Братья...

      Утро наступило достаточно быстро, а сна не было ни в одном глазу. Всю ночь я вспоминал каждый день своей жизни, невольно сравнивая с тем, через что прошёл мой брат. Жизнь Натаниэля оказалась не настолько радужной, как я это себе представлял. Не смотря на все мои усилия и надежды.       Я сел на крыше и наблюдал за рассветом. Солнце лениво начинало свой бег по небу, освещая город. Острая потребность пробежаться застала меня врасплох. По расписанию самолёт из Бирмингема должен был приземлиться около девяти часов утра. За два часа я смело мог завершить свою стандартную пробежку. После вчерашнего, мне было жизненно необходимо проветрить свою голову, а сигареты, лежащие у меня в кармане, ещё вчера перестали помогать мне в этом.       Я уже знал, что большая часть квартир в доме Ваймака пустовали. Принять душ в одной из них будет не сложно, да и сменная одежда у меня была с собой. Выстроив план на утро, я подобрал свои вещи и направился на поиски пустующей квартиры, где был душ.

– – – Натаниэль – – –

      Сидя у себя в машине, я просматривал документы, что мне прислал наследник клана Морияма. Достаточно стандартный договор о поставках оружия, людей и наркотиков. Если с первым пунктом я ещё более или менее мог мириться, то вот остальные два меня выбешивали.       Я, на каком-то подсознательном уровне, не хотел быть причастным к смертям и страданию людей. Хоть меня и вырастил монстр, но я всегда стремился к совершенно другим идеалам. К идеалам моего брата, защищать более слабых.       Помотав головой, отгоняя мысли об этом отребье, что, поджав хвост, сбежал с моей мамашей, я закрыл документы на мобильном и завёл машину. Уже выезжая со стоянки больницы, я отметил странную пустоту на дорогах. Хоть был и вечер, но улицы в этом районе всегда были оживлёнными.       Я свернул на автомагистраль, чтобы добраться до загородного клуба, в котором была назначена встреча. Первые попутчики встретились мне через десять миль. Старенький Форд с семейной парой выехал из жилого района и направлялся на север вместе со мной. Я понял, что это была хорошо спланированное покушение слишком поздно.       Моя машина была достаточно мощной, чтобы оторваться от погони, но не в этот раз. Универсал в мгновение ока обогнал меня. Я успел лишь отметить достаточно мощную выхлопную трубу, что не соответствовала данной модели. Внезапно открылась крышка багажника, из которого по мне начали вести огонь.       Рефлекторно вывернув руль вправо, я спрятался за торпедой, но жёсткий удар о препятствие не дал моей машине съехать с линии огня. Я вдарил по тормозам, и тут же в мою машину кто-то врезался сзади. Давно у меня не был такой насыщенной недели. Я улыбнулся шальной мысли, что наконец за мной пришёл Жнец смерти.              Выхватив из-под сидения глок и ножи, я выбил водительскую дверь. Странная тишина меня удивила на секунду, но не более. Я выскользнул из машины, прикрывшись открытой дверью, и направил всё своё внимание назад, где дымилась машина, въехавшая в меня. В моём поле зрения не было никого, кто мог для меня представлять угрозу, даже интуиция молчала.       Я скосил взгляд на пробитое переднее колесо. Его точно прострелили. Я несколько раз моргнул и потряс головой, не понимая, что это было. Перехватив нож поудобнее и сняв с предохранителя пистолет, я быстро высунул голову и осмотрел трассу, что убегала вперёд. Дорога оказалась полностью пустой. Странный Форд уже исчез.       Посмотрев сквозь салон, я увидел ещё одну машину, в которую врезался, когда хотел уйти с линии обстрела. Водителя с моего положения не было видно, и был ли он вообще, не понятно. Противное жужжание раздалось где-то справа от меня. Я тут же запустил нож в источник звука. Это оказался дрон. Он грудой железа упал вниз. Удар током, что прошёлся по телу от ног и до самой макушки, парализовал.       Разряда хватило, чтобы меня обездвижить на несколько секунд, но не отключить. Я упал на асфальт, корчась в конвульсиях. Как только я встретился с дорогой, ко мне подбежали люди в классических костюмах и заковали мои руки в наручники. Следующим их действием было полный осмотр меня. Они вытащили все мои ножи, а пистолет закинули в машину.       Я попытался сбить одного из них с ног, когда меня поставили вертикально, но жёсткий удар под дых выбил у меня весь воздух из лёгких. Мне быстро сковали и ноги, а на голову нацепили мешок. Я впервые усомнился в своей интуиции, что меня ещё ни разу не подводила.       Английский акцент заставил моё сердце биться быстрее, приближая к панике. Впервые, после подвала отца в одиннадцать лет, я почувствовал страх. А слова, что я слышал, когда меня несли куда-то, схватив за ноги и руки, усугубляли это состояние.       — Аккуратнее не мог его обездвижить? — первый мужчина, что нёс меня за руки говорил с явными паническими нотками.       — А ты хотел себе нож промеж глаз? Вспомни, что нам говорили о нём, — второй, держащий за ноги, был более спокоен.       — Да помню я, но это всего лишь ребёнок. Что он нам мог сделать? — я дёрнулся, в попытке вырваться, но меня ещё крепче схватили руки первого мужчины. — Юркий какой!       — В нём течёт ЕГО кровь. Вспомни тот раз. Его зажали в тиски и отрезали все пути к отступлению. Так он выбрался сухим из воды, положив всех наёмников, отделавшись лишь порванным рукавом пальто?! — второй человек аккуратно сгрузил мои ноги в какое-то углубление, вероятно в багажник. — Полежи тут немного, сынок. Скоро будем на месте.       Второй участник так же отпустил меня с излишней осторожностью. Крышка багажника с характерным звуком захлопнулась. Я остался один на один с тьмой. Телефон, оставшийся в кармане джинс, противно завибрировал. Я постарался дотянуться до него, но тесное пространство не позволяло нормально развернуться. Я несколько раз ударился головой о крышку багажника. К моему удивлению, она была обита чем-то мягким.       Я выдохнул, успокаиваясь. Попытка перевернуться на живот не дала результатов. Я попытался пошевелить руками в наручниках, но тугой обод металла подсказал, что даже выбитый палец из сустава не откроет мне путь на свободу. Я ударил ногами о борт багажника, вымещая свою ярость и отчаяние.       Двигатель машины заурчал, а тихий шум колёс подсказал, что мы покинули место аварии. Мы ехали по прямой, никуда не сворачивая. В это время я вертелся ужом, пытаясь дотянуться до моего кроссовка и лезвия, спрятанного в его подошве. Узкое пространство багажника не дало мне такой возможности. От чего я в ярости забился о его стенки раненной птицей.       