Поцелованная судьбой

"В этом мире слишком широкий выбор. А когда у каждого слишком большой выбор, выбирать намного труднее. А ведь каждому хочется, чтобы выбрали его" Ричард Осман. **** Ужин был просто потрясающим. Двойная порция курицы в брусничном соусе, картофель и тёплый поджаренный хлеб, которые она выбрала, чтобы набить желудок после долгого дня – стали лучшим решением за сегодня. Холодный тыквенный сок, шарлотка и сытая Гермиона смогла вернуться головой в реальность. Хотя учеников осталось совсем немного и большинство из них сидело за змеиным столом, потому что Слизеринцы всегда приходили позже будто у них было своё собственное расписание. Выпендрежники. Девочки сегодня отужинали быстрее всех и умчались – Лидия написать письмо домой, а Лиз отправилась с Дорой подглядеть за тренировкой слизеринской команды по квиддичу накануне матча. Гермиона надеялась, что к ней присоединится Лукреция, но сегодня она пришла позже всех и села за свой стол. Посмотрев на неё, Гермиона услышала его голос сквозь приглушённые тона оставшихся в Большой зале ребят. В меру равнодушный, в меру заинтересованный. - Что случилось, Лу? - Ничего. Лукреция действительно выглядела поникшей и Гермиона нахмурилась, - она не заметила этого, когда девушка вошла в Зал. Но сейчас она лишь грустно ковыряла вилкой в тарелке, опустив глаза в стол. - Ты ничего не съела, - он сделал глоток чая смотря прямо перед собой. - Мне невкусно. - Перед тобой мясной пирог, за который ты на прошлой неделе послала в Тода заклятие онемения. - Все в порядке, Том. Риддл промокнул салфеткой краешек губ. На его тарелке ничего не осталось. Гермиона наблюдала за ним больше месяца и не могла не заметить, как он относился к еде. Он всегда ел не торопясь, будто пытаясь распробовать каждый кусочек. Любил сладкое и никогда не оставлял еды на своей посуде. Девушка подозревала, что виной тому приют. Что он даже за столько лет не привык к столу в Хогвартсе. Или возможно, то были лишь его превосходные манеры. Но Том Риддл относился к своей еде так, словно она была подарком. И это было заметно, - возможно только для неё. А, возможно, нет. Гермиона видела взгляд Вальбурги, которая смотрела на мужчину явно ожидая ответного жеста. Которого не получила. Но Когтевранка заметила кое-что ещё. Серафину, которая сидела неподалёку от неё, прямо напротив Риддла. Гермиона ощутила, как их глаза пересекаются и опустила голову, почему-то совершенно не обрадованная этим зрелищем. - Если хочешь, могу его проклясть. Блэк издала смешок. Скорее грустный, но всё же тронувший её глаза. - Я учту, - Гермиона украдкой глянула на Лукрецию. Та смотрела на Риддла с теплотой, - Но правда, ничего не нужно делать с Дереком. Парень пожал плечами и снова взял длинными пальцами чашку с чаем. - Как хочешь. Я всегда не против. - Спасибо, Томми, - произнесла Блэк тише и положила голову на его плечо. Гермиона чуть не подавилась слюной от такой сцены. Ей хотелось закричать «Он убийца, отойди от него!» и одновременно… Треснуть себя побольнее. - Поешь, - сказал Риддл, и Лукреция кивнула, отодвигаясь, - Тебе понадобятся силы на завтрашних дуэлях. Больше Гермиона не напрягала слух. Она словно застала разговор, не имевший права коснуться её ушей. Так оно и было, но она ожидала чего-то не столь… интимного. В смысле чего-то сокровенного и чужого. Она будто увидела себя с Роном или Гарри со стороны. Лукреция и Том смотрелись как брат с сестрой. Или как что-то большее?.. И странное чувство в животе снова заставило ее ощутить кровь, бегущую по венам с удвоенной силой. Он был не таким, каким она его представляла в том времени. Гермиона уже который раз в этом убеждалась. Да, он носил кольцо Гонтов, что значит – хладнокровно убил своих отца и деда с бабкой. Да, он заставил Василиска убить Миртл, а Хагрида уйти из школы. Но картинка в её голове как-то не клеилась. И Гермионе это совсем не нравилось. ***** - Да-а! Все трибуны, кроме Слизеринской громко кричали и аплодировали. Гермиона вместе с ними, ощущая отголоски прошлого и теплоту ностальгии. Гриффиндор выиграл Слизерин в первом матче сезона и пусть это вышло случайно – золотой снитч буквально врезался в лоб Флимонта Поттера, когда он изворачивался от бладжера Друэллы. Змеи выглядели так будто готовы разорвать Львов прямо в воздухе, но никто не обращал на это внимания. Даже Гермиона. Во время матча она украдкой смотрела на Лукрецию и Риддла, сидящего в расстёгнутом пальто рядом с ней. От уличного воздуха его щёки окрасились в лёгкий румянец, а ветер гулял в волосах, когда он вскакивал вместе со всеми во время особо захватывающих моментов. Он был похож на обычного мальчишку и у Гермионы каждый такой раз вздрагивало сердце. За это она хотела спрыгнуть с трибуны Когтеврана и разбить себе череп. Он был просто привлекательным парнем, но то лишь маска червивого сердца убийцы, которую он носил. Гермиона понимала этого лучше кого-либо. В конце концов, она единственная, кто знал это наверняка. И всё равно смотрела на него. Возможно, она сходила с ума, а возможно, то было лишь помешательство и азарт от игры, от которой все ощущали возбуждение в крови. Гермиона не знала. И впервые боялась узнать истину. - Лу, ты выглядишь слишком опечаленной проигрышем для