Поцелованная судьбой

«Отвечайте на силу мягкостью. Рецепт для жизни» Клэр Пули. ***** Гермиона потеряла дар речи. Она не знала, что сказать. Начать истерически смеяться? Отрицать и упрекнуть Лидию в сумасшествии? Отнекиваться? Но она лишь глубоко вздохнула и закрыла глаза, пытаясь вытянуть из дальнейших слов испуг, и спросила: - Хочешь отправить меня обратно? - А тебя можно отправить обратно? - Пока не знаю. Хочешь помочь мне исчезнуть отсюда? Лидия после пары долгих секунд рассматривания подруги лишь покачала головой и откинулась спиной к изголовью кровати так же, как Гермиона. Она помолчала, а потом пожала плечами. - Нет, вообще-то. Ты мне нравишься, - тихо ответила она и хмыкнула, - даже очень. Гермиона незаметно смочила горло, пытаясь выровнять своё дыхание. - Ты поэтому сегодня так разозлилась из-за дня рождения? - Это был мой способ справиться. Накинуться на тебя из-за этой дребедени. Гермиона не сдержала смешок. - Ты одна из самых сдержанный и сильных людей, которых я когда-либо знала, Ди. Её голубые глаза устремились на Гермиону. Она на самом деле сейчас не видела их цвета эмали, но ощущала пронзительный взгляд. - Ты расскажешь мне? Когда-нибудь? - Могу и сейчас, - пожала плечами Гермиона. Она чувствовала, что может. Открыть правду. Хотя бы ту, что связывала их с Диппетом. Девушка говорила полчаса. Лидия внимательно слушала, не смея перебивать или задавать вопросов. Лишь следила за мыслью подруги, наблюдая со своего места. Гермиона умолчала о том же, о чём умолчала дедушке. Но рассказала Лидии о своих друзьях. Назвала их имена. Впервые кому-то. Впервые вслух за почти четыре месяца. Гарри, Рон, Джинни, Драко, Луна, Невилл. О тех, кто был ближе всего. О тех, кто жил в её сердце. Когда она закончила, то не сразу поняла, что лицо её пылало и было мокрым от слёз. Она тяжело дышала, но дошла до конца. Рассказала всё, что могла. О чувствах, что терзали её рассказала даже больше, чем дедушке. И была благодарна, что подруга выслушала. Если она ещё могла позволить себе называть её подругой. Она поймет, если МакФасти не захочет с ней иметь ничего общего. - Может показаться, что в итоге всё сводится к одному – я их бросила, потому что эгоистична и любопытна. Потому что слабая, ведь пыталась избежать той волны, что накрыла меня с головой. Но когда прошло столько времени здесь… - Грейнджер шмыгнула носом, - …с дедушкой и с-с вами. С новой фамилией и Живоглотом. Я…это ужасно, если я чувствую себя предательницей в такой же степени, как и освобождённой? Обновлённой? Я благодарна, что узнала дедушку. Что узнала больше о своём роде. Что познакомилась с тобой и девочками. И когда Гермиона замолчала, она ощутила теплую ладонь на щеке. А затем Лидия притянула её к себе и уложила её голову к себе на плечо. - Не представляю, какой сильной нужно быть, чтобы выдержать всё это, - сказала она также тихо, как в первый раз, - Ты моя героиня, Миона. Даже если скорее смахиваешь теперь на сумасшедшую. Девушки прыснули одновременно. - Это значит, всё ещё подруги? – шмыгнула носом Гермиона. - Я уж думала, ты не спросишь, - Лидия подняла до этого свисающую с плеча Гермионы ладонь и вытянула мизинец перед её лицом, - Ничего так не укрепляет дружбу, как хорошая тайна. Грейнджер ощутила такую волну счастья и облегчения, что готова была взлететь. Но лишь подняла свою руку и переплела их мизинцы, чувствуя новый поток слёз. - Спасибо, Ди. - Спасибо тебе, что рассказала. И ты не ужасная, Гермиона. Я горжусь, что познакомилась с тобой. Ты одна из самых приятных людей на планете. Гермиона не смогла на это ничего ответить. Горло сдавило спазмом, а глаза вновь наполнились влагой. В тот момент она не поняла этого чувства, но её сердце будто увеличилось в десять раз и разогрелось до температуры солнца. Они просидели ещё некоторое время, каждая думая о своём. Лидия наверняка переваривала информацию, что займет у неё ещё много времени, но Гермиона вспомнила, зачем зашла в комнату. После недавнего рассказа ей показалось это такой мелочью, глупостью почти, но что-то ей подсказывало, что эта была далеко не она. Девушка отстранилась и сев в позе лотоса наискосок от МакФасти прочистила горло. Лидия до этого витающая в своих мыслях не сразу обратила на неё внимание. - Что? - Вообще-то, я пришла сюда, чтобы кое-что сказать. Точнее, передать. Лидия нахмурилась, а её голубые глаза сузились. - Ты о чём? - Малфой нашёл меня пару недель назад и попросил передать тебе его слова, - Гермиона не могла не заметить, как лицо подруги вытянулось, а глаза стали более холодными и острыми. Она порадовалась, что девушка не одарила таким взглядом её чуть раньше – находясь под ним хотелось испариться. И она сразу все поняла. То, что так медленно складывалось в её голове уже некоторое время, стоило ей уделить внимание окружающим чуть больше, чем Риддлу или своим мыслям. Между ней и Абраксасом что-то было. И наверняка уже давно. То, как она сидела в гостиной башни, обхватив колени руками и ожидая Дору со свидания. То, как Абраксас одергивал Трэверса, стоило тому грязно пошутить на счет Лидии. То, как она всегда садится спиной к Слизеринцам, а Абраксас смотрит на неё в классе, редко, но слишком не равнодушно. Омела, распустившаяся в доме явно не из-за Лиз. - Я не хочу знать, что он говорил, - отрезала Лидия и отвернулась к окну. Но её голос и в половину не был таким уверенным, как ей бы, наверное, хотелось. Он дрогнул. Она хотела знать, что он сказал. - Я думаю, что, если бы это не было важным, Абраксас не просил бы сказать тебе это. Да я думаю, ты и так это знаешь. МакФасти ничего не ответила. Лишь смотрела в окно, выпрямившись, как струна. Поэтому Гермиона переплела свои пальцы и произнесла: - Он попросил передать, - произнесла она, напрягая память, - что «это был не он» и ты можешь успокоиться. Лидия замерла и напоминала в эту секунду неподвижную статую. Кажется, она даже не дышала. А потом вдруг глухо выдохнула и опустила лицо в колени. Гермиона не смела её трогать. Просто находилась рядом, надеясь, что подруга именно этого и хочет. Прошло по меньшей мере пару минут, прежде чем Лидия подала признаки жизни. Она вновь выпрямилась, наполняя свои лёгкие глубоким вдохом и покачала головой, хмыкнув. - Он знает, как залезть в мою голову даже будучи в сотни милях отсюда. Гермиона по-прежнему молчала. Она не хотела лезть с расспросами, хотя любопытство сейчас жгло пятую точку. - Ты можешь спросить, - устало протянула подруга, - Всё в порядке. Честность за честность. - Между вами что-то есть? – осторожно подала голос девушка. - Было. Если это можно назвать чем-то, - недовольно буркнула Лидия, - Прошлым летом. Её голос вдруг дрогнул. Гермиона быстро махнула рукой, зажигая магией пару свеч, стоящих на комоде и лицо её безупречной Лидии озарилось светом. Черты её исказились, словно она испытывала физическую боль. - А что между вами сейчас? Лидия опустила глаза, в её горле стоял комок, но глаза оставались по-прежнему сухие, хоть и потухшие. «Всё-таки она безупречно владела собой», - подумала Гермиона, - «хотя явное дело, что её сердце сейчас разбивалось». Девушка могла услышать глухой хруст вроде бы он был её собственный. - Он нравится Доре. И я не