Галадриэль идёт убивать

Первые несколько минут пути я все еще ощущала на себе взгляд Элронда, но не могла повернуться. Мне было тяжело сохранить в себе мой истинный план от дорогого друга, и я не хотела передавать ему этот груз. Утро было прохладное, но солнечное. Легкий туман стелился над землей, напоминая о скором приближении осени. Солнце медленно поднималось над горизонтом, освещая верхушки деревьев золотыми лучами. Воздух свеж и чист, наполнен ароматами трав и поздних летних цветов — ромашки, клевера, маргаритки. Война и разрушения еще не коснулись этих мест. Размеренная поступь Асфалота и знакомый полевой запах навеяли на меня воспоминания как будто из прошлой жизни. Лесные тропы, русло Андуина, пение птиц в высоком небе. Халбранд идет чуть впереди. Оглядываясь, он смотрит на меня своими зелеными глазами, улыбка прячется в уголке его губ… Я замотала головой, чтобы стряхнуть опасное наваждение. Что со мной? Зачем я вспоминаю это? Моя память отравлена Сауроном. Халбранда никогда не существовало, всё было ложью, иллюзией. Асфалот, как будто ощущавший мое настроение, ускорил шаг. Чтобы сосредоточиться на своем пути, я вгляделась вдаль: впереди река делала поворот, а по правую руку от меня уже виднелись снежные пики гор. Дорога вдоль Харвелл была заброшенной, но не сильно разбитой. Редко мне попадались остатки жилищ, погребенные под диким плющом. Река текла спокойно, без порогов. Сила колец защищала эту землю и оберегала всех, кто ее населял. Но скоро я дойду до границ нашего убежища, и останусь по-настоящему одна. Что ж, не этого ли я и хотела?.. *** Последний раз, когда я решила отправиться в путь в одиночку, закончилось не очень-то хорошо. Когда я спрыгнула с корабля, уходящего в Валинор, мной двигало чувство долга и ответственности перед теми, кто остался здесь бороться против растущей угрозы. «Как странно, — подумала я, вспоминая тот момент. — Тогда я вернулась, потому что считала, что должна остаться и защитить этот мир. Но сейчас…». Сейчас меня терзает мысль, что именно я привела врага в Средиземье. Именно я доверилась ему, позволила ему войти в мой мир, мою жизнь и душу. И теперь я несу ответственность за каждую каплю крови, пролитую им и из-за него. Закрыв глаза, я попыталась успокоить своё дыхание, но сердце моё колотилось быстро, как птица в клетке. Сейчас мной движет совсем иное. Я ощущаю неподъемную вину за всё произошедшее, и это уничтожает меня изнутри. Но я не могу сдаться этому чувству. Это было бы слишком просто. После всего, что произошло, после смерти моих близких я больше не ищу прощения или оправданий своим поступкам. Лучший способ почтить память погибших — уничтожить источник зла, разрушивший мою жизнь и жизни других. Усталость отступала, оставляя место холодной решимости. В моих мыслях разгоралось пламя, чуждое всему, что я когда-либо испытывала. Оно было жестоко и неумолимо, подобно огненной буре, сметающей всё на своем пути. «В тот день, прыгнув с корабля, я выбрала долг», — думала я, глядя на простиравшиеся передо мной поля. «Сегодня я выбираю смерть. И я выберу власть, контроль, обман и все, что будет нужно, если это позволит мне сокрушить врага. Пусть даже ценой собственной души». Эта мысль заставила меня остановить на мгновение бег мыслей. Я всегда считала себя воином света, защитницей добра. Но теперь, когда смотрю внутрь себя, я вижу нечто совершенно другое. Тени, поселившиеся в уголках моего сердца, проявляются, обретая форму и силу. «Что со мной происходит?» — спросила я себя, но ответа не последовало. Внутри царила пустота, заполненная лишь холодным огнем ярости, который подталкивал меня двигаться вперёд. «Может быть, действительно, тьма призывает меня», — вспомнила я слова Элронда и коснулась места на груди, куда вошли когти черной короны. «Но если это единственный способ добраться до Саурона, пусть будет так». *** Вечером мы с Асфалотом наконец остановились на привал. По его прядающем ушам, я поняла, что он устал. Не от дороги, а от рутины. Рваться в бой под звуки горна, крушить врага — вот, к чему он привык. И я тоже. Но пока мы просто идем на север тихими окраинами Линдона. Сумерки быстро спустились с небес, в подлеске стало темно. Расседлав Асфалота, я отпустила его пастись, пока трава вблизи реки густая и сочная. Я знала, он не уйдет от меня — в его взгляде читалась готовность следовать за мной, куда бы я ни пошла. Мы оба потеряли что-то ценное в жизни, но еще не были готовы сдаться на милость судьбы. Ночь выдалась тёплой и ясной, словно сама природа решила подарить немного покоя перед грядущими испытаниями. Постепенно небо заполнили звёзды, сияющие как драгоценные камни, рассыпанные по черному бархату. От нечего делать, я лежала около небольшого костра и разглядывала созвездия. Вот Пылающий Вереск, предвестник гибели Моргота. Вечная бабочка Уилварин парит в вышине, её крылья переливаются оттенками синего и зелёного, создавая иллюзию движения. А там, высоко над головой, Небесный воин Менельвагор, готовый защищать мир от любой угрозы. Каждое созвездие имело своё значение, легенды и истории. Они рассказывали о великих битвах, подвигах героев и трагедиях, которые сотрясали Средиземье в прошлые эпохи. Я знала их все наизусть, но сегодня они казались особенно значимыми. Возможно, потому что я сама стояла на пороге моей новой битвы. Одна безымянная звезда внезапно сорвалась и покатилась по небосводу, оставляя за собой яркий след. Машинально, как в детстве, я провела пальцем по воздуху, стараясь удержать её в памяти ещё на мгновение. Этот жест неожиданно перенёс меня в недавнее прошлое — на озеро, где вода была настолько спокойной, что в ней отражались тысячи звёзд. Рядом со мной Халбранд, его взгляд полон нежности. Его руки касаются моего лица, его губы на моих губах… Помню, он собирался что-то сказать, но я остановила его, боясь, что слова могут разрушить момент нашей близости. Мне хотелось сохранить его навсегда, чтобы ничто не смогло его испортить. Теперь, глядя на падающую звезду, я осознаю, насколько наивна была тогда. Я думала только о своих чувствах, о том, как счастлива рядом с ним. Как могла я поверить, что тот, кого я полюбила, окажется моим самым страшным врагом? Закрыв глаза, я пытаюсь заглушить эти воспоминания, но они продолжают преследовать меня. Каждый миг, проведенный вместе, каждая его улыбка и слово — всё это превратилось в горький яд. — Почему я позволила этому случиться? — шепчу я, обращаясь к звёздам. Но они, как и прежде, остаются безмолвными свидетелями моих терзаний, равнодушно мерцая в черном бархате небес.