Братья...

      Неделя заточения тянулась до омерзения медленно. День сменял ночь, и всё начиналось сначала. Это затишье перед бурей мне не нравилось. Где-то внутри моей головы мысль, что Натаниэль рано или поздно придёт проведать своего названого брата, пугала. Кевин очень не вовремя напомнил мне об этом.       Ноутбук иногда подавал признаки жизни, но я его игнорировал. Я заперся в своём мирке, стараясь увидеть расклад сил в мафиозном мире, в который мне пришлось вернуться. Луиджи прав, я слишком долго был отрезан от мира, стараясь выжить.       Крупицы информации, что мне достались за восемь лет бегства, либо устарели, либо не отражали всей картины. Решив упорядочить свою память, я открыл исписанную тетрадь только в середине недели. Проведя пальцем по странице, где я анализировал план побега из команды, и кто из них будет меня искать, я горько вздохнул.       На ближайшие пять лет университет Пальметто и «Лисы» будут моим домом, если я не умру раньше. Открыв чистый лист, я начал прописывать то, что знал и помнил. В мире было несколько влиятельных домов, что были раскиданы по миру. С ними считались всегда и все, в любые времена.       Великобритания управлялась моими предками, великим родом Хетфорд. Россию возглавлял дом Градовых. В Китае правил великий клан Юнь. Япония ходила под началом истинных Якудза Нодзен. Сицилия была под управлением семьи Де Лука. И, наконец, гильдия фальсификаторов, что распространила своё влияние по всему земному шару с негласной столицей в Канаде.       В Штатах правила отсечённая ветвь предателей, клан Морияма. Более ста лет назад, их предок покинул острова Японии и осел здесь. Причины, почему так произошло, мне были неизвестны, но я точно знал, что клан Нодзен до сих пор преследует их, стараясь отомстить за смерть своего господина.       По словам Дары в этом году Штаты будет трясти. Наверное, она мне говорила о грядущей войне между главной и побочной ветвями. Только они могли пошатнуть эту страну настолько, что об этом узнала семья Градовых.       В подчинении у Морияма было много группировок, одна из которых принадлежала моему отцу. Все они занимали либо отдельный штат, либо город. Были ещё те, кто сопротивлялись натиску этого мафиозного клана, но как это было с моим отцом, они сами отдавали власть и прогибались, либо вовсе исчезали, а на их место вставали доверенные люди Морияма.       Семья Де Лука, судя по нашему последнему разговору с Сиберио, сейчас претерпевает не самые радужные времена. К какой мафиозной группировке принадлежал некий Клаус, я не знал. Но если они замахнулись на одного из родоначальников мафии, то у них должны быть сильные покровители.       В семье Градовых сейчас произошла рокировка наследников, и теперь младший ребёнок был первый в очереди наследования венца власти. Дара хоть и весело смеялась, но было до ужаса умной. Она, как и моя мать, умела дёргать за ниточки из-за кулис так мастерски, что ты не сразу понимал, когда именно попадал в её ловушку.       О роде Хетфорд я и того знал меньше, не смотря на наши родственные связи. Официального наследника нет, судя по предложению дяди Стюарта сделать меня им. Какие-либо активные действия не ведут ни с кем. Они просто сидят на своих островах и наслаждаются спокойной и размеренной жизнью. Я был более чем уверен, что Стюарт никогда не выезжал на задания или переговоры. К нему всех привозили. Но противный червячок сомнения на этой мысли поднял свою голову где-то внутри моего сознания.       И гильдия фальсификаторов. Благодаря моему опрометчивому заявлению теперь кто-то знает о появлении очень ценного ребёнка. Консильери, наследник, правая рука, Кицунэ, советник… Как ни назови, всё едино. Теперь этот человек был и у гильдии, обеспечивая ей стабильность.       Ещё была Франция. Кто был там, я не знал. Мать мало рассказывала мне о том, кто управлял этой страной, она вообще мало о чём мне рассказывала о мелких сошках. Мы сбежали оттуда спустя каких-то жалких четыре месяца, когда началась смута. Города трясло, а наши хвосты поджидали нас чуть ли не в каждой подворотне. Единственное, что я знал, наследник точно был жив. За его головой бегали почти всё сильные мира сего. Его можно было узнать по маленькой родинке под левым глазом и тонком, еле заметном, шраме на ушной раковине. А о его серых, почти прозрачных глазах, ходили легенды. Впрочем, как и о наших с братом.       Я закончил с записями и посмотрел на них. Было слишком много слепых пятен. Я это понимал, но просить Кевина нарыть что-либо я не рискнул, хоть и был велик соблазн. Дэй и так мог подставиться, по его же словам, пока зачищал мои хвосты. Луиджи отпал сам собой. Этот хитрый лис точно заломит за такие сведения баснословную цену или впутает в какую-то авантюру, утягивая меня ещё глубже в свою западню. Оставалась Дара. Но эта девушка вряд ли так просто предоставит мне всю информацию о раскладе сил, союзниках и врагах.       Я отбросил тетрадь в сторону и посмотрел в окно. Солнце уже клонилось к закату. Хотелось курить. Сигареты, что мне купил названый брат, не шли совсем. Когда-то родной запах табака убивал и душил. Я с горечью вспомнил аромат сигарет Эндрю с лёгким привкусом карамели.

– – – Натаниэль – – –

      Я так и не уснул этой ночью. Кошмар, что я видел, наяву заставлял двигаться против воли. Опустевший бар мне был только на руку. Схватив первую попавшуюся бутылку, искренне веря, что алкоголь мне поможет, я вышел на улицу. Предрассветные сумерки и полупустая парковка радовали взор. Тишина мне нужна была.       Сделав глоток текилы, я посмотрел на часы. Четыре сорок. Отвратительное время для пробуждения. Алкоголь вновь побежал по моим венам, будоража, а прохладный летний ветер уносил мои страхи прочь.       — Это будет тяжёлая неделя… — я произнёс эту фразу в пустоту.       Впереди стояли поездки к потенциальным членам команды «Воронов» с Рико и роль Мясника на переговорах с Германией вместе с Ичиро. Я стиснул зубы, стараясь сдержать рвущийся на волю крик. Эти мафиозные ублюдки меня рано или поздно загонят в гроб со своими хотелками и графиками.       Сна уже не было ни в одном глазу. Присев на бордюр и отставив от себя бутылку, я набрал номер Айзека. Терять время для меня было непозволительной роскошью, а думать о своей «шахматной партии» сейчас я был не в состоянии. Гудки длились до тошноты долго. Наконец мне ответили.       — Натаниэль? — сонный голос Айзека прозвучал на том конце телефона.       — Он во плоти. Звоню предупредить, что я поехал в Гнездо. Времени нет на выслушивание твоего отчёта. Пришли мне его на почту, как проснёшься. И ещё кое-что.       — О проклятые арбалеты, что ещё?       — Подготовь билеты на рейсовый самолёт для Нила Джостена в Китай на начало июля, загранпаспорт и визу. Я беру этого сопляка с собой.       — Да пошёл ты со своим экси в… — шелест одеяла подсказал, что Айзек ещё был в своей кровати, или же так же, как и я, занимал бесхозный диван в баре.       — Сделаешь?       — Кто, если не я, Нат. Конечно, сделаю. Береги себя и поспи, как выдастся возможность. Я подготовлю отчёт и попробую обрисовать ситуацию с новыми вводными, чтобы тебе было легче.       — Отосплюсь на том свете! Я поехал. Жду.       