Когда солнце встанет на западе

— Вы уже слышали, что тот смельчак даже не Бог Войны? — А разве нынче возможно о таком не знать? Но именно это и вызывает восхищение! Нужно обладать небывалой смелостью, чтобы так в открытую проявлять свою симпатию к нему! — Ах да, это, несомненно, правда! Ведь если бы не характер, со всеми своими данными Генерал Сюаньчжэнь уже бы покорил добрую часть и Верхних и Средних Небес! — Да-да, но это не означает, что и раньше никто не предпринимал попыток смягчить сердце Генерала. Однако все прошлые разы моментально терпели крах. Но в этот раз всё иначе! Мне кажется, что даже сам Генерал Сюаньчжэнь стал… доброжелательнее? Подобные перешёптывания то тут, то там Фэн Синь слышит уже который день, куда бы он ни пошёл. Обитатели Небесной столицы, будто пчелиный рой, накинулись на новую сплетню, явно изголодавшись по скандалам за последние три года, прошедшие с момента битвы с Цзюнь У. Новость и правда была ошеломляющая: у славноизвестного Генерала Сюаньчжэня появился воздыхатель! Да не просто появился — ведь, по правде, было бы удивительно, если бы никто не засматривался на идеального Генерала хотя бы раз в столетие, — но ещё и не был жестоко остановлен в своих намерениях самим Сюаньчжэнем при первом же разговоре! Возможно, Фэн Синь бы тоже обратил на эту новость чуть больше внимания, если бы она не касалась… ну, именно Сюаньчжэня. Ведь Фэн Синь как никто знает, что любые попытки кого бы то ни было сблизиться с Му Цином обречены на провал. И нынешнего безумца, которому не посчастливилось разрешить своему сердцу потянуться к обворожительному, но холодному свету, что излучал Му Цин, Фэн Синь про себя называет не иначе как просто смертник. И то, что этого воздыхателя всё ещё не поставили на место — либо стечение обстоятельств, либо замысел самого Му Цина, который намерен особенно жестоко и показательно отшить нерадивца, чтобы преподнести урок другим. «Эти слухи не стоят внимания», — с уверенностью и безразличием заключает Фэн Синь, заходя в Главный Дворец для собрания Богов. Привычно пройдя вперёд, поближе к трону, перед которым стоит усталый, всё ещё желающий избавиться от ноши Небесного Владыки Се Лянь, что отказывается сидеть, пока остальные Боги стоят, Фэн Синь с удивлением отмечает, что что-то не так. Рядом не оказывается Му Цина. Внимательно осмотревшись по сторонам, Фэн Синь всё же находит его, но в довольно непривычном месте — не среди Богов Войны, а между Богом Грома и… Богом Земли. Против его воли брови Фэн Синя приподнимаются в удивлении. Ведь, как и трепались сплетники, даже глухие и слепые уже знают, кто воздыхатель Сюаньчжэня. Новый Повелитель Земли — Тэнг Фэй. И видеть Му Цина в его обществе, мягко говоря, немного удивительно. — Повелитель Земли так смотрит, что я почти готов попросить его об уроке, — совершенно неожиданно раздаётся очень близко приглушённый голос, напоминая Фэн Синю, что нельзя терять бдительность даже в Небесной Столице и засматриваться не пойми на что. — Не понимаю, о чём ты, — бесстрастно отвечает Фэн Синь, поворачиваясь к Пэй Мину. — Ну как же? Нынче взгляды большинства прикованы к Повелителю Земли и Генералу Сюаньчжэню. Разве ты смотрел не в их сторону? — будничным тоном говорит Пэй Мин, совершенно не нуждаясь в подтверждении своих предположений. — Никогда не видел Сюаньчжэня таким, хм, умиротворённым? — Он вдруг улыбается очень говорящей улыбкой, и Фэн Синю не нужно гадать, чтобы понять, какого рода мысли проносятся у Мингуана в голове. — Даже я пал в восхищении перед этим обаянием, неудивительно, что оно довольно успешно действует и на Сюаньчжэня. На мой взгляд, это неплохой вариант, чтобы наконец-то расслабиться — всегда знал, что этот путь самосовершенствования не приносит ничего, кроме раздражения от неудовлетворения. — Не знал, что Генерал Мингуан склонен собирать сплетни по Небесной Столице, — сквозь стиснутые зубы выдавливает Фэн Синь, вопреки здравому смыслу чувствуя, как по венам поднимается злость, будто это о нём самом столь бесстыдно рассуждает Пэй Мин. — Сплетни? — миролюбиво вскидывает брови Пэй Мин, впервые встречаясь взглядом с Фэн Синем. — Никаких сплетен, — в его глазах мерцает странный блеск и насмешка. — Только мои личные наблюдения. Всё собрание Фэн Синь проводит словно под водой. Он не слышит