Два сердца в такт

Если бы тогда я знал во что вляпаюсь, я бы ни за что не отправился без Мёртона в это место. До сих пор виню себя за то, что подверг жизни того, без кого моя жизнь стала бы бессмысленной... И до сих пор не верю в то, что он мог погибнуть, практически, на моих руках и практически из-за меня... Томас Доукинс со вздохом усаживается за стол в столовой, за которой сидел его друг - Мёртон Джей Дингл. Тот лениво ковырялся в тарелке вилкой, сидя без особого энтузиазма, но стоило только появиться Томасу перед глазами, как на бледном лице видится эта обаятельная улыбка. - О, Томми, я хотел заехать за тобой домой, но твоя мама сказала, что ты уже уехал... точнее, тебя отвез отец и... погоди... Мёртон резко замолкает и внимательно разглядывает Томми, точнее его выражение лица. - Что-то... случилось? Том пытался всеми силами не показать своего состояния, пытался всеми силами улыбаться, но от этого гота ни черта не скроешь. Любые перемены в его настроении, любое его состояние Мёртон мог увидеть, практически, сразу и, практически, за версту. Он плохо спал. Точнее, почти не спал, будучи погруженный в свои мысли. Это были серьезные мысли, это были мысли о человеке, который нарушил его покой еще полгода назад, но понял, что влюблен в него вот только недавно, месяц спустя, может чуть больше... Проклятье! Да он ведь неделю назад расстался с одной из сексуальных девчонок школы из-за того самого человека, из-за которого не выспался! И этот человек сидит сейчас напротив, мило щебетав что-то о том, что хотел заехать за ним... Томми не слышит некоторых его слов, Томми, собрав пальцы в кулак, опускает на них подбородок и с легкой сонной улыбкой смотрит на этого невысокого, бледного, как школьный мел, гота, на этого непопулярного, странного, с вечно безумными идеями и, порой, до невозможности болтливого парня, но в то же время... Обаятельного, милого, заботливого, веселого, яркого... Черт подери, замолчи, Доукинс! Да, именно мысли свои замолчи, а то уже чувствуется, как едва заметная улыбка становится очень даже заметной! - Томмиии! - гот щелкает пальцами перед его лицом, чуть привстав с места, дабы оказаться чуть ближе к нему. - Прием, как слышно? Слышу тебя крайне плохо! Том лишь пару раз моргнул, и хотел было сказать, что все в порядке, но прохладная и такая сейчас приятная ладонь Мёртона ложиться ему на лоб. Томми едва дышит, едва шевелится и, кажется, едва моргает. Он пялится широко открытыми глазами на друга и видит на его лице тревогу. - Мне кажется, что у тебя температура, Томми! И эти синяки под глазами говорят о том, что ты долго не спал! О, во имя Святой Марии, Томми, скажи мне, что твой недосып связан действительно с чем-то важным?? Томми не может говорить, потому, что ему кажется, что из его нутра вырвется довольное рычание-урчание... - Томми! - шипит Мёртон, отнимая руку с его лба. Черт... нет! Мёрт, верни её на место! - Быстро пошли отсюда!.. Пошли, пошли! Мёртон поспешно утягивает Доукинса из-за стола, заставляя смотреть в пол и не поднимать взгляда. Том ничего не понимает, но выполняет то, что тот просит. Мёртон просто так не будет требовать подобного... Ну, почти. - Мёрт, что случилось-то??.. - Том тут же замолкает, когда понимает, что клыки стали длиннее! Проклятье... стало быть просьба гота была из-за желтых глаз?? Черт, черт, черт!.. Это произошло с ним, трансформация, когда такая приятная прохладная рука "друга" легла ему на лоб!.. - Оп-па, Дингл! Куда так резво чешем? - вот дерьмо! ТНТ! Вас, двух придурков, только сейчас не хватало! - Мне некогда! - по голосу слышно, что и самого Мёртона такой расклад тоже раздражает. - Давайте вы потом зачитаете мне трактат на тему того, как унизить человека, чей IQ выше 120 баллов? Вы ведь умные парни, верно? Том прекрасно понимает, что Мёртон всякий раз, говоря подобные фразочки тем, кто его достает, играет не с огнем, а чертовым пламенем ада, потому, что: а) есть вероятность получить в этот его симпатичный клюв и б) есть вероятность пробудить из-за этого удара в симпатичный клюв волка полностью! Но два придурка понимают из фразы Мёртона лишь последние слова, гордо выпрямляются и позволяют пройти ребятам вперед. И благо что! От волнения, что сейчас может отхватить Мёртон от этих двух амбалов, вылезли и когти! Том моментально попытался спрятать их в карманы джинс. - Давай, давай, Томми, - стараясь, хоть и бесполезно, но прикрыть его собой, Мёртон тихонько подбадривает, подгоняя. И вот они остановились на парковке школы возле знакомого уже катафалка, вот Том слышит звон ключей и задние дверцы похоронной машины открываются. - Быстро, быстро забирайся! - поглядывая по сторонам, Мёртон мягко пихает его в тачку. - Сиди тут до тех пор, пока не успокоишься и не поспишь, я скажу, что тебе стало нехорошо... и, между прочим, не совру! На поджатые смешно губы Том лишь улыбается. - Но я... а если Тим и Тревис