стану мешать, - Лидия произнесла это так тяжело и надрывно, несмотря на холодность голоса, что Гермионе стало не по себе. Она ещё никогда не видела подругу такой несчастной. И Грейнджер вспомнила, как на вечеринке Слиззи видела, как кто-то с блондинистыми волосами скрывался за гобеленом, а МакФасти ушла раньше всех, ссылаясь на головную боль. Как Лидия ждала Дору с её свидания. Как смотрела на уроке Защиты от Тёмных искусств на то, как Абраксас одёрнул Тоддеуса и встал в пару с Дорой. Как после этого Лидия ушла за учебником, который лежал в её сумке. Гермиона перегнулась через подушку и обняла девушку, выглядящую такой хрупкой и настоящей, какой она её ещё ни разу не видела. - Это я могу понять, - ответила она в белоснежные волосы Лидии, вдыхая аромат мёда и лилий, - Но ты уверена в том, что она нравится ему? Лидия молчала. Поэтому Гермиона решила спросит о другом. - Он просил передать, что это был не он. Что он имел ввиду? Подруга закрыла глаза. - В ночь перед отъездом в школу была вечеринка. Дэрек, брат Доры, в хороших отношениях и с Томом и Кайданом и Малфоем тоже, их Лукреция свела. Поэтому кучка слизеринцев там тоже находилась. В загородном доме Пруэттов, Дора, конечно, и нас позвала. Накануне мы с ним договорились, что то, что была летом – останется в прошлом и мы продолжим там, где начинали – на вежливом игнорировании. Точнее, - она горько усмехнулась, - это я попросила об этом. - Почему? – нахмурилась Гермиона, - Он что-то… - Нет, - резко махнула она головой, - Наоборот. Когда узнала его лучше я… Не знала, каким он может быть. И я…я…испугалась. Она замолчала и Гермиона терпеливо ждала. Она понимала, о чем говорила подруга. Лидия глубоко вздохнула и отвернулась к луне за окном. - Я никогда ещё не погрязала в ком-то так, как утонула в нём. Мои летние каникулы крутились вокруг него, вокруг его писем. Наших тайных встреч. Мне просто стало страшно, что я заиграюсь настолько, что, когда его отец узнает и запретит ему видеться со мной, а Абраксас послушается – моё сердце будет разбито. И я решила уйти первая. - А что его отец? - Он уже нашел ему невесту. Поэтому я стала бы лишь помехой. - И Малфой, что…дал тебе как-то понять, что происходящее между вами ничего не изменит? - Оно и не должно было что-то изменить. Мы лишь коротали время. И обоих это устраивало. А потом я начала…я почувствовала… Лидия влюбилась в него. - Короче, я сказала ему, что наше маленькое приключение было славным и на этом мы можем остановиться. - А он что? – не выдержала Гермиона. Лидия моргнула и взгляд её затуманился. - Сказал, что…не станет заставлять меня делать то, чего я не хочу. Отпустил и дал мне уйти. Гермиона сжала губы. Её сердце защемило. Голос Лидии был хриплым. Абраксас даже не подозревал, что она чувствует к нему. Что, возможно, в глубине души Лидия желала, чтобы он убедил её, что его отец и его решения не может повлиять на сына. Но на самом деле Гермиона лишь тыкала пальцем в небо. А то и фантазировала из чувства обиды за Лидию. Малфои считают себя королевской крови и даже если она и видела, как ведет себя Абраксас, она не знала наверняка, что он из себя представлял. И какое значение для него имело слово отца. Потому что если что-то в Малфоях и было похожим – это то, что сыновья следуют плану своих отцов, даже если этого им не хочется. - А потом, - шмыгнула носом Лидия, - Когда мы с девочками болтали, Лукреция пришла и сказала, что кто-то так громко трахается в комнате наверху, что нам бы не захотелось это услышать и поэтому лучше оставаться внизу. Я посмотрела в толпу и Абраксаса там не было. А ещё Доры. Гермиона зажмурилась. Ебаное дерьмо. И распахнула глаза. - И ты уверена, что это были они? - Я не знаю, я больше не разглядывала тех, кто остался, а кого не было. Дора умыкнула за полчаса до этого и весь вечера поглядывала на слизеринцев, возможно, он нравился ей ещё тогда. Малфой был пьяный вдрызг. И этим поступком, возможно, хотел ещё больше показать мне, насколько считает неважным то, что было. Да это и было неважным. Я не знаю. Гермиона погладила её по руке, и Лидия переплела их пальцы. Грейнджер закусила губу, чтобы не расплакаться при ней. Ей было так жаль Лидию, а тот факт, что она приняла её поддержку и позволила переплести их её пальцы так крепко, будучи такой уязвимой и разбитой заставляло сердце Гермионы больно сжиматься. - И вы больше с ним не разговаривали? После того вечера? - Ну, - выдохнула она и подняла лицо, будто пытаясь освежиться, - Он пытался заговорить со мной. Но как только я его видела – я уходила. Нам было не о чем разговаривать. И меня, блять, затошнило бы, если бы он начал расспрашивать какие цветы любит Дора и не против ли я их отношений. - Ну, по-моему, ты перегибаешь, Ди. Не похоже, что они встречаются или что-то в этом роде. Девушка пожала плечами. - Послушай, разве его слова не означают, что на том вечере он ни с кем не спал? Он ведь наверняка это и хотел тебе сказать. - Он сказал тебе это, чтобы проверить мою реакцию. Чтобы остаться в гребаной позиции главного. Чтобы кольнуть меня тем, что, возможно, догадывается о моих чувствах. - Зачем ему тогда вообще что-то говорить, если по-твоему он это уже знает? Если бы ему на тебя было плевать, он бы не пытался донести тебе это. Ведь наверняка уже позже узнал, о чем трепались слизеринцы после той вечеринки. И хотел сказать, что тебе не стоит об этом переживать. - Если бы хотел, не флиртовал бы с каждой девушкой в школе, - зло фыркнула Ди. Гермиона глянула на фитель свечи. И вспомнила вечер, когда вернулась с посиделок у Слизнорта. Абраксас действительно ушел раньше. Но ушел после Лидии. - Ты думала, что в тот вечер Дора ушла на свидание с ним? - По всей видимости, - глухо произнесла блондинка, - Но это не важно. Если он действительно нравится Доре – я уйду под воду и готова притвориться, что между мной и ним ничего не было. - А она знает о том, что было? – Гермиона не знала, что именно это «что», но всё равно смутно догадывалась, что Лидия рассказала это впервые ей. - Нет, - покачала в подтверждении её слов МакФасти, а затем резко вперилась ясными голубыми глазами в Гермиону, - И не узнают. - Не от меня, - заверила её та и снова положила подбородок на её макушку, - Прости уж, Лидия, я скажу тебе правду. Но этот поступок никак не вяжется с тобой. Ты не обязана уступать кого-то к кому у тебя есть чувства… - девушка замялась, - и, кажется, взаимные, кому-то другому. Пусть и близкой подруге. Я уверена, Дора это поймёт. - Нет, - уверенно покачала Лидия головой, - Он сказал это тебе, чтобы унизить меня. Чтобы показать, что догадывается о моих чувствах, но я не доставлю ему такой радости. Мы договорились, что это была глупая интрижка. Приятная, но интрижка и о ней никто не узнает. И дали друг другу понять, что ни у кого из нас нет чувств. Она замолчала, явно ни в силах продолжить, хотя её тон по-прежнему оставался холодным и уверенным. Гермиона погладила её по волосам. И тот факт, что Лидия снова и снова позволяла это лишь доказывал, что она была более разбита и гораздо несчастнее, чем делала вид. - В любом случае, - глубоко вздохнула она, - Это пройдёт. А я буду рада за Дору, если он действительно отвечает ей