Детективное агентство "Анна и её духи". Снежный цикл. В снегах Великобритании. Лондон.

— Больше при нем ничего не было? — уточнил Коробейников, расправляя записку и кладя её во внутренний карман пальто. — Нет, — покачал головой доктор. — Благодарю, — кивнул Антон. — Ну что, Яков Платонович, теперь идем к Стюартам? — Да, — коротко ответил Штольман, явно о чём-то размышляя. — Скажите, доктор, вы можете утверждать что-то по поводу времени смерти мальчика? До какого периода можно его сократить? — На улице был мороз, это нам одновременно помогает и мешает, — заметил доктор. — Но если судить не только по степени охлаждения тела и разложению, но принимать во внимание окоченение и трупные пятна, то этот несчастный ребенок умер три дня назад. — Как три дня? — переспросил Коробейников удивленно. — Совершенно точно, господин Коробейников, никак не менее трех дней! Штольман принялся тереть набалдашник трости большим пальцем. Это в корне меняло дело. Это не случайность, не стечение обстоятельств. Это явный преступный умысел. Что можно сказать пока? Мальчик, лежащий сейчас на прозекторском столе, умирает. Упал с лестницы по словам Ани и Алекса. Сам или ему помогли — предстоит выяснить! Он упал и вместо того, чтобы вызвать доктора или полицию, те, кто о нем заботились — а о нем заботились по крайней мере физически, это заметно — решили обезобразить его труп и выкинуть в овраг, переодев в одежду ребятенка из бедных кварталов. Цель неизвестна. Как неизвестна и судьба Джейми Стюарта. Но тут у Штольмана появились довольно чёткие предположения. Если умерший три дня назад мальчик прождал целый день для того, чтобы оказаться в овраге в одежде сына Джейн Стюарт, то можно надеяться, что сам Джеймс жив. Ведь куда-то же его дели после того, как он остался без одежды! Он явно был нужен тем людям, которые избавились от тела ребенка из богатого дома. Крайне запутано. Крайне противно. Богатая семья, члены которой могут изуродовать лицо мальчика пусть и посмертно, вызывала у Штольмана стойкое отвращение. Коробейников думал примерно и том же, потому что Яков видел такое же выражение на его лице. — Спасибо, доктор! — проговорил Антон, и они со Штольманом вышли из мертвецкой. — Что ты думаешь? — спросил Коробейников, когда они пошли к главной дороге, чтобы поймать извозчика. — Думаю, что Джейми Стюарт не подозревал, какую именно услугу ему назначили выполнять, — ответил Яков. — Но, полагаю, он еще нужен злоумышленникам для чего-то, поэтому можно надеяться, что он еще жив. — Родители? — Коробейникову не нужно было произносить фразы целиком, они и так друг друга прекрасно понимали. — Мать — точно нет, — покачал головой Штольман, забираясь вслед за другом в кэб и закрывая за собой дверцу. — А вот отец мог. Сам знаешь, Антон Андреевич, на что бутылка может человека толкнуть. Коробейников кивнул. Да уж, пьяница и мать родную продаст. Кто знает, что ему предложили за сына. — Скажи-ка, много ли у вас иностранцев живет? — прервал невеселые мысли друга Яков. — Иностранцев? Порядком. Ирландцев много, тот же Степлинг их сюда привозит. Дешевая рабочая сила, требуют меньше, чем местные. Несколько итальянцев. Совместный контракт у них со здешними мануфактурщиками. — А американцы? — Американцы? — удивленно переспросил Коробейников. Обычно отсюда ехали в Америку в поисках лучшей жизни, а не наоборот. — Нет, такого я не припомню, но можно спросить у тех, кто здесь дольше, чем мы живет. Штольман кивнул. Американское происхождение покойного мальчика — очень явная примета. Да еще фляга с инкрустацией. Но пока эти зацепки никуда не вели.