тебя достанут?.. Я же не смогу спокойно сидеть здесь, думая об этом... Мёртон резким жестом указательных пальцев вверх заставляет Тома замолчать, а на лице появляется самодовольная улыбка. - Ты сейчас это говоришь великому оратору, я не ошибся? Поверь, я умею выкручиваться, не прибегая к методам физического насилия. И чтобы Мёртон не говорил на этот счет, верил в эти слова Том с натяжкой. Если бы он сам не сталкивался с тем, как после пары фраз готу влепляли в лицо кулаком или же лицом в стену, возможно он и поверил бы в это милое, для его успокоения, вранье. Но как бы то ни было, парню пришлось отпустить незадачливого друга в обитель науки. Том спал, как убитый. За забавный каламбурчик, учитывая, что спать пришлось в катафалке, Доукинс после мысленно посмеялся. Но пока, лежа в задней части машины и видя десятый сон, Том с удовольствием вдыхал аромат парфюма, что витал здесь. Его парфюма. Что странно, острое чутье волка всегда натыкалось на проблемы, когда парень уходил с девушками на свидание и чувствовал этот приторно-тошнотный запах духов от очередной своей пассии. С Мёртоновскими духами было иначе. Их аромат Доукинсу нравился, он не раздражал излишне острое обоняние, и на своей памяти ни чей парфюм так не доставлял удовольствие, как его. Разве только Лори, но эта девушка в целом была не типичной во всех смыслах. Порой Том мысленно усмехался, что в их команде назвать девушкой по большей части надо Мёртона. Когда парень слышит звук открывающейся двери с места водителя, Доукинс невольно расплывается в улыбке. Аромат любимого парфюма стал намного сильнее. Для Мёртона давно походы в школу ассоциировались с каждодневными унижениями, причем не только моральными, но и физическими, и запихивание в собственный шкафчик - меньшее из зол. Ухватить гота за макушку и влепить носом в тот же шкафчик, могли сделать не только два дебила ТНТ, но и любой умственно недалекий, но сильный парень, а порой и некоторые девчонки могли пихнуть Дингла вполне себе серьезно. Иногда Мёртону казалось, что в медпункте он проводит времени куда больше, чем в классах на уроках. Однако полгода назад все радикально изменилось! И не только потому, что у самого непопулярного парня школы - Мёртона Джей Дингла - появился друг, настоящий друг, но и то, что Томас Ди Доукинс полностью нарушил покой черноволосой колючей головы. Если говорить напрямую и не применять драматично-лирических высказываний, используя сленг Томми, Мёртон Джей Дингл запал на своего лучшего друга. О, нет, конечно это получилось совершенно случайно, если подобное вообще можно было назвать случайностью. Изначально их отношения были закреплены лишь на потребительском уровне, как бы неприятно это не звучало. Мёртон искал лекарство для Томми от волчьей сущности, попутно всячески успокаивая его, как только волк Доукинса желал выбраться наружу в самый неподходящий момент, а Томми же всячески прикрывает многими нелюбимого в школе (и не только) гота от своих и не очень сверстников. В какой-то момент, когда лекарство от ликантропии, казалось бы, вот-вот могло быть в руках Мёртона, парень ловил себя на мысли, что потом ВСЕ. Томми станет снова тем самым обычным Томми Доукинсом, который, как и раньше, перестанет замечать его, и здравствуй снова одиночество да нападки придурков-школьников. Ковыряя уныло вилкой в тарелке, Мёртон как сейчас, помнит те смятения и их с Томом разговор... Тогда Томми был у него в Берлоге, пытаясь вникнуть в суть слов, которые, в свое время, пытался донести Дингл до друга. О ритуале, о том, как важно было не нарушить ни единого его пункта и прочее-прочее, но внезапно Мёртон замолкает, перестав расхаживать перед Доукинсом. Это, очевидно, не ушло от внимания парня, ибо Мёртон уж слишком долго молчал, погрузившись в свои мысли. Причем выражение лица гота вызывало лишь встревоженность. - Мёрт?.. - Томми? - Дингл первый заговорил. Прижимая обеими руками к груди потрепанный толстый фолиант, темные уголки бровей чуть приподнялись, а взгляд серо-голубых глаз был отведен в сторону. - Ты ведь... мы ведь останемся друзьями, да? - ... По лицу Тома было ясно, что вопроса он ни черта не понял. Впрочем, Мёртон мог его понять. - Я хотел сказать, что... ну... ты будешь потом со мной общаться, когда ты избавишься от ликантропии?.. Нет, ты не думай! Мертон неловко улыбается, глядя на парня сидящего за его столом. У того на лице легкий шок. - Я обязательно помогу! По мере своих сил конечно, но... но... Гот выдерживает паузу, собираясь с мыслями и теребя пальцами и без того потрепанный корешок фолианта. - ...