взаимностью. Больше она не пожелала развивать эту тему, но не возражала против того, чтобы Гермиона сегодня заснула у неё. Едва ли они спали той ночью, одолеваемые каждая своими мыслями и связанные горечью и тайнами, но как хотелось бы верить Гермионе, ещё более крепкой дружбой и преданностью. ***** Том убрал пальцы с клавиш, оставляя в воздухе отзвук последней ноты. Музыка дарила его душе покой. Умиротворение. Как для художника было единственным выходом выплеснуть на холст своих демонов и терзающие эмоции, для Тома играть было тем же самым способом, чтобы расставить мысли на нужные места в голове. В большом окне напротив него медленно падали пушистые хлопья снега, укладываясь на землю. Погода сегодня была спокойной и неторопливой, прямо, как настроение Тома. Он провёл рукой по лицу и опустил крышку. Отблеск тёмного отполированного дерева пообещал ждать хозяина к следующим выходным. К возвращению домой навсегда. Арго облизал его лицо, когда Том опустился к нему на одно колено, погладив по мягкой шерсти. - Скоро увидимся, дружок, - пообещал парень и пёс весело пролаял. Рядом уже стоял домовик Малфоев, чтобы забрать его в Мэнор на остаток школьных дней. Том собрал вещи ещё вчера и уже через пару часов стоял на вокзале Кингс-Кросс, ожидая пока Абраксас попрощается с родителями. В этом ему нравился друг – он также не любил опаздывать и ворчал, если Кайдан задерживается на Хогвартс-экспресс на лишнюю минуту. - Мам, я все упаковал. - И парадную мантию? – выгнула идеальную бровь миссис Малфой. Это была женщина красивая и нежная на первый взгляд, но твёрдая и сильная в своих словах настолько, что с ней не спорил даже Брутус. Она ласково потянулась к голове Тома и ему пришлось наклониться будучи гораздо выше, чтобы дать ей возможность провести белоснежными пальчиками по его волосам. - Ведите себя хорошо, мальчики. - Обязательно, миссис Малфой, - улыбнулся ей Том. Офелия подошла к сыну и оставила поцелуй на его щеке. Слева от них кучковались девочки с младших курсов и Абраксас поморщился. - Мам, это лишнее. - Помолчи уж! – рявкнула она и прищурилась, нацеливая на него палец с внушительным бриллиантом на кольце, - Ты мой сын и я буду целовать тебя пока не испущу последний вздох, ты меня понял? - Да, мам, - проворчал Ксас, выпуская изо рта клубок пара в морозный воздух и глянул на Тома. Тот усмехнулся. Брутус фыркнул. А Офелия же снова улыбнулась и сложила руки перед собой. Когда они вошли в купе, Том занял место возле окна и посмотрел наружу. Родители провожали своих отпрысков, как и каждый год. А Том был как всегда один. Последние два года его вместе с Абраксасом провожали Малфои, но Том уже слишком привык быть один. Поэтому вид переживающих родителей, с видневшимися тут и там слезами радости и грусти навевал на Тома лишь скуку. Возможно немного пустоты, но это чувства было также знакомо. - Еле успел! – в купе ввалился запыхавшийся Кай. Щёки его украшал румянец, но вовсе не из-за холода. - Вот придурок, - проворчал Ксас и оглядел Розье с ног до головы, - Ты даже не успел причесаться. - Прости, мисс-зализанная-прическа, сон был важнее. - Ты зелье храбрости принял? – прищурился Малфой, но, впрочем, насупился слишком лениво, чтобы что-то предпринимать. - Нет, его приняла Друэлла. Мы собачились всё утро. У вас с ней сейчас одна раздражающая физиономия на двоих, Ксас. - Чудесно, - фыркнул Абраксас и недовольно подвинулся, когда Кай упал рядом с ним. - Кстати, Томми, вот та книга, которую ты просил, - парень достал из портфеля потрепанный томик и протянул другу. Риддл моргнул, отворачиваясь от окна и наконец, прислушиваясь к словам. А затем его глаза вспыхнули. Этого-то сборника ему и не хватало. - Спасибо, Кай, - искренне поблагодарил друга Том и открыв книгу, углубился в чтение. - Ну всё, теперь его здесь нет, - фыркнул Тоддеус, входивший в купе последним, - Кто со мной в карты? - Доставай, - кивнул Кай, и они начали партию. - Как прошел вечер у директора? – поинтересовался Тоддеус. Голоса их были спокойными, соответствовали погоде, тёплому запаху сладостей в вагоне и тихому звуку набирающего темп поезда. Том уже полностью погрузился в книгу, но услышал голос Кая: - Отлично. Он такой же, каким я себе его представлял дома. Смешно шутит старые байки, любезничает с домовиками и обожает свою внучку. - Кто ещё там был? – вроде бы невзначай спросил Абраксас и Том незаметно усмехнулся. - Да все её подружки. Лу, Эджком, Пруэтт и МакФасти. Риддл поднял взгляд на сидящего напротив Малфоя и заметил, как глаза его блеснули. - Крошка Лидди, наверное, хороша без школьной формы, - усмехнулся Тод и Абраксас метнул в него взгляд. Но, впрочем, ничего не сказал. - Черт, она управляет гребанными драконами. Лидия будет горяча даже в мешке из-под картошки, - искренне восхитился Кай, - Так что я бы на твоём месте прикусил язык, разговаривая с ней, дружище. Не успеешь опомниться, как проснешься обугленный в своей розовой кроватке. - Тогда это будет того стоить, - довольно протянул Трэверс, оглядывая друзей, а потом запнулся, - Малфой, у тебя изжога или че? - Отвали, - буркнул Абраксас и отвернулся к окну. На щеках у него заходили желваки. - Новое кольцо? Этот вопрос повис в воздухе, заставляя Тома отвлечься от строчек и посмотреть на Тоддеуса. Тот разглядывал его новый перстень. - Подарок, - безучастно ответил тот и отвернулся, поймав взгляд блондина. От кого был подарок знал только он. Но Абраксас был слишком увлечен душевными терзаниями, чтобы сказать на этот счет хоть что-то. Без желания Тома мысли завели его на окраину поместья Диппета в вечер шестого января. От неё исходил аромат вина, груши и тепла. Его пальто сохраняло этот запах весь следующий день, и он не хотел анализировать тот факт, что не применил очищающее. Ему нравилось, как она пахла. Как вызов, желание и… как дом. Она пахла чем-то зыблемым и ощутимым, словно его поместье. Том бы мог использовать слово: как что-то «родное», если бы знал его значение. Возможно, так пахли все девушки, кроме Серафины, - подумал он. Том особо ни к кому не принюхивался на самом деле. Просто она слишком часто оказывалась слишком близко, чтобы не заметить. Он снова поцеловал её. Не штурмом, как в прошлых раз. Скорее неторопливо, как мясник с особой заботой отрезает идеальный кусок. И она отвечала так, словно ничего больше в этом мире не хотела. По телу пронеслась волна довольства. Некой легкой лести. Его удовлетворял тот факт, что она желала его поцелуя. Но что-то в Хартфорд был не так. Она была странной. Странной даже по довольно неординарным стандартам Тома. Словно какой-то дикой. Бунтаркой, идеально следующей правилам. Львом, в обличье орла. То, как она смотрела на него, будто знала некоторые его мысли - напрягало. Отталкивало. Тому не нравилось, когда кто-то может хотя бы предположить, что знает его мысли. Их не мог прочесть даже Дамблдор. Но на этом же уровне это и привлекало Тома. Хартфорд была немного смешным созданием. Его забавляли её потуги быть лучше него, вступать с ним в спор, а потом таять, как мороженное Фортескью, капая сладкой массой на пальцы, стоит ей оказаться к Тому слишком близко. - Мне шоколадную лягушку! – слишком громко крикнул Тод, вырывая