Zero Redeeming Qualities

— Санс — 5:08 Санс прислонился к закрытой двери своей спальни, наблюдая за временем на телефоне. Он был готов идти в том случае, если Рэд действительно появится. 5:09 Когда Санс рассказал своему брату, что собирается выпить кофе с Рэдом, Папирус, похоже, воспринял это хорошо. По крайней мере, когда он понял, что Санс не навязывался его друзьям. — КРАСНЫЙ САМ ПОДОШЕЛ К ТЕБЕ? — спросил Папирус. — да, — сказал Санс. — я тоже удивился. Но когда он разбудил Санса незадолго до полудня, он был грустнее, чем обычно. 5:12 Сансу потребовалось время, чтобы успокоить его и заставить объяснить, из-за чего тот расстроен. — Я ВОЛНУЮСЬ О ТЕБЕ, БРАТ, — сказал Папирус. — ЭТОТ РЭД, МОЖЕТ … СЫГРАТЬ С ТОБОЙ ЖЕСТОКУЮ ШУТКУ. — ты действительно думаешь, что он сделал бы это? — спросил Санс. — У РЭДА… РЕЗКОЕ ЧУВСТВО ЮМОРА, — нахмурившись, сказал Папирус. — КОТОРОЕ Я НАХОДИЛ… СБИВАЮЩИМ С ТОЛКУ. 5:15 «НЕ БЕСПОКОЙСЯ, БРАТ! Я УВЕРЕН, ЧТО ТЫ ПРАВ.» 5:21 «КРАСНЫЙ — НЕ ИЗ ТЕХ МОНСТРОВ, КОТОРЫЕ ВЫКИДЫВАЮТ ПОДОБНЫЕ ШУТКИ». 5:28 Санс откинул своей череп, прислонив к двери, и позволил мобильному телефону выпасть из его руки. Телефон приземлился на матрас с тихим стуком. Он задавался вопросом, не подумал ли Папирус приготовить на двоих, чтобы он тоже пообедал. Большая часть зарплаты Санса шла в совместный квартирный фонд. Ему б не хватило на еду в кафе. Гриллби, вероятно, по-прежнему продал бы ему в долг, но элементаль открыл свое новое место на другом конце Эботта. Для Санса слишком далеко, чтобы срезать путь. Санс приподнялся, со вздохом натягивая свою легкую улыбку и ленивую сутулость. Готовый признать, что Папирус был прав. Это была просто жестокая шутка. — Рэд — 5:32 Рыжий стоял возле квартиры братьев Tale, в очередной раз сжимая волю в кулак. Он не хотел быть здесь. Он не хотел делать это. Но он уже опаздывал на полчаса, и чувство вины съедало его. Единственным способом выбраться из этого с достоинством: либо пройти через это, либо сказать Сансу правду. И, чёрт возьми, Рэд собирался сказать Сансу правду. Рэд глубоко вздохнул и постучал в дверь. Shave-and-a-ha-* Он вздрогнул, когда дверь распахнулась прежде, чем он закончил стучать. — РЭД! — закричал Папирус, крепко обняв маленького скелета и оторвав его от земли. — Я СЛЫШАЛ, ЧТО ВЫ ПРИШЛИ ПОЙТИ С МОИМ КОСТЕГОЛОВЫМ БРАТОМ НА СВИДАНИЕ! — эм, ага, — сказал Рэд, когда его снова опустили на землю. Он восстановил равновесие и заглянул за Папируса в квартиру. Санс был в коридоре, его выражение лица болезненно скривилось на полсекунды, прежде чем он вернул маску веселой ухмылки и дружелюбной сутулости. — это не свидание, папирус, — сказал Санс, подходя к двери осторожно, не глядя на брата. — ХОРОШО! ЧТО БЫ ЭТО НИ БЫЛО! НАДЕЮСЬ, ТЫ ХОРОШО ПРОВЕДЕШЬ ВРЕМЯ, РЭД! — сказал Папирус, выставляя Санса из квартиры. Санс повернулся, чтобы помахать на прощание, но дверь за ним уже закрылась. Он пожал плечами и повернулся к Рэду. — привет, рэд, — сказал он, засовывая руки в карманы пиджака. — начал думать, что ты не появишься. — извини, — сказал Рэд, встретившись глазами с Сансом и надеясь, что его вина не написана у него на лице. — потерял счет времени. — бывает, — сказал Санс, снова пожав плечами. Рэд успокоился. Он ожидал, что Санс уличит его в явной лжи. Даже Папирус понял бы, что оправдание было надуманным. — и куда пойдем? — спросил Санс. — я думал о кафе? — предложил Рэд. — круто, — сказал Санс. — мы пешком или… Он замолчал, когда Рэд схватил его за плечевую кость и потащил через пространство, чтобы приземлиться в парке через дорогу от лаунж-кафе. Санс пошатнулся, спотыкаясь о воздух, когда покинул пустоту. — предупреди в следующий раз, — сказал он напряженным голосом. Его