The Coldest Color

I just really love you. You’re the only reason why I really love you. When I see you smile, I just can’t get enough, and I can’t live without you. Baby, I just really love you. -Felix, ‘Cause I Like You’ (2021)

Позже той ночью после регулярного урока с Ёнбоком Хёнджин направился в дом Чонина, который находился в 20 минутах ходьбы от их с Чаном квартирки. Из-за того, что Чонин являлся членом клана кумихо, он жил роскошной жизнью в самом богатом районе Сеула. Особняк его семьи не такой величественный, как дворец, в котором когда-то жил Хёнджин, но он всё ещё являлся грандиозным жилищем, наполненным бесценными сокровищами, что копили множество поколений лисьих духов. Хёнджин был у Чонина только пару раз, но вампир помнил, как обойти охранную сигнализацию, прыгая через ворота и взбираясь по стенам особняка. Как только он добрался до окна Чонина, он назойливо постучал по стеклу, чтобы кумихо точно услышал. Чонин - почти закончивший выполнение домашнего задания - удивился появлению вампира у спальни. Он быстро встал из-за стола, отпирая оконную защёлку, чтобы Хёнджин смог проскользнуть внутрь. - Хёнджин-хён? Что такое? Чанни-хён в порядке? - сразу же спросил лисий дух. Вампир перекинул ногу через подоконник, неуклюже скатываясь на пол: - Не бойся, лисёнок, - Хёнджин убеждал встревоженного кумихо, поднимаясь и отряхивая одежду. - Твой возлюбленный дома в безопасности и навестит тебя утром. Чан обычно каждый день отвозил Чонина в школу перед работой, и в любой другой день покидал студию очень рано, чтобы сводить кумихо на свидание после занятий. Хоть лисий дух и желал видеть своего парня почаще, он понимал, что это невозможно, пока Чан вечно занят. Но они уже увязли друг в друге надолго, так что Чонин готов терпеливо ждать тот день, когда они с Чаном останутся друг с другом навсегда. - Ох, какое облегчение, - сказал дух лиса, радуясь, что с его любимым всё в порядке. - Тогда что привело тебя сюда, хён? - Я прошу у тебя совет по очень важному вопросу, - заявил Хёнджин, усаживаясь на край чужой кровати. Кумихо забрался на кресло-качалку, быстро находя удобную позу, а его губы изогнулись в довольной улыбке: - Класс. С чем нужна помощь? - Пожалуйста, расскажи мне о романах у зумеров. Чан сказал, ты достаточно увлечён их культурой, хотя и родился много лет назад. Как и Хёнджин, Чонин живёт уже очень долго, но в то время как вампир процветал в забвении, лисий дух и его семья жили в гармонии с людьми, в это время прячась у всех на виду. - Это потому, что я люблю моду зумеров, хён, и я обязан выглядеть хорошо, куда бы не пошёл с Чанни-хёном. Несмотря на сильную любовь Чана к нему и тот факт, что Чан смотрел только на него, Чонин всегда был готов к конкуренции и запросто начинал ревновать. В его лисьей природе заложено хвастаться и показывать каждому, что он лучшая партия для Чана. Поэтому он не сдерживался от демонстрации своей внешности, богатства и изысканной ауры. - Твоя преданность меня вдохновляет, - признался Хёнджин, ведь всё стало таким сложным в последние дни, и как же трудно за всем поспевать. - Я бы хотел, как и ты, быть настолько вовлечённым в тренды текущего времени. Чтобы я тоже мог быть подходящей парой для человека, рождённого в эту эпоху. Глаза Чонина тут же вспыхнули ярким колдовством: - Ах-х... ты наконец осознал свою симпатию к Феликс-хёну? Хёнджин тяжело сглотнул. Он только час назад разошёлся с парнем, но уже скучал по нему: - М-мои чувства к Ёнбоку... положительные... и сильно склоняются к любовному развитию... - Стэню, - подметил теперь очень заинтригованный лисий дух. У него с Сынмином пари, и, если Хёнджин и Феликс в конечном итоге поженятся до того, как Феликсу стукнет 80, то он выиграет миллион вон. - Нет, кэп. Феликс-хён типа очень милый и невинный, но скромный, и всё ещё немного скользкий тип. Конечно, он бы заставил вампира вкрашиться в него. Вампиру необходимо время, чтобы понять, что сказал Чонин. Большую часть реплик кумихо Хёнджин мог уловить, но Чонин использовал слишком много современных слов, а Хёнджину становилось всё труднее разгадать их смысл. Разговоры с шаманом уже достаточно выводили его, но лисий дух вывел всё на новый уровень. Боже, он никогда не чувствовал себя настолько старым. - Это хорошо? Вкрашиться в него? Улыбка Чонина расплылась шире: - Стопудово, хён. Не позволяй никому остановить тебя! Особенно Сынмин-хёну! Хэштэг СвадьбаХёнЛиксов2022 обязана случиться! ХёнЛиксы. Хёнджин легко это понял, ведь это сочетание имени его и Ёнбока. Он уже мог видеть, как Чонин поддерживал их предстоящую свадьбу, от чего Хёнджину стало гораздо удобнее говорить обо всём с кумихо. - Ох, дух лиса, пожалуйста, будь со мной честен. Я достаточно красив, чтобы завоевать любовь Ёнбока? - Важно не то, как ты выглядишь, Хёнджин-хён, - осторожно объяснял Чонин. - А