Тома из мыслей. Чертыхнувшись, он вернулся к книге в руках, погружаясь в чтение. ***** - Экспелиармус! – Эйвери крикнула, но Гермиона применила невербальное за мгновение до этого, и палочка уже вырвалась из рук оппонентки. Серафина нахмурилась, когда древко приземлилось в ладонь Хантфорд. - Умницы! – декламировала мадам Вилкост и хлопнула в ладоши, - Я рекомендую вам больше времени уделять невербальным заклинаниям, поучитесь у мисс Хантфорд. Десять очков Когтеврану за отточенный навык! - Так её! – шепнула ей довольная Лиз, когда они собирали сумки, а Гермиона глянула на Серафину. Она проигрышем казалось была расстроена ровно на момент, необходимый для того, чтобы забрать палочку обратно. Гермиона не хотела этого признавать, но она завидовала Эйвери. То, как легко она относилась к поражению и вроде бы совсем не принимала это на свой счёт. Занятие проходило с Гриффиндорцами, и голова её просто гудела от их галдежа. Всё-таки, она даже не ощущала вину за это. Они просто слегка бесили в не самый ясный день. - Это было здорово, Гермиона. Девушка собирала вещи в сумку, пребывая в размышлениях. - Что? – обернулась она. Перед ней стоял юноша. Почти такой же высокий как Риддл…нет, чуть ниже, примерно, как Кай. С красиво убранными каштановыми волосами, карими глазами от которых расходились морщинки и одной из самых обольстительных улыбок, которые она когда-либо видела. После профессора Локонса, разумеется. - Ты здорово сражаешься в дуэлях. Думаю, ты и сама это знаешь, но мне очень хотелось сказать, - он снова улыбнулся, блеснув белоснежными зубами, какими обладали все волшебники, а она слегка оторопело замерла, идентифицируя его лицо и возвращаясь из своей стеклянной библиотеки, куда она мельком заглядывала. У него был на редкость приятный американский акцент. Рэстор Уайт. Один из тех, кто приехал в Англию специально, чтобы учиться в Хогвартсе. Парень, который был на ужине у Слизнорта осенью. Староста Грифов. Который на неё поглядывал…со слов Друэллы. - О…- Гермиона улыбнулась, смотря на него снизу-вверх, - спасибо. У него были милые ямочки на щеках, как у Кайдана и глаза почти как у неё, цвета теплой карамели. Но немного хитрые. Как у хорошего старого вора, который приметил блеснувший у тебя в кармане галлеон. - Давай, помогу? – предложил он, указывая взглядом на её сумку. - Хантфорд, ты идёшь? – крикнула Лидия у двери. Гермиона закинула лямку на плечо. - Спасибо, меня уже ждут девочки. - Жаль, - его выражение лица походило на милого маленького щенка, которого слишком быстро погладили и тому не хватило ласки. Всё-таки, наверняка, он был тем ещё казановой. А ещё от него приятно пахло. Свежим душем, эвкалиптом и мужчиной. - В следующий раз? - Обязательно, - кивнула девушка, уже начиная двигаться к выходу. - Меня зовут… - Рэстор Уайт, я помню, - улыбнулась Гермиона. Глаза парня расширились и блеснули, словно она только что принялась его соблазнять. - Не думал, что ты меня запомнила. И называй меня Рэс. Так зовут меня друзья. Она кивнула и Уайт прошел вместе с ней к двери класса и помахав, закинул свою сумку на плечо и пошагал по коридору мимо девочек. У него была прямая осанка и хорошо отточенная прямая походка. Уверенного в своей превосходности человека. Но до Абраксаса, конечно, не дотягивала. - Ну вы посмотрите на неё! – захихикала Лиз, - Ещё одна рыбка попалась в твои сети. - Лиз, - со смешком закатила глаза Гермиона. Она даже не могла злиться на неё, - Можешь забрать, если хочешь. - Ах, если бы всё было так просто, - принялась драматично вздыхать она, на что Лидия качала головой, а Дора принялась фыркать. - Сходи с ним на свидание, - вдруг пожала плечом Лидия. Её леденисто-голубые глаза оставались холодными с той ночи, когда они говорили о Малфое. Но острый носик был вздернут в обычной высокомерной манере, которую Гермиона в ней так любила. - Ещё чего, - хмыкнула Гермиона, - И он не звал меня ни на какое свидание. Меня вообще никто не звал, Лиз, - громче для подруги произнесла Хантфорд. - Кай мог бы, но ты не даешь ему и шанса, - ввернула Дора. Гермиона стрельнула на неё глазами. - Вздор! Мы друзья и вам это известно. - Ты – ханжа, - закатила глаза Элизабет с румяные щеками и со своим любимым розовым блеском на губах, - Но я тебя все равно люблю! Она послала ей воздушный поцелуй, мельком развернувшись и чуть не врезалась в Кая, который заходил в кабинет Рун. - Оу, Лиз, это предназначалось мне, я надеюсь? Щеки Эджком стали на оттенок краснее, а глаза заблестели тысячами звезд. - Обойдешься, Розье, - она шуточно пихнула его пальчиками в плечо, на что парень приложил руку к сердцу и склонился к Гермионе, придерживая дверь, пока девушки входили внутрь, - Женщины – такие жестокие создания. - Согласна. Напиши об этом песню. - Я уже написал стихотворение. Только неприличное. - Неприличное нам не нужно, - крикнула ему Лидия и он сник. Гермиона рассмеялась и потрепала его по макушке, словно непослушного котенка. - Когда наше следующее занятие? - Сегодня после уроков я свободна. - Сегодня у меня планы, - они шли по проходу к своим местам, - Завтра? - Я пообещала позаниматься с девочками, - Гермиона кивнула на огненную макушку Доры. - Тогда решим позже. Первый урок Защиты прошёл отлично и Руны ей казались долгожданным подарком. У них ещё не было уроков со Слизерином. Уже два дня. Поэтому сейчас её сердце стало отбивать непонятный ритм, будто вот-вот из шкафа выпрыгнет боггарт или через секунду ей прикажут рвануть с места, чтобы пробежать марафон. И ей придётся. Когда-то она была солдатом, маленьким и иногда непослушным, но всегда делающим то, что нужно. Отстукивающая по полу нога сзади не помогала. Дора была на взводе, так как следующий матч сезона будет между Слизерином и Когтевраном. Но больше всего её не успокаивало поведение Лидии. Она вела себя слишком тихо. Девочки игнорировали её настроение только потому что не хотели нарваться на грубость, а Гермиона потому что знала истинную причину состояния подруги. Входя в класс мисс Эндиор Гермиона ощущала себя превосходно. Она уже три ночи подряд читала перед сном книгу, подаренную Риддлом. Там было столько всего интересного, что у неё захватывало дух от ужаса и величия, что творили ведьмы раньше. Те жертвы, что они приносили, чтобы пополнять силы, уничтожать целые рода королевских семей. Чтобы создавать драконов и вызывать существ абсолютно дьявольских на свою службу. А то количество интерпретаций Рун, что она успела усвоить за этот короткий период в древнем словаре…не удивительно, что он ощущал себя самым умным на уроке. По сравнению с этими знаниями задания мисс Эндиор казались просто-напросто детскими. Но теперь, усевшись за парту, Гермиона ощущала лишь грохот пульса. Вот-вот. Вот-вот. Она скорее ощутила, чем увидела, когда он вошёл в класс. Мягкая волна мурашек пробежала по её загривку, а потом носа коснулся аромат ветивера, леса и дождя. Риддл прошел рядом с ней усаживаясь, как обычно, справа. - Доброе утро, - его низкий голос заставил её почти что, прости Господи, застенчиво поднять глаза, когда Лидия небрежно кивнула: - Привет, Том. Гермиона обменялась с ним взглядом, и он кивнул. Она улыбнулась. Мерлин, она идиотка. Абраксас же лишь