Братья...

      Вспышки фотокамер ослепляли. Мне пришлось идти впереди, расчищая путь для своего "короля". Добравшись до трибуны, с которой часто выступали тренер с Рико, я смиренно ждал, пока мне дадут слово. Японский выродок рисовался перед лицемерами.       — … Натаниэль Веснински! — Рико подозвал меня к себе, чтобы приобнять и похвастаться новым приобретением «Воронов». — Со следующего сезона наша Рыжая Молния будет играть в лучшей команде страны! Я лично прослежу за тем, как он превзойдет Кевина Дэя, что так не вовремя завершил свою карьеру в спорте.       — Ты специально назвал меня прозвищем моего отражения? — прошипел я на японском, стараясь скрыть раздражение за натянутой улыбкой.       — Делай свою работу, пёс, — тихий ответ и жёсткий хлопок по спине, что скорее напоминало удар.       — Натаниэль! Журнал «Всё об экси»! Линда! Подскажите, почему вы выбрали именно эту команду? Я слышала, что вам присылали приглашения почти все команды страны! — девушка в очках со слишком ярким макияжем выбилась вперёд, толкнув какого-то парнишку с фотоаппаратом.       — Линда! Какой замечательный вопрос! — моя улыбка превратилась в хищную, а план созрел сам собой. — Да, вы правы. Меня приглашали много команд, но я с самого начала знал, что лучшая только одна. «Вороны» сегодня подтвердили правильность моего выбора. Обещаю! Я стану настоящим Троянским конём в этой команде! А Рико, будто Ахиллес, непобедим и не имеет ни единого слабого места как капитан! Он лучший, и я буду рад играть за «Воронов»! — я наслаждался каждым словом, прекрасно зная, что истинный смысл дойдёт много позже. А Рико с тренером осознают, какую свинью я ему подложил, только после прочтения статей.       — Натаниэль! Издательство «ЭксиПРО», Марк! Что вы можете сказать о своей будущей команде? Сможете ли оправдать надежды своего капитана и превзойти Кевина Дэя? Не боитесь, что «Лисы», под руководством бывшего «Ворона» смогут дать вам отпор? — бородатый мужчина с достаточно хитрым прищуром глаз буквально перекричал остальных где-то из середины толпы.       — Марк! Вы точно подметили, что на меня возлагают большие надежды! Я уверен в своих силах, и в том, что прошлый Кевин Дэй мне в подмётки не годится! Его левая рука слаба, в отличии от правой. Да и команда «Лисов» больше похожа на аутсайдеров. Они как черепаха, в гонке с зайцем, никогда не смогут нас обойти! Хотя признаю, подняться в турнирной таблице на целых два пункта для такой команды большой шаг вперёд — я искренне рассмеялся и указал на молодого паренька, что стоял совсем сзади и не решался лезть в эту давку. — Вот вы, в самом конце.       — А? Д-да! Канал «ПРОСпорт», Альфонс! Что вы хотите сказать о предстоящем сезоне? Ваши прогнозы! — смущённый блондин, сначала растерявшись, задал именно тот вопрос, который нужен был мне.       — Оу! Не ожидал. Меня трудно назвать профессиональным аналитиком в мире экси. Уверен, есть более прозорливые люди, что могут сделать прогноз на следующий сезон более точно. Но! — я поднял вверх указательный палец, привлекая внимание и выжидая момент. — Я уверен, что следующий сезон будет полон сюрпризов!       — Всем спасибо, на сегодня конференция закончена! — Рико ворвался в моё выступление раньше, чем мне успели задать следующий вопрос.       Ухватив меня за руку, этот мелкий засранец буквально утащил меня в темные коридоры замка Эвермор. Рико, на каком-то подсознательном уровне понимал, что оставлять меня отвечать на вопросы без заранее прописанного сценария опасно. Но это его уже не спасёт. Телефон так вовремя зазвонил, позволяя мне освободиться от цепкой хватки.       — Извиняй, но меня призывает мой настоящий хозяин. Сегодня развлечёшься с Люпеном, — я помахал засранцу телефоном и ответил: — Слушаю.       — Я договорился на пятое число. Сколько времени тебе нужно, чтобы всё подготовить? — голос Ичиро не выдавал ничего. Холодные фразы и полное безразличие.       — Если сегодня начну, всё закончу вовремя. Слишком много…       — Это твои проблемы, Веснински. Помни, что ты мне сказал в прошлый раз, и мой ответ. Действуй.       Звонок завершился, а мне в который раз напомнили о том, что моё место в иерархии пошатнулось. Я уже два месяца просчитывал и следил за людьми семьи Юнифера, что уже кишели в Нью-Йорке. Дёргать Фэнь было нельзя, она и так мне помогает с поиском информации о Ниле Джостене. Да и неправильно пользоваться своей девушкой, ради такой мелочи, как решение моих проблем.       Широ и Альвис слишком большие шишки для такой мелочи, как устранение наследника Юнифер. Да и с первым он в довольно неплохих отношениях. Филипп больше подходит по вынюхиванию информации, да он уже засветился в главной ветви.       Я набрал сообщение своей подруге и направился на выход из этого проклятого подземелья. Затеряться в толпе было легко, а вот добраться до своей машины и выехать с паковки было ещё той задачей. Мой Мустанг уже починили, поэтому пробка была мне только в радость. Мелодичные звуки музыки прервались столь долгожданным звонком.       — Приветики! Ты не поверишь, где я сейчас! — звонкий голос Дары и русская речь сразу подняли мне настроение, от которого мало что осталось к этому дню.       — И тебе привет, змейка. Не буду ходить вокруг да около, но я в безвыходном положении. Мне нужна твоя помощь, — я вывернул на трассу, что вела в славный город Нью-Йорк.       — Я и говорю, что уже жду тебя. Мои ребятишки уже избавились от части людей Льюиса. Ты где?       — Прости что?! — я резко затормозил и съехал на обочину, чудом избежав аварии. — Дар! Шутить сейчас очень плохая идея! Я серьёзно! — я перешёл на крик.       — Расслабься. Феникс уже всё мне рассказал, и я с удовольствием ввязалась в эту авантюру! Ну что, ты скоро?       — Кто? Когда? Зачем?! Ты хоть понимаешь, ЧЕМ это может обернуться для тебя? — я схватил телефон и начал трясти его в руке, искренне веря, что это вразумит безумную девушку.       — Ой! Не кричи так, я не глухая. Отвечу по порядку. Со мной связался Феникс, помнишь, ты однажды мне о нём рассказывал по пьяни. Он то и передал инструкции, как я могу унизить своего брата перед отцом. Это было примерно полтора месяца назад. Так же он сказал, что ты мне в этом деле поможешь, мол у тебя остальные инструкции. И да, я уже всё просчитала! Как только прикончим Льюиса, мой братец Макар будет рвать волосы на своей голове и молить о быстрой смерти перед отцом. Так ты где сейчас? — Шум на заднем фоне подсказал, что Дара не шутила. Звуки перестрелки подтверждали, что она была на задании.       — Я тебе говорил, что ты змея? — я потёр свою переносицу, пытаясь придумать план с новыми вводными.       — Я чем-то тебя обидела?       — Нет, Дар. Ты просто, как всегда, умеешь меня удивлять.       — Приму это за комплимент. И? Твой ответ.       — Еду в Нью-Йорк. К небоскрёбу «Северный ветер». Ты сейчас где? И молю, скажи, что ты не убила шестёрок Юнифер.       — А можно мне промолчать?       — Дара! — я рявкнул на девушку, что была на другом конце телефона. Секунду спустя, я взял себя в руки и продолжил. — Дара, гадюка ты моя ядовитая, мои люди целы?       — Эм… — многообещающий ответ, что рушил мои планы в разы быстрее, чем просто появление этой сумасшедшей.       — Ладно. Я завтра к ночи буду на месте, только из Гнезда выехал. Нам нужно подготовить место бойни за оставшееся время.       — А когда будет сама бойня? И какой у тебя план?       — Дар, благодаря тебе, у меня его уже нет! — Я вновь свернул на трассу, вклиниваясь в поток машин. — Раньше, я хотел в день прилёта этого параноика устранить всех его людей разом. Подчинённые моего отца, да и мои тоже, выследили всех, кто прибыл за эти месяцы в штаты. А написал я тебе только для того, чтобы пятого числа кто-то из твоих друзей или ты сама смоги прикрыть мне спину. Ты же знаешь, я люблю работать один, но в этот раз мне и правда нужна подстраховка.       — Ну и отлично! Я уже в штатах, завтра буду на месте. Какой номер забронировать? — весёлые нотки в голосе Дары внушали надежду на то, что я выживу.       — Забронируй все с двадцать седьмого по сорок седьмой этаж. На сорок шестом размести людей Льюиса. Я знаю, ты можешь подшаманить в системе их расселение. Мне так же нужна лебёдка на крыше и свой человек на камерах. Вот зачем были нужны твои люди. Я не силен в IT, а вы лучшие в этом деле…       — А как же Феникс? Честно, я была приятно шокирована, как он скрылся от меня в сети. Моя хакерская натура в полнейшем восторге от него! Молю, познакомь нас!       — Если я его когда-нибудь и встречу в реальности, то притащу тебе с бантиком на макушке. Он, или она, дорого заплатит мне за нервные клетки, что за последние два месяца потерял, — ответ я пробубнил себе под нос, вдавив газ в пол.       — Что-что? Я не расслышала! Твой двигатель слишком громкий! Ало!       — До завтра, Дар!       Я сбросил звонок и сосредоточился на трассе. Впереди была долгая и до ужаса нервная дорога. Заехав на заправку возле мотеля, я вновь залез в свой телефон. Там уже накопились горы сообщений о том, как мои подчиненные оплошали или пали от рук русских наёмников. Раздражение уже не гасилось сигаретами, мне срочно надо было пустить в ход свои кулаки.       На парковку заправки заехала шумная компания, что как нельзя кстати цеплялись ко всем, кого встречали. Парни громко горлопанили и кичились своей тачкой перед девушками, которым было плевать на их цацки. Я уже направился в их сторону, изначально решив разобраться с парнями, но обрывок их разговора заставил сменить направление.       — … скучаю по Крису. Он уже больше полугода мне не пишет, — рыжая девушка чуть ли не плакала, когда вспоминала о, возможно, моём отражении.       — Извините, я тут мельком услышал ваш разговор. А Крис случайно не был в Миссури? С меня ростом, каштановые волосы и зелёные глаза? — я описал прошлый образ своего брата, с каждым словом замечая узнавание в глазах девушки.       — Д-да. Здравствуйте. А вы…?       — Его друг, — я перебил девушку, и продолжил свой допрос. — Он случайно не говорил, куда он направится? Мне очень нужно с ним встретиться, а на телефон он не отвечает, — я впрыгнул в личину простодушного паренька.       — Нет. Он как-то быстро исчез. Сидя на уроке, мы, к нам…       — Говорил! — в наш разговор вклинилась вторая девушка, эффектная шатенка, что, судя по сильному телу, была чирлидершей или спортсменкой. — Аманда, ты забыла, что его мать кричала что-то о севере?       — Нет, не слышала, — рыжеволосая повернулась ко мне, потупив глаза. — Эм…       — Дирк, — я подсказал девушке, как ко мне можно обращаться.       — Дирк, а можете передать Крису, если встретитесь с ним, что мы очень скучаем, и хотели бы его видеть на выпускном. Мы понимаем, что у него в его новой школе тоже будет выпускной, но всё же, если он сможет…       — Да забудь ты уже о своём Крисе! Крис то! Крис сё! Его нет! Лучше обрати внимание…       Дальше я уже не слушал разговор этих девушек. Зацепку, что мне дали, нужно было отработать. Судя по тому, где я настиг свою мать, они двигались на юг. Ближе к Мексике. Но что, если после её смерти, мой тупоголовый братец решил уйти в Канаду, где была воистину нейтральная территория фальсификаторов. Да, там его будет достать куда труднее, но всё равно возможно.       Вновь выхватив телефон, я сбросил инструкции своим самым преданным людям, чтобы они прошерстили все направления от Сан-Диего до северных границ страны. Краткая сводка о внешности своего брата, под которой он скрывался ещё полгода назад, также была направлена им.       Мелкие говнюки, что притащились к своим дамам уже не раздражали. Я быстро скрылся от них за углом и с нетерпением ждал сообщение от Филиппа, что он тоже принял наводку, и наведёт справки. Ответа пришлось ждать до глубокой ночи. За это время я уже заселился в номер мотеля и подготовил всё оружие к дню выкупа Жана. Более десятка ножей были тщательно заточены и размещены в кобуре. Два охотничьих тесака удобно разместились у меня за спиной в специально подогнанных ножнах.       Минусом был только огнестрел. Я давно для себя принял решение пользоваться только холодным оружием. В нём чувствовалась эстетика и сила. От пистолетов же пахло слабостью и страхом. Отец тоже презирал этот тип оружия и предпочитал ножи, но в отличие от меня, он наслаждался, когда работал ими. Я же, хоть и являлся его отражением, пользовался им только для защиты слабых и самого себя.       После таких приготовлений сон был поверхностным. Каждый раз, когда я закрывал глаза, передо мной вставало лицо отца с утюгом, что тщательно выжигал мне живот. Эта картина тут же менялась на полные брезгливости и ярости глаза, когда он пытал меня в подвале. Он наслаждался, когда пускал мне кровь и старательно сдерживался, чтобы не вспороть мне брюхо на месте. Хотя надо признать, он был близок к этому.       Дорога до Нью-Йорка на следующий день была до жути скучной. Филипп уже напал на след моего брата, в его прошлом амплуа. Альвис, правая рука и фактически второй Консильери испанской наследницы Виктории, передал скверные новости о том, что нашу общую знакомую начали пасти люди Морияма. После пары голосовых сообщений, этот параноик рискнул отвлечь меня от дороги звонком.       — Нат, я знаю, что ты не любишь говорить со мной за рулём, но это серьёзно! — беспокойный голос друга бесил.       — Тогда чего ты звонишь? Я спас твою принцессу в прошлом году, чего ещё от меня надо?       — Усмири этих японских тварей! Ты близок с Ичиро! Он тебя слушает! Пожалуйста…       — Не говори мне этого слова! И твоя информация устарела. Ичи больше не в моей власти. Я сыграл ва-банк, — я на полном ходу решил закурить, поддавшись острому желанию потравить себя порцией никотина.       — Что? Да ты шутишь?! Мне можно тебя поздравить? Ты теперь не пёсик?       — Заткнись. Я всё ещё их пёс. Просто теперь без привилегий, — я выдохнул струйку дыма в никуда.       — Ты сейчас едешь выплачивать цену за свою свободу? Помощь не предлагаю, у нас и так слишком много людей уходит на укрепление нашей власти, но знай, в нашем клане тебе и твоему брату…       — Ты схватишь моего брата, если он попадет тебе в руки, и будешь пытать, пока я не приеду по его душу! — я перебил Альвиса на полуслове, обгоняя очередную машину на трассе.       — Да хватит тебе уже, Нат. Вы оба, как две стороны одной медали. Каждый из вас…       — Я бросаю трубку.       Тишина в машине ненамного позволила расслабиться. К ночи я уже подъезжал к нужному мне небоскрёбу. Люди Юнифера слонялись вокруг этого оплота безопасности, в то время как их билет в один конец, заселялся в подготовленный номер.       Дара не скупилась на роскошь и подколы. Люкс для молодожёнов выглядел ужасно. Лепестки роз, свечи, приглушённый свет и отвратительная романтическая музыка. В номере не было никого, кроме меня и этой змеи подколодной, которая умудрилась спутать мне все карты, что я так долго тасовал для свободы своему брату.       — Опять хочешь прыгнуть мне в кровать? — я сбросил спортивную сумку со сменной одеждой.       — Ну, как-никак завтра мы оба можем оказаться в гробу. Зачем отказывать себе в маленьких радостях? — Дара выскользнула из спальни в своей излюбленной рубашке по середину бедра. Я был больше, чем уверен, что под ней не было нижнего белья.       — Оделась бы для приличия. Что у нас по подготовке к завтрашнему шоу? — скинув кроссовки, я направился в ванну, полностью игнорируя девушку, что каждую нашу встречу переворачивала что-то внутри меня.       — Нати! Расслабься. Я уже поняла твой замысел. Окна открываются. Лебёдка установлена на крыше и замаскированы под мусор. Камеры под контролем. А все шишки этого слизняка расселены этажом ниже. Все будет хорошо, — девушка повисла у меня на шее, прижавшись к моей спине.       — Не заставляй меня повторять дважды, — я опёрся руками о раковину, наблюдая в зеркале за тем, как подруга скорчила недовольную гримасу.       — Ты бука! — девушка соскользнула с меня, случайно задрав рубашку выше всяких приличий. Низ живота сжался в тугой узел.       — Мне нужно принять душ, ложись спать. Сейчас уже два ночи. Завтра поговорим. Льюис прилетает в полдень, — я старался сосредоточиться на дыхании, чтобы подруга не заподозрила ничего.       Дара подчинилась моей просьбе, в кои-то веки оставляя меня наедине с собой. Я соскользнул на кафельный пол. Холод от плитки успокаивал. Через какие-то десять часов я должен превратиться в своего отца и лишить жизни более двадцати человек, пока они не сделали этого со мной. Так ещё и Дара со своим игривым настроением.       Моё тело остро реагировало на такие вот шалости со стороны девушки. Она будто проверяла меня на прочность, прекрасно зная, кому я отдал своё сердце. Одна манила меня физически, вторая эмоционально. Одна рыжая бестия с курносым носиком, вторая очаровательная брюнетка с азиатской внешностью, с рассудительным и расчётливым умом.       Холодный душ привёл меня в чувства. От желания разорвать Дару не осталось и следа. Излишне мягкий диван бесил, но это было лучше, чем спать на бетонных перекрытиях недостроенных высоток. Рассвет наступил слишком рано, а подруга, что перекочевала ко мне в объятья посреди ночи, в который раз за сутки испытывала мою волю на прочность.       Сдвинув в сторону от себя хрупкое тело подруги, я в который раз заперся в душе. Наблюдая за своим отражением в зеркале, я старался вспомнить холодный и безжалостный нрав отца, когда он работал. Мне пришлось прокручивать в памяти много моментов из своего детства и юности. С каждой секундой его натура подчиняла меня. Она, будто вторая личность, медленно захватывала тело, туманила рассудок.       Ближе к десяти утра я был полностью готов. Ярость, злость, агрессия и жажда крови бурным коктейлем клокотала во мне. Резко открыв дверь из ванны, я не потрудился извиниться перед разбуженной девушкой. Дара, прекрасно зная, каким я могу быть для своих врагов, быстро ретировалась в спальню, старательно избегая прямого зрительного контакта.       Время до операции тянулось, но это было мне на руку. Растяжка и простые упражнения, что разгоняли кровь по венам, были нужны мне сегодня. Пристально следя за Дарой, что переоделась в свою боевую форму, облегающие леггинсы и майку, что оголяла её в меру накаченные руки. Тугой конский хвост надёжно держал её рыжую копну, оголяя тонкую шею. Нервозность девушки бесила. Резко схватив её за предплечья, я встряхнул Дару, практически удерживая на весу.       — Хватит! Соберись и не беси меня! — я фактически рычал слова, ища зрительный контакт.       — Х-хорошо, — Дара смотрела куда угодно, только не в мои глаза.       — Живо посмотрела на меня! — я поставил девушку на пол и влепил жёсткую пощёчину.       — Я буду спокойна, — взгляд, полный ярости, уставился на меня. Силы моей подруги было не занимать. Даже после пощёчины, она быстро смогла взять себя в руки.       — Вот и отлично. Живо отсекла выход с двадцать седьмого этажа, как только все мыши будут в мышеловке, — я отошёл к окну и рывком открыл его.       Верёвка, что была рядом, была надёжно закреплена на альпинистском снаряжении. Впрыгнув в это устройство пыток, я начал всматриваться в небо. На горизонте виднелась мелкая точка вертолёта, на котором летела моя цель.       — Готово, — сухой ответ от Дары послужил сигналом.       Я молча продолжил разминать руки, планомерно прорабатывая и разогревая мышцы перед пляской со смертью. Вертолёт уже подлетал, опережая мои расчёты. Засунув в ухо наушник, я дождался момента, когда огромная бронированная машина скрылась из поля моего зрения. Я попрыгал несколько раз на месте, готовясь прыгнуть в бездну.       — Доверяю тебе свою спину.       С этими словами я разбежался и упал вниз, прекрасно зная, что Дара вовремя включит лебёдку. Секунды полёта прервались резким рывком наверх, и я практически взлетел по стеклянной отвесной стене прямо к крыше. Уцепившись за карниз, я подтянулся и перекатился за единственное укрытие, под градом пуль.       Лопасти вертолёта замедляли свой ход. Для повторного взлёта пилоту требовалось по меньшей мере ещё минуты две. Этого мне хватило с лихвой. В короткий период перезарядки противника, я выхватил свой глок и начал беспорядочно палить по людям, прекрасно зная, что промажу. Но попадать в цель мне было и не нужно. Главное, отвлечь их.       Отстегнув трос, я стремительным рывком направился к своей цели. Подбежав к вертолёту, я открыл дверь пилота и всадил ему один из своих ножей вертикально в нижнюю челюсть по самую рукоять. Патроны в моём пистолете к этому моменту закончились, и я с наслаждением достал свои метательные ножи. Лезвия засвистели в пространстве, точно попадая в цель. Люди падали как тряпичные куклы.       