В омут с головой

      Экскурсия к омутам времени не имела под собой конкретных целей, являясь, скорее, факультативной: кто захотел, тот и пошёл. А пошли те, кто раньше никогда о них не слышал. Лишь Эмити Блайт, интересуясь всем подряд в свободное от учёбы время, захотела изучить поближе эти штуковины. Взрослые утверждали, что, попав в любую эпоху, никто не нанесёт вреда настоящему никакими изменениями, потому что все изменения уже произошли. Подтвердить это пока никто не мог – омутами мало интересовались, и их сложно было найти. Вовсе не собираясь лезть в прошлое и что-то там менять, Эмити хотела лишь сунуть в омут голову, проверив его действие. Оказавшись на месте, она незаметно отошла от директора, что рассказывал ученикам всё, что она уже знала, и, найдя за кустами ещё одну ровную поверхность, нащупала целую россыпь омутов. Просунув голову сперва в один, затем в другой, третий, Эмити раз за разом попадала в древние времена – сильно древние, где никаких ведьм и демонов не было и в помине.       Лишь пятый омут заставил её задержаться. Тот Бонсборро, что она увидела, с виду не отличался от нынешнего, разве что жители носили устаревший прикид примерно пятидесятилетней давности, когда в моду вошла культура криппи*, и директор, чья молодость прошла в те времена, до сих пор носил длинные волосы.       Именно эта, не столь ещё далёкая часть их истории, и волновала Эмити. Лезть туда она всё же не собиралась, как вдруг…       - Эй! – резко выкрикнул одноклассник, выскочив из кустов. – Не уходи от группы!       Неожиданный звук вызвал потерю равновесия, и испуганная Эмити провалилась в омут. Мальчишка так и не увидел, куда она делась, но заметил, что земля на вид какая-то странная.       Вернуться назад можно было хоть сразу, но юная ведьма этого делать не стала. Вместо этого она вышла из омута, отряхнулась и развела руками, усмехаясь и словно говоря себе: «Значит, такова судьба».       Ей захотелось побродить по городу, поискать приключений, но, разумеется, ничего не трогать и не менять. Запомнив место, где был омут, Эмити начертила возле него крестик и направилась в Хексайд.       Первое, что она заметила – портрет прежнего директора. Тот руководил школой как раз во времена криппи. Дойдя до столовой, Эмити решила узнать, из чего состоял завтрак и обед в те времена. У дверей к ней подошла одна из ведьм.       - Слушай, не окажешь одну услугу? Пожалуйста! – попросила она.       Пожав плечами, Эмити согласилась. Что плохого в простой услуге, не изменит же это будущее.       - Видишь того мальчика за девятым столиком и девочку напротив? – затараторила незнакомка. Эмити кивнула. – Она моя подруга. Я пытаюсь помочь ей влюбить этого упрямца.       Только сейчас Эмити заметила у неё в руках стаканчик с розовой жидкостью.       - Кажется, сегодня у меня получилось создать нормальное зелье, и на сей раз оно подействует! – продолжала ведьма. – Будь добра, отнеси это мальчику и скажи, что угощаешь его, затем быстро сваливай, чтобы, выпив, он не влюбился в тебя. Сейчас идеальный момент, их взгляды напротив друг дружки! Приворот обязательно подействует!       - Ладно, но… - неуверенно начала Эмити. – Но почему ты сама не отнесёшь?       В этот момент мальчик перевёл взгляд на выход, и собеседница дёрнула Эмити наружу, спрятавшись за дверью.       - Потому что он в курсе других моих проделок и не станет это пить из моих рук.       - Но разве можно кого-то насильно заставить полюбить? – продолжила Эмити, начиная возмущаться. – Я думала с твоих слов, что он просто боится признаться, а выходит, этот мальчик не любит её.       - Знала бы ты, как страдает ОНА! – возразила ведьма со злобой. – Делай, что сказали, я тебя впервые вижу и он тоже, так что должен клюнуть. В награду получишь всё, чего попросишь. Буквально всё. Сегодня я щедрая. Ну, действуй!       Не уверенная в том, как это отразится на будущем Кипящих островов, Эмити медленно приближалась к столику. Не успела она пройти и половину пути, как её задели плечом вбегавшие внутрь голодные ученики, и любовное зелье пролилось на голову какому-то зеленоволосому демону, что одиноко сидел за столиком.       - Эй! – вскричал он. – Что ты сделала с моей шикарной причёской, растяпа? Я всё утро на укладку потратил, на урок опоздал!       Где-то в дверях рвала и метала создатель зелья, а Эмити впала в ступор, не смея двинуться. Лишь когда пристальный взор и ругательства возмущённого демона заставил её обернуться, новая волна ужаса прошлась по нервам.       Эмити не могла не узнать в этом подростке того, ради кого, в отличие от остальных, старалась держать планку в соответствии с теми стандартами, что задавал им учитель. И это был именно он, их профессор, только на пятьдесят лет моложе. Заляпанные липкой розовой жижей густые зелёные волосы его, забранные лиловым ободком, и вправду выглядели жалко. Прямо сейчас он нарочито медленно поднялся, сжатые в кулаки ладони упирались в столешницу.       - Да ты хоть знаешь, ведьма, кто я такой? – угрожающе начал он. – Я выиграл…       Выражение его морды вдруг изменилось, словно кто-то стёр из разума новую порцию негодования, заменив прострацией. И тут Эмити поняла, отчего он замолчал и почему так странно смотрит. Любовное зелье, вероятно, сварено не по классической формуле, а методом проб и ошибок по рецепту какого-то любителя. Значит, и пить его необязательно, достаточно вылить на жертву. То, что происходило с её будущим учителем, не могло присниться и в страшном сне.       Первое, что пришло в голову – бежать обратно. Она ни за что не найдёт омут, который перенесёт её минут на пять назад, чтобы всё исправить. К тому же они постоянно в движении, и надо успеть вернуться в настоящее. Профессор-подросток уже расплывался в милой улыбке, но Эмити уже мчалась к выходу.       - Постой! – услышала она вслед и рванулась ещё быстрее.       «Что я наделала! Это наверняка изменит настоящее! А может, самодельное зелье действует не всю жизнь? И как завтра идти на урок, мне так страшно!»       Пока она бежала, эти вопросы не давали ей покоя. Проклятое любопытство сгубило её. Стоит разок изменить своим принципам быть прилежной и не совать нос не в своё дело, как тут же влипаешь в неприятности!       И всё же признаться в том, что натворила, у Эмити не хватило духу. Вернувшись в своё время, она нарочито спокойно вылезла из кустов и обвинила однокурсника во лжи.       - Директор, он врёт, не глядела я ни в какой омут и не ныряла в него. Я «припудривала носик», когда он влез.       Ей верили все, поверил и директор, строго наказав «провинившегося». Впрочем, он действительно был виноват, отчасти. Хотя, Эмити и сама не знала, полезла бы она в омут, не случись этой внезапности. Придя домой, она ощутила, как растёт напряжение от неизвестности, что ждала завтра. Как же страшно идти в Хексайд! Получается, пятьдесят лет назад профессор мерзости влюбился в ту, которая тут же исчезла, и, вероятно, искал её повсюду, страдая, а когда спустя столько лет к нему в класс пришла та самая, и при этом ничуть не постаревшая, как, интересно, он повёл себя? Эмити и хотела, и не хотела этого знать. Дома к ней относились, как и всегда, ничего подозрительного она пока не замечала.       Позвонив друзьям и пересчитав их, Эмити и тут не увидела изменений. Неужели всё обошлось, и действие зелья не продлилось долго? И всё же напряжение не покидало её. Не может быть, чтобы она так легко отделалась! Страх вперемешку с нетерпением не давал покоя, и юная ведьма уснула лишь под утро. А по пути в школу с трудом переставляла ноги, но не от недосыпа, а из страха. С большими усилиями заставила себя переступить порог и медленнее улитки вползти в класс сто один.       - Ты опоздала на урок, - вздрогнув, услышала ведьма чей-то голос и резко вскинула голову.       У доски стоял другой, незнакомый ранее преподаватель. Эмити не ошиблась дверью: на неё смотрел её класс, и теперь иное ощущение заставило её сжаться и с трудом дойти до парты.       «Кажется, всё гораздо хуже, чем я предполагала», - почти в панике думала она. И после урока решила как можно скорее добраться до истины, узнать, как сильно её ошибка повлияла на профессора, который вполне мог умереть ещё в молодости из-за страданий по ней. И всё же Эмити надеялась, что его просто замещают, и даже, беспокоясь, позабыла о том самом страхе, из-за которого опоздала на урок.       Реальность оказалась гораздо ужаснее. С семьёй и друзьями было всё в порядке просто потому, что изменённые события настоящего давно завершились. На перемене Эмити спросила у одного из учеников, стараясь внести шуточную нотку в свой вопрос, как там поживает профессор мерзости.       - Ты сегодня какая-то странная, Эмити, - заметила одна из сокурсниц. – Тебе ли не знать, как он «поживает».       - Так он не умер? – вырвалось у Эмити. Хорошо, что радость вовремя удалось скрыть.       Сокурсница хмыкнула.       - Надеюсь, что скоро умрёт, ведь тюрьма, в которую его перевели, в отличие от прежней, комфортом не блещет.