Я сбросил телефонный звонок и направился к своей — своей ли? — машине, оставляя на улице бутылку с алкоголем. Дорога до Гнезда была до ужаса спокойной. Где-то в середине пути я начал вновь складывать картинку расклада сил в мафиозном мире, пытаясь дополнить её новыми вводными.       Побочная ветвь сделала свой ход, начав вербовку приближённых Ичиро и Кенго. Это было раньше запланированного срока, но вписывалась в мои планы. Главная ветвь сейчас занималась умасливанием группировки Юнифер на севере, прогибая под себя. Также она финансировала главаря Германии, планомерно накачивая деньгами и оружием этих головорезов. Испания для них была как кость в горле. Виттория с Альвисом красиво их подставили, когда отказались прогибаться, несмотря на то, что именно силами клана Морияма была спасена наследница дома Эль Севилано.       Передел власти будет кровавым. Главная ветвь чётко идёт по пути завоевания. Их давняя мечта свергнуть одних из родоначальников мафии и занять их место. Прапрадед Ичиро, вырвав для своих потомков свободу у клана Нодзен, уже тогда шёл к этой цели. Его наследники просто так не отдадут свои территории, став вассалами Якудзы из Японии.       Побочная ветвь тоже рвалась к власти. Ей уже не хватало мелкой доли в официальных проектах семьи Морияма. Они хотели большего, что Тэцудзи, что Рико уже начали сближаться с немцами через подставных лиц. Поговаривали, что были проведены переговоры с Консильери Франции, но эта информация так и осталась неподтверждённой.       Эту страну как раз крутило и вертело. Наследник семьи Ришар, хоть и не законнорождённый, пропал без вести, и где его искать — непонятно. Были лишь смутные описания этого персонажа, но я их уже забыл. Кенго и его люди рыли землю, в поисках этого засранца, чтобы посадить на трон и управлять ещё и этой частью мира. Мне также отдали приказ это делать, но у меня были другие, более важные дела.       Франция держалась только благодаря союзу с Италией, одним из древнейших кланов в мире. Семья Де Лука вообще удивляла. Их новый глава Сиберио смог отобрать у клана Юнь добрую часть Бразилии, даже будучи уязвимым, после смерти своего отца.       Россия с Китаем и, уже тем более, Великобритания хранили молчаливый и мирный нейтралитет, держась каждый своей территории. Лишь изредка напоминая о своём величии. Но мои ищейки передали информацию о том, что Михаил Градов в последнее время пристрастился к чёрному чаю. Была призрачная вероятность, что их семья и мой потенциальный родственник в скором будущем будут заключать союз.       Предпосылок к данному ходу развития событий не было. Тем более, что Хетфордов с Градовыми ничто не связывало. Ни общая граница, ни интересы, ни финансовые схемы, прокручиваемые их компаниями-однодневками. У них даже не было общих врагов, как, впрочем, и друзей.       Китай уже давно сломал стену, что когда-то была. Он раскинул свои сферы влияния почти так же, как и гильдия фальсификаторов, покрывая весь земной шар. Тем не менее держать власть в своих руках, как делали их предки тысячелетия назад, у них получалось. Они медленно и методично отстаивали свои интересы. Без ультиматумов, без угроз, без агрессии. Китайская Триада просто расставляла свои хитрые сети и выжидала, когда их обидчик сам запутается в них.       Япония и Китай с Россией грызлись за сферу влияния в Африке. Эти три семьи вцепились в многострадальные шахты по добыче алмазов и не хотели их уступать. Постоянные военные стычки и неконтролируемый наркотрафик иссушал континент.       Арабы и пираты на Карибах придерживались нейтралитета с внешним миром. Хоть они и не являлись родоначальниками мафиозного мира, но в последнее время неплохо закрепились на своих территориях. Правда, пиратов, хоть и косвенно, можно было тоже приравнять в сильным мира сего, с их-то историей.       Этим двум группировкам было достаточно того, что они уже имели. Акции, в которых каждая из этих сорвиголов напоминала о своём существовании, были хорошо спланированным спектаклем. А за всем этим фасадом скрывались их доверенные люди, которые вели очень деликатные переговоры.       От Гильдии фальсификаторов я не знал ничего. Только общая информация. Столица в Канаде, филиалы по всему миру, за нарушение границ и правил, мгновенная казнь. Не было информации о том, кто стоит во главе, есть ли наследник, сколько их людей находятся в каждой из банд и кланов. Они были повсюду, как тени, видели всё, не оставляя за собой следов. Ничего.       К ним мог обратиться любой, от главы клана до простого наёмника, и если у тебя хватало денег, то ты мог забыть о крови и насилии и попробовать начать жить в качестве простого человека, или же узнать жизненно необходимую информацию, хранящуюся за семью печатями.       О втором пункте было известно только из истории от Ичиро. Именно так, его далёкий предок смог сбежать в штаты, убив своего Хозяина. Что касалось их основного рода деятельности — по подделке документов — то всё было до ужаса банально. Можешь заплатить — получаешь желаемое, а вот если денег не хватало, тебя брали в оборот. Отправляли на те или иные задания, при том логики в них не было. Кто бы не стоял во главе этой организации, он меня бесил своим безалаберным отношением к работе.       Это были основные фигуры, что раньше стояли на своих местах, позволяя мне продумывать свои шаги. Но сначала Феникс, а потом и Лорд Хетфорд смешали мне все карты, показав свой норов и мощь. Да и кто-то третий, кто так красиво подставил Морияма, тоже мешался. Были ли Дара и Фень впутаны в эти хитросплетения, я не знал.       Они являлись наследницами, которых не подпускали к управлению, а лишь упорно обучали, давая возможность играться в тактические игры с такими, как я.       Мои люди контролировали поток информации только в Штатах. Бегать по миру лично у меня ещё не получалось. Только Саламандры были моими надёжными руками и глазами за рубежом. Иногда я задумывался о том, а смог ли я без Бетты реализовывать все свои планы, выгрызая свободу и собирая вокруг себя сторонников.       С этими мыслями я припарковался у Гнезда. Окинув взглядом это ужасное место, в котором обитала только жестокость, я направился внутрь. Спускаясь по лестнице вниз, я слышал звуки мяча, отлетающего от плексигласовых щитов. Тренировка шла полным ходом. В этот раз Рико вёл себя куда прилежнее, чем обычно, ни разу мне не позвонив и не отчитав за пропуск начала тренировки.       Моя комната встретила пустотой и тишиной. Всё было убрано и вылизано до блеска. Я поморщился. Запустив руку к себе под кровать, я проверил свой тайник. Он, как ни странно, остался на месте. Вентиляция также порадовала меня тем, что документы оставались нетронутыми. Перетаскивать полиграф я не стал. Лучше доеду до Балтимора и оставлю его там.       Я достал свою форму для тренировки и направился на поле. Контракт, что был мне всучён ещё восемь лет назад, обязывал меня присутствовать на этом грязном мероприятии по легальному избиению людей в команде.       Тренерский состав не сказал ни слова на моё опоздание, лишь сразу отправив меня наматывать круги вокруг поля. Я бежал и наблюдал за кортом. Моё внимание привлёк Микки, который старательно отбивал каждый мяч от линии нападения.       