Осадок

      Теннесси ничем не отличался от дома. Деревья мелькали мимо, пока они ехали на арендованном внедорожнике по холмам от аэропорта к Анне. Сначала Эльза попыталась поболтать с отцом о погоде и пейзаже. Но когда его ответы стали звучать односложно, девочка почувствовала себя слишком неловко, чтобы продолжать. Наблюдать за постоянно меняющимся пейзажем за окном наскучило Эльзе, и она начала задаваться вопросом, был ли шантаж родителей плохой идеей.       После вчерашнего вечера Агнарр почти не разговаривал с ней, даже во время четырёхчасового полёта. Она никогда раньше не пробовала спорить с родителями и, может, ей не следовало так поступать.       Слабый румянец появился на щеках Эльзы, и она подавила желание прижаться лицом к прохладному стеклу. Эльза даже не знала, получилось бы у неё завалить своё выступление на соревновании, если бы родители отказались от её условий. И даже если бы она попыталась завалить свою программу, возможно ли было остановить мышечную память?       — Эльза, — вдруг сказал Агнарр.       Эльза прочистила горло.       — Кхм, да?       Мужчина вздохнул.       — То место, куда мы направляемся, на самом деле не дом Анны. Сейчас она живёт у, э-э, матери своего тренера по верховой езде.       — Почему? Звучит странно, — Эльза не была уверена, занималась ли Анна с тем же самым тренером по верховой езде, о котором она рассказывала в своих письмах пять лет назад. Эльза до сих пор помнила, что Анне очень нравился какой-то тренер с шотландским акцентом.       Агнарр пожал плечами.       — Миссис Дунброх — социальная сотрудница, поэтому, когда Мерида, тренер Анны, услышала о случившемся, они договорились, чтобы Анна осталась с ней на время. Они не хотели, чтобы Анне пришлось проводить время с незнакомыми людьми после трагедии.       После небольшой паузы Агнарр продолжил:       — В любом случае, я просто хочу сказать, что, э-э, мы приехали сюда сегодня, чтобы навестить Анну и узнать, как она. Похороны будут завтра. Послезавтра мы отправимся домой, — каждое новое предложение прозвучало быстрей предыдущего. Его интонация говорила о том, что он пытался что-то скрыть, однако Эльза не знала, что именно.       — Эм, ладно, — согласилась она.       Они ехали некоторое время в тишине.       — Я просто хочу тебя предупредить, — резко сказал Агнарр, — что мне, возможно, придётся оставить тебя на некоторое время. Мне придётся поговорить по-взрослому с Меридой и её матерью.       Эльза моргнула.       — Ты оставишь меня наедине с Анной?       Уголки его рта напряглись.       — Да, ненадолго. Я просто… Я просто знаю, что мне нужно будет с ними поговорить.       — О, ладно, — Эльза откинулась на спинку сиденья. Она даже не сразу осознала, что из-за любопытства наклонилась ближе к отцу во время разговора. Она останется наедине с Анной? Наконец, это был её шанс сказать всё, что она хотела. Это был её шанс впервые в жизни сказать что-то Анне лицом к лицу.       Эльза наконец-то могла оказать поддержку Анне так же, как Анна поддерживала её в своих письмах, когда они были детьми. Эльза сунула руку в карман и потёрла большим пальцем камень релаксации.       Девочка сделала глубокий вздох и закрыла глаза. Она стала повторять свою привычную рутину, сжимая камень в ладони и перебирая в голове все страхи и тревоги, которые кипели внутри.       Что, если Анна пострадала в аварии гораздо сильнее, чем сказал Агнарр?       Что, если Анна не хотела разговаривать с Эльзой?       Что, если письма ничего не значили для Анны?       Что, если она их уже даже не помнит?       Что, если Эльза не сможет придумать, чем ей помочь?       Что, если она не сможет ничего сказать, когда увидит Анну?       Что, если она скажет что-то неправильное?       Что, если она испортит всё своим присутствием?       Что, если Анна захочет, чтобы Эльза заткнулась и ушла?       Что, если Анна захочет, чтобы Эльза заткнулась и ушла, но не признается об этом вслух?       Что, если…       — Мы приехали, — сказал Агнарр.       Эльза открыла глаза и сделала ещё один глубокий вздох и в последний раз сжала камень релаксации в своей руке. Словно ей предстояло отправиться на очередное соревнование по фигурному катанию, она взяла все свои страхи и отложила их в сторону. Когда Эльза мысленно заставляет себя назвать каждый из своих страхов по отдельности, это помогает ей избежать страшную бесформенную тучу, полную безымянных тревог.       Агнарр подъехал к дому и припарковал машину. Он глубоко вздохнул, пробормотав:       — Это здесь.       Если Эльза мысленно заставит себя назвать каждый из своих страхов по отдельности, может, она действительно сможет их избежать.       — Есть ещё кое-что, — добавил Агнарр. — Я не был уверен, как тебе это сказать, но…       Его прервала входная дверь, которая громко открылась нараспашку. Из неё выбежала девушка с пугающе большой гривой рыжих волос. Агнарр вышел из машины, так и не закончив предложение.       — Привет, тренер Мерида, — он поприветствовал девушку.       Эльза открыла дверь и тоже вышла из машины, услышав, как Мерида ответила:       — И тебе привет, Соммерсет. Наконец-то соизволил приехать, — она посмотрела мимо мужчины, заметив Эльзу. — А тебя, как я понимаю, звать Эльза, да, девчушка?       — Эм, да… — Эльза подавила желание съёжиться, когда Мерида — на вид ей было около двадцати — на мгновение задержала на ней взгляд.       