зрителя, - улыбнулась Лидия, явно имея ввиду не игру в квиддич. - Хотела бы я, чтобы Друэлла всё-таки попала в голову твоего братца, Дора, - прошипела та, повернувшись к Пруэтт. - О, поверь. Я тоже, - согласилась она. - Ты с ним говорила? – Лиз взяла Лукрецию под руку. Они медленно шагали по траве к замку, наслаждаясь погодой, самые последние, чтобы не попасть в толпу у входа. Дора держала руку над локтем Гермионы. От неё пахло цветами и летом. Она слишком напоминала Джинни, но в последнее время это стало чем-то приятным. Как подарок из прошлого. - Нет. Я уже увидела достаточно, - резко ответила Лу. Блэк держалась собранной и достаточно злой, когда разговор заходил о Дереке Пруэтте. В отличии от того, как она выглядела, пока думала, что на неё никто не смотрит. Дора рядом с Гермионой поморщилась. Вчера она врезала своему брату книгой по голове возле входа их гостиной, когда он пришёл, чтобы с ней поговорить, но сестра не пожелала слушать. Надо признать, парень выглядел несчастным, но после того, что он сделал, Гермиона не собиралась его жалеть. - Знаешь, иногда патронусы хорошо успокаивают. Они поднимают настроение, - непонятно зачем сказала Гермиона. Все девочки, как одна, повернулись к ней. - Ты умеешь вызывать патронуса? Но мы его ещё не проходили! - Покажи! – восторженно воскликнула Элизабет. Гермиона улыбнулась и достала палочку. Она давно не практиковалась и сейчас забеспокоилась, что из-за её душевного состояния ничего не выйдет. Кажется, она сама привлекла внимание к своему позору, но было поздно идти на попятный. В конечном счёте, она всегда доводила дело до конца. Даже такое нелепое. Девушки остановились, воззрившись на неё, и Гермиона глубоко вдохнула запах сырой травы и земли, прикрыв глаза. Она увидела всех их за два единственных удара сердца: лицо Джинни, которая обнимала её в кровати после похорон родителей; Гарри и Рона, сидящих напротив неё за столом и играющих в волшебные шахматы у камина; Кричера, поклонившегося ей перед тем злосчастным уходом в Министерство; улыбку мамы из того сна, накануне путешествия во времени и Драко, затягивающегося сигаретой на её диване: «Не видел, чтобы хоть раз в школе ты смотрела на меня так, как смотришь сейчас». И взмахнула палочкой с тяжёлым и горячим от горько-сладких воспоминаний сердцем. Серебряный фестрал, большой и тёплый вырвался наружу и облетел девочек, касаясь их волос крыльями. Больше не выдра. И никогда ею не станет. - Ого! - Ву-ух! - Гермиона! Девушки восторженно заохали и даже на лице Лидии отобразилось такое восхищение, что, если бы Гермиона не была удивлена своему новому патронусу – попыталась бы запечатлеть это на камеру. Фестрал. Это шокировало также, как и успокаивало. Она больше не была той Гермионой Грейнджер, какой была до войны. До этого перемещения. Фестрал многое объяснял и действительно успокаивал. Словно через свои волны тепла посылал ей обещание, что она не одна. И что он её защитит. - Впечатляет, Хартфорд. Она резко обернулась и патронус, ещё пару раз махнув огромными крыльями, растворился в серебряном облачке. Том Риддл стоял в нескольких футах позади них, с руками в карманах брюк, в том же распахнутом черном пальто и оценивающим выражением одобрения и едва заметной зависти на лице. Он всё ещё смотрел на то место, где испарился фестрал в лучах октябрьского солнца. Возле него стоял Кайдан Розье, такой же впечатлённый, не скрывая своих эмоций. - Вы видели? – широко улыбнулась Лукреция, кажется, впервые за несколько дней. - Это здорово, Гермиона, - кивнул Кайдан, - Научишь и меня? - Спасибо, Кай, но я не лучший учитель. - Не скажи, – ухмыльнулся он и провёл рукой по светлым волосам, смотря на неё с теплотой в глазах, - Я найду способ взять у тебя урок. Гермиона ощутила, как щёки обдало жаром и вовсе не из-за солнца. Риддл же лишь перевёл взгляд с неба на Гермиону, и та ощутила, как дыхание слегка перехватывает. Его серые глаза блестели. Девушка прочистила горло. - Неужели самый способный Староста школы не умеет вызывать патронус? – вздернула она бровь, убирая палочку в тёплую мантию, в порыве скрыть дрожь пальцев. Он сверкнул алмазами и покривил уголок губы в подобии улыбки. - Очень мило, что ты беспокоишься. Но у меня были другие заботы, Хартфорд. Гермиона нервно пожала плечом и отвернулась от парней. Она привыкла ощущать себя самой умной, но не привыкла находиться в центре внимания. Это был удел Гарри, Дамблдора и Риддла. - Идём? – она просунула руку над локтем Доры, и та крепче придвинула её к себе. Девочки на перебой защебетали, прося Гермиону научить и их. Спустя пару минут она пообещала, что попробует. В конце концов, что она теряла? Пусть она была не таким хорошим учителем, как Гарри когда-то, но попытаться-то она могла? Всегда могла. ***** Том прокатил дым по языку и пустил вдоль гортани, закрывая глаза. Осенний Хогвартс был прекрасен. Накануне дня всех Святых. Солнечный, лениво-домашний и золотой. Лучшее, что он видел в своей жизни. Холодный воздух уже щипал за пальцы и щёки, а последние листья на ближайшем дереве все не хотели падать с дерева, чтобы сгнить в земле. Он их понимал. Но некоторые жертвы необходимы. Они оправданы. Сбоку послышались голоса, и он взмахом руки наложил на себя дезалюминацинные чары. - ...