Братья...

      Еле переставляя ноги, я кое-как добрался до заднего сиденья автомобиля. Только закрыв за собой дверь, я смог расслабиться. Впервые эта машина стала для меня островком безопасности. Всё тело обмякло. Ему не нужно больше сражаться и защищать себя или окружающих. Глаза начали наливаться свинцом. Но мне не дали заснуть.       — Как ты? — голос Кевина был раздражённым, но на причины мне было плевать.       — Я в порядке, — я прикрыл глаза рукой с холодком.       — Хреновое у тебя "в порядке". Что ты сделал с Эндрю?       — Ничего.       — Ахуенное у тебя "ничего"! Он уже вторую сигарету всасывает и молчит! — Кевин развернулся на своём сидении, чтобы попытаться заглянуть мне в глаза.       — Он всегда молчит, — я пожал плечами, не видя в этом действии ничего ненормального и из ряда вон выходящего.       — Он спокойно молчит! Обречённо я бы даже сказал! Как ты это сделал?!       — Просто спас его семью…       Правда всё чаще начинала проскальзывать в моих ответах. Я криво усмехнулся и скосил глаза на Кевина. Вовремя. Лицо названого брата вытянулось. Я был слишком измотан, чтобы анализировать его мысли, что большими непечатными буквами отражались в зелёных глазах Дэя. Я закрыл глаза, чтобы хоть ненадолго унять головную боль.

– – – Натаниэль – – –

      Дорога петляла, унося нас всё дальше и дальше от огня. Если бы не Айзек, я бы продолжил там стоять, наблюдая за тем, как рушиться империя моего отца. Тот заброшенный завод был венцом его творения. Когда Балтимор ещё трясло от передела власти между несколькими бандами, Натан смог пройтись по головам, прогнуть всех под себя, а те, кто был не согласен, были навечно похоронены в бетонных перекрытиях того здания.       Я попытался сосредоточиться на дороге. Новая машина была полной копией старой. Даже настройки радио и история бортового компьютера были полностью скопированы. Моё оружие нашлось на пассажирском сидении. Ножи и глок напоминал о моём поражении на дороге. Размеренный звук мотора успокаивал. Я крепче сжал руль, чтобы ощутить власть, которой у меня не было. Только в такие моменты я мог свободно дышать.       Машина была моим персональным местом для раздумий. Я это понял с четырнадцати лет, когда мне выдали первую машину со спец номерами. Машина была простенькой, но надёжной. Именно она показала мне весь кайф вождения. В дороге я был один. Ни звонков, ни лишних глаз, ни опасности. Я любил это.       Бар, что был для моих людей центром по оперативной работе и точкой для отдыха, показался впереди. Об этом месте не знал никто, кроме моих людей. Я лично тут редко появлялся, но меня все прекрасно знали. Свернув на парковку, я отметил для себя, что часть моих людей сейчас была тут. Я уважал желание отдохнуть и перевести дух. В моём мире это было непозволительной роскошью. Но то, что на парковке я заметил и машину одного из Саламандр, меня взбесило.       Сейчас их команда должна была прикрывать тылы Виттории. Что тут забыл один из членов этой взбалмошной команды, я не понимал. Малек со дня на день должен был получить партию наркоты, а это значит, что у этого проныры появятся лишние деньги.       Альвису сейчас и правда непросто, без моей явной поддержки. Срывать сделки главной ветви я не успевал, как бы не пытался. А подорванное доверие Ичиро связывало мне руки и душило. Я зашел в здание, все стихли. Множество глаз устремились на меня, пытаясь понять, с какой целью босс приехал в это место.       Я был уверен, что мой вид ужасен, а то, что я приехал с Айзеком рождало ещё больше вопросов. С порога я показал бармену два пальца, прекрасно зная, что к нашему столику принесут два виски. Айзек уверенно шёл к нашему месту, что было отделено от остальной части бара деревянной ширмой.       — Рассказывай, — на меня уставился взгляд, полный беспокойства.       — Спрашивай, — я устало упал на диван и расплылся по столу, стараясь унять уставшее тело, которое требовало разрядки.       — Я уже спрашивал тебя, но повторюсь, что произошло на заброшенном заводе?       — Он горел.       — Спасибо, Капитан Америка, я видел! Ты понял вопрос!       — Помнишь, что происходило год назад? — я поднял голову и посмотрел на Айзека. Этот засранец опять был до отвращения прекрасен в майке и рубашке, накинутой поверх неё.       — Хетфорды?       Я лишь кивнул. Моя правая рука всегда был очень проницателен и понимал ход моих мыслей с одного взгляда. Нам принесли напитки. Я провёл пальцем по ободу стакана, будто пытаясь порезаться и окропить кровью это произведение искусства. Кусок льда в форме идеального шара играл бликами в приглушенном свете лампы на стене.       — Я устал, Айзи. Устал, — я вновь растёкся по столу, упёршись в него лбом.       — Я понимаю, Нат, — мою руку накрыла горячая ладонь Айзека. — Но сейчас нам нельзя расслабляться. Мы уже почти всё сделали. Осталось потерпеть лишь пару лет…       — Год, — я коротко поправил подчинённого, перевернув руку ладонью вверх, позволив Айзеку успокаивать меня, как когда-то давно это делал моё отражение.       — Что? Но Филипп ещё… — рука моего верного помощника дрогнула, едва задевая чувствительные участки моей кожи.       — Тренер сделал свой ход. Партия началась, — я схватил руку Айзека и, выпрямившись, заглянул ему в глаза. — Ты готов?       — Ты прекрасно знаешь ответ. С тобой всегда – да! — мне улыбнулись нежной улыбкой.       Щенячья привязанность этого влюблённого дурака бесила, но мне он был нужен. После того, как почти всё моё окружение потеряло доверие, мне как никогда нужен был человек, который останется на моей стороне, не смотря ни на что. Я отпустил руку подчинённого и отпил из своего стакана виски.       — Отвечая на твой вопрос. Завод подожгли Хетфорды. И я лично встречался с их главой сегодня.       — Ты что сделал?!       Я отстранённо наблюдал за тем, как с каждым моим словом бледнел Айзек. Как паника начинала его душить. Как исказилось его лицо, после упоминании лорда Хетфорда. Моя правая рука быстро опустошил свой стакан и нажал на кнопку вызова бармена. Видимо, сегодня попойки мне не избежать.       Спустя какие-то секунды, нам уже принесли несколько бутылок и целое ведро со льдом. Бармен удалился так же быстро, как и пришёл сюда. Я медленно попивал свой напиток, пока Айзек во всех подробностях и на повышенных тонах рассказывал о том, что из себя представлял Стюарт, мать его, Хетфорд.       Это даже забавляло. В рассказах его рисовали настоящим монстром, что рубит головы направо и налево, оставляя после себя настолько жирный кровавый след, что одного лишь упоминания хватило бы, чтобы повергнуть страну в хаос. В жизни этот человек был совершенно другим.       