Спустя почти час, мы съехали с основной дороги на просёлочную. Я отчётливо слышал шум гравия под колёсами. Времени оставалось всё меньше и меньше. Руки уже теряли свою подвижность из-за наручников, что перекрыли ток крови. Ещё один поворот налево отправил моё тело в борт багажника. Зубы клацнули от встречей головы с железом.       Кричать в данной ситуации было бесполезно. Лишь горло себе сорву. Перед глазами начала мелькать моя жизнь. Как только перед глазами всплыл образ матери, я ещё раз ударился головой о багажник, прогоняя эту тварь из моих мыслей и головы.       Машина остановилась. Двигатель заглох, а тишина, что повисла, давила. Щелчок замка и опять чьи-то руки, что аккуратно меня вытащили из багажника. Разговоров между моими похитителями больше не было. Я пытался понять, куда меня привезли. Окрестности Балтимора я знал прекрасно. Если предположить, что эти парни ехали с разрешённой скоростью, то вероятнее всего меня привезли за заброшенный завод.       Именно там я и мой отец проворачивали свои сделки и вершили судьбы предателей. Я вновь попытался вывернуться, но мужчины держали меня до отвращения крепко. Мои попытки закончились, как только я услышал знакомый голос. В эту секунду надежда умерла, а дыхание перехватило.       — Дурни! Вы чего учудили! Дебилы! — голос мужчины, что два месяца назад передал мне визитку с номером, я не забуду никогда.       — Шеф. Но ведь… — первый голос, что был ближе к моей голове, в страхе заблеял ответ.       — Будешь объяснять это ему! Ладно, снимите с него этот мешок и ведите в подвал. И молите Королеву, чтобы он был в хорошем расположении духа, после такой самодеятельности, — голос мужчины на Харлее удалился.       Меня поставили на ноги и сдёрнули мешок. Яркий свет от фонарей больно ударил по глазам, что уже привыкли к мраку. Я, жмурясь, попытался рассмотреть моих похитителей, но меня взяли под мышки и поволокли, как безвольное тело, вглубь здания, прижимая голову к груди. Я рассматривал бетонные перекрытия, прекрасно узнавая строение. Неужели из-за того, что я не позвонил, сегодня меня убьют? Феникс же предупреждал. Феникс знал. Грёбаный Феникс!       Пока меня спускали по лестнице вниз, я мысленно вспарывал живот этому засранцу, кем бы он ни был. Краем глаза я заметил арматуру, что торчала впереди из стены. Это было моим шансом прикончить хотя бы одного из похитителей, утаскивая его с собой на тот свет.       Я поджал ноги к груди и, резко выпрямив и упираясь в очередную ступеньку, навалился на человека справа. Я не видел, куда именно попала арматура, но хватка ослабла. Второй пленитель не смог меня удержать, и я покатился по лестнице вниз.       Игнорируя боль, я вновь попытался вытащить лезвие из кроссовка. Эта попытка была куда удачнее. Я как можно быстрее начал ковырять им в замке наручника, стараясь освободить себе руки. Вокруг меня было много вещей, что могли послужить мне оружием.       — Держите его! — оклик кого-то справа заставил ускориться.       Я осмотрелся вокруг. Ко мне уже бежали люди, все как один одетые в костюмы. Заветный щелчок наручника вновь зажёг во мне огонь надежды. Оценив расстояние до ближайшего человека, я подтащил к себе камень и точно отправил его в голову этой твари, что хотела меня убить. Почему эти люди не стреляли в меня, я не думал. Кто-то что-то кричал, но я игнорировал это.       Я зашурудил тонким лезвием в замке наручников, что были на ногах. Второй щелчок полностью отпускал меня на свободу. Я вскочил на ноги, как меня вновь парализовал электрический разряд. В очередной раз свалившись кулем на пол, я возненавидел это адское изобретение.       Меня скрутили по рукам и потащили к человеку, что сидел на кресле и что-то пил из изысканной чашки. Меня усадили в точно такое же и отпустили. Чопорность англичан взбесила. Мои "охранники" освободили мои конечности от наручников и встали позади, готовые пресечь все мои попытки к побегу.       Я рассматривал человека, что сидел передо мной. Светло русые волосы, почти блонд, выбивались из-под шляпы. Зауженные брюки, рубашка, сидевшая по фигуре, жилет и кобура с пистолетом. Поверх плеч свисало подобие плаща. Кожаные перчатки и вычищенные до блеска туфли завершали его образ. Телосложение у этого человека было щуплым, но в нём чувствовалась сила. Вытянутое лицо с лёгкой щетиной и цепкие изумрудные глаза.       К этому человеку подошёл тот, которого я встретил на автомагистрали из Нью-Йорка. Он наклонился к уху своего господина, а то, что это был его хозяин, я был уверен, и что-то зашептал. Человек в шляпе внимательно слушал, сверля меня взглядом. Неуловимое движение рукой, и подчинённый исчез, забирая чашку с напитком.       Мужчина закинул ногу на ногу и, упёршись локтями в подлокотники, сложил руки в замок перед собой. Его идеальная осанка восхищала. Минуты тишины давили на меня. Этот человек больше всего напоминал мне господина Кенго. В те минуты, когда я был в одном помещении с этим японским лордом, я невольно склонял голову и молился всем богам, в которых не верил, чтобы норов отца остался глубоко в моём сознании, и я смог доиграть покорность до конца.       — Кто? — голос раздался эхом по помещению.       — Я…       — Уильям и Джек, сэр, — меня перебил человек, что стоял по правую руку.       Я повернул голову на вымуштрованных подчинённых, что понимали своего господина с полуслова. Обернувшись вновь к человеку в кресле, я успел увидеть, как тот шевельнул пальцем. Позади меня раздались шаги и оглушительный выстрел. Мороз пробежался по позвоночнику. Даже отец не внушал такого ужаса, как этот человек. Да по сравнению с ним, Натан был неуравновешенным верещащим ребёнком, что старался привлечь к себе внимание.       — Натаниэль, рад нашей встречи, хоть и в такой ужасной обстановке, — мужчина остался неподвижным. Его тихий голос, для меня был громче истошных криков своих жертв и жертв Натана. — Прошу простить за столь грубое приглашение, но я больше не мог ждать твоего звонка. Чай?       — Воздержусь, — я постарался выглядеть чуть лучше, чем побитая собака.       — Расслабься, тебе тут ничего не грозит. Я пришёл сюда поговорить со своим племянником, а не устраивать кровавые разборки, — мужчина откинулся на спинку кресла, расцепляя руки.       — Смешно. Не припомню у себя таких родственничков, — я решил перенять уверенность этого человека. Помирать, так пафосно! Я откинулся назад, оперев голову о кулак руки.       — Твоя мать обо мне не говорила? — чопорный англичанин снял с себя шляпу и положил её к себе на колено.       — Эта тварь со мной редко общалась, — я продолжил играть уверенного парня. Телефон в кармане опять зажужжал, привлекая всеобщее внимание.       — Можешь ответить. Я надеюсь на твоё благоразумие.       Я вытащил мобильный и увидев номер того, кто пытался до меня дозвониться, скривился в ухмылке. Хозяин искал своего пса. Я перевёл взгляд на мужчину передо мной. Полное отсутствие эмоций и какого-либо волнения давало понять, что он был уверен в том, что я правильно понял его слова о благоразумии. Я ответил на звонок, пристально наблюдая за его реакцией в свете прожекторов.       — Ичиро?       — Ты доехал? Почему не брал телефон? — спокойный вопрос наследника подсказывал, что о срыве встречи он ещё не знает.       — Пока нет. Пробил колесо, — я ответил на японском, заметив, как после моего отвела мужчина приподнял бровь.       — Отлично. Договорись ещё… эээ… да как же его там?! — на том конце телефона зашуршали листы бумаги. — Вот! Договорись с Оскаром о пользовании портом на ближайшие пять лет. Если будет идти в отказ, сократи срок вдвое.       — Хорошо. Что-то ещё?       — Нет, на этом точно всё.       Ичиро сбросил звонок. Я продолжил держать телефон у уха, пытаясь осознать, что мне делать дальше. Мозаика не складывалась. Англичанин был, но явно не тот. Шестерёнки в голове начали крутиться с бешеной скоростью. Имя, что сообщил мне Ичиро больно царапало сознание.       — Вы Оскар? — я высказал абсурдное предположение, которое было единственно логичным в данной ситуации.       — Для Морияма — да, — короткий ответ, что частично упорядочил хаос, творящийся у меня в голове.       — А для меня? — я спрятал телефон в карман, всё это время не отводя взгляда от мужчины.       — У тебя такой же цепкий ум, как и у Нила, — этот комментарий меня выбесил, от чего я сжал одну руку в кулак, стараясь удержаться в своих высказываниях, что рвались на волю. — Для тебя я — дядя Стюарт. Фамилии не нужны, — мужчина еле заметно победно улыбнулся.       В этот момент я не удержал маску безразличия, поддавшись эмоциям. Всё моё тело сковал ужас от осознания, кто сидел передо мной. Ужас, что этот человек является моим дядей, и понимание, что именно я убил члена семьи одного из великих кланов мировой мафии. Логический вывод, что я тоже принадлежу к этому клану настигло меня мгновением позже, погружая в ещё один кульбит отрицания и неверия.       Спустя несколько минут я отбросил слова этого человека в сторону. Я никак не мог быть его племянником. Моя мать не могла быть его сестрой. Нет! Это было изощрённой психологической пыткой! Мой отец, что презирал всех, кому власть досталась по праву рождения, не мог взять в жёны отпрыска Хетфордов! Это бред! Я вскочил с места, как меня тут же усадили обратно.       — Ты лжёшь! — я закричал, что есть мочи, стараясь сохранить хоть крупицу прежней жизни, которую в меня вбивал отец с кланом Морияма. Крепкие руки подчинённых дома Хетфорд продолжали держать меня, пока я продолжал биться в истерике.       — Вот как? Что ж, давай я тебе расскажу одна маленькую сказку, львёнок…       — Нет! Это не может быть правдой! Отпустите меня! Или пристрелите! Что вам от меня надо?! — я пытался вырваться из крепких рук мужчин.       — Держите крепче, — короткий приказ со стороны того, кто передал мне визитку, ужасал. — Сэр, мы готовились к такому развитию событий. Прошу меня простить, — на меня вылили ведро ледяной воды, от чего я затих, пытаясь понять, что произошло.       — Эх. Говорили. Но я искренне надеялся избежать этого, — Хетфорд прикрыл глаза и потёр рукой переносицу.       — Прошу меня простить, но если не поможет…       — Гарри. Думаю, я смогу справиться со своим племянником. О втором этапе даже не думай. Свободен, — Стюарт устало махнул рукой, отгоняя от меня своего подчинённого. Руки, удерживающие меня, так же пропали.       — Вы пришли меня убить? Зачем весь этот фарс с родственными связями? — я склонил голову, уставившись себе на руки, что начали дрожать.       — Нет. Я пришёл поговорить со своим вторым племянником. Как вижу, Мэри не рассказывала тебе о том, к чьему роду она принадлежит.       — Хватит! Просто прострелите мне голову, чтоб не мучался. Не знаю, в чём моя вина перед вами, но я готов заплатить по счетам, — я поднял голову и посмотрел на лорда Хетфорда.       — Эко ж тебе мозги промыли! — Стюарт упёрся щекой в свой кулак. — Мальчик мой, я устал от того, что моих наследников подвергают опасности. В этом году вам с Нилом исполнилось по восемнадцать лет, и мои руки перестали быть связанными. Если Нила я не мог найти, то тебя я оберегал, подстилая солому везде, где мог это сделать чужими руками.       — Господин Хетфорд, у вас очень изощрённые пытки, — я сжал руки в кулаки, шипящие нотки начали проскальзывать в моей речи.       — Пытки? — мужчина искренне удивился. — Что ты, я говорю чистую правду! Твоя мать Мэри Хетфорд, и в ней, как и в тебе с твоим близнецом, течёт кровь дома Хетфордов. Да, она не первого сорта из-за того ублюдка Веснински, но даже так, ты унаследовал её. Скажи, тебе же, несмотря на воспитание, противно причинять боль невинным? Ты всегда выполняешь обещания и платишь по счетам? Всегда встаёшь на защиту слабых? Ты всегда…       — Хватит! — я закричал. Моё тело било крупной дрожью, а я не мог понять отчего это со мной происходит. — Хватит… — я перешёл на шёпот. Тяжёлое дыхание не успокаивало, а наоборот, приводило меня в ужас.       Перед глазами заскакали моменты из очень далёкого детства, когда мама ещё любила меня. Времена, пока нам с Нилом не дали в руки нож. Детство, когда на наших телах ещё не было ни одного шрама. Голова заболела от воспоминаний всей боли, что пришлось пережить после того, как моё отражение впервые закрыл меня от ножа отца.       Я лежал в кроватке. Наверное, мне было тогда года три, не больше. Мама с нежной улыбкой укрывала меня и пела колыбельную. Её нежный голос вкрадчиво проникал в моё сознание, оставляя неизгладимый отпечаток, что не смог стереть ни мой отец со своими пытками, ни клан Морияма со своими проверками, ни «Вороны» со своей методикой промывки мозгов.