Свита вела себя до омерзения правильно. Даже при отработке силовых приёмов я не получил ни одной травмы, как и мой подопечный. Удивительным было ещё и то, что ни одного выродка Морияма сегодня не было на этой тренировке. Неприятное ощущение грядущих проблем забилось в такт с моим сердцем.       — Что это сегодня было? — я схватил под локоть Микки, когда тренировка была закончена, и задал вопрос на испанском.       — Что? — уставшие глаза парня уставились на меня в непонимании.       — Тренировка. Она была спокойной. Что я пропустил вначале?       — А! На разминке тренеру Тэцудзи кто-то позвонил. Он сгрёб Рико в охапку и куда-то ушёл. Я, правда, не знаю, что сегодня произошло, но мне даже понравилось сегодня играть, — на последней фразе Микки смущённо улыбнулся, сжимая в руках вратарскую клюшку.       — Когда мы поедем вербовать новых игроков на этой неделе, как можно меньше светись в коридорах. Сидишь в нашей комнате и ждёшь меня. Свалил в душ, мне надо подумать.       Я отпустил вратаря восвояси и направился на крышу. Я даже не переоделся после настолько лёгкой тренировки. Не было нужды. Привыкший с малых лет к куда большим нагрузкам, сегодня я фактически спал на ходу. Свежий воздух помог осознать, что сегодняшний день был не сном. Это действительно была нормальная тренировка, которую раньше видели многие. Которую видел Кевин и Жан.       Телефон противно зажужжал. Краткий отчёт от Айзека ничем не отличался от моих мыслей в дороге. Людей Натана, что были недовольны моей выходкой в порту, было всего лишь десять человек, среди которых фигурировала и Лола с её омерзительным братцем. Ликвидировать их было бы правильнее, но если отец, и правда, выйдет на свободу, мне нужно было прикрыть свою задницу выслугой перед ними.       Патовая ситуация меня бесила. Я закрыл глаза и постарался отдаться моменту. Если мир даёт мне шанс отдохнуть, этим надо воспользоваться. Впереди ещё слишком много работы.       Спокойная и размеренная тренировка на следующий день повторилось. И ещё раз. И ещё. Пока не наступил четверг. В этот день я был освобождён от всех дел в Гнезде. Пора было ехать за будущими членами команды. Рико ждал меня возле машины, которую выдавали всем «Воронам». Начищенный до блеска Chevrolet Camaro раздражал. Мне, привыкшему водить Мустанг, эта машина казалась слишком лёгкой и игрушечной.       — Натаниэль! Рад тебя видеть! Ты готов? — Рико лучился дружелюбием. Его мастерство держаться на людях в этот раз вышло на новый уровень. Даже привкуса яда не было в его речи.       — Поехали, — я не хотел разговаривать с этим выродком ни секунды, поэтому, ответив одним словом, сразу же запрыгнул в машину на водительское сидение. Машинально сунув под пассажирское сидение глок, я ждал своего вынужденного попутчика.       — Сегодня едем в Фермонт. Джордж Кларк. Нападающий. Слышал, твой будущий коллега! — Рико сел в машину, продолжая раздражать непринуждённой беседой. — Будешь его учить своим приёмчикам, вместе дрочить на экси. Может, ты и его…       — Рико, заткнись! — я сгрёб за грудки сопляка и заглянул ему в глаза. — Ни слова, ни звука, ни единого вздоха, пока я везу твою мафиозную задницу в чёртов Фермонт! Уставился в окно и любуешься красотами!       Я отпустил младшего отпрыска Морияма и вдавил педаль газа в пол. В эти выходные мне придётся встречаться ещё и с Ичиро. Этой семейки было слишком много для меня. Рико стих. Его покорность меня пугала и рождала одну теорию за другой.       Оживлённая трасса не давала нормально разогнаться, а большегрузы ограничивали обзор. Где-то через час, я с прискорбием осознал, что за нами хвост. По чью душу ехали два чёрных бронированных Джипа я не знал. Если за мной, то я бы оскорбился. Если за Рико, то я бы удивился. Слишком много чести, для того, кто ни разу в жизни не держал в руках оружия.       — Под твоим сидением лежит глок. Достань, — я без лишних эмоций просто произнёс инструкции, необходимые для выживания.       — Что?! — Рико взвизгнул и с ужасом посмотрел на меня.       — Пистолет! — я сорвался на крик и вдавил педаль газа в пол.       Машина взревела, унося нас вперёд. Преследователи увязались следом. Свернув на менее оживлённую дорогу, я начал петлять по улочкам какого-то мелкого городка, стараясь сбросить их со своего хвоста. Мне на колени бросили пистолет. Этот слабохарактерный мафиозный выродок даже не понимает моих приказов!       — Как я, по твоему, должен вести машину и отстреливаться, придурок?!       — А как я это должен сделать?! Вывези меня отсюда! — Рико вцепился в мою руку и тряс, пытаясь привлечь к себе внимание.              Я оттолкнул его от себя и заглянул в глаза. В них застыл первобытный страх. Наверно, именно такой взгляд был у меня, когда люди моего отца тащили моё искалеченное и побитое тело в подвал для пыток. Я скривился. Именно в этот момент произошёл удар…       Открыв глаза, я не понял, где нахожусь. Я видел небо. Чистое и светлое. Редкие облака проплывали по нему. Странный треск и запах жжёной резины. Чей-то истерический смех больно ударил по ушам. Я попытался пошевелиться. Тело, как ни странно, лежало на чём-то твёрдом и холодном.       Весь организм вопил об адской боли, но переломов не было, я бы заметил. Медленно сев, я огляделся по сторонам. Толпа зевак уже сбежалась посмотреть на аварию. Две машины горели. Та, на которой мы ехали с Рико, и Джип.       Нашу машину выбило на обочину, несколько раз перевернув. Как я оказался на асфальте, в нескольких десятках метров от неё, не хотелось думать. Голова противно кружилась, а весь скудный завтрак просился наружу. Я медленно обвёл взглядом всех вокруг, в надежде найти окровавленный труп гадёныша Морияма. Мои надежды разбились вдребезги, как только я увидел этого японского садиста. Именно его истерический смех так противно резал по ушам и бил в голову.       В этот день мы так и не доехали до потенциального игрока. Видать, Бог и правда существует, раз сегодня отвёл нас от этого Джорджа Кларка. Мы добрых два часа ждали, пока нас заберут с места побоища, после которого мне пришлось ещё отчитываться перед тренером, а затем и перед Кенго с Ичиро.       Показательная порка была жестокой. На моём теле только начали затягиваться травмы после операции по устранению Льюиса, но авария и наказание кнутом, вновь открыли раны и добавили новых. Тэцудзи был как никогда жесток. По сравнению с тростью, к ударам которой я уже привык, кнут рассекал кожу на спине. Я запомнил каждый удар. Записал его на подкорку.       Ненависть к моему отражению так же росла с каждым ударом. Именно он с моей мёртвой мамашей оставили меня здесь гнить, в то время как сами распивали чаи с лордом Хетфордом. Я был уверен в этом! Жалкий, наивный слабак, вроде Нила может быть и купился на сказочку этого интригана, но не я.       Ичиро в этот раз меня порадовал. Видать, хоть что-то от человека в нём ещё осталось. Мне дали неделю на восстановление. Всё это время я зализывал свои раны, а Микки учился накладывать швы. Во всём этом аду, я пропустил отчёт от Филиппа по Тэцудзи. Я был слишком измотан, чтобы думать ещё и об этом.       