то, каким ты предстаёшь перед ним. У тебя уже есть лицо, так что теперь необходим только "стилёг". Хёнджин знал это слово, но опираясь на то, как Чонин его использовал в предложении, очень сильно сомневался в том, что лисий дух имел в виду то, о чём подумал Хёнджин. Так что, на секундочку пользуясь своими запутанными извилинами, он выдвинул предположение. Прищурившись, вампир неохотно спросил: - Этот... "стилёг" что-то похожее на... свэг? - Эм, не совсем? Но близко, - сказал Чонин, пока укладывал локти на кресле-качалке поудобнее. - В любом случае, я вполне уверен, что Феликс-хёну нравятся трендовые плохиши, типа тёмный мейк, пирсинг, и тату - лучший выбор. Кроме того, тебе следует начать носить супер-секси шмотки для него! Если хочешь заманить Феликс-хёна в ловушку не слишком изощрённым образом и убедиться, что он не сводит с тебя глаз. Если будешь носить обтягивающие вещи всякий раз, когда видишься с ним, он определенно будет чаще думать о тебе по ночам… если ты понимаешь, о чём я. Хёнджин не понимал, о чём говорил Чонин. Его мозги уже перегрузились, а весь этот разговор про мейк, секси шмотки и тату его немного ошеломил. - Но работа на этом не заканчивается, хён! Как-только заполучишь его внимание, тебе необходимо доказать, что ты - лучший из всех, кто мог бы захотеть стать его парнем. Лучший из всех? Он никогда не допускал возможность, в которой кто-то другой начнёт бороться за внимание Феликса, и осознание того, что у него может быть соперник, заставляло Хёнджина дуться от неуверенности в себе. - К-как ты... как ты думаешь, кто-то из отпрысков в поколении зумеров может испытывать страстную привязанность к Ёнбоку? - Честное слово, хён, было бы безумием, если бы у него не было кучи поклонников, жаждущих заполучить его сочную задницу. Феликс-хён - лакомый кусочек, я уверен, что люди постоянно пытаются проскользнуть в его ДМ. Это беспокоило Хёнджина больше, чем он готов был признать. Он не возражал бы наличию у Феликса стаи фанатиков, преклоняющихся к земле, по которой тот ходил, но совсем другое дело - люди, приманивающие блондина тёплыми прикосновениями и щедрым покачиванием бёдер. У Хёнджина нет ни тепла тела, ни способности соблазнять Ёнбока ритмичным шлёпаньем задницы, так что ему было бы крайне сложно конкурировать со смертными этого царства. - Итак, что я должен сделать, чтобы доказать ему, что лучше всех его потенциальных партнеров? - Чтож, самый простой способ - продемонстрировать свои навыки перед остальными людьми, которые тоже пытаются заполучить Феликс-хёна. Ах, конечно! Чонин такой умный кумихо. Подобно лису в дикой природе, Хёнджин должен продемонстрировать своё очевидное превосходство над каждым соперником, с которым может столкнуться, и ради Феликса он не побоится этого сделать. В конце концов, человеческий мальчик этого стоил. - Тебе приходилось делать то же самое с Чаном? - поинтересовался вампир. - Ну, к счастью, на тот момент у меня не было соперников, - Чонин скрыл свою ложь невинным хихиканьем. Возможно, ему пришлось слегка покалечить парочку нарушителей, но в склонности лисьего духа сражаться за то, что он желал, Чан был единственным человеком, которого он когда-либо хотел заполучить себе. Это, однако, история на другой день. - Поэтому я показал Чанни-хёну свои самые впечатляющие способности. Накануне лета я подарил ему снег, и в ту же ночь он попросил меня стать его парнем. - Как увлекательно! - заявил восторженный Хёнджин. Ему только предстоит стать свидетелем такой восхитительной сцены, и он уверен, Чану, должно быть, понравилось такое великолепие, воплощённое в жизнь прямо у него на глазах. - Я не способен контролировать погоду, но я больше не пользуюсь вампирскими способностями. Но теперь у меня в арсенале много человеческих талантов благодаря твоему дражайшему возлюбленному. Я совершенно уверен, что Ёнбок будет впечатлён хотя бы одним из моих новых навыков. Чонин взволнованно вскочил со своего места, обхватив своими руками ладони вампира, и потянул его вверх, чтобы они оба могли прыгать от возбуждения: - Ох, хён! Я так рад за тебя и Феликс-хёна! Сделай всё, о чём я тебе сказал, и ты скоро выйдешь замуж! Предпочтительно в следующем году, потому что Чонин хотел накопить побольше денег, чтобы купить больше красивых вещей. - Я бесконечно благодарен тебе за помощь, лисий дух! - воскликнул вампир, и, к счастью, он помнил последнюю важную вещь, которую нужно спросить перед тем, как уйти. - Ох, кстати, куда мне пойти, чтобы пополнить свой гардероб сексуальной одеждой? - Просто посмотри в интернете, хён. Этим способом большинство людей покупают одежду в наши дни. Я пришлю тебе несколько ссылок! - радостно предложил дух лиса. Вампир перестал прыгать, с любопытством наклонив голову: - Интер...нет? Той ночью Хёнджин открыл для себя радости онлайн-покупок и слишком этим увлёкся.