Спи, мой рыцарь, спи, король,

Завтра будет новый бой.

Золотой тряхнёт лев гривой,

Заслоняя нас с тобой.

Белокаменные своды отразят любую боль,

Спи, мой рыцарь, спи, король.

Род всегда нас защитит.

Мама с дядей отомстят.

Закрывай скорее глазки,

Пусть присниться дом прекрасный.

Замок рода, герб и кровь родная,

Пусть останутся с тобою.

Спи родной, спи, мой малыш,

Нас род Хетфорд защитит.

      Колыбельная зазвучала набатом, до отвращения чётко и громко в моей голове. Где-то на заднем фоне кричал отец. Глухие удары в дверь. Горячие слёзы матери и рука брата. Я схватился за голову и закричал, пытаясь перебороть это ужасное осознание. Упав на колени, я скрутился калачиком, ударяясь головой о бетонное перекрытие. Меня никто не трогал, а слова из моей головы начали звучать и в окружающем меня пространстве.       — Спи, мой рыцарь, спи, король, завтра будет новый бой. Золотой тряхнёт лев гривой, заслоняя нас с тобой… Колыбельная из моего детства. Безобидная, но действенная. Дети нашего рода все её знают в той или иной трактовке. И как бы нас не ломали, не промывали мозги, не пытали, мы все её помним, так как нам её поют до трех лет на ежедневной основе. Ты же её слышишь сейчас? Помнишь, как тебе и твоему брату её пела Мэри?       — Нет! Нет! Нет! Замолчите! Я не верю! Нет! — я бился в агонии. Вся моя жизнь, все установки отца и Ичиро рушились простой колыбельной, которую я вспомнил только сейчас, спустя столько лет!       — Да, Натаниэль. Кровь, что течёт в твоих венах, принадлежит древнейшему роду Хетфордов. И ты можешь сколько угодно это отрицать, но это факт. Я могу предоставить тебе и результаты анализов, если дашь мне время. Но его нет. Я и так слишком долго ждал. Я слишком многих потерял, чтобы сейчас потерять ещё и вас с Нилом.       — Не говорите об этом выродке! — я ухватился за ненависть к своему отражению, как за спасательную соломинку, что сможет вытащить меня из этого ада разрушенной жизни.       — Не говори так о своём брате! — Хетфорд ударил по подлокотнику. Шелест одежды и скрип кресла подсказали, что мужчина встал и куда-то пошёл. — Ало, Феникс? Ничего не вышло…       — …       — Хорошо.       Я посмотрел на человека, что за одну встречу разрушил всё то, что я выстраивал долгие годы, выживая в этом мире и стараясь выгрызть себе свободу. Был ли это я, или программа, заложенная моей херовой мамашей, что начала портить мою жизнь задолго до той злополучной ночи восемь лет назад. Я вслушался в разговор, и с лёгкостью связал его с тем, кто для меня хранил молчание уже два месяца.       — Дай! Дай поговорить с ним! Я поверю в твой бред, если услышу это и от него! — я поднял голову, вперив взгляд в фигуру, что стояла ко мне вполоборота.       — Он сейчас не может говорить, но сможет ответить иначе. Напиши ему. Он ответит. Твоя машина у входа в здание. Мой номер у тебя есть. Когда будешь готов, мы продолжим наш разговор, Натаниэль. И постарайся простить своего брата. У него не было выбора в ту злополучную ночь…       — Выбор есть у всех! Он мог…       — Он мог поплатиться жизнью ради тебя, щенок! — мне влепили жёсткую пощёчину. — Ты даже представить себе не можешь, что он сделал ради тебя, будучи в бегах. Через что прошёл и чем пожертвовал! Он, как и я, защищал тебя как мог, даже вопреки желанию вашей матери! Он всегда помнил, что вы братья! Он всегда знал, чья кровь течёт в его венах! А ты предпочёл об этом так легко забыть, неблагодарный?! Мы закончили! Своей японской шавке передай, что Оскар всё подпишет и согласен на два года пользования его портами. Гарри, зачистить хвосты.       Меня подняли за руки, а я даже сопротивляться этому не мог. Множество людей из ниоткуда забегали по помещению, в то время, как меня тащили наверх. Меня отпустили возле чёрного Мустанга, что, как две капли воды, был похож на разбитого на шоссе. Я стоял и не понимал, что сейчас произошло. Мои руки продолжали дрожать. Голова болела.       Я пережил встречу с самим главой Великобританских Львов. Ещё ни один человек в мафиозном мире не пережил встречи с ним, если это не было официальное приглашение на переговоры. Мой телефон завибрировал в кармане. Я тут же его достал, надеясь, что меня просто накрыла одна большая галлюцинация и сейчас только восемь вечера. Но нет. На часах была почти десять.       На экране мобильного помимо часов было открыто какое-то системное окно с противным мигающим зелёным курсором. Я коснулся экрана, и он тут же ожил.       Phoenix: "Привет, Натаниэль. Не могу говорить слишком долго."       Я смотрел на экран и не верил своим глазам. Феникс, будь он проклят, связался со мной сразу же, как только Хетфорд ему позвонил. Неужели, он всё это время работал на него. Я дрожащими пальцами набрал текст.       _: "Ты работаешь на дом Хетфордов?"       Phoenix: "Да"       _: "Ты знал, что он придёт за мной?"       Phoenix: "Нет"       _: "Ты молчал по приказу Хетфорда?"       Phoenix: "Нет"       Односложные ответы бесили. Я смотрел на экран телефона и не мог понять, кому теперь я могу верить. В памяти всплыла первая встреча с Дарой и её странная фраза об уплаченном долге. Всплыло знание, что Хетфорды тесно были веками связаны и с Китайской Триадой, и с истинными Якудза в Японии. Прогремел оглушительный взрыв.       Я обернулся на горящее здание. Я стоял достаточно далеко от него, так что меня не задело. Пламя объяло весь заброшенный завод, пожирая моё прошлое и всю грязь, что творилась в этих стенах. Я упал на колени, не веря в то, что моя давняя мечта осуществилась. По щёкам побежали слёзы, а я истерически рассмеялся.       — Боги! Хех! Ахаха! Горит! Не верю! Ха! Твою мать!       Я полностью забыл, что хотел спросить у Феникса. Мне стало плевать на то, через что мне пришлось сегодня пройти. Во тьме ночной яркие всполохи пламени выжигали наследие моего отца. Чёрные клубы дыма уносили всю кровь, всю жестокость, все установки, вбитые в меня Натаном. Едкий запах бил по голове, но я был счастлив. Это был истинный запах свободы!       Сколько я наблюдал за этой восхитительной картиной, я не знал. Меня выдернул Айзек, что примчался даже раньше пожарных. Он тряс меня, пытаясь привести в чувство.       — Натаниэль! Натаниэль! Что, мать твою, тут произошло? Почему ты тут?! Натаниэль!       Слова моей правой руки были заглушены стуком моего сердца, что билось у меня в голове. С каждым ударом, оно оно оглушало, придавало сил и, почему-то, успокаивало меня. Мне влепили жёсткую пощёчину.       — Натаниэль!       — А… Это ты, Айзек. Что ты тут делаешь?       — Это я пытаюсь узнать у тебя! Натаниэль! Я выехал сразу же, как только узнал о взрыве! Только не говори, что это ты сделал? Люди твоего отца этого никогда не простят. Они уже на тебя зуб точат за пожар у порта! Натаниэль! — меня опять тряхнули, стараясь привести в чувство.       — Нет… Это не я. Моё отражение… Хех… Я теперь знаю, как его найти. Нил Абрам, мать его, Веснински. Ахаха! Я знаю! Я его скоро… Нет, не так… Ха! Я не верю…       — Ты бредишь. Натаниэль, вести машину можешь? Нам надо уезжать!       Я лишь молча кивнул. Меня подняли на ноги и заглянули в глаза. Айзек всегда был верным, до скрежета в зубах. Убедившись в том, что я могу вести в машину мы уселись каждый в свою. Я ехал за фонарями Хаммера, размышляя о том, какую игру затеял дом Хетфордов. Мне нужна была информация обо мне, а точнее о моём прошлом. Если то, что я сегодня узнал, правда, то я точно убью своё отражение. Это уже не будет актом милосердия. Нет! Это будет самая настоящая месть. Я убью Кенго до конца этого года и плевать на последствия! Я обрублю концы и, став свободным, убью Нила.

