Dictum – factum

Общий зал библиотеки в это время был окутан тихим полумраком. Тяжёлые тома, аккуратно выстроенные на полках, отбрасывали причудливые тени, играя с освещением. В центре комнаты зависла астролябия, медленно вращаясь, будто находилась под воздействием невиданной силы. За столом собрались Беллара, Эммрих и Нэв, каждый из них был погружён в собственные размышления. Луканис вошёл, его шаги были едва слышны даже на холодном каменном полу. Он коротко кивнул остальным, словно подтверждая, что всё под контролем, прежде чем занять место рядом с Белларой. — Я отнёс её в комнату, — произнёс он негромко, обращаясь ко всем сразу. — Хардинг осталась присматривать. Надеюсь, она скоро прийдет в себя. Беллара оторвала взгляд от своих записей и положила руку на толстый пергамент перед собой, который был исписан заметками и загадочными символами. — Это хорошо, — сказала она, — но я не уверена, что именно произошло внутри этой сферы. Всё, что мы с Эммрихом пытались сделать, оказалось бесполезным. Она ни разу не активировалась., складывается впечатление, будто бы на нас она не реагирует. Эммрих, сидевший напротив, нахмурился, медленно потерев переносицу, пытаясь привети мысли в порядок: — Это действительно странно! — добавил он, обдумывая каждое слово. — Мы проверили все возможные методы активации, но как только она поглотила Рук, вся магия, которая ощущалась в ней, просто пропала. Ранее энергия буквально стекала из неё, обжигая всё вокруг. Теперь это просто… кусок метала. Нэв, которая до этого внимательно слушала разговор, позволила себе немного расслабить плечи: — И что это значит? Она просто «выключилась» после того, как Рук вернулась? Эммрих коротко кивнул, прежде чем продолжить: — Мы не знаем. Но одно можно сказать наверняка: её реакция была направлена исключительно на Луну. Только она смогла активировать артефакт… и только благодаря себе самой - выбраться. — И сейчас, — добавила Беллара, осторожно поднимая сферу со стола, — она бездействует. Мы проверяли её снова и снова. Никакой реакции. Абсолютно ничто. Сфера, переливаясь в тусклом свете ламп, действительно казалась безобидной. Однако, вся комната словно инстинктивно напряглась, когда она оказалась в руках Беллары. Даже Луканис, державшийся всё это время спокойно, слегка выпрямился, внимательно следя за её действиями. — И всё же, — задумчиво произнёс он, — это не может быть простым совпадением. Эммрих мрачно взглянул на сферу: — Мы в этом разберёмся. Но факт остаётся фактом: всё, что случилось, зависело только от Рук. *** Спустя время Луканис сменил Хардинг в комнате Луны. Он сидел в кресле у стены, напротив дивана, на котором отдыхала девушка. Её дыхание было ровным, почти беззвучным, но он всё равно ловил каждое движение её груди, пытаясь убедить себя, что всё позади и опасность миновала. Слабый свет лампы едва касался её лица, делая черты ещё более красивыми и хрупкими. На коленях у него лежала книга, та самая из цикла о гильдии убийц, которую Беллара оставила ему. Он продвинулся до третьей части, но сейчас страницы не цепляли, слова терялись, смысл распадался. Его мысли были совсем не здесь. — Я должен был быть там, — прошептал он сам себе, не сводя взгляда с Рук. — Всё равно! — раздался голос демона. Он появился, как всегда, внезапно — тонкая фигура тени вынырнула из угла комнаты. Злость облокотился на стену рядом с креслом, сложив руки на груди. — Не можем. Противостоять. Магии! — продолжил демон, его голос был резким, но без привычной издёвки. Это было не столько упрёком, сколько признанием слишком болезненной правды. — Если бы я был там… — Луканис сжал книгу чуть сильнее. — Может быть, она бы не пострадала. В комнате воцарилась тишина. Демон молчал, но его светящиеся глаза не отрывались от лица Луканиса. — Мы! Защитим! Вместе! — наконец бросил он, и его голос напоминал хлёсткий ветер. Луканис закрыл книгу и откинулся в кресле, глядя в