Д'Алинте. Бродячий город

       Как бы Тейт ни пытался верить в обратное, Косэй действительно оказался не единственным, кто желал изменить порядок, установленный человечеством, вот только если после слова «лагерь» Тейт ожидал увидеть кучку существ, сидящих в палатках посреди леса, то реальность оказалась совершенно иной. Вёл Косэй Тейта к горе, на вид самой обыкновенной, такой же, как все горы вокруг и в мире, однако эта таила в себе куда больше, чем удавалось представить, как и сам Косэй. Он протянул руку, правую, которую прежде скрывал плащ и которая вовсе не походила на руку обычных существ, у Косэя она состояла из множества камней, больших и маленьких, совсем крохотных, они крутились каждый на своей орбите, но затем вдруг приняли форму ладони, и ею Косэй дотронулся до горы. Её стена задрожала, но это не землетрясение застало врасплох, а куски древней породы начали сбрасывать с себя снег, отваливаться и расходиться, открывая проход куда-то вглубь, и там впереди горел свет. С неприкрытым удовольствием Косэй обернулся на Тейта, одновременно растерянного и восхищённого, затем Косэй исполнил галантный жест левой рукой. — Вот и наше логово.        Как полагается лидеру, Косэй вошёл первым, за ним и Тейтом гора снова закрылась, не оставив ни единого намёка на то, что здесь имелся туннель, а уж снег заметёт все следы. Пока шёл по широкому, едва освещённому проходу, Тейт всё пытался разглядеть каменную руку, вот только плащ мешал, из-под него разве что выглядывал кончик львиного хвоста, всё остальное грязная коричневая ткань преданно скрывала. Шагал Косэй величественно, плавно переставлял лапы, когда отрывал их от земли, удавалось заметить бежевые подушечки, прямо как у кошек, только больше, массивнее. Впрочем, Косэй действительно на какой-то процент являлся кошкой, пусть даже хищной, однако Тейт всё равно воображал сфинксов совсем другими, зато грива, точнее волосы, как у льва, такие же пышные, длинные, вот только спутавшиеся, они закрывали спину Косэя до поясницы, имели тёмно-бежевый окрас, но Тейт подозревал, что на самом деле они светлее. После Арона Тейт считал, что лидер должен хоть немного ухаживать за собой, производить впечатление, уметь подать себя, но Косэя, судя по всему, не заботил его внешний вид; да и без ухоженных волос у сфинкса получалось создать нужный образ, чем дольше Тейт глядел на него, тем сильнее ощущал смесь настороженности и какого-то неоправданного восхищения. Откуда оно взялось? Это ведь обыкновенный сфинкс…        Когда вышел из прохода, Тейт обомлел, невольно остановился. Он подозревал, что стремление Косэя разделят, но чтобы это сделал так много существ — под горой скрывался настоящий каменный город, конечно, совсем не такой, как Д’Алинте, тут не имелось места ни зелени, ни тем более разному климату, и всё же масштабы поражали. Оно напоминало город, где каждый занимался своим делом: кто-то готовил, другие носили воду, некоторые затачивали оружие, правда, находились и те, кто просто веселились.        Всеобщий гомон перебил короткий пронзительный вой и тогда почти все, а может абсолютно все обернулись на Косэя, принялись кричать, шипеть, рычать и бить о металл, приветствуя своего вожака, а тот окинул владения высокомерным взором, будто впитывал восхищение к себе. От толпы отбился мужчина, он подбежал к Косэю, однако остановился на некотором расстоянии от него, выглядел напряжённым, может слегка напуганным, и тем не менее нашёл время поприветствовать поклоном. — Косэй, люди в трёх милях от горы, Рея сейчас нет.        Косэй плавно кивнул, и этого оказалось достаточно, чтобы даже тень тревоги покинула лицо мужчины. — Прошу простить, но вынужден откланяться, — обратился Косэй к Тейту бархатистым тихим голосом. — Я бы хотел лично показать свои владения, но придётся этим заняться Виоле.        Тейт проследил за взглядом Косэя, тоже стал смотреть на девушку, которая бежала ко входу и вела себя она крайне воодушевлённой, вот только глядела не на своего повелителя, а на Тейта. Его Виола без разрешения поймала за руку, активно пожала, ослепляя улыбкой. — Добро пожаловать! Ещё одна светлая голова в этом мире!        