Сердце поёт мимо нот

      Казалось, ещё один глоток и ему точно станет плохо.       То ли дело было в том, что Венти приходилось после каждого глотка натянуто улыбаться и говорить одно и то же, то ли в том, что на вкус было как набрать в рот песка и от души пожевать. Хотя, скорее всего проблема заключалась в нулевом проценте алкоголя в продукции, которую ему надо было рекламировать. Неудивительно, что подобное извращение придумали именно на винокурне Рагнвиндра.       Венти элегантно отпил из бокала искрящийся напиток и, перед тем зажмурившись от удовольствия, бросил взгляд в камеру, чтобы с улыбкой произнести:       — Встречайте надежду с рассветом на… — его улыбка исказилась раздражённой гримасой на весь экран режиссёра, следящего за съёмкой, — …на рассвете. Простите! Я перепутал слова, можно ещё один дубль?       Переглянувшись с оператором, который покачал головой, режиссёр с виноватым видом подошёл к Венти и развёл руки в стороны:       — Венти, мы пытаемся снять эту сцену уже почти час, — он кивнул на бокал в его пальцах, — и у нас скоро закончится шампанское.       — Простите, но меня уже просто мутит от его вкуса, слишком много выпил, — на лёгкий смех Венти режиссёр позволил себе тоже улыбнуться, так как опьянеть от безалкогольного шампанского определённо не вышло бы. — Можно тогда перерыв? Пять минут, обещаю, после него снимем с первого раза!       На отчаянное хлопанье глазками с милой улыбкой режиссёр только устало выдохнул и всё же кивнул.       — Надеюсь, что с первого, иначе мы точно не успеем к закату и финальной сцене. А она ключевая и хотелось бы обойтись без эффектов, поймать реальный свет, — он обернулся к замершей в ожидании съёмочной команде и громко похлопал, привлекая внимание: — Перерыв! Десять минут!       — Даже десять, спасибо, — рассмеялся Венти, выпуская из дрожащих пальцев бокал, который у него взялась забирать ассистентка, чтобы протереть, подлить и снова охладить для мутного стекла.       Пройдя мимо членов команды и не встречаясь ни с кем взглядом, он на ватных ногах ушёл от виноградников в зону гримёрки, расположенной возле здания винокурни. Несмотря на измотанное состояние и подкатывающую тошноту из-за выпитого количества шампанского (безалкогольного… какая мерзость), Венти всё равно не мог сдержать улыбки. Родные земли и виды, родной Мондштадт, — от порхающих свободных бабочек до разлившегося в воздухе запаха винограда, — каждая мелочь здесь радовала сердце.       — Ты в порядке? — голос Сяо, прозвучавший почти инородно в идиллии вокруг, заставил Венти удивлённо моргнуть, словно он забыл, что не существует один в вакууме.       — Да, а что? — улыбнувшись, Венти открыл бутылку воды и сделал пару живительных глотков. После безалкогольного шампанского даже простая вода напоминала нектар.       — Ничего, просто зашёл сюда со странным выражением лица, — пожав плечами, Сяо перевёл взгляд на виноградники через дорогу от винокурни, в тени стен которой поставили пару стульев и стол с зеркалом для приведения в порядок главных актёров рекламы.       На месте остался только Сяо, пока визажистка и стилистка отошли покурить, тем более подправлять было нечего — последние штрихи делали сразу в кадре перед мотором.       — Ты сам-то в порядке? Готов сделать сотню дублей с «Надеждой»? — щебетал Венти, проверяя свой лёгкий макияж в зеркале. На его вопросы Сяо и головы не повернул, зато внимательный взгляд сбоку зацепился за его образ: — О, я не видел тебя при полном параде. Ты же какой-то воин, да?       — Да, — задумчиво бросил Сяо, всё ещё глядя перед собой. С любопытством оглядывая наряд, Венти осторожно приподнял пальцами длинный расшитый рукав на одну руку.       — Хм, узоры Ли Юэ, но мы же в Монде по сюжету, — Венти подхватил со стола демоническую рогатую маску и приложил к своему лицу, обернувшись на Сяо, который наконец посмотрел на него. — Мне идёт?       