Д'Алинте. Бродячий город

       Жизнь в Д’Алинте вернулась в прежнее русло, тень, оставленная нападением людей, окончательно исчезла, подводные здания, особенно пострадавшие от взрыва, отстроили, ничто больше не напоминало о возможном преследовании и гибели, и если почти все радовались каждому новому дню, то Арон, Алистар, Линос, Стефан и Сяоминь не переставали беспокоиться о Тейте. Впрочем, ничего удивительного — он ещё молод, неопытен, а ему предстояло выполнить крайне непростую задачу, не рассекретить себя, выяснить, как же Косэй намеревался добиться своей цели, а главное, остаться в живых и не поддаться его чарам.        Чтобы отвлечься от переживаний, скорее всего надуманных, Линос выбрался на берег, подперев голову рукой, стал наблюдать за тем, как Стефан и Сяоминь сражались, в это время хрустел кружками овощей и помахивал хвостом. Как много времени прошло, а Тейт до сих пор не вернулся. Как он там? Вдруг его обижали? А может ему там не давали вкусного. Тейт мог пораниться, и никто не знал бы, как его лечить. Или он скучал. Линос так точно скучал, очень бы хотел заплести Тейта, у него невероятно красивые волосы. Беспокоясь о нём, Линос вздохнул, и на тоскливый звук Сяоминь обернулась, а Стефан вовремя заметил это, отвёл удар, о котором Сяоминь не тревожилась даже слегка, знала, что Стефан остановится. Она опустила клинок, не стала сомневаться прежде, чем подойти к Линосу, наклонилась, чтобы погладить того по макушке. — Как насчёт выпить чай со сладостями?        Линос мягко улыбнулся, кивнул, а затем поластился о горячую ладонь Сяоминь, двинул хвостом не от нежности, не то от волнения за Тейта. О нём Линос не мог перестать думать, как там Тейт, чувствовал ли себя хорошо, вкусно ли его кормили, находил ли он время на себя, нашёл ли место, где летать, но преданно молчал об этом, ведь остальные точно так же беспокоились. Стефан с Сяоминь между тем накрывали на стол, заваривали чай, расставляли сладости без сахара в красивых глиняных мисках, а Линос всё блуждал взглядом, понятия не имея, чем себя отвлечь, пока Тейт не вернулся, а лучше как-нибудь поддержать его, наверное, Вейлин мог бы передать ему подарок. Только какой? Цветочный венок точно не поможет, только мешать будет. Может, приготовить какой-нибудь десерт? Нет, Тейт не особо любил сладости, по крайней мере не ел их почти никогда, а в блюдах из мяса Линос не смыслил ровным счётом ничего. А вот если передать ему цветок, всего один? Он и мешать не будет, и принесёт с собой частичку дома, только вот о цветке придётся заботится, тоже не подойдёт.        Подходящий вариант Линос так и не нашёл из-за Алистара, который шёл мимо озера, что-то напевая себе под нос, улыбался, придерживал одной рукой вазу с фруктами, и это выглядело максимально непривычно, может даже неправильно. Когда проходил мимо Сяоминь, Алистар вдруг обхватил её за поясницу, покружил, отпустил в танцевальном движении, а затем поймал сорвавшийся с ближайшего дерева цветок и украсил им волосы Стефана, после чего, продолжив тихонько петь незнакомую никому песню, двинулся дальше. Вслед Алистара Сяоминь глядела, разомкнув губы и не имея понятия о том, свидетелем чего они все стали. Это же не галлюцинации? Остальные тоже видели? Всё-таки вопросов оказалось слишком много, Сяоминь уточнила, хотя знала, что никто не найдёт ответа: — Что с ним?        Стефан аккуратно снял цветок, оглядел его, красивый, можно подарить Линосу, так Стефан и решил сделать. — Кажется, Алистар сошёл с ума.        Однако Алистар не сошёл с ума, наоборот, как никогда прежде он находился в здравом рассудке, не прекращал улыбаться, показывая клыки, ощущал, как трепетало сердце перед встречей с Шанкарой, и до сих пор Алистар не верил, что наконец, спустя больше половины века имел возможность лицезреть предмет своих мечтаний. Его чешуя сверкала в свете пламени, сам Шанкара лежал на софе, медленно двигая кольцами хвоста, пока читал заметки о травах. Как только уловил шаги Алистара, Шанкара оторвал взгляд от книги, сполз с дивана, чтобы наконец прижаться к груди Алистара, ощутить его прикосновения к спине, объятия, холодные, крепкие и в то же время полные нежности. Алистар коснулся виска Шанкары губами, затем щеки, шеи, провёл вдоль спины и чуть ниже пальцами, ощущая трепет, распространяющийся по горячей коже. — Я так скучал по тебе все эти годы, — прошептал Алистар, касаясь губами мочки уха Шанкары. — Я писал тебе каждый день, знал, что ты жив.        