– – – Нил – – –

      Нужная мне квартира нашлась достаточно быстро. Одиннадцатый этаж радовал полным отсутствием жильцов. Вскрыв замок в одной из квартир, я проверил наличие воды. В ней ещё не отрубили водоснабжение, а наличие мебели подсказывало, что она, скорее всего, сдавалась в аренду.       Быстро переодевшись и надёжно спрятав папку с пистолетом под половицами, я спустился по лестнице вниз. Я внимательно следил за тем, чтобы не попадать в поле зрения окон Ваймака. Я завернул на дорожку, что вела в частный сектор. Попасться на глаза Эбби не хотелось, поэтому я свернул на улицу, что оставляла дом командного врача в стороне.       Бег всегда меня успокаивал. Он помогал структурировать мысли и выживать. На седьмом километре, я заметил Аарона, что шёл из магазина с Ники и о чём-то разговаривал. Я бы пробежал мимо них, если бы не чёрная машина, что ехала за ними. Медленно, будто выжидая момент.       Я притормозил и свернул в один из дворов за живую изгородь, продолжая наблюдать. Хэммик остановился и что-то начал доказывать Аарону, жестикулируя руками. Машина тоже остановилась, припарковавшись в трёх домах от них. Втягивать никого из «Лисов» в свои разборки я не хотел, поэтому приняв единственно верное решение, я продолжил свой бег, стараясь выглядеть как можно естественнее и пряча своё лицо в капюшоне.       Обогнув машину и оставив её позади, я завернул на улицу, что вела к дому Эбби. Перемахнув через забор, я побежал в обратную сторону. Просматривая улицу в пространство между домами, я перебирал двор за двором, ища самую лучшую точку для нападения.       Спустя семь домов я резко повернул, и, пробежав подъездную группу, влетел в машину, которая так любезно открывала свою дверь для меня. В машине был только водитель, один человек на заднем сидении и спереди. Я свернул мужчине сзади шею, выхватывая его пистолет с глушителем из кобуры.       Пока остальные не поняли, что произошло, я уже прострелил голову пассажиру спереди. Приставив пистолет к виску водителя, я лишь прошипел на японском.       — Вперёд и без шуток.       Машина осталась стоять на месте, привлекая внимание невольных свидетелей, что обернулись на шум. Аарон направился к нам. Он всегда был любопытным, когда рядом не было его близнеца. Как будто специально ища приключения на свою жопу. Я с силой прижал пистолет к виску и повторил свой приказ на английском.       — Я сказал вперёд! Живо!       Машина сорвалась с места, оставляя«Лисов»позади себя. Проезжая мимо Ники, я скрипнул зубами, понимая, что меня заметили сквозь лобовое стекло. Ужас, застывший на лице Хэммика и прижатые руки в лицу, бесили. Я опять ошибся и наследил, поддавшись своему чувству долга защитника.       Машина запетляла по улочкам, увозя нас всё дальше от города. Я подумаю о том, как буду объяснять произошедшее гиперэмоциональному Ники позже. Сейчас моей главной задачей была зачистка хвостов. Я был абсолютно один. Связаться ни с Луиджи, ни с Кевином я не могу. Я ещё раз стиснул зубы, придумывая выход из сложившейся ситуации.       — В лес!       Водитель подчинился. Мы уже отъехали километров на двадцать от города. Время мчалось слишком быстро, загоняя меня в угол. Я постарался одной рукой найти у впереди сидящего хоть что-то, что могло мне помочь. Пистолет и рация. Мало чем могло помочь в данной ситуации.       — Телефон!       Приказ водителю, и тот тут же вытащил предмет техники из своего кармана. Я усилием воли заставил себя взять его. В памяти всплывали цифры, что только вчера мне диктовал Кевин. В этот момент заминки водитель резко вывернул руль и на полной скорости врезался в дерево.       Моё тело, поддавшись импульсу, полетело вперёд, пробивая лобовое стекло. Я лишь успел попробовать сгруппироваться. Жёсткий удар о стекло немного затормозил моё тело, но от встречи со стволом дерева это не спасло. Спина болела, голова трещала, в глазах всё плыло. Я видел, как водитель медленно, шатаясь выбирался из машины.       Скорости было недостаточно, чтобы я себе что-то сломал. Километров сорок-сорок пять. Но это не упрощало задачу. Сейчас моя жизнь зависела от того, кто из нас сможет атаковать первым. Я чувствовал, как по моей шее стекает струйка крови. Наверное, разбил голову о треклятое стекло.       Меня мутило. Лёжа на искорёженом капоте машины я попытался вернуть себе более-менее устойчивое положение. Окружающий мир отказывался фокусироваться. Мужчина полез себе за пазуху. Адреналин придал сил. Я поднял руку и не целясь выстрелил. Пуля просвистел мимо. Мужчина пригнулся и громко заговорил.       — Провал. На нас напали. Веду бой.       Я выстрелил ещё раз, ориентируясь на звук. Снова промах. Я сжимал в руке рукоять пистолета, стараясь удержаться в пространстве. Тряхнув головой, я попытался встать. Ноги дрожали, но подчинялись. Я бросил телефон на землю, перехватывая и стабилизируя дрожащий пистолет. Взгляд плыл, но я видел свою цель.       Мужчина уже ковылял, заметно прихрамывая на левую ногу, к ближайшему дереву. Будто в замедленной съёмке я видел, как он направлял дуло пистолета в мою сторону. Промахнуться было нельзя. Я выдохнул и сделал выстрел, точно зная, что пуля пройдёт между глаз, не оставляя засранцу ни малейшего шанса на выживание.       Рация мужчины продолжала шипеть, привлекая моё внимание. Я грузно упал на землю. Меня вырвало. Я вытер рот рукавом и, шатаясь, направился к последнему трупу. Рация продолжала трещать. По ту сторону открытого канала связи никого не было.       Я обшарил дрожащими руками труп. Наёмники мне были не знакомы. Чёрные костюмы и дорогая машина не увязывались ни с одним из моих хвостов. Клан Де Лука действовал в лоб, наводя хаос и шум. Морияма обязывали всех своих людей в идеале знать японский. Люди Натана были больше похожи на шушеру, что ездили на обычных машинах, которые легко терялись на оживлённых магистралях. Родной брат не мог позволить себе столь дорогое оружие и машины для такой простой операции. Градовы и вовсе старались избегать территории Морияма. Китай? Тоже вряд ли.       Мысли убежали к дому Хетфорд. Они могли устроить такую засаду, но я не помнил ни одного раза, чтобы эти люди нападали на мирное население. Они, скорее всего, наоборот, встали бы на его защиту. Гильдия фальсификаторов работала из тени. Я кусал губы, ища ответ.       — Лукас. Не расслышал, что у вас там происходит? — рация убитого ожила.       Я взял её, не зная, как ответить. И отвечать ли? Кончики пальцев начали замерзать. Надо было срочно остановить свою кровь, пока я был ещё в сознании. Сигнал был слабым, судя по помехам. Голова отказывалась думать, но я заставлял её это делать. Перед глазами промелькнул образ Эндрю.       — Ты станешь недосягаем для своих врагов… — я почему-то прошептал давние слова фальсификатора и уверенно нажал на кнопку, чтобы меня услышали на том конце: — Привет от гильдии.       