Графский посредник

Пока слуги занимались подготовкой к скорому отбытию в деревню Рыбол, Сенку сидел на занятии по этикету и размышлял. Он оставил попытки сбежать от Асагири, поскольку Бьякуя посоветовал провести всё время до путешествия на занятиях. Господин Ишигами Старший также сообщил, что там Сенку не сможет проходить подготовку, а ведь ему ещё предстояла встреча с родом Шишио. Поэтому было решено приложить все силы во избежание возможного позора. — Нет, господин Ишигами младший, начните заново! Вы сильно отвлекаетесь. И правда. Но Сенку и не мог не отвлекаться. Мысли о путешествии заполнили его голову, да и Асагири не сводил пристального взгляда с него. Для мальчика это был двойной стресс, понимаете? — Прощу прощения. Я непременно начну заново. После занятий Асагири сопроводил господина в комнату и подготовил ужин. Кохаку присоединилась к другим слугам, что активно собирали вещи, необходимые для поездки. Поэтому Сенку остался с Асагири наедине. — Вас что-то беспокоит, юный господин? — спросил дворецкий, переодевая своего господина. — Единственное беспокойство — это ты, — хмыкнул тот. На лице Асагири всё также красовалась яркая улыбка, но Сенку почувствовал, как пальцы, что до этого расстёгивали рубашку, остановились. Буквально на мгновение. Но этого хватило, чтобы Сенку заметил. — Видимо, я не сильно нравлюсь своему господину. Извините, что не родился девушкой с оливковой кожей и светлыми волосами, — произнёс он. Что за дерзость! Как он смеет говорить такое своему господину! — подумал Сенку и тут же схватил парню за руку. Правда его маленькая ручка по сравнению с его мужской не шла ни в какое сравнение. — Прочь, — прошипел мальчик. Будь в комнате кто-то ещё он удивился, как столь маленький ребёнок пытается противостоять взрослому. Возможно, это даже выглядело со стороны уж слишком по-детски. Асагири легко вырвался из хватки — чего уж ожидать от столь умелого слуги — поднимая руки к вверху, но указывал ли его жест на то, что он решил сдаться или закончил с переодеванием — непонятно. — Извините, юный господин, но я не могу. Я должен вас ещё искупать, — весёлым тоном произнёс он, направляясь в соседнюю комнату, где слуги уже набрали горячей воды. А Сенку продолжал стоять на месте, не в силах поверить в услышанное. Дворецкий не только проигнорировал прямой приказ своего господина, но и имел наглость подумать, что тот посмеет его мыть. Мальчик в очередной раз подумал, что столь некомпетентного слуги он не встречал ранее! — Да как ты смеешь? Кто сказал, что я позволю тебе себя мыть? — А что такого? Мы оба парни. Признаюсь честно, юный господин, если бы я не имел честь знать вас, то подумал бы, что вы стесняетесь. Но неужели я настолько вам противен? — В том то и дело. Мы оба парни, — повторил его фразу Сенку, сжимая кулаки, — Или у тебя фетиш на это? Учти, я итак видел много причин тебя выгнать, но это уже чересчур. Сенку протестующе выставил руки перед грудью, показывая тем самым свои намерения — нет, Асагири не будет его мыть, он и так же уже позволял его касаться и помогать с переодеванием, принятие ванны с последующим — не потереть ли вам спинку, юный господин, точно не входило в этот список. Но это лишь рассмешило Асагири. Услышав тихий смех, мальчик повернулся в сторону источника звука и искренне удивился. До сих пор он никогда не видел смеющихся слуг. Обычно они либо мило улыбались ему, либо принимались читать нотации. И в этом не было ничего удивительного, ведь подобное входило в их функционал. Быть слугами — их работа. Учитывая, что работали они в доме Ишигами, то и к работе нужно было подходить с полной ответственностью. Но до сих пор Сенку не видел, когда слуга позволял себе так искренне смеяться в присутствии господина. Не те разы, когда гости отца рассказывали глупые и несмешные шутки, а слугам