Шанкара крепче обхватил Алистара руками, чтобы заставить себя поверить, они снова вместе, на самом деле, однако все эти годы не прошли без следа, и теперь требовалось не меньше времени, чтобы наверстать всё упущенное, возвратить ту ласку и безграничную любовь, ведь Шанкара до сих пор боялся проснуться и обнаружить, что всё оказалось сном. Самым нежным образом Алистар дотронулся до щеки Шанкары, заглядывая в его глаза, яркие, сверкающие, словно золото, такие же прекрасные, как и прежде, но омрачённые годами одиночества. Что же, теперь Алистар мог помочь своему любимому забыть всё плохое, и больше никуда не отпустит его, что бы ни случилось, пусть весь мир будет требовать этого. Алистар старался улыбаться, однако даже сияние его возлюбленного не могло прогнать все тени. — Как Арон?        Тоска на мгновение отразился во взгляде Шанкары, он отвернулся, но лишь на секунду, снова положил ладонь на грудь Алистара, слушая его сердце, медленное, едва живое. — Ты сам знаешь… Он ведь сделал, что собирался?        После шумного вздоха Алистар кивнул, притянул к себе Шанкару и с удовольствием провёл по его волосам, как всегда мягким, шелковистым, таким блестящим, они стали ещё длиннее за прошедшую половину века. — Да… хотя в это до сих пор сложно поверить, — Алистар прижался к голове Шанкары, потёрся о неё. — Не уверен, что мы успеем, но если Тейт овладеет мечом, может, что-то получится.        Шанкара видел беспокойство Алистара, чувствовал его тревогу, то, как сердце пыталось стучать быстрее, и знал лишь один способ справиться с этим состоянием — глубокий поцелуй, а также бессовестное прикосновение сперва к шее, затем к ключицам, чуть погодя Шанкара начал расстёгивать одну за другой пуговицей на белоснежной рубашке. Наверное, нет лучшего способа отвлечься и в очередной раз доказать себе, что всё происходящее реально.        В это время на другом конце планеты Тейт шёл рядом с Косэем, хрустя снегом, порой закрывался крыльями от ветра, и обращал внимание на следы, которые оставлял Косэй, прямо как у крупных кошек, что, в общем-то, логично, ведь ступни Косэй имел самые что ни на есть львиные. Он так и не сказал, куда они направлялись, за какой целью, и зачем вообще потребовался Тейт, двигались они в молчании, но только какое-то время, кажется, обстановка позволила Косэю некоторое откровение, сперва он поглядел на Тейта, задрав голову, не скрывал крайне положительного настроения, и скоро открыл тайну, чем же оно вызвано. — Виола рассказала о том, что случилось в моё отсутствие, — Косэй не отрывался от Тейта, смотрел внимательно, увлечённо, немного погодя плавно поклонился в почтении и, возможно, благодарности. — Сложно выразить, насколько я горжусь твоей силой, но главное тем, что ты принял на себя лидерство, когда остальные нуждались в этом.        Вспыхнувшего в груди пламени Тейт не выдержал, резко отвернулся. — Я не мог поступить иначе, — вполголоса произнёс Тейт, как будто стыдился того, что сделал. — Так было нужно для безопасности лагеря. — Именно, — Косэй плавно остановился, положил ладонь на плечо Тейта, мимолётно глянул куда-то за его спину. — Ты мог ждать приказа от Виолы или кого-то из вожаков, однако принял командование на себя, точнее сделал всё сам. Это достойно восхищения, и, — наклонившись, Косэй произнёс, глядя в глаза Тейта, — моей благодарности. Может, ты хочешь чего-то в качестве награды?        Тейт отпрянул. — Вовсе нет.        Хотел бы он на этом закончить, однако вовремя опомнился, Тейт пришёл сюда не для того, чтобы только смотреть, нужно заставить Косэя поверить, раскрыть свои тайны, и остановить его, а для этого придётся подыгрывать ему во всём, даже если от каждого прикосновения сфинкса мороз пробегал по коже, а сердце начинало пылать. Актёрским мастерством Тейт никогда не владел, однако пришлось воспользоваться им, для большей правдоподобности Тейт вспомнил боль потери, растерянность перед тем, что происходило, допускал, что Косэй почувствует ложь, а потому донёс часть правды. Тейт отвернулся от Косэя, тяжело наполнил лёгкие. — По крайней мере не вещи… — Не вещи? — Косэй поднял ушки, наклонил голову, какое-то время пытался догадаться, что имел в виду Тейт, однако так и не нашёл ответ ни в его глазах, ни на его лице. — Тогда что?        