Галадриэль идёт убивать

Утро было тихим и ясным. Солнечные лучи пробивались сквозь листья деревьев, играя на полу моей комнаты золотистыми бликами. Я открыла глаза, и первое, что ощутила, — отсутствие боли. Это было так необычно, что некоторое время я просто лежала, прислушиваясь к ощущениям своего тела. Вспоминая вчерашний разговор с Гил-Галадом, я больше не чувствовала сожалений от его решения. Наоборот, во мне проснулась решительность, которой так давно не хватало. Это чувство было таким же явным, как тогда, когда я прыгнула в море с корабля, уходящего в Валинор. Сейчас оно вернулось ко мне, заглушая Сауронову отраву, проникшую в мою кровь. Жар внутри разгорался, словно пламя, готовое испепелить любого, кто осмелится встать на моем пути. Теперь это не просто месть. Убить Саурона для меня — жизненная необходимость. И сегодняшний день станет первым шагом к моей цели. Когда я вышла на улицу, королевский оруженосец уже ждал меня. Вместе мы поднялись на вершину холма, с которого открывался чудесный вид на нашу новую землю. Там, на самом краю обрыва, стоял Гил-Галад. У него усталый вид. Заметив меня, он жестом пригласил подойти ближе. — Что ты видишь, Галадриэль? — спросил он, неопределенно указывая на долину. Я недоуменно посмотрела на него и промолчала. — Я вижу осколки. Всё, что осталось от нашего народа. — ответил он сам себе. — Нас слишком мало, и, я боюсь, грядущая война еще многих заберет. Мы — потомки великих изгнанников, нам суждено скитаться. Но все же наше время уходит, и тьма только ускоряет его бег. — Но время наше уходит, и тьма лишь ускоряет его бег. — Он сделал паузу и посмотрел на меня. — Вот почему, Галадриэль, я так хочу уберечь тебя. От его слов у меня заныло в груди и к горлу снова подкатило чувство вины. Лучше бы он кричал на меня или ругался. Но голос его был наполнен заботой и сожалением. Мне стало стыдно за то, что я часто воспринимала его слова без должного веса, порой принимая мягкость за слабость. — Твой путь лежит на север, вверх по реке Харвелл до переправы на Бруинен. — продолжил Гил-Галад после минутной паузы. — Там находится старая переправа Великого Восточного тракта. Тебе нужно узнать, свободна ли она или же север тоже захвачен, как и юг. Если ты встретишь врага, в бой не вступать; не дай себя обнаружить. Твое дело — разведка. Я киваю и не могу поднять глаз на короля. Боюсь, он увидит мой замысел. Но я уже чувствую: он знает, что я снова нарушу его приказ. Подозвав жестом своего оруженосца, Гил-Галад взял у него из рук свиток и передал мне. — Возьми мой плащ. Он сбережет тебя от холода и чужих глаз. — сказал он, а потом неожиданно обнял меня и поцеловал в лоб. — И помни, дитя, твоя цель — вернуться к нам невредимой. Все еще не поднимая глаз, я с благодарностью приняла его дар и склоняюсь в поклоне. Не говоря больше ни слова, король удалился, оставив меня наедине с моими мыслями. *** Когда я вернулась в свои покои, Элронд уже ждал меня на пороге, держа за узду вороново коня. — Ты же не думала уйти, не попрощавшись. — сказал он с улыбкой, но в глазах его стояла печаль. Затем он положил руку на шею коня и сказал: — Знакомься, это Асфалот, твой верный спутник, Галадриэль. Он уже не раз доказал свою храбрость и преданность. Я посмотрела на коня, и встретила взгляд огромных умных глаз. Протянув руку, я дотронулась до его холки — шерсть была гладкой и блестящей. Он повернул голову и фыркнул мне в локоть. Я улыбнулась и с удовольствием почесала его гриву. — Ты ему понравилась, — сказал Элронд с одобрением. — Асфалот опытный боевой конь. К сожалению, его прежний хозяин пал в битве за Эрегион. Так что, я надеюсь, вы подружитесь. Асфалот был сильным и выносливым, но его возраст давал о себе знать. На его теле оставались следы старых ран, напоминающих о тяжелых боях, которые он прошел. Глубокий и длинный шрам на левом боку, тянувшийся от груди до бедра, напоминал трещину в броне. Шрам был старым, но никогда не исчез бы полностью. Это делало нас похожими, ведь и у меня остались раны, которые никогда не заживут окончательно. Пока я собирала свой нехитрый скарб, мы с Элрондом обсуждали, каким способом я смогу передавать информацию о своём продвижении. Среди всех предложенных вариантов наиболее незаметным оказался метод с использованием реки. Каждую третью ночь я буду спускать в воду буковые дощечки с нанесёнными на них лунными рунами: день пути, состояние, направление*. Даже если эти послания попадут в руки орков, они останутся неразгаданными. Лунные руны доступны для чтения только перворождённым эльфам и гномам, благодаря чему такая связь останется безопасной. Элронд приказал установить наблюдательный пост на берегу реки Харвелл, протекающей неподалёку от нашего нового укрытия. Таким образом, мои сообщения не останутся незамеченными. Так странно было снова собираться в поход. Кажется, не было этих месяцев «новой» жизни. Привычными движениями, почти рефлекторно, я надела облегчённый вариант доспеха — нагрудник и наплечники из черненой меди, а Элронд помог мне с застежками. В качестве поддоспешника я взяла ту самую куртку, которая была на мне в момент последней встречи с Сауроном. Пусть она почищена и залатана, память о той схватке будет подстегивать мне в пути. Из оружия я выбрала лёгкий меч, лук со стрелами и 4 кинжала, которые удалось забрать нашим воинам после падения Эрегиона. Мне показалось это символичным — пусть мои сородичи пали от рук врага, их оружие продолжает борьбу. Когда я уложила свои пожитки и небольшой запас воды и пищи в седельные сумки, Элронд вызвался проводить меня до реки. Было очевидно, что ему не хотелось меня отпускать одну и он изо всех сил оттягивал момент прощания. Всю дорогу мы шли молча, и это молчание было красноречивее слов. — Мы будем ждать твоих посланий и молиться за твое благополучие. — сказал Элронд, положив руки мне на плечи. — Береги себя, Галадриэль. — были его последние слова мне. В ответ я крепко обняла его, не в силах сказать хоть слово. Слезы стояли комком в горле. Не медля более, я села на Асфалота, поправила плащ и, не оглядываясь, тронула поводья, оставляя позади безопасность и моих близких. Каким бы горьким ни было прощание, я знала, ради чего я иду вперед. *День пути: Parma (P): солнце и новый день. Используется для указания текущего дня путешествия. Число: После руны Parmа добавляется вертикальная черта, обозначающая количество дней, прошедших с начала путешествия. Например, PIII - третий день пути. Состояние: Kalma (К): спокойствие и безопасность. Urva (U): предупреждение о возможной опасности (орки или другие угрозы). Malta (M): указывает на присутствие врага или его агентов. Направление: Arda (A): обозначает движение вперёд, продолжение пути. Esse(E): указывает на изменение направления, поворот или отклонение от маршрута, плюс стрелка в нужном направлении (север, юг и т.п.).