Косэй мягко посмеялся, коснулся плеча Тейта, заставив мурашки пробежать по его спине. — Виола, это — Тейт, прошу показать ему всё здесь.        На просьбу Виола кивнула, даже представить не могла, что Косэй скажет ещё кое-что, крайне важное и неожиданное, причём фразу он едва ли не промурлыкал: — И если будет необходимость, предупреди, что он под моей личной эгидой.        От взгляда девушки Тейт ощутил себя неловко, она посмотрела словно на упавшую с неба звезду, при этом совершенно не скрывала изумления и какого-то неожиданного восторга. Неслышно Косэй вернулся в туннель, а Виола всё не сводила с Тейта распахнутых глаз, заставляя его чувствовать себя всё более неуютно, следовало сделать хоть что-то, чтобы избавиться от этой обстановки. Не придумав ничего лучше, Тейт пошевелил крыльями, попытался начать разговор: — Значит, ты — оборотень? — Ох, да, то есть, — Виола кратко откашлялась, — если быть точнее, я — волколак, но это разновидность оборотней, так что... Идём! — так же неожиданно, как сменила тему, Виола поймала Тейта за запястье, резко потащила за собой вниз, к городу, вырезанному прямо в горе. — Я тебе всё покажу! И не переживай из-за людей вокруг, они не причинят вреда. — Людей?!        Пусть это ничего не изменило бы, Тейт начал оглядываться. Секунду назад он наивно принимал всех, кто был лишён хвостов или рогов за оборотней, их много видов и пород, они умели жить сообща, однако теперь в каждом подозревал человека. Как? Почему они здесь? И эту Виолу, а главное Косэя, никак не смущало, что среди них люди? И если Тейт стал крайне возмущён подобным заявлением, то Виола с тоской и состраданием обернулась на группу мужчин и женщин. — Да… они живут в этом мире, но не находят в нём места, не могут стать теми, кем хотят и жить так, как хотят, — проронила Виола и в голосе её слышалось искреннее сострадание, которое, однако, вытеснило воодушевление. — Косэй изменит это.        Недоумения или растерянности Тейта заявление не умалило, он продолжал оглядываться по сторонам, на существ и, как выяснилось, людей, которые вместе выпивали или учились обращаться с оружием, трудились или просто общались, и существа, похоже, совсем не видели в этом проблемы. Конечно, далеко не каждый мог по запаху или внешнему виду определить, оборотень перед ним или человек, но, похоже, никто не стеснялся из-за присутствия здесь людей, а те не скрывали видовой принадлежности. Это что, местная норма? И получатся, люди намеревались идти войной на представителей своего вида? Тейт совершенно перестал понимать хоть что-то в этом месте.        Название для города Арон выбрал неспроста, «мой дом» отлично подходило убежищу, где нет тревог, где природа, животные и здания напоминали родные места, пусть далёкие от Асгарда, в последнее время Тейт чувствовал себя уютно в Д’Алинте, здесь же ничто не внушало доверия. Конечно, тут и места меньше, но вместо домов для каждой семьи — крохотные комнаты словно в огромном муравейнике, не кухня, где Капур готовил для каждого, а общая столовая, где выбирали из парочки вариантов, не отдельная арена для развития силы, наблюдательности и ловкости, а небольшое плато, на котором дрались один на один. Наверное, для пещеры неплохие условия, но жизнь в Д’Алинте, а тем более в Асгарде избаловали Тейта. Именно поэтому он с большим недоумением слушал Виолу, с каким неподдельным восторгом, может даже одержимостью она рассказывала об их убежище, такая молодая — по крайней мере на вид, — а уже целиком находилась во власти убеждений Косэя, при каждой возможности упоминала его, «Косэй сделал то», «Косэй помог в этом», «Косэй организовал это». Хорошо он промыл ей мозги.        