и потом как врежет ему по лицу! Я бы тоже врезала за такое. - Зачем кому-то было принимать оборотное чтобы выдать себя за Дерека? – голос Хартфорд вынудил его нехотя поднять взгляд. На её шее был повязан голубой шарф, а карие глаза удивлённо уставились на Дору Пруэтт. - Чтобы Лу приревновала, вот почему. Все знают, что они помолвлены, но мой брат…скажем так, я не согласна с этим мнением, но он пользуется некоторой популярностью у девчонок, так что полагаю, они хотели их разлучить. Девчонка Эджком произвела громкий, не совсем пристойный звук. - Фу, мерзость, две девчонки целовались, пока одна была под оборотным! - А ещё одна привела туда Лу. Целая шайка ополоумевших девиц, - МакФасти с её природным высокомерием, что смотрелось скорее вечным безразличием на лице, закатила глаза. Они все медленно прогуливались вдоль школы. Хартфорд выглядела озадаченной. - Хорошо, что Лукреция узнала об этом. Она выглядела всю неделю очень… поникшей. И почти ничего не ела. - Знаешь, ты единственная, кто смотрит на стол напротив чаще, чем в свою тарелку, - глянула на неё МакФасти. Том ощутил, как губы расплываются в улыбке, выдыхая дым. Девчонка Хартфорд залилась румянцем. Занятное зрелище. Каждый раз. - Вовсе нет! - Ты смотришь на Тома. Риддл прикусил губу, чтобы не усмехнуться, наблюдая за этой сценой. Они проходили теперь слишком близко и ему пришлось убрать пальцы с сигаретой за дерево и попытаться не рассмеяться. - Лидия! - Я не права? - Ты может и права, но вроде как не обязательно говорить это вслух, Ди. - Лиз! – Хартфорд теперь переключилась на Эджком. - Что? Девушки рассмеялись. - У тебя все равно больше шансов чем у Амиллы или Вальбурги или любой другой вертихвостки. - О или у Серафины! Не знаю, как у вас, девочки, а у меня она вызывает тошноту, - Элизабет нахмурилась. - Нам-то можешь сказать откровенно, Лиз, - прыснула Дора, - Я видела, как ты пытаешься её копировать. - Мне хотелось узнать что в ней такого, что все парни по ней слюни пускают и всего!... - Со всеми ними он вежлив, Гермиона, - покачала головой МакФасти, - а с тобой… - Груб? – оборвала девчонка подругу. - Заинтригован. Том поднял брови. Вот, значит, как они думают? - Брось, Лидия. Не уж-то начиталась романов Лиз? – в разговор вклинилась Пруэтт. - Нет, я взяла одну из книг Гермионы на полке, - и обернулась к надутой Хартфорд, - из тех, которые ты предлагала. Только это были стихи. - Какие именно? - «Ромео и Джульетта». - Ах. - Так вот. То, что ты пытаешься изобразить очень похоже на… «Роза розой пахнет, хоть розой назови ее, хоть нет». Как-то так. - Лидия цитирует стихи. Скоро начнётся апокалипсис, и твои драконы сожгут нашу школу? Девушка закатила глаза. - Я просто внимательна. - Неужели? - скептически выгнула бровь Элизабет. - Помолчи-ка. Их голоса стали затихать, пока они отдалялись к школе и Том вернул сигарету к губам, затягиваясь с легкой улыбкой. Дым расслабил мозг на самую малость, но этот неожиданно коснувшийся его ушей разговор позабавил. Теперь её взгляды стали ему понятны. Не то что бы Том не догадывался, в конце концов, она не могла устоять, как и все остальные. Но почему-то тот факт, что это была она, заставил его ощутить в животе что-то тянущее и мягкое. Довольство. Удовлетворение. Гермиона Хартфорд не пыталась соревноваться с ним. Она пыталась не влюбиться. И Том отказывался думать, почему это не вызывает в нём сопротивление. Ни после той сцены, которую он застал на каменном полу первого этажа, когда услышал голос Поттера и её всхлипы. Он терпеть не мог слёзы и истерики после приюта, но увидев её – почти лежащую на полу, задыхающуюся и явно не в своём уме, не смог просто уйти. А потом зачем-то сварил зелье для неё и попросил домовиков поставить у её кровати. И ни после того, как пару дней назад увидел, как легко, всего за секунду она смогла вызвать настоящего, телесного патронуса на глазах у девушек. Том не хотел признавать, но он был впечатлён. Конечно, он уже пытался это сделать несколько лет назад, когда только наткнулся на это заклинание. Все называли его сложным, но на самом деле сложность была не в исполнении. А в душе человека. В том, насколько тяжело будет найти счастливые воспоминания внутри переплетений мыслей и ощущения в голове и теле. Однажды у него получилось вызвать небольшое серебристое облачко. После того, как Дамблдор наградил его двадцатью баллами на уроке. Но после смерти грязнокровки Мирттл он больше не пытался пробовать заклинание. И после той встречи в Литтл-Хэнглтоне. Это как лишиться обеих рук и надеяться выиграть в соревнованиях по плаванью. Безнадёжно. Но когда он увидел животное, вырвавшееся из палочки Хартфорд, то, о котором до прошлого лета он лишь читал – Том ощутил странное чувство внутри. Зависть. Желание. Восторг. Злость. Том хотел уметь это делать. Гермиона Хартфорд была на редкость странным созданием. И он чувствовал злорадство после услышанных несколько минут назад слов. То, как она смотрела на него после вечера у Слизнорта. Недоумок Уайт разве что только слюни в тарелку не пускал, пока разглядывал её за столом, но взгляды Хартфорд всегда останавливались на нём. На Томе. И он видел, как она смотрела на трибуны Слизерина так же часто, как болельщики смотрела на игру или девушки на