хочется услышать это от тебя... И нет, я не прошу проводить со мной столько же времени, как сейчас, если ты не хочешь!.. Ну, так... может в тот же боулинг вместе пару раз сходим за недельку, или в Факторию... Можешь сам выбрать! Том начинает расплываться в улыбке, после смеется. Мёртон же ощущает, как начинают гореть бледные щеки, которые сейчас наверняка не бледные. Зря, наверное, этот разговор завел. - Куда я от тебя денусь, Чудо? - этот вопрос-ответ заставляет смутиться Дингла ещё сильнее. Он и сам не понял почему. Может из-за последней терминологии в его адрес? Это не типичные не особо приятные клички по типу Чудило или Чудик, а что-то новое... и приятное. Или просто у Томми голос такой? - Разве мы не прошли уйму опасностей вместе? И разве это не укрепило нашу дружбу? - Наверное, ты прав, - Мёртон хихикает своим типичным смешком и вновь продолжает вводить в курс дела по поводу ритуала. После этого, переживания гота немного утихли, все было отлично, если не замечательно, но ровно до тех моментов, пока не случались некоторые неприятные ситуации напрямую касательно их дружбы. То перед друзьями Томми старался не упасть в грязь лицом, не говоря ничего против их издевательств в сторону Мёртона, то забывал, казалось бы, о своих недавних словах и просто не замечал его. Как в той ситуации с Флюгельхоффом, но даже тогда, когда Томми потерял сознание от побочного эффекта переливания крови, где были в тот момент его "друзья"?! Томми валялся посреди школьного коридора, а все лишь испуганно косились в сторону Доукинса, не применяя никаких действий. Тащить на далеко не спортивном теле капитана футбольной команды до катафалка и после из катафалка до своей кровати, крайне тяжело, стоит заметить! Но Мёртон не мог иначе, не мог бросить его там, в школе, прекрасно зная, что срок жизни Томми шел, буквально, на секунды. Он ведь... друг... лучший друг... Но выйдя из этой истории живыми и почти целыми, Мёртон и слова не сказал про обидное, казалось бы, поведение Томми, как не сказал и то, что сидел рядом с ним бессознательным, следя, чтобы тому не стало хуже. Дингл уж молчит про ноющее тело, после того, когда тащил далеко не легкую тушку Томаса на себе... Впрочем, в тот момент Мёртону было не до этого, он был просто рад, что с парнем все в порядке. Именно после этого случая Мёртон начал понимать, что на друга он смотрит ни как на... друга. Окончательно он понял свои чувства тогда, когда Томми едва не погиб под взглядом Горгоны, но по сути "погиб", как раз Мёртон, закрыв собой парня и приняв весь смертельный взгляд Горгоны на себя. И что тогда, что сейчас это решение кажется для Мёртона до сих пор единственно правильным. Честно говоря, Дингл не думал, что ребята вернут его. Не потому, что те глупые или что-то в этом роде, а потому, что в отличие от него, Мёртона, у них была насыщенная жизнь со множеством друзей и действительно хороших людей, а он? Он всегда затягивал всех в какие-то опасные авантюры, заставляя рисковать собой ради спасения его жизни. Мёртон прекрасно понимал, что такими друзьями, как он, мало кто дорожит, хотя и никогда никому не скажет об этом. Но, как оказалось, Томми и Лори не видели своей команды без... него. Это и сказали ребята напрямую ему. Мёртон помнит, как едва не разревелся после этих слов сначала на плече Лори, а потом на плече Томми. В конечном итоге Мёртон понял окончательно и бесповоротно, что Томми для него больше, чем друг. И все эти чувства, ощущения мучили гота вот уже полгода! Практически сразу же, после более тесного общения с Томми. Естественно, что о таком говорить Мёртон предмету своего обожания ни за что не будет! Не хватало ещё от такого признания получить кучу презрения и, как само собой разумеющееся, потерять лучшего друга. Сейчас, сидя в школьной столовой и ковыряя завтрак, ибо дома завтрак впихнуть в себя он так и не смог, Мёртон думал, что быть друзьями ведь тоже неплохо, верно? Можно любоваться, сколько угодно, да лишний раз пощупать, не вызывая каких-то подозрений. Перед ним так неожиданно оказался Томми, выводя из не очень весёлых мыслей. Мёртон моментально расплывается в обаятельной улыбке. Что ни говори, а когда Томми рядом, жизнь кажется куда лучше. Но чем больше он вглядывается в лицо Доукинса, тем отчетливей видит, что с ним явно что-то не так. Эти жуткие синяки под глазами, словно он несколько суток не спал, вид какой-то болезненный. Мёртон, не замолкая, кладет ладонь на лоб парня и почему-то ему кажется, что у того температура. Однако все перекрывает, когда гот видит, как глаза Томми становятся волчьи! Не долго думая и не дожидаясь, пока оборотень покажется на обозрение куче народу в столовой, Мёртон подгоняет друга вперед, таща его за собой. Но, ясное дело, что все было бы слишком просто да прекрасно, пройди они спокойно и без происшествий! Вездесущие братья Эккерты, казалось, караулят Мёртона едва ли не у дома! Мёртон умудряется выкрутиться в этой ситуации, причем без вреда для собственного здоровья и при этом незаметно для двух тупых детин послать их к чертовой бабушке. В любое другое время Мёртон спрятался бы за могучую спину Томми, но сейчас он переживал не за себя. Затолкать в катафалк наполовину трансформировавшегося