В омут с головой

      «Отчего же я не помню этого? – терзала себя мыслями юная ведьма. – Его посадили в тюрьму за домогательства, но в моей памяти, когда я вернулась, этого нет. Значит ли это, что данный отрезок времени по какой-то причине в подвешенном состоянии? Кто-то словно намекает, что у меня есть шанс всё исправить. Но как? Его не выпустят по моему хотению, и омут тех времён попробуй найди. Придётся сказать всю правду даже ценой исключения из школы. Родители придут в ярость от моего поступка, ведь я в их глазах не обманщица, а жертва его любви… Жертва, сделавшая таковой саму себя».       Собираясь с духом, Эмити лежала на кровати. Завтра ей придётся рассказать директору о самом жутком поступке в своей жизни и выменять своё будущее на свободу профессора. Когда все узнают, что он ни в чём не виноват, может, его наконец-то полюбят все ученики. Правда, её среди них уже не будет. Эмити шла на страшную жертву, прощаясь с собственным будущим ради исправления прошлого и настоящего.       В какой-то момент она выудила из памяти фотокарточку, на которой профессор мерзости пятьдесят лет назад улыбнулся ей под действием зелья. И чем дольше она глядела на него, тем быстрей на её лице расцветала ответная улыбка. Словно любовная магия охватила и её, Эмити отчего-то хотелось смотреть и смотреть на этого милого демона, облитого розовой водой. Консистенция зелья смутно напомнила ей состав, из которого создавалась мерзость. Взглянув на форму профессора, Эмити не поверила своим глазам. Фиолетовая! Он что же, учился в ковене оракулов, а потом его перевели? Вдруг «влюблённость» настолько сильно изменила его, что пришлось сменить ковен? Вдруг, имея способность видеть будущее, он не захотел пользоваться этой магией, чтобы найти сбежавшую любовь из боязни разочароваться, узнав, что эта девушка жестоко подшутила и не влюблена? И после этого стал таким, каким Эмити его знает – несносным для других, но идеальным для неё и её устремлений.       - О нет, прости… те меня, - простонала юная ведьма, вдруг осознав, какой тот испытывал страх, когда и хочешь, и не хочешь использовать знания из боязни узнать чьи-то тайные мысли, узнать, что девушка уже с кем-то, или считает тебя мерзким. Выходит, он не искал, он ждал и терзал себя этим. И, увидев её, первокурсницу, вспомнил, узнал, уже не в силах справиться с бережно хранимыми чувствами после стольких лет.       Сжавшись в постели на боку, она напряжённо гадала, как же всё-таки работает система времени, подвергнутая изменениям? Отчего она не помнит того, что должна помнить – те самые домогательства? Они же случились, так где воспоминания жертвы? Ей что, стёрли их, чтобы восстановить психику? Могут ли главы ковенов, когда узнают об этом от директора, исправить это прошлое? Поможет ли кто-то из них отыскать нужный омут? Её кумир, Лилит, наверняка способна не хуже директора сделать это. Но даже она не знает, где сейчас тот единственный вход, в котором на голову профессору пролили любовное зелье.       Эмити ещё раз взглянула на фото.       - Я всё исправлю. Обещаю, - вздохнула юная ведьма и, засыпая, впервые ощутила, как сердце её откликнулось на волнение, забившись чаще. Или волнение тут вовсе ни при чём?       Директор был в шоке от такой вести, и её исключили из Хексайда. Примерная ученица подставила однокурсника, солгав, поломала жизнь профессору, и как ни в чём не бывало вернулась назад. Хорошо ещё, что совести хватило признаться.       Несмотря на взбучку от родителей и руководства школы, Эмити была рада за профессора, когда в тот же день его освободили. Но будет ли он рад ей, встреться они прямо сейчас? Способна ли сильная ненависть уничтожить действие зелья? Лучше пусть злится и проклинает её, думала Эмити, - вдруг и в самом деле поможет. Правда, она уже не так сильно мечтала о том, чтобы он перестал её любить. Фотокарточку она припрятала, чтоб не наткнулись брат с сестрой или родители, и больше не доставала, но тот его образ не желал выходить из головы, а почему, она и сама не знала.       Вскоре Эмити предстояло всё исправить. Ей объяснили, что она, и только она может вернуть всё, как было. Поиск омута уже начался, но даже усилиями Лилит и всех глав ковенов процесс грозил растянуться надолго. Ей оставалось лишь ждать, сожалея, что подвела всех, кого можно. Лилит объяснила, что даже если зелье больше не действует на профессора, а её восстановят в школе, ущерб, что получило прошлое, повлияет, точнее, уже повлиял, к примеру, на судьбу той парочки, до которой не добралось любовное зелье. Также она объяснила, что профессор мерзости в те времена перешёл на другой ковен вовсе не из-за её вмешательства и не из-за действия зелья, а по какой-то иной, неизвестной причине. Это немного успокоило Эмити.       В один из вечеров Эмити засиделась в библиотеке, по старой привычке изучая что-нибудь новое, чтобы отвлечься от неопределённости собственной судьбы. Внезапно повсюду погас свет, и сотрудники вышли наружу, как и горстка читателей. Эмити осталась сидеть лишь потому, что её словно приклеили к стулу. Освободить себя магией она не успела: прямо напротив неё вновь зажглась лампа, и в её свете она разглядела того, кого никак не ожидала увидеть.       Перед ней сидел демон-подросток и мило улыбался, устроив ладони под подбородком. А позади на полу едва заметно поблёскивал омут времени.       - Не ожидала? – довольно произнёс будущий профессор мерзости, заставив Эмити вжаться в спинку стула.       - Ты… ты… как ты…       - Успокойся, я с добром, - уверил тот. – Пока они пытаются снять моё заклинание и включить свет, поговорим с тобой немного, а после я вернусь в своё время.       Что-то тут было не так.       - Ладно, ты пришёл за извинениями, верно? – осторожно начала Эмити. – Но как омуты времени могут переносить в будущее?       Демон носил форму оракулов, значит, он ещё не перевёлся, но, несомненно, влюблён и страдает от неразделённых чувств – это читалось в его глазах.       - Ну, вероятно, так же, как и вас – в прошлое, - заявил подросток. – Шучу. Пришлось подчинить его своей магии, заставить раскрыть ворота в эпоху будущего, которое нас учат предсказывать. По сути, я пошёл на более серьёзный риск, чем ты, когда явилась в моё время. Мне удалось изменить саму систему его функций. Вообще-то это не совсем магический подход, - скорее, ближе к тому, чем увлекается мой друг на ковене мерзости, где мерзостей можно совершенствовать различными приспособлениями. Мы смешали нашу магию, и омут подчинился.       Справившись с эмоциями, Эмити осмелилась вывести беседу в нужное русло. Она и подумать не могла, насколько профессор сорвиголова.       - Раз ты уже знаешь, кто я и откуда, ты знаешь и о том, что тебя ждёт, когда я стану твоей ученицей, и ты…       - Станешь кем? – изумился демон. – Я что, похож на профессора магии? – Фыркнув, он рассмеялся. – Ну нет, ни за что! Да не бойся и не строй такие рожи. Подумаешь, сказала мне о моём будущем! Я не способен на него повлиять. Так далеко оракулы не видят и не строят своё поведение по деталям далёкого будущего. Профессор так профессор. Вернувшись обратно, я всё равно забуду всё, что здесь услышал. Да, ты причинила мне боль, но я нашёл тебя не ради извинений. Сейчас я под действием эликсира, который сварил мой друг, и временно сохраняю рассудок при виде тебя. Кстати, можешь звать меня Герми, - протянул он руку.       Боязливо пожав её, Эмити чувствовала себя странно. Очень странно. Чего он хочет, если не извинений? Неужели проклятье нашлёт, или что похуже?       - Ладно, Герми, - смущённо сказала Эмити. – То зелье предназначалось не тебе, но меня толкнули, и…       - Знаю, - кивнул он. – Поэтому я хочу, чтобы ты же всё и исправила.       - Уже в процессе, - улыбнулась она. – Можешь спокойно вернуться в своё настоящее.       Он просиял.       - Спасибо. Значит, мне и не стоило так беспокоиться и отправляться сюда. Прощай. Буду ждать отмены действия зелья.       Спрыгнув со стула, он направился к омуту.       - Постой! – спохватилась Эмити. Герми обернулся. – Раз уж ты здесь, позволь…       - О нет, только не говори, что тоже влюбилась в меня, - замахал тот руками, отступая.       - И да, и нет, - призналась она, покраснев. Встревоженный демон подошёл ближе.       - Что это значит?       Уж если и признаваться, то во всей правде.       -Я… я, кажется, влюбилась в тебя, и влюбилась недавно. Не в тебя из прошлого, а в тебя, который сейчас.       Этот до боли знакомый взгляд, когда Герми вытаращил глаза и склонил голову, заставил её улыбнуться.       - Я же старше тебя на пятьдесят лет! Ха-ха! Ну-ка, покажи мне себя самого, я оценю твой выбор! Нет, серьёзно, - добавил он спокойно, но голос едва заметно дрожал. – Ты меня разыгрываешь, ведьма?       - Меня зовут Эмити Блайт, приятно познакомиться, - недовольно бросила та, сложив руки на груди. – Послушай, Герми ты всё равно обо всём забудешь, а я не испорчу твоё будущее, но всё же дам тебе совет: не бойся любить. Когда я шла со стаканом, ещё в тот момент мой взгляд на миг уцепился за тебя. Ты выглядел таким несчастным, неохотно жуя какую-то жижу, сидя в одиночестве. Жаль, я не родилась в твоё время. Мы бы непременно стали с тобой лучшими друзьями, чтобы ты поверил в любовь если не сразу, то потом, став чуть старше. И чтобы все хотели сидеть с тобой за тем столиком.       Промолчав и поразмыслив над её словами, Герми развёл руками, возвращая весёлый настрой.       - Ты права. Я довольно успешно учусь, но не люблю тратить время на общение с кем-то. Жаль, что ты зря потратила время на эти советы. Возвращение сотрёт их из памяти, ведь будущее для меня ещё не наступило.       - А может, не сотрёт, - возразила Эмити. – Ты же первый, кто прыгнул в будущее.       - Мы с другом доказали это теоретически, прежде чем я полез в омут, - пояснил Герми. – Согласно общей теории времени и нашим доказательствам, ничего не сохранится. И прошу, не обрабатывай меня советами. Это ведь тоже повлияет на будущее, если, по твоим словам, воспоминания останутся.       - Если и повлияет, то в лучшую сторону, - возразила Эмити. – А кто этот твой друг?       - Мой единственный друг, - поправил демон. – Иеронимус Бамп. Я зову его просто Рон, или Рони.       - Что? Наш дирек… - вовремя опомнилась Эмити, хотя ничем не могла навредить. Услышав её, Герми сокрушённо покачал головой.       - Школа и его засосала? И как это он умудрился прыгнуть выше меня?       - Он не прыгнул, он просто отобрал власть у прежнего директора, вот, - показала Эмити иллюстрацию из учебника новейшей истории островов. На ней директор Бамп стоял на горе поверженных противников со знаменем в руке.       - О-о-о, - протянул Герми, уткнувшись в книгу. – Достойный поступок. Нынешний директор гоняет нас с Рони за малейшую провинность. Так этому злыдню и надо! Знаешь, что? Хочу на него взглянуть. На нас обоих.       Не уверенная в том, случится ли парадокс, если Герми прошлого и Герми настоящего возникнут в одном месте сразу, Эмити всё же привела его в Хексайд, где повсюду висели позорные листки с её лицом и надписью «исключена». Несмотря на позднее время, некоторые преподаватели занимались делами.       - Знаешь, Эмити, хоть я и страдал от твоего отсутствия, но теперь хотя бы знаю, что, вернувшись, не буду помнить тебя и всего того, чего никогда не было, если ты исправишь то, что натворила со мной. Правда, мне попадёт за прыжок в омут и злоупотребление магией, её смешение и то, что втянул в это друга, который просто хотел помочь, - вздохнул он. – В лучшем случае – разжалуют из оракулов и отправят изучать другой, более безопасный тип магии.       