Детективное агентство "Анна и её духи". Снежный цикл. В снегах Великобритании. Лондон.

Дома у Стюартов царила разруха. Джейн Стюарт пыталась спрятать её под скоблеными полами и чистыми занавесками, но она упорно просачивалась и заполняла все вокруг. Женщина надела сегодня совершенно черное платье и, казалось, носила траур по погибшему ребенку вместо своего, раз уж тот никому не был нужен и лежал в леднике мертвецкой, изуродованный и неопознанный. Она сегодня не могла предложить гостям даже чаю, потому что денег у неё не осталось, а лавочник отказался отпускать ей в долг. Джейн было стыдно. Не было еще такого, чтобы в её доме гостям нечего было поставить на стол! — Миссис Стюарт, скажите, не замечали ли вы в последнее время что-то странное в поведении сына? — спросил Коробейников. — Возможно, появились новые товарищи. Или еще что-то бросилось вам в глаза? — Товарищи новые, — растерянно повторила женщина. — Да нет, у него приятели одни — братья Джонс с конца улицы и Майкл Фокс со Свиного тупика. Они с самых малых лет дружат, еще когда Патрик по рыбу ходил, вместе помогали сети латать. Нет, новых никого не было. — Что-то возможно отличалось от его обычного поведения в последние дни? Джейн опустила глаза вниз. Поведение отличалось, отличалось, но вовсе не в том смысле, о котором спрашивал муж их учительницы. Вот уже неделю в доме не было ни полпенни. На фабрике Степлинга профсоюз решил устраивать забастовку, недельное жалование ей не выплатили. Патрик давно уж не приносил ничего, пропадая днями и ночами в кабаках с приятелями. На это у него всегда находились средства. Словом, дома не было ничего. Джейми и так был не толст, а за последнюю неделю и вовсе превратился в свою бледную тень. — Он всё… говорил, что скоро всё изменится, — почти прошептала женщина. — Он всегда меня поддерживал. Сказал, что скоро я буду как богатая леди. Я не приняла это всерьез. Я думала, что это просто его… мечты. Продолжить ей не удалось. Дверь в дом распахнулась, и внутрь ввалился шатающийся Патрик Стюарт с бутылкой в руках. Он обвёл всех мутным взглядом и сфокусировался на Коробейникове. — О, учителькин муж! — взмахнул он бутылкой. — Что ты тут забыл? Всё из-за твоей жены! Да! Антон покраснел и подскочил со стула. Что эта пьяная рожа себе позволяет? Он не успел ничего предпринять. Трость Штольмана уперлась в грудь хозяина дома, Яков слегка надавил, и Патрик Стюарт, потеряв равновесие, шлёпнулся на шаткий стул около входа. — Придержите коней, любезный, — холодно произнес Яков. — Здесь вам никто не позволит так отзываться о жене господина Коробейникова. Стюарт растерянно хлопал глазами. Он был горазд трепать языком, но с реальным отