Тень, отбрасываемая солнцем, длинна

Джейме смотрит на спокойное лицо принца Дорна, не веря своим ушам. Ему? Жениться? На дорнийке? Неважно, захочет ли кто-нибудь выйти за него замуж, клятва, которую он давал, когда стал одним из семерых рыцарей Эйриса, все еще тяжело оседала у него на языке. Он назвал принцессу своим собственным ребенком, чтобы сохранить ей жизнь, да, но это было сделано для того, чтобы сохранить жизнь Таргариенам, и это было целью Королевской гвардии. Он нарушил свою клятву только один раз — когда убил безумного короля, который вовсе не был королем, и не жалеет об этом. В конце концов, он, возможно, и присягал Эйрису, но этот человек был настолько безумен, что его едва ли можно было назвать человеком. Нет, для Джейме Висенья — его королева, и была ею с тех пор, как умер Рейгар. Он не нарушил своих клятв, и мысль об этом заставляет что-то тревожно скручиваться внутри него. Но... это будет подозрительно, если он останется холостяком, и, по крайней мере, если его жена будет дорнийкой, ему не придется беспокоиться о том, что величайшая тайна его жизни будет выдана узурпатору. В конце концов, дорнийцы любили Элию и не питают никакой любви к новой династии. Ни один истинный дорниец, мужчина или женщина, не предадут дочь своей убитой принцессы. Для него не было более безопасного выбора, за исключением, возможно, женщины из Королевских земель. Беллон, как всегда, начинает возражать. — Сир Джейме — будущий верховный лорд Западных земель и Хранитель Запада. Вы не можете просто устроить его брак таким образом. Это... это возмутительно! Отвратительно! Нельзя просто испортить будущее наследника Верховного лорда, чтобы успокоить свою оскорбленную гордость. Джейме хочется провалиться сквозь землю — Беллон верный, но у него есть странное чувство, что мир чем-то обязан его сюзеренам, и это нисколько не помогает им в этих переговорах. Эти слова, кажется, задели что-то в принце Оберине, как и предчувствовал Джейме. Второй принц был необычно молчалив, даже когда Беллон предложил Арианне и двум или трем ее кузинам воспитываться при дворе у нового короля, но теперь, похоже, он достиг своего предела. Он наклоняется вперед, сверкнув глазами. — И все же, ваш любимый Верховный лорд Западных земель не имел никаких проблем с уничтожением любого возможного будущего будущего короля и королевы Семи Королевств. Есть много Верховных лордов, и их наследников так же много. Но из Таргариенов были только трое детей и их мать. Их мать была кронпринцессой, единственной кронпринцессой Семи Королевств, а ее дети едва вышли из младенческого возраста. Они были рождены, чтобы сидеть на Железном троне и вместе править королевством. И лорд Тайвин Ланнистер послал своих мясников убить их, положив конец любому возможному будущему. Я думаю, что просьба моего брата гораздо более разумна. В отличие от меня, он не требует смерти для собственного удовлетворения, только жизнь, — он улыбается, и это жестокая, мрачная улыбка, от которой по спине Джейме пробегают мурашки. — Конечно, вы всегда можете принять мое предложение. Я совсем не буду возражать. Прежде чем Красный Змей успевает сделать что-то большее, чем улыбнуться еще шире, чувство самосохранения Беллона наконец срабатывает, и его рот со щелчком закрывается. Он отшатывается и качает головой. — Нет-нет, предложение принца Дорана очень щедрое. Джейме колеблется. Он никогда раньше не считал себя нарушителем клятв — он все еще королевский гвардеец (хотя, возможно, более точно будет называть его гвардейцем королевы), и его жизнь посвящена защите своей подопечной. Он не должен жениться, он не должен быть отцом детей. Его жизнь должна быть полностью посвящена безопасности и защите королевской семьи. — Я хотел бы познакомиться с любыми возможными кандидатками, прежде чем соглашусь, и если ни одна из них не желает жениться на Ланнистере, я не буду настаивать. В глазах принца Дорана появляется блеск, и он кивает. — Конечно. Значит, мы договорились? — Да. И через несколько мгновений они уже составляют договор в письменном виде. Джейме молится, чтобы он принял правильное решение. Его жизнь посвящена тому, чтобы сохранить жизнь своей королеве. Это означает сделать все, что потребуется, и если для этого потребуется нарушить клятвы Королевской гвардии, чтобы лучше сыграть свою роль, он сделает это. Он надеется, что кем бы ни была его будущая жена, если она согласится, то будет добра к Роанне, даже если никогда не узнает о Висенье. А если нет, что ж, он уже совершил цареубийство, чтобы сохранить Висенье жизнь. Сейчас есть вещи, которые он сделать не способен. Он держал этого ребенка на руках всего через несколько мгновений после того, как она появилась на свет, даже раньше, чем ее взял на руки ее собственный отец. Его имя было третьим словом, слетевшим с ее губ. Именно ему она доверяла так, как не доверяла даже собственному отцу. Она ему дороже, чем когда-либо была Серсея, и он не сделает ничего, чтобы нарушить это доверие. Ни сейчас, ни когда-либо.

