Тень, отбрасываемая солнцем, длинна

Не успели они похоронить Ашару, как прилетел ворон. Это один из воронов из Солнечного Копья, и он адресован ей, а не ее брату. Еще более интригующей является печать — солнце и копье. Принц Доран. Почему принц Дорна пишет ей? Она всего лишь четвертый... нет, теперь уже второй ребенок в семье. Второй ребенок бывшего лорда Дейна. Самая младшая сестра лорда Вориана Дейна, и если принц хотел поговорить с ними, то обычно говорит с кузеном, с которым он был оруженосцем при лорде Гаргалене, а не с младшей кузиной, которая родилась слишком поздно, чтобы вырасти вместе с ним или его братом и сестрой. Дейны — древний и богатый дом, расположенный на реке Быстроводной, и они несколько раз роднились, но вряд ли она была знакома с ним так, как были знакомы Ашара или Артур, выросшие рядом с принцем и его братом и сестрой. Последние несколько лет пребывания Элии в Водных Садах были первыми для Ашары, и Элия взяла свою кузину под крыло так же, как Артур взял Оберина. Вориан тоже вырос бок о бок с Дораном, ходил с ним в оруженосцах и даже путешествовал с ним по Вольным городам. Аллирия немного знает Мартеллов по семейным встречам, коротким визитам и редким письмам, но это мало, очень мало. Все участвовали в Игре к тому времени, когда она стала достаточно взрослой, чтобы проявлять интерес к своим старшим членам семьи. Она знает их только поверхностно. Но, как ни странно, факт остается фактом: Вориан вручил ей письмо, написанное ей принцем Дорна. Она с любопытством открывает его и обнаруживает, что содержимое только усиливает ее любопытство. Если не считать официальных приветствий и титулов, письмо действительно очень короткое: Держи разум открытым. Зачем? О чем он говорит? Она уставилась на раздражающий клочок бумаги, пытаясь понять, что принц имеет в виду. Очевидно, репутация их принца за излишнюю глупость вполне заслужена. Вориан тоже ничего не может понять, и даже умная Мерия только пожимает плечами и говорит, что только покойная принцесса Лореза действительно знала, что скрывается за фальшивой улыбкой принца Дорана. Это приводит в бешенство, но, к счастью, ей не нужно долго ждать, пока пояснение прибудет в виде другого ворона, едва ли не через десять минут после первого. Оно тоже адресовано ей, и Вориан улыбается ярче, чем когда-либо с тех пор, как Старки вернули меч их брата. Почерк аккуратный и чёткий, но странно неуклюжий. Аллирия хмурится, отмечая, что одна из букв "л" в ее имени была пропущена и позже добавлена. И все же вряд ли она не будет его читать. Она открывает его и читает, надеясь получить больше информации, чем предоставило загадочное письмо от принца. И она получает ее. Цареубийца. Цареубийца написал письмо, в котором просил ее руки. Не только Цареубийца, но и будущий Верховный лорд Западных земель. Это очень необычная партия для дочери дорнийского дома, потому что, хотя Западные земли не так враждебны к Дорну, как Простор, она хорошо знает, что многие западники считают дорнийцев не более чем самоуверенными жителями пустыни. Ее первое желание — бросить письмо в огонь и притвориться, что оно никогда не приходило. Но первое письмо все еще в ее руках, и она колеблется. Прошло всего десять минут с тех пор, как пришло письмо принца Дорана, и хотя это могло быть совпадением, что-то заставляет ее думать, что это не так. Очевидно, принц Доран что-то замышляет, если предлагает ее в качестве возможной невесты Цареубийце. А еще они родственники, хотя, возможно, и немного дальние, и, хотя они плохо знают друг друга, он не стал бы предлагать ей брак, который сделает ее несчастной, в этом она совершенно уверена. Возможно, ей следует хотя бы подумать над этим. В предложении Цареубийцы должно быть нечто большее, чем предотвращение отделения или восстания Дорна. Она снова пролистывает короткое, странно неуклюжее письмо, отмечая, что именно принц предложил Цареубийце жениться на дорнийке. Интересно. Что-то происходит, что-то более сложное, чем обычные слои интриг, окружающие любые сделки с Железным троном, и она не решается думать об этом. Отбросив тревожное чувство, она пытается адекватно задуматься о своем потенциальном женихе. Ашаре он нравился, и Артуру тоже. Ни один из них не питал ничего, кроме доброты к юноше, которого они описывали как молодого, серьезного и влюбленного в маленьких принцесс и принца. Так что он не может быть таким уж плохим. Не говоря уже о том, что он будущий Верховный лорд, король во всем, кроме имени, богатейшего королевства Вестероса — лучший вариант, чем она когда-либо мечтала. Она из древнего дома, который когда-то носил титул королей, но это дорнийский дом, и поэтому другие королевства смотрят на них свысока. Это реальный факт, который застревает в горле каждого дорнийца, но это правда. Ни одна дорнийска никогда бы даже не подумала, что ей предложат подобное, потому что ни один Ланнистер никогда не опустится настолько низко, когда есть шесть других королевств, чтобы искать невесту. Этот брак лучшее, что она могла себе представить, за исключением, возможно, брака с королем. Быть Леди Западных земель значит владеть огромной силой и влиянием, и это не так легко игнорировать. Но сейчас... именно его меч совершил измену и перерезал королю горло. И он не спас детей, которых так любил, которые погибли самым жестоким образом, каким только можно себе представить. Он сын и наследник лорда, который уничтожил Рейнов