выделывающего цирковые трюки на метле Абраксаса. Эта девчонка явно была заинтересована другим. И в Томе это разливалось негой. Затушив сигарету и дав глазам ещё пару минут побродить взглядом по любимым окрестностям, он пошёл к школе, сняв с себя чары. И задумался, почему не против? Почему сейчас не ощущает раздражения к этой выскочке, желавшей вечно что-то ему доказать. Он тяжело вздохнул и толкнул дверь. И окаменел. Она стояла рядом с Каем, и они оба смеялись о чём-то. Том ощутил, как удовлетворённость и недавнее спокойствие покидает его тело. Он прочистил горло. - Том! А я как раз тебя искал. - И явно отвлёкся, - Том глянул на Хартфорд. Она нахмурилась. - Нет, просто столкнулся с Гермионой. И мы оба вспомнили, что на завтрашний урок Эндиор лучше взять свои пергаменты, - он с усмешкой глянул на Хартфорд, на что девушка робко улыбнулась. С Гермионой? Какого хрена здесь происходит? Они были, что, друзьями? - Том, Кай? – в зал вошла Вальбурга, как всегда с идеально прямой осанкой и выражением лица человека, которому под нос кто-то нагадил. Когда она увидела девушку рядом с Каем – её глаза метнули молнии. Тому хотелось закатить глаза. Это детское представление начинало ему надоедать. - Ладно, я пойду, - заторопилась когтевранка и коснулась плеча Розье. Том сузил глаза, заметив это, - До встречи, Кайдан. - Просто Кай, - подмигнул он ей, и она кивнула с тёплой улыбкой. - До встречи, Кай, - а потом обернулась и наконец-то посмотрела на него и кивнула, - Риддл. Том ничего не ответил и отвернувшись направился в подземелья. Оба слизеринца поспешили за ним. - Том, тебя ищет Слизнорт, - голос Блэк отскочил от стен коридора. - Я понял, Вальбурга. Можешь идти. Он не стал оборачиваться, чтобы увидеть её недовольное выражение лица, но был рад, что она не стала отвечать и грозно застучала каблуками в противоположную сторону. - Она изголодалась по твоему вниманию, - ухмыльнулся Розье. Тому было плевать. Вальбурга уже долго время недвусмысленно выражала свои…чувства по отношению к нему, но это не было тем, что его заботило. - Эй, ты где был? - На улице. Кайдан шагал слева от него с тенью усмешки на губах. - Я тебя около часа ищу. Кажется, ему нужно обратиться к целителю, если для Розье кажется таким пустяковым – спутать Тома и мисс Хартфорд. - Ты нашёл меня. - Ты что, злишься? – резко остановился Кайдан и посмотрел на него в упор, - Я что-то пропустил? Том тоже остановился, но не повернулся к нему. - Ты явно ничего не пропускаешь, Розье. Намёк был прозрачен. Брови Кая поползли вверх и Том пожалел о том, что сказал и вообще о том, что ощутил по этому поводу. - Ты злишься из-за того, что я говорил с Хартфорд? - Салазар, тебе Друэлла бладжером по голове зарядила? – закатил глаза Том и возобновил шаг, набрасывая маску безразличия на лицо, - Но да, она не лучшая компания. - Мы ничего о ней не узнали, кроме того, что она сама о себе говорит, - пожал плечами друг и поравнялся с Томом правильно растолковав его тон, - В Министерстве не известно – был ли её отец магом или маглом, но, по-моему, она держится, как чистокровная. - Меня это мало волнует. - Тогда мне что, просить твоего разрешения на общение с ней? Том закатил глаза, дёрнув плечом, сбросив раздражение. - Ты можешь трахать кого хочешь, Кай. Просто, по-моему, она слегка чокнутая. - Ты же знаешь, мне нравятся чокнутые. - Тогда передерни на Прингла. Кайдан засмеялся. - А, по-моему, у неё есть яйца, раз она пытается соперничать с тобой. - Тогда она сумасшедшая. - Люблю сумасшедших – ты ведь мой лучший друг. Он продолжил говорить о чём-то другом, но Том не слушал. Он пытался проанализировать странное чувство внутри, которое ему не нравилось. Оно отдавало чем-то гадким и…горячим. Словно у него что-то крадут. Это ощущение было чужеродным для его тела. Нелепость. Ему действительно было плевать, с кем таскается Кай. Поэтому доходя до кабинета Слизнорта и прощаясь с Розье, он чувствовал себя отлично. Как обычно. Уверенно и легко. Том отодвинул то мерзкое чувство далеко, в глубь своего каменного замка в стенах разума, отгородился от него окклюменцией и закрыл на замок в самую верхнюю башню. Там, где ему было самое место. ***** Гермиона возвращалась в башню более спокойной, чем уходила оттуда. Несколько недель на адреналине от перемещения и эффекте тёмной магии маховика она протянула. Но теперь стала будто ощутимой. Больше не видела себя со стороны будучи отрешенной и наблюдающей за заурядной постановкой в театре. А являлась главным героем. Снова ощущала себя в своём теле. И она заметила. Заметила, что было не так. Что стало более непривычным в её рутине, помимо всего прочего. Как же. Блядь. Было. Много. Вокруг. Людей. Они душили. Их присутствие давило, как тонны воды прижимали утопленника всё ближе ко дну. Ей хотелось убежать. Ей хотелось больше пространства вокруг. Кислорода. Тишины. Поэтому теперь она время от времени сбегала на улицу. В заброшенный кабинет. На Астрономическую башню. Куда-угодно, где было тихо и не было людей. Что-угодно только бы остаться наедине с собой. Сегодня она гуляла вдоль замка и зашла обратно перед самым началом грозы. Ей нужно было помедитировать и настроиться на сегодняшний вечер. - На самом деле, старина Слиззи даже не подозревает, что мы туда