Я отжал кнопку, не понимая, что говорить дальше. Только что я воспользовался чужим именем и авторитетом, впутывая в свои разборки. Я-прошлый сбежал бы, поджав хвост и путая следы. Но сейчас, после разговора с Эндрю, я захотел остаться. Почему я вспомнил ненормального голкипера, я не знал. Его медовые глаза, что внимательно искали настоящего меня. Его вкрадчивый голос, что забирался мне под кожу с единственным обезоруживающим словом: «Ложь». Я потряс головой, прогоняя наваждение.       — Гильдия объявляет войну? — мужской голос в рации был смутно мне знаком, но я не мог понять, откуда я его знаю. Опять мотнув головой, я ответил.       — Гильдия передаёт послание. Как львица бьётся за своего львёнка, так и отец будет биться за своего ребёнка.       Я сломал рацию, разбивая её о ствол дерева. Руки дрожали. Я только что подписал себе смертный приговор. Кто бы ни был на том конце, теперь Пальметто наполниться его людьми. Они будут искать меня. Они будут покушаться на всю команду«Лисов». Кевин вновь будет в опасности.       Я схватился за больную голову и уставился в одну точку, пытаясь осознать, что только что натворил. Мало того, что гильдия фальсификаторов точно пострадает, так ещё и вся команда теперь будет под прицелом. Да к тому же я даже не знал, кто именно хотел убрать Аарона с Ники. И кому они вообще сдались!       Я встал и пошёл в сторону мобильного, что остался возле машины. Набирая цифры, я не думал о том, какие эмоции и какие мысли захлёстывали моё сознание. Только с пятого раза я смог набрать верный номер Кевина.       — Кевин, срочно пришли на это номер телефон Луиджи. Я знаю, он у тебя есть! — я сжимал телефонную трубку так, будто это был единственный предмет, что мог меня спасти.       — Что? Нил, что случилось?! — на заднем фоне я слышал верещащий голос Ники, что рассказывал о том, как они встретили гангстеров. Тот факт, что в его визгах не фигурировало моё имя, меня немного успокаивало.       — Срочно, некогда объяснять!       — Хорошо, хорошо! Ты в порядке? Я сейчас… Эй!       — Кто это? — голос Эндрю ворвался в наш с Кевином диалог.       — Кевин, я жду! Срочно! — я закричал что есть мочи, в надежде, что названый брат меня услышит, и тут же сбросил звонок.       В этот момент меня накрыла волна паники. Я вновь отбросил телефон, как будто он вот-вот должен был взорваться в моих руках. Меня захлестнули воспоминания. Шум в ушах напоминал грохот океана. Я мысленно вернулся на пляж Сан-Диего к объятой пламенем машине. Запах гари, привкус солёной воды и тошнотворная вонь горящей плоти. Мой живот опять скрутило в рвотных позывах.       Упав на четвереньки, я пытался выплюнуть свой пищевод. Вместо земли и веток, я ощущал песок — нагретый солнцем сверху и до ужаса холодный на глубине. Я наяву вновь ощущал его, как и тогда, когда закапывал кости родной матери.       Телефон пикнул, оповещая пространство о том, что на него пришла СМС. Я усилием воли посмотрел на предмет, что вновь погрузил моё сознание в ад. Я схватил технику и позвонил по номеру, что мне прислал Кевин. Гудки душили.       — Аптека, — голос Луиджи усугубил моё состояние, но я на чистом упрямстве, механически начал трудный разговор.       — Привет, папа.       — О! Сынок! Я могу тебя поздравить с тем, что у тебя появился телефон? И откуда у тебя мой личный номер? — смешинки в голосе фальсификатора бесили.       — Догадайся, — я прошипел сквозь зубы, пытаясь сосредоточиться на картинке леса, что ещё оставалась со мной.       — Хм, значит Феникс…       — Феникс.       — Что тебя заставило позвонить в столь ранний час, сына? — этот лис всегда отличался сообразительностью, к которой я лишь стремился.       — Слышал, сегодня гильдия передала послание, что будет защищать своего сына от любой угрозы извне, — я хохотнул, впервые за долгое время владея информацией, которой не было у моего собеседника.       — Кх-кх! Шутишь?! — Луиджи чем-то поперхнулся, но это даже мне понравилось.       — Нет. Вот решил предупредить своего любимого отца, — каждое слово сочилось ядом.       — Что стряслось, Нил? — голос Луиджи стал холодным и серьёзным.       — Три трупа, нападение на моих людей, на меня и разбитая машина.       — Фщщ… — фальсификатор свиснул в трубку. — Твои люди. Звучит! И кто же рискнул?       — Не знаю. Я передал послание. Всех благ, — я сбросил трубку и закинул телефон в машину.       Зажигалка, что каким то чудом ещё лежала в кармане толстовки подсказала, что мне нужно было сделать. Я подобрал пистолет с земли и запихнул за пояс. Оружие лишним не бывает. Подтащить труп к машине было достаточно трудным. Мужчина был раза в два больше меня.       Я открыл багажник. В таких машинах обязательно должны были быть запасные ёмкости с топливом. Мне повезло. Полупустая канистра с бензином валялась в багажнике. Так же там была и аптечка. Я на скорую руку обработал разбитую голову, заливая рану антисептиком. Осмотрев себя в зеркале, я как мог привёл себя в порядок. Пятна крови нельзя было объяснить. Я скривился и посмотрел на трупы.       Мне никогда не нравились рубашки, но делать было нечего. Стянув с мужчины, что был сзади, этот элемент одежды, я закинул толстовку в машину. Рубашка была кипельно белой, и достаточно плохо сочеталась с беговыми штанами и кроссовками, но объяснять кровь на своей одежде я хотел меньше, чем отсутствие стиля.       Закатав рукава и подгоняя их под длину своих рук, я взял канистру и облил всю машину горючим, не забыв сделать это и с трупом. Остатки рации, что я разбил отправились в салон. Щёлкнув зажигалкой, я бросил её следом, поджигая всё. Уже вторая машина с трупами, но в этот раз это были трупы моих врагов.       Покидая место преступления, я зашагал прочь из леса. Выйдя на дорогу, я посмотрел по сторонам. Пустынная трасса не внушала надежды поймать попутку. Самолёт из Бирмингема точно уже приземлился в аэропорту. Легенда для тренера рушилась моим эгоистичным желанием побегать.       Я шёл вдоль дороги, стараясь упорядочить всё, что сегодня я усугубил. Времени на обдумывание последствий было достаточно. Сил на бег не было, значит, доберусь я только к вечеру. Я тяжело выдохнул и выставил большой палец в сторону дороги, надеясь поймать попутку.       — Надеюсь, Кевин не выкинет ничего, что усугубит и так ужасную ситуацию, — я бормотал себе под нос, стараясь не сбиться с шага.       Прошёл примерно час. Уже начали появляться старые и заброшенные постройки заводов. Видимо, этот город когда-то давно хотели превратить в очередной производственный центр, но вместо этого сделали городом студентов и спортсменов.       Пальметто кормился за счёт матчей спортивных команд профессионального уровня, университета и колледжей, что тут, что там завлекали своими вылизанными стенами. Мелкие фабрики по производству мебели и сувенирной продукции. Торговые центры и спальные районы. Работы в этом городе почти не было, зато было сделано всё, для комфортной жизни молодёжи.       