приходилось им подыгрывать, изображая смех, а вот такой, настоящий. Странный он. — Ч-что? — щёки мальчика вспыхнули. Ещё никогда он не чувствовал себя так глупо. — Я сказал что-то не так? — Нет, юный господин… — спустя некоторое время Асагири взял себя в руки и загадочно улыбнулся. — Вы совершенно не в моём вкусе. Поэтому меня и рассмешили ваши слова. — В-вот как значит. Отчего-то Сенку почувствовал обиду в своём сердце. Для каждого человека наследник влиятельного рода был лакомым кусочком, и юный господин это прекрасно осознавал. В обществе ценилось твоё происхождение, иногда воспитание, поэтому слышать, что будущий наследник не представляет привлекательности, было вопиюще. Ах, о чём это он. Это же Асагири. Почему подобные мысли вообще взбрели ему в голову? Всё же Сенку удалось убедить Асагири позвать других слуг и после принятия ванны, он, укутавшись в тёплое одеяльце, лёг в постель и погрузился в крепкий сон. До отъезда оставалось ещё пару дней. За это время юный господин предложил учителям вместо обычных занятий по истории и языку пройти уроки географии. Ему стоило больше узнать о том месте, куда он собирался отправиться. Поэтому преподаватель принёс с собой в этот раз старые карты и принялся подробнейшее объяснять ландшафт территории. Деревня Рыбол находилась на нейтральной территории — так назывались земли, объявленные самоуправленческими. Это значит, что власти Деревни могли самостоятельно принимать решения касаемо интересующихся их вопросов. С одной стороны, могло показаться, что самоуправление несёт в себе много плюсов, однако людям на нейтральных территориях приходилось самостоятельно прокармливать себя и защищаться от вражеских нападений. С другой стороны, нейтралитет этих территорий специально был установлен Императором дабы урегулировать влияние семей. По желанию, можно было установить скрытый авторитет — учитель рассказал, что некоторые деревни поставляли продукты питания в обмен на защиту земель. Но опять же, действовать нужно было осторожно. Если Деревня подаст подобное прошение влиятельному роду, а тот откажется, то глава рода может подать жалобу на Деревню, и уж тогда Император может прийти не в милость. Получается, что в любом случае дворяне оставались в выигрыше. Однако, если Бьякуя сообщил, что там с недавних пор начало распространяться влияние рода Шишио, то почему Деревня сама обратилась за помощью к ним? Нелогичнее было бы попросить помощь у семьи Шишио? Зачем отправлять просьбу им? — Если только они и правда сами отправили просьбу, — донёсся до уха чей-то голос. Он обернулся и заметил улыбающегося Асагири. Последние фразы, кажется, были сказаны вслух. Но замечание Асагири, как бы не хотелось признавать, всё же имели смысл. Однако кто мог тогда это сделать? — Учитель, а что думаете вы? — спросил Сенку. Его отец уже проинструктировал учителей о грядущей поездке и также попросил их не разбалтывать лишнего. — Если позволите, — учитель поправил свои очки и принял задумчивый вид, — полагаю, раз нейтральная территория обратилась к вам за помощью, значит дела у них обстоят не очень. Надеюсь, они понимают, что официальная просьба о помощи обычно ставит вопрос покровительства. Раз Император даёт разрешение на оказание помощи, то ситуация кажется ещё сложнее. Увы, я знаю не так много, поэтому мне сложно судить. После этих размышлений, они вновь вернулись к изучению карты, а Сенку больше не поднимал этого вопроса с учителем. Он шёл по коридору в сопровождение Асагири. В отличие от других слуг, парень всегда старался идти наравне со своим господином, отчего последнему приходилось ускорять шаг и периодически отталкивать его. Но сегодня мальчик был слишком погружён в свои мысли и, видимо, заметив подобную невнимательность, Асагири попытался разговорить его: — Юный господин, вещи скоро будут собраны. Желаете