ни новостей, ни докладов, ни мягких просьб Се Ляня уделить внимание определённым владениям Богов. Невольно всё внимание Фэн Синя поглощено Му Цином, который со спокойным лицом выслушивает чужой шёпот у собственного уха. Му Цином, который никогда не позволял никому так близко к себе подходить. Фэн Синь не уверен, что был хоть раз, когда Му Цин за более чем восемьсот лет позволил самому Фэн Синю нарушить своё личное пространство — не считая, конечно же, драк. Но глаза не обманывают. Фэн Синь бездумно гонит от себя зарождающиеся сомнения, что необъяснимо селят в душе стылый ужас, скручивающий в животе тугой, ноющий узел. Неужели… Пэй Мин не ошибается? Смотреть в сторону Му Цина с каждой секундой всё тяжелее, но и оторвать взгляд не получается. Фэн Синь не прислушивался ко всем праздным разговорам, гуляющим по Небесной Столице, и, конечно, именно поэтому и не интересовался Богом Земли больше, чем ему полагается по статусу. Но сейчас время кажется подходящим. Он, игнорируя явный смешок со стороны Мингуана, впервые осознанно рассматривает Повелителя Земли, чувствуя, что в этом появилась острая необходимость — та самая, что возникает, когда необходимо изучить врага, чтобы его одолеть. Почему у него рождается такое сравнение, Фэн Синь не думает. Тэнг Фэй — именно так, если Фэн Синь правильно помнит, зовут нового Повелителя Земли. Со своего места ему сложно уловить все детали поведения и внешности абсолютно незнакомого для него человека, но он всё равно пытается найти ответ на один вопрос: почему Му Цин того не отталкивает? Тэнг Фэй, кажется, вознёсся примерно в том же возрасте, что и Мингуан; и даже внешне они чем-то похожи. Но кого на Небесах удивишь высоким ростом и широким размахом плеч? И чем больше Фэн Синь смотрит, тем больше хмурится — ничего особенного в Тэнг Фэе нет. Он даже визуально теряется, стоя рядом с Му Цином. Нет ничего интересного, что могло бы зацепить: самые обычные густые тёмные волосы, ниспадающие на спину, самые заурядные глаза и тёплый взгляд, устремлённый только на одного человека, обычное красивое лицо с правильными чертами. Да почти все небожители выглядят так же! Но должна же быть причина, почему Му Цин позволил именно этому Богу к себе приблизиться? Фэн Синь до головной боли напрягает память, стараясь упомнить всё, что он слышал о Тэнг Фэе. В свои неполные двадцать семь Тэнг Фэй прослыл народным героем сразу в нескольких городах и деревнях. Далёкий от воинского искусства, он смолоду был отличным строителем и всего себя посвящал этому ремеслу. И по воле судьбы, в равной степени, как и из-за его сильного желания помогать людям, произошло так, что Тэнг Фэй сначала заслужил славу непревзойдённого строителя, что безвозмездно возвёл более пяти сотен домов в деревнях, пострадавших от ураганов. А после построил несколько дамб, что спасли от наводнений целых три небольших города. Ко всему прочему, поговаривали, что в перерывах между помощью людям Тэнг Фэй также создавал небывалой красоты скульптуры Богов для ведущих храмов. У Тэнг Фэя буквально не было шанса не вознестись сразу на Верхние Небеса и занять пустующее место Повелителя Земли. Но опять же: кого на Небесах удивишь подобным послужным списком? Фэн Синь хорошо знает Му Цина, и никакими добродетелями того не пронять. Так почему же?.. — И прежде, чем мы закончим: на юге не нужна помощь? — вырывает из мыслей голос Се Ляня, и Фэн Синь вспоминает, что он всё ещё на собрании Богов. — Я слышал, что ситуация довольно тревожная, может, нужно больше людей? — Эта мелочь не стоит волнений Небесного Владыки, — спокойно отвечает Му Цин. Фэн Синь замечает, как мимолётно морщится лицо Се Ляня от этого «Небесного Владыки». — Я сегодня же спускаюсь в мир смертных. — И почему я слышу об этом только сейчас? — не переставая хмуриться, спрашивает Фэн Синь и наконец обращает на себя равнодушный взор Му Цина. Взор, вроде бы, такой же, как и обычно, но сегодня от холода его глаз в груди начинает саднить. — Проблема касается всех южных земель, и мы должны совместно обсудить действия. — Должны? — Да! — Фэн Синь не замечает ни тяжело вздохнувшего, приложившего ко лбу руку Се Ляня, ни вообще кого-либо вокруг. Весь мир привычно сужается до одного человека. В крови знакомо начинает бурлить, а в голове шуметь — Фэн Синь никогда не