оборотня - пол беды, ещё составило трудов убедить Томми, что с ним все будет порядке, останься он без покровительства Доукинса в школе. Но и здесь вроде как удалось отвертеться. Строго настрого предупредив друга не высовывать своего волчьего носа из машины, Мёртон поправляет воротник пиджака, выдыхает и быстрым шагом уходит в сторону школы. Но, конечно же, в порядке ничего не было. Если только в хреновом. Как назло, именно в тот момент, когда рядом не было Томми, все социальные проблемы моментально посыпались на колючую голову. Первые два урока прошли вполне себе спокойно, даже хорошо. Мёртон получил хороший балл за контрольную, при этом не скрывая своей радости, за что, собственно, и прилетело от особо завистливых по макушке несколькими скомканными листами бумаги. А вот третьим уроком была физкультура, и учитывая, что липовые освобождения уже не имели своего изумительного свойства, Мёртону пришлось со скулежом идти в спортзал. Спортивным он никогда не был, но таких в школе было немало, однако приложить мячом или хорошенько пихнуть, норовит едва ли не каждый в классе именно его! О несправедливости этого мира едва ли не с самого рождения, Мёртон не успел поразмыслить, ему прилетает мячом так, что того повело в сторону, заставляя рухнуть на четвереньки. Ржач за спиной, наверное, продолжался бы до конца урока, пока учитель не заткнул всех свистком. Обидно, едва ли не до слез. Даже не больно, а именно обидно! Мёртон позволил себе лишь похихикать, приложив ко лбу указательный и большой палец, изображая самоироничный жест лузера. "Надо состряпать себе освобождение! Это просто невыносимо!.. Меня ещё спрашивают, почему я терпеть не могу физкультуру!" - сердито проносится в голове гота, пока он переодевался. Следующие уроки, как ни странно, прошли весьма спокойно, и только на предпоследнем случилось кое-что откровенно неприятное и чертовски болезненное. Все время, пока Мёртон находился в школе, он был немного рассеян, думая сейчас о Томми. А как он там? Не нарушил ли обещание сидеть смирно и не высовываться из тачки? Не голодный ли?.. Ох, а ведь правда! Попробуй волка прокорми, который трескает куриные ножки раза в три больше взрослого здорового мужика! Надо будет забежать проведать его, принести аспирин да поесть. Все-таки Мёртону казалось, что у Томми была температура. Но после урока, как только Мёртон нахватал куриных ножек едва ли не разрывая от них бумажный пакет, спокойно дойти до парковки у него не вышло. Где-то у излюбленных готом в кавычках шкафчиков, кто-то пихнул парня с такой силой, что плечо начало моментально болеть. Пакет с куриными ножками, которые Мёртон затолкал в рюкзак-гроб, едва не полетели в разные стороны. - За что?! - возмутился было Дингл, но заметив этого бесячего засранца Чака в компании других таких же бесячих засранцев, пожалел, что вообще раскрыл рот. - Это что за позорище на физкультуре было, Дингл?! - Фриман прижимает гота спиной к шкафчику. - Какое именно? - Мёртон выдаёт нервный смешок, хотя было жгучее желание плюнуть в рожу. - Ты сейчас про то, как в меня мячом влепил или про то, как, практически, весь класс начал изображать икающих ослов?.. Дальше Мёртон не договорил, получая смачный удар кулаком в нос. В глазах моментально поплыло, ноги подкосились, неудивительно, что после этого Мёртон сполз по шкафчику вниз на пол. Хуже был не смех свиты Фримана, хуже было то, что нос кровил. - Иди к черту, Чак! - Лори, которая так неожиданно оказалась рядом, гневно кричит в спину Фримана, помогая подняться другу. - Тебя хоть на секунду одного оставить можно?? - Я так понимаю, нет? - Мёртон пытается улыбаться, но голова до сих пор гудит, а нос кровит. - Мне кажется, что стоит проверить себя на наличие сглаза или проклятия, а то ощущение у меня складывается, прекрасная Лори, что здесь не обошлось без потусторонней энергии, которая обычно создаёт простым смертным кучу проблем и... Лори затыкает парня, как только аккуратно прижимает ароматный надуханенный платок к пострадавшему носу гота. Мертон не смог сдержать болезненного мычания. - Иди-ка ты в медпункт, Страдалец, - вздыхает Лори, - я объясню учителям. - Только не говори, что мне вдарили, хорошо? - Мёртон поспешно тараторит, встречаясь с вопросительным взглядом девушки. - Не нужно, правда, Лори... Мне так-то прохода не дают, а тут будет только хуже... И Томми не говори! - А Томми-то почему? - Лори была действительно удивлена. - Он, в последнее время, с трудом сдерживает волка, - Мёртон вздыхает и тут же на лице милая улыбка, - но я могу вас понять, друзья, ведь когда бьют такого обаяшку, невозможно стоять в стороне. Лори лишь закатила глаза с улыбкой. - Шагай давай, обаяшка, у тебя нос до сих пор кровит. Когда Мёртон появился в медпункте, школьный врач тяжело вздыхает. - А я только вчера думала с радостным сердцем, что давненько не видела твоего побитого лица у себя. - Соскучились? - сияет