ли вы взять что-нибудь с собой? — Полагаю, несколько книг было бы вполне неплохо. И тишина. Не совсем получилось. Поэтому Асагири просто кивнул. За день до отъезда было объявлено об отмене всех занятий. А это означало, что у Сенку появилось свободное время. Правда, Асагири всё равно дал список дел и подчеркнул, что их необходимо сделать. Сам же он куда-то отошёл, оставив вместо себя какого-то нового слугу. Сидя за письменным столом, над грудой бумаг, с измазанными от чернил пальцами, Сенку смотрел в широкое окно, выходящее на задний двор поместья. Там, помимо их сада, находился огород, поля которого были усеяны разными агрокультурами. Сенку вспомнил разговор с отцом, на котором тот упоминал высокое качество овощей, подаваемых им на стол. И хоть Сенку пробовал эти невероятные по вкусу продукты, но никогда прежде не видел, как их выращивали. От этой мысли он вздохнул. Время уже близилось к закату, а значит, что рабочий день подходил к концу. Мальчик следил, как слуги убирают рабочие инструменты и отправляются к отдельному зданию, предназначенному для слуг. Один лишь слуга продолжал работать в огороде, помахивая своей шляпой, уходящим слугам. Надо же, какой трудолюбивый слуга, — подумал Сенку. Ему захотелось лично подойти к нему и похвалить за это. Так почему бы этого не сделать? Господин бросил взгляд на слугу, что стоял рядом с ним. Лицо было незнакомое, а значит незапуганное Асагири. Значит можно было спокойно сбежать. Мальчик встал из-за стола и обратился к тому: — Я желаю совершить прогулку в огород. Тем не менее, после этих слов, лицо слуги приобрело озадаченный вид. Он неловко стал перебирать пальцами, словно раздумывая над чем-то и, наконец-то решившись, ответил: — Г-господин, сначала вам нужно сделать список дел, что поручил вам Асагири, а потом спросить разрешения у него на прогулку, — запинаясь, сказал он, смотря вниз. От такого заявления Сенку приподнял брови. Он вспомнил, как до прихода Асагири мог спокойно передать дело другому, а сам пойти заниматься чем-то другим. А сейчас видите ли ему требовалось разрешение. Хотя и с Асагири, слуги обычно выполняли его приказы, видя, как тот закончил с делами. Сенку думал, что даже, если он получит разрешение, то такой сопровождающий ему не нужен. Как и сопровождающий в роли Асагири тоже. Проще самому направиться в огород. — Ах да, — начал мальчик, обеспокоенным голосом, — ты прав. Как же я мог забыть спросить разрешение у моего главного слуги? Видимо, я сильно устал. Не мог бы ты передать ему сообщение, что я выполнил всю работу и хочу подышать свежим воздухом перед сном? — он протянул слуге стопку бумаг. Тот, услышав, что просто от переутомления забыл передать просьбу его начальнику, вздохнул. Слуга принял бумаги и направился к выходу из комнаты, однако не обнаружил стоящих слуг поблизости, которым мог передать сообщение. Так было заведено, что с господином обязательно должен оставаться, как минимум, один слуга. Поэтому не обнаружив никого за дверью, он, закусив губу, потерянно посмотрел на господина: — Господин, извините, но кажется вам придётся остаться здесь. Сейчас нет слуг, что могли бы передать ваше сообщение. От такой дерзости Сенку начинал потихоньку злиться. Конечно, внешне он оставался спокойным, но внутри он сдерживал порыв отругать слугу за столь непрофессионализм. Мальчик лишь скромно улыбнулся и приторным голосом проговорил: — Ах, вот как. Сейчас же некоторые слуги готовятся к предстоящей поездке, а другие только возвращаются в главное поместье. Как же быть? — Сенку прислонил руку к щеке. Слуга побледнел, понимая, что в ближайшее время вряд ли, кто подойдёт к нашей комнате. Неуверенным голосом он заговорил: — Господин, я кажется придумал! А что, если я покину вас на некоторое время, доставить вашу просьбу Асагири? Вам же нужно лишь оставаться в комнате и никуда не уходить. Прошу, также никому не говорите, что я отходил. Сделаем вид, будто с вами остался другой слуга. Я приношу извинения за столь бестактное предложение, — он слегка поклонился в качестве извинений, а Сенку, театрально цокнув, махнул рукой. — Хорошо. Ступай же. Я дождусь тебя. — Благодарю, господин. Я скоро вернусь. Он мигом вышел из комнаты и направился к Асагири. Сенку же довольный, подождав немного, направился в сторону огорода, наказав войнам оставаться на месте. Благо они не находились в юрисдикции Асагири, поэтому согласно кивнули. На улице было славно. Дул приятный ветер, донося шум цикад, а солнце ещё не успело сесть, потому было светло. Вдалеке виднелась фигура того самого слуги, что так привлёк внимание мальчика. Это был молодой парень, накачанный. Его волосы были растрёпаны, а лицо измазано грязью от тяжёлой работы. Одежда тоже находилась не в лучшем состоянии, а брошь зелёного цвета, приколотая к форме, свидетельствовала, что молодой человек относился к слугам, отвечающим за сельское хозяйство. На поле не было никого, а потому всё его внимание было направлено на работу. Сенку решил воспользоваться этим шансом, чтобы разглядеть его черты лица, как тут же он отложил мотыгу и довольный плюхнулся на землю, прокричав: — Закончил! А? Наконец-таки он заметил маленького мальчика, стоящего неподалёку, но не спешил подниматься с земли. Видимо, и правда перетрудился, раз не хватало сил подобающее поприветствовать господина. — А ты что здесь забыл, малец? — А? Теперь наступила очередь Сенку удивляться. Такое обращение к господину, даже юному, было неподобающим. Мальчик стоял, как вкопанный, не зная, что делать и сказать, поскольку впервые встретился с тем, кто так пренебрежительно вёл себя с ним. Не считая Асагири, но тот был не в счёт. — Ты заблудился ненароком? Прислуга редко сюда приходят. Если тебе нужны овощи, то мог попросить в минке. Не стоило самому приходить. Так он спутал его с прислугой. Забавно. Стоило тогда воспользоваться шансом и притвориться тем, кем его считали. — А что ты здесь делаешь? Слуги давно уже разошлись, — перевёл тему Сенку, чтобы ненароком не раскрыть свой истинный статус. — А? Я? Ну, работал, — приподнявшись и почесав затылок, произнёс он. Теперь Сенку мог лучше разглядеть его. Юноша был достаточно высоким. Тёмно-карие глаза и большой нос выдавали в нём человека простодушного. Мягкая улыбка говорила о его доброте. Его не смущало, что кто-то так пристально разглядывает его, он лишь усмехнулся и принялся собирать свои инструменты. Среди них была та самая корзинка, что первоначально и зацепила внимание мальчика. — Дядь, а, дядь. А что в этой корзинке? Он обернулся и поставив корзинку ближе, открыл. — Семена! Так получается, ты высаживал что-то? Парень понял, что его раскрыли, но не скрывал своей гордости за проделанную работу. Сенку с подозрением оглядел семена, но поскольку не так часто видел их, то не мог определить, что это было. — Да! Я хочу посадить петрушку! Если посадить её между рядами клубники, то последнее будет лучше расти. Этакое удобрение. Да и выращивать её просто. Использовать одну агрокультуру в качестве удобрения для другой? Неплохо. Хотя есть куда более простые удобрения. Сенку решил расспросить о них: — А чем вы ещё удобряете почву? — он перевёл взгляд на огромное поле, усеянное разными овощами. — Чем? А ну-ка, дай-ка подумать, — парень принял задумчивый вид, но не прошло и много времени, как он ответил, — навозом и листьями деревьев! Так овощи лучше растут. — Попробуй хлорид натрия. — Чего? — он недоумённо посмотрел на мальчика, а тот с таким же выражением лица на него. Лишь спустя несколько мгновений до Сенку дошло, что не все слуги получили такое же образование, как и он. — Соль, — пояснил тот, — она является отличным удобрением и её легко