Беда не приходит одна. Через ещё полчаса, меня, зажав рот, потащили в сторону одной из заброшек. От неожиданности, я растерялся, напрочь забыв о пистолете, что был у меня под одеждой, но это было и к лучшему. Женский голос, что попросил меня молчать, до боли был знаком.       — Тише-тише! Кир, да не вертись ты! — девушка специально перешла на английский, помня о том, какое у меня ужасное произношение на её родном языке.       Я поднял руки, показывая Даре, что я не буду сопротивляться и готов к конструктивному диалогу. Шестерёнки завертелись складывая два плюс два. Неужели несколько часов назад я объявил войну дому Градовых. Нужно было как можно быстрее исправить свою оплошность, выводя Луиджи из-под удара. Мой рот отпустили, давая возможность говорить.       — Дара, прошу, передай своему отцу, что гильдия тут не причём! — я затараторил даже не оборачиваясь.       — Кир, я вообще-то приехала за тобой, чтобы забрать в Россию. Про что ты вообще говоришь? — звонки голос девушки выбивал у меня землю из-под ног, руша мою теорию на корню.       — В смысле? — я обернулся, продолжая держать руки поднятыми.       — В прямом. Я приехала за тобой! — меня схватили за руку и потащили в сторону заброшки, где была припаркована белая Ауди.       — Подожди! Подожди! Дар, как ты меня нашла?! — я выдернул руку из крепкой хватки девушки.       — Я же хакер! Мне это проще простого! Как я могу оставить в беде того, кому в прошлом обязана жизнью, — девушка остановившись и обернувшись, искренне улыбнулась.       — Нет! Уезжай отсюда! Прошу! И забудь мои слова, что я только что сказал про гильдию! — я тряхнул девушку, стараясь достучаться до её благоразумия.       — Кир, хватит! Я тебя не искала до этого момента только из-за того, что ты мне это сказал. Я знаю, ты пытался меня защитить, но я уже не та слабая девочка, что была в детстве, — на меня серьёзно посмотрели, как когда-то она смотрела на своего отца, отстаивая мою жизнь.       — Дара, правда, сейчас тебе надо уехать! Не заставляй мне тебе делать больно! — я отошёл на пару шагов, оглядываясь. Дорога еле-еле просматривалась с этой подъездной дороги. Достав пистолет и направив на девушку, я продолжил. — Без шуток. Тебе нужно исчезнуть. Я обещаю, я справлюсь.       — Кир. Прости, но я не могу тебе уступить в этот раз, — в меня направилось дуло пистолета, что девушка вытащила из-за спины. — Садись в машину и поехали.       — Нет, — пистолет в моей руке еле заметно дрожал.       — Да, Кир! Это приказ! Я не лезла в твоё прошлое, честно, да оно мне и не важно! Но я выследила тебя до этого момента, так как тебя надо вывезти! Ты даже не представляешь, что будет в этом году твориться в штатах! Дай отплатить тебе за своё спасение! — Дара перешла на крик.       — Это ты не понимаешь, во что можешь вляпаться! Убирайся! Мне не нужна ничья помощь! Я… — запнувшись на полуслове, я вспомнил слова Луиджи о правде и о связях. — Дар, давай опустим пистолеты и ты выслушаешь меня, я выслушаю тебя. Мы давно уже не дети.       — Нет! Ты сядешь в машину, и я увезу тебя отсюда! — по щекам девушки побежали слёзы. Ком у меня в горле образовался сам собой.       — Хорошо, тогда просто выслушай меня. На… Нет, не так, — отчего-то мне хотелось ответить предельно честно. — Я убил трёх наёмников. Их трупы сейчас горят где-то там, в лесу, — я показал свободной рукой в сторону, откуда шёл. — Сегодня гильдия фальсификаторов заявила о своих правах и тут начнётся бойня. Если сейчас я исчезну, то город, в котором живут… — я запнулся, подбирая правильное слово. Скрипнув зубами, я продолжил, пока меня не перебили: — В котором живут невинные люди будет стёрт с лица земли! Я не могу это просто так оставить! Не сейчас!       — А теперь ты послушай меня, самоуверенный засранец и мученик! Скоро начнётся передел власти в этой стране. Жертвы неизбежны! И такому, как ты, кому отказали фальсификаторы в новой личности, не выжить! О том, чтобы скрыться я вообще молчу! Ты даже близко не видел мафиозный мир, а я в нём рождена! Для таких, как мой отец, один городишко на отшибе — как кучка муравьёв. Можно пройтись и не заметить!       — Муравьи могут очень больно кусаться, — я так сильно хотел раскрыть правду о том, что знаю её мир с изнанки, но смог сказать лишь колкую фразу.       — Нет, Кир! Не тогда, когда верхушка строит козни против друг друга! Правительство не поможет! Никто не поможет! Всё уже куплено! А то, что не куплено, запугано до смерти! Кир, позволь мне помочь. Прошу, — Дара протянула мне свою руку, ожидая, пока я её возьму.       Последствие сотрясения и встречи с деревом ещё не прошли полностью, а вся эта ситуация не помогала облегчить симптомы. Сзади раздались сирены пожарных машин. Видимо, дым привлёк внимание местных жителей, и им поступил звонок. Я продолжал сверлить взглядом девушку, что протягивала мне руку и плакала. Внезапно её взгляд скользнул мне за плечо, а пистолет начал отводиться в сторону.       Я не знал, куда целилась моя знакомая, но сегодня жертв я больше не мог допустить. Я сорвался с места на Дару, выбивая пистолет из её рук. Девушка не была готова к такому развитию событий, но быстро среагировала, выкручивая мне руку и перехватывая мой пистолет.       Мимо нас пролетел нож. Сердце пропустило удар. Неужели это люди отца или моего брата нашли меня и сейчас пытаются нас убить. Я должен был защитить Дару. Я перехватил пистолет и направил его вниз, одновременно закрывая девушку собой.       Я в шоке смотрел на машину Эндрю и на самого вратаря, что с химической улыбкой подбрасывал нож в своей руке. На переднем сидении сидел Кевин с изрядно помятым видом. Ситуация перевернулась с головы на ноги. Вновь. Опасность вновь стала исходить от отпрыска мафиозного клана.       — Эндрю, нет! Оставайся на месте! — я выкрикнул фразу на немецком, заставляя вратаря уронить нож на землю. — Прости, — перейдя на русский, я обернулся к девушке и ударил её под дых.       Удар был несильным, мне нужно было лишь выхватить у неё своё оружие, добытое с боем у наёмников. Девушка, отойдя на пару шагов, выпрямилась и выхватила нож из ножен, что был закреплён на ноге. Я, всплеснув руками, закатил глаза, горестно вздыхая.       — Нет! Ты сядешь в мою сраную машину и уедешь со мной! Сейчас! — русский прорвал пространство.       — Нет! Ты уехать один! — я сорвался, напрочь забыв о том, что за нами наблюдает Эндрю. Мне было уже плевать на то, сколько секретов я сейчас раскрою этому наглецу. Ради защиты всех, я был готов пойти на это самоубийственное действие.       Дара сорвалась с места, пытаясь дотянуться до меня. Я, отбросив оружие, перехватил её руки и отправил в полёт. Девушка не сдавалась. Её техника боя заметно улучшилась с нашей последней встречей. Пока Дара летела на встречу к земле, её нога почти ударила мне по голове. Заблокировав этот финт, я отошёл назад, пытаясь найти нож Эндрю, что тот метнул в нас, привлекая внимание.       