____________________

Хёнджин радовался тому, что получил необходимые советы. Всё, что теперь нужно делать - собрать всё воедино. Сначала он не был уверен, чьим предложениям лучше следовать, но после нескольких часов глубокого размышления вампир понял, что ему нужно использовать каждый из ритуалов ухаживания своих друзей, чтобы максимизировать свои шансы завоевать сердце Ёнбока. Так что Хёнджин составил очень организованный пошаговый список, которому нужно следовать, и лёг спать, не чувствуя ничего, кроме упорства и нервного предвкушения грядущих дней.

____________________

Шаг 1: Дать Ёнбоку знаки, символизирующие его намерения стать парой. Феликс знал, что день будет чудесным, когда он проснулся, заметив белый снег. Он с радостью собрался в школу и выбежал из дома с намазанным маслом тостом, свисающим изо рта. Феликсу очень нравилась зима, поэтому он хотел насладиться видом свежего снега на земле перед началом утренних занятий. Холодный воздух на его щеках напоминал о конкретном вампире, чья кожа такая же холодная, и у блондина кружилась голова при мысли о том, что он научит Хёнджина лепить снеговика. У них должно быть время для того, чтобы сделать это после его смены в кафе. К большому удивлению Феликса, Хёнджин ждал его возле дома. Обычно они не ходили в школу вместе, поэтому он не ожидал увидеть вампира в такую рань. Но это был очень приятный сюрприз… пока человек не увидел похоронный венок прям рядом с Хёнджином. Улыбка исчезла с лица, и на мгновение он испугался, что случилось что-то плохое. Феликс вынул хлеб изо рта, спрашивая: - Хёнджин... всё в порядке? - Доброе утро, Ёнбок, - Хёнджин бодро поприветствовал его. Вампир не казался мрачным или скорбящим, что немного успокоило Феликса, но он всё ещё растерян, зачем ему гирлянда из хризантем. - И тебе доброе утро... эмм, зачем тебе... это? Хёнджин посмотрел на похоронный венок, на который указал Феликс, и его глаза заблестели от забавы: - Это тебе. - Ох... ладно, эмм... - блондин очень сильно растерялся. Он был первым, кто признал, что его драгоценный маленький вампир временами может быть странным, но Хёнджин никогда не становился настолько странным, чтобы Феликс не смог понять, что тот делал. - Прости, я... эмм... эмм... что-то упустил? Ты же знаешь, что это похоронные цветы, да? Вампир заметил чужую неуверенность и прочистил горло: - Ёнбок, цветы, которые я принес тебе сегодня, представляют мои самые сокровенные желания. Я надеюсь, ты позволишь этим цветам увянуть в твоей спальне, чтобы каждый раз, когда ты видишь, как увядает и гибнет лепесток… твои мысли не будут заполнены ничем, кроме меня. Это - самая романтичная угроза смерти, которую когда-либо слышал Феликс. Но вряд ли Хёнджин сделал бы это нарочно. Вампир мог быть чертовски глупым, но он больше не убийца. У него не было причин делать что-то плохое Феликсу. Всё это, вероятно, - просто большое недоразумение. Точно такое же, как шутки Феликса о том, что он собирался съесть вампира. Хёнджин, наверное, сейчас делает то же самое, чтобы отомстить. На этом всё. Просто немного безобидного веселья. - С-спасибо, Хёнджин. Это... так... так, эмм... мило с твоей стороны, - неловко ответил он. - Они такие ээм… очаровательные. Я обязательно поставлю их в свою спальню. Хёнджин не улыбнулся, но Феликс всё еще мог сказать по мельчайшим изменениям в выражении лица вампира, что тот в восторге: - Ты же понимаешь, что я желаю передать тебе… верно, Ёнбок? - Конечно, Хёнджин, - сказал человек с беспокойной ухмылкой. Блин, почему вампиры такие милые?