во все тридцать два зуба гот, проходя в кабинет. Врач лишь головой покачала, указывая на кушетку. Вообще-то школьный врач неоднократно пыталась убедить Дингла, что такое частое посещение в её кабинете совершенно не хорошо, особенно, если учесть причины этого посещения. Довольно давно, но был случай, когда она едва не сорвалась со звонком в местную больницу, потому, что парня буквально приволокли к ней под руки, ибо сам он был не в состоянии прийти на своих двух. Ей тогда стало по-настоящему страшно за этого мальчишку. Она долго ругалась, долго возмущалась, и хотела было кинуться разбираться, потому, что в купе со всеми ситуациями, где Мёртон приходил к ней когда с разбитым носом, губой и далее по списку, эта ситуация была из ряда вон выходящей и требовала вмешательства взрослых. Парня гнобили, и гнобили крайне жестоко. Но Мёртон остановил женщину, ухватив слабыми ледяными пальцами за кисть, когда та едва не нажала кнопку вызова скорой. - Я сам виноват, мне нужно научиться держать язык за зубами... У него лицо в крови, а он улыбается! Дало больших трудов, чтобы не назвать этого парня идиотом и не сделать по своему. Позже, когда он вернулся в более или менее нормальное состояние, Дингл пришел поговорить о случившемся. Объяснил, что, если узнают о жалобах, плохо будет куда больше не только ему, но и любимой сестренке, которая учится так же в этой школе. После оставил коробку печенья в знак благодарности со словами "Спасибо, что даете надежду в это увядающее человечество... ах, да! Я сам их испек!", и убежал, не дав возможности сказать хотя бы слова. После пары случаев, по типу синяка под глазом, Дингла она долгое время не видела, что не могло с одной стороны не радовать, с другой - переживать. И хорошо, если от парня отстали или же просто перевелся в другую школу, но а если что похуже?.. В современном мире подростки бывают крайне жестокие. Но однажды Мёртон пришёл к ней для того, чтобы пожаловаться на недомогание и болезненные ощущения в правом боку. - У меня может быть аппендицит, я Вам говорю! - причитал Мёртон, лежа на кушетке с приподнятой рубашкой, пока его осматривала врач. - Вы не могли бы мне выписать справочку освобождения от физкультуры на сегодня?.. Ооох, как больно!.. Поймать на вранье в подобных вещах этого мальчишку было довольно сложно, он вполне неплохо знал, где и как должно было болеть, а вот запугать количеством врачей и полного осмотра, включая некоторые неприятные процедуры, можно было легко. Что, собственно, Лиза Грэйс - школьный врач и по совместительству неплохой детский психолог - сделала. Мёртон моментально изменился в лице, но лишь на секунду, после начал тараторить, что с ним такое бывает на нервах, что нужно всего-то посидеть спокойненько в стороночке. На это вранье Лиза, подперев кулаком щеку, смотрела на него с лёгкой улыбкой, чуть качая головой. - ...Вы не представляете, как бывают тревожны для моих нервов контрольные по физике! Хотя чего это я?.. Конечно представляете! - Сядь-ка, Мёрти, - Лиза все с той же улыбкой указывает на рядом стоящий с ее столом стул, на который Мёртон уселся, приобнимая свой рюкзак. - Я поняла, что ты просто не хочешь ходить на физкультуру, верно? С физикой ведь у тебя все отлично, насколько мне известно. - Нет, я!.. Да я, между прочим, был какое-то время в группе поддержки для мальчиков! - он с гордой улыбкой выпрямляется. - Правда, позорнее времени я в своём графике ещё не припомню... Лиза невольно прыснула. - Вот смотри, Мёрти, - вздохнула с улыбкой женщина, смотря на парня, - я сейчас сделаю освобождение, но а потом? Что делать будешь? На лице парня появляется милая улыбка, ладони прижаты плотно друг к другу на манер молитвы. - Мне только сегодня нужно, честно-честно! Сегодня наш класс играет с одним из тех, после которого и наши-то местные спортсмены едва ноги волокут, а я точно не выживу! Лиза вздыхает и прекрасно понимает, что сейчас Мёртон прав и не врет. Легкая паника в его голосе, которую он пытался скрыть, но не вышло, лишь подтвердила мысли. - Я напишу, что у тебя высокое давление, - Лиза быстро строчит что-то на бумаге, - и что сейчас силовая нагрузка тебе противопоказана. - Вам говорили, что Вы замечательная женщина?! - от сияющей улыбки Мёртона, кажется, комната стала намного светлее. - Редко, но спасибо, - усмехнувшись, Лиза отдаёт справку парню и как только он едва ли не вприпрыжку направляется к выходу, женщина обращается, - Мёрти, у тебя случилось что-то хорошее? Ты перестал быть завсегдатаем моего кабинета. На лице парня появляется милая улыбка, Лиза даже сказала бы нежная. Взгляд светлых глаз отведен в сторону, а всегда бледные щеки стали яркого розового цвета. - У меня... появились друзья, действительно хорошие друзья, и это правда самое замечательное, что случилось со мной за последние месяцы. Эти слова были сказаны так, словно делились чем-то сокровенным. Лиза не могла