Дара уже встала на ноги и побежала на меня, занося нож для удара в живот. Я еле увернулся от этого удара. Я искренне пытался не навредить своей знакомой, не сейчас, когда она пыталась мне помочь. Я выбил нож из рук Дары, как я это сделал на поле несколько недель назад у Эндрю.       Оставшись безоружной, рыжая бестия перешла на рукопашный бой. Девушка не гнушалась использовать всё, что только могло попасться ей под руки и ноги. Камни, пыль и неровности дороги. Меня пару раз прижимали к земле, но не успевали добить. Удары сыпались со всех сторон. Пару раз мне заехали по повреждённой голове, открывая едва затянувшуюся рану. Когда я в очередной раз скинул через голову девушку с себя, я услышал щелчок предохранителя.       — Всё! Я не шучу! В машину! Живо! — Дара тяжело дышала, целясь в меня из полуприседа.       — Я дать ответ. Отпустить.       — Твой русский ужасен. В машину! Будем подтягивать его в России, подальше отсюда!       — Отпустить. Я не хотеть твоя смерть, — я медленно привстал на четвереньки, упирая ноги для резкого рывка.       Пистолет в руках девушки дрогнул, в эту же секунду я сорвался с места. Выстрел. Я успел отвести руку Дары назад, чтобы пуля ушла в пустоту. Навалившись всем телом на девушку, фиксируя её шею своим предплечьем и вдавливая в дорогу, я тяжело дышал. Хоть наша драка и длилась от силы минут пять, но я был измотан.       — Слушать. Я хотеть остаться тут. Точка. Я спасибо за помощь, но дальше я сам. Уходить. Пожалуйста! — я заглянул в глаза Даре, пытаясь передать все чувства, что клокотали внутри меня. Мольба, надежда, благодарность, страх, волнение и уверенность.       — Ты невыносим. Отпусти. Я поняла. Да слезь с меня! — девушка завертелась подо мной, отпуская пистолет.       — Спасибо, — я слез с Дары, прикрывая её от Миньярда, что, я был уверен, наблюдал за всей этой дракой.       — Слушай, я правда не понимаю, почему ты хочешь тут остаться. Но запомни мои слова, я всегда приду на помощь, если позвонишь. Со следующего месяца я первая в очереди, а не мой брат. Просто помни, что теперь у меня есть сила. Это всё благодаря тебе. Ты мне показал путь, который привёл меня к этому моменту. Ты понял меня? — девушка продолжала говорить на русском, а я молча кивнул ей, стараясь удержаться на ногах от головокружения. — Тот блондин понимает немецкий? — я вновь кивнул, не понимая, к чему был задан данный вопрос. Мгновение спустя, я пожалел о своём молчаливом ответе. — Эй, блондиночка! — Дара перескочила с русского на немецкий. — Береги этого мученика! Ты меня понял?       — Ненавижу сюрпризы, — шипящий ответ на немецком со спины подсказал, что допрос мне устроят прямо на этом месте.       — Я жду ответа, — Дара, скрестив руки, продолжила диалог на немецком.       — Посмотрим на его поведение.       — Вот и ладненько! — девушка перескочила на английский и, улыбнувшись, ударила в ладоши. — На этом я прощаюсь, — девушка подошла ко мне и, притянув к себе, поцеловала в губы.       Я не понимал смысла этого действия. Никак не ответив, я остался стоять и смотреть на то, как эта нахалка почти на лету собирала разбросанное по дороге моё и своё оружие. Лишь нож Эндрю та вонзила в землю. Сев в машину, она скрылась, поднимая за собой клубы пыли.       Стоять у меня не осталось сил, и я опустился на землю, стараясь унять головокружение. Дотронувшись до головы, я убедился в том, что кровь вновь начала покидать моё бренное тело. Усмехнувшись своим наблюдениям, я невидящем взглядом посмотрел на заброшку перед собой. Вот моя жизнь! Забытое, разбитое и разорённое здание, заросшее бурьяном.       — Бегунок. А, бегунок! — немецкая речь весело звучала сзади. Эндрю точно сегодня будет издеваться.       — Всё, что угодно, только не бей, — я ответил на том же языке, сдаваясь на волю Миньярду.       — О! Ещё одно неожиданное проявление честности! С чего вдруг?       — А нужны причины?       — Причины есть у всего. Что тут произошло?       — Драка. Не видел? — я прижал руку к голове, стараясь хоть как-то унять боль.       — Ты понял вопрос, — Эндрю приложил что-то холодное к голове, оставаясь позади меня.       — Неудачное похищение, — я прижал холодок, обёрнутый в какую-то тряпку.       — Конкретнее, Джостен. Ты звонил Кевину почти два часа назад, прося номер какой-то аптеки. Пожар в лесу. Ну же, ответь на очевидные вопросы, что на поверхности. Или мне, как в Колумбии, вновь устроить допрос с пристрастиями?       — Кевин тут не причём.       — Доу, выкладывай! Иначе я заставлю Ваймака выбросить тебя и твой контракт на помойку! — повышенный голос Эндрю больно ударил по ушам, заставляя скривиться.       — У Кевина есть номер моего знакомого, я просил его. Лес горит, так как там пожар, — я старательно подбирал правдивые слова, как и советовал Луиджи.       — Всё не могу понять, когда ты говоришь правду, а когда лжёшь.       — Я сказал правду, — запрокинув голову, я встретился с янтарными глазами, что смотрели на меня сверху вниз.       — Правду, Джостен. С самого начал и до конца.       — Задавай вопросы и ты получишь ответы.       Вратарь цыкнул, отводя взгляд. Минуты молчания убивали. Наконец, Эндрю отмер. Он направился за своим ножом, что торчал из земли. Подбросив пару раз его в воздухе, он метнул нож в меня. Реакция у меня всегда была хорошей, даже в побитом состоянии, я смог увернуться от оружия.       — Кто ты?       — Нил Джостен!       — Кто эта девушка?       — Знакомая!       — Она тебя хотела похитить?       — Нет!       — Кто хотел?       — Не знаю!       Вопросы сыпались один за другим, не давая времени на размышление. Головная боль усиливалась. Рука, держащая холодок на месте удара, начала предательски дрожать. Мир перед глазами плыл, но я продолжал упрямо смотреть в глаза Эндрю.       — Откуда оружие?       — Оно не моё!       — Сколько языков ты знаешь?       — Одинадцать! — я тут же прикусил язык, наказывая себя за то, что сболтнул лишнего.       — Ооо! Интересненько. Наша задачка по математике оказывается ещё и ходячий переводчик! Ты же знаешь, я ненавижу сюрпризы. Чего ещё ждать от тебя, Доу?       — Это не затронет твою семью. Сегодня не затронуло, — правда больно ударила по сознанию Миньярда, стирая с его лица ухмылку. В карих глазах на мгновение промелькнул страх. Я прекрасно знал это состояние. — Можешь ехать, я сам дойду.       Я врал. Снова. Сил на то, чтобы добраться до города у меня уже не было. Меня мутило. Я на чистом упрямстве ещё сидел и отвечал на вопросы, что прекратились после моего последнего ответа. Я часто ночевал в заброшенных домах. Одна ночь в подобном месте не сломает меня. Я хотел остаться один.       Меня потянули наверх, ухватив за руку. Эндрю больше не смотрел мне в глаза. Он лишь скалился в улыбке. Впервые я видел его таким тихим. Торнадо, что представлял из себя Миньярд, исчезло, оставляя тишину. Лёгкий толчок, что показывал направление к машине, меня удивил, но я уже был слишком измотан, чтобы сопротивляться.