и Тарбеков, который приказал убить ее кузину и ее детей. Аллирия колеблется, в ней борются два разных мнения. Она протягивает письмо брату. Вориан — все, что у нее осталось от семьи, и она доверяет ему больше, чем кому-либо другому. Ее брат хмыкает и вертит пергамент в руках, глядя на восковую печать — золотую с выгравированным на ней львом. На долгое мгновение воцаряется тишина, пока он размышляет, прежде чем он нарушает ее столь же долгим вздохом. Он поднимает на нее свои спокойные глаза, все такие же задумчивые и невозмутимые, как всегда, несмотря на недавнее горе, и выражение их удивляет ее. Он не склонен улыбаться или быть чрезмерно эмоциональным, но он выглядит... ну, он выглядит так же, как Артур в этой ситуации. — Это твой выбор, Лирия. Я твой лорд, но я также и твой брат, и это решение ты должна принять сама. Что бы ты ни решила, я поддержу тебя. Но я предлагаю тебе отправиться в Солнечное Копье, чтобы лично увидеть Цареубийцу и принять решение, основанное на твоем собственном мнении, а не на слухах. Аллирия забирается с ногами в кресло и кладет подбородок на колени, размышляя, как делала это, когда была маленькой Лирией, самой младшей из четырех детей. Сейчас ей двадцать два года, она все еще молода, а Ашара оставалась незамужней еще дольше, чем сама Аллария. У нее есть время посмотреть, какие еще варианты у нее есть. Это не первое предложение — она может стать леди Солёного Берега или Виль, или полудюжины других дорнийских домов с сыновьями, достигшими совершеннолетия. Ланнистер — не единственный ее вариант. Кроме того, смерть ее брата и сестры настолько свежа в ее памяти, что она не хочет думать о будущем. Она не может. Все, чего она хочет, — это свернуться калачиком и плакать, пока не вернутся Ашара и Артур, как она делала это, когда была маленькой. Но это потрясающее предложение — очень немногие вторые дочери благородных домов (независимо от того, насколько они старые, богатые или благородные) когда-либо рассматривались в качестве потенциальных пар для наследников Верховных лордов из королевств, к которым они не принадлежали. Особенно дочери дорнийских домов. Ведь она станет названной сестрой короля и королевы, узурпатора и убийцы, если согласится. Возможно, она ненавидит их как за их собственные действия, так и за действия их семей, но брак так близко к Железному трону дает определенный престиж и власть, и принц Доран не стал бы пытаться связать Дорн с новой династией, если бы не был уверен, что это принесёт им пользу. Она одной крови с Мартеллами, и поэтому у нее есть долг перед ними как перед семьей. Они должны прикладывать все свои силы ради благополучия Дорна, пока живы, и она не должна делать их бремя тяжелее, чем оно уже есть. И все же это настолько неожиданно, что она находится в слишком сильном шоке, чтобы сделать разумный выбор. Она просто не может. Одно за другим: падение Таргариенов, мертворожденный ребенок Ашары, смерть Артура, смерть Ашары, а теперь еще и это. Ее мысли путаются и переполнены горем, которое она все еще не может переварить. Но тогда, возможно, нет необходимости делать определенный выбор прямо сейчас. Она смотрит на два письма, лежащие на столе между ней и Ворианом, черные чернила на кремовом пергаменте, такие обманчиво невинные и безобидные. Аллирия поднимает подбородок. Она Дейн, сестра Меча Зари, в ее жилах течет кровь королей Быстроводной, и ни один Дейн никогда не бежал от вызова. — Я отправлюсь в Солнечное Копье, встречусь с Цареубийцей и сделаю свой выбор, как только увижу его и поговорю с ним. Вориан медленно кивает, его глаза уже блестят от скрытых мыслей. — Я пошлю ворона к принцу и сообщу ему, что ты приняла его приглашение. Мерия вздыхает, подходит и берет ее за руки. Она с беспокойством смотрит на нее, смерть ее названных брата и сестры давит на нее так же сильно, как и на Вориана с Аллирией. — Мне не хочется отпускать тебя, сестра, но я желаю тебе удачи. Она заключает Аллирию в объятия, крепкие и надёжные, как всегда, и Аллирия улыбается. Ее брат выбрал себе хорошую жену, потому что Мерия так же добра и жизнерадостна, как он холоден и сдержан. Они идеальная пара, и она любит их обоих. Оставить их будет трудно для всех заинтересованных сторон, с тех пор как тело Ашары выбросило на берег Быстроводной всего три дня назад. Но жизнь продолжается, даже когда кажется, что горе и потрясения, заставили ее остановиться. Она делает глубокий вдох и выходит из кабинета брата. Ей нужно подготовиться к путешествию. — Пожелайте мне удачи, Аша, Артур, — шепчет она ветру, пересекая двор. — Наконец-то я встречусь с юношей, которого вы считали рыцарем. Ради них она постарается быть ласковой с сиром Джейме и будет надеяться, что они смогут увидеть это, где бы ни были. Ради них. Ветер треплет ее распущенные волосы, и она притворяется, что это ее сестра смеется при мысли о том, что они наконец встретятся, а брат с небрежным торжеством треплет ее волосы. Она почти чувствует запах фиалок и звездных плодов, из которых были сделаны духи Ашары. Она почти видит отблески лезвия Рассвета, что появляются, когда Артур небрежно крутит меч и улыбается ей. Одинокая слеза скатывается по ее щеке и падает на землю, образуя темное пятно на песке. Затем ее губы кривятся в улыбке. Им бы это понравилось. Ради них. Аллирия из дома Дейнов, сестра Меча Зари, кровь от крови королей Быстроводной, продолжает свой путь. Она не сдастся сейчас.