Спустя неделю своего Дьявола призвал Хозяин. Я смотрел на Мустанг и пытался найти хоть одно отличие от разбитого. Я проверил все механизмы, что когда либо устанавливал на свою старую машину. Пневматическая подвеска, тайники. Даже передние двери открывались с кнопок под рулём. Это бесило. Прихвостни Хетфордов за какие-то пару часов смогли воссоздать всё, что я устанавливал больше полугода.       Я ненавидел всеми фибрами души работу моего отца. Пытки людей ради того, чтобы было принято нужное для Хозяина решение. Это был путь Кенго с Натаном, но не наш с Ичиро. Я это понимал. Наследник клана Морияма кривился уголками губ, когда видел меня за работой. Он был другим. Он был стратегом и тактиком, но не жестоким лордом.       Закончив со встречей, Ичиро решил доехать до своего пентхауса со мной. Только сидя в машине, я смог осознать, как сильно наследник мафиозного клана измотан. На людях он держался, как и его отец: величественно и холодно, чем-то напоминая лорда Хетфорда. Сейчас рядом со мной сидел парень, что уже второй или третий месяц страдал от недосыпа.       Запросы и аппетиты господина Кенго росли с каждым днём, заставляя своего сына хоть ненадолго побыть в моей шкуре. Дорога от клуба «Моя Ди-Ди» до Нью-Йорка была длинной и весьма живописной. Она даже умудрялась пересекать достаточно полноводную реку.       — Как же я устал… — фраза, брошенная Ичиро в никуда начала наш разговор, подсказывая, что рядом сидел друг, а не наследник клана Морияма.       — Я тоже. Какие дальше планы у твоего отца относительно Виттории? — я незаметно сжал сильнее руль, стараясь скрыть своё волнение. Интуиция от чего-то уже добрые полчаса билась в истерике.       — Хех. А я думал та испанская девчонка была для тебя лишь прикрытием. Неужели, я ошибся, и тебе на неё не наплевать?       — Не пойми не правильно! У меня же есть Аби! Просто этот ребёнок чем-то похож на меня. Тоже остался один в этом мире. Без родных и близких.       — У тебя же есть твой отец и…       — Ты думаешь, что Натан был им? Ичи, не тебе об этом говорить, — я перебил парня, не дав тому закончить свою мысль.       — Да, прости. Чушь сморозил, — Ичиро стих. Его взаимоотношения с господином Кенго можно было назвать деловыми, но никак не семейными. — Я подумаю, как обойти волю отца, чтобы ослабить давление на эту страну. Но и ты пойми, нам надо прижать Италию, а идти против них в открытую — себе дороже!       — Понимаю, но если дашь мне время, я попробую что-то придумать.       — А его нет, Нат. Его нет, — Ичиро тяжело вздохнул и уставился в окно. Спустя пару минут он заговорил вновь. — А как давно за нами едут те машины?       Я посмотрел в зеркало заднего вида и скривился. Чёрные Джипы длинной вереницей из семи машин ехали за нами на достаточно большом расстоянии, медленно приближаясь. Это не могло быть совпадением, раз уже дважды я встречался на дорогах с этими тварями. Посмотрев на Ичиро, я понял, что в этот раз я не один.       — Панама или Барселона?       — Лучше Барселона, Нат. Уходить по-панамски и подставлять тебя я не хочу, — молодой наследник клана скривился от воспоминаний наших приключений с головорезами.       — Ничего не могу обещать, будем смотреть по ситуации. Под сидением еще один пистолет и две запасные обоймы.       — Ты же ненавидишь огнестрел?! — на меня посмотрели с удивлением.       — Не люблю, но в таких случаях он эффективнее. Я попробую сейчас оторваться.       Впереди как раз виднелся мост через реку. Если нам удастся вывести из строя хотя бы половину машин, был шанс и вовсе уйти от погони по стандартной схеме. Я вжал педаль газа в пол, в то время как Ичиро, отстегнув свой ремень безопасности, высунулся в окно. Я знал, наследник Морияма целился по колёсам, но все выстрелы, судя по оставшемуся хвосту, либо уходили в молоко, либо не могли пробить шины.       — Чёрт! — Ичиро вернулся в машину, как только по нам начали вести ответный огонь.       — Сам знаю! Пригнись! — я прижал голову Морияма к коленям, сам пригибаясь следом.       — Я сейчас вызову вертолёт! Может, они успеют нас…       — Нет! Уходим по-панамски! — я перебил Ичиро, почти доехав до моста, где уже видел брешь в ограждении.       — Ты сказал «по-панамски»?! — Ичиро заорал в негодовании. Я чувствовал своей кожей, как он в страхе смотрел на меня.       — Ага! — я оскалился улыбкой отца и нажал кнопку открывания пассажирской дверей.       — Только не по-панамски! — Ичиро пытался удержать открывающуюся дверь, но механика была сильнее, да и пули мешали. — Нат, ты же умрёшь!       — Я фартовый! — я снёс пассажирскую дверь о столб, что был возле въезда на мост. Поменяв ноги на педалях, я немного развернул тело в сторону Ичиро и с наслаждением посмотрел на лицо наследника мафиозного клана. — Пошёл! — я подтянул ногу к груди и пнул своего Хозяина в пустоту, прекрасно рассчитав момент, когда машина поравняется с брешью в ограждении.       Я остался один. Ичиро с истошным криком полетел вниз, в то время как за мной продолжали гнаться. Сомнений в том, что это пришли по мою душу уже не было. Не заметить человека, «случайно» выпавшего из машины было трудно. Все машины, как одна начали меня загонять в нужном им направлении. Я петлял по дорогам, виадукам, съездам. Редкие машины на пути плохо помогали скрыться.       Мне нельзя было далеко отъезжать от места, где я оставил Ичиро. Если он погибнет, мне точно прострелят голову, или того хуже, отдадут отцу на казнь. Заметив указатель на какой-то городок вблизи Нью-Йорка, я уверенно повернул туда.       Пригород оказался малонаселённым, но достаточно запутанным. Многие дороги, судя по знакам, вели в тупик. Я доверился интуиции, что, как навигатор, подсказывала, куда надо было свернуть. В суетливой попытке поймать меня и зажать в тиски, часть машин разбилась, сталкиваясь друг с другом, или не справляясь с управлением на крутых поворотах.       Адреналин кипел в крови, а руки чесались выбить всю информацию о тех, кто объявил на меня охоту. Врагов у меня было не сказать, что много. Семья Юнифер да клан Де Лука, судя по их истошным крикам в Миннесоте. Где я успел перейти им дорогу, я не знал, но мог предположить.       От семи машин преследования осталось только две. Закладывая крутой вираж, я наконец увидел выход. Мой Мустанг за это «спасибо» мне не скажет, но подвеска должна была выдержать. Бетонные блоки, что стояли впереди, могли задержать преследователей, в то время как я видел путь на свободу.       Впереди, помимо бетона, был деревянный настил, как будто специально подготовленный для меня. На вид, он должен был выдержать мою машину, но не Джипы моих преследователей. Я выкрутил радио на полную, помирать, так с музыкой!       Под громкую и ритмичную мелодию я направил свой Мустанг в направлении смерти. Уже перелетая через бетонные блоки, я слышал визг тормозов. Высунув руку в открытое окно, я показал средний палец и жестко приземлился. Подвеска хорошо самортизировала падение.       Я не стал ждать, пока наёмники из машин продолжат пальбу по мне, и вновь отправил машину вперёд. Я заставлю Ичиро починить мне машину, или купить новую. Выбираясь из этого муравейника, я не увидел ни одного Джипа за собой. Неприятное чувство, что меня в чём-то переиграли, появилось где-то внутри.       