потолок. Мысли вязали его, как паутина, запутывая каждый порыв облегчения, каждый намёк на надежду. *** Сознание возвращалось медленно, словно кто-то осторожно открывал плотные шторы, пропуская тусклый свет в её разум. Сначала Рук услышала приглушённый треск горящих поленьев — где-то неподалёку тлел камин. Затем почувствовала тяжесть собственного тела, усталость, сковывавшую каждую мышцу. Она с трудом открыла глаза. Комната была в полумраке, тихой. Единственным источником света служила размеренная пляска огня. В кресле у стены сидел Луканис, чуть склонённый вперёд. Его дыхание было ровным, а два ярко-фиолетовых глаза смотрели прямо на неё. Злость. — Ты… почему ты не ушёл? — голос Рук был слабым, но в нём звучало искреннее удивление. Демон, наклонив голову, словно изучая её, ответил в своей манере — коротко и резко, интонацией дробя слова: — Не хотел. — Почему? — она чуть приподнялась на локтях, но силы её быстро покинули. Он не сразу ответил, будто подбирая слова, что было для него несвойственно. Его голос стал тише, менее отрывистым: — Он не хотел. Бросать. — Злость на миг замолчал, а затем, глядя в сторону, добавил: — Мы… Рук нахмурилась. Она не ожидала услышать что-то подобное. Её мысли метались, пытаясь осмыслить эту откровенность. — Ты хочешь сказать, что заботишься обо мне? — в её голосе была доля иронии, но ещё больше сомнения. Демон усмехнулся. Его резкий, отрывистый тон снова вернулся. — МЫ! Она не знала, как реагировать на эти слова, но прежде, чем она успела сказать что-то ещё, Луканис вздрогнул, просыпаясь. Фиолетовый свет исчез, его глаза вновь приобрели теплый карий оттенок. — Ты очнулась, — сказал он, поднимаясь с кресла. В его голосе слышалось облегчение, смешанное с лёгким замешательством. Он провёл рукой по волосам, словно прогоняя остатки сна. — Как ты? Рук осторожно села, опираясь на локти. Её голова всё ещё немного кружилась, но ощущение тяжести постепенно отступало. — Нормально, — ответила она, но в её голосе сквозила неуверенность. Луканис сделал шаг ближе, его глаза блестели от беспокойства. Не желая говорить громко, он опустился на колени перед низким диваном, чтобы оказаться на одном уровне с её лицом — Ты уверена? — повторил он, теперь намного мягче. Рук на миг замерла, осознавая, насколько близко он находится. Её сердце невольно замерло на долю секунды. — Я… да, — сказала она, стараясь не встречаться с ним глазами. — Просто устала. Его взгляд оставался сосредоточенным. Она чувствовала его присутствие сильнее, чем следовало бы. Рука Луканиса ненадолго остановилась на краю кушетки, будто он хотел поддержать её, но передумал. — Ты был здесь всё это время? — спросила она, пытаясь преодолеть нарастающую неловкость. — Да, — просто ответил он. — Хардинг настояла, что останется рядом, но я сказал, что всё равно не сплю, так что… Он замолчал, словно не зная, как продолжить. — Спасибо, — тихо произнесла она. Её взгляд скользнул к его лицу, но она тут же отвела глаза, чувствуя, как щёки слегка заливает румянец. Время будто замерло между ними, в воздухе витала некая напряжённая искра, от которой сердце колотилось быстрее. Луканис слегка улыбнулся. — Расскажи мне, что случилось, — сказал он, его голос был спокойным, но твёрдым. — Ты помнишь что-нибудь? Рук почувствовала, как комок сомнений и страха подкатывает к горлу. Она отвела взгляд, стараясь собраться с мыслями. — Я… помню только урывками, — вымолвила она, опустив голову. — Это было как сон. Странный, непонятный сон. Луканис молчал, эта тишина оказалась весомее слов. Она знала, что мужчина не поверил в её отговорку, просто не настаивал. Её пальцы нервно играли с краем покрывала, в то время как она мысленно убеждала себя в том, что поступает правильно, оберегая его от подозрений в сторону кузена. Луканис только недавно освободился из Костницы, и начал возвращается в семью. Меньше всего ей хотелось вносить раздор без доказательств причастности