идём только для того, чтобы напиться и полюбоваться на мистера Блишвика и Артура, - закатила глаза Лукреция. После того, как она узнала, что это не её жених целовался с девушкой с Пуффендуя, а… ну, в общем, какая-то другая девушка, Блэк снова стала весёлой и вечно энергичной. - Лучший вечер за эту осень! – счастливая Элизабет крутилась у зеркала уже двадцать минут. На вечер разрешалось пригласить кого-то, поэтому Лидия, не желавшая опускаться до того, чтобы пригласить хоть кого-то мужского пола, брала с собой Лиз. Дора лежала на кровати в их комнате и лениво наблюдала за подготовкой девушек, поглаживая Живоглота, свернувшегося на её животе. Она не пожелала пойти на вечер даже по приглашению Лукреции, предпочитая остаться в «тишине и покое», поэтому лишь смеялась над их потугами выглядеть прилично. На Хэллуинскую вечеринку старины Слиззи Гермиона выбрала синее платье из плотного шелка. Дедушка посоветовал ей, наконец, посетить её сейф в Гринготтсе, который сам же для неё и открыл, с наказом «купить что-то обворожительное для столь очаровательной встречи, которую устраивает Слизнорт в попытке найти какого-нибудь уважаемого джентльмена для одной из своих свободных учениц» и Гермиона, предусмотрительно заверив его в том, что пребывает явно не в том состоянии, чтобы подыскивать себе партию, с благодарностью отправилась в Косою аллею. Девочкам она сказала, что платье заказала заранее, поэтому в выходной день, пока они совершали покупки в Хогсмите – гуляла по Косой в блаженном одиночестве. Она купила платье и несколько недорогих украшений. А потом соблазнилась и зашла в книжный, а также в лавку «Traces d'amour», название которой вызывало некоторые сомнения и которой управляла довольно экстравагантная женщина, чтобы купить парфюм. Гермиона не знала, зачем он был нужен, но ей захотелось. Она выбрала аромат груши и древесины, который понравился ей больше прочих. Он пах чем-то зыблемым и ощутимым. Тем, чего она не ощущала в этом новом мире. А после этого не удержалась и вынырнув в магловский Лондон, плохо пытаясь не обращаться внимание на то, каким он был сейчас, зашла в магазин табака и купила несколько пачек сигарет. Выкурив одну, прямо там, сидя на лавочке и рассматривая знакомые и одновременно чужие пейзажи, она почувствовала себя лучше. - Ты выглядишь потрясающе, Гермиона! – Лукреция, в своём розовом платье с вырезом-сердечком и пышной юбкой подошла к ней и забросила руку на плечи. Она была выше её на полголовы. - Ты пытаешься быть вежливой, Лу? – усмехнулась девушка. В прошлом месяце Блэк открыто сказала ей, что Гермиона выглядит, как скелет. - Я всегда честна, - бесстрастно пожала плечами Лукреция, - Ты наконец-то обрела хоть чуточку жира, и одежда на тебе не смотрится, как на вешалке. - Тогда я тебе верю, - рассмеялась Гермиона и посмотрела на себя в зеркало. Платье заканчивалось на ладонь выше колен и струилось, как вода по её телу. Оно было приталено по фигуре, благодаря наложенным на него чарам. Серебряные сережки в ушах, её кольца и новенький браслет вместе с белыми туфлями на каблуке – смотрелись очень гармонично. - Ты ещё долго будешь распылять здесь свою отраву? – скривилась Дора, когда Лиз в третий раз нанесла на себя парфюм рядом с её кроватью, - Мы с Глотом скоро задохнёмся. Та показала ей язык. - Нам уже пора, - кивнула Лидия. На ней было длинное чёрное платье-мантия с серебряной фурнитурой и аккуратная черная диадема. Она была в роли королевы драконов, коей и являлась. Но Гермиона была благодарна, что Слизнорт не стал настаивать на карнавале. Она и так слишком много притворялась не той, кем на самом деле являлась. ***** Вечеринка оказалась выше всех похвал. Слизнорт постарался на славу: здесь была живая музыка, декорации и множество приглашенных гостей, а некоторые ученики и вовсе были в разнообразных образах, под стать празднику. Все старшекурсницы, кроме Лидии и Лукреции уже столпились вокруг двух обворожительных мужчин: Кадога Блишвика и Артура Яксли – работавших в Министерстве Магии и, естественно, бывших учеников Слизнорта. Приглушенный свет и отблески крошечных фей, летающих над потолком, создавали завораживающую атмосферу. Гермиона потягивала шампанское из бокала, слушая родителей Лидии – мистера и миссис МакФасти. Это были удивительные люди и Гермиона задумалась о том, что станет с их знаменитым кланом в её времени – неужели род МакФасти прервётся на Лидии? Пожалуй, она не хотела знать ответ. - Значит, твоя мама растила тебя в мире маглов? – изящно подняла бровь мать Лидии. Своё выражение лица Лидия явно унаследовала от неё. - Нет, мы жили недалеко от волшебников, но иногда посещали не магические места. Она хотела научить меня толерантности и терпимости, - спокойно улыбнулась Гермиона, зазубрившая этот ответ уже наизусть, - И она считала, что тот, кто способен подчерпнуть что-то из двух миров – обладает большим успехом в том, чтобы чего-либо добиться. - Разумная точка зрения, - улыбнулся мистер МакФасти, - А как она обучала тебя заклинаниям?.. Они разговаривали с четверть часа, когда группа людей сместила их, чтобы образовать подобие танцевальной площадки. Гермиона отошла от семьи Лидии, чтобы найти Элизабет. Но быстро пожалела, что не оказалась в другой стороне комнаты. В