не ответить улыбкой. Она в самом деле была рада за него... И вот сейчас, сидя в её кабинете на кушетке и удерживая у носа почти полностью кровавый платок, Лиза невольно вспоминает те слова. - Подержи немного, Мёрти, - вздыхает Лиза, колдуя над его травмой. На многострадальном носе парня отеков не было, но кровь пока останавливаться не хотела. Женщина осторожно прикладывает лед возле переносицы, заставляя Мёртона поморщиться. - Мне снова не влезать ни во что? Мёртон только кивает, виновато улыбаясь и вызывая у Лизы очередной вздох. Уходя с турундами в носу, Мёртон просит аспирин, скидывая эту просьбу на случай, если заболит голова. Лиза могла провести целую психологическую лекцию о том, как нельзя умалчивать подобные вещи, но просьба Дингла не влезать во все это была принята во внимание. Шагая до машины, Мёртон пытался придумать мега-крутой план-отмазку, как убедить Томми в том, что в нос ему не влепил придурок-Чак, а это он сам умудрился влепиться в стену или ещё куда-нибудь. Более или менее состряпав сказочку, Мёртон выдыхает и садиться на место водителя. В задней части катафалка сразу же послышалось шуршание. - Как отдохнул?.. Я, кстати, принес тебе поесть и аспирин, бутылка с водой тоже там, - не поворачиваясь к Тому, Мёртон протягивает бумажный пакет с едой. Все это время гот всячески пытался держать лицо в стороне, скрывая кровавые турунды в носу. - Мертон?.. Повернись ко мне лицом, - от этой просьбы у Дингла, кажется, участился пульс. - Лучше поехали домой, - пытаясь изобразить всемирную усталость в голосе, Мёртон игнорирует просьбу Доукинса, - я довезу тебя до дому... ах, да! Я звонил твоим родителям, сказал, что тебе нездоровится, поэтому, будь внимателен, ты отлеживался в моей машине, что, в принципе, правда, и... Он не договаривает, когда Томми сам поворачивает осторожно в свою сторону его лицо, держа пальцы на подбородке. Мёртон невольно сглотнул, смотря на друга огромными глазами. - Томми, - на лице гота появляется одна из этих дежурных улыбок, - прежде, чем ты что-то подумаешь и выскажешь свое предположение, выслушай мое объяснение... - Кто? - холод в голосе Доукинса мог заморозить даже на расстоянии. Все это время, пока он держал лицо парня, он смотрел с ледяным взглядом на него. - ТНТ? - Да послушай!.. - МЁРТОН, КТО?! - гот вздрагивает от этого голоса, замечая, как глаза Томми стали светится жёлтым. - Как ты вообще догадался? Я же не поворачивался к тебе. - Ты сам сколько раз восхищался моим волчьим обонянием. Думаешь, я не учуял помимо твоих приятных духов и кровь? Мертон пару раз удивленно моргает. - Тебе нравятся мои духи? Повисла напряженная пауза, и неизвестно, сколько времени оба парня пялились друг на друга со смущением, если бы Мёртон первый не нарушил эту неловкую тишину. - Давай доедем до Берлоги, и я тебе там все расскажу? Честно говоря, в этой ситуации я сам не сдержал сарказма... - В смысле, ты не "сдержал сарказма"?! - после того, как Том позвонил домой из дома Динглов, предупредив, что с ним все в порядке, он, наконец, выслушал неприятный рассказ Мёртона о том, как он провел один единственный день в школе без компании Томми. И ему этот рассказ чертовски не понравился. - Тебе влепили мячом, а потом и по носу треснули! Я знаю, как швыряет мячи Чак, знаю, потому, что даже мне после его ударов неприятно! Том держит друга за плечи, но видя, как тот морщится, резко отпускает. - Прости!.. Тебе сюда прилетело, да?.. Черт, знал же, что нельзя тебя одного отпускать! - Том нервно ходит туда-сюда. - Ты и так, как хрустальная ваза!.. - И мне это самому очень не нравится... Доукинс слышит поникший голос Мёртона, и повернувшись в его сторону, видит, что и выражение на бледном лице не менее поникшее. - У меня порой создается впечатление, что все твои коллеги по команде просто раздражаются, что ты общаешься со мной... - Чего?! - Это только предложение, Томми! - Мёртон поспешно выставляет ладони перед собой, стараясь унять злость друга. - Не нервничай, ладно? - Да плевать я хотел, чего им там не нравится! Это их проблемы! - со стороны Доукинса слышится рык. - Они все вместе взятые не стоят и одной твоей колючки на голове!.. Том осекается, понимая, что только, что ляпнул. Парень уже собрался было объяснять свои слова, дескать, друг хороший и прочее-прочее, но стоило глянуть в сторону Мёртона, как возникает ступор. Мертон же, как только услышал все эти фразы, несколько секунд просто таращится на Томми. Однако сразу же расплывается в счастливой улыбке, ладонь при этом легла ровненько на сердце. Сердце, в свое время, стучало, как бешеное, отбивая под ладонью быстрый ритм. Ну и пусть, что, как друг говорит, пофигу вообще! Зато искренне, зато правда, зато приятно. - Томми… Доукинсу показалось, что голос Мёртона подрагивал. - Спасибо…

