки на коньках. Дилан сел рядом с ним, наблюдая за его движениями в тишине. На мгновение он задержал взгляд на его руках, а потом тихо, почти шёпотом, заговорил: — Ло, не ты должен извиняться. Это я… Мне нужно извиниться перед тобой. Лололошка замер, посмотрев на него с удивлением. Дилан продолжил, глядя перед собой, словно избегая прямого взгляда: — Прости за всё. За то, что втянул тебя в эту путаницу, — начал он, выдыхая. — За то, что буквально изменил тебе, когда начал встречаться с Жаклин. Я ведь понимал, что это неправильно, но всё равно сделал это. И потом сделал тебя любовником. Это несправедливо по отношению к тебе. Лололошка почувствовал как в груди всё сжалось от этих слов. Он знал, что это правда, но услышать такие слова вслух от Дилана было ещё больнее. — И за эту затею с Гленом… — Дилан замолчал, подбирая слова. — Я толкнул тебя к нему, пытаясь что-то исправить или, может, чтобы самому отвлечься. И это было неправильно. Я не должен был так поступать с тобой. Я всё испортил, и, возможно, продолжаю это делать. Лололошка молчал, пытаясь справиться с эмоциями. Его сердце билось быстрее, но не от стыда или смущения — от тяжести тех слов, что прозвучали от Дилана. Он был рад, что парень осознаёт свои ошибки, но от этого ситуация не становилась легче. — Ты не должен был брать на себя такую ношу, — продолжал Дилан. — Это моя вина. И то, как всё сложилось с Жаклин, и то как я использовал тебя. Ты заслуживаешь большего. Лололошка вздохнул, медленно снимая коньки и аккуратно ставя их рядом. Он не знал, что ответить, ведь сам был в замешательстве. — Дилан… — начал он, не глядя на друга. — Я сам согласился на это. Может быть, я тоже ошибался, но в тот момент мне казалось, что так будет правильно. Хотя теперь… я не уверен. Четверокурсник наклонил голову, его голос стал мягким, почти нежным: — Ты заслуживаешь кого-то, кто будет любить тебя искренне, не разрываясь между двумя мирами. Не такой, как я. Лололошка с трудом сглотнул, чувствуя, как эти слова проникали прямо в душу. Он хотел ответить что-то острое или умное, но не мог. Всё что осталось в голове — это молчание, пропитанное сожалением и скрытым желанием, которое никак не могло быть реализовано. — Я не знаю как это закончится, — наконец произнёс Дилан. — Но я хочу, чтобы ты знал, что я никогда не хотел причинять тебе боль. Это просто… вышло из-под контроля. — Я знаю, — тихо сказал Лололошка. — Просто… давай разберёмся с этим, как сможем. Секунды напряжённой тишины тянулись, пока Ло не опустил взгляд обратно на коньки, тяжело вздохнув. Он чувствовал, как их жизнь стала запутанным клубком лжи, предательств и недосказанностей. Но прежде чем он смог что-нибудь ответить, Дилан снова оглянулся, и, убедившись, что никто не смотрит, неожиданно притянул Лололошку к себе. Поцелуй был мягким, но в нём чувствовалась вся недосказанность, сожаление и извинение, которое Ди не мог выразить словами. Это было то, чего им обоим не хватало — близость и искренность, хоть на мгновение. Лололошка почувствовал, как его сердце бьётся быстрее, а в голове пронеслось множество мыслей. Он знал, что этого не должно было происходить, но не мог остановиться. Дилан отстранился, коротко взглянув на младшего, но в его глазах было столько боли и раскаяния, что даже если бы он хотел что-то сказать, не нашёл бы слов. Лололошка медленно поднял руку, провёл пальцами по своим губам, которые ещё горели от этого неожиданного поцелуя, не в силах сказать ни слова. Все, что между ними осталось — это тишина. *** Когда они добрались до парковки, Ричард, с намёком посмотрев на Лололошку, протянул руку за коньками, а затем жестом показал, что пора заказывать новую машину. Лошка, чувствуя себя уже немного вымотанным после всего этого вечера, без лишних вопросов перешел к приложению, чтобы оформить очередной кардшеринг. Они вместе двинулись к машине, и Ричард быстро занял место за рулём, бросив короткий взгляд на Лололошку, как бы молчаливо предлагая ему не напрягаться с вождением. Когда все разместились в салоне, Дилан практически мгновенно уснул на заднем сидении, тихо дыша в полусне. Лололошка сел рядом и, заметив, как его пальцы сами тянутся к темным прядям Дилана, осторожно начал их крутить, словно этот простой жест мог хоть как-то успокоить его мысли. Машина завелась, и тихие звуки музыки наполнили салон. Ричард, следивший за всем этим через зеркало заднего вида, недовольно поднял брови. Он всегда был тем, кто пытался все контролировать и наводить порядок среди друзей. И Лололошка знал, что взгляд в зеркало был не случайным. Не выдержав напряжённой тишины, Лололошка выдохнул и первым нарушил молчание: — Ричард, — тихо начал он, не отрываясь от прядей волос Дилана. — Пожалуйста, не лезь в наши дела. Мы сами во всём разберемся. Я знаю, что это всё сложно, что всё запуталось. Но я не могу и не хочу останавливаться. Труман скривил губы в легкой усмешке, но в его глазах читалась серьёзность. Он долго не отвечал, словно обдумывал, стоит ли продолжать разговор. Лололошка уловил его взгляд в зеркале и наконец решил сказать то, что давно крутилось в его голове: — Да, я хочу продолжать это, — голос его звучал тише, но решительнее. — Как бы ты ни хотел это остановить, как бы ты ни считал это неправильным… я его люблю. Я знаю, что это больно, что это неправильно, что в итоге всем от этого будет только хуже. Но я не могу остановиться, Ричард. Не могу и не хочу. Я никогда не смогу успокоиться, пока у меня есть шанс быть с ним, хотя бы так. Ричард кивнул, но его лицо оставалось напряжённым. Он понимал, что для Лошки этот разговор не просто вспышка эмоций, а итог долгих внутренних страданий. — Ты понимаешь, что загоняешь себя в тупик? — наконец произнес Ричард, его голос звучал осторожно, почти мягко. — Ты строишь свою жизнь вокруг человека, который сам не знает, чего хочет. Дилан разрывается между тобой и Жаклин, и тебе придется с этим жить. Как долго ты сможешь терпеть это? Ло задумался на мгновение, но только покачал головой: — Я не знаю. Но пока у меня есть шанс… Я просто не могу иначе, Ричард. — Знаешь, я просто не хочу, чтобы ты пострадал. Ты мне друг, и я вижу, как это разрушает тебя. Но если ты не хочешь моего совета — я отступлю. Просто… будь осторожен. Машина продолжала ехать по заснеженной дороге, за окнами темнело. Лололошка смотрел на своего друга, сжавшегося рядом, и понимал, что Ричард прав. Но это уже не имело значения — он слишком глубоко зашёл в эти отношения, чтобы просто уйти.