кабинет, расширенный с лёгкой руки Слизнорта вошёл Том Риддл. И вопреки здравому смыслу Гермиона ощутила прилив энергии. Словно он представлял собою драгоценность, от которой исходили волны древней магии. Он надел идеально сидящий чёрный костюм с белой рубашкой, без мантии. Такие вещи шли ему ещё больше, чем школьная форма и значок старосты. Тёмные кудри, серые глаза и острые черты лица привлекли не только взгляд Гермионы. Его, вместе с Абраксасом и Кайданом, что вошли следом за ним, облепила кучка ребят. Гермиона стремительно отвернулась, пока никто не заметил, как она его разглядывала. - Святая Кандида, я не прочь оказаться пиджаком на его плечах, - томно произнесла девушка неподалёку от Гермионы, и она зашагала к другому углу комнаты, не желая знать, чьим пиджаком хотела стать та девица. Остаток вечера она держалась как можно дальше от Риддла и танцев, ошиваясь рядом со столом с закусками и шампанским. Она поняла, что набралась, когда к ней подошёл Кайдан Розье, и девушка широко улыбнулась. - Привет, Кай! - Гермиона, - кивнул он с искорками в глазах. Он остановился рядом с ней и смотрел с некоторым… - Ты выглядишь потрясающе. Но уверен, что тёмно-зелёный подошёл бы лучше и я говорю не о школьной форме. Она закатила глаза, но ощутила огонёк под кожей. Ей было приятно, когда он невзначай флиртовал с ней. - Как и вы, мистер Розье. Костюм идёт вам больше, чем мантия. Тот довольно ухмыльнулся, а Гермиона подумала: «Но не так хорошо, как Риддлу». И захотела стукнуть себя чем-то тяжелым. - Как у вас проходят дуэли? - Осталось несколько сражений. В финалистах Дора, Лидия, Эйон Гуссокл и… - Ты? Она улыбнулась, отворачиваясь от его обаяния и устремляя взгляд на толпу. Большая ошибка. Ей хватило мгновения, чтобы уловить серый взгляд. Риддл стоял возле профессора Слизнорта и Серафины Эйвери. На ней было приталенное тёмно-синее платье, шикарно облегающее её круглую задницу и грудь. - Ты и так всё знаешь, Кайдан, к чему тогда вопросы? - Хотелось послушать твой голос. Гермиона снова закатила глаза, но обернулась к нему и усмехнулась. - Ты пришёл совсем недавно, но уже успел набраться. - Слизеринцы сегодня устроили свою собственную вечеринку. Невежливо было уходить, не подняв хотя бы один бокал, - легко пожал Кай плечом и наклонился к ней, - Я ведь воспитанный мальчик. Он сказал это тише и по коже Гермионы побежали мурашки. Всё-таки он был неисправимым казановой. - Не уж-то? - Я с радостью вам это докажу, - их глаза встретились и Гермиона затаила дыхание. Она не помнила, когда мужчина в последний раз смотрел на неё так. Разве что Рон. Но это было так давно, что уже и не припомнить. - Каким же образом, мистер Розье? - Есть у меня пара мыслишек, - его глаза снова заискрились, а губы изогнулись в провокационной улыбке, - Потанцуешь со мной? Гермиона не заметила, как заиграла подходящая музыка, поэтому не раздумывая ни секунды кивнула: - С удовольствием, - и приняла его ладонь. Медленная мелодия разлилась негой по её телу, и они танцевали также легко и непринуждённо, как и говорили. Кайдан держал крепко, но в отличии от пьяных разговоров, прилично. Ладонь чуть выше талии, а рука свободна парила в воздухе, поддерживая пальцы девушки. Она знала, что принадлежность к аристократическому обществу обязывала его некоторым навыкам и умениям. Гермиона задержалась взглядом на белоснежной макушке, скрывшейся за занавеской в углу комнаты. Это напомнило ей саму себя, и она усмехнулась бы тому казусу, который учинила, если бы не увидела ту, которая последовала вслед за парнем. Розье повернул её в танце и обзор пропал, как и размышления, когда она ощутила, как парень прижал её ближе. Кай был великолепным танцором и при этом отлично умел поддержать разговор. Они болтали о чём-то отвлечённом, любимых блюдах и музыке и Гермиона не ощущала ничего неприятного. Пока не столкнулась взглядом с Томом Риддлом. Он стоял неподалёку, уже ведя разговор с Кадогом Блишвиком, но не отрывал от неё взгляд. Такой, будто она была лишней на этом празднике жизни и одновременно соглашаясь с этим. Чёрт, он действительно выглядел хорошо, облачённый в высокомерие и уверенность. В хладнокровие и никому никогда не доверять. Гермиона ощутила, как что-то медленно опускается ей в живот, а затем расползается магмой. Том смотрел не так, как всегда, словно до конца не решил: он был недоволен или ему было плевать, но слишком заинтересованно для равнодушия. Серые глаза прошлись по её фигуре, а губы поджались и черты стали ещё острее. Ему явно не нравилось то, что он увидел. Гермиона ощутила горечь во рту. Из-за того, что они с Кайданом медленно кружились, ей пришлось отвернуться и ответить на очередной вопрос парня, танцующего рядом с ней. От него пахло цитрусами и корицей. Но мысли Гермионы уже кружились вокруг леса и надвигающейся грозы. - Когда в школе настанут каникулы – я буду ожидать тебя в поместье. Сразу после Рождества. - Хорошо, Артур. Пришли сову, - Яксли был ненамного старше Тома, и они были знакомы с прошлого года, чтобы обращаться к друг другу по имени. Яксли был отличным парнем, хоть и немного скользким. Но это не отменяло его полезности. Тот кивнул, и они пожали друг другу руки. - Пригласишь меня на танец, Том? Он сдержался, чтобы не закатить