На Виолу и Тейта никто не обращал внимания, все занимались своими делами, сидя у каменных стен или на каменных ограждениях, или вокруг костра, кто-то рассказывал истории, другие стреляли по мишеням из человеческого оружия, когда увидел его, Тейт едва не поддался рефлексу убить того, кто держал это оружие… Неужели никого больше не смущал такой расклад? Похоже, никого.        Виола провела Тейта по всему подгорному логову, показала главные места, рассказывала о некоторых существах или людях, в основном лидерах групп, но не для того, чтобы Тейт обходил их стороной, а чтобы знал, кому задавать те или иные вопросы, к кому обратиться в случае необходимости. На всех, кто не имел отличительных черт, Тейт невольно смотрел с подозрением, гадал, человек перед ним, оборотень или негуманоидное существо, как Сяоминь, однако определить, конечно, не был способен, а здесь их ведь порядка пары сотен. Вдруг Виола почти вприпрыжку подскочила к тропинке, ведущей на верхний ярус, торжественно указала на неё рукой, но подойти не осмелилась. — А там — комната Косэя!        Она оказалась единственной на возвышенности, отдельно от других, позволяла видеть весь лагерь, и лишь каменная арка без двери или прохода подсказывала, что здесь находилась комната. Что испытывал, Тейт не понимал, в нём смешалась растерянность перед новой обстановкой и местными правили, ещё и этот восторг, которым Виола едва ли не дышала по отношению к Косэю, сбивал с толка. На неё Тейт перевёл взгляд, пусть на лице сохранял серьёзность, это нисколько не отразилась на настроении девушки, она по-прежнему смотрела горящими глазами и улыбалась от всей души. — Что сделал Косэй, чтобы ты так к нему относишься? — всё же уточнил Тейт спокойным, почти безразличным тоном, и снова тот не пошатнул настроения Виолы, кажется, она стала лишь нежнее, в её глазах также разлучилась тоска, хотя улыбка не сходила с губ. — Он спас меня и Саранджи.        Почему-то Тейт не ожидал иного ответа, наверное, девчушка вроде Виолы не могла поклясться кому-либо в верности по другой причине, ещё и относиться к этому «кому-либо» едва ли не как к божеству. — Нашу маму убили люди, когда мы были маленькими, а нас забрали и пытались приручить, — Виола вдруг передёрнулась, коснулась плеча, а точнее шрама на нём. — Ну, как «пытались»? У них получилось… Мы очень долго выслеживали других существ, помогали охотиться на них, — в уголках глаз Виолы начали собираться слёзы, однако она не прекращала сиять от благодарности, от теплоты и нежности, что испытывала к своему спасителю. — А потом появился Косэй… Он убил всех, кто держал нас на привязи, и дал свободу, о которой мы не могли мечтать… Знаешь, уже три года прошло, но я до сих пор не могу смириться с тем, что Саранджи мёртв.        Тейт хотел выразить сострадание, ведь понимал эту боль, потери дорогого человека, к тому же Виола ещё совсем девчушка, может, ровесница Тейта, но он и сын валькирии, с самого первого дня своей жизни имел взгляд на мир и его понимание. Однако Тейт не сумел сделать это, даже подойти, его как сковало от мимолётного ощущения опасности, только что рядом не было никого, и тут между ним и Виолой возник тёмный силуэт. — Увы, все мы когда-нибудь умрём. — Заткнись! — немедленно рявкнула Виола, Тейт услышал, как она зарычала. — Не тебе говорить об этом, кто никого не терял!        Что-то внутри подсказало Тейту встать перед Виолой, закрыть крылом от типа, что заставил её заплакать, и когда увидел его, Тейта бросило в жар. Он узнал не столько существо, ощущение, исходящее от него, или внешний вид, сколько его глаза, серые, пустые, в которых погибали любые чувства, виднелась лишь ничем не ограниченная жажда крови, и он тоже обратил взгляд на Тейта. — Оу… — на миг всё вокруг будто замерло, сердце Тейта забилось чаще, крылья норовили превратиться в щиты, чтобы защитить Стефана, правда, его рядом не стояло, да и в этом ситуации Тейту следовало защищать именно себя. Он не сошёл с места, когда незнакомец стал шаг за шагом приближаться. — Я помню тебя, ты спас того зомби, — сероглазый положил пальцы на рукоять клинка. — Знаешь, я очень зол из-за этого.        Теперь пришёл черёд Виолы закрыть собой Тейта, она оскалилась на тень, рычала, а та продолжала смотреть своими голодными глазами и хищно ухмыляться. — Тейта лично привёл Косэй и взял под своё покровительство, так что я бы на твоём месте хорошенько подумала прежде, чем хвататься за меч.        Вряд ли фраза произвела то впечатление, что должна была, вряд ли заставила одуматься или предупредила, чёрно-серый образ показался лишь заинтересованным и не скрывал этого. Незнакомец начал бессовестно разглядывать Тейта, вынуждая прижать крылья, будто разбирал его на кусочки с какой-то маниакальной зависимостью. — Значит, ты у нас мальчик Косэя… Как любопытно.        С этими словами незнакомец двинулся прочь. Пусть Тейт не определил, кто перед ним, оборотень, гуль или человек, точно осознавал, что связываться с ним — прямой путь на тот свет, а потому запомнил ощущение, исходящее от этого типа. Вполголоса Тейт уточнил, не сводя глаз с чёрного образа: — Кто он? — Рей, — бросила Виола, по-волчьи прорычала тому вслед. — Чёртов псих, а ещё — правая рука Косэя. Не связывайся с ним, даже если на кону твоя жизнь.        От него Тейт не отвлекался, быть может не моргал, как будто боялся пропустить нападение. Издалека Рей казался совсем другим, он шёл легко, беззаботно, с кем-то обменялся парой слов и оба засмеялись, но Рей, похоже, почувствовал на себе внимание и обернулся на Тейта, как будто оторвал от него кусок. Стефан не испытывал эмоции и его глаза всегда оставались одинаковыми, но даже они не выглядели настолько безжизненными, как у Рея. Всё из-за светло-серых зрачков? Или от жестокости, что пропитала их насквозь? И Тейту совершенно не нравилось, как Рей смотрел на него, тут же возникало желание выхватить клинок, равно, как спрятаться за крыльями и надеяться, что они спасут. К счастью, местное чудовище ушло, и к Тейту, как и к Виоле, вернулось спокойствие; точнее, Тейт не ощущал его, но и напряжение с боевой готовностью отступили. Что же, такая «правая рука» многое говорила о своём хозяине.        Постепенно Тейт возвратил внимание Виоле, и выглядела та намного лучше, похоже, совершенно забыла о Рее, и Тейт быстро понял причину — на выступ величественно вышел Косэй, окинул взглядом пещеру, всех существ в ней, а затем опустил глаза на Виолу, и та кивнула. Она обратилась к Тейту с неожиданной серьёзностью: — Запоминай наши знаки, этот — «Косэй говорит».        Сказав это, Виола задрала голову и завыла, пронзительно, долго, так, чтобы до каждого дошёл зов, и многие существа и люди начали подходить, внимать голосу своего вожака, великолепного, гордого, решительного, даже Тейта задела исходящая от него аура. Пусть выглядел Косэй, как человек, не считая ушей, хвоста и стоп, издал рёв вполне себе львиный, и от него, казалось, задрожала в почтении вся гора. Все затихли, затаили дыхание перед словами своего предводителя, и Тейт невольно сделал то же самое. — Мои друзья и единомышленники, нет смысла напоминать, сколько боли принёс нам мир людей своей слепой системой. Я дал вам слово уничтожить её, и слово сдержу, однако, — Косэй выдержал краткую интригующую паузу, а за ней — сделал жест каменной рукой, — я считал потребуется много времени, годы, а может и десятки лет, но затем я увидел особенного, — своим взглядом Косэй сжёг нутро Тейта, на миг ему показалось, будто сердце перестало биться, Косэй смотрел странно, одновременно с обожанием и принуждением, словно пытался посадить на цепь, но убедить, что сделал это лишь во благо, — того, кто единственным взмахом клинка сокрушил древнего, кто выжил тогда, когда остальные погибли, того, кто доказал — какие бы извращённые машины человечество ни придумало, оно не выстоит перед истинной силой.        Косэй замолчал, позволяя людям и существа поддержать слова воинственным или яростным криком, а Тейт оборачивался на них, и едва верил, что против человечества вышли те, кто принадлежал к нему, причём настолько дико, без малейшего шанса на компромисс. Разве такое возможно? От товарищей Виола не отстала, взвыла, прославляя Косэя, а затем вдруг обхватила Тейта за руку, чуть не повисла на нём, снова уставилась своими наивными распахнутыми глазами. — Как он посмотрел на тебя! Не знаю, кто ты, но я бы душу продала, чтобы Косэй посмотрел на меня так же!        