гневно прищурился, не получив от Лидии приветствия, но и сам, кажется, здороваться не спешил. Гермиона достала старую серебряную чернильницу, что накануне вручил ей Тобиас. Он сказал, что она принадлежала Джинире, а также отдал копию её старой потрепанной фотографии, что хранил в библиотеке – «прямо в сердце дома», подумала тогда девушка. Это было частью их легенды, на всякий случай. И частью правды, конечно. Было полезно, чтобы вещи её бабушки были у неё под рукой. Ей было приятно иметь что-то столь ценное. Когда начался урок она искоса глянула на руку Риддла. Печатка, что он теперь носил действительно ему шла. И теперь назревал разумный вопрос: куда он дел кольцо Гонтов? Гермиона была уверена, что он спрятал его в доме Касл-Комба. Ей просто подсказывала интуиция. Он защитил поместье слишком хорошо. Он считал его теперь своим домом. И это то, чего она и добивалась. Осталось как-то напроситься в гости. Идея, конечно, шикарностью не блистала, но она должна была получить Воскрешающий камень. «Тайны наитемнейшего искусства», что она нашла в Запретной секции библиотеки, не помогли ей в разгадке разрушения чар крестражей не в будущем-прошлом, ни сейчас. В ней не было ничего, кроме мерзко-пугающей тягомотины. Ни раскаяние, ни уничтожение не подходили. Первое было такой же наивной идеей, как и раньше, несмотря на то, что Риддл ещё не стал бездушным монстром, а второе…что ж, она хотела быть откровенной с собой – теперь её одолевало желание найти решение, которое поможет не то вернуть осколок его души на место, не то разрушить заклинание другим способом не раня часть души. Её всё чаще стали преследовать образы из прошлого: они с Гарри в доме умершей Батильды в последнюю секунду транссгресируют, выпрыгивая из окна; Гарри, стонущий и бьющийся в конвульсиях после этого больше двадцати минут, выкрикивавший имена родителей; Кричер, рассказывающий как Тёмный Лорд бросил умирать его на потеху собственного эго; мерзкий голос Волдеморта, разрывающий черепа покорёженных людей в замке после битвы и голос Риддла, шепчущий ей на ухо в палатке, пока она спит, ощущая холод крестража на шее. Она снова глянула на него из-под лобья. Том писал в тетради, выводя своими длинными пальцами с аккуратными ногтями строчки. Гермиона Грейнджер была знакома с Томом Марволо Риддлом. Впервые? Или это уже случалось, раз уж она оказалась здесь? В такие моменты ей хотелось уйти ото всех, спрятаться где-то, где вне её поля видимости, но поблизости сидели Гарри и Рон, возле неё стояла бы банка с консервированными грушами, чтобы было мало места и будь она проклята – пахло кошками. Тенденция травмирующего человека, пытающегося найти привычную нормальность, в которой было спокойно хотя бы пару мгновений. Ей хотелось оказаться в палатке в лесу Дин и тихо подумать. Поразмышлять. Ухватиться за ниточки и расплести клубок. Волдеморт был чудовищем, от имени которого все писались в штаны. Том Марволо Риддл был парнем, от которого разве что мокли трусики девочек. Гермиона призналась сама себе и пообещала, что придумает что-нибудь. Возможно, поговорит об этом с дедушкой, очень аккуратно и осторожно, конечно, но она не могла отступиться от этой идеи, так как она уже поразила её мозг подобно заразе. Она хотела спасти его душу ради мира, ради предотвращения войны и геноцида. И смотря на него сейчас…Гермиона просто-напросто не хотела, чтобы он стал монстром, коим ещё не являлся. По крайней мере не совсем бесчеловечным. ***** На следующий день после обеда они засели в библиотеке. Гермиона была не против компании, всё необходимое для неё она прочитает и обдумает в тишине, а время за домашним заданием она с удовольствием проведёт с девочками. Дора накручивала огненную прядь на палец, вчитываясь в текст, а Лиз то и дело оглядывалась на компанию змей, сидящих неподалёку. Кай подмигивал им, а Эджком хихикала и отворачивалась. Гермиона усмехнулась. - Ты нас отвлекаешь, Розье. Будь так добр, отверни свою физиономию. Она-то давно сделала работу, но обещала помочь девочкам, из которых только Дора что-то натужно пыталась делать. Кайдан подмигнул и ей. В проходе показались блондинистые волосы, и Лидия подходила к ним своей прямой походкой смотря исключительно на стол девочек. - Лидди, может присядешь к нам? – усмехнулся Трэверс, подбивая локтем Эдмунта Нотта, тоже ухмылявшегося. Лидия на них не взглянула, но, когда проходила мимо их стола, Гермиона увидела, как высовывается рука Тоддеуса, намеревавшаяся поймать девушку. Его пальцы едва коснулись ткани мантии девушки, когда он вскрикнул и замотал пальцами, словно обжегся. Все замотали головами, даже Лидия чуть притормозила, нахмурившись. - Спрячь руки обратно в штаны, Тедди, там им единственное применение, – фыркнула она и подошла к девочкам, которые во всю хохотали вместе с половиной столом Слизерина. На них зашикала мадам Розари и они притихли. Впрочем, чтобы вовсю зашептаться. Вокруг царил маленький ропот, шедший от ближайших столов, за которым занимались другие ребята. Но, кажется, одна только Гермиона заметила, что за Слизеринским столом единственным, кто не испустил не единого смешка был Абраксас, убиравший в мантию что-то похожее на волшебную палочку. - Шкурники, - закатила глаза Дора на эту сцену. Лиз кивнула, а Лидия лишь в своей собственной равнодушной манере покачала головой: - Слизкая трипанема. Гермиона снова глянула на Абраксаса, пока МакФасти садилась рядом с ней, а Малфой прожигал её затылок взглядом. Но потом резко наткнулся на взгляд Гермионы и встал из-за стола, удаляясь из библиотеки. Кай, подмигнув девочкам, ушел вслед за ним. За столом остались лишь Трэверс, Нотт и Маклаген. - Не знаю, как ты так быстро превратилась в козу на уроке Дамблдора! – проворчала Дора, листая учебник. Гермиона замялась. Превращения человека в животное было сложной магией, но она познакомилась с заклинанием ещё на своём четвертом курсе, когда искала для Гарри способ провести час под водой и не утонуть. И потом, летом, до первого прибытия на Гриммо, изучала этот раздел магии, чтобы отвлечь голову от того, что случилось с Гарри и Седриком… - Мама учила меня ему несколько лет назад. Это сложно, но я уверена, что у вас получится. - Вот смогу превратиться в змею и залезу под кожу этому мерзкому Треверсу, - зашипела Лиз, всё ещё злобно глядя на слизеринский стол, - Он сегодня толкнул меня в Большом зале и даже не извинился. Прямо как на первом курсе! - Оставь. Он слизняк. Его не учили манерам, - громко заметила Лидия, тоже поворачиваясь и выразительно смотря на Тоддеуса. - Лидди, ты всегда можешь этим заняться! Уверена, твои умелые ручки и тихая комната… Гермиона, сжав палочку под столом, несмотря на то, что это ещё не был Пожиратель смерти, враг, а лишь школьный хулиган с острым языком, почему-то подумала: «жаль, что Малфой ушёл, возможно этот комментарий он бы не оставил просто так». - Я научу тебя засовывать голову в свою собственную задницу, ты… - проскрежетала Лидия, пока Гермиона, выпучив глаза, не схватила её за руку. Девушка уже приподнялась на ноги. Рыжие волосы Доры будто стали на оттенок темнее от злости, и она открыла рот, чтобы влезть, но Лиз её опередила: - Закрой свой грязный рот, Трэверс. Сделай