признается, что уже давно зависим от этого взрыва эмоций, не признается, что только с Му Цином чувствует себя как никогда живым. — Из одной деревни пропали все мужчины в возрасте около двадцати лет! И начали пропадать из соседней! Конечно нам нужен план! Для начала стоит подумать об эвакуации… — Исключено, — безапелляционно отрезает Му Цин. У Фэн Синя скрипят зубы, но… Он вдруг понимает, что не видел Му Цина уже несколько недель, а эти их привычные переругивания — единственный знакомый способ общения — на самом деле чувствуются как что-то родное и даже греющее. — Эвакуация — это слишком долго. Неминуемо начнётся хаос. А демон может сбежать, если обнаружит, что люди уходят с обжитой деревни, где он только начал промышлять похищениями, — продолжает Му Цин. — Нужно сразу искать демона. — Ты так просто готов пренебречь людскими жизнями?! Хочешь оставить их как приманку?! Фэн Синь делает первый шаг в сторону Му Цина, желая вцепиться руками в ворот, желая вблизи увидеть его лицо. Но второго шага уже не получается ступить — стоит ему услышать вмешавшийся незнакомый голос третьего человека, Фэн Синь замирает на половине движения. — Совершенный Владыка Наньян, не стоит горячиться. Я полностью поддерживаю план Совершенного Владыки Сюаньчжэня, — выступив чуть вперёд, словно в готовности защищать, поравнявшись плечами с Му Цином, произносит Повелитель Земли своим спокойным глубоким голосом. От этих действий и голоса Фэн Синь буквально давится возмущением! В каком смысле «поддерживаю»?! С каких пор его дела с Му Цином касаются какого-то ещё… божка?! Что всё это значит?! Негодование отнимает дар речи. Их противостояние с Му Цином всегда было тем полем битвы, куда никто никогда не совался. Абсолютно все, даже незнакомцы, всегда с первого взгляда понимали, что это — только их дело. А теперь… Теперь какой-то незнакомец лезет… что? Защищать Му Цина? Да Му Цин в гробу это видел! Он никогда не нуждался в поддержке! — Это очень любезно с твоей стороны, Тэнг Фэй, — голосом, всё ещё полным холода, говорит Му Цин. Фэн Синь про себя усмехается — вот сейчас Му Цин покажет этому божку, куда лезть не стоит! — Спасибо тебе ещё раз, что отозвался на просьбу составить мне компанию в этом деле, — продолжает Му Цин. Он выглядит… успокоившимся?! Словно Фэн Синь настойчиво гладил его против шерсти, а Тэнг Фэй всего одной фразой успокоил вздыбленный покров. Но… Какого, мать его, чёрта здесь происходит?! Фэн Синю кажется, будто его язык присох к нёбу. Что Му Цин только что сказал? «Отозвался на просьбу»?! То есть, Му Цин сам — сам! — позвал кого-то на совместное задание?.. Фэн Синь открывает рот — то ли от шока, то ли желая остановить следующие слова, что покинут рот Му Цина, — но не издаёт ни звука. — Владыка Земли согласился сопроводить меня на этом задании, так что твои возражения по поводу моих планов мне совершенно не интересны. — Это и моя территория, — негромко напоминает Фэн Синь. Даже ему собственные слова кажутся жалкими. — Да, но это не обязывает нас работать вместе. Ты можешь следовать своему плану или что там у тебя, а в мой лезть нужды нет. Му Цин почтительно склоняет голову, обращаясь к Се Ляню, и просто… уходит. Неспешно и спокойно, будто их спор ничего не всколыхнул в его душе, Му Цин направляется к выходу из зала в компании Тэнг Фэя. — Что же, думаю, на этом можно заканчивать, — потирая точку на лбу, неуверенно улыбается Се Лянь. После его слов все Боги будто отмирают, кланяются и тоже устремляются к выходу, по пути перешёптываясь и бросая на Фэн Синя заинтересованные взгляды. Но Фэн Синь ничего этого не замечает, всё ещё смотря на удаляющуюся спину Му Цина и чувствуя, словно с каждым шагом того от его сжимающегося сердца отрывают по куску. Злости совсем не осталось, только сдавливающая лёгкие пустота. «На этом можно заканчивать», — так сказал Се Лянь? Фэн Синю кажется, что слова эти коснулись не только собрания. Заканчивать? Почему-то вспоминаются времена, когда Сяньлэ только пало, а они трое были сосланы с Небес. Вспоминаются времена, когда Фэн Синь остался один — тогда он чувствовал что-то подобное. Но почему сейчас уходит только Му Цин и вроде бы только на задание, а ощущается так, словно отворачивается весь мир? На насмешливо-сочувствующий взгляд Пэй Мина не получается даже нахмуриться.