С тех пор, как я встретился со Стюартом из рода Хетфорд, мне стали мерещиться заговоры повсюду. Это наваждение мучило меня уже вторую неделю. Спустя полчаса я уже подъезжал под мост, в надежде найти мокрого, взбешёного, но живого Ичиро. Мои надежды оправдались. Он сидел на другом берегу и зло сверлил меня взглядом.       Понимая, что скандала не избежать, я закурил, стараясь успокоить и так взвинченные нервы. Хоть в этот раз на моём теле не добавилось ни одного шрама, весь урон приняла на себя моя машина. Как она оставалась ещё на ходу, я не знал. Мне пришлось сделать маленький крюк, чтобы оказаться на том же берегу, что и Ичиро.       — Ты ахуевшая скотина! — меня подняли за грудки, как только я вышел из машины.       — Ну хватит тебе. Мы же оба живы! И это, прошу заметить, твоя третья жизнь. С днём рождения, Ичи! — я весело расхохотался парню в лицо, стараясь сбить градус напряжения.       — Какой нахуй день рождения! Нат! Ты мог погибнуть! — Ичиро тряс меня, пытаясь привести в чувство.       — Но я всё ещё жив. Или ты испугался, что фундамент твоей будущей империи падёт? — я холодно ответил, сбрасывая с себя руки наследника и заглядывая в глаза, где я впервые увидел страх.       — Да плевать мне теперь на империю! Нат! Обещай мне, что если будет выбор между моей жизнью и своей, ты выберешь свою! — Ичиро трясло. Я думал, он будет на мне срываться за то, что выбросил его из машины в реку, а не за то, что я подставил свою шею, чтобы прикрыть его задницу.       — Ичи, — я отошёл на пару шагов, чтобы попытаться увидеть всю картину целиком. Я не мог понять, почему Морияма так внезапно начал беспокоиться о моей шкуре. Я попытался озвучить логичное предположение. — Я твой человек. Твой друг. Твой Мясник, — на последнем слове меня покоробило, но я продолжил: — Я делаю то, что должно. Не забывай, через год, если моего отражения не будет у тебя в окружении, ты прострелишь мне голову лично. Именно таким был приказ твоего отца, я ведь прав?       Ичиро склонил голову, пряча глаза. Я попал в цель. Какой бы громкой не была его бравада, он, так же, как и я, сидел на привязи. Мнимая власть, которую мы с ним медленно перетягивали на себя от своих отцов. Ему эта часть давалась куда труднее, чем мне.       Я, к моей удаче, оказывался всегда в нужном месте и в нужное время. А люди, что идеально вставали на открывающиеся кадровые дыры, находились сами собой. Невероятное везение! У Ичиро всё было не так. Каждое его движение, каждый вздох контролировался. Любой приказ читался и переписывался по несколько раз. Людей, что я находил для него, зачастую, по большей части устраняли, или ставили на самые низшие должности.       — Ты понял? — Ичиро произнёс эту фразу тихим, почти мёртвым, голосом.       — Было легко догадаться. Поехали уже. Будем разбираться по ходу дела. И с тебя новая машина, — я развернулся и направился к своему разбитому Мустангу.       Ичиро сел назад, там, где двери были ещё на месте. Ближе к вечеру мы добрались до места. Люди Кенго долго допрашивали меня и приказывали объяснить причину, почему наследник со мной всегда попадает в передряги. Ичиро, уже впрыгнув в амплуа сына своего отца, лишь хмыкнул и оставил меня разбирать своё же дерьмо. Единственное, что отличалось, так это приказ о том, чтобы на моей шкуре не появилось ни единого нового шрама.

– – – Нил – – –

      Неделя заточения в четырёх стенах закончилась внезапно. На утро субботы я проснулся под истошные звуки ноутбука, что с утра пораньше решил ожить, не смотря на выключенное состояние. Я прекрасно понимал, кто захотел со мной поговорит таким изощрённым способом. Открыв технику, я уставился на уже знакомое мне программное окно.       Phoenix: «Университет Эдгара Аллана меняет округ»       Я смотрел на сообщение, и не мог понять, для чего мне эта информация. Кевин ещё в начале недели предупредил, что в этом сезоне мир экси содрогнётся. Смена округа одной из команд — это не такое уж и из ряда вон выходящее событие. Я ещё раз перечитал сообщение. И только со второго раза сонный мозг увидел страшную картину, сложив все факты воедино.       _: «Они идут за нами?»       Phoenix: «Скорее всего за своей Свитой, что сбежала, когда предоставился шанс. Натаниэль ещё не знает, кто ты. И надеюсь так и останется хотя бы до конца этого сезона»       _: «Как только он увидит мою игру, то всё поймёт»       Phoenix: «Значит, научишься играть по другому. Собирай вещи и спускайся к Дэвиду. Мы с Эндрю заедем за вами через полчаса. Он больше не будет мне ставить палки в колёса. Начну с сегодняшнего дня делать из тебя твоего брата. Половину моих финтов я перенял у него»              _: «Но сегодня нет самолётов из Вермонта»       Phoenix: «Я уже говорил, тренер не будет искать несостыковок по времени. У нас и так осталось мало времени до того, как об этой замечательной новости узнает Ваймак. Смену округа официально объявят только к августу. К этому времени ты должен быть похож по технике на меня. И не забудь флешку»       Окно пропало так же внезапно, как и появилось. Я посмотрел на часы и с прискорбием осознал, что в четыре утра могут просыпаться только мазохисты. Закрыв ноутбук, я начал собирать свои вещи. Отражение в зеркале радовало относительно сносным видом.       Синяки и ссадины уже сошли с моего лица и рук, а все остальные повреждение прятались под одеждой. Забрав документы с оружием из-под пола, я закрыл дверь и спустился на восьмой этаж в квартиру тренера. Я не стал звонить в звонок, а просто открыл дверь своим комплектом ключей.       Помещение выглядело пустым. Лишь звук клацанья по клавиатуре выдавал чьё-то присутствие. Я прошёл дальше по коридору и спустя какие-то секунды, из моей комнаты показалась голова с чернильной цифрой «три». Я всматривался в лицо парня и не мог поверить в своё проклятое везение. Сердце пропустило удар.       Я не успел даже развернуться, как меня сгребли в объятья. Француз так сильно стиснул моё тело, что я скривился от боли. Жан, заметив это, мгновенно меня отпустил и попытался залезть мне под одежду, тихо тараторя на французском.       — Боже, что с тобой? Нат! Где болит? Швы разошлись? Показывай! Ты приехал насовсем? Я так волновался…       — Что ты творишь! — я искренне пытался отпихнуть защитника и вывернуться из его цепких рук, но Жан продолжал цепляться за меня, как за самое дорогое в своей жизни.       — Брат, да что с тобой не так? И почему покрасил волосы? А линзы…       Я почувствовал холодное прикосновение смерти на своей спине. Во мне узнали Натаниэля. Даже не смотря на смену цвета волос и глаз. Я внимательно всмотрелся в лицо защитника, пытаясь понять, кто передо мной, враг или друг. Единственное, что меня спасало сейчас от того, чтобы не сбежать, это моё решение остаться ради… Я даже не понимал, ради кого я хотел это сделать.       — Брат. Что-то не так? — Жан продолжал сыпать вопросы, но уже без посягательств на моё тело.       — Извини, я не твой брат, — я решил спокойно объяснить защитнику«Воронов»на его же языке.       — О! Нил. Ты вернулся? Кевин предупредил меня, что ты… — Ваймак выплыл с кухни с чашкой кофе, но его перебил шипящий крик француза.       — Нил! Нил!!! Предатель! Иди сюда, тварь! — на меня вновь попытались наброситься, но теперь уже с желанием прибить, вопя на французском.       — Боги, мне за это не платят… — я успел заметить, как тренер ударил себя по лбу рукой, в то время как я сам старался добраться до выхода, избегая ненужной драки.       Мне не дали такой возможности. Я со всего размаху влетел в мощную грудь Кевина, который только открыл дверь и преграждал мне путь к побегу. Дэй тут же спрятал меня за спиной. А Эндрю со своей неизменной химической улыбкой наблюдал за всей этой сценой со стороны.       — Брат! Держи предателя! Это Нил! — французская речь защищала меня от раскрытия моих же тайн в присутствии тренера и вратаря. Хотя у последнего была до ужаса хорошая память, но от этого мне было не легче. От осознания того, что меня считали предателем, сердце обливалось кровью.       — Багет, угомонись! Это Нил Джостен. К Натаниэлю он не имеет никакого отношения, — Кевин также ответил на иностранном языке, сохраняя ледяное спокойствие.       — Брат, хотя бы мне не пизди! Это он! Мы должны сообщить ему! Ты что, не видишь, они же похожи как две капли воды!       — Нет, мы не будем этого делать! Ты, как всегда, не разобравшись в ситуации, действуешь на эмоциях! Успокойся! — Дэй легонько потряс француза за плечи, стараясь привести в чувства.       — Так! Я этот цирк в своём доме не вынесу! Выметайтесь оба! Нил, ко мне, — Ваймак вклинился в этот балаган и вытолкал двух орущих друг на друга«Воронов»в общий коридор.       — У вратаря хорошая память и у него есть переводчик. Прошу, не спали меня перед ним. Он не знает, — я прошептал это Дэю на ухо на мандаринском, наклонив парня к себе, пока шёл к Ваймаку.       После этой сцены, я уже не удивился рассказу тренера о моём новом соседе по дивану и члене команды. Натаниэль привёз Жана в день, когда мы с Монстрами отправились в Колумбию. Мы разминулись лишь на десять минут. Пуля, предназначенная мне, пролетела слишком близко. Надо поговорить с Луиджи. Может тот придумает что-то по поводу моей внешности.       Портить её или добавлять что-то я не хотел. Каким-то шестым чувством я знал, наступит время, когда наше с Натаниэлем внешнее сходство послужит грозным оружием против Отца и дяди Стюарта. Понимал, что преимущество близнецов в мафиозном мире очень ценилось, но я уже потерял веру и надежду вновь наладить отношения с братом. Встреча с Жаном лишь напомнила мне об этом.       Когда меня выпустил Ваймак после своеобразного заботливого допроса о дороге и семейных обстоятельствах, я увидел странную картину в коридоре. К горлу Жана было прижато лезвие Эндрю, а Кевин сидел возле стены с подбитым глазом. Что могло произойти за двадцать минут моего отсутствия, я догадывался, но всё же обратился к единственному человеку, кто мог ответить мне правдиво на вопросы.       — Что тут произошло? — тихая немецкая речь отвлекла Эндрю от своей жертвы. Отпустив француза, он развернувшись ко мне, демонстративно спрятал нож под повязку.       — Жан подрался с Кевином. Хочешь расскажу анекдот? Он утверждает, что ты Нил Абрам Веснински, брат-близнец того, кому ты помогал. Знаешь, у меня добавилось ещё парочку интересных вопросов к тому длинному списку, что я ещё не озвучил. Ну же, бегунок, опровергни его слова.       — Как?       — Оооо…. Я не знаю. Может покажешь истинный цвет своих глаз? — Миньярд хищно прищурился, ожидая моих действий.       — Смотри, — я подошёл вплотную к вратарю и уставился ему в глаза. На таком расстоянии можно было различить тонкий ободок линзы, но нельзя было понять, цветная она или нет.       — Так это правда! Ты и есть его потерянный брат! Ха! А мне уже начинает нравится этот сезон! Грёбаное экси! Грёбаная Санта Барбара!       — Вот мои линзы, — я достал свою пачку из сумки, с которой не рискнул расстаться. Она была до жути старой, мне от неё нужны были только радиус кривизны. Но самое важное в сложившейся ситуации то, что это были прозрачные линзы. Мне их купила давным-давно мать, когда зрение начало подводить меня.– Мне нужно хорошее зрение, чтобы играть на поле.       — Сними и докажи, что твой цвет глаз карий. Ну же. Или тебе зеркальце нужно? — Эндрю вопросительно поднял бровь. Я знал, что он не слезет с меня живым, пока не добьётся своего. Не после такого.       — Доедем до стадиона, и я их сниму при тебе. Ты прав, мне нужно зеркало.       Я благодарил всех богов, в которых не верил, что припас для себя последнюю пару прозрачных линз. Их срок годности уже давно истёк, но для моего спектакля этого хватит. Оказавшись вне зоны видимости Эндрю, я быстро вставил вторую пару линз в глаза. Стало достаточно непривычно, но я готов был потерпеть, чтобы от меня отстали. Миньярд не стал настаивать снять их в машине. Видимо понимал, что грязными руками ковыряться у себя в глазах — хреновая идея.       В этот раз переднее сидение возле Эндрю пустовало. Кевин залез назад, рассаживая нас с Жаном. Вратарь всё это время давил лыбу, наигранно веселясь и отпуская остроты. Где были сейчас Аарон и Ники, я не стал спрашивать. Мой персональный детектор правды мог любой вопрос воспринять, как ход в нашей игре.       Ярко оранжевые стены стадиона всё так же пестрели на фоне пустынных улиц. Жан всю дорогу сверлил меня злым взглядом, в то время как Кевин молча прикрывал, служа барьером между нами. Дойдя до раздевалки я пошёл в душевые, где были рукомойники с зеркалами. Миньярд следовал за мной незримой тенью, стараясь не упускать ни мгновения.       Подковырнув верхнюю линзу, я аккуратно достал её из глаза и продемонстрировал вратарю, стараясь не отводить взгляда. Нужно быть уверенном в своей лжи, чтобы она сработала. Кевин контролировал ситуацию, находясь у двери, в любой момент готовый отвлечь вратаря на себя, если тот подойдёт ближе.       Жан так же наблюдал за всем этим, стоя возле своего названого брата. Минуты длились до скрежета в зубах медленно. Я видел в глубине медовых глаз долгий мыслительный процесс, который пытался сложить правильно новые вводные в, и так запутанную, историю лжи. Наконец, Эндрю развернулся и молча ушёл, громко хлопнув за собой дверью, оставляя нас всех лишь догадываться о том, что творилось в его голове.       — Брат, это он! Я тебе говорю! Ну не может человек быть так похож на Натаниэля! — Жан нарушил тишину первым, заговорив по-французски.       — Эндрю рядом нет? — я посмотрел на Кевина. Дождавшись кивка, я продолжил на французском, прекрасно понимая, чем это может обернуться для меня, если я ошибусь. Врать я больше не мог. Все«Лисы»заслуживали правду. Кто-то в большем объеме, кто-то в меньшим. А Жан уже подписал контракт, став новым защитником этой команды. — Ты прав, я его брат. Но прошу оставить это в тайне, если хочешь оставить свою при себе.       — Что? Ты….Нет! Ты не посмеешь! — Жан побледнел и отошёл к противоположной стене, не веря моим словам.       — Эм? Нил, ты знаешь Жана? — Кевин не понимал смысла моих слов, и мне это нравилось. Я впервые за долгое время почувствовал этот призрачный вкус власти, что был почти стёрт моей матерью из памяти побоями.       — Знаю, — я посмотрел на Дэя, а затем медленно перевёл взгляд на француза. — Ты же понял, о ком идёт речь? Запомни, я ещё как посмею. Подумай, что с тобой произойдёт, если мои знания станут известны Мяснику клана Морияма, да и самому Кенго с Ичиро. Толкнёшь меня вниз, я утащу тебя за собой.       