всем одолжение и пойди утопись! Она яростно дышала и девочки уставились на неё. Впрочем, быстро отвернувшись. Это было в новинку. И не только для Гермионы, как оказалось. Лиз никогда не вступала в открытую конфронтацию. Она просто не была для этого создана. Элизабет Эджком была мягким созданием, сплетенным из любви, розового и теплого молока с печеньем. Её сердце не было холодным, оно было горячим, как солнце и мягким, как её любимый шелковый платок. И потому они удивились, услышав, как твердо и зло мог звучать её голос, когда она защищала подругу. Гермиона почувствовала такую гордость за неё, что ей стало немного жарко. Судя по глазам Лидии, что, наконец, оттаяли, хотя бы на секунду – ей тоже. - Элизабет, - медленно протянул Тоддеус, откидываясь на стуле и натягивая на лицо что-то вроде улыбки. Должно быть, по его мнению, она казалась очаровательной. С ямочками и блестящими глазами. Но сейчас она все равно не работала – четверка за Когтевранским столом хотела его придушить, - Не думал, что ты так ревнуешь. Так кого, меня или крошку Лидди? У него даже кудряшки на макушке запрыгали от предвкушения кого-то поставить в неловкое положение. Лиз надулась, как шарик, а щёки её окрасил пунцовый румянец. - Придурок, - выдохнула она и резко отвернулась. - Заткнись уже, - покачала головой Гермиона. Господи, это походило на препирания в её прошлом. Тоддеус рассмеялся вместе с остальными. - Эй, Трэверс, глянь, что покажу, - ослепительно улыбнулась Дора и когда Тод весь внимании уставился на неё с глазами щенка, ожидавшего косточку, она продемонстрировала ему средний палец. - Дора, зачем? – Лидия драматично прижала ладонь к сердцу и ахнула, - Твой палец намного длиннее хрена Тедди, у него разовьется комплекс! Теперь рассмеялись девушки, а друзья Трэверса сжали губы, чтобы не прыснуть. Парня, впрочем, ничем смутить было нельзя, и он лишь отмахнулся. Но больше ничего не говорил. Лиз же, всё ещё красная, как помидор, сидела тихо, но тоже улыбалась. Спустя несколько дней и превозмоганий над собой, Гермиона стояла у дверей туалета для девочек, который игнорировала всё это время, что попала сюда. Миртл здесь ещё не было, а девушка, которую она преследовала ушла со школы. Табличка гласила: «Туалет не работает» Гермиона толкнула дверь и вошла внутрь. Туалет выглядел более чище и красивее, чем в то время, когда они с Гарри и Роном нашли его, чтобы варить Оборотное. Плитка блестела на солнце, а окна были чистыми и прозрачными. Кабинки выкрашены в приятный тёмно-синий цвет. Здесь не пахло кровью и смертью, как она ожидала. Лишь чистящими средствами и…заброшенностью. Девушка подошла к единственному, как она знала, не работающему крану и провела пальцами по маленькой змейки. В голове возникла картинка желтых глаз, что она мельком увидела в зеркальце. А потом недели и недели заточения в собственной голове. Василиск был там, верно? В Тайной комнате. Сладко дремал, пока его не звал предок Салазара Слизерина. Она не знала, что хотела найти. Гермиона могла бы пойти туда, шептать на ломаном парселтанге, чтобы найти дневник. Он ведь был в школе? Или всё-таки Риддл хранил его при себе? Она покачала головой. Если она и сделает это, то точно не среди белого дня. Гермиона глубоко вздохнула и вышла из туалета. - Мисс Хантфорд? Я был уверен, что этот туалет и впрямь не работает. Девушка замерла от этого голоса. И подняла голову. - Добрый день, профессор. Я…я, просто зашла посмотреться в зеркало. - Добрый! – весело кивнул он, - Уж не думайте, что я караулю вас у дамской комнаты, - усмехнулся рыжебородый мужчина и они пошли в шаг дальше по коридору, - Признаюсь вам честно, я думаю, от того, что вы новенькая в нашем замке, то поймете меня лучше прочих – я слегка заблудился. Мне кажется, со мной это может случиться проработай я здесь остаток жизни. Задумался на пару минут, и лестница привела меня сюда, - он оглянулся, - Какой это этаж? Девушка посмотрела на Дамблдора и ощутила своё тяжелое горячее сердце в груди. «Для мисс Грейнджер я оставляю сборник сказок в надежде, что она найдёт их занимательными и поучительными» - Всё ещё первый, профессор. Здесь и впрямь, кажется, никто не ходит. Я тоже немного заблудилась. Мужчина широко улыбнулся. - До чего приятно не ощущать себя единственным заплутавшим. Вы идёте на обед? Она кивнула, а он снова улыбнулся. - Отлично. Нам нужно поторопиться. Лимонные дольки почему-то улетают со столов первые, хотя ума не приложу почему. Мне казалось, сладкое нужно оставлять напоследок, а вам? - И мне. - Тогда прибавим шагу! Именно поэтому она старалась не говорить с ним вне класса. Не сталкиваться в коридоре. Чтобы не терзать сердце. Дамблдор же непринужденно болтал, будучи самим собой, только очень помолодевшим. - Пока идём, расскажите мне, что вы предпочитаете на десерт? - Охх, я? - Если это секрет, то не раскрывайте. У меня закрадывается мысль, что как только оглашаешь своё любимое кушанье – оно начинает нравится кому-то ещё и тебе не остается за столом ни кусочка. Гермиона прыснула. - Я оставлю для вас лимонные дольки, профессор. - Вы сама доброта. - Я предпочитаю что-нибудь шоколадное. - Что ж, мы с вами будем друзьями. Я забеспокоился, что вы скажите драже «Берти Бёртс». Не представляю, как их можно любить. Извращение, - усмехнулся он в бороду. «Прежде чем мы начнем банкет, я хотел бы сказать несколько слов: олух, пузырь, остаток, уловка» Гермиона задержала дыхание, чтобы не всхлипнуть и не броситься обнять его. Она словно оказалась в прошлом. Или на месте Гарри. Или в параллельной Вселенной, где могла бы сделать и поговорить с кем угодно. На маленькую, крошечную секундочку она подумала отрыть всё ему. Рассказать. Но в итоге лишь плотнее сжала стены вокруг своей библиотеки. - Полностью с вами согласна, профессор. Их изобрел кто-то, кто хотел поиздеваться над волшебниками. Или хорошенько посмеяться. Вам так не кажется? Дамблдор задумался. - Никогда не рассуждал в этом ключе, но мне кажется ваша теория здравой. - Только не говорите дедушке. Он время от времени их жуёт. - Договорились. Гермиона глянула на его легкую улыбку и яркие голубые глаза. Пока что он носил очки только на занятиях. Тут мужчина снова заговорил. - Как прошло ваше Рождество? Я надеюсь вас с мистером Диппетом не слишком расстроил факт моего отсутствия – у меня резко поменялись планы. - Нет, всё в порядке. Нас посетили мадам Вилкост и профессор Слизнорт. Рассказывали интересные истории. - Не сомневаюсь. Мимо них пробежали студенты. Дамблдор даже не прикрикнул, чтобы они сбавили шаг. На взгляд Гермионы он пожал плечами. - Не будь я профессором – тоже побежал бы. Не суди, да не судим будешь! – драматично провозгласил он и она рассмеялась. - Спасибо за приятную прогулку, мисс Хантфорд. Надеюсь, я вас не сильно утомил разговорами. Есть у меня такой грешок. - Мне было в радость, профессор. Не хотите как-нибудь присоединиться к нам за чаем? - она понизила тон, когда мимо них прошла группа студентов, - С дедушкой в его кабинете. Обещаю вам лимонные дольки. - С превеликим удовольствием! Они распрощались у стола Когтеврана и Гермиона села к девочкам. Счастливая и грустная. Том прищурился, наблюдая за тем, как Дамблдор