глаза и натянул вежливую улыбку. - Я сегодня не танцую, Вальбурга, - он посмотрел на неё сверху вниз и провёл глазами к человеку неподалёку, - Уверен, твои родители хотели бы, чтобы ты танцевала со своим женихом. Как и ожидалась, Вальбурга надулась и сжала губы в тонкую линию. Её тёмные глаза блеснули, а волосы слегка приподнялись от электричества и магии, пробежавших вдоль её тела. Она была сильной волшебницей. Сильнее некоторых парней, но явно не той, на кого Том обратил бы больше своего внимания, чем того требовалось. - Но я не хочу танцевать с Орионом. Он мальчишка! - А я не обязан выполнять твои желания, - Том понизил голос и в глазах Вальбурги мелькнул страх, - Иди. Побудь немного с родными. И она ушла, хотя совершенно этого не хотела. Пока он обводил взглядом расширенную магией комнату, то наткнулся на пару вожделенных взглядов и вежливо кивнул девушкам, которые особенно открыто разглядывали его лицо и тело. - То есть ты действительно не танцуешь сегодня, Риддл? Этот тягучий голос заставил Тома усмехнуться. - А ты хотела пригласить меня на танец, Эйвери? – он повернул голову к девушке. Серафина Эйвери медленно подходила к нему с бокалом с шампанского в тонких пальцах. Её походка была, как и всегда, неторопливой, уверенной и естественной. Эта девушка производила впечатление той, которая никогда в жизни ни за чем не погонится. И всё необходимое для неё приносили на блюде по собственному желанию. Истекая слюной по её вниманию. - Что ты, я сегодня не танцую. - Со всеми кроме меня, я, полагаю. - Сколько в вас самоуверенности, мистер Риддл, – медленно усмехнулась она, оглядывая его тело из-под тяжелых ресниц. У неё был взгляд сирены, магнетический и затягивающий, - Тебе нравится мой наряд? Том повернулся к ней всем телом, осматривая её платье и фигуру, которая обнаженной явно выглядела ещё лучше. - Думаю, оно бы лучше смотрелось на полу моей спальни. Её тёмно-зеленые глаза потемнели, заполняя зрачком весь цвет. Но ни один мускул на её мягком лице не дрогнул, когда она склонила подбородок. - Я вот считаю, что оно мне идёт. И как нам проверить, кто из нас прав? - Полагаю, здесь слишком много зрителей для этого эксперимента, - приподнял подбородок Том и глянул на неё, - Мы ведь не хотим, чтобы тебя лишили значка Старосты из-за неподобающего поведения. - Если бы значка лишали из-за неподобающего поведения, тебя бы уже отчислили, Риддл, - снова усмехнулась она, плавно приблизившись к нему. От неё пахло цветочным мёдом и яблоками. Тому нравился этот аромат. - Не понимаю о чём вы, мисс Эйвери. Я прилежный Староста и не трахаюсь у всех на виду. Серафина и он вели эти игры уже больше года. Они играли до первого секса. Играли после третьего и пятого и так всё время. Она была яркой и притягательной. И Тому нравилась мысль, что она сама искала повод начать с ним разговор, пока другие облизывались, наблюдая за ней. Она видела в равных себе только Тома. Чистокровная аристократка хотела, чтобы её трахал только Том Риддл, парень из магловского Приюта и это не могло его не удовлетворять. Иногда она лишь дразнилась, оставляя его ни с чем и вынуждая прийти к её двери чуть позже. А иногда они оба заигрывались настолько, что могли пройти лишь пару метров до ближайшего туалета. Серафина была единственной студенткой вне Слизерина, которая знала о Рыцарях. И которая слишком сильно хотела в них вступить. - Том! К нему подходили Блишвик с Абраксасом и мисс Эйвери ушла, глянув на него так, что он был не против, забрать её из этой комнаты и посетить его спальню. Но он пришёл сегодня не за этим, поэтому быстро отвлёкся на разговор. Абраксас закатил глаза, каждый такой раз проигрывая игру и даже не взяв в руки метлы. Серафина была, кажется, единственной, кто не смотрел на него с вожделением и Малфоя это бесило. Он всё-таки был до невообразимости влюбленным в себя павлином. Том усмехнулся, вникая в разговор и продумывая план на будущее. До тех пор, пока глаза не вернулись к той, которая время от времени приковывала его внимание, стоило ему войти в комнату. В тёмно-синем платье, переливающимся в свете фей, с уложенными волосами и улыбками она выглядела теперь намного больше похожей на восемнадцатилетнюю волшебницу, коей являлась. Том заметил, что она поправилась и теперь не выглядела, как оголодавший щенок. И у неё, оказывается, были формы. Мужчина лениво провёл глазами по её фигуре и удовлетворение пронеслось по венам. Хартфорд выглядела сносно. Это он мог признать. До тех пор, пока не увидел их танцующих с Каем спустя двадцать минут. Они явно флиртовали друг с другом и Том не знал, почему его это заботило. - Конечно, Том будет на нашем Рождественском обеде, мистер Блишвик. Там мы можем обсудить те идеи, которые… Хартфорд повернулась в танце и посмотрела прямо на него. Карие глаза блестели в свете ламп и выпитого шампанского. Он видел, как приоткрылись её губы. - …у Тома есть несколько мыслей по поводу… Она медленно и явно желанно провела взглядом по его телу, и он ощутил напряжение в паху. Блядь, какого… - …конечно, да. Так ведь, Том?.. Том? Том беззвучно выругался и повернулся к мужчинам, возвращаясь в разговор. - Мои идеи намного глобальнее, чем говорит Абраксас, но думаю, что он прав в том, чтобы начать с малого. Вам