Стало намного проще лгать, приправляя слова крупицей правды, даже если признаваться в ней трудно, в груди щемило от воспоминаний. — Мама мертва, Арон наставлял меня, но сейчас его нет, мне… немного тяжело привыкнуть к этому месту.        Почти с умилением Косэй стал смотреть на Тейта, провёл по его плечу, мимолётно задел крыло. — Я понимаю, Тейт, — звучал голос Косэя мягко, пленительно, с удивительной и такой непривычной теплотой. — Обещаю, когда вернёмся, я постараюсь помочь.        На эти слова Тейт не должен был отвечать или как-либо реагировать, однако почему-то это случилось, сердце забилось чаще, внутри как будто стало теплее и легче, что ли, и в то же время по спине Тейта пробежали мурашки. И вдруг он заметил что-то среди деревьев, чёрный образ, словно тень мелькнула, но, быть может, показалось. Лишь спустя несколько секунд Тейт осознал, что это вовсе не тень, и не видение, а Рей… и он всё это время находился где-то рядом? Что за чудовище… И ведь Рей в чёрной одежде на фоне снега, его нельзя было не заметить, не услышать, но Тейт даже не подозревал о присутствии этого психа в паре метров от себя. Если бы он захотел напасть…        Через некоторое время Рей вышел из худого леса, стирая тканью кровь с клинка, выглядел довольным, но не насытившимся, будто не утолил свой голод, только приготовился к трапезе. Неспешно Рей приблизился к Косэю, утомлённо вздохнул: — Мелкие сошки. База дальше на юг, город в ста милях на юго-запад. — Прекрасно. Тейт, — позвал Косэй, и тому не понравилась эта интонация, а тем более слова, последовавшие за ней, — прикрой Рея. — Понял.        Косэй заставил камни из руки разлететься в стороны, а сам помчался на юго-запад, в то время, как Рей и Тейт за ним двинулись к базе. Какой и что там? Алистар и Сяоминь тоже говорили что-то о базах и ракетных комплексах… Впрочем, неважно, Тейт мог только выполнить приказ Косэя, а значит, пока что подчиняться Рею, придётся постараться, чтобы пережить это испытание, но выбора нет, сейчас Тейту необходимо молчать, слушаться и проявить титаническое терпение; наверняка Сяоминь оценила бы такую тренировку силы воли.        Двигался Рей быстро и бесшумно, явно сдерживался, чтобы Тейт успевал за ним, на ходу достал из внутреннего кармана небольшой чёрный кейс, из него Рей вынул наушники, но без проводов, один надел сам, второй кинул Тейту. — На тебе вышки и техника, уничтожь всё, кроме центрального здания, — велел Рей, чей голос слышался в наушнике, затем Рей перевёл взгляд на Тейта. — Оплошаешь — я лично тебя вскрою.        Он ринулся вперёд, а Тейту, чтобы не отстать, пришлось взлететь. Совсем скоро он увидел серые пятна зданий, наверняка той самой военной базы. Выглядела она не так опасно, как Тейт предполагал, однако он ни на секунду не забывал о силе их людских машин и оружия, что сжигало небеса и превращало горы в пыль, а потому вынул из груди клинок Муспельхейма, который немедленно обуяло пламя. Сердце Тейта затрепетало, он видел, как внизу Рей вооружился обоими клинками и хищной ухмылкой, предвкушая кровопролитие. Зазвучала сирена. Любезничать с чужаками никто не собирался — со стороны базы в Тейта и Рея устремились ракеты, оставляющие после себя дымящийся хвост, но они не сумели даже приблизиться — один удар Муспельхейма, и волна пламени уничтожила снаряды. Тейт сменил меч на Хельхейм, резким движением направил нити в сторону базы, и те прорезали верхние этажи зданий, кроме того, что стояло в центре; скорее всего о нём говорил Рей. Издалека он услышал шум лопастей, множество, они начинали вращаться быстрее. В наушник Рей предупредил: — Я бы на твоём месте не дал вертушкам взлететь.        Резким движением Тейт начертил несколько нитей, взмахнул рукой, чтобы те не просто срезали винты, а прорубили вертолёты на части, какие-то взорвались, другие залила кровь убитых солдат, на машины упала вышка, безупречно прорезанная линией Хельхейма. Вокруг базы Тейт пролетел, высматривая другие устройства, которые нужно уничтожить в первую очередь, направил ещё несколько узоров из мира Хель в основания дозорных вышек, рухнувших во внутренний двор. Среди людей началось беспокойство, суета, громкие голоса, между тем Рей приближался к стенам базы, отдал новый приказ: — Подкинь меня на ту сторону.        Тейту ничего не осталось, кроме как приблизиться, схватить Рея за руки и взлететь, с особым удовольствием отпустить его в паре метров над землёй, жаль эмоция быстро улеглась, ведь Рей даже не ударился. Как только он поднялся, никаких шансов на спасение не осталось — не прошло и минуты прежде, чем весь двор захлебнулся в крови, Тейт сделал всего один круг, а никого из людей уже не осталось, только трупы, части тел, и кровь, везде, всюду, она заменила собой снег и камень. Словно клубок из лезвий пронёсся по базе, уничтожая всё на своём пути, и даже высоко над землёй Тейт ощущал запах крови, от него подступила тошнота. Взмахивая крыльями раз за разом, Тейт видел, как люди едва успевали вскрикивать прежде, чем их настигало смертоносное лезвие, совсем скоро настало молчание, только сирена продолжала реветь, закрылись тяжёлые двери. В горле Тейта встал ком, пришлось медленно выдохнуть, вдохнуть, стараться не смотреть вниз, снег полностью окрасился в бордовый. На этом фоне голос Рея прозвучал громче, и при том показался весьма озорным: — Вышка, крылатый!        Тейта вышвырнуло из защитного купола мыслей, он обратил взгляд на последнюю оставшуюся башню, из неё как раз выглянули дула пулемётов. Прошла секунда, вторая, третья и волна огня из меча Муспельхейма растопила камень, испепелила оружие, заживо сожгла людей, обратив их в ничто вместе с обмундированием. Что же, теперь вышка не представляла угрозы, от пуль Тейт закрылся крылом, выпустил клуб пламени туда, откуда стреляли, услышал только крик, и снова настала тишина. Постепенно звуки сирены смолкли, что-то скрипело, да трещал огонь, и на царящий хаос Рей глядел с неподдельным удовольствием, слизнул кровь с лезвия, коснулся наушника. — Неплохо, белобрысый. А теперь будь хорошим мальчиком, открой дверку.        Тейт спустился. Он старался держать крылья приподнятыми, чтобы не видеть лежащих рядом тел и не испачкать перья кровью, снова сменил клинок на Хельхейм, протяжно выдохнул, старался не поддавать дрожи, вызванной усталостью, и нарисовал несколько линией острием меча. Одно движение, и толстенный слой металла, из которой была сделана дверь, рассыпался на куски. Спустя секунду зазвучала дробь автоматов, почти сразу стихла, из коридора донёсся голос Рея, который только что стоял у входа: — За мной.        Пришлось Тейту подчиниться, хотя от запаха крови кружилась голова, и он до сих пор не понимал, зачем они пришли сюда. Неужели лишь для того, чтобы вырезать солдат на базе? Вряд ли, тут наверняка скрывалась конкретная цель, ведь не мог Косэй просто отправить своих подчинённых устроить геноцид… не мог же? Безжалостной тенью Рей мчался по коридорам, истребляя солдат, и ничто не могло остановить это чудовище, ни оружие, ни щиты, которые Рей разрезал клинками, словно бумагу, и при том искренне наслаждался каждой секундой. Как это жалко, довольствоваться победой над слабыми.        Прошло совсем немного прежде, чем коридор заполнили растерзанные тела, ровно отрезанные конечности, реки крови, за неимением выбора Тейт ступал прямо по ней, и едва мог стерпеть это зрелище, эти запахи. Солдаты… не случайные люди, не мирные жители, а чудовища, которые убили маму. Эти люди… Тейт не испытывал к ним жалости, ни к одному из них, но едва мог идти из-за невыносимого запаха. Повезло хоть, что Рей так решительно двигался и плутать не пришлось, но странно, он как будто знал, куда именно идти, где располагалось то, за чем они пришли, а ведь наверняка находился здесь впервые.        Рей остановился перед запертой дверью, дотронулся до неё, медленно провёл пальцами. Снова пришлось обратиться к Тейту, ему Рей мотнул головой. — Открывай.        После шумного выдоха Тейт поднял клинок, тот стал тяжелее, энергия начала покидать Тейта, он слишком часто менял мечи, к тому же использовал их крайне активно, и всё равно пришлось исполнить команду. Тейт нарисовал круг на двери, и прежде, чем разрезал её, Рей сумел уловить запахи множества людей, а потому приказал: — Сможешь обездвижить их? Ты ведь у нас такой сильный, — добавил Рей, возможно в жалкой попытке манипулировать Тейтом, хотя прекрасно понимал, что тот не сможет отказаться.        Стиснув зубы, Тейт вырвал из Арсенала Нифльхейм, острие которого вонзил в пол, и по нему словно паутина начал разбегаться лёд, покрывал стены, потолок, пробрался через щели в комнату, замораживал всё, чего касался, технику, аппаратуру, людей. Подчиняясь движению руки Тейта, нити Хельхейма разрезали дверь, Рей ударил по ней ногой, роняя в комнату, и без всякой опаски вошёл, а Тейт слегка отдышался прежде, чем направиться следом. Лёд сковал солдат до самой шеи, не касался кожи, появился на некотором расстоянии от неё, чтобы не причинить вреда, по крайней мере большего. Военных Рей оглядел не без удовольствия, такая картина явно веселила его, возможно, Тейт бы тоже позлорадствовал, если бы в нём осталось больше сил, да и после всего увиденного… тут самому демону начнёшь сочувствовать. — Доброго дня, джентльмены. Нас интересует один из ваших кораблей с крылатыми ракетами на борту. Не подскажите, где его искать? Нам не принципиально, можете выдать любой.        Конечно, мужчины и несколько женщин в военной форме сохраняли преданное молчание, совершенно не удивили своим поведением, они ведь не просто так в армии, и это лишь сильнее настораживало Тейта. Со своего компаньона он не сводил взгляда, с этой ухмылки, одежды, залитой кровью, клинка, который скрежетал о пол и будто ждал, когда представится шанс вспороть чью-нибудь глотку. Никто из солдат не произносил ни единого слова, некоторые пытались выбраться, шевелились, правда, лёд позволял сделать это всего на пару миллиметров, кто-то поддался агрессии и едва сдерживал ругательства, другие проявили больший профессионализм, будто оставили всякие эмоции. Снова Рей проскользил холодными серыми глазами по лицу каждого человека, который находился здесь, и хищно ухмыльнулся, достал из кармана телефон, нажал на нём пару кнопок. — Как вы и предполагали, наши друзья не очень разговорчивы, — произнёс Рей, смакуя каждую секунду, проведённую здесь. — Подготовите для нас шоу?        Вытерев и вернув меч в ножны, Рей поправил перчатки, после чего подошёл к одному из компьютеров, по-хозяйски уселся перед монитором, принялся перебирать пальцами по клавишам с неизменной азартной ухмылкой на своих губах. Совсем скоро Рей вывел изображение со спутника, направил его на одну из гор, надеясь, что времени для кульминации будет достаточно, пока устройство не полетит дальше. Качество картинки не оставляло желать лучшего, без труда различалась скала, покрытая снегом, и та вдруг задрожала, вниз начала сходить лавина, и Тейт заметил, как один из мужчин дёрнулся всем телом, едва приоткрыл рот, как другой крикнул: — Молчать, генерал!        Огромное количество снега и льда стремилось по склону горы, постепенно, с движением спутника Тейт и солдаты увидели город, который снег бы накрыл и, вероятно, похоронил бы всех жителей заживо, никто не успел бы спастись, лавина двигалась слишком быстро, причём исполинских размеров. Рей поднёс телефон ко рту. — Кажется, они не поняли… — Стой! — крикнул генерал. — Заткнитесь, генерал Лоу!        Теперь тот рявкнул на коллегу. — Там моя семья! — генерал направил весь свой гнев на Рея. — Не смейте! Я скажу!        Рей снова шепнул в телефон: — Подожди, босс.        Резко из скалы вырвалась каменная стена, которая задержала лавину, лишь несколько сугробов перебрались через ограждение, но они не несли в себе большой опасности. Рей наклонился к генералу Лоу, стал глядеть прямо в его глаза своими, лишёнными жалости и, вероятно, души. — Я слушаю.        А вот Тейт не слышал, он будто находился не здесь, до сих пор чувствовал запах и вкус крови, лучше бы оказался где-то далеко, тем не менее пытался собрать кусочки пазла воедино. Лавина… скорее всего её вызвал Косэй, но что за крылатые ракеты, для чего они ему? Откуда Рей умел управлять техникой людей? Косэй бы в самом деле уничтожил тот городок? Или он сделает это при любом исходе? Тем не менее Тейт не жалел людей, что погибли здесь, что находились в этой комнате, ведь помнил, что они сделали, день, когда погиб Асгард, стал выжжен в его памяти. Сколько ещё зла могли причинить эти люди? Они… не должны остаться в живых.        Между тем Рей всё слушал генерала Лоу, плавно кивал ему, запоминая каждое слово, а затем похлопал мужчину по щеке. — Уверен, твой котик или кого ты там защищал, будет скучать по тебе.        Только что Рей стоял, наклонившись, но спустя всего одно мгновение уже вытирал кровь с меча, которым снёс голову генерала. Сил терпеть не осталось, Тейту пришлось выскочить из помещения, он придерживался за обрубленный край двери, стал глотать воздух, допускал, что голова пойдёт кругом от мерзкого запаха крови и усталости. Тейт слишком часто использовал мечи и не понимал, что именно они сделали, чего добились проникновением на базу. Крылатые ракеты, кажется, теперь Рей знал, где они находились, и Тейт старался не гадать, для чего именно они нужны, как Косэй намеревался использовать их, всё равно не сумел бы придумать. Придётся терпеть, ждать, стиснуть волю в кулак, чтобы добиться своего, вопрос лишь, получится ли.        У Тейта едва не надломились колени, когда Рей похлопал его по плечу, и от силы в его ладони, и от тошнотворного запаха, который Рей принёс с собой, от полной слабости перед обстоятельствами, в какие Тейт сам себя загнал. Но иначе нельзя, только так можно защитить Д’Алинте, необходимо любой ценой выяснить, что Косэй намеревался совершить, каким образом планировал уничтожить людей. Тейт тяжело перевёл взгляд на Рея, тот слегка наклонился, чтобы произнести почти с издёвкой: — Хороший мальчик. Косэй будет доволен.        Рей двинулся наружу, шёл мимо множества трупов, на ходу вытирая свои мечи, на улице наполнил лёгкие холодным воздухом, пропитанным запахом смерти, обернулся на Тейта и вскинул бровь, подождал недолго. — Что встал? Идём уже, — крикнул Рей в коридор, замотал головой ожидая, пока же Тейт соизволит подойти.        Чтобы добраться до выхода, Тейту пришлось постараться, его тело стало тяжёлым, на лёгкие будто давило, в мыслях бродил смерч, и приходилось прикладывать все усилия, чтобы сдержать порыв тошноты. Какой же мерзкий запах, казалось, он вытеснил весь воздух, тот стал плотнее, давил на спину. Скорее бы наружу… Тейт допускал, что не выйдет отсюда, свалится где-нибудь по дороге, и останется лежать, вряд ли Рей протянет руку и поможет, значит, нужно отбросить любые намёки на жалость и продолжать идти. Здравой частью ума Тейт понимал, что нисколько не скорбел о погибших, но почему тогда чувствовал внутри такую тяжесть? Так не должно происходить.        Когда Тейту удалось покинуть центральное здание, Рей уже ревел снегоходом, изучал его почти с увлечением, рассматривал корпус, рога, разрисованные красными полосами бока. Скоро Рей обернулся на Тейта, спустя мгновение ухмыльнулся. — Если хочешь блевануть, там у ограды ведро.        Конечно, Тейт не ответил, опёрся ладонями на колени, чтобы перевести дыхание и заменить въевшийся в лёгкие запах крови, правда, тут его едва ли оказалось меньше, даже редкие порывы ветра не могли прогнать его. Постепенно Тейт сумел восстановиться, немного отдохнуть и даже вернуть некоторый контроль над мыслями, едва расправил крылья, как Рей погнал снегоход вперёд, и Тейту пришлось взлететь, чтобы успеть следом. То, что они сделали… приказ они выполнили, вне всяких сомнений, но убить всех… только вот все трупы вокруг — солдаты, они заслужили смерти, понимали, на что шли, они убили маму, валькирий, превратили Асгард в пыль, иной судьбы не должны встретить. Да, просто стало плохо из-за такого количества крови, подобная реакция совершенно нормальна… Скорее всего. Другой причины не должно быть.        К счастью, у Тейта хватило сил добраться до горы, пусть в глазах двоилось, но он летел достаточно высоко, чтобы ни во что не врезаться, даже если вдруг немного заносило, да и Рей выделялся на фоне снега чёрным пятном, его Тейт не выпускал из поля зрения; правда, удавалось это с некоторым трудом. Постепенно Тейт начал спускаться, но делал это осторожно, осматривался, ведь дроны людей могли появиться из ниоткуда, особенно учитывая как близко находилась их военная база. Там уже никого не осталось, однако за ними неизменно придут другие, и что тогда? Тоже убить их всех? В таком случае Тейт не будет мелочиться, ограничится мечом Муспельхейма и превратит их в пепел, вряд ли их придётся расспрашивать как тех на базе.        Тейт приземлился недалеко от Рея, который повёл снегоход к горе, одна из её стен начала рассыпаться на камни, открывая проход, туда Рей загнал транспорт, оставил первому попавшемуся боевому товарищу, и двинулся дальше по туннелю, Тейт же держался позади. Это стало почти привычно, отчитаться после выполнения задания, правда, теперь не Арону и даже не Алистару, а Косэю, который услышал шаги Рея и Тейта, горделиво вскинул голову, дёрнул ухом. Когда двое подошли, Косэй фыркнул, прижал уши и уставился на Рея, по плащу которого медленно стекала оттаявшая кровь. Рея положил руку на плечо Косэя, прошептал ему, скорее всего о том, как прошла вылазка, и отчёт нарисовал на губах Косэя удовлетворённую улыбку. Он кивнул, однако всё равно фыркнул на смертоносный запах, оставшийся на чёрной одежде. — Прекрасная работа, а теперь иди переоденься. — А может, — Рей медленно провёл ладонью к шее Косэя, и на неё тот покосился, — я ещё кого-нибудь убью?        Почти неслышно Косэй посмеялся. — Виола скажет тебе, где разбили лагерь, займись.        Словно щенок, впервые принесённый домой, Рей заглянул в глаза Косэя, настолько восторженно и радостно, что в это едва верилось. — Ты лучший!        Немедленно Рей помчался искать Виолу, чтобы затем безжалостно избавиться от целого лагеря людей, просто так, потому, что ему захотелось, потому, что не напился кровью, пока Тейта до сих пор трясло, а взгляд ни на чём не мог сфокусироваться. Это без труда удавалось заметить, и Косэй не остался равнодушным, дотронулся до волос Тейта, заставив того вздрогнуть, провёл по ним, затем по его щеке, лишая способности дышать. — Как ты?        Тейт отвернулся, двинул крыльями, однако постепенно опустил, позволяя себе слабость, немного погодя, после метаний и сомнений, встретился с Косэем глазами. Он смотрел так внимательно, как будто на самом деле волновался за состояние Тейта, словно хотел помочь справиться с тяжестью, которая упала на плечи. Не отводя взгляд, Тейт сомневался, нужно ли спрашивать, однако беспокоился о судьбе тех людей и хотел выяснить, насколько безжалостен Косэй. — Тот город, его накрыла лавина?        Вопрос не заставил Косэя растеряться, он тихо проурчал. — Вовсе нет, я отвёл её в море, — Косэй совершил мягкий жест рукой. — Можешь посмотреть, если хочешь.        Не имея на то причин, Косэй шагнул навстречу, ловя взгляд Тейта, растерянный, он не имел ни малейшего понятия о том, что будет дальше. Косэй ведь не разозлился из-за вопроса? Не лучше ли убедиться? Косэй мог обмануть, но если он в самом деле не стал хоронить всех тех людей заживо, ведь в этом не имело смысла, это, наверное, что-то да говорило об остатках благородства в нём. Впрочем, Тейт бы не удивился бы, если бы Косэй просто решил избавиться от городка. Почти ненавязчивым движением Косэй подтолкнул Тейта к правильному выводу о себе, поманил. — Идём, тебе нужно отдохнуть.        На сопротивление у Тейта не имелось сил, к тому же он не получил ответы на вопросы, которые беспрестанно вились в голове, словно змеи, а значит, нужно втереться в доверие к Косэю, заодно узнать от него хоть немного о силе человеческой армии, но главное — всё-таки перевести дыхание. Косэй придерживал Тейта за плечо, похоже, видел, что он мог упасть в любой момент, вёл Тейта в его комнату-пещеру, вошёл вместе с ним, и Тейт рефлекторно бросил взгляд на стол, как чувствовал, что правильно сделал, спрятав свечу Вейлина под кроватью, тем более, что Косэй обратил внимание на стол. — Понравилась свеча? Приятный запах? — Да, — дал короткий ответ Тейт, почему-то не мог найти в себе силы сказать хоть немного больше.        Подчиняясь прикосновениям Косэя, Тейт сел на край постели, не сразу посмотрел на Косэя, который стоял напротив, помахивая хвостом и продолжал улыбаться так безмятежно, будто только что Косэй не угрожал спустить лавину на город, а Рей не перерезал целую военную базу. Что происходило в голове Косэя? Почему он вёл себя так противоречиво, одновременно как бессердечный лидер, намеренный добиться своего, и в то же время заботливый наставник? Нет, он не наставник, всего лишь тот, доверие кого Тейт обязан заслужить. Ему не нравилось, что он продолжал стоять, смотреть и молчать. Чего хотел? Прежде, чем заговорить, Косэй намекнул на разговор глухим урчанием. — Тейт, ты один из немногих, кто способен изменить этот мир, такие рождаются раз в тысячи лет, — Косэй наклонил голову, закрыл глаза, но затем снова возвратил своё внимание безраздельно Тейту. — Я понимаю твои сомнения, но прошу тебя подумать о том, как будет лучше для всех, а не для одного города. Вопрос времени, когда люди начнут войну, и чем дольше мы ждём, тем меньше у нас шансов. Даже самые сильные из нас не выдержат удара ядерной бомбы.        Эти два слова Тейт слышал впервые, однако его будто молнией пронзило, он прочувствовал сколько ужаса, боли и безысходности имелось в них. Из-за этих слов, а может из-за усталости Тейт весь затрясся, стал глядеть на Косэя чуть боязливо. — Что это, ядерная бомба? — О, одно из самых чудовищных изобретений человечества, которые они испытывали на других людях, — почти с удовольствием Косэй ухмыльнулся, снова закрыл глаза на какое-то время, а Тейт видел, что веки Косэя были покрашены в золотой и сверкали. — Я бы показал тебе фотографии последствий, но не хочу, чтобы тебя мучили кошмары.        