После этой фразы побледнел и Кевин. Он в ужасе уставился на меня, наверно, впервые видя мою истинную тёмную сторону. Затем его взгляд перешёл на Жана. Он пытался понять, что я знаю о нём, о чём он даже не догадывался. Родинка, почти перекрытая татуировкой предательски выглядывала из-под чернил. Я прекрасно знал, куда смотреть. Глаза подсказали. У меня не было уверенности, что я прав, но всё-таки решил рискнуть. После первых же моих слов, я понял, что предположение было верным.       — Но как?! — Жан паниковал, но не решался на опрометчивые действия, видимо, помня таланты моего брата.       — Фокусник не раскрывает своих секретов. Ну так что, мы договорились? Будешь молчать, и никто больше не узнает о тебе, — я чуть прищурил глаза, стараясь разглядеть следующий шаг этого загнанного зверя.              — Кевин, ты всё это время знал? — Жан с ужасом посмотрел на бывшего«Ворона», пытаясь понять, что тут происходит, и почему я не прогнал для столь приватного разговора и его. — Прошу, не молчи… Отвечай! — последнее слово Жан почти прокричал, стараясь достучаться до своего названого брата.       — Случайно узнал, и рад этому, — Кевин был ошарашен и немногословен. В своей голове он точно корил себя за то, что не был так наблюдателен, как я. — Твоя тайна, какой бы она не была, умрёт со мной, Багет.       — Да ты-то её кому можешь рассказать?! — Жан отмахнулся от названого брата, видимо, даже не подозревая, с кем ведёт разговор на самом деле. Он подошёл ко мне вплотную, уже взяв себя в руки. — Ладно, Веснински, я буду молчать, но если тебя узнают, это будет не моя проблема, — меня взяли за грудки и припечатали к стене. — Если обо мне пронюхает главная ветвь Морияма, не важно, узнают меня, или ты сдашь, я потяну тебя за собой, мразь! — меня отпустили, вытерев руки о мою же одежду. — Теперь я в полной мере понимаю, почему Натаниэль хочет тебя притащить к Хозяину. Будь я на его месте, выбрал бы самую мучительную из смертей. Таким, как ты, не место среди живых. Предатель!       Жан развернулся и направился к шкафчику, где уже лежала его форма. Это было опасно, но риск стоил того. Француз оказался куда наблюдательнее Кевина. Он сразу увидел полное сходство Натаниэля со мной. А его импульсивность будет проблемой. Парень был неплохим, но не видел всей картины целиком.       Где-то через час, как раз когда мы с бывшими «Воронами» закончили разминку, к нам присоединились Аарон и Ники. Кевин сразу же натравил на этих двоих француза. Жану эта идея не нравилась, как, впрочем и то, что Дэй не отпускал от себя меня и Эндрю, но, видимо смирившись с новыми реалиями, подчинился.       Я наблюдал за тренировкой защитников в полглаза. Это было больше похоже на избиение младенцев. Нам с Кевином пару раз пришлось заграждать дорогу Миньярду, чтобы тот не пустил в ход свои ножи. Тренировочная игра три на три была достаточно интересной.       Против нас были защитники «Лисов» и наш голкипер, в то время как на наших воротах стоял француз. Этот ушлый проныра был достаточно хорош на данной позиции. Силовые приемы и распасовка хорошо успокоили меня. Жан даже в конце тренировки, забыв об утреннем инциденте, даже начал задорно общаться с Кевином.       Время полетело. Если раньше, когда я был заперт в четырёх стенах, выл от скуки и отсутствия нагрузок, то теперь меня изматывали целые сутки напролёт. Кевин вытаскивал нас с Жаном на корт каждое утро и ночь, а днём гонял по полю всю оставшуюся команду. У меня не оставалось сил даже на бег.       Жить вместе с Жаном оказалось очень трудно. Каждый раз, когда мы оставались наедине, в мой адрес летели всевозможные оскорбления на французском. Моро не стеснялся в них. Он прошёлся и по моему прошлому, когда я ещё жил с Натаниэлем в доме отца, и по жизни в бегах, не зная, что мне пришлось пережить там, и по моему будущему, которое, кстати говоря, совпадало с моими расчётами.       Диван у Ваймака был всего один, поэтому я, для вида, ложился с краю, а как только тренер засыпал, уходил на пол, чтобы не получать низкие пинки с тычками под рёбра. Жан пытался каждым своим словом и действием сделать мою жизнь более ужасной, чем она была на самом деле. В какой-то из дней у нас состоялся с Жаном разговор, впервые за эту неделю.       — Эй, предатель, — француз тихо замурлыкал на родном языке, где-то с дивана.       — Что тебе ещё надо, лягушка? — я перевернулся на другой бок, почти закатываясь под стол.       — Ты хоть знал, через что пришлось пройти Натаниэлю в одиночку из-за тебя?       — Недавно узнал.       — Тебя совесть по ночам не мучает?       — Уже нет.       — Бесчувственная мразь! — Жан, судя по шелесту одеяла, отвернулся.       — Тебе тоже добрых снов.       Это был самый мирный и длинный диалог, после первой встречи. С утра мы с Жаном и Кевином встретились на стадионе. Эндрю, молчаливой тенью, следовал за нашей троицей везде, пристально наблюдая. Я раз от раза чувствовал на своём затылке его взгляд. Аарон с Ники решили пропустить эту тренировку. По словам Миньярда, им нужно было отдохнуть от экси хотя бы сегодня. В этот день Жан не выдержал и попытался избавится от вратаря и его апатичного отношения к данному виду спорта.       — Ты! Белобрысый! Хоть сегодня переоденься для приличия! — Моро вылетел в коридор из раздевалки, как только увидел Эндрю, проходящего мимо.       — Захлопнул варежку, экси-наркоман. Хотя прости, эта должность уже занята нашей Королевой драмы. Будешь у нас экси-петухом. Тебе подходит, — Эндрю отсалютовал двумя пальцами со своей неизменной химической улыбкой и скрылся за дверью.       — Грёбаный психопат! Брат, зачем ты его терпишь? Он же даже играть не хочет! — Жан в ярости бросил в свой ящик футболку, оголяя торс, на котором было достаточно шрамов для одной жизни. Его французская речь сочилась ядом. — Он же клюшку нормально держать не может! Позорище, а не вратарь! Выгони его!       — Ты не видишь потенциал этого парня. — Кевин, отвечая на том же языке, уже завязывал свои кроссовки, полностью одетый в свою форму. — Нил, ты чего это там в ноут уткнулся? Что-то интересное нашёл? — Дэй подошёл ко мне, заглядывая через плечо.       На экране ноутбука у меня была открыта стратегическая игра «Го». Вроде бы простая игра в камушки по захвату территорий, но с глубоким стратегическим содержанием. Я помнил слова Луиджи о Китае и семье Юнь, поэтому старательно изучал всё, что только мог найти про стратегические игры.       Как я умудрюсь попасть в Китай на приём к ним, я не знал. После того, как Кевин настроил мне безопасный вход в даркнет на своём ноутбуке, я начал искать информации об одном из основателей мировой мафии. Чжунь Юнь стоял во главе всей Китайской Триады. Не смотря на то, что у него было множество детей, своей наследницей этот человек признал лишь одного ребёнка. Единственную девушку, свою внучку Фэнь Юнь.       Я рыл как мог всю возможную информацию об этой особе, но это были лишь краткие упоминания на форуме хакеров о том, что она смогла провернуть на бирже финансов и в Австралийском правительстве, саботируя приход ко власти людей Морияма.       