лицо окрасилось болезненно-серым, а зрачки стали маленькими, что застало Рэда врасплох. Когда тебя тащат по короткому пути неподготовленным — это не очень весело, но это и не… такая уж проблема. Худшее, что чувствовал Рэд — лишь незначительное головокружение. — ты в порядке? — неуверенно спросил Рэд. — нормально, — сказал Санс, хотя его голос дрожал. — просто… минутку. Рэд подождал, пока Санс отдышится, а известково-серый вернется к голубовато-белому. — прости, — сказал Санс, встав полностью прямо (настолько, насколько Санс когда-либо стоял «прямо») и улыбнулся своему спутнику. — теперь всё норм. Рэд кивнул, затем повернулся и повел их к кафе через дорогу. Совладельцами лаундж-кафе Parlor были две Swap Маффет: Таффет управляла им в основном днем, как кафе, а Аранея использовала его ночью, как лаундж. Днём Рэд редко бывал там — он не был фанатом кофе, — но по вечерам это была хорошая альтернатива «Гриллби». Рэд придержал дверь для Санса, и они вошли в кафе. Впечатляло, как темная цветовая гамма — черный и темно-пурпурный с некоторыми более светлыми пурпурными и белыми — манила, а не угнетала. Рэд подозревал, причина в том, что днем все окна были открыты, пропуская в кафе тепло и сияние солнца. — знаешь, чего хочешь? — спросил он, шагая рядом с Сансом и присоединяясь к короткой очереди. Глаза Санса расширились, когда он уставился на доски меню, но тут же потускнели и уменьшились. Потерялись. Он покачал головой и нервно посмотрел на Рэда. — …я-я возьму то же, что и ты, — сказал он, сглотнув. Санс оглядел ресторан. — э… хочешь, я найду для нас столик? — конечно, — сказал Рэд. Чем меньше времени займет эта совместная прогулка, тем лучше. Кофе заварили быстро, а выпечка уже была готова, и слишком скоро Рэд обнаружил, что сидит за столом с Сансом. Другой выбрал тот же стол, что выбрал бы и Рэд; тот, что в углу, чтобы он мог стоять спиной к стене и прикрывать слепые зоны. Хороший вид на всю столовую, особенно на входную дверь. Задний выход рядом, на случай, если войдет кто-то, кто ему не понравится. Он задавался вопросом, почему Санс выбрал этот стол, но решил, что это, вероятно, была случайность. Санс держал в руках свой напиток, позволяя теплу проникнуть в его пальцы. — т-так… эдж? — сказал Санс через мгновение, нарушая тишину. Рэд выпрямился при упоминании брата, настороженный и обеспокоенный переменой в разговоре. Санс не смотрел на него, когда говорил, вместо этого тупо уставившись в пространство кафе, наблюдая за другими монстрами и несколькими людьми. — он работает на кухне, верно? Рэд моргнул, застигнутый врасплох невинным вопросом. — да, — сказал он, кивнув и резко улыбнувшись. По крайней мере, на эту тему можно с удовольствием поговорить. — он младший повар, делает все понемногу. — он ищет что-то конкретное? — спросил Санс, снова обращая внимание на кружку с кофе в руках. — нет, — сказал Рэд, делая глоток. — просто хочет получить опыт. — ему нравится, насколько кухня увлекает его. Санс понимающе хмыкнул, прежде чем сделать осторожный глоток своего напитка. — я удивлен, что он не пошел работать в полицию, как андайн и альфа. он был в королевской гвардии, верно? Рэд нахмурился, услышав вопрос, и Санс поспешно сменил тему. — я-я имею в виду… э-э… что насчет тебя? есть ли какие-то стремления, кроме забот, связанных с упаковкой продуктов? — не совсем, — ответил Рэд, пожав плечами, оставив вопрос без ответа. На самом деле ему не хотелось говорить о времени, проведенном Эджем в гвардии, или о времени, когда он был часовым. Или вообще про Подземелье. Не с Сансом. — все, что мне нравится, требует слишком много усилий, чтобы вникнуть. тем более я бы видел босса реже. он будет скучать по мне. Тень пробежала по лицу