Взгляд Сяо против воли прошёлся по Венти: короткий белый топ с капюшоном и такие же неприлично короткие шорты, открывающие почти всё тело, длинные белые перчатки до плеч и всего один белый чулок, доходящий до бедра. Его можно было бы принять за ангела, если бы не золотые громоздкие кольца, опоясывающие грудь, запястья и лодыжки, а также голубые рисунки краской прямо на теле, из-за чего Венти напоминал уже не ангела, но божество, чего и добивались художники по костюму. Крылья только на площадке остались, хотя с ними и приложенной к лицу демонической маской, он бы смотрелся совсем инфернально.       — Это маска охотника на демонов, а ты божество виноделия, — подтянувшись, Сяо забрал из рук Венти костюмную маску, оскал которой был таким же, как на его маске на пол-лица, которую носил обычно, — не очень сочетается.       — Кто придумал этот сюжет? Как я встречаю охотника на демонов из Ли Юэ здесь? — Венти обвёл рукой виноградники перед ними и положил обе ладони на бёдра, накрывая пальцами выступающие тазовые косточки, излишне подчёркнутые тонкой тканью шорт. Поняв, что засмотрелся, Сяо поморгал, пряча глаза.       — Заблудший путник же, ты не читал сценарий?       — Ну так, прошёлся по своим словам, — отмахнувшись, Венти пошарил в кармане своей куртки, висевшей на рейле рядом, и заглянул в уведомления на телефоне, наматывая брелок с лирой на палец. — О, Ураганчик написал. Мико опять что-то придумала…       Пока Венти молча вчитывался, Сяо пробубнил себе под нос:       — Не удивлюсь, если она и придумала сценарий для рекламы…       — Наняла какого-то медиа стратега для помощи с концепцией нового альбома… И зачем? Отправила меня, в смысле нас, сюда, в итоге альбомом занимается вообще непонятно кто. М-да, — Венти закатил глаза и закинул телефон обратно в карман куртки. — Ты что-то сказал?       — Тебя обратно зовут, — кивнув в сторону площадки, куда подтягивались обратно сотрудники, Сяо поймал туманный взгляд Венти. — Ты им с одного дубля обещал.       — Я помню, — он поправил край топа, — так что готовься. Со мной закончат и тебе тоже придётся войти в кадр.       Венти показал Сяо язык, на что тот сложил руки на груди, и с новым вдохновением поспешил обратно под камеры, а не снимал бы крылья — так точно бы воспарил над землей. И к чему, по мнению Венти, ему надо было готовиться? В отличие от него у Сяо и слов-то не было, только взять из его рук «дары», и как-то там по-особенному посмотреть. «С благоговением»? «С восторгом»? Надо ещё раз перечитать… Подтянувшись к рейлу с одеждой, он щелчком закинул выглядывающий брелок-лиру обратно в карман чужой куртки.       — Встречайте рассвет с «Надеждой»!       Своим заверениям Венти был верен и действительно справился выдать нужную эмоцию с первого раза, даже после «снято» не скривившись от безвкусного вкуса, хотя и всунул бокал с остатками шампанского ассистентке излишне резко. Конечно, Мико специально придумала для него это испытание, может, её злодейский план заключался в том, чтобы привкус алкоголя снился ему теперь даже в кошмарах? А Венти казалось, он достаточно хорошо держался весь год после лечебницы… Или просто захотела посмеяться?       Ведь весьма иронично было сделать лицом безалкогольного шампанского того, кто ещё год назад светился во всех медиа исключительно под заголовками «пьяный участник группы 5WIRL снова опозорился».       Но больше ум Венти занимала мысль, почему она подписала на рекламу именно его и Сяо, когда сама же заставила объясняться и открещиваться в прямом эфире. Тоже смешно? Пожалуй, Венти и сам находил ситуацию до нелепого забавной, потому как расстраиваться и грустить он давно себя отучил, привычно выбирая посмеяться над происходящим.       Наконец, всё подготовили для той самой сцены, где в закатных лучах, живописно окрашивающих винокурню, Венти должен был преподнести спасительное шампанское (нет, правда, кто писал этот сценарий?) потерявшему надежду путнику, заблудшему охотнику из Ли Юэ, который оказался вдруг в землях Мондштадта. «Что-то из старых историй или вообще политика» — мысленно рассудил Венти, пока его с ношей на спине в виде огромных крыльев как манекена выставляли в нужном месте, носясь вокруг с пудрой убрать блеск с лица и оборудованием для правильного отражения света.       Он охнул, когда ремни от крыльев на плечах, удачно скрытые накидкой, врезались в тело из-за позы, в которой он должен был тянуться сверху вниз к Сяо. Поморщившись на мгновение, Венти хотел было переложить тяжёлую бутылку шампанского из одной руки в другую, но осёкся, вспомнив, что она должна была смотреть этикеткой в кадр. Лишь бы хватило пары дублей, а то слишком неудобно…       — Свет! Камера! Мотор!       На последнем слове Венти забыл обо всех мешающихся мелочах и мгновенно вошёл в роль — с лицом, выражающим исключительную божественность и умиротворение, он взглянул распахнутыми яркими глазами на Сяо, изображавшего погибающего от жажды охотника перед ним на земле. Тяжело дыша, как полагалось, Сяо поднял не верящий в «чудо» взгляд и обомлел по-настоящему, когда увидел парящего Венти, чьё совершенно неприличное одеяние и белоснежные огромные крылья окрашивались в мягкие розово-оранжевые цвета заката, а лёгкий ветерок трепал косички, перья и ленты на поясе.       Ему надо было изобразить нечто между удивлением и восторгом, но Сяо даже не пришлось играть, стоило их глазам встретиться. Он был искренне поражён красотой Венти, словно впервые открывшейся ему, и совершенно забыл о мире вокруг, о своей роли и о необходимом отыгрыше. Архонты, Венти всегда был… таким? Необыкновенным. Завораживающим. В голове всплыли воспоминания и Сяо сглотнул, понимая, что да. Он всегда был таким, и каждый раз от него невозможно было оторвать глаз.       Короткое мгновение оборвалось, когда Венти со всей своей одухотворённостью протянул ему бутылку шампанского, которую Сяо взял скорее машинально, чем осознанно, на что Венти нежно улыбнулся, отчего сердце заколотилось с такой силой, что оглушило, и громогласное «СНЯТО!» от режиссёра Сяо уже не услышал.       Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук       На площадке повисла недолгая тишина, видимо, магия божественного Венти захватила всех присутствующих, но наконец режиссёр, откашлявшись, радостно произнёс:       — Было. С первого раза! В лучшем свете! Прекрасно, просто идеально, на сегодня всё!       Замершие сотрудники засуетились по команде: из рук Сяо пропала драгоценная бутылка дорогой невкусной бурды, погасли отражатели, забирая с собой часть освещения, и даже солнце равнодушно размыло закат, выполнив свою работу. С облегчением выдохнув, Венти хотел было обернуться, чтобы посмотреть, когда его освободят, так как мышцы пресса начинали уже сдавать, но трос, на котором удерживалась его поза склонившегося божества, вдруг резко ослаб и Венти, взмахнув от неожиданности руками вместо крыльев, полетел плашмя вниз.       И если бы не быстрая реакция Сяо, который перехватил его за плечи, то падение вышло бы особенно болезненным.       — Ой, — Венти поднял голову и оказался с Сяо нос к носу под куполом сложившихся над ними крыльев.       — Не ударился? — серьёзно спросил Сяо почему-то шёпотом.       Венти часто поморгал и отрицательно мотнул головой, действительно задев кончиком своего носа нос Сяо.       — Извини, — ответил тоже шёпотом и, глядя в золотые глаза, улыбнулся: — Но лучше же меня ловить, чем это дурацкое шампанское?       Шутливый вопрос вместе с прохладным ветерком вызвали у Сяо мурашки и его пальцы на плечах Венти сжались сильнее, нащупывая кости сквозь худобу. Как он только умудрялся выдерживать их ритм жизни при таком хрупком телосложении, для Сяо оставалось загадкой.       — Кхм, — он огляделся, прикидывая, как бы им подняться, чтобы не повредить костюмы.       На помощь уже подоспели световик и ассистентка, в четыре руки взявшиеся поднимать Венти на ноги, попутно рассыпаясь в извинениях за такую оплошность, Сяо же поднялся сам, отряхиваясь от дорожной пыли, теперь плотным слоем покрывающей одежду, которую предстояло вернуть съёмочной команде. Они с Венти одновременно бросили друг на друга взгляд и тут же оба отвели глаза.       Сяо вдруг пожалел, что частью его образа были перчатки, а Венти подумал, что с такой скоростью реакции падать рядом с Сяо совсем не страшно. И можно даже проверить его реакцию ещё раз ночью, когда они поедут в то самое заведение Дилюка, с которого всё началось.