У меня пробежал холодок по телу от воспоминаний этой встречи. Это сидя тут, я мог хладнокровно пить прекрасный виски и с ленцой рассказывать факт того, что пережил встречу с ним. Но тогда, сидя напротив этого лорда, видя, как он прекрасно контролирует ситуацию и дёргает за ниточки так, что ты этого даже не понимаешь, пока не станет слишком поздно, в тот момент я не смог думать также, как и сейчас. Это будоражило и переворачивало сознание.       Я не знал, где заканчивалась правда об этом роде и начиналась ложь, но даже так, это был один из родоначальников мировой мафии. История этого рода могла уступить только Китайской Триаде. Настоящий властитель мира и король на своей территории, что одним только своим видом отгоняет всю шваль от своих границ.       Морияма даже представить себе не могут, с кем они сейчас затеяли бой. Не после того, как я увидел истинное величие этого человека. Рука с виски дрогнула, и я с силой поставил стакан на стол, прекращая весь этот фарс.       — Хватит. Айзи, ты видел моё состояние там, на пепелище отцовского наследия.       — И теперь прекрасно понимаю, почему ты был таким! — парень подсел ко мне на диванчик, пододвигая ближе к стене. — Слушай, а почему ты выжил-то?       — Не твоего ума дело. Рассказывай коротко, что с портом Ичиро? Почему один из Саламандр тут? Что там с задержкой адвоката Кенго, и у нас есть полиграф?       — Нат, тебе надо отдохнуть. Прошу, хотя бы сегодня, дай себе эту возможность. Сколько ты уже не спал? — Айзек вновь попробовал накрыть мою руку своей.       — Пошли третьи сутки, — я выдернул руку и потянулся за выпивкой, стараясь заглушить стресс и отогнать сон.       — Прости.       С этими словом Айзек развернул моё лицо к себе и впился страстным поцелуем в мои губы. Я на секунду опешил от такого напора. Этот парень ещё никогда не позволял себе таких опрометчивых действий. Еле заметные касания, томные взгляды, когда он думал, что я не вижу этого, забота о моём состоянии и до тошноты преданная верность.       Тем временем поцелуй становился более нежным. Рука Айзека спустилась с шеи на мою грудь и продолжала медленно опускаться всё ниже и ниже. Меня начало это даже забавлять. Человек, который лишь сейчас, в свои двадцать пять, полностью принял свою ориентацию, замахнулся на меня. Я и так ему слишком многое позволял. Надо было показать, что бывает, когда ты пытаешься прыгнуть выше головы, связываясь с Дьяволом.       Я перехватил инициатив в поцелуе. Теперь я вёл этом танце языков и тел. Все неуклюжие попытки вернуть контроль или вовсе прервать это чудесное мероприятие я пресекал на корню. Я сел на Айзека сверху, фиксируя его на месте. Замечательный вариант для разрядки, хоть и не идеальный.       Внизу живота от моей шалости начался скручиваться узел. Я зарычал в поцелуй, осознавая, что вот-вот могу сорваться на бедном мальчике без опыта. Я зафиксировал руки Айзека на ширме, удерживая. Разорвав наш поцелуй и давая отдышаться парню, я с удовольствием оглядел весь его растрёпанный вид.       А полюбоваться было на что. Под одеждой, что я во время поцелуя почти сорвал с парня, скрывалось достаточно неплохое и накаченное тело. Румянец на лице был таким невинным, это выглядело чертовски соблазнительным. Я облизал губы.       — Натаниэль, что ты…       — Шшш… Принимай последствия своих действий, всегда принимай с гордо поднятой головой, — я вновь накрыл опухшие губы парня своими, продолжая поцелуй.       Когда реакция Айзека стала достаточно ощутимой, я усилием воли прервал весь этот фарс и слез с его колен, прекрасно понимая, что тому понадобиться время, чтобы привести себя в порядок. Мой подчинённый тяжело дышал и, судя по бегающим глазам, пытался осознать, что только что с ним произошло.       — Свалил. Позови Сумрака ко мне и найди полиграф. У тебя час.       Айзека как ветром сдуло, а я лишь залпом осушил свой стакан. Я успокою себя ночью чуть позже, а сейчас меня ждала работа. Не прошло и пяти минут, как ко мне зашёл Сумрак. Парень чуть старше меня был похож на ребёнка. Возраст выдавали лишь глаза. Его позывной как никогда подходил ему.       — Вызывали? — голос Сумрака дрожал. Он стоял у входа, закинув руки за спину.       — Сядь, у меня мало времени, — я махнул на диванчик напротив.       — Альфа, я ничего… — парень стал судорожно объяснять, игнорируя моё приглашение.       — Сел, я сказал! — моя рука жёстко ударила по столу, выдавая моё напряжение и раздражение. — Я ещё не задал тебе ни единого вопроса. Мы же говорили, отвечать только на них. Твой язык — твоё оружие. Его тоже нужно оттачивать, — я наблюдал, как заметно побледневший парень медленно усаживается за стол, скрывая свои руки под ним.       — Вы абсолютно правы, Альфа.       — Что с Витторией? — я наполнил два бокала и, отправив второй стакан к парню, отпил из своего.       — Она растёт здоровой девочкой. Альвис пока справляется с осадой на севере. Наша группа блокирует запад. О грядущей атаке Малека он так же знает. Прогнозы на будущую бойню 63/37 в пользу Тори, если мы удержим второй фронт, — парень заученными фразами дал мне краткий отчёт по ситуации в Испании, лишь ласковое обращение к Виттории, наследнице этой империи, резало слух.       — Что ты тут забыл, раз западный фронт по твоим же словам может пасть? — я смотрел на Сумрака, играясь с напитком в стакане.       — Бетта приняла решение попробовать отрубить голову змее.       Я замер. А вот такого я не ожидал от моей протеже в Саламандрах. Девушка, и правда, была умной и понимала, откуда ноги растут. Она посчитала все риски и отправила самого слабого и одновременно самого ценного из своего отряда на это задание.       Сумрак был слаб. Он даже Омегу не смог победить в рукопашном бою, но смог подобраться ко мне незамеченным. Я помнил его отбор в команду. Он прибился к нам года три назад, не больше. Люди Натана притащили всю его семью ко мне на суд. В нашем мире предатели не живут долго.       Семья Рид попыталась слить информацию врагам моего отца о том, что сейчас на троне сидел сопливый мальчишка, и был прекрасный шанс захватить власть и выслужиться перед кланом Морияма. Были пойманы все, включая детей, и казнены мной лично.       В тот день подвал отца вновь наполнился криками и мольбами о пощаде. Это было настоящим испытанием для меня. Я так хотел разрушить империю своего отца, и эта семья могла бы мне в этом помочь, но пристальное наблюдение Морияма и людей Натана не оставили мне шанса.       Я резал плоть этих людей как Мясник. Методично ведя допрос и вытаскивая информацию, кому, когда и что они уже успели рассказать. В тот момент меня спасала лишь мысль о моей звёздочке, что после приёма у Морияма связалась со мной и предложила учить русский вместе.       