Санса при этом замечании и исчезла прежде, чем Рэд смог полностью прочитать его. — папсы заведуют общественной безопасностью, верно? — спросил Рэд после некоторого молчания. — занимаются социальной работой? — да, — сказал Санс. — он хорош в этом. в помощи людям. я горжусь им. Рэд кивнул, хотя был удивлен, услышав от Санса что-то хорошее о его брате. Он ожидал чего-то другого. — а ты? — спросил он. Санс пожал плечами и откусил пирожное, сглотнув, прежде чем ответить. — папс достаточно крут за нас обоих, — сказал он, хотя энтузиазм в его голосе не совсем достиг его выражения. — я хорошо справляюсь с моими текущими работами. — работами? — Рэд переспросил с хмурым взглядом. — я знал только о твоей ночной смене. — я работаю ещё в паре мест, — подтвердил Санс, кивнув. — служба безопасности самая стабильная, но я подрабатываю то здесь, то там. блэк и матт пару раз покупали у меня хот-доги летом. Рэд фыркнул, представив себе их самого привередливого коллегу, покупающего и съедающего хот-дог. — я удивлен, что крошечный тиран опустился до фастфуда, — сказал он со смешком. — наверняка они пытались убедиться, что я не приправляю ядом, — легко сказал Санс, его плечи тряслись, когда он смеялся. — должно быть, я их удовлетворил. они приходили дважды. Улыбка Рэда дрогнула. Санс пошутил, но шутка была слишком похожа на правду, чтобы успокоить его. Братья Swapfell были особенно скептичны и недоверчивы. Блэк был особенно циничен, не доверял всем и всему. Больше всего он подозревал Санса. Санс сделал еще глоток кофе, глядя на тень своего отражения в жидкости. Он задал другой вопрос. Что-то тривиальное и достаточно безличное. Что-то безопасное, на что бы он мог легко ответить, если (когда) его спросят об этом в ответ. Чем тебе нравится заниматься? Какие фильмы ты смотрел в последнее время? Как тебе город? Час спустя, когда Санс только закончил говорить что-то поддерживающее и гордое о Папирусе, зазвонил телефон Рэда, напугав их обоих. — я думал, что выключил его, — пробормотал Рэд, вытаскивая девайс из кармана. Это было сообщение от Эджа с вопросом, когда Рэд будет дома. — ты закончил? — спросил Санс, когда Рэд начал печатать ответ. Увидев замешательство Рэда, Санс указал на пустые кружки и тарелки на столе. — ты заплатил. я поеду на автобусе. Рэд моргнул, глядя на своего коллегу, прежде чем кивнуть: — да, я всё. Санс кивнул, убрал со стола и остался ждать снаружи, пока Рэд вставал. Рэд предупредил Санса о перемещении, прежде чем вернуться к порогу братьев Tale. Другой выглядел лучше, когда на этот раз вышел из пустоты и пробормотал тихое «спасибо». Рэд отвернулся, собираясь уйти, когда Санс схватил его за плечо, останавливая. Он повернулся, чтобы встретиться взглядом со своим двойником, его собственные глазницы были темными. Предупреждающее глухое рычание раздалось в его груди. Которое исчезло, когда Рэд увидел выражение лица Санса. Свет в глазах Санса был тусклым и колеблющимся, и он отвел взгляд, как только глазницы Рэда скрестились на нем. — с-спасибо, — тихо сказал он, съежившись и заикаясь. Он глубоко вздохнул, прежде чем добавить — мне было весело. — мне тоже, — сказал Рэд, и привычное окончание выскочило автоматически. — может быть, мы могли бы как-нибудь повторить? — это было бы здорово, — согласился Санс, встретив взгляд Рэда мягкой, осторожной улыбкой. — тогда д-договоримся об этом позже. — да, — сказал Рэд, мысленно отвешивая себе пинка. Он выдернул своё предплечье из руки Санса и срезал путь к своему собственному крыльцу, в паре кварталов отсюда. Он вздохнул, открывая дверь, и крикнул, чтобы Эдж знал, что он дома. Все было кончено. Он выполнил условие спора. Ему больше никогда не придется снова разговаривать с Сансом.