Выражение лица Мериды смягчилось.       — Может, это поможет... — рассеянно сказала она. Повернувшись обратно к отцу Эльзы, Мерида похолодела. — Ай, почему бы вам на зайти внутрь. — Она махнула рукой, чтобы они последовали за ней.       Внутри дом был довольно опрятным, однако в углах можно было иногда заметить разбросанные вещи. Он показался Эльзе очень домашним, особенно когда она увидела большой шотландский флаг, висящий в коридоре.       — Сюда, — голос Мериды стал тише после того, как они вошли внутрь. — Анна? К тебе гости.       Мерида прошла через дверной проём и, остановившись, жестом пригласила их внутрь. Эльза не могла увидеть остальную часть комнаты, которая находилась справа от дверного проёма. Её отец прошёл мимо и тут же скрылся из виду.       — Анна! Я приехал!       Эльза остановилась у дверного проёма, внезапно стесняясь войти. Мерида наблюдала за Анной и Агнарром, скрестив руки.       — О... привет, Агнарр, — раздался слабый голос из комнаты. Эльза представляла себе голос Анны дюжину раз, но никогда не думала, что услышит его таким слабым и надломленным.       Эльза схватилась за дверной косяк и прислонилась к нему щекой. Она никогда ещё не слышала трёх слов, которые звучали так грустно… И именно в этот момент она поняла, что не может ничем помочь Анне.       Эльза только всё испортит, и было совершенно эгоистично пытаться навестить Анну во время всего этого беспорядка, потому что её мама умерла. Как бы Эльза ни заботилась об Анне, по большому счёту она приехала сюда, чтобы её увидеть. Прислонившись лицом к дверному косяку, Эльза пришла к выводу, что она даже этого не заслуживала.       Неудивительно, что её отец почти не разговаривал с ней после вчерашнего вечера. Это было не из-за того, что он не хотел, чтобы они видели друг друга. Наверное, он давно понял, что это было совершенно неуместно.       — Эй, девчушка.       Эльза подняла взгляд и увидела, что Мерида подошла ближе. На заднем плане она слышала, как Агнарр тихо разговаривал с Анной.       — Девчушка, — повторила Мерида. — Я знаю, что трудно придумать, что сказать кому-то, кто потерял свою маму. — Она грустно улыбнулась. — Я буду честной: я не знаю, что бы делала, если бы потеряла свою маму. А я в два раза старше Анны. Никто не должен сталкиваться с этим в таком юном возрасте. Нет ничего правильного, что можно сейчас сказать. Так что не волнуйся. Просто иди и будь рядом с ней.       Мерида снова улыбнулась — в этот раз менее грустно.       — Вы ещё ни разу не встречались, но её всё равно было не заткнуть, когда она начинала говорить о тебе. Я уверена, она будет рада даже просто тебя увидеть. Несмотря на всё остальное... — после этого улыбка Мериды скривилась во что-то более мрачное. — Давай-ка я позабочусь, чтобы вы могли побыть одни.       Она отвернулась, собираясь что-то сказать Агнарру, однако Эльза прошептала:       — А что, если я сделаю только хуже?       Мерида снова посмотрела на неё на мгновение.       — Девчушка, хуже Анне не станет. Теперь её можно только взбодрить. Просто постарайся ей помочь, как можешь.       Эльза сделала глубокий вздох. Даже если она была эгоистичной и ужасной, с её стороны было бы ещё хуже размякнуть и зациклиться на себе и своих страхах, вместо того, чтобы оказать Анне поддержку. Эльза резко сжала камень релаксации в своём кармане. Сейчас она была обязана помочь Анне. Ненавидеть себя ей придётся позже.       — Соммерсет, — позвала Мерида холодным голосом. — Мне нужно поговорить с тобой. Иди сюда.       — Я скоро вернусь, Анна, — раздался голос Агнарра, после чего послышались скрипы дивана и шаги по полу.       Эльзе показалось, что Агнарр удивился, когда увидел её в дверном проёме. Будто он вообще забыл, что другая его дочь тоже была здесь. Однако Агнарр ничего не сказал, пройдя мимо неё. Прежде чем последовать за мужчиной, Мерида кивнула в сторону Анны.       Взрослые прошли по коридору и завернули за угол. Эльза услышала слова её отца, прежде чем раздался звук закрытия двери:       — Вы, должно быть, Элинор.       Эльза помедлила, прежде чем войти в комнату и повернуться направо, в сторону Анны. Девочка с рыжими волосами сидела на диване. Она была накрыта пледом и сидела затылком к двери — её голова опиралась на спинку дивана.       Эльза подошла ближе, откашлявшись.       — Анна? — спросила она. — Это я, Эльза.       Плечи Анны опустились, и она медленно подняла голову.       — Эльза? — она обернулась, чтобы посмотреть на Эльзу, и на мгновение печаль на её лице сменилась искренним удивлением. — Это ты… — Прошептала девочка.       — Да, — Эльза улыбнулась, — я здесь. — Она села рядом с Анной и замерла на мгновение, прежде чем положить руку ей на плечо. — Мне очень жаль о том, что случилось с твоей мамой. — Она глубоко вздохнула. — И я знаю, что никакие мои слова не сделают ничего лучше. Но просто знай, что я здесь для тебя, Анна. Я всегда буду рядом.       Выражение лица Анны вернулось к меланхолии.       — Я… я не знала, что ты приедешь, — сказала она. Через мгновение она села так, чтобы её голова покоилась на плече Эльзы. — Но я рада, что ты здесь.       — Нет другого места в мире, где я бы предпочла быть, — ответила Эльза, поглаживая голову Анны. Ещё через минуту она не смогла придумать больше слов, поэтому просто молча обняла Анну и прижала её к себе.