Илларио к этому. — Хорошо, — наконец произнёс он, выпрямляясь. Его голос звучал ровно и мягко, взгляд задержался на ней. — Отдыхай, мы ещё успеем всё обсудить позже. *** Рук сидела в тишине собственной комнаты, глядя на пламя свечи, которое мягко колебалось от легкого сквозняка. Она чувствовала непроходящее напряжение внутри себя, все что произошло, не могло уместиться в голове. События в сфере были слишком реальными: каждый звук, каждое движение, даже запахи — всё было настолько ярким, что казалось настоящим. Девушка мысленно вернулась к тому моменту, когда они с Илларио прокрались в кабинет магистра. Воспоминания в её голове шли параллельно: как всё происходило в реальности два года назад, и как — в иллюзии. Служанка… её лицо. В реальности это лицо застыло от страха перед смертью, в иллюзии – от неожиданного милосердия. Рук закрыла глаза, пытаясь стереть эти два противоречивых образа. «Илларио…» – имя вертелось в её мыслях холодно и чуждо. С самого начала что-то в нём её настораживало. Он был слишком идеален в сфере – заботливый, снисходительный, добрый. Слишком отличался от того, каким она знала его в реальной жизни. Но почему? В её памяти всплыл голос, который сказал ей не отдавать кровь. Спокойный, но полный силы. «Солас…» – прошептала она вслух, её взгляд упал на свечи у стены. Она вспомнила, как он ворвался в её сознание сквозь барьеры иллюзии, и как его слова помогли ей не совершить ошибку. Если кто-то и мог помочь разобраться в ситуации, так это Ужасный Волк. Рук глубоко вдохнула, пытаясь унять хаос мыслей. Она поднялась, поставила несколько свечей на пол и уселась перед ними, скрестив ноги. Тёплые лужи света от пламени отражались в глазах, но внутренний холод не покидал её. Луне нужны были ответы. Закрыв глаза, она начала медленно дышать, сосредотачиваясь на внутренней тишине. Пламя свечей стало её проводником, затопив комнату мягким золотым светом. Она почувствовала, как её сознание отделяется от тела, словно кто-то осторожно подталкивал её вглубь себя. Мягкий ветер коснулся её кожи, и привычный холод заполнил воздух вокруг. Она открыла глаза и сразу почувствовала знакомую оглушающую пустоту Тени. Всё вокруг было заполнено мягким мерцанием магии, которое исходило из самой её сущности. Едва заметные магические потоки, приходящие издалека, сливались в один, и вместе с ними донесся голос. – Ты снова здесь, – спокойно произнёс Солас. Рук обернулась. Он стоял напротив, его фигура была почти растворена в окружающей тени. Выражение его лица, как всегда, оставалось непроницаемым. — Мне нужны ответы, — прямо сказала она, подходя ближе. — Эта сфера… Что это было? Солас склонил голову, его взгляд устремился куда-то вдаль, словно он обдумывал её слова. — Это древний эльфийский артефакт, — наконец заговорил он. — Но его назначение мне пока неизвестно. Я чувствую, что он как-то связан с тобой… и с тем, кого ты называешь Илларио. Но подробностей у меня пока нет. — Как это возможно? — Рук нахмурилась, её голос был полон недоумения. — Как артефакт может быть связан со мной? До стычки в Арлатанском лесу я даже не знала о его существовании. Солас глубоко вдохнул, словно собирался сказать что-то важное, но остановился. — Твои вопросы справедливы. Но я заперт здесь, в своей собственной тюрьме, благодаря тебе, стоит отметить. Моё влияние ограничено, и мне нужно больше времени, чтобы разобраться в происходящем. Однако одно могу сказать наверняка: будь осторожна, этот артефакт не случаен. Он не просто выбрал тебя — он был создан с определённой целью. Какой именно, мне только предстоит узнать. Рук чувствовала, как его слова наполняют её разум ещё большим количеством вопросов. — Я не могу никому рассказать о том, что ты сейчас сказал, — наконец произнесла она. — Пока я не буду уверена в своих догадках. Солас слегка кивнул. — Ты поступаешь разумно, но постарайся как можно скорее выяснить как Илларио связан с всем