Почему-то в заявлении Тейт не усомнился даже на миг, допускал, что Косэй собственными глазами видел это оружия и то, к чему оно приводило. Стало тихо, слышалось только то, как Тейт глубоко вдыхал, чтобы восстановить дыхание, он глядел перед собой, постепенно возвращая власть над телом и мыслями, правда, присутствие Косэя этому не способствовало. Как бы тактично попросить его удалиться? Пока что Тейт не находил в себе силы заговорить с Косэем, тем более о важном, до сих пор не отошёл от того, что увидел, от этих коридоров, залитых кровью, заваленных трупами, понятия не имел, как повести себя сейчас, пока есть шанс поговорить с Косэем наедине. Тот вдруг выставил каменную руку, она соприкоснулась с полом, и скоро из неё вышел цветок из камня, раскрылся, и в нём неожиданно оказались свежие фрукты. На них Тейт уставился с некоторой растерянностью. — Я велел принести их специально для тебя, надеюсь, тебе понравится.        Камни зашевелились, стебель цветка начал вытягиваться, вскоре он добрался до стола и осторожно положили вазу с фруктами. — Угощайся, — промурлыкал Косэй, снова взмахнул хвостом, перевёл его в другую сторону. — Может, ты хочешь что-нибудь ещё? — Нет… благодарю, — почему-то голос Тейта прозвучал совсем жалко, он поспешил откашляться, будто из-за сухости в горле не сумел сказать внятно. — Хорошо, если передумаешь, только скажи, я сделаю всё, чтобы ты чувствовал себя комфортно.        Благодаря усталости Тейт усмехнулся только в мыслях. Комфортно? Как тут вообще можно чувствовать себя комфортно, среди незнакомых существ, рядом с людьми, в какой-то пещере, где нет даже иллюзии дня, а всё вокруг сделано из камня? Вход за Косэем между тем закрылся, теперь Тейт остался наедине и позволил себе уткнуться лбом в переплетённые пальцы, глубоко вдохнуть. Нужно успокоиться, взять эмоции под контроль. Всех тех людей убил не Тейт, не мог помешать расправе, ведь обязан доказать Косэю, будто верил его идеалам, подчинялся ему, но, что важнее, Тейт не хотел останавливать Рея. Да, от его действий стало тошно, буквально, запах крови до сих пор клубился в носу, перед глазами стояли фрагменты истерзанных тел, вывалившихся внутренностей, но Тейт так и не проникся состраданием к убитым. Все эти люди — солдаты, они подписали смертный приговор, когда стали частью человеческой армии, когда выступили против существ, пусть отвечают за это.        Тейт закрыл глаза, медленно выдохнул, запрещая себе сомнения. Он поступил правильно, к тому же сам лишил жизни несколько людей, не дрогнув. Информацию они получили, обезопасили себя, уничтожив армейскую базу, и теперь если на неё придут, не задержатся там надолго… но не станет ли хуже? Впрочем, вряд ли люди определят, что всю базу выкосил один-единственный сумасшедший, они… будут по-прежнему искать скопление существ. С трудом Тейт лёг на живот, закрывшись крыльями, снова наполнил лёгкие воздухом, начинал чувствовать, что успокаивался, а в тело медленно возвращалась энергия. Интересно, как там в Д’Алинте? Здесь Тейту не нравилось, здесь темно и одиноко, нет никого, с кем Тейт мог бы поговорить, и летать здесь негде, а смотреть — не на что. Не поднимаясь с постели, Тейт дотянулся до глиняной миски с фруктами, подтянул к себе, взял гроздь винограда и стал неспешно есть по одной ягодке. Вкусный виноград, к тому же без косточек, Тейт редко ел его, и пусть получал определённое удовольствие, лучше бы разделил угощение со Стефаном, даже если он не почувствует, какой виноград сладкий.        Пока что Тейт не мог делать выводы, слишком мало знал, но мысли зацепились за эти два слова «крылатая ракета», Косэй специально отправил Рея за информацией о них, похоже, имел чёткий план, который, кажется, мог дать результаты. Он правда намерен уничтожить человечество? Но сам сказал об этой их «ядерной бомбе», что против неё нечего выставить… Как всё сложно, Тейт бы так хотел поговорить с Ароном, даже не об этом, просто послушать его голос, может, спросить о книге, которую стоило бы прочесть, а потом обсудить с Ароном, рассказать Стефану, что понял из неё, что почувствовал, однако не мог. Ничего, однажды Тейт вернётся домой, и тогда всё станет так, как раньше, изменится лишь одно — не придётся больше бояться нападения людей по той или иной причине.