***

На следующий день Том решил, что лучше всего подождать Мёртона возле школы, что, собственно, и сделал, выглядывая знакомое вычурное транспортное средство. Надо заметить, что машину Том спутать точно не смог бы ни с чьей, учитывая, что ВО ВСЕЙ ШКОЛЕ катафалк был лишь у одного ученика. Как только в поле зрения видится знакомая и уже вполне себе родная машина, парень быстрым шагом спешит туда, где припарковывался Мёртон. Мало ли. Доукинс уже сам начинал сомневаться, что Мёртон родился под счастливой звездой, ибо проблемы буквально сыпались на хвост этого гота. В школе полно похожих неформальных ребят, получается, что дело совсем не в готизме Мёртона, а в чем-то другом? Только вот в чем? В болтливом языке? Очень может быть. Сколько раз получал Мёртон после какой-то своей колкой фразы? Да, он высказывал обычно с сарказмом, который даже сам Том не всегда понимал, но некоторые сарказм могут услышать за версту. Даже, если и понять-то его толком не могут. Черт, порой хочется в такие опасные моменты заткнуть Дингла поцелуем, но… Но. Том, по идее, прекрасно понимал, что двадцать четыре на семь рядом с Мёртоном он быть не может, однако, если уж выдалась такая возможность, то почему бы и нет? - Ребята, важное объявление! - когда ученики только зашли в класс, пройдя к местам и вытаскивая свои принадлежности, объявление делает учитель, заставив всех обратить на себя внимания. - В связи с предстоящей большой игрой, наш замечательный мэр решил отправить всех спортсменов школы на экскурсию по историческим местам, связанные со спортом!.. Том понимает, что внутри зарождается какая-то непонятная тревога после этих слов, но какая - загадка. - Это довольно интересное занятие, не находите? Вы сможете узнать чуточку больше о всякого рода деталях, которые будут касаться ваших кумиров или любимого спорта. Естественно, что на такое масштабное дело одного дня не хватит, потому нам выделили на это замечательное мероприятие три дня из школьных! Три?! Том понял, что его так беспокоило. Учитывая, что под это мероприятие Мёртон не попадает, все очень хреново. Доукинса успокаивал тот момент, что хотя бы Лори будет рядом с другом. Однако внутри Тома воет адским воем волк, когда фамилия и Лори оказывается в списке тех, кто едет! Черт… ладно, спокойно, Томми. Все спортивные ребята свалят из школы, стало быть и доставать Мёртона будет некому, так? Так! Все-таки общение с готом дало свои плоды и он научился хоть немного тактически мыслить. - …вот все фамилии, которых настигла эта удача! Том уставился на улыбающегося учителя огромными глазами. Какого черта она не назвала Фримана?! - А… Том поднимает руку, обращая внимание женщины на себя. - …можно ли взять с собой друга? Мёртон и Лори переглянулись взглядами. С одной стороны, быть рядом с Томми, очевидно и спать в одной комнате отеля, была крайне заманчивая идея. Вдобавок Мёртон всегда умел найти способ, как успокоить Томми, если проснется волк. Конечно гот мог составить целый пергамент с вариантами, которые Лори, будучи рядом с Доукинсом, могла бы применить, но самому все-таки это делать как-то спокойнее. И почему-то Тому, как и Лори, которая могла сама завестись в пол оборота, тоже так казалось. - А кого же ты хочешь взять, Томми? - вежливо интересуется учительница, смотря на парня. Мёртон понимает, что сейчас его нога непроизвольно дергается, зубы вцепились в карандаш, грызя его. - Мёртона… Почти весь класс начинает дружно ржать. Мёртон, чье красное лицо приобрело пунцовый цвет, закрывает его ладонями. Том же в это время хотел подойти к каждому, кто ржет, и влепить по нескольку подзатыльников. - Дингла?! Ты серьезно, Доукинс?! - Фриман с передней парты заливался смехом больше всех. Хотя его имени в списке не было. - Нет, я не против, но только, если тащить его с собой в качестве боксерской груши! Класс разразился очередной волной смеха. И только после того, как учительница всех угомонила, пригрозив Фриману директором, все более или менее успокоились. Правда, после того, как ее саму вызвали куда-то вышестоящие лица и она покинула ненадолго, дословно, класс, страсти вернулись на свои места. - Следи за словами, Фриман! - угрожающе кинул Том, уставившись с не менее угрожающим взглядом на своего вечного конкурента. Его и так бесил тот факт, что только вчера Мёртон вполне себе осознанно получил от этого придурка мячом и кулаком по носу. - Или что? - самодовольно хмыкает Чак. - Я могу делать, что хочу, понял, Доукинс? В довершении своих дерзких слов, комкает лист бумаги и запускает в Мёртона. Скомканный лист застрял четко посредине колючек, вызывая очередной смех по классу. Мёртон уже собирался было вскочить с места и успокоить друга, понимая, чем это грозит, но Доукинс, быстро подойдя к готу и забирая из колючек бумажный комок, становится в позу на манер своих спортивных приемчиков. Резкий выпад руки, словно он в полет отправляет мяч, и бумажка так же резко впечатывается в середину лба Фримана. Весь класс резко затыкается. Тут уже никому