Восторга Тейт не разделил, отвернулся, совершенно потеряв нить происходящего. Не мог же Косэй так легко поверить, что Тейт решил присоединиться к нему? Или считал, что последний из валькирий в любом случае пойдёт против всего человечества… самое страшное, Косэй не во всём ошибся. Когда тот приподнял голову, все смолкли, и не похоже, что были настолько надрессированны, кажется, на самом деле видели в Косэе спасителя, свою надежду и путь в светлое будущее, может быть нового бога. — А пока не будем забывать о мелочах: группа «Карнак», займитесь пополнением припасов, утром по реке на севере пройдёт торговое судно, «Мемфис», вам я поручаю проследить за активностью людей на юго-востоке, не позвольте им приблизиться к пещере, «Луксор», убедитесь, что всем достаточно комфортно, остальные — отдыхайте.        Лидеры групп собрали своих подчинённых, разошлись по разным сторонам, и никто не задавал вопросов, не возражал, Тейту даже показалось, он попал в казармы асов, где дисциплину и преданность чтили превыше всего, вот только здесь Тейт не чувствовал себя в покое или хотя бы безопасности. Все эти люди, их оружие, Рей, который чуть не убил Стефана, существа, разделяющие идею уничтожить человечество, но сосуществующие с их представителями — обстановку хуже не удавалось вообразить. Пока Тейт пытался прийти к некоторому подобию душевного равновесия, Косэй обратил многозначительный взгляд на Виолу, и та резко вдохнула, повернула голову на Тейта и снова на своего лидера, едва верила… неужели он собрался?.. Виола подпрыгнула на месте, и этим привлекла внимание Тейта, он отвлёкся на волкалака, но не удостоился её взгляда, а потому с напряжением обернулся на Косэя. Кажется, здесь что-то назревало, и Тейту это совершенно не нравилось. Он держал крылья прижатыми к спине, глаз не сводил с Косэя, ожидая от него всякого, но только не того, что он сделал на самом деле. Каменную руку Косэй положил на стену пещеры, словно стал ею одним целым, так Тейту показалось по ощущениям, он затаил дыхание вслед за Виолой, и она не сдержалась, восторженно прошептала Тейту: — Не могу поверить… Косэй никому прежде не позволял устраивать жилище рядом со своим!        В ответ Тейт не сказал и слова, только смотрел на Косэя, на то, как скала подчинилась его силе, как начала осыпаться, создавая комнату, его, Тейта комнату, но это нисколько не воодушевляло. Отсюда Тейт плохо видел, но слышал, как перестраивались камни, шуршали, принимали неестественную для них форму, и почему-то стал чаще дышать, вероятно, чувствуя подвох. Зачем Косэй так поступил? Мог поселить вместе с остальными. Почему только для Тейта сделал исключение? Впрочем, получать ответ на этот вопрос он не горел желанием. Они с Косэем встретились взглядами, и Косэй, слегка поклонившись, движением руки пригласил познакомиться с новой территорией. Подошёл Тейт неспешно, не переставая держать крылья вплотную к себе, понял, что Виола не шла рядом и обернулся на неё, стоящую у подножия и наблюдающую за Косэем и Тейтом с прежним восхищением, оно лишь сильнее смущало, может нагнетало, Тейт чувствовал его на собственных плечах.        Даже сейчас, не перед своими подчинёнными, Косэй выглядел величественно, горделиво, смотрел сквозь ресницы, а на веках продолжал сверкать золотой песок, глаза сфинкса казались чуть уже из-за чёрных стрелок в их внешних уголках, у Сяоминь были такие же, но не столь аккуратные; странно, Тейт считал, что косметику использовали только представители женского пола. Косэй не сводил с Тейта взгляда, весьма хитрого, а может и заинтересованного, что самое страшное, кажется, он слышал глухое мурлыканье, или же предупреждающее рычание. — Надеюсь, Виола объяснила наши порядки. — Особенно по поводу Рея, — процедил сквозь зубы Тейт, но Косэй на это только посмеялся. — Да, он у меня с норовом. Не обращай на него внимания и, — Косэй вдруг перестал ухмыляться, от чего Тейт ещё сильнее насторожился, — ни в коем случае не сражайся с ним. Не думаю, что сумею остановить его, если начнётся дуэль.        