этим. Иногда время – это всё, что у нас есть. Его слова эхом раздались в пустоте Тени, прежде чем Рук снова почувствовала себя в своём теле. Она открыла глаза и увидела перед собой всё ту же тёплую комнату, тускло освещённую свечами и камином. Её сердце по-прежнему было тяжёлым, однако теперь в её мыслях появилась определённость. Ей нужно было разобраться во всём самой. Одно она знала наверняка: в этой истории Илларио был не просто фигурой на периферии. *** Рук медленно вошла в общий зал маяка, где собралась вся команда. Беллара сидела за столом ,разложив перед собой карты и заметки, Эсмрих задумчиво рассматривал сферу, словно надеялся найти ответ в её гладкой поверхности, которого не могла дать даже магия. Луканис стоял, оперившись на изящное кресло некроманта, сложив руки на груди. Ворон напряженно следил за действиями Эммриха. Остальные члены команды находились на своих местах за круглым столом. — Рук! — первой подняла голову Белара, и на её лице отразилось облегчение. — Ты пришла в себя! Все взгляды обратились к Рук, и она ощутила, как воздух в комнате вдруг стал тяжёлым от беспокойства. Девушка опустила плечи, собравшись с мыслями, и подошла к столу, стараясь не смотреть на Луканиса. — Да, — тихо ответила она, усаживаясь на своё место. — Простите, что заставила вас переживать. Эммрих длинными пальцами продолжал вертеть вертел артефакт, внимательно вглядываясь в бороздки на поверхности металла. — Мы пытались понять, как это работает, — сказал он, слегка наклонив голову. — Но оно абсолютно бездействует. Что произошло когда вы оказалась внутри, моя дорогая? Рук вздохнула, чувствуя, как тяжесть слов нависает над ней. Она посмотрела на сферу, её поверхность, отражавшую тусклый свет свечей. Артефакт словно насмехался над ней, не раскрывая своей истинной сути. — Это была иллюзия, — сказала она, тщательно подбирая каждое слово. — Этот артефакт погрузил меня в ловушку, основанную на моих воспоминаниях. Это было… правдоподобно, пугающе правдоподобно. Луканис стоял безмолвно, но его взгляд проникал в самую душу. — И как ты выбралась? — спросил Ворон. В его голосе звучало напряжение, словно он боялся услышать ответ. — Солас, — произнесла Рук, глядя на свои сцепленные руки. — Он помог мне. Я… осознала, что это иллюзия, и он указал мне путь. Всё это время артефакт играл со мной, манипулировал моими мыслями. Эммрих бросил быстрый взгляд на Беллару, и та кивнула, словно они без слов пришли к какому-то общему выводу. — Мы продолжим изучать сферу, — сказал он. — Но, если ты почувствуешь или вспомнишь что-то ещё, пожалуйста сразу же сообщите нам. Рук кивнула, благодарная за то, что разговор подошёл к концу. Её сердце всё ещё гулко билось в груди, и она знала: была рассказана только часть правды, остальная была слишком опасной, чтобы делиться ею сейчас. — Мне нужно немного побыть одной, — сказала она тихо и вышла, оставив команду за столом. *** Рук сидела в полумраке своей комнаты, глядя на блики света, переливающегося на стенках аквариума. Она пыталась упорядочить мысли, но они, словно ветер в бурю, крутились хаотично, не давая ей покоя. Пальцы нервно перебирали подол рубашки, а взгляд оставался пустым, устремлённым куда-то вглубь аквариума. Тихий стук в дверь заставил её вздрогнуть. — Войдите, — откликнулась она, стараясь скрыть лёгкую встревоженность. Дверь медленно открылась, и на пороге появился Луканис. В руках он держал поднос с чаем и тарелкой нарезанных помидор, хлеба и мягкого сыра. — Я подумал, что тебе стоит поесть, — тихо произнёс он, закрывая дверь за собой. Рук смотрела на него, ощущая лёгкую неловкость от происходящего. — Спасибо… но не стоило… — её голос прозвучал чуть тише, чем она рассчитывала. — Ты проспала почти два дня, — ответил он коротко, ставя поднос на столик. На мгновение в комнате повисло молчание. Луканис не спешил уйти, вместо этого он сел на край софы. Его взгляд снова остановился на