____________________

Странные подарки на этом не закончились. Спустя два дня Феликс нашёл красиво завёрнутую коробочку в своём шкафчике, узнавая безупречный почерк Хёнджина на карточке рядом. Он решил не размышлять о том, как вампир взломал его шкафчик, вместо этого читая записку, что оставил Хёнджин. Ёнбок, Пожалуйста, насладись маленьким подарком, что я приготовил для тебя. Ты мог бы избегать горечи жизни и думать обо мне, поглощая этот сладкий яд. Жизнь мимолетна, а смерть вечна. Твой навеки, Хёнджин Вау. Ещё одна прелестная угроза смерти. Феликс усмехнулся, перечитывая сообщение на карточке, но пока он позволял словам кипеть в его мозгах, глаза человека медленно расширились от осознания, и он шокированно замер. Быстро развернул ленту на коробке и открыл её смертоносное содержимое. Он ожидал внутри коробки какую-нибудь ядовитую жидкость. Не человеческий череп. Феликс внимательно осмотрел его, вздохнув с облегчением, когда обнаружил, что тот не настоящий. Он легонько постукивал по поверхности, и после дальнейших толчков обнаружил, что на самом деле - это просто белый шоколад, покрывающий твёрдый блок молочного шоколада. Это очень продуманный подарок. Феликс всегда любил шоколад и был бы не прочь съесть его целиком за один присест. Но он не уверен, стоит ли ему делать это на самом деле, потому что Хёнджин в своей записке назвал подарок "сладким ядом". Может, это очередная безобидная шутка? Или вампир действительно добавил в шоколад что-то смертельное? Феликс не совсем понимал, как должен это узнать.

____________________

Последний подарок пришёлся на конец учебной недели. - Закрой глаза, - руководил им вампир после окончания вечернего урока. Феликс блаженно потакал Хёнджину и в шутку вытянул губы. Он знал, что вампир не собирался его целовать. Хёнджин слишком застенчив для такого. Но блондин всё равно его дразнил, потому что ему нравилось, как вампир нервничал из-за чужого бессовестного флирта. Он чувствовал лёгкие движения вампира вокруг себя, и когда Хёнджин наконец попросил его убрать вытянутые губы и открыть глаза, Феликс заметил внизу красивый кулон из чёрного опала, свисающий с шеи. - Ох, Хёнджин, он такой красивый! - Тебе нравится, Ёнбок? Человек энергично закивал: - Да! Очень нравится. Никто никогда не дарил мне подвески! - Замечательно... - Хёнджин ответил со слабым оттенком злобы в голосе. Но Феликс проигнорировал это, потому что Хёнджин — вампир, и он не может не звучать как угроза для общества. Для него естественно быть злым, но он так старался быть добрым. У него нет причин возвращаться к своим старым привычкам и тратить впустую всю работу, которую он проделал, чтобы стать более человечным. Хёнджин в порядке. Всё в порядке. Вампир подарил ему цветы, сладости, а теперь еще и красивое украшение. Всё прекрасно. Правда, всё прекрасно... …по крайней мере, до тех пор, пока на следующий день вокруг Ёнбока не начали происходить странные вещи…