***

      — Не сочтите за дерзость, простое любопытство, я тоже большой поклонник 5WIRL, так вы… не вместе?       — Кэйа… — Дилюк покачал головой, скрывая глаза под огненной чёлкой.       В «Доле ангелов» было как всегда людно, но на втором этаже неизменно был занят лучший столик для компании старых знакомых. Всё-таки Дилюк Рагнвиндр, владелец винокурни «Рассвет», не смог отказать в личной встрече Венти, ещё относительно недавно поющего в его баре за бутылку, а теперь занятого в съёмках рекламы для винокурни как главное лицо.       С первого этажа доносилась лёгкая музыка начала вечера; в воздухе мешались запахи горячих закусок и сладких коктейлей; менеджер участников группы 5WIRL, отправленная Мико с ними в Мондштадт, скучающе сидела, уткнувшись в телефон, через один столик с охранником и надеялась, что не придётся возвращаться в отель слишком поздно. И всё же для Венти и Сяо подобное времяпрепровождение было сродни свободе.       — Что? — Кэйа обезоруживающе улыбнулся им, сидевшим напротив, и посмотрел в глаза Венти: — Мне правда интересно. Если не секрет, конечно.       — У меня нет секретов от друзей, — вернул ему улыбку Венти, пальцами обводя ножку бокала с очередной безалкогольной гадостью, которую после съёмок он даже не хотел пробовать. — Если ты такой поклонник нашей группы, то должен был заметить, что всё это просто маркетинг от госпожи Яэ.       — О, да? — заметно развеселившись, Кэйа сложил локти на столе и подтянулся к парням, кося взгляд на невозмутимого Дилюка и понижая голос: — Я давно говорил ему, что для процветания винокурни нужна хорошая реклама. Может, нам тоже надо поприкидываться, м-м?       — Очень смешно, — резко оборвал его паясничество Дилюк.       — Прекрати смущать Сяо, — присоединился к возмущению Венти, складывая руки на груди и встречаясь с любопытным взглядом Кэйи, — мы не прикидываемся. Фантазии фанатов это фантазии фанатов, вот и всё.       — Есть ли фантазии у драгоценных покупателей винокурни…       — Разве наше участие в рекламе шампанского это уже не использование тех же методов? — задумчиво проговорил Сяо, привлекая внимание всех остальных.       Венти фыркнул от сдерживаемого смеха, переглянувшись с помрачневшим Дилюком, который предпочёл промолчать. После секундной паузы Кэйа весело рассмеялся и его взгляд, обращённый к Сяо, стал острее.       — Как точно подмечено… А ты точно из Ли Юэ? Я знаком с множеством местных, такую прямолинейность встречаю впервые. Это круто, — Кэйа усмехнулся, но Сяо ему улыбкой не ответил, только ничего не выражающим взглядом, холодно оценивающим человека перед ним.       Друзья Венти казались ему странными и даже вовсе не походили на друзей, как их представил изначально Венти: Дилюк выглядел слишком серьёзным и неприветливым, хотя не стоило сомневаться, что на встречу он пришёл по своему желанию, Кэйа же, в ярких тряпках и обвешанный золотыми украшениями с головы до ног, определённо был опаснее, чем выглядел.       — Точно. А ты…       — М-м, — отвлёкшийся от разговора Венти всё же пригубил свой коктейль и вспомнил, что хотел спросить, перебив Сяо: — Кстати, зачем вы придумали этот кошмар?       — Надо было принести тебе воды? — поинтересовался Кэйа, подумав, что ему стоило поблагодарить позже Венти за смену темы.       — Я не об этом, хотя вода и то лучше. Я про безалкогольный алкоголь! — искренне возмущаясь, Венти вскинул руки к потолку бара. — Вы сами это пробовали? Что за насилие?!       — Пробовали, — Дилюк пожал плечами, берясь за свой стакан с разбавленным виноградным соком. Мог себе позволить в своём заведении. — Не знаю, чем ты недоволен, за разработку отвечала одна из лучших винных технологов Мондштадта, Диона. Все тесты показали высокие результаты и первые продажи тоже превзошли план.       — Ты так интересно рассказываешь, брат мой, что наши друзья сейчас уснут, — миролюбиво вмешался Кэйа и единственный за столом отпил самое обычное алкогольное вино из своего бокала.       На его подкол Дилюк только задрал нос, отворачиваясь, словно нежелание слушать его тираду о винной индустрии наносило ему оскорбление, хотя Кэйа прекрасно знал, что к своему бизнесу Дилюк относился может и ответственно, но в полной мере равнодушно.       — Подожди-ка, — Венти, нахмурившись, покрутил за ножку свой бокал с пузырчатыми золотистыми переливами, — Диона… это разве не та, которая регулярно заявлялась в бар и говорила, что его закроет?       — Да, — кивнул Дилюк и несдержанно усмехнулся воспоминаниям, — она поспорила со мной, что безалкогольные напитки будут хорошо продаваться и тогда продажи алкоголя упадут. Но в итоге безалкогольная продукция только стала ещё одним каналом продаж, тем более её можно продавать и несовершеннолетним.       — А потом они вырастут и, привыкнув, будут покупать уже алкогольную. Ну ты просто гений, — Кэйа поймал хмурый взгляд Дилюка и улыбнулся.       — Действительно гениально, — эхом отозвался Венти, отодвигая от себя свой безалкогольный коктейль подальше.       Он посмотрел было на Сяо, чтобы спросить и его мнение, но по одному взгляду золотых глаз понял, что не стоило, так как у Сяо на лице без слов отражалось его отношение к услышанному — безусловное осуждение. Надо было менять тему, и срочно!       — А-а, да, кстати, кто теперь поёт тут вместо меня? Нашёлся кто получше, Дилюк? — Венти упёрся локтями в стол и, подперев подбородок, взглянул на своего бывшего работодателя с интересом. На его колкий ответный взгляд Венти похлопал глазками в излюбленной манере, как делал каждый раз, чтобы заставить того смягчиться.       Неожиданно это сработало, прямо как раньше, и Дилюк с напускным снисхождением взялся рассказывать об успехах бара, новых «недостаточно талантливых» артистах и маркетинговых перспективах винокурни после выхода рекламы с участием 5WIRL, после чего Кэйа с радостью посплетничал об их общих знакомых, вспомнив и владелицу магазина с «магическими» приблудами Лизу, и полицейскую Джинн, которая, бедная, постоянно вынуждена была разбираться с дебоширами «Доли ангелов», и её сестру из церковного хора Барбару. Венти даже не сразу поверил, что милый ангелочек из церкви, девочка, всегда протягивающая ему руку помощи в трудную минуту, теперь тоже стала певицей и довольно быстро набирала популярность.       Решив не портить Венти радостное время, Сяо старался нейтрально участвовать в диалоге, хотя рассказать ему было особо нечего, разве что когда тема касалась Ли Юэ, где у Дилюка были винные сделки, а у Кэйи подозрительные знакомства со слишком большим количеством влиятельных людей, чьи имена он называл так просто, словно говорил о близких друзьях.       В какой-то момент Дилюк вдруг поднялся, обозначая, что собирается уйти, и остальные засуетились, решая, уходить ли тоже или ещё не всем мондштадтцам перемыли косточки. Сяо сухо попрощался, оставшись на втором этаже, а Венти с Кэйей проводили ворчащего Дилюка едва не до двери машины.       — Венти, подожди, — Кэйа взял его за руку, ловко уводя за собой и пряча их обоих от света ночных фонарей в тени подворотни бара.       — Что такое? — от Кэйи приятно знакомо пахло вином, из-за чего Венти бессознательно хотелось уткнуться ему в лацканы распахнутого пиджака и вдохнуть любимый запах поглубже.       