У меня отняли ноутбук, привлекая внимания. Я вопросительно посмотрел на Кевина, что с непониманием смотрел на меня. Ему, видимо, было трудно понять, почему я ещё не на поле и вместо этого изучаю какие-то игрушки. Спустя секунды Дэй скривился в хитрой ухмылке, а его глаза блеснули азартом. Положив технику на скамейку, Дэй вновь заговорил.       — Жан, а давай заключим пари? — разворачиваясь к французу, Кевин скрестил руки на груди.       — Переобщался с этим предателем? Или вспомнил истинного брата, которому обязан жизнью? — Моро не стеснялся в выражениях, но за неделю я к этому уже привык и пропускал колкости мимо ушей.       — Нил сегодня сможет забить Эндрю только один гол. Игра будет идти до тех пор, пока он, — палец Кевина указал на меня, — сможет держать в руках клюшку. Если я проиграю, то самолично сдам его Натаниэлю.       — Кевин, ты сума сошёл?! — я вскочил с места, с ужасом глядя на названого брата, который всё-таки решил предать. Меня остановила рука Дэя, призывая к молчанию. В этот момент я понял истинную причину их спора.       — По рукам! У этого вратаря ноль потенциала! Ему даже слепой забить сможет, а уж выродок Веснински и подавно! — Жар протянул Кевину руку, стремясь закрепить сделку, но нападающий медлил с рукопожатием.       — Но! Если я выиграю, тогда, когда приедет Натаниэль, а я знаю, он приедет нас проведать, придумает как, ты будешь на стороне Нила и не дашь ни единого намёка на то, кто он такой. По рукам? — Дэй вытянул руку, в то время, как Жан замешкался.       — В чём подвох? Я прекрасно знаю, как Нил владеет мячом. Он виртуознее тебя и Натаниэля вместе взятых, судя по обрывистым рассказам брата. Ни один вратарь не выстоит.       — Подвоха нет, Багет. Это простое пари. Как игра с монеткой. Ты же сам говорил, что у Эндрю нет потенциала. Я хочу доказать обратное.       — Хех. А если этот вратарь даже не выйдет на поле? — Жан хитро улыбнулся.       — Тогда я проиграл, и Нил окажется в руках Ната, как и условились, — после слов Кевина, француз умеренно пожал ему руку, закрепляя сделку.       После этого Кевин сорвался с места, оставляя нас с Жаном наедине. Мне не хотелось обострять обстановку, и я, юркнув в приоткрытую дверь, устремился на поле. В голове бегали мысли, одна другой страшней. Меня нагнали возле скамеек запасных, жёстко развернув и прижав к стене.       — Засранец, слушай внимательно! Ты сегодня выложишься по полной! — Жан рычал мне в лицо.       — Мне это не выгодно. Я не хочу умирать, — я спокойно смотрел в его серые глаза, стараясь сохранить самообладание, которое у меня отняли в детстве.       — Дополнительное условие. Попадёшь к Натаниэлю в руки, можешь рассказать и обо мне, если захочешь. Ну что, Веснински. Согласись, заманчивое предложение, — безумство блестело где-то на дне зрачков.       — Тебе это зачем?       — В отличии от тебя, тварь, я прошёл ад плечом к плечу с Натаниэлем! Я верный…       — Сказал лжец, что скрыл себя? — я склонил голову на бок по птичьи, перебивая Моро.       — Что?       — Я и так бы играл серьёзно. В отличии от тебя, я вижу потенциал людей не хуже Кевина. Эндрю пропустит только первый мой мяч, — я сбросил руки Жана с себя и направился на корт разминаться.       Спустя полчаса, на поле показались Кевин с Эндрю в полной экипировке. Миньярд, как всегда, закинул свою вратарскую клюшку себе за спину и медленно направлялся к воротам. Шлем он держал в руке. Встав на своё место, он демонстративно зевнул. Тем временем Кевин принёс мне ведро с мячами и ушёл ещё за снарядами. Меня пугала его вера в нас с Эндрю. Но мне хотелось расшевелить эту Белоснежку не меньше, чем Дэю.       Я взял в руку мяч, несколько раз ударил им о пол, ловя на отскоке рукой. Приятная тяжесть и боль от мяча добавила азарта. Кевин уже притащил ещё одно ведро. Я посмотрел на будущее поле боя, показал взглядом своему названому брату на выход. Тот, поняв меня без слов, ушёл, утащив за собой Жана. Дверь на корт захлопнулась.       На поле остались только я и Эндрю. Самым простым было привлечь внимание Миньярда. Гораздо сложнее его удержать. Сколько я выстою против этого монстра с тяжёлой клюшкой Дэя, я не знал, но я верил, что вратарь простоит дольше.       Опрокинув одно ведро и раскидывая все мячи по полю, я подхватил первый и, крутанувшись в воздухе, отправил его точно в ворота, в миллиметре от головы Эндрю. Снаряд пролетел с такой скоростью, что Миньярд только и смог повернуть голову в сторону красных огней, широко открыв глаза.       Я видел, как Миньярд принял мой вызов на бой. Убийцы это чувствуют и не могут отказать себе в удовольствии размазать противника. Я ждал, пока Эндрю оденет свой шлем и перехватит вратарскую клюшку. Это не было поблажкой, это было уважение к противнику.       На приглушённые крики Жана, что колошматил по плексигласовый стенам, мне было плевать. Сейчас для меня шёл бой не на жизнь, а на смерть. Подобрав второй мяч, я направил его в тот же место с той же скоростью. В этот раз Эндрю успел среагировать, отстояв ворота.       Он отправил этот снаряд на противоположный конец поля, и я сорвался с места, понимая, какую игру затеял Миньярд. Адреналин взыграл в крови и я потерялся во времени. Для меня весь мир исчез. Осталось только поле, мяч и ворота, которые защищал монстр.       Мне каждый раз приходилось использовать всё новые и новые финты, выдумывая их на ходу. В какой-то момент мне пришлось оттолкнуться от плексигласовой стены, чтобы дотянуться до мяча и не потерять в скорости. Кевин и подумать не мог, что нам для этого сражения хватит одного единственного снаряда.       В какой-то момент я стал одержим вторым голом. Череда дорожек, что не позволяла просчитать траекторию мяча, мне не помогала. Эндрю мастерски владел пространством вокруг себя, перехватывая с какой-то наигранной лёгкостью все мои атаки и возвращая обратно.       Наверно, я под шлемом улыбался безумной улыбкой отца. Я ощущал себя живым! Миньярд, сам того не осознавая, в этот момент давал мне стимул сиять на поле, вспоминая прошлого себя. Хоть я и стоял в защите, мы с братом часто тренировались вместе и иногда менялись местами, когда против нас выступали слишком сильные команды.       В такие моменты, брат подходил ко мне и говорил: "Нат, ты шкафчиком ошибся". Это было нашим условным знаком. Я отдавал ему своё имя, форму и место в команде, а сам выступал в авангарде, вынося наших противников. Пока я был на месте брата, защитники только передавали мячи на линию нападения, когда вратарь соперников мог отбивать мой удар.       После таких метаморфоз меня выводили из взвинченного состояния простые прикосновения Натаниэля к руке. Именно тогда он и придумал эту фразу "Рыжая Молния, хватит". Она подсказывала мне, что можно было остановиться, опасность миновала, и мне надо было вновь стать собой.       Я крутился по полю как тайфун, раз за разом атакуя, в то время как Эндрю стоял неколебимой скалой на пути между мной и воротами. Сколько прошло времени, я не знал. Просто в какой-то момент моя клюшка выпала из рук после очередного удара в сторону Миньярда.       Смотря на упавший инвентарь с непониманием, я почувствовал, как в мой шлем прилетел мяч, приводя в чувство. Я пошатнулся от удара. Только после этого заметил, как тряслись мои руки. Ноги также не выдержали напряжения, и я рухнул на пол, тяжело дыша.