и Хантфорд входят в зал. Они оба улыбались о чём-то и внутри у него заворошилось что-то неприятное. Он не хотел идентифицировать это чувство. Оно отдавало затхлостью и гнилью, перекрывая вкус свежих теплых картофельных оладьев с соусом. Дамблдор принимал всех с распростертыми объятиями. Всех, кроме Тома. Он знал, что пошатнул его первое впечатление в приюте. Увидел одержимость Риддла, увидел в нём что-то неприятное и отталкивающее. Том это ощущал, но тогда он ещё не знал, как важно надевать маску в присутствии посторонних людей. Особенно тех, с кем проведет годы в одном замке. Он отвёл взгляд от профессора и перевёл глаза на газету в руках. За завтраком он был слишком занят размышлениями, чтобы отвлечься на чтение. Гриндевальд поднял новую волну восстания. Брат убил брата за то, что тот перешел на другую сторону. - Какая же срань, - выругался Абраксас заглянув один глазом через плечо Тома в газету, - У мужика явно есть яйца, но это кажется уже чем-то… - Слишком смелым? – спросил парень, не отводя взгляд от написанного. - Сумасшедшим, - Том не видел, но мог сказать с уверенностью, что Ксас закатил глаза. - То, чего он и хотел. Чтобы народ переполошился и создавал хаос. Последовало двухсекундное молчание. Слышны были гомон Большого зала и цоканье вилок о посуду. - И тебе нравится? Том вздохнул и сложив газету пополам, отложил её, возвращая в руку чашку с чаем. - Я бы сделал все намного тише и спокойнее. - Сделаешь. Они обменялись взглядами. В глазах Абраксаса вспыхнули искорки гордости. И Том принял их. Как принял его в друзья на первом курсе, когда его высмеивали старшекурсники. Абраксас был умнее. Он видел то, чего не видели другие. И выбрал Тома, не смотря на мнение других. Он доверял ему, но никогда не присколялся. Он был верен, но не как слуга, а как друг. Они были на равных. И даже в моменты, когда это казалось не так – оставались заодно. Поэтому Том усмехнулся и кивнул. - Вы готовы? – равнодушно поинтересовалась Друэлла, потянувшись за пудингом, - У нас будет сдвоенный с Грифами. Уверена, что Вилкост поставит нас в пары для дуэлей. - Я уж надеюсь, - фыркнул Тод с полным ртом из пережеванного мясного пирога, - Я укатаю этого урода в... - Салазар, пережуй. Я вижу все твои слюни и еду и…- Абраксас поморщился и звонко положил вилку на тарелку, - Спасибо, придурок, у меня пропал аппетит. - Не повредит. У тебя под мантией уже выросло брюшко. Что-то снитч тебя мало гоняет. - Это мышцы, - холодно одёрнул его блондин. Гринграсс с девушками, сидящими рядом, хихикнули. - Как скажешь, Ксас, - усмехнулся Тоддеус и подмигнул. Но Том видел, что тело его напряженно и привычка извергать ничего, кроме дерьма и шуток обострялась у него ещё больше, когда он нервничал. Том буквально мог ощущать гнев, окружавший его, как облачко пара, словно он вышел из кипятка на мороз. - Я в класс, - закатил глаза Абраксас, схватил кожаную сумку с эмблемой Малфоев, вставая и пошагал к выходу. - Всё будет в порядке, дружище. Мы все знаем, что ты его сделаешь, - спокойно заметил Кайдан, намазывая масло на хлеб, когда большая часть стола уже ретировалась. - Я и не переживаю об этом, - буркнул Тод. - Тогда хватит дрыгать ногой. От тебя уже стол трясётся, - также монотонно произнёс Кай. Тод замер и громко проглотил содержимое полости рта. - Посмотри, она уже ушла? – прищурился он на Розье. Кай мельком глянул на противоположный стол Гриффиндора и кивнул. В ту же секунду Треверс встал и схватил сумку. - До скорого. Кай покачал головой. - Что-то мне подсказывает, что это не закончится ничем хорошим. Том ощущал, то же самое предчувствие. - Будем надеяться, он возьмет себя в руки, когда нужно. И тоже отправился в класс. В коридоре он ощутил аромат знакомого парфюма и усмехнулся. - Преследуете меня, мисс? - О, мистер Риддл, это вы меня, кажется, преследуете, - пропел завораживающий голос. Том краем глаза глянул влево. Его нагнала Серафина, сверкая изумрудами меж густых черных ресниц. - Как дела? – вежливо спросил он. - Неплохо, - улыбнулась она, - только проиграла в понедельник в дуэли. Не сразиться мне с тобой в финале. Том усмехнулся краешком губы. - Фина, мы оба знаем, что ты бы не прошла в финал. - Хорошо, - довольна кивнула она, - потому что моё преимущество не в дуэлях. - Да, - протянул парень, мельком глянув вперед, убеждаясь, что их не подслушивают, - Ты хороша в другом. Там тоже участвуют двое, но нужно меньше одежды. - Ах, мистер Риддл, вы имеете ввиду плавание? – захлопала она глазами. - Ну, конечно. А вы о чем подумали, мисс Эйвери? - О том же самом, естественно, - она улыбнулась, блеснув белоснежными зубами и Том на миг задержал взгляд на её лице. Нужно бы зайти к ней сегодня… - …Святая Кандида, я надеюсь Кетелберн не заставит нас копаться в сугробах, чтобы их найти… - из-за вышла группа девушек, и двое обернулись на них. На Тома уставилась Хантфорд, которая, впрочем, быстро отвела взгляд и что-то ответила Эллиадоре. - Серафина, ты разве не идешь на уход за магическими существами? – с прищуром поинтересовалась МакФасти, проходя мимо. Хантфорд теперь смотрела строго вперед, - Привет, Том. - Леди. Риддл кивнул. - Ну, конечно, - протянула Эйвери и подмигнула парню, разворачиваясь в сторону улицы, - увидимся, Том. - Конечно, Фина. - Конечно, Фина, - скорчила рожу Лиз и закатила глаза, - Думаете, они встречаются? Гермиона ощутила, как зубы угрожали треснуть от того, как сильно она их сжала. Жар его губ, аромат его парфюма на пальто, взгляд из-под полуопущенных ресниц. Лидия громко фыркнула, выпуская облачко пара. - Сомневаюсь. Дора поскользнулась и Лиз едва успела её ухватить. - Она же постоянно трётся рядом с ним, - прошипела Эджком, поддерживая Дору под локоть и косясь в бок, где неподалеку от них шагала Серафина со своими подругами. Ясный полдень не растопил снег, а лишь слепил глаза, поэтому Гермиона старалась лишь смотреть под ноги. И не подавать виду. Возможно, они и правда встречаются. Тогда, Риддл, изменник? - Кай трётся с Гермионой, но никто не думает, что они встречаются, - пожала плечами Лидия. - Вообще-то, половина школы думает, - уже порядком запыхавшись, произнесла Дора, - на тренировке во вторник, Мэри Уортлок спросила, правда ли, что они провели все каникулы вместе? - Что? – выпучила глаза Гермиона, - Какой вздор! - Всё как всегда, - закатила глаза Лидия и замолчала, когда они приближались к опушке. Уже собравшиеся Пуффендуйцы окружили большие деревянные коробки. Гермиона, на секунду забыв о гневе, непроизвольно вздрогнула. Неужели снова соплохвосты? Она-то думала, это уж точно осталось в прошлом…и вроде бы Хагрид вывел их самостоятельно. - Рогатый слизень! – провозгласил Кетелберн и Гермиона поморщилась, как и добрая половина класса. Ну, они хотя бы не дышат огнем и не летают. - Отпусти меня, Нотт! - Гребаный Салазар, успокойся! Какого хрена?... - Я сказал, отпусти, - прорычал Тоддеус, пытаясь освободиться от рук Эдмунта и добраться до парня напротив. Палочки в его руке были сейчас лишь деревяшками, потому что он явно собирался вмазать своему противнику по-маггловски, - Иначе клянусь своей палочкой, я прокляну тебя! Его лицо было жестоким, а вены на висках вздувались, грозя