Из-за плаща едва удавалось увидеть, как Косэй коснулся входа в новую пещеру, и вокруг неё выросла каменная арка, сердце Тейта дрогнуло, когда он начал узнавать узоры Асгарда, невольно, почти с надеждой дотронулся до них, провёл кончиками пальцев по шершавому камню. Откуда Косэй мог знать, какими рунами и узорами украшали стены Асгарда? Не мог ведь сфинкс бывать там… Впрочем, куда больше Тейта волновал другой вопрос, связанный не с прошлой жизнью, а угрозой настоящей. — Не знал, что сфинксы умеют колдовать, — заметил Тейт, стараясь говорить как можно более непринуждённо.        Косэй глянул на Тейта, выставил руку, явно хвастаясь, и камни на ней разошлись в стороны, стали плавно кружить, будто планеты, а затем снова образовали форму руки. — В тишине ночи оно обитает, Шёпот мести и смерти предвестник. Рождённое в ярости, плывёт по течению. Что оно, беды плетущее с лёгкостью?        Озадаченный, Тейт замотал головой, ни слова не понял и тем более не запомнил, а Косэй от того беззаботно засмеялся. — Это не врождённая способность… Подойти, пусть камни запомнят твои шаги, — Косэй указал на вход в пещеру, и Тейт неспешно исполнил приказ или послушался совета. — Никто не сможет войти без твоего разрешения.        Не без подозрения Тейт уточнил: — Никто? Даже ты? — Даже я, — почти мурлыкнул Косэй. — Я уважаю твоё личное пространство и право на уединение, — Косэй указал на соседнюю арку, закрытую камнем вместо двери. — Эта комната — моя, можешь приходить в любое время и обращаться по любому поводу.        Восторженный писк Виолы удалось услышать даже отсюда, на неё Тейт почти возмущённо обернулся, слишком эмоционально она реагировала на всё, что касалось Косэя. И с чего вдруг он оказал такое внимание? Неизвестно, как давно Косэй начал собирать эту свою армию, однако Тейту не нравились слова о том, что прежде Косэй никому не позволял жить рядом с собой. Чем Тейт успел заслужить эту честь? Косэй между тем махнул хвостом, проводил взглядом кого-то внизу, одного из своих подручных, который принёс ткани, покрывало, подушку, их забрала Виола и торжественно преподнесла Тейту, поклонилась и, ни слова не сказав, спустилась обратно. — Если будет нужно что-то ещё, скажи мне или Виоле.        Снова Косэй совершил жест рукой, но теперь предложил Тейту войти в пещеру, которую сделал специально дня него. Всюду камень, острые формы, серо-коричневые цвета, угнетающая обстановка, кровать тоже из камня, и стол, и пустой шкаф, но хотя бы спать Тейт мог на мягком: он положил матрас, подушку, покрывало, огляделся и, убедившись, что находился здесь один, протяжно выдохнул. Тейта затрясло. Это место ужасно, ничто не внушало доверия, он понятия не имел, как вести себя с Косэем, а его способность управлять землёй совершенно выбивалась из привычной картины мира. Если это не врождённая сила, тогда что? Разве кто-то мог обладать такими способностями, не являясь хотя бы полукровным магом? Тейт старался дышать медленно, глубоко, поднял взгляд на факела, в которых горело пламя, только вот Вейлин из них не появится. Вспомнив о нём, Тейт осторожно достал из внутреннего кармана — его специально пришил Стефан — свечу, убедился, что она не пострадала, поставил на стол, как частичку Д’Алинте, теперь ощутил себя немного спокойнее. Тейт не отрывался от свечи, допускал, что мог бы зажечь её, поговорить с Ароном, это стало так нужно, однако ему требовался отдых, а Тейту — сила. Необходимо очень постараться, чтобы выжить здесь, а тем более добиться расположения Косэя, пока что его действия вызывали лишь недоумение, но Тейт не намеревался сдаваться. Он обязательно справится, чего бы это ни стоило.        