Закончив с грудным ребёнком, я в спешке оставил это ужасное место казни и уехал в Эвермор, чтобы защищать Кевина и Жана. Последнего только-только передали побочной ветви в качестве нового актива клана. По дороге в это ужасное место, я сделал лишь одну остановку.       На заправке я долго возился в туалете, тщательно смывая кровь со своих рук, которой уже не было. Одежду я сменил еще в Балтиморе. Нервы были натянуты до предела. Я слишком остро реагировал на каждый звук и каждый шорох. Именно в этот момент я выкурил свою первую сигарету, стараясь заглушить ту боль внутри меня, что разрасталась.       В момент последней затяжки сигаретным дымом к моему горлу и был приставлен нож. Его холодное лезвие так отрезвляло. Оно будоражило всего меня изнутри! Я не думал о смерти. В эти секунды я смог выпрыгнуть из шкуры Натана и вернуться к себе. Я был счастлив, что хоть кому-то хватило духу убить монстра!       То, что я не смог определить опасность извне, восхищало. Я был слаб, но всё ещё оставался человеком, я мог совершать ошибки. Долго эта эйфория не могла продолжаться. Инстинкт самосохранения взял верх.       Каково же было моё удивление, когда я увидел маленького мальчика, что прожигал меня ненавидящим взглядом. Убивать его, не смотря на то, что он угрожал мне, я не стал. Интуиция подсказала, впервые, что он может мне пригодиться.       Я вызвал Айзека. За год управлением людьми Натана, я смог выбить себе в подчинение достаточно перспективных парней, что стали для меня слабой, но опорой и надеждой на выживание. Уже позже, когда я был в Гнезде, моя правая рука передал мне информацию о прошлом Сумрака.       Мальчишка был приёмным ребенком семьи Рид и чуть старше меня по возрасту. Этот паренёк, оказывается, выслеживал меня от дома в Балтиморе до той самой заправки. Смешивался с толпой, что приезжала и уезжала, выжидая момент, когда я останусь один.       Я уже тогда начал вербовать через Айзека элитный отряд, что будет действовать из тени, воплощая мои замыслы в жизнь, и я дал шанс своему несостоявшемуся убийце проявить себя. За месяцы проверок и тренировок, он не продвинулся ни на йоту.       Его рукопашный бой был настолько посредственным, что мне плакать хотелось. Оружие мальчишка держал дрожащими руками. Было видно, что оно ему противно, но он продолжал тренировки, ломая себя и свои установки, чтобы отомстить истинному убийце своих родителей.       Единственным плюсом были его мозги и мастерство перевоплощения. Он выстраивал такие тактики, что под его руководством падала любая преграда. Бетта даже в какой-то момент начала волноваться, что я отдам предпочтение этому сопляку, а не ей.       Только эти таланты позволили ему остаться в Саламандрах. Я не стал ему присваивать никакой буквы. Ему больше подходил позывной. Он стал связующим звеном элиты с остальным криминальным миром. Сумрак, что появляется из ниоткуда и исчезает в никуда. Даже Филипп его искал больше двух месяцев, хотя на других он тратил не больше недели.       Я улыбнулся своим воспоминаниям, что хоть немного отвлекли меня от встречи с лордом Хетфордом. Рефлекторно потерев шею, я продолжал смотреть на Сумрака, стараясь понять, как воспользоваться подарком от Бетты. Люди в Штатах мне были нужны как воздух, особенно сейчас.       — Умеешь искать информацию? — нарушая затянувшуюся паузу, я задал интересующий меня вопрос.       — Простите? — Сумрак оторвался от своего стакана с выпивкой и посмотрел на меня.       — Говорю, работу Филиппа сможешь выполнить?       — Если нарыть компромат на уже известного человека, то да. Выследить того, кто скрывается… — Сумрак отвёл глаза и спустя пару секунд продолжил. — Я не буду искать вашего брата.       — Ц! — я на секунду скривился. Даже тут, среди моих подчинённых, Нил пользовался каким-то непонятным для меня авторитетом. Это бесило. Радовало то, что Филипп роет под этого отброса всё, что только попадается ему под руку. — Нет, это не мой брат. Мне нужно узнать прошлое другого человека.       — Кого?       — Мэри Веснински.       — Зачем? Вы же её убили, — Сумрак смотрел на меня удивлённым взглядом.       — Нужно. Сможешь нарыть, кем она была до замужества?       — Насколько далеко нужно копаться в её прошлом?       — Мне нравится твой ход мыслей. Нужно узнать, кто были её родители, — я с улыбкой опустошил стакан с виски, наблюдая за Сумраком.       — Хорошо. Дайте мне…       — У тебя время до июля, — я перебил Саламандру, скосив взгляд на часы. Айзек должен был прийти с минуты на минуту, нужно было заканчивать.       — А как же задание от Бетты?       — Ты не обойдёшь Кицунэ. Твоя ложь тебя и выдаст. Иди и позови Айзека, если увидишь.       — Вы жестоки, Альфа, — Сумрак не торопился уходить, иногда такое происходило, когда парень хотел донести свои мысли до меня.       — Да? В чём же? — я поднял бровь, пытаясь понять, какие мысли бегают в голове у Сумрака. Что ускользнуло от моего взгляда, но не от него.       — Перестаньте уже мучать Айзека. Он же в вас влюблён без памяти.       — Он прекрасно знает, что моё сердце отдано другой.       — Но вы на его глазах соблазнили и затащили в кровать Арчибальда Айкена. Если бы я был на месте Айзека, то усомнился бы в ваших чувствах к той китаяночке.       — Мне было поручено данное задание сверху. Это был единственный способ убрать его с дороги без насилия и крови.       — Лучше бы вы в тот раз прострелили ему голову, — Сумрак опустошил свой стакан и встал. — Прошу простить за такие слова, Альфа. Я найду Айзека.       Саламандра вышел, оставляя меня одного. Мысли плыли. Третьи сутки на ногах давались тяжело, а новые вводные подгоняли меня действовать. Времени оставалось слишком мало. Мой и так плотный график убивал. Жалкие четыре часа сна часто уходили на то, чтобы продумывать партию против клана Морияма.       Я потёр глаза. Нужно было поспать. Новые игроки раз за разом переворачивали шахматную доску, на которой были выставлены мои фигуры, повергая всё в хаос. Айзек вновь зашёл в наш маленький импровизированный кабинет. Он уже привёл себя и свой потрёпанный вид в порядок, сменив майку с рубашкой на достаточно закрытую водолазку, что была ему велика.       — Натаниэль?       — Что там с полиграфом? — я откинулся на спинку диванчика и подтянул к себе одну ногу.       — Он уже в багажнике, — короткие фразы выбешивали. Неужели я так сильно вывел из эмоционального равновесия свою правую руку?       — Садись, разговор есть.       — А может, не стоит? — парень замялся, начав бегать глазами по помещению.       — Садись, Айзи. Раньше начнём, раньше закончим, — я обхватил свою ногу руками и положил подбородок на согнутое колено.       — Я постою.       — Как хочешь. Нет желания тебя уговаривать. Сумрак мне кое-что посоветовал, и знаешь, я решил его послушать.       — Что? — брови Айзека поползли вверх от удивления. Он, сам того не замечая, упал на диванчик, что был напротив меня.       — То. Помнишь задание в клубе «Красных фанарей»?       — Это было задание? — Айзек выпрямился и нервно сглотнул.       — Да. Мне был отдан приказ убрать с дороги Морияма некоего Арчибальда Айкена, — я дождался кивка от подчинённого и продолжил. — Так вот, о том КАК я должен был это сделать, мне не сказали. Было два варианта, разрушить его репутацию или же вспороть брюхо. Насколько помнишь, мне на тот момент ещё не было восемнадцати, да и оружие в руки я беру в крайних случаях. А сексуальная связь с несовершеннолетним, да к тому же парнем в обществе порицается. Если ты подумал, что я гей, и Фень для меня лишь спектакль, для получения поддержки от Китайской Триады, то ты ошибся. Я помню, как тебе было трудно признать свою ориентацию, поэтому не виню за эту попытку сегодня показать "истинный путь". Признаюсь, чтобы ты себе там не понапридумывал в голове, мне нравятся как девушки, так и парни. И хочу, чтобы ты усвоил раз и навсегда – своё сердце я уже отдал другой. Я давно разобрался в себе и нашёл ту единственную, которая меня вытаскивает на свет. Советую и тебе найти такого же человека, Айзек. Кивни, если понял.       Мой подчинённый кивнул и, налив себе виски, выпил бокал залпом. Молчание затягивалось. Я видел, как мысли Айзека бегают в его голове. Как он искренне старается упорядочить всю информацию обо мне. Наконец, моя правая рука вернулся ко мне, перескакивая на непринуждённую манеру речи.       — Нат, спасибо, что рассказал. Я, правда, ошибался. Прости…       — Нет, что ты. Я даже спасибо готов сказать. Скинуть напряжение мне, и правда, было нужно в этот момент. Лучше скажи, как обстоят дела с адвокатами Кенго. Когда мой отец может уже выйти на свободу?       — Мы прикладываем все усилия, чтобы не дать им действовать быстро и саботируем все попытки встретиться с судьёй штата, но если ничего не измениться, к твоему дню рождения, он будет уже на свободе. Может подкинуть Натану идею о том, что его посадил кто-то другой?       — Я в то время слишком жирно наследил. Неопытен был. Отца так просто не провести. Ладно, у меня есть в запасе почти полгода. Что-нибудь придумаю. Чего хотели братья Хицурен?       — О! Это весьма интересная история! Хон и Ён Хицурен приехали в порты Ичиро для передачи воли клана Нодзен. Это было нечто! Кто бы не подставил клан Морияма, но он это сделал просто превосходно!       — Давай уже факты. Не нужно облизывать эти задницы в моём присутствии. Тошнит! — я вновь потёр глаза, стараясь остаться в сознании.       — Хорошо-хорошо! — Айзек поднял руки вверх, сдаваясь. — Если очень коротко, то Нодзен каким-то чудом простил клан Морияма и предлагает им вновь вернуться на родину, без дальнейшего преследования за все грехи, что сотворил их прадед.       — Теперь понятно, почему Ичиро так взбесился. Ладно, мне нужно подумать, как нам действовать дальше. Предупреди Люпена, что его в новом сезоне я буду вызывать в разы чаще. Я пойду, наверное, вздремну. Разбуди в шесть утра.       — Я разбужу тебя в десять.       — Я сказал в шесть, — вставая из-за стола, я строго посмотрел на Айзека.       — Сейчас почти два ночи. Тебе нужно отоспаться. Особенно после сегодняшнего, — парень не сдавался и смотрел мне в прямо в глаза.       — Я и меньше спал. Жду в шесть отчёт о людях Натана, что недовольны моей выходкой в порту. До завтра.       Я вышел из импровизированного кабинета и направился в подсобку, где был диван. Голова раскалывалась, а тело неприятно ломило. Айзек был прав в том, что мне надо было больше спать, но времени оставалось слишком мало для такой роскоши, как сон.       Я закрыл дверь за собой и замертво упал на диван спиной. Сон настиг меня ещё на подлёте к декоративным подушкам. Мой мозг продолжал свои издевательства и там.       Меня встретили трое. Натан, что проходил сквозь решётки тюремной камеры и рвущийся ко мне со своим окровавленным ножом. Хетфорд, что молча наблюдал со своего трона за этим спектаклем, и мой брат, моё отражение, что держал этих двух монстров на поводках.       Его ухмылка пугала. Она была не похожа ни на грозный оскал отца, ни на гримасу Лорда Хетфорда. Он предстал передо мной в таком же костюме, что носили подчинённые англичанина. Его лицо менялось, раз за разом срывая маски, под которыми он скрывался от меня.       Цвет волос менялся с каждой секундой, глаза блестели жаждой мести за смерть матери. Я куда-то бежал, а ужас разбегался по моим венам. Это пожирающее изнутри, зудящее, проникающее куда-то под сердце, чувство вновь накрывало меня с головой.       Когда это чудовище спустило своих бешеных псов с цепи, я резко открыл глаза. Паника продолжилась наяву. Моё тело осталось лежать без движения. Как бы я не пытался пошевелить ни рукой, ни ногой, оно не двигалось. Даже голова, что смотрела в огромное зеркало в пол, отказывалось поворачиваться.       Вдруг в своём отражении, что я видел, появился мой брат. Он вышел из зеркала, медленно, смакуя каждую секунду моего отчаянья. Я понимал, что это сон, но почему он продолжался наяву, почему лишил меня всякой возможности очнуться!       Я вновь попытался дёрнуться, но у моего тела были другие планы, оно продолжало лежать без движения, только мои суетливо бегающие глаза пытались найти выход из этого кошмара. Мне хотелось кричать, но голосовые связки будто отказали.       Мой истошный крик разносился где-то глубоко внутри, эхом отражаясь в сознании и лишь усиливая мой страх. В какой-то момент мои глаза заглянули в такие же льдистые глаза моего отражения, что стоял уже возле меня. В правой руке у него был окровавленный тесак моего отца, а в левой пистолет англичанина.       Мгновение, и я почувствовал касание кончика ножа на моей груди. Ужас достиг своего пика. Я, вечно помнящий своё отражение как слабого, мягкосердечного и бесхребетного человека, сейчас наблюдал за монстром, который готов был меня убить. Я чувствовал, как по моему лбу стекает холодный пот.       Вдруг всё усугубилось. Я потерялся. Чего-то не хватало. Я не мог дышать. Мои лёгкие жадно пытались вдохнуть кислород, но нож брата нещадно давил на грудную клетку, пронзая её. Боли я не чувствовал. Становилось всё тяжелее. Мои мысли, звук ускоряющегося сердцебиения и внутренний крик смешались у меня в голове.       "Я не выдержу этого!" – именно эта мысль громче всего звучала у меня в голове. Всё закончилось также внезапно, как и началось. Я резко вскочил, доставая нож и разрезая пустоту перед собой, где мгновение назад стоя моё отражение.