ней, и Рук почувствовала, как её сердце начало стучать быстрее. — Тебе нужно поесть и восстановить силы, — наконец заговорил он, его голос был чуть хрипловатым, но мягким. — Я в порядке, — поспешно ответила она, но её собственный тон звучал неубедительно. Луканис прищурился, зная что она сама осознаёт всю недостоверность сказанного. Затем он медленно наклонился вперёд. — Ты выглядишь усталой, — тихо сказал он, почти шёпотом. Прежде чем она успела что-либо ответить, его рука осторожно потянулась к её лицу, чтобы убрать непослушную прядь волос, упавшую ей на щёку. Этот жест был лёгким и невесомым, но его близость лишала Рук возможности думать. Их глаза встретились, и комната наполнилась тяжёлым, почти осязаемым напряжением. Она видела, как он смотрит на неё. В этом взгляде было больше, чем просто беспокойство — что-то глубокое, искреннее и необъяснимо тёплое и мягкое. Она почувствовала, как его рука задержалась у её лица, а дыхание стало чуть тяжелее. Луканис медленно потянулся к её губам. Она могла бы поклясться, что чувствует тепло его дыхания. На мгновение весь мир исчез. Её рука невольно потянулась к его запястью, а собственные губы чуть приоткрылись. Но в последний момент он отстранился, словно что-то удержало его. Напряжение разорвалось, а Рук ощутила, как её сердце глухо стучит в груди, полное смешанных чувств. — Тебе нужно отдохнуть, — произнёс он с видимым усилием, стараясь не выдать дрожи в голосе. Прежде чем она успела ответить, он поднял её руку и, будто на прощание, мягко коснулся своими губами. Этот нежный жест был таким же неожиданным, как и его отступление. Луканис выпрямился, и тихо вышел, оставив её наедине с мыслями и бурей эмоций, которую только что вызвал. — Идиот!!! *** Луканис ворвался к себе в комнату, прокручивая образы сегодняшнего вечера в голове. Картины того, как она открыла глаза, как её голос дрогнул… и того, как он чуть не позволил себе больше, чем должен... — Мьерда! — произнёс он со злостью на себя самого. — Это всё? — язвительно спросил демон. Его голос прозвучал хрипло, с отголоском гнева. Луканис нахмурился, но молчать не стал: — Да, — коротко бросил Ворон. Демон подошел ближе к нему, ярко-фиолетовые глаза впились в его лицо: — ЛОЖЬ!!! Луканис отвёл взгляд, губы его сжались в тонкую линию. — Я одержимый! И хотя ты далеко не самый худший из демонов, с которым мне пришлось столкнутся в жизни, но уж точно не самая приятная компания для романтического поцелуя! Кто в здравом уме, захочет связываться с этим? — Луканис с яростью ответил на взгляд Злости. — Она. Нас. Не боится! — теневой двойник прищурился и приблизился вплотную. — Зато я боюсь, что МЫ навредим ей! — выпалил Луканис, чувствуя, как сердце ноет от переживаний. — Трус! — демон выплюнул слова прямо в лицо Ворону, в тишине комнаты его голос звучал, как гром. — Я бы никогда. Не сделал. больно. РУК! Луканис удивленно приподнял бровь, это открытие шокировало: — Разве демон может...? — НЕ ЗНАЮ! ТЫ ЛЮБИШЬ? МЫ... Саязаны... — бушующий ураган Злости стих, оставив в воздухе ощущение напряжения и неопределенности. Они стояли друг напротив друга, словно заново изучали своё отражение. Демон который менялся от этого вынужденного союза, открывая в себе что-то новое, совершенно не свойственное его природе. И Ворон, который понял, что теперь он обрёл свой баланс в этом симбиозе, нашёл общую цель для них обоих. Луканис медленно приходил к осознанию, его взгляд стал твёрдым а голос приобрел деловой тон: — Заключим контракт - мы защитим Луну Де Рива, чего бы нам это не стоило. Демон замолчал, склонив голову на бок, будто оценивая предложение. Время тянулось, но потом он хмыкнул, кратко оценив истинный вес слов Ворона: — Сказали. Сделали! Луканис коротко кивнул, повторяя заветный пакт: — Dictum Factum. Демон больше не ответил. Только на его лице мелькнула тень улыбки, прежде чем он исчез, оставив Луканиса наедине с новым вектором.