В глухой тишине раздавшийся стук показался оглушающим, Тейт дрогнул, обернулся на вход в пещеру, закрытый камнем, на миг допустил, что находился в ловушке, впрочем, никакая скала не выстоит перед мечом Муспельхейма. Подошёл к выходу Тейт неторопливо, и когда достаточно приблизился, стена начала покрываться трещинами, разошлась множеством мелких и крупных камней, Тейт встретился взглядом с Косэем, видел его неизменную самоуверенную ухмылку. Косэй приподнял предмет, который принёс, чтобы привлечь к нему внимание Тейта, и он совсем не ожидал, что сфинкс будет держать тоже свечу, вот только не такую, как приходилось видеть прежде, эта повторяла форму лотоса, имела нежный лиловый цвет, а на кончиках лепестки окрашивались в жёлтый. Львиные уши дёрнулись, ловя выдох Тейта, однако лицо Косэя не изменилось, он протянул свечу. — В новой обстановке всегда непривычно спать, здесь шалфей, мята и лаванда, помогут справиться со стрессом.        Аккуратно, словно боясь обжечься, Тейт взял свечу обеими руками, разглядывал её недолго, возвратил внимание Косэю. — Благодарю…        В ответ Косэй плавно кивнул. — Добрых снов, Тейт, хорошенько отдохни, тебе понадобится много сил.        Сказал это Косэй на удивление ласково, на эти несколько слов из голоса пропала гордыня, как и ощущение собственного превосходства, однако Тейт не позволил себе обмануться. В комнату он пошёл спиной вперёд, чтобы увидеть, как камни начали подниматься, запечатали пещеру от посторонних. Пусть Косэй сказал, что даже он не мог войти, Тейт не поверил, может, «камни» и не пустили бы его, но ничто не мешало сфинксу просто заставить их подчиниться или создать новый проход. Мощь Косэя пугала, раньше Тейт не слышал, чтобы хоть кто-то мог повелевать стихией, что-то подобное не должно существовать в реальном мире… А ещё эта свеча. Почему именно лотос? Его Тейт поставил рядом с кроватью, некоторое время только смотрел, гадал, где Косэй взял нечто столь изящное, нежное, и всё же решил зажечь об один из факелов. Так, как поговорить с Ароном Тейт не мог — точнее мог, однако не считал время подходящим, только волноваться заставит — он решил отправиться в другое место, которое могло привести мысли в порядок. Люди и существа, намеренные выступить против людей же, их набеги на корабли, вероятнее всего нападения на военных — это Тейт не мог постичь, не так быстро, слишком много того, что не укладывалось в привычную картину мира. Разуму требовалась передышка.        Тейт встал, расправив крылья, закрыл глаза, наполнил лёгкие запахом, исходящим от свечи, и вошёл в Арсенал. С чистого, украшенного звёздами неба падал снег, он тихонько хрустел под ногами, сверкал, будто алмазная пыль, ветер иногда гладил по голове или прикасался к перьям, не отвлекая, не мешая Тейту глядеть на меч, скованный льдом и цепями. Содействия самых мощных клинков Тейт добился, ни в силе Йотунхейма, ни в способностях Свартальфхейма не нуждался, они бы не помогли против людской армии, хотя были готовы дать испытание, а вот Рагнарёк, самый нужный и могущественный, продолжал молчать. — Чего ты хочешь? Что я должен сделать, чтобы ты признал меня? — спросил Тейт тихо, почти смиренно, а может находясь на грани отчаяния, но меч оставался нем.        Тейту показалось, что именно он вдруг поселил в голове вопрос, на который не имелось ответа: «Как бы ты использовал мою силу?». Не удавалось представить чего-либо иного, ни артефакта, ни магии, ни колдуна, что способен открывать двери в иные миры, клинки Иггдрасиля имели связь с ними, черпали мощь пространств, находящихся где-то за границами этой реальности, но только Рагнарёк умел стереть её. И что тогда? Что, если он признает Тейта? Призвать чудовищ, выпустить Хель или йотунов, чтобы они уничтожили всё на своём пути, а Д’Алинте странствовал по пропитанной кровью земле и выжженным лесам? Нет, должен быть другой способ. Если прежде Тейт понимал, чего хотел и как этого добиться, то теперь совершенно растерялся, пытался придумать, как избавиться от рода человеческого, но тогда поступил бы, как Косэй, к тому же Тейт сам видел людей, живущих в гармонии и тех, что стали семьёй для существ. Нельзя ведь убить всех, но и бездействие вело за собой смертельную опасность для всей планеты. Как же поступить?        