– – – Нил – – –

      Я открыл глаза только тогда, когда Эндрю сел за руль. Плечи вратаря были опущены, а тишина давила. Кевин тоже хранил молчание, как он был раздражён в этот момент. Голова кружилась, но безопасное место хорошо успокаивало мои нервы, давая возможность расслабиться. Даже рвотных позывов больше не было.       — Куда? — безэмоциональный голос Эндрю удивил.       — Дом Ваймака, — я понял вопрос, который задал вратарь.       Кевин наблюдал за всем этим со стороны. Машина тронулась с места и медленно поехала по направлению в город, петляя по улочкам, по которым я только сегодня с утра бегал. Я пытался придумать, как сбросить этих двоих со своего хвоста. Признаваться в том, что я взломал одну из бесхозных квартир, мне не хотелось. Уже подъезжая к кварталу, где стоял дом тренера, я решил действовать.       — Останови тут, я дойду.       — Нет, — Эндрю нажал на газ, приближая встречу с тренером.       — Кевин, прошу, помоги. Я не у тренера сейчас, — французская речь достигла ушей названого брата, но тот лишь вперил в меня злой взгляд.       — Объясни, — короткое слово, почти просьба от Миньярда была чем-то новым.       — Не могу.       — Я пойму. Правду, Нил, — Эндрю уже припарковался возле дома Ваймака прямо под его окнами.       — Говори. Сейчас он настоящий. Я это видел лишь раз, — Кевин ответил мне французскими словами, смысл которых я не понимал.       — Дом тот, — я решил довериться словам Дэя, но рассказывать всю правду не спешил.       — Но? — голос Эндрю был холодным и спокойным.       — Квартира не та.       Машина вновь начала своё движение, огибая дом и останавливаясь где-то в стороне. Миньярд заглушил мотор и вышел из машины первым, показывая, что пойдёт со мной. Мы с Кевином переглянулись, не понимая данного действия со стороны вратаря.       Кевин последовал примеру Эндрю и тоже вышел из машины. Открыв мне дверь, он попытался помочь мне выйти, но я только оттолкнул его. Я больше не подвергну опасности никого. Если те люди, что были в сгоревшей машине, искали меня, то надо было оборвать все связи. Я вновь должен был стать никем. Вновь должен остаться один.       Шальную мысль связаться с Луиджи и стать его Консильери я, правда, тоже отбросил сразу. Не сейчас. Я ещё не поговорил с Рене и не попытался её подготовить на свою замену. Рейнольдс тоже была неплохим вариантом, но я не знал насколько девушка была погружена в бизнес своих родителей, и в чём была истинная причина того, что сейчас она осталась без поддержки своей семьи.       — Спасибо. Я дойду сам.       — Нет, — это противное слово от Эндрю меня уже начало раздражать.       — Эндрю, я благодарен за то, что ты привёз меня к Ваймаку, но дальше я один. Едь домой, к своей семье, ты им нужнее.       — Нет, — Эндрю скривился. Это были первые его эмоции, отличные от наигранного веселья.       — Кевин! — я попытался найти поддержку в своём названом брате.       — Я согласен с Эндрю. Тебя нельзя сейчас оставлять одного. Скажи спасибо, что мы тебя не в больницу привезли, хотя должны были! — Дэй сорвался на последней фразе. Его выдержка треснула, как только мы оказались на улице. Схватив меня под локоть, он потащил меня к зданию. — Веди в свою нору.       Молчаливый Эндрю, что вился за нами хвостиком, сейчас беспокоил меня куда меньше, чем взбешёный Кевин. Мы чудом не встретились с Ваймаком. Я специально пошёл по лестнице, доверившись интуиции. И правильно сделал. Когда мы свернули на лестничную площадку, смогли увидеть, как тренер выходил из лифта, что-то бормоча себе под нос.       Добравшись до одиннадцатого этажа, я замялся перед входной дверью, что я закрыл отмычками, которые всегда держал при себе.       — Мы уже всё поняли, открывай, — Эндрю вновь нарушил тишину, в своей манере разрешая мне вскрыть замок.       Повертев отмычками в замочной скважине, я открыл дверь. Пустующая квартира была такой же безжизненной, как и с утра. Мои вещи были спрятаны под кроватью, а самое ценное было и вовсе под полом. Парни зашли вглубь квартиры, в то время как я тихо закрыл за собой дверь на замок.       — Ноутбук, — приказ от Кевина я не ожидал.       Я, подчиняясь, подошёл к кровати и достал из-под неё сумку, в которой была многострадальная техника. Протянув ноут Дэю, я направился на кухню. Открыв кран, я начал жадно глотать воду, заглушая чувство голода, что уже скручивало мой желудок.       — Поговорим, — немецкая речь меня удивила.       — О чём? — я оторвался от крана с водой и обернулся на Эндрю, поддерживая разговор на том языке, который он выбрал.       — Обо всём, — парень сел на один из стульев возле обеденного стола и ждал, пока я сяду рядом.       — Опять допрос?       — Нет. Не после того, что произошло сегодня, — парень достал свои таблетки и ножи и сгрузил их на стол.       — Я же лгу, — я наблюдал за действиями вратаря, не понимая, что происходит.       — Лжешь, но и правда в твоих ответах есть. Садись, — Эндрю достал пачку сигарет и закурил.       — Эй! Тут нельзя курить! — я на эмоциях, что ещё остались, прокричал на английском.       — Пусть курит! — крик Дэя из комнаты поставил меня в ступор. — Дай ему какую-нибудь тарелку и пусть курит!       — Да чёрт с вами! — я пробубнил ответ и начал шарить по ящикам кухни. Найдя забытую пластмассовую ёмкость, я поставил её перед Миньярдом, присев на второй стул. — Давай поговорим, — я вновь перешёл на немецкий, собираясь. Я привык к головной боли, да и кровь уже перестала идти.       — Почему?       — Ты сегодня немногословен, — я наблюдал за вратарём, что механически курил свою сигарету и смотрел мне в глаза своим пустым взглядом.       — Ответь.       — А нужны объяснения? — я искренне удивился тому, что меня не понимали. — Разве нужны были причины защищать человека, что слабее тебя и которому грозит опасность?       — Нужны.       Я смотрел на Эндрю и пытался сложить пазл воедино. Этот человек, что помешан на правде, что защищает свою семью, своих людей не понимал меня. У него были все качества истинной мафии, но он не понимал меня. Надежда на то, что Миньярд, хоть и призрачно, может понять ход моих мыслей, рассыпалась вдребезги.       — Для меня их нет. Я мог это сделать, я сделал.       — Ясно.       Тишина повисла в воздухе. Запах табачного дыма вперемешку с карамелью меня окутывал, успокаивая. Клацанье клавиатуры убаюкивало, и янтарные глаза Эндрю гипнотизировали. Они пытались найти что-то внутри меня.       — Как они? — я решил задать вопрос, чтобы остаться в сознании. Я чувствовал, как моё тело начинало оседать, стараясь уплыть в сон.       — Мы долго не могли успокоить Ники. Его эта сцена и кровь на лобовом стекле потрясла. Он, если что, не заметил тебя. А вот Аарон оказался куда устойчивее к данной ситуации. Он полностью ушёл в отрицание. Этот мальчишка всегда был слишком наивным. Он всегда воспринимал опасность, как должное, — Эндрю достаточно подробно ответил на мой вопрос. Докурив одну сигарету, он сразу же принялся за вторую. — Ники гей, если не заметил. Он достаточно тонкая натура. Но жить в мире, где твою индивидуальность не принимают очень трудно и опасно. Я взял его под своё крыло только в прошлом году…       — Достаточно, — я перебил исповедь вратаря, понимая, что ему тяжело вспоминать прошлое. Хоть и его лицо не выражало никаких эмоций, я это чувствовал.       — Нил, давай сыграем в "правду"?       — Что?       — Я отвечаю тебе предельно честно на твой вопрос. Ты на мой. Если кто-то из нас не захочет отвечать, то можно вне очереди задать ещё один, — янтарные глаза смотрели на меня с какой-то мольбой, обезоруживая.       — Почему ты предложил эту игру? — я решил сразу задать интересующий вопрос, раз мне дали на это разрешение.       — Я так хочу.       — А можно…       — Ты мне интересен, задачка по математике, — меня перебил Эндрю, затушив очередную сигарету в ёмкости и вновь достал сигарету. — Ты опасен, Нил, и я не понимаю, в чём заключена данная опасность. Слишком мало информации. Просто так ты не откроешь своё прошлое. Я готов заплатить. Плюс, я вижу, как ты хочешь уйти, исчезнуть, раствориться в толпе. Наша Королева драмы против. Он пойдёт за тобой. Мне это не нужно. Я дал ему обещание защищать от «Воронов», а делать это издалека я не смогу. Я готов рассказать о себе, если ты спросишь. Я хочу понять, чем я могу тебя удержать тут, — вратарь постучал указательным пальцем по поверхности стола. — Если моё прошлое и моя правда смогут задержать тебя тут, я пойду на это. Если это поможет тебе довериться мне, я готов заплатить данную цену.       — Я не просил платить мне. У меня ничего…       — Нет, Нил! — Эндрю ударил рукой по столу, затыкая меня. — Просто прими это как факт! Я вижу, как ты хочешь сбежать отсюда! Я не знаю причины, но догадываюсь! Если его слова, правда, то бегство тебя не спасёт! — Миньярд указал рукой по направлению в комнату, где всё ещё сидел Кевин, ковыряющийся в ноутбуке. — Как ещё вбить тебе в голову, что в одиночку этот бой не выиграть!       Я застыл на месте, в шоке наблюдая, как вратаря корёжат его же слова. Эндрю не был дружелюбным. Он не подбирал слова, вместо этого он сразу же угрожал ножами, отгоняя всех от себя и своей семьи. Он делал всё ради неё, как и я когда-то делал это для своего родного брата.       В памяти всплыл момент, когда я перестал бороться за Натаниэля, отпуская в свободное плаванье. Выслеживая должника для Луиджи, я нарвался на людей моего брата. Я до последнего момента не верил в то, что он хочет меня убить, притащив в клан Морияма.       Я искренне верил, что родной брат, моё отражение, помнил меня и защищал, натравливая своих людей, чтобы отбить у матери. В этот раз я был один, а жажда крови в их глазах осталось прежней. Я часто видел её у наших преследователей, ошибки быть не могло.       Когда я петлял по широким улицам Вашингтона, смешиваясь с толпами туристов, я встретил Натаниэля. Я пробежал очень близко, так что смог расслышать его фразу, которую он сказал, разговаривая по телефону.       — …Ичиро. Я его нашёл и скоро приведу, как и обещал…       Я чуть не сбился с шага, когда самый родной в этом мире человек так просто меня предал. После всего, что я для него сделал! Я рисковал жизнью, чтобы достать компромат на своего отца. Я дал наводку Клаусу, где можно найти моего брата, прекрасно зная, что этот паренёк его не убьёт, а станет мощным оружием в его руках. Я подстроил встречу с Синтией, которая сейчас возглавляет Саламандр Натаниэля. Именно я помог построить бар для брата, даря ему островок спокойствия и свободы. Я делал слишком многое, чтобы защитить его чужими руками.       Мне было так больно осознавать, что те люди, которых я находил и подталкивал в окружение моего брата, не смогли его защитить от клана Морияма. Не смогли увести его от жестокости отца. Слёзы застилали мне глаза, когда я вбежал в Белый Дом вместе с какой-то экскурсионной группой.       Уходя по тайным ходам от хвоста, я уже знал, что больше мы с братом не связаны. Моя роль в его жизни закончилась. Я должен был его отпустить и дать жить так, как он хочет. Я окончательно остался один против целого мира. Я посмотрел на Эндрю и увидел в нём себя прошлого. Он тоже лишился брата.       Миньярд молчал, давая мне время привести мысли в порядок. Он не давил, а выжидал, как и Луиджи. Ловушка под названием "Эндрю Миньярд" захлопнулась, нацепляя мне на шею ошейник правды.       — Задавай вопрос.       — Кто ты? — Эндрю вновь курил сигарету, а его цепкий взгляд забирался мне под кожу, будоража всё моё нутро.       — Не могу ответить полностью.       — Зачем присоединился к «Лисам»?       — Из-за страха за свою жизнь, — я посмотрел в глаза Эндрю, что уже начали оживать. Выхватив у него недокуренную сигарету, не касаясь его руки, я посмотрел на тлеющий огонёк и продолжил, вдыхая приятный аромат табака с карамелью. — В тот день я встретился с тем, кто хотел моей смерти. Не физической, скорее это была бы моральная смерть, которую я бы не пережил. Я долго ему помогал из тени, стараясь, чтобы он жил спокойно и в безопасности, не понимая, что меня уже давно оставили позади, и теперь я для него только вещь, которую нужно вернуть хозяину. Контракт «Лисов» в тот момент мог спасти меня от этого.       — Натаниэль Абрам Веснински?       — Да. Что произошло между тобой и твоим братом?       — Ц. Ненавижу, — Эндрю затянулся сигаретой, что закурил, пока я отвечал на его вопрос. — Я убил нашу мать. Он не знает, но догадывается. Из-за этого у нас с ним и возникли разногласия. Что сегодня произошло?       — Я был на пробежке и заметил Аарона и Никки. За ними следила машина, — я наблюдал парнем, что молча принимал мои слова. Без осуждения, без жалости, без порицания. Стиснув зубы, я решил довериться своему внутреннему спокойствию и продолжил. — Я не знаю, кто это был, но мне пришлось их убить. Всех. Машина сгорела в лесу вместе с трупами. А девушка… Она хотела меня защитить от моего прошлого в свойственной ей манере. Хотя, скорее всего, она просто хотела расплатиться со мной за свою жизнь.       В этот момент на кухню зашёл Кевин. Он бросил ноутбук на стол. На нём была форма об аренде данной квартиры. Она была полностью заполнена и даже оплачена. Я непонимающе посмотрел на него, стараясь понять, что происходит.       — Сидишь тут неделю, пока не перестанешь быть похожим на отбитый кусок мяса. Я поговорю с Ваймаком. Скажу, что ты задержишься в Милпорте. Проблемы с документами на дом и страховкой, — Кевин выплёвывал слова на мандаринском, пристально смотря мне в глаза. — Скажи, что понял.       — Но зачем? — я ответил на том же языке, не понимая, для чего нужен весь этот фарс.       — Ты и так заставляешь окружающих задавать слишком много вопросов.       — Может перейдёте на английский, полиглоты? — Эндрю перестал игнорировать наш междусобойчик, медленно превращаясь в самого себя.       — Ты меня понял? — Дэй повторил свой последний вопрос, перескакивая на родной язык.       — Понял.       — Эндрю, пошли к Ваймаку, сообщим ему радостную новость.       — Нет.       — Эндрю! — Кевин дёрнулся всем телом, разворачиваясь к вратарю.       — Я сказал — нет! Сел! Я сейчас расскажу историю, а вы, два лжеца, будете поправлять меня. И только попробуйте соврать! — Миньярд сгрёб свои ножи и быстро спрятал их под повязками. — Ты познакомился с ним, когда играл в младшей лиге, — палец Эндрю вначале показал на меня, затем на Дэя. — Затем, Нил попал вначале в приют, потом в приёмные семьи, а ты, Кевин, потерял с ним связь. Всё то время, пока Нил был в системе, путешествовал по миру со своими горе-родителями и почему-то помогал Натаниэлю жить спокойно и в безопасности, ты, — палец вновь указал на Дэя, — находился Гнезде, где процветало насилие под руководством тренера Тецудзи Морияма, что принадлежит к клану мафии, о которой не пишут ни в газетах, ни в интернете. После того, как младший наследник этих ублюдков тебе сломал руку, Натаниэль вывез и притащил сюда, по неизвестным тебе причинам. После этого инцидента на тебя, наша Королева драмы, начали вести охоту «Вороны», а с ним и клан Морияма, чтобы вернуть поломанного игрока к себе. В Милпотре вы встретились впервые за долгие годы разлуки и не признали друг друга. Из-за Веснински ты, — палец указал на меня, — подписал контракт с «Лисам». Ничего не упустил?       Я смотрел то на Эндрю, то на Кевина, стараясь понять, как нужно реагировать. Названый брат сохранял хладнокровие. Он лишь сверлил взглядом вратаря, пытаясь выжечь в нём дыру. Я затушил дотлевшую до фильтра сигарету. Молчание нарушил Дэй.       — Верно. Ты ждал другого ответа?       — Если честно, да, Дэй! — химическая улыбка расплылась на лице вратаря. — Нил, может тебе есть что добавить?       — Сейчас моя очередь задавать вопросы, — я уставился на Эндрю, стараясь не поддаваться панике, которая начала растекаться от слов Миньярда.       — Ц. Задавай и отвечай на мой.       — Из-за… — я покосился на Кевина, пытаясь понять, знает ли он такие подробности о жизни своего защитника или нет. Решив не рисковать, я продолжил. — Из-за того инцидента ты на таблетках?       — Нет. Отвечай на вопрос.       — Я узнал Кевина, но не хотел, чтобы он узнал меня.       Дэй опустил плечи, понимая причину того, почему тогда не сказал, кто я на самом деле. Он прекрасно понимал, что если бы я это сделал, то подверг бы его опасности. Нарушил бы своё слово, неосторожно данное в детстве. Я и правда обещал защищать его, но было одно условие. Это была защита от моего отца.       Нашу четвёрку в первый день просмотров притащили на ковёр к тренеру Морияма. Именно там мы стали свидетелем последствий работы Натана. Распотрошённый труп, что лежал на целлофановом покрытии поверх ковра, ещё не успели убрать, а мой отец вытирал свой тесак, не заботясь о моральном здоровье детей.       Кевина тогда стошнило, в то время, как Рико заворожённо наблюдал за этим монстром. Он даже не заметил трупа, полностью пленённый статью и силой Натана, что с лёгкостью перечил тренеру по поводу места казни.       — Интересненько. Дэй, тебе есть что добавить?       — Нет.       — Что ты ему сказал, когда пришёл? — Эндрю продолжал выпытывать из нас всю правду, до которой мог докопаться.       — Эта квартира на ближайшую неделю официально в его распоряжении. Сказал ему привести себя в порядок, чтобы не выглядел как побитая собака.       — Наша мамаша заботиться о своём ребёнке! Кевин, я отчётливо слышал "Ваймак" и "Милпорт". Рассказывай!       — Я сказал, что прикрою его перед Ваймаком. Скажу ему, что Нил задержался в Милпорте по семейным обстоятельствам.       — Два сапога пара! Лжец на лжеце! Ненавижу, — Эндрю схватил свои таблетки и закинул их в карман джинс. — Пойдём, горе ты моё луковое. Будем разгребать с тобой всё дерьмо, что ты заварил. А ты, — на меня указали пальцем вновь. — Сидишь тут и не отсвечиваешь. Мы скоро вернёмся с продуктами на неделю.       Эндрю с Кевином ушли, оставляя меня наедине с самим собой и запахом сигарет и карамели, что ещё витал на кухне. Я пододвинул к себе ноутбук и посмотрел на документы аренды. Дату заселения Дэй указал сегодня. Ключи от данной квартиры я должен был забрать на вахте, что была на первом этаже.       Не решившись покинуть данное помещение, прилёг на кровать, чтобы хоть как-то унять головную боль, что всё это время неприятно тянула и притупляла реакцию. Глаза мгновенно налились свинцом, отправляя меня в путешествие по моей памяти.       Мне снился мой брат. Он смотрел на меня из зеркала. Ещё совсем маленький. Тогда он ещё умел искренне улыбаться. Затем картина начала меняться. Кровь, оружие, синяки, шрамы на предплечьях, угасающий взгляд и пропадающая улыбка, что превращалась в оскал отца.       Спустя какое-то время я уже смотрел на Натана, что держал окровавленный тесак и пытался прирезать меня через стекло. За его спиной мелькали подчинённые и все мои хвосты, кто хотел найти меня, а я продолжал стоять и наблюдать за этой картиной, не в силах сделать ни шагу назад.       Меня дёрнули за плечо. Я на одних рефлексах отправил кулак в обидчика. Его перехватила крепкая рука Эндрю. Я огляделся вокруг. Незнакомая квартира и тусклый свет за окном. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, где я нахожусь, и кто стоял рядом со мной.       — Выспался?       — Нет.       — Верю. Дуй на кухню. Кевин приготовил еду и притащил тебе лекарства, — Эндрю отпустил мою руку и направился к окну.       — Я в порядке. Зачем…       — Мученик, теперь ты не один. Я сказал, марш на кухню! — Миньярд открыл створку окна и, помедлив, закурил.       Сигаретный дым вновь окутал моё разбушевавшееся сознание, успокаивая. Я с трудом встал и направился на кухню, где меня ждал Кевин. Суп, что был разогрет в микроволновке, уже стоял на столе, а рядом с ним лежал пакет с лекарствами. Дэй стоял у плиты, скрестив руки на груди, и ждал, пока я приду.       — Ешь, — короткое слово на мандаринском подсказало, что сейчас допрос будет проводить он.       — Давай без прелюдий?       — Почему ты не уехал с ней?! Это была замечательная возможность скрыться и от гильдии и от твоих хвостов!       — Потому что я захотел остаться, — я сел за стол и начал есть. Врать своему названому брату мне не хотелось.       — Ты что захотел? — Дэй поперхнулся воздухом.       — Остаться. Я слишком долго убегал. Он прав. Мне нужно вернуть себя прошлого…       — Ты точно голову сегодня повредил. Нил, ало! Здравый смысл вызывает Землю! Тебя же убьют! — Кевин перебил меня, срываясь на крик.       — И что? Это всего-лишь жизнь. Моя жизнь. И только мне решать, как я её проживу, — я спокойно отвечал Дэю, продолжая механически есть суп. Полуфабрикаты были богаты на приправы, от которых меня воротило.       — Ты прав! Только тебе решать, как жить. Но я хочу, чтобы ты жил, а не валялся трупом где-нибудь в канаве! Морияма в этом сезоне начнут передел власти! Ты понимаешь, чем это грозит нам?! Будут жертвы! И хорошо, если это будут те, кого мы не знаем! Этот сезон для команд экси станет кошмаром наяву! — Кевин продолжал бесноваться, стараясь докричаться до меня.       — Я уже всё решил. Брат, я устал бегать от своего прошлого. Я устал, понимаешь? — я заглянул Кевину в глаза, пытаясь донести ему свои мысли и свою усталость.       Дэй продолжал сверлить меня своим взглядом. Я видел, как он не может смириться с тем, что я решил вновь принять весь удар на себя, как делал это раньше, как делал это всегда. В какой-то момент он растрепал свои волосы и тяжело вздохнув, продолжил.       — Делай, что хочешь. Линзы я тебе уже заказал. К концу недели они уже придут. И отдай мне ту флешку, пусть она побудет у меня пока.       — Зачем? — я удивился последней просьбе Кевина.       — Затем. По ней тебя отследят! Если придут люди Морияма или твоего отца, вы с Эндрю и Натаниэлем меня защитите. А если придёт твой брат — это сделаю я. Тебе будет трудно объяснить, почему такая дорогая игрушка находиться у сироты. Мне это будет легче сделать, да и не убьёт он меня. Максимум, отделаюсь ударом по физиономии, но я это заслужил.       — Нет.       — Да, Нил. И это не обсуждается. Дай помочь!       Я стиснул зубы и сжал руки в кулаки, чтобы самому не врезать этому самоуверенному выскочке по физиономии. Моя прошлая натура медленно, но верно, возвращалась ко мне. Я не мог подвергать опасности кого-либо, кто был слабее. Этот мир был слишком жесток. В моей голове логика конфликтовала с моим желанием защитить то, что было дорого мне.              — Когда вернусь из Милпорта, ты её получишь, — я сдался, расслабляясь под пристальным взглядом Дэя.              — Ладно. Ключи на тумбочке в прихожей. Мы пойдём, а ты даже не думай выходить отсюда. Еды хватит до конца недели, Эндрю об этом позаботился. Если что-то понадобиться, напиши в поисковике «Нил Феникс» через пробел всё с заглавной буквы. Я свяжусь с тобой.       — Угу.       Меня оставили вновь одного. Запертого в этой квартире, как когда-то меня запирала родная мать в наказание за моё своеволие. Она всегда так делала, когда я пытался помочь своему отражению, впутываясь в разные авантюры и подбирая для него помощников, которые должны были его защищать вместо меня.