лопнуть. - Что, дружок не хочет выпускать тебя из объятий? – усмехнулся Ник Корнер, поигрывая бровями. Тоддеус выиграл дуэль, но Корнер стал трепаться о том, о чём не должен был. Не боясь, что их могут услышать все ученики. О девушке, что стояла в углу и кусала губы, наблюдая за этими двумя. - Скажи ещё хоть слово, ублюдок и я… - Хватит, молодые люди! Ещё одно слово, и я сниму с каждого из вас по сотне баллов! – громко провозгласила мадам Вилкост. - Конечно, профессор, - усмехнулся Корнер и глянул на Трэверса так, будто сделал ему одолжение, сказав тише, - Вот поэтому ты останешься лишь шутом в её глазах. Тоддеус разве что не зарычал на него и когда Том встал перед ним, резче одёрнул руки и высвободился из пут Нотта, что удерживал его от драки с Грифом. - Да хоть все баллы снимай, мне насрать, - фыркнул Трэверс и зыркнул на Тома, - Я слушаю. - Пошли, - кивнул головой Том, - сейчас же. Тоддеус одернул рубашку и пошагал за своей сумкой. Риддл убрал ладони в карманы брюк, ожидая, когда подойдёт Абраксас и заметил, как Трэверс глянул на девушку, что смотрела на него неотрывно с таким видом, будто была уверена, что он пошлет убивающее в Корнера. Она обнимала себя руками, а глаза её были на мокром месте. Абраксас передал Тому его сумку и выгнул бровь. - Нам вмешаться? - Судя по взгляду, он собирается задушить его ночью, - добавил Кайдан. - Я его убью, нахрен, - прорычал Тоддеус, пронесшийся мимо них вихрем. Его рубашка была помята и вывернута из брюк, а лицо искажено ненавистью. Корнер уже давно стоял у двери. - Софи? – окликнул он девушку с таким видом, будто не проиграл дуэль, а выиграл херого дракона. - Я иду, - хрипло отозвалась блондинка, похожая на маленького ангелочка и покачала головой, смаргивая слёзы, когда Тод вылетел за дверь, больше ни разу не глянув на неё, толкнув при этом Корнера плечом. Тот лишь усмехнулся. - Ёбаный индюк, - фыркнул Кайдан. - Нет, - сказал Том, отвечая на предыдущий вопрос Малфоя, - он хочет сам все решить. Они вышли в коридор. - Гребаные грифы, - покачал головой Ксас, - Если бы школа горела, я бы стал подкидывать их в огонь, как дрова. - Да они бы сами бросились в огонь, чтобы спасти кого-то и выебнуться, – усмехнулся Розье. Том молчал, размышляя. - Ты так уверен в его самообладании? – поинтересовался Ксас у Риддла. Кайдан нахмурился, улавливая скрывающуюся вдалеке напряженную спину Тода. - Да, - ответил Том. Возможно, он пожалеет об этом позже, но Трэверс был его другом. И он принял решение, которое Том должен поддержать. Как и Кайдан, не пытающийся одернуть Тода, как по глупости это пытался сделать Эдмунт, не понимающий, что именно произошло после победы на дуэли Тоддеуса. И Абраксас по всей видимости, тоже. - Я вмешаюсь, если это будет необходимо. - Мы, - поправил его Кай, отвлекшийся от созерцания пяток Трэверса. - Ебаные грифы, - повторил Ксас, одернув и так идеально сидящую мантию. Она застала эту сцену случайно. А возможно, нет. Тем не менее, Гермиона шла к раздевалке Когтевранцев, всё ещё морщась от аромата, который витал вокруг всех участников тисканья рогатых слизняков после урока, который закончился ещё пару часов назад. Она пошла найти Дору, чтобы сказать ей, что Лидия с Лиз уже ждут в библиотеке, чтобы позаниматься, - у Пруэтт как раз должна была закончиться тренировка. Гермиона раздумывала над тем, как облегчить подругам домашнее задание, когда увидела их. Тоддеус стоял у стены, сгорбившись и понурившись. Из носа у него капала кровь, которую он вытер рукавом свитера, но тем самым лишь размазал её по лицу. Абраксас стоял у противоположной стены, сложив руки на груди и покачивая головой. Том сидел на каменной скамейке, уперев локти в колени и подняв голову. Тоддеус что-то приглушенно говорил. Гермиона замерла у угла и невольно прислушалась. Голос Трэверса был…таким она его ещё не слышала. Обычно он был дерзким, немного хамливым, задорным и надсмехающимся мальчишкой. А тон его всегда был слишком самоуверенным. Сейчас же он был похож на побитого щенка, сохранившего дух упрямства и каплю достоинства. - …и она послала меня к чёрту, - он зло и как-то грустно хмыкнул, и откинул голову назад, глухо стукнувшись затылком о каменную стену, - я-то думал, что она считает его придурком. Салазар, девчонки, оказывается, таких любят. Надо было врезать ему посильнее. - Так она побежала его утешать? – спокойно спросил Малфой. - Не думаю, - ответил за Трэверса Том, - Я видел, как она вышла на улицу. В слезах. Тоддеус резко дернул головой на эту реплику и зашипел вроде бы сам не ожидая от себя такого движения и прислонил пальцы к переносице. - Я же сказал, что ты его сломал, - скучающе протянул Абраксас. - Да похуй, - махнул Тоддеус, - Ты видел, как она плакала? - Салазар, она послала тебя, а ты переживаешь за её слёзы? - Тебе не понять. Это называется лю-бо-вь, - по буквам произнёс Трэверс и Малфой закатил глаза. Тоддеус, впрочем, замолчал и глубоко вздохнул. В коридоре воцарилась тишина. - Я полный урод. Такой дряни ей наговорил. - А то что избил Корнера тоже жалеешь? – невозмутимо поинтересовался Том, вставая с лавки. - Хера с два. Увидел бы сейчас его рожу и… - И ты больше его не тронешь, Тод, - спокойно, но твердо произнёс Риддл, сложив руки в карманы серых брюк. Все трое были не в школьной форме, - Тебе повезло, что вашу драку застала только Софи. Я готов отмазать тебя у Слизнорта хоть сотню раз, если это будет из-за херни, которая для тебя имеет значение. Но ты и так сделал больше дерьма, чем планировал. - Понял, босс, - пробурчал Тоддеус. Голова его, впрочем, была опущена, а плечи всё ещё поникшие, - Твою мать, я выиграл его, но в итоге всё равно проиграл. Чувствую себя сейчас хуже, чем куча навоза. «Выиграл, это наверняка означает поединок в дуэли», - подумала Гермиона. Том вдруг протянул руку к нему, спросив: - В порядке? Несколько долгих секунд парень молчал, а потом поднял голову и ухватился за ладонь Риддла, крепко пожимая. - В порядке. Абраксас наблюдал за этим, а затем со смешком оттолкнулся от стены и закинул руки им на плечи. Гермиона онемев смотрела на эту сцену и слышала песню в голове, которую Льюиз Амстронг ещё не написал: «Друзья пожимают друг другу руки, говорят «как дела», но на самом деле говорят: «я тебя люблю». Могла ли она применить эти слова к ним? Кто бы спросил её прямо сейчас, она бы ответила согласием. - Не смеши меня. Ты не из тех, кто сдается так быстро, - и Абраксас тряхнул Тоддеуса, на что парень криво усмехнулся. Из разбитого носа все ещё сочилась кровь и даже из-за угла Гермионы зрелище окровавленного лица и зубов было слегка жутким, но Абраксас лишь улыбнулся в ответ. - Ксас, милый, из твоих уст это почти комплимент, - проблеял Трэверс. - Заткнись, - фыркнул Малфой, но руки с его плеча не убрал. - Пойдем, приведем тебя в порядок, дружище, - усмехнулся Том и потрепал Тода по макушке. - Спасибо, Томми. Моя бошка сейчас взорвется нахрен… Они втроем усмехнулись и двинулись вглубь замка – Абраксас всё ещё свешивал руку с плеча Тоддеуса, а Том шёл рядом в своей ленивой манере. Гермиона всё не могла сдвинуться с места, осознавая, что улыбалась уже несколько секунд. В её голове ещё звучала мелодия: «что за замечательный мир…».