Не желая сообщать, что так и случится, Эмити промолчала. В тот раз Лилит ей так и не сказала причину смены ковена профессором. Хорошо, что он хотя бы попадёт в класс к другу Рони, что учился на ковене мерзости.       Выглядывая из-за угла, где в проёме открытой двери кабинета директор Бамп разбирал какие-то бумаги, Герми захихикал.       - Бьюсь об заклад, он стал тем ещё старым брюзгой. Жаль, нельзя подойти и побеседовать.       - Не стоит, - предупредила его Эмити. – Его удар хватит, если подумает, что я снова в омут залезла и вытащила оттуда тебя. Не знаю, брюзга он или нет, но директор он достойный.       - Не сомневаюсь, - произнёс Герми, вертя головой. – А мой кабинет в какой стороне?       На самого себя в старости юный демон глядел уже не с таким весельем, а, скорее, по-философски задумчиво. Мозг его усиленно работал в попытках сгенерировать то, что не обидит Эмити.       - И ты влюбилась в такого меня? – прошептал он, наблюдая с улицы в дальнее окно за своей копией. Профессор чертил что-то на доске для себя, по-видимому, исписав весь блокнот.       - Сердцу не прикажешь, - пожала плечами Эмити. – Не спорю, ты подошёл бы мне больше, но, увы, мы из разных поколений и вместе не росли. Да и о чём ты сожалеешь, если ты – это он, и в будущем тебя полюбит старшекурсница? Ты же, если подумать, сам виноват, что целую жизнь отвергал всякую любовь и боялся сторонился её.       - Ладно, я насмотрелся, - бросил Герми, отворачиваясь. – Приятно осознавать, что ты будешь рядом, когда я состарюсь.       - Да, вот только он меня и видеть не захочет, пусть даже я исправлю прошлое, даже когда воспоминания о тюрьме и остальном сотрутся, - вздохнула она.       Демон покачал головой.       - А чего ты ожидала? Каким я был, таким и останусь. Значит, сама сделай первый шаг. Иначе навеки останусь несчастным. Может, дать тебе совет, что мне больше нравится, и всё такое прочее? Да, точно, мой черёд раздавать советы. Внимательно слушай…       Неожиданно для самой себя, Эмити протянула руку и, улыбаясь, потрепала Герми по густой шевелюре.       - Не смей снова портить причёску! – возмутился тот, отмахнувшись. – Я подросток, а не малыш! Любви и всяких соплей не выношу!       - Давай-ка уйдём поскорее, - заторопила Эмити, опасаясь, что профессор настоящего их услышал. – Мне нельзя показываться в Хексайде.       - Да, я видел в толпе твой стоп-лист, - усмехнулся Герми. – Не переживай. Кто-нибудь да вступится. Это за меня, - он вздохнул, - не заступится никто, когда за омут прилетит наказание.       Не ожидая этого от себя, Эмити вдруг крепко его обняла, и Герми позволил ей это.       - Думаю, у вас там тоже всё срастётся, - сказала она, получив в ответ его благодарную улыбку.       Взявшись за руки, они убежали во мглу наступающей ночи. Запомнив рассказанные по дороге в библиотеку советы, Эмити почувствовала себя увереннее. Завоевать сердце профессора оказалось довольно просто, несмотря на то, что многие предпочтения всё же могли поменяться за полвека. Благодарный за новые ощущения после визита сюда и доброту Эмити, её будущий учитель попросил снова обнять его, когда, вернувшись в тёмную библиотеку, они пробрались к омуту.       - Обещаю запомнить всё, что ты сказала мне, - произнёс Герми, не желая вылезать из тёплых объятий юной ведьмы. – Это если мы с Рони ошиблись, и память не сотрётся.       - Желаю удачи, Герми, проживи эту жизнь полноценно, - улыбнулась на прощание Эмити. – И не бойся изменить будущее, меняя себя.       - Можешь рассчитывать на меня, Эмити Блайт, - пообещал он, уверенно кивнув.       Спустив ноги в омут и на прощание одарив её благодарным взглядом, юный демон погрузился в прошлое.       Может, он и перестанет помнить, едва очутившись дома, но Эмити знала, что она-то эту встречу никогда не забудет.