Холодный осенний ветер забрался под накинутую лёгкую куртку, пробирая до костей, и Венти поёжился, обнимая себя руками и облокачиваясь спиной на стену.       — Хотел кое-что предложить, но, сам понимаешь, не при нём же, — Кэйа опёрся локтем на стену, пальцами второй руки ласково прошёлся по заколке в волосах Венти в форме белого цветка.       — На улице, мне кажется, тоже так себе вариант шептаться, — улыбнулся Венти, ни чуть не смущаясь его прикосновений, но тут же в мыслях промелькнула тень догадки, что хотел предложить Кэйа, и он добавил торопливо: — Спасибо, что не стал при Сяо упоминать… кхм, прошлое.       — Оу, — заинтересовавшись, Кэйа приподнял бровь над глазом, не скрытым узорчатой повязкой, — а что, ты скрываешь от своих коллег свой путь к успеху? Разве он был таким безрадостным?       Венти пожал одним плечом, не желая комментировать, и напомнил:       — Что ты хотел предложить?       — Раз ты вылез со своих островов, — начал издалека Кэйа, отпуская его волосы и залезая во внутренний карман своего пиджака, — и посетил наш бренный Мондштадт в статусе звезды, то о тебе тут все вспомнили.       Взгляд Венти растерял весь блеск, похолодев.       — Постой хмуриться, — Кэйа достал два одинаковых билета с витиеватыми надписями и продемонстрировал ему, — я даже не стал читать эти многочисленные сообщения, но одно… Просто не смог пропустить.       — Что это? — несмотря на вопрос, Венти знал ответ уже по одним вручную выведенным подписям.       — Приглашение на Бисерный паром. Ну ты знаешь, знаменитая океанская жемчужина Ли Юэ и всё такое, — беззаботно шептал Кэйа, пальцем оглаживая дорогую бумагу. — Помнится, я уже доставал для тебя одно такое. Судя по всему, кто-то очень по тебе скучал, раз мне немедленно выслали новое, стоило твоей ножке сойти с самолёта.       — Ты так думаешь? — Венти пропустил льстивые речи Кэйи мимо ушей, увязнув в воспоминаниях, ведь именно на пароме после он встретил Мико, ставшую для него впоследствии госпожой Яэ. А уж от осознания, кто мог скучать, сердце и вовсе разогналось с пол-оборота. Это была плохая затея, пусть и страшно манящая.       — Интуиция подсказывает, а она у меня редко ошибается. Ну что, возьмёшь? — словно искуситель Кэйа протянул ему два приглашения, и Венти, взявшись, всё же нахмурился.       — Почему два?       — Как же без пары. Два участника 5WIRL на празднике лучше одного, — подмигнул Кэйа, но Венти его радости не разделил, хотя приглашения взял и задумчиво пробежался глазами по знакомому почерку. — Кстати, там будет и Люмин, вы вроде собирались с ней встретиться…       — Всё-то тебе известно, — Венти поднял лукавый прищуренный взгляд. — Найти самого Итэра не вышло?       — Что сказать — он определённо не хочет быть найденным. Между прочим это ценные сведения, Люмин как вышла замуж, так всё время в разъездах. Возможно, и не поймали бы в Ли Юэ, но как удачно, что есть я, не так ли?       — Ты такой хвастун, — усмехнулся Венти, пряча внезапные приглашения в широкий карман своих коротких шорт. — Это же услуга за услугу?       — Нет-нет, — Кэйа выпрямился, больше не нависая над Венти, — вы уже снялись в рекламе и, насколько я слышал от режиссёра, всё вышло прекрасно. Будем считать, это маленький подарок от меня за-а… — его взгляд скользнул выше и он оборвал себя на полуслове, расплывшись в кошачьей улыбке. — Ладно, пойдём обратно, ваша девочка там наверное с ума сошла, куда ты пропал. Ещё подумают, что повторяется история с Итэром, ужас…       Вместо парадного входа, откуда они вышли провожать Дилюка, Кэйа повёл Венти вглубь подворотни к чёрному входу и, раскрыв дверь, по инерции отступил назад, когда из прохода на них двоих воззрился Сяо.       — Извини, мы там заболтались, — шагнул к нему Венти, лишь бы укрыться от уличного холода в согретом жизнью баре.       — Я так и подумал, — без энтузиазма ответил Сяо и перевёл взгляд на улыбающегося Кэйю. — Оставишь нас?       Его вопрос прозвучал скорее как утверждение, но Кэйа не смутился, согласно кивнув. Чем-то он всё-таки напоминал Венти, только старше и мрачнее. Гораздо мрачнее, и эта темнота вызывала у Сяо непроизвольное желание оскалиться.       — Жду вас наверху, пойду пока успокою вашу прекрасную спутницу.       — Ага, — бросил ему в спину Сяо и, проводив взглядом до поворота к лестнице, обернулся к удивлённому Венти. — Я слышал ваш разговор с балкона второго этажа.       — А… — Венти раскрыл рот, но слишком растерялся и не нашёлся сразу с ответом, лихорадочно вспоминая, о чём они с Кэйей говорили. Они так и продолжали глупо стоять у самой двери чёрного входа, который мог в любую секунду понадобиться кому-то из персонала.       — У тебя странные друзья, — хмуро добавил Сяо и сложил руки на груди, как будто ждал от Венти объяснений и оправданий за своих знакомых.       — Может, у нас с тобой просто разное понимание дружбы, — через силу улыбнулся Венти одним уголком губ. — Они были со мной в непростые времена и не отказывали в помощи…       — Этого достаточно, чтобы они стали друзьями?       — Для меня да, — Венти вдруг улыбнулся шире, изящно смахнул невидимую пылинку с плеча Сяо, ненавязчиво коснувшись его, и заглянул в глаза: — Поэтому ты тоже мой друг.       На мгновение взгляд Сяо изменился, а по лицу скользнула неясная тень.       — Тогда для тебя все друзья, — в его тоне померещилось подозрительное недовольство, но у Венти не осталось сил об этом подумать.       — Почему нет? — он прошёл мимо, надеясь спровоцировать Сяо пойти за ним, чтобы вернуться.       — Бисерный паром… — задумчиво проговорил Сяо, вынудив остановиться к нему спиной. — Ты ведь знаешь, что это за место?       От его голоса, скрывающего между строк подтекст, Венти зажмурился, так как не хотел признаваться, но и врать не смог бы. Так с закрытыми глазами и ответил:       — Да.       Ему хотелось спросить «ты тоже знаешь?», но ответ мог Венти не понравиться. Он только теперь подумал, что совсем ничего не знал о Сяо, кроме очевидных фактов вроде родины Ли Юэ и сиротства. Неужели и он тоже?.. За недолгой паузой последовало спокойное:       — Хорошо, — Сяо поравнялся с ним и, поймав взгляд зелёных глаз, кивнул в сторону, куда ушёл Кэйа, перейдя на едва различимый шёпот: — Не зажимайся по углам с кем попало. Тут вообще-то тоже есть охочие до сенсаций журналисты.       Стоило бы ответить, что Кэйа Альберих не был кем попало и не нашлось бы смельчака во всём Тейвате, кто решился бы опубликовать про него скандальную сенсацию без его ведома, но Венти внезапная забота Сяо понравилась и он только изобразил раскаяние от своих ужасных необдуманных поступков. Покачав головой, Сяо пошёл дальше, и Венти против воли скользнул взглядом по его спортивной фигуре, выдохнул, прежде чем нагнать.       Уже завтра им предстояло отправиться дальше, в Ли Юэ, и Венти жалел, что они с Сяо не успеют прогуляться по мостовым улочкам Мондштадта и полям из одуванчиков в пригороде, а он бы с радостью показал ему все свои любимые места. Оставалось надеяться, что в гавани у них будет больше свободного времени и получится провести время вместе без лишних глаз.       Почему-то Венти позволил себе поверить, что Сяо хотелось бы того же. Может, дело было во взгляде, которым он смотрел на него во время съёмки и который вовсе не был похож на актёрскую игру, а может, Венти просто слишком устал быть в этом мире один.