достать. Хотя, как я знаю, вы выращиваете вкусные овощи, так что просто, как совет. Услышав похвалу, парень хихикнул и принялся рассказывать, как они ухаживают за огородом. Объяснял он весьма доходчиво, правда в речи иногда проскальзывали незнакомые выражения. Сенку требовал, чтобы тот их объяснил, а он и не против был. За приятной беседой они и не заметили, как много времени провели здесь. Уже стемнело. — А за совет с солью спасибо! Только где бы мне взять столько? — задумался он. — На хавку дают лишь немного, этого не хватит на весь огород. Сенку усмехнулся и ответил: — Ты можешь попросить на кухне. Думаю, что тебе они не откажут. — Вот как, спасибо, малец, — улыбнулся он, протянув руку, — Я, кстати, Тайджу. А как тебя звать? — Я. — Господин! Громкий голос разнёсся по всему полю. Ребята обернулись, увидев, как к ним приближается толпа слуг. Во главе их был Асагири. Они держали в руках фонарики, которые освещали им дорогу. Лица всех до единого были перепуганы, лишь во взгляде Асагири, помимо беспокойства, читался гнев. Он явно был рассержен. — Мы всюду вас обыскались, господин! Зачем вы покинули поместье? — Г-господин? — тут глаза Тайджу расширились, он уже убрал руку, а сам упал на колени, моля о прощении. Кажется, до него наконец-таки дошло. Сенку отвернулся от него и прямо посмотрел на Асагири. Лучшая тактика — это нападение, не правда ли? — Я уведомил тебя, что отправляюсь на прогулку, Асагири. А вот разрешаешь ли ты эту прогулку или нет — мне неважно. Как никак, я твой господин, и это ты должен меня слушаться. Ты меня понял? — Да, юный господин, — поклонился он, встав на колено. Взгляд его был холоден. За этой ложной покорностью стояло то, что он не готов сдаваться, — Тем не менее, вы нарушили правило вашего отца. Вы всегда должны быть в сопровождении слуги и не покидать поместье в такое позднее время. — Я и был в сопровождении слуги, — сухо произнёс Сенку и бросил взгляд на Тайджу. Тот, бледный, не понимал, что происходит, единственное, что знал точно — его ждёт наказание. Асагири проследил за взглядом и улыбнулся. От его улыбки бросало в холод, и другие слуги, что наблюдали за перепалкой, даже сделали шаг назад. — Вы знаете, о чём я. Этот человек хоть и является слугой Дома Ишигами, но вовсе не горничной-слугой. Он не в состоянии вас защитить. Как будто тот слуга, что без твоего разрешения не сделает ничего, в силах меня защитить, — хмыкнул мальчик. К неожиданности, Тайджу поднялся и выставив вперёд грудь, ударил кулаком себя по ней. — Вообще-то могу. Я крепкий и ради господина готов пожертвовать своей жизнью, — громко сказал он. Его взгляд был полон решимости. В нём читалось полная готовность защищать мальчика и прикажи ему броситься в воду ради господина, тот, не сомневаясь, так бы и поступил. Сенку невольно восхитился его поступком, затаив дыхание. С учётом того, что его наверняка ждало наказание от Асагири, он сделал только хуже. Про таких людей говорят отвага и слабоумие. Но даже так, его поступок заслуживал уважения. Возникла неловкая пауза. И хоть взгляд Асагири был полон холода и недовольства, он, вздохнув, кивнул. — Хорошо, если так. Юный господин, нам пора. Уже поздно, а вам предстоит долгий путь. Сенку кивнул, соглашаясь с его словами. Тем не менее, ему не хотелось, чтобы Тайджу наказывали за то, что он не вернул господина в Поместье. Наоборот, мальчик был ему благодарен, что он так свободно разговаривал с ним. Благодаря ему он многое узнал сегодня. Именно поэтому, когда все собирались уже уходить, Сенку остался на месте и произнёс: — Асагири. — Да, юный господин? — Я желаю взять с собой слугу Тайджу. Как профессионал, он пригодится мне в поездке. Асагири удивлённо посмотрел сначала на мальчика, а потом на Тайджу, размышляя над предложением, после чего ответил: — Как пожелаете, юный господин.