Те, кто остались, вновь открыли по мне огонь, стараясь вывести Льюиса с крыши, раз единственный путь отхода был отрезан. Одна из пуль попала мне в плечо, но из-за адреналина боль я не почувствовал. Простой дискомфорт. Достав свои тесаки, я ринулся в сторону своей главной цели. Стрелков на крыше осталось всего двое, это облегчало задачу по уклонению.       Отслеживая предположительную траекторию пуль по дулу пистолетов, я поднырнул под ноги одному из людей, вспарывая ему брюхо и скрываясь за его телом от пуль его напарника. Толкнув тушу на противника, я набросился сверху, одним движением перерезая глотку. Пара огнестрельных ранений от этих тварей замедлили меня, но не критично.       — Да не вертитесь вы, я же в вас стреляю! — звонкий истерический смех Дары раздался у меня в наушнике, подсказывая, куда направился слизняк.       Я молнией сбежал по лестнице и ворвался к подруге в номер, возле которого лежало несколько трупов. Она лишь показала пальцем направление, куда скрылись подстреленные ею мышата. Подбежав к лифту, я уже увидел отвратительно быстро сменяющиеся цифры. Цыкнув, я проорал.       — Заблокируй лифт! Живо!       Секунду спустя, лифт затормозил на тридцать девятом этаже. Взломав двери и открыв перед собой шахту этого отвратительного приспособления, я юркнул внутрь. Лестница была неудобной, но нужно было как можно скорее добраться до своей желанной цели. Верхняя крышка кабины держалась на последнем болте, что подталкивало меня действовать как можно быстрее. Я рискнул и спрыгнул по направлению к тросу. Кожаные перчатки слабо защитили мои руки во время торможения по нему, но непоправимой травмы я смог избежать.       Повиснув в метрах от своей цели, я спрыгнул на крышку, ломая кому-то руку. После этого мгновенно перебежав на лестницу, что была рядом с кабиной, я избежал получить добрую дюжину пуль, что летели в меня. Прошли долгие секунды, прежде чем стрельба затихла.       Один из людей Льюиса выполз из люка, проверить мертв ли я, но это мне было и нужно. Набросившись на него, я сломал ему хребет. Сбросив тело, я выверенным движением юркнул в узкое тёмное пространство, что подсвечивалось последней лампой, что мигала и затрудняла видимость.       Кого я убил первым, а кого последним, я не запомнил. Кровь застилала глаза и полностью покрывало моё тело. Лишь после того, как убедился в том, что в лифте живой остался только я, грузно скатился по стенке. Тяжёлое дыхание, боль от пулевых ранений и сожженной кожи только сейчас настигли меня.       Собрав все силы, что у меня остались, я попросил Дару доставить меня на наш этаж. Механизмы заскрипели, покорно подчиняясь воле девушки, что прикрывала мою спину. Свет из коридора ворвался в тёмное пространство, полное крови и трупов. Я оказался сидящим в этой луже, в то время как труп Льюиса был в самом дальнем углу. Оказалось, я всадил ему тесак в грудь. Почти мгновенная смерть.       — Грязно работаешь, Веснински, — девушка уже распустила свои волосы и стояла, скрестив руки у дверей лифта.       — Зато эффективно. Помоги встать, — я протянул дрожащую руку к ней.       — Нет. В следующий раз будешь думать, прежде чем поднимать на меня руку. Мои люди уберут намёки на моё пребывание тут. Камеры я почистила, и следующие два часа записи также будут стираться. С остальным разбирайся сам. Мне нужно время, чтобы вновь тебя простить.       — Справедливо.       — Я рада, что ты выжил, — я этими словами Дара развернулась и ушла прочь.       Она уже с кем-то связывалась. Её русский пугал, а хромота на правую ногу настораживала. Мне тоже надо было убираться из этого места. Цена, обещанная за жизнь Жана, была выплачена. Осталось только зачистить хвосты и добить прихвостней Льюиса, полноценно расчищая путь для Марка.       Оставшись перевести дух в кабине лифта, через минут двадцать я на ватных ногах доковылял до номера, в котором царила пустота. Люди Градовых работали быстро, это поражало. Я взял телефон, что был мной оставлен на столе, и написал лишь одно сообщение Айзеку:

      "Руби концы. Вызови уборщиков и кресты. Башня «Северный ветер». 47 этаж, номер 4719. У тебя час."

— — – Нил — – –

      За прошедшие два месяца много чего произошло. «Лисы» оказались очень любопытными и дотошными в защите меня от Монстров. Стоило нам только вернуться из Колумбии среди ночи, как Дэн, в буквальном смысле этого слова, выдернула меня из машины. Благодаря оперативной работе Рене и Кевина драки и кровопролития удалось избежать.       Новая неделя преподнесла ещё один неприятный сюрприз. Сидя в кабинете Ваймака и скрупулёзно изучая всё, что могло бы мне просчитать следующий шаг Луиджи, я был застигнут врасплох разъярённым Кевином. Его верная тень, в виде Эндрю, также была рядом. Мой названый брат долго всматривался в меня, сохраняя молчание. Когда терпение Ваймака почти лопнуло, этот сумасшедший схватил меня за руку и потащил за собой.       Минуя раздевалки, Кевин выпихнул меня на поле. Как ни странно, Эндрю проследовал за нами. Рваными движениями Дэй расставил конусы на линии защиты, раскидал вокруг меня мячи и кинул в меня свою любимую клюшку. Она приятной тяжестью легла мне в руки, как винтовка. Французская речь стала для меня страшным кошмаром на яву.       — Третий!       Я с удивлением посмотрел на товарища по команде, не понимая, что мне делать. Дать понять Кевину, что я говорю по-французски было нельзя. А то, что я знаю, что нужно делать после его слов, тем более. Это было одно из базовых упражнений в арсенале «Воронов». Тэцудзи восемь лет назад долго гонял нас с Натаниэлем, пока мы не выполнили его идеально. В основном доставалось моему брату. Он, хоть и метал ножи гораздо лучше меня, но не умел просчитывать траектории. Мячи так и пролетали мимо, либо сбивали не те цели.       — Я сказал — третий! — французская речь вновь больно ударила по ушам.       — Я не…       — Он сказал — третий, придурок! — Эндрю любезно перевёл мне понятные слова, мирно подкидывая в руках один из мячей.       — Эндрю, молчи! — Кевин больно кинул в меня снарядом для экси, вновь переходя на французский — Третий!       — Я не понимаю, что ты от меня хочешь! — я старательно играл растерянность, отвечая на английском, в то время как тело на автопилоте пыталось исполнить приказ.       — Всё ты знаешь! Третий! — в меня полетел ещё один мяч вместе с французской речью.       Я на автомате перехватил его и случайно отправил точно в цель, что была обозначена Кевином. В шоке я смотрел на сбитый конус и старался искренне удивиться этому. Посмотрев на брата, я осознал, что буря ещё не прошла.       — Шестой, — спокойная, но полная ярости, французская речь резала меня без ножа.       — Что?       — Он сказал — шестой! — с этими словами в меня полетел мяч уже от Эндрю. Сила, с которой он врезался мне в спину, была ужасающей.       — Мы с тобой договорились, что ты будешь только наблюдать! — Кевин в бешенстве посмотрел на Эндрю, забыв, что так и продолжил говорить по-французски.       — Полиглот, не тот язык. Я выучил только цифры. Да и к тому же, у меня тоже к этому бегунку много вопросов. Тебе просто повезло, что обыграл меня в камень-ножницы-бумагу, — химическая улыбка Миньярда бесила, но его расслабленное состояние не вызывало жгучего желания сбежать, как это было при первой нашей встрече.       — Захлопнись! Если хочешь помочь, швыряй в него мячи вместо меня! — Кевин перекинул своему охраннику мяч и вновь заговорил на французском. — Давай же. Шестой.       В меня полетел ещё один мяч. Принять телом такой снаряд я не мог, был велик риск получить трещину в кости. Увернуться тоже было не вариантом, так как снаряд попал бы точно по больной руке Кевина. Стиснув зубы, я принял его в клюшку и направил в пол. Моя проклятая меткость направила мяч точно в шестой конус, сбивая его под невероятным углом.       — Второй.       Ещё один мяч от Эндрю. В этот раз этот глюканутый целился точно мне в лицо. Вывернув клюшку, я направил снаряд в потолок. Но я с прискорбием осознал, что, даже не видя конусы, и на этот раз попал в цель. Мимолетная гримаса досады точно промелькнуло на моём лице, так как после этого, Эндрю уже перестал улыбаться. Всё его лицо стало серьёзным, а в глазах заиграл интерес, который в буквальном смысле уже вспарывал мне живот и изучал, что во мне такого интересного скрыто.       — Четвёртый.       Вновь бросок, теперь уже в ноги. Я со злостью отправил мяч в сторону Эндрю. Снаряд пролетел в опасной близости от лица Миньярда, но тот даже не вздрогнул. Конус, спустя какие-то секунды, покорно упал. Мне не нужно было даже оборачиваться, чтобы точно знать, какой порядковый номер был у него.       — Пятый.       Я пристально смотрел на Миньярда, стараясь понять, куда на этот раз он бросит мяч, но вместо этого, снаряд прилетел в меня со стороны Кевина. Обернувшись на жёсткий удар, я вперил злой взгляд на своего названого брата. Он наслаждался представлением, что я был вынужден устроить для этого калеки. Где-то на периферии зрения стояли все остальные «Лисы» вместе с Ваймаком. Всех их останавливала Рене. Девушка стояла спиной к полю, жестикулируя руками и пресекая все попытки подойти к ограде.       — Я сказал — пятый, — всё так же по-французски продолжал Кевин, подбрасывая очередной мяч.       Снаряд перекочевал по высокой дуге к Эндрю, и мне пришлось с разворота прямым ударом отправить его точно в цель. Пока я, специально тяжело дыша, вновь оборачивался к Кевину, тот лишь показал пальцем единицу и указал за мою спину, подсказывая, откуда прилетит мяч.       Развернувшись к Миньярду, я приготовился к очередному броску, на этот раз целясь в ворота, вместо треклятого конуса. Глаза Эндрю бегали по моей фигуре, выбирали, куда будет отправлен снаряд. В какой-то момент я понял, что на этот раз вратарь отправит его в миллиметре от моей головы. Траектория точно будет безопасна как для меня, так и для Кевина.       В момент броска я опустил клюшку, оставшись неподвижным. Мяч пролетел слишком близко от моей щеки, черкнув по ней, и ударился о плексигласовую стену. Тишина давила на мои и так натянутые нервы. Сбитые конусы были моим персональным позором, а взбешённый Кевин с какого-то перепугу подобрался к истинному мне слишком близко. Надо было срочно разорвать контракт с Ваймаком.       К Даре Градовой было нельзя обращаться. Она слишком тесно общалась с моим братом, но, тем не менее, ещё не заподозрила во мне меня. Она знала Кира. Когда нам с матерью пришлось разделиться в России, я случайно спас её из горящей машины. Эта девушка была обязана мне жизнью, наверное, поэтому она и не рылась в моём прошлом, хоть и подозревала о моей лжи, любезно предложила защиту в случае опасности.       Сиберио Де Лука был совсем другим вариантом. Горячая сицилийская кровь могла как принять меня с распростертыми объятиями, так и отправить в настоящую мясорубку где-то на границе его территории. Именно он и увидел во мне идеального стрелка и обучил всему огнестрельному оружию, в тайне от матери.       Меня выдернули из мыслей медленные аплодисменты Эндрю. Его ухмылка мало что могла мне подсказать, но его глаза говорили куда больше, чем слова и действия. Он признал во мне равного себе. Я заворожённо смотрел на него, наплевав на капельки крови, что выступили на щеке.       Пока я собирался с мыслями, Кевин жёстко одернул меня за плечо и врезал правой рукой по лицу. Я покорно принял каждый его удар, хоть как-то пытаясь скрыть свою истинную натуру. Команда, что почти мгновенно появилась возле меня, с трудом оттащила нападающего в сторону.       После этого инцидента радовало то, что Эндрю перестал ко мне цепляться, но я продолжал ловить на себе цепкий взгляд этих янтарных глаз на себе. И меня начали охранять старшие «Лисы». Каждый из старшекурсников окружал меня заботой и поддержкой, особенно Рене. Эта девушка точно когда-то крутилась в мафиозных кругах. Ну или состояла в банде.       Молчание было вечным её спутником. Она, будто кошка, всегда перемещалась тихо и без лишних движений. Так как ведущая рука у неё была правая, то она вечно прижимала её к месту, где я бы разместил оружие. Старые привычки выдавали в ней бойца, но девушка держалась в своём милом образе святоши, от которого выворачивало.       Благодаря близкому общению с Мэтом и заданию от Луиджи, что он мне дал, я начал понимать окружающих куда лучше прежнего. Если раньше я на одной только интуиции понимал, грозит мне опасность или нет, то сейчас понемногу начал видеть причинно-следственные связи.       Ники томился в ожидании очередной встречи со своей второй половинкой. Хоть я и не знал, кто это, но догадывался, что это парень. Его ориентация стала для меня сюрпризом, но она же позволила мне получить рычаг давления.       Дэн и Мэт были людьми более скромными. Их прошлое мне пришлось читать слишком долго, вплоть до последней недели моего обучения. Информация оказалось весьма скудной, но тем не менее ценной. Их обоих объединял Эндрю Миньярд. Как это произошло и почему, мне не удалось узнать, но это лишь раззадорило моё любопытство.       Элисон вообще стала для меня открытой книгой. Аристократка, выросшая в золотой клетке. Она, подобно мне, всегда выбирала свободу. Но её попытка сбежать выглядела куда удачнее. Оставшись без поддержки родни, она нашла свою любовь, хоть и ненадолго. Она по-настоящему жила и горела тем, что любит. Машины, вещи, красота — всё это было лишь фасадом. Элисон горела справедливостью. Редкой вещью в нашем мире.       Эта девушка, не смотря на все прегрешения своих родителей, осталась непоколебимой и выбрала трудный путь одиночества. Элисон всегда пряталась за маской высокомерия и стервы, но внутри она страдала. Взгляд выдавал это, даже сквозь улыбку. Наведя справки о её семье, я был в шоке от того, что это идеальная ячейка общества помогала отмывать деньги моему отцу. Какая ирония! Я всю жизнь бежал от людей Натана, чтобы нарваться на наследницу тут. Удавка на моей шее затягивалась всё сильнее.       Учёба в школе была донельзя скучной, но мне приходилось делать вид, что я еле успевал усваивать все материалы, что там преподавали. Тренировки, после выходки Кевина, стали слишком простыми. Мне разрешили ходить в тренажёрный зал, но как только я приближался к своей норме по нагрузкам, по мнению спортивного врача, тут же выгоняли оттуда.       Бег с утра и по ночам помогал оставаться в более-менее сносной форме, а матчи против старших «Лисов» сохраняли мою реакцию. Монстры и вовсе перестали регулярно ходить на тренировки. Все попытки Ваймака переломить их буйный нрав были тщетными.       Концентрация шестёрок Морияма пугала, но мне каким-то чудом удавалось их избегать. Их люди пристально следили за всеми членами команды, в особенности за Кевином. Их интерес ко второму номеру я мог понять.       Бывший «Ворон», что, хоть и частично, знал о тёмных делишках семьи. Его беззаботность и полное доверие Эндрю пугали своим безрассудством, а постоянное нахождение в ноутбуке настораживало. Он ни на секунду не отрывался от своей техники. Я впервые видел его таким, не одержимым экси.       Мои мысли за долгих полтора месяца уже успели успокоиться и привыкнуть к привычному распорядку. Ранний подъем, пробежка, учёба, тренировка в зале, тренировка на поле, вечерняя пробежка и ночь, полная переживаний и подъемов от каждого шороха из кабинета Ваймака.       Мысли о предложении Луиджи стать его Консильери я задвинул куда подальше. Это было слишком опасно. Мне нужно предложить этому хитрому лису другую кандидатуру, чтобы он отстал от меня и наконец сделал новую личность.       В какой-то момент я отчаялся и решил рискнуть позвонить своим немногочисленным друзьям, с которыми меня свела сама судьба. Выудив из папки три номера, что были зашифрованы даже от моей матери в виде стишка, я отправился на пробежку. Май уже подходил к концу, и ночи становились куда теплее.       Добежав до самой дальней телефонной будки, я набрал номер Дары Градовой. Так как она была более стабильной и обязана мне жизнью, это был рациональный выбор. С каждым гудком моё сердце стискивал обруч отчаяния.       — Ало, кто это? — детский голос превратился в голос девушки, что, судя по звукам на фоне, была в самолёте. А русская речь стала для меня облегчением.       — Дара Градова, привет. Это… Это Кир. Помнить меня? — я сжал трубку телефона, в надежде сохранить самообладание, продолжая диалог на русском. Помогало плохо.       — Кир! Сколько лет, сколько зим! Ты так быстро исчез! Ты в порядке? Как ты? Может… — девушка на том конце затараторила, от чего понимать её мне стало трудно.       — Дара, помедленнее. Ты знать, я плохо говорить по-русски.       — Да-да! Прости. Как ты? Я просто очень рада вновь тебя слышать! — скорость разговора упала до приемлемого уровня восприятия и перевода.       — Дара. Ты два в очередь в семье. У меня есть предложение. Стать Консильери фальсификаторов, — я сглотнул, стараясь успокоиться и звучать увереннее.       — Воу! Вот это у тебя и произношение, давай перейдем на другой язык. Английский? — последнее слово на родном языке меня удивило.       — Да, так будет легче. Я помню, ты мне рассказывала, что у тебя есть старший брат, который хочет твоей смерти. Так вот, я могу помочь. Если ты станешь Консильери в гильдии фальсификаторов, то будешь для него недосягаемой. У меня есть возможность всё устроить! Прошу только…       — Стоп. Кир, с чего мне вдруг принимать данное предложение? У тебя проблемы? — спокойная английская речь меня убила. Дара редко превращалась в расчётливого и холодного человека, а если и становилась такой, то это грозило проблемами тому, кто был удостоен услышать её.       — Не то, чтобы проблемы. Я просто хочу исчезнуть. Мне нужна новая личность, но вместо этого передо мной поставили выбор. Либо стать Консильери, либо меня сдадут. Мне нужно найти замену на этот пост. Я просто хочу исчезнуть, — я присел на корточки, прикрыв лицо капюшоном толстовки.       — Приезжай в Россию. Я всё устрою. Ты сейчас где?       — Исключено. Я не поеду в Россию. Мой хвост слишком опасный! Даже для тебя.       — Если это не клан Де Лука или Хетфорды, то всё в порядке. У меня достаточно влияния, чтобы укрыть тебя. Так ты где?       — Это не важно! — я повысил голос и тут же осёкся. — Не важно. Я уже услышал твой ответ. Извини, что побеспокоил.       Я повесил трубку дрожащей рукой. Самый оптимальный вариант канул в небытие. Предложение Дары звучало заманчиво, но то, что она была близка с моим братом, могло убить меня раньше, чем я смог бы насладиться спокойной жизнью.       Собравшись с мыслями, я набрал второй номер, что, как мне казалось, мог помочь. Сиберио, судя по последним новостям, уже стал главой дома Де Лука. Стать чьим-то Консильери для него будет проблемой, но может он сможет посоветовать мне достойного человека. Нужные цифры набирались с трудом, а сердце выпрыгивало из груди.       — …ещё надо! Кто это?! — сицилийская речь ударила по ушам, подсказывая, что звонок поступил не вовремя.       — П-прости меня. Это Роберто. Ты учил меня стрелять, когда мы с мамой гостили у твоего отца, — заикаясь я начал разговор на сицилийском. — Сиберио, я знаю, что как снег на голову, но, может быть, ты мне поможешь?       — О! Вы посмотрите, кто объявился! Роберто! Маленький соколиный глаз Роберто! Где тебя черти носили! Полгода назад ты мне был нужен! Где ты?! Тащи свой зад ко мне и я, может быть, выслушаю тебя! — раздражение и повышенные тона пугали.       — В это время я хоронил свою мать… — слова правды сорвались с моих губ, а голос предательски дрогнул от воспоминания прошлого.       — Я, конечно, соболезную, но грёбаный клан Клауса убил моего отца! Если ты ждал сочувствия, то напрасно! Живо притащил свою…       Я вновь повесил трубку. Дрожь во всём теле заставляла меня прибегнуть к отчаянным действиям. Последний номер телефона был под запретом для меня давно, но почему-то я до сих пор хранил его. Воспоминание о первом знакомстве с моим дядей была настолько ярким, что казалось, это случилось только вчера.       Мы с матерью прилетели в Англию на рейсовом самолёте. Аэропорт был полон людей, а наши пожитки были скудны даже по сравнению с тем, что сейчас было у меня. Клюшка для экси, вексели и один комплект сменной одежды. Мы бежали в ночи, минуя дом отца.       Сев в такси, мать назвала странный адрес. Он состоял лишь из одного слова "Имение". Таксист сразу сорвался с места. Вид за окном сменялся слишком стремительно, чтобы я его смог рассмотреть. Пригород, основные достопримечательности, спальные районы и лес.       Молчание давило, а нервозность матери, что всегда была сдержана, пугала. Мои расспросы о том, почему нам пришлось бросить моего брата, заканчивались её ударами. Я быстро понял, что это была запретная тема. Моя мать превратилась в отца, что бил и пугал меня.       