будет интересно их выслушать, - кивнул он Блишвику, пока тот с кошачьим прищуром рассматривал его. Абраксас что-то сказал, но Том думал лишь о том, какого хрена? Он, блядь, не хочет эту девчонку. Он уже решил, что ему плевать, будет ли через неделю её трахать Кай. А потом снова посмотрел на то, как они уходят с танцпола, держась за руки. Он ощутил волну магии, прокатившуюся по венам. - С тобой всё нормально? Я думал, ты хотел поговорить с Кадогом, - он растягивал слова на свой обычный манер и обменивался взглядами с леди из Грифов, пожирающую его глазами. - Так и есть, Абраксас. Но думаю, ты лучше справляешься с умасливанием и скользкими разговорами. Абраксас усмехнулся, переводя взгляд с воздыхательницы, скользя серыми глазами по толпе. - Этому меня научили с пеленок, старина. Отец знает, где нужно подтолкнуть, а где подставить поднож… Его голос прервался на полуслове и Том медленно посмотрел на друга. Тот пялился на девушку, уходящую с вечера явно не в самом лучшем расположении духа. Её платье взметнулось вокруг лодыжек, когда она выскочила в коридор, явно хлопнув дверью. За музыкой этого никто не заметил, как и её уход. Но явно не Малфой. - А я считал, он хорош только в расставлении капканов, - протянул Том. - И в этом тоже. Том вздохнул. Лицо друга стало каменным и аристократическая бледность стала больше похожа на болезненную. Его глаза же метали молнии. - Ты поговорил с ней? – отстранено поинтересовался Риддл, - Или был занят в одном из углов? Абраксас прикрыл глаза на секунду, а затем осушил бокал с огненным виски до дна: - Может, вернёмся в гостиную? Думаю, мы сделали, то что хотели. Он посмотрел на Тома, а затем на толпу танцующих девушек, вилявших бедрами чуть больше, чем то было необходимо и украдкой посматривавших на Малфоя и Риддла. - Хотя, возможно… мне нужно задержаться. - Возможно, тебе стоить притормозить и отправиться спать. Я не буду варить тебе зелье утром. Абраксас покачал головой и хлопнул Тома по плечу словно сдаваясь. Только не другу, а самому себе. - Спокойной ночи, дружище. Малфой вышел из кабинета, а Том, постояв ещё минут десять, наблюдая и размышляя, решил, что с него тоже хватит и выскользнул в коридор, вздохнув полной грудью. Как раз вовремя, чтобы увидеть её. - Риддл? – Хартфорд удивленно подняла брови. Она стояла неподалёку, обхватив себя руками, явно замёрзшая в коридоре подземелья после тепла кабинета. Со всё ещё розовыми щеками и блестящими глазами. Она явно, снова выпила лишнего. - Хартфорд, - в тон произнёс Том, - Вышла освежиться? - Нет, я жду Кая. Он сказал, что ему нужно найти тебя, а потом он… Потом он затащит тебя в один из этих пустующих кабинетов и задерет милое платьице до груди? - …проводит меня до башни, - в половину не уверенно в половину дерзко ответила она. Том выгнул бровь, ощущая к ней омерзение. - Очаровательно. И не спеша развернувшись, пошагал к своей комнате. - И не нужно на меня так смотреть! – крикнула она ему в спину и Том медленно остановился. - Прошу прощения? – и также медленно повернулся к ней лицом. Она уже не обхватывала себя руками, а яростно сжимала кулаки словно он нанёс ей удар секундой ранее. - Не прикидывайся придурком! Я вижу это по твоим глазам. Том поднял брови. - И что же ты видишь в моих глазах? - Презрение, - выплюнула она и зашагала на встречу к нему. Он не отрывал взгляда от её яростного выражения лица и блестящих глаз, - Не смей на меня так смотреть, понял? – и нацелила на него палец, когда остановилась в шаге от него. Том всё ещё спокойно наблюдал за эмоциями, скачущими на её лице, а потом опустил взгляд на грудь, быстро поднимающуюся и опадающую под шелковой тканью. А когда вернул взгляд её карим глазам, то увидел, как она окаменела и смотрела на него опасливо и… - Вы, кажется, вновь перебрали с алкоголем, мисс Хартфорд, - спокойно произнёс Том, не вынимая рук из карманов брюк, - Или перепутали меня с вашим спутником. Она сузила глаза. Эта девчонка больше была похожа на кровожадную змею, чем на мудрого орла. - Кай на меня так не смотрит. Никто не смотрит. Кроме тебя! – Хартфорд вновь нацелила палец в его грудь. - И как же я смотрю? – вежливо поинтересовался Том. - Словно я не достойна, - тихо выплюнула она и её голос слегка задрожал от стали и возбуждения, - А ты не имеешь права так на меня смотреть. Понятно? И плотно сжала губы, не отрывая карих глаз от его. - Боюсь, мой взгляд был истолкован вами неверно, мисс Хартфорд, - также тихо ответить Том и не удержавшись, снова опустил взгляд на её декольте, а затем ещё ниже по телу, - Вы выглядите превосходно. Он буквально услышал, как она замерла. Медленно, от её стройных ног, талии и груди, он вернулся глазами к её лицу и увидел, как она смотрит на его губы. Снова. Том ощутил тянущее чувство в паху и желание сделать шаг ближе к ней. От девчонки пахло чем-то знакомым и ему хотелось вдохнуть этот аромат глубже. И едва не достал ладонь из кармана, чтобы…чтобы что? Он заставил себя молчать на её немое оцепенение и шок. - Том! Гермиона? Девчонка вздрогнула и обернулась. В коридоре послышался шум из кабинета, а затем Кай снова погрузил их в тишину, закрыв дверь. - Я иду в комнату, Кай, - лишь ответил Том и не взглянув на Хартфорд, отправился дальше по подземельям.