Усилием воли Тейт покинул Арсенал, возвратился в эту мрачную комнату из камня, и находиться здесь не желал, даже аромат трав не привносил хотя бы чуточку умиротворения или положительных эмоций. Наверное, сейчас ночь, во всяком случае Косэй говорил об отдыхе, здесь ничто не подсказывало о движении Солнца и времени суток, а потому Тейт не стал гадать, как скоротать время до рассвета, в Д’Алинте бы вышел на балкон, сперва глядел бы на город, а затем взлетел бы, поднялся к логову Вейлина, устремился бы вниз, чтобы задеть кончиками перьев гладь озера, и постепенно вернулся бы в в свою комнату, а не в эту клетку из камня. Здесь летать негде, да и балкона не имелось, поэтому Тейт просто направился к выходу, и снова камни послушно расступились, выпуская его в исполинскую пещеру.        С небольшой возвышенности виднелся весь лагерь, его почти проглотил мрак, лишь огонь в окнах или кострищах освещал логово, позволял разглядеть хоть что-то. Темно, тихо, так беспокойно, Тейт просто смотрел на всё это, а уже невольно приходил в боевую готовность, будто кто-то затаился и собирался наброситься в следующую секунду… Нет, дело оказалось не в унылости зрелища, это чутьё предупредило об угрозе, Тейт резко обернулся, уже был готов вынуть оружие из груди, однако рука как онемела, благоразумие немедленно перехватило контроль над рефлексами, не позволив совершить ошибку, возможно, последнюю в жизни. В чёрных брюках, в чёрной рубашке, в чёрном плаще, с такими же чёрными волосами Рей практически сливался с тенями, лишь светлые зрачки выдавали; наверняка Стефан не ошибся, это — альгуль, и улыбался так же кровожадно. Рей медленно двинулся вокруг Тейта, а тот следил за противником, вблизи он оказался ещё выше, наверное, метра два ростом, и Тейт ладонь от груди не отрывал, как и не спешил вытаскивать меч. В абсолютной тишине голос Рея прозвучал ещё более безжалостно и холодно, от него крылья сами собой превращались в щиты, к счастью, только верхние перья. — Осторожнее, Тейт. Пусть ты у нас мальчик Косэя, обязан соблюдать наши правила, и одно из них гласит, — Рей остановился почти за спиной Тейт, наклонился, чтобы прошептать ему на ухо, — я убью каждого, кто рискнёт бросить мне вызов.        Это не шутка, не пустая угроза и не бахвальство, Тейт всем нутром чувствовал, что Рей говорил правду, и наверняка любой неправильный жест в свой адрес расценит как «вызов». Вот же, теперь ещё за этим полоумным следить, чтобы случайно не сказать чего плохого или не взяться за оружие. Тейт кратко рыкнул, чем только развеселил Рея, постепенно он двинулся прочь, и на него Тейт обернулся. Чудовище. И если это — правая рука Косэя, то что же он сам представлял из себя? Впрочем, главной опасностью мог являться именно Рей, чуть не убивший Стефана, вряд ли понимающий, что такое честь или благородство, едва ли подчиняющийся кому-то, скорее всего, с Косэем у них просто совпали взгляды на мир. Именно поэтому Тейт крикнул вслед Рею: — И тебя устраивают, что среди вас люди?        Рей остановился, с искренним, почти детским удивлением уставился на Тейта. — А почему меня должно это не устраивать? — вдруг Рей хищно ухмыльнулся. — А, ты ведь из того города. «Чистота крови, спрятаться от всесильных людей, будто кучка крыс», что-то я такое слышал, да.        Благодаря тому, как внимательно Рей следил за реакцией Тейта, с какой жаждой крови глядел на его пальцы, ожидая, когда они сожмут рукоять, Тейт сумел обуздать эмоции и не взять меч, опустил руку, и тогда Рей, разочарованный, пошёл дальше по своим делам. Придётся вести себя насколько это возможно осторожно, любое неверное движение могло иметь серьёзные последствия, да и обстановка здесь, кажется, уже давно накалялась, и бороться со всем этим Тейту придётся в одиночку.