***

Остальная часть встречи проходит довольно спокойно. Никакие другие условия не согласовываются так быстро и гладко, но они завершают торговое соглашение и несколько пунктов о взаимной обороне, а также повторное утверждение уникальных прав и свобод, которыми пользуются принц Дорна и его народ. Принц Доран отводит его в сторону, как только они заканчивают день, и вручает ему список имен. — Я бы посоветовал вам поговорить с этими женщинами. Если никто не согласится, у меня есть другой список, но здесь те, кому я доверяю больше всего. Джейме просматривает имена, приподнимая бровь при виде нескольких. Все они из старых дорнийских семей, самых преданных, самых известных, самых богатых, тех, кто больше всего обязан Мартеллам. Удивительно видеть в списке имя сестры лорда Айронвуда. — С кем мне следует познакомиться в первую очередь? Принц улыбается и постукивает по пергаменту. — Начните с самого начала, как всегда. Затем он уходит, каблуки его ботинок резко стучат по кафельному полу. Джейме смотрит на имя, стоящее в начале списка, и у него кружится голова. Он действительно собирается это сделать? Всего несколько лун назад он и представить себе не мог ничего, кроме служения династии Таргариенов до конца своих дней. Но теперь он отец и скоро станет мужем. Все так странно. Он направляется к комнатам, в которых остановились они с Роанной, засовывая список имен в карман. Ему нужно написать письмо, но перспектива этого ужасает его. Что можно сказать женщине, потерявшей брата и сестру из-за падения Таргариенов? Не говоря уже о том, чтобы попросить ее приехать в Солнечное Копье и выйти за него замуж, как он вообще заговорит с ней? Это ужасающая перспектива. — Это для Висеньи, — напоминает он себе. Он делает это для ее безопасности. Он делает это для того, чтобы помешать отцу женить его на женщине из числа мятежной знати. Это все ради девочки, ради которой он обещал жить и умереть. Когда он входит, Роанна сидит у окна и произносит странные слова на языке, который он опознает как высокий валирийский. При его появлении она поднимает глаза и улыбается. — Папа! Ты вернулся! Как все прошло? Джейме улыбается ей в ответ и пожимает плечами. — А как могут происходить дипломатические встрече? Это заставляет ее смеяться, и ее темные глаза на мгновение оживляются. — А воспитание? Ее глаза похожи на глаза затравленного зверя, и он чувствует, как сжимается его сердце. — Ты приедешь в Дорн на свои восьмые именины. Радость в ее глазах не похожа ни на что, что он когда-либо видел. Она кладет книгу и подходит к нему, очень осторожно обнимая его. Она шепчет почти неслышно: — Спасибо, папа. Он наклоняется и обнимает ее в ответ, и они стоят так мгновение, прежде чем она отстраняется, снова шепча слова благодарности. С улыбкой она возвращается к окну и берет книгу. Но он видит в ней легкость, которой не было раньше, и это снимает часть тяжести, которая давила на его плечи. Она счастлива, и это все, о чем он может просить. Он садится за стол в гостевой комнате и смотрит на маленький лист пергамента. С чего начать? Начните с самого начала, как всегда, эхом отдается в голове голос принца Дорана. Он макает перо в чернила и начинает старательно выводить буквы. Каллиграфия всегда было для него испытанием, и даже сейчас он все еще борется с правописанием. Ему придется проверить это письмо несколько раз, и попросит Роанну тоже проверить его. — Кому ты пишешь? До него доносится любопытный голос Роанны, и он поднимает голову. — Твой дядя решил, что я должен искать себе жену среди дорнийских аристократок. Веселье озаряет ее лицо, и на мгновение она становится похожей на ребенка, каким была раньше — все такая же величественная, спокойная, но без этой ужасной ауры скорби, окутывающей все вокруг. — Впечатляющая задача. В Дорне много благородных леди. Джейме улыбается в ответ. — Ах, но принц дал мне короткий список. Он возвращается к письму, его улыбка становится еще шире, когда она безудержно смеется. Его перо вырисовывает первые слова с какой-то мрачной окончательностью. Теперь пути назад нет. Леди Аллирия Дейн...