В какой-то момент водитель позвонил и сообщил по телефону, что птенец на свободе. С подъездной дороги выехала дорогая машина, в которую мы пересели, стоило водителю остановится. Странные люди расплатились с ним и отправили восвояси. Новая машина свернула в густой лес. Среди деревьев, что мелькали уже достаточно долго в окне, возник из ниоткуда огромный дворец. Его белые своды поражали своим величием.       На пороге у главного входа стоял мужчина в зелёном халате. Его светло-русые волосы поражали своим сходством с волосами матери. Гордая осанка, взгляд свысока и стать. Даже ребёнком я это видел. Когда мы вышли из машины, тот лишь обвёл нас взглядом и покачал головой.       Молча развернувшись, мужчина прошёл в дом, а мы проследовали за ним. Обстановка внутри была роскошной. Лестница, что будто крылья расходилась по разные стороны второго этажа. Огромный портрет во всю стену, где были изображены женщина с мужчиной и их маленькие дети. Мальчик и девочка. Другие картины в изысканных рамах, которые я видел лишь в музее, куда меня водила мать, тоже поражали.       Меня отвели в комнату, где постарались накормить. Врожденная паранойя, которую привил мне мой брат, заставила меня сбежать из-под пристального присмотра взрослых, и вычислить, где находилась моя мать. Перед приоткрытыми дверями кабинета я присел на корточки, прижавшись к стене. Часть разговора, что я услышал тогда, и зародила во мне недоверию к своему новоиспечённому родственнику.       — … сейчас же! — голос мужчины был слишком громким и взбешённым.       — Нет! Я не вывезу его! Нил достоин… — мать чуть ли не плакала, когда говорила эти слова.       — Тогда я защищу лишь его, пока ты не привезёшь сюда моего племянника. Мэри, одумайся — мужчина перебил мою мать на полуслове.       — Стюарт. Ты не понимаешь! Он монстр! Он убьёт меня прежде…       — А мне плевать! Ты сама выбрала этот путь, сбежав в штаты и став подстилкой нашему врагу! Всё, чего я прошу, это вернуть родную кровь обратно в отчий дом!       — Нет! Никогда! Нила недостаточно? Я и так рисковала многим, когда сбегала. А когда просила о помощи одиннадцать лет назад, ты мне отказал! Ты с самого детства…       — О нет! — как я понял, дядя Стюарт перебил мою мать на полу слове. — В отличии от тебя, я смиренно принял обязанности, возложенные на меня семьёй. Я всегда следовал нашим правилам!       — То-то я "вижу", как по дому расхаживает мисс Хетфорд и растит твоих детей. Не ври хотя бы мне!       — Вот вы где, юный господин. Прошу, давайте вернёмся в комнату отдыха? — молодая служанка, подошедшая ко мне, уже протягивала руку, чтобы помочь встать.       Больше я не слышал, как разговаривала моя мать и её брат. За неделю в этом месте, меня старательно отделяли от взрослых, и пытались переключить внимание на более детские игры. Догонялки, игра в мяч, прятки. Были и другие способы отвлечь меня от матери. Верховая езда была интересной, но избавить от твёрдого стремления быть рядом с матерью, это не помогло.       После недели, проведенной там, дядя Стюарт решил поговорить со мной наедине лично. Он воспринимал меня как ребёнка, полностью игнорируя тот факт, кто был моим отцом. Столик на улице с чайным набором на две персоны бесил. Чопорность англичан в целом начала меня раздражать на вторые сутки в этом месте.       — Нил, присаживайся мой мальчик. Как тебе тут? — Стюарт отпил из своей кружки чай и продолжил смотреть вдаль, где гуляла моя мать, в сопровождении охраны.       — Спасибо, но я хочу к маме.       — Ты и так много времени с ней проводишь, удели пару минут своему дяде. Мы же семья.       — Тогда почему вы не разговариваете со своей сестрой? — я присел на стул, наблюдая за мужчиной, что сидел передо мной.       — Мы с ней уже о многом говорили. Нам нужно отдохнуть. Так как тебе тут? Нравится?       — Нет.       — Почему? Я могу чем-то помочь? Что мне сделать, чтобы тебе стало комфортнее?       — Помиритесь с моей мамой, — я сжал кулаки, чтобы остаться спокойным.       — А мы с ней и не ссорились. Послушай, Нил, скоро твоя мама уйдёт, и оставит тебя тут, рядом со мной. Мне лишь хочется с тобой подружиться и сделать всё…       — Нет! Я уйду вместе с ней! Извините меня, дядя Стюарт, но мне надо идти, — только я резко встал и направился к маме, как меня остановили.       — Нил! Постой! Это уже не подлежит обсуждению! Ты останешься тут! — крепкая рука дяди удерживала меня на месте, лишая всякой возможности вывернуться. — Послушай, мой мальчик — Стюарт присел передо мной, заглядывая мне в глаза. — Для тебя это будет лучше. Пойми, ты мне очень дорог, как и твой брат. Я сделаю всё, чтобы вы оба были в безопасности и счастливы.       — Тогда отпустите меня к маме. Если нет, я сбегу. Поверьте, я это хорошо умею делать! — я старательно сохранял зрительный контакт с дядей, играя непоколебимую волю, хоть внутри я дрожал от страха.       — Тебя не переубедить, ведь так? — Стюарт отвёл взгляд и запустил одну из рук к себе в карман. Достав визитку с номером, он вложил её в мою ладонь. — Тогда иди, но знай. Как только тебе понадобиться помощь, или ты передумаешь, просто позвони мне. Я всегда буду на твоей стороне.       Дальше события завертелись, отправляя нас с матерью в бега. Много драк и ложных имён. Ложь под маской лжи. Я потряс головой, прогоняя наваждение, что пронеслось у меня в голове. Со злостью набрав номер, что получил от дяди, принялся ждать ответа по ту сторону телефона.       — Стюарт Хетфорд. Кто вы? — английский акцент приятно ласкал слух.       — Я… — слова застряли у меня в горле, а буря эмоций заклокотала внутри.       — Кто это я? Марк? Мэлэди? Хироши? Кто? — сухой голос дяди не успокаивал.       — Нил.       — Нил…? Боже, Нил! Ты где? С тобой всё хорошо? Где Мэри? — резкая смена настроения заставила меня оторопеть.       — Ты меня помнишь?!       — Что за странный вопрос, мой мальчик! Конечно, помню! Скажи, где ты? Вам нужна помощь с Натаниэлем? И где, чёрт подери, Мэри?!       — Она мертва, — тишина на другом конце телефона дала мне возможность собраться с мыслями. — Вы здесь?       — Как она умерла?       — Её убили. Выстрел в голову и сердце. Какой-то вор на берегу в Сан-Диего. Д…Дядя, мне нужна твоя помощь.       — Конечно. Я сейчас же отправлю Гарри к тебе, он тебя защитит и привезёт…       — Нет! — я перебил своего единственного родственника, понимая, какую жизнь он мне готовит. С тех пор, как я начал учить психологию, мне стало легче видеть всю картину и дальнейшее развитие событий. — Нет. Мне нужен лишь от тебя доверенный человек, что подойдет на роль Консильери в гильдию фальсификаторов. У тебя есть кто-то на примете?       — Что? Гильдия фальсификаторов? Ха! Аха-ха-ха! — смех был нервным и заставлял меня начать волноваться. — Я, конечно, знал, что ты вырастешь прекрасным наследником дома Хетфордов, но такое! Нил, все мафиози мира стараются попасть в эту гильдию хотя бы на мелкие должности. А ты предлагаешь стать Консильери? Прекрасная шутка, но давай поговорим о тебе? Где ты?       — Без разницы. Ты мне поможешь?       — Если ответишь на мой вопрос. Где ты?       — Извини, что побеспокоил. Прощай.       — Нет! Нил…       Я вновь завершил звонок и сжал листок бумаги, что, как я надеялся, поможет мне исчезнуть. Ситуация с каждой секундой становилась всё хуже и хуже. Я вышел из телефонной будки и побежал, стараясь заглушить своё бессилие и наивность.       Сколько я бежал, я не знал. Но жёсткое столкновение с Рене, вывело меня из взвинченного состояния. Девушка шла со спортивной сумкой из заброшенного здания. Её руки были в бинтах, на которых проступала кровь.       — Извини, я тебя не заметил, — я протянул руку, чтобы помочь девушке встать.       Вот уже месяц, как я сблизился с Рене и мог более-менее спокойно общаться с ней. Странно, но именно она каким-то только ей ведомым способом смогла пробить моё недоверие и почти добилась моего расположения. Она не лезла мне в душу и не расспрашивала, как делали другие «Лисы». Она просто молча слушала и слышала мои немногословные ответы на вопросы команды. А иногда, будто зная, что мне сложно, останавливала излишне напористых сокомандников.       — Ничего страшного, Нил. Сама виновата, что не ушла с дороги, — Рене приняла мою помощь и подтянулась, вставая. — Спасибо. Что ты тут делаешь в такой час?       — Эм, да я вот решил пробежаться. А ты?       — Ты и так слишком быстрый. Настоящая молния! А я вот иду с … с тренировки, — девушка запнулась на последнем слове, подхватывая свою сумку с дороги.       — Не называй меня так. Это немного смущает, — я натянул на голову капюшон, стараясь скрыть от девушки свою реакцию на прозвище из детства.       — Да хватит тебе. Скоро все узнают о том, какой талант появился у «Лисов». Пора привыкать к вниманию со стороны и таким вот высказываниям.       — А что у тебя за тренировка в столь поздний час? По расписанию все «Лисы» должны отдыхать. У вас во всю экзамены идут.       — Ой, да это так, моя персональная тренировка, — девушка пошла по направлению к Лисьей башне.       — И часто такого рода тренировки у тебя? — я направился вслед за девушкой, провожая её.       — Временами. Я не властна над расписанием.       — А кто тогда знает его?       — Эндрю, — девушка застыла на месте, зажав рукой рот. — Только не говори ему об этом — Рене посмотрела мне в глаза с немой просьбой.       — Хорошо. Это не в моих правилах, — я пожал плечами и посмотрел на здание общежития.       — У тебя же завтра выпускной в школе должен был быть. Не жалеешь о том, что приехал сюда?       — Ни секунды, — ложь, что слетела с моих губ, впервые за долгое время отдалась горечью в груди. — Мне, наверное, пора. Увидимся завтра на тренировке.       — Пока, Нил. Спасибо, что проводил.       Девушка поднялась по ступенькам и скрылась в здании. Возвращаясь в дом Ваймака, я о многом думал. Все варианты по моему побегу были тупиковыми. Луиджи должен был вскоре закончить свою работу, а это значит, что я полностью окажусь в его власти. Шальная мысль о том, чтобы предложить Рене мою роль Консильери, промелькнула и скрылась за ворохом других мыслей.       Старательно избегая людей Морияма, я юркнул в уже знакомый многоквартирный дом. На негнущихся ногах я начал подъем по лестнице. Моим планам на отдых, хоть и сомнительный, было не суждено сбыться.       — Где тебя, чёрт подери, носило! — громкий голос Ваймака заставил на одних рефлексах отступить назад на пару шагов, увеличивая расстояние между нами.       — Извините.       — Купи уже себе телефон! Твой ноутбук уже час орёт, и я не могу его выключить! — только на данной фразе я услышал противное пищание, что доносилось из глубины квартиры.       — Мне он не нужен. Извините за неудобство. Простите.       Я пробежал под рукой тренера и вытащил ноутбук из завала тетрадей и книг. Техника точно была выключена, но продолжала вопить. Сразу как я открыл его, звук на ноутбуке исчез, оставляя на экране программное окно, что было мне знакомо только из учебников по IT, которые мне купила моя мать.       На чёрном экране мигал зеленый индикатор, будто призывал меня к началу диалога. Оглянувшись на Ваймака, что встал в дверях в ожидании объяснения, я замешкался. Шестерёнки в моей голове заскрежетали, выдумывая очередную правдоподобную ложь.       — Извините, забыл выключить приложение по информатике, вот оно и взбесилось. Такого больше не повториться, — я прижал ноутбук к себе, скрывая экран от тренера.       — Надеюсь. Ложись спать. Завтра у тебя первый полноценный день тренировок с командой. Ты же все экзамены сдал?       — Да. Документы должны вам прислать завтра, после обеда.       — Вот и отлично. Если что, я буду в кабинете.       — Спасибо.       — Да не за что, парень. И переставай уже быть тенью. Впереди лето, и я жду от тебя преображений. Новая одежда, мобильный телефон и хорошие результаты на поле. — Ваймак ушёл, оставляя меня наедине с ноутбуком и странным диалоговым окном.       Убедившись, что я один, вновь уделил внимание ноутбуку. Зелёный индикатор продолжал мигать, ожидая ввода текста. Наведя курсор на него, я заклацал по клавиатуре.       _: "Кто это?"       Ответ пришёл практически мгновенно.       Phoenix: "К пятому июня всё будет готово. Советую навестить Луиджи"       Странное сообщение ввело меня в ступор. Кто такой Феникс, и откуда он знал Луиджи? Окно не пропадало, это значило лишь одно, со мной хотят поговорить. Я долго думал о том, что написать, но в итоге решился на последний шанс спасти мою шкуру.       _: "Вы можете мне сделать новую личность, раз работаете на Луиджи?"       Phoenix: "Нет. Ты больше никогда не исчезнешь из моей жизни. Я об этом позабочусь. Я передам ему от тебя привет и готовность приехать. Назови дату"       _: "Я могу заплатить"       Phoenix: "Дата"       _: "Я не знаю"       Phoenix: "Воспользуйся тем же способом, каким добрался до него в прошлый раз. И больше не используй ту флешку"       На этом наша переписка закончилась. Странное окно захлопнулось, оставляя меня пялиться в пустой экран рабочего стола. Я посмотрел на свои руки. Они дрожали, а живот скручивало в рвотном позыве. Свалив ноутбук на пол, я помчался в ванную комнату.       Я добежал до места. Меня вывернуло в унитаз, как только я заперся. В глазах потемнело. Ловушка, что ещё была не до конца закрыта, захлопнулась, отрезая все пути к побегу. Информация, что передал мой дядя вообще ужасала. Ещё один спазм скрутил меня между этими мыслями.       Я схватился за волосы, стараясь их вырвать и привести себя в чувство. Стук в дверь отдавался где-то далеко на задворках сознания, а голос Ваймака и вовсе превратился в неразборчивый набор звуков. Гипервентиляция лёгких направляла меня к неизбежной отключке.