не смешно. Бледность Мёртона стала едва ли не прозрачной. Сейчас и сам Дингл желал слиться с классом, лишь бы не быть причиной того, что Томми могли наказать, и это меньшее из зол! А что, если волк появится перед всем классом?! Они наверняка на него кинуться и возможно покалечат тем, что первое возьмут в руки! Если такое внезапно случится, он, без сомнений, будет закрывать его собой, дав возможность сбежать, плевать, что там сделают с ним, плевать, что все предметы и возможно удары, полетят в его сторону! Плевать! Фриман же, в тот момент, когда осознал, что произошло, вскочил с места, тыкаясь едва ли не нос к носу с Томом. Перепуганный уже донельзя Мёртон и встревоженная Лори сами повскакивали с мест, быстро подходя к парням. За спиной Фримана тоже оказались двое, только крепкие парни. - Ты хоть бы постыдился, Доукинс, - зло бросает Чак Тому, не сводя взгляда с него, - с двумя девчонками по школе шляться. - Томми… пошли, - испуганный голос Мёртона был слышен сейчас крайне плохо. Хотелось набить чертову наглую морду за все действия и слова в сторону ЕГО Мёртона! - Успокойся… все хорошо… - Подружку свою послушай, Доукинс, и вали к чертям на свою парту, - эти слова Фримана вызывают внутри рык. Услышали и поняли только Лори и Мёртон, которые, в свое время, переглянулись. Гот в это время, кажется готов быть хлопнуться в обморок, представляя самые жуткие картинки исхода этой ситуации. - Пожалуйста, Томми… пойдем… все нормально… правда… Том приходит в себя только в тот момент, когда за рукав куртки тихонько дергают пальцы Мёртона. Эти же ледяные пальцы осторожно касаются его ладони, и здесь он окончательно вернулся в реальность. Он сам не заметил того, как схватил друга за руку. - Тронешь Мёрта, - Доукинс, схватив резко за воротник куртки Фримана, шипит ему в лицо, - сделаю твою жизнь настоящим адом! Чак только пфыкнул, закатив глаза и резко дернув плечами, дабы освободиться от рук парня. Мёртон буквально уволок Тома подальше от Фримана, вцепившись дрожащими пальцами в его рукав. Том злился... Как адский пес злился! Он прекрасно знал, чем может обернуться эта злость, но сделать уже ничего не мог, и самые страшные опасения Мёртона все-таки начали воплощаться в реальность. - Томми… глаза и клыки, - лишь губами прошептал гот, стоя пока рядом с Доукинсом. Он уже собирался применить свои проверенные приемы со стишками и прочим, но в этот неподходящий момент в класс входит учитель. - Дингл… ты почему не на месте?? - Я… это… - Мёртон теряется с ответом, потому, что взгляд то и дело кидается то на Томми, то на учителя. Вариант отпроситься из класса, сверкая глазами да клыками - тоже отпадал. - Сядь на место, Дингл! Думай, Мёртон! Если тебя сейчас из класса выгонят, то ты точно никак не поможешь Томми! Что-то нужно придумать, и очень быстро! Мёртон вернулся обратно за парту, вот только дергаться от волнения начали обе ноги. Серо-голубые глаза буравили встревоженно донельзя спину друга, который, кажется, никак не мог унять внутри волка, судя по сгорбленной спине и опущенной голове. Дингл кидает перепуганный взгляд в сторону Лори, которая была ближе всего к Тому и видела то, что с ним сейчас происходило. Лори, обернувшись со отчаянием на лице, смотрит на гота и качает головой... Черт, черт, черт! Уже и к доске звать стали! Помимо дергающихся ног, Мёртон начал грызть ногти, продолжая прожигать перепуганным взглядом спину впереди… Ох.. ТОЧНО!.. Парень трясущимися пальцами вырвал лист из тетради, начиная что-то быстро строчить, одновременно поглядывая в сторону друга, которому лучше, судя по всему, не становилось. Его могут в любой момента вызвать к доске и тогда конец!.. - Доу… Начала было звать следующего учительница, но стоило только услышать эти три буквы, Мёртон резко вскакивает с места, поднимая руку. - Я! Я! Я! Резво шагая вперед, к доске, Мёртон незаметно опускает свернутый пополам лист перед носом Тома, как только он проходит мимо его парты. И как только Доукинсу выдалась возможность раскрыть загадочное послание, так по губам сразу расплывается улыбка. Первое, что он прочитал, гласило хоть и наспех, но красивым почерком: “Томми, Томми! Отгадаешь загадку от Мёртона Джей Дингла? Какое существо сможет жить без мозгов еще миллион десятков лет? Нет, Томми, это не медуза! (Правильный ответ: Чак Фриман)” Это была самая первая шутейка Мёртона из пяти остальных штук. Они все были разные, но действительно смешные и отвлекающие. По окончанию прочтения последней, Томми понимает, что едва сдерживает хохот, закрывая губы кулаком. И глаза, и клыки к этому моменту вернулись в привычное человеческое состояние. Том поднимает благодарный взгляд на Мёртона у доски, встречаясь с его взглядом. Чуть кивает и шепчет лишь губами “Спасибо, Мёрти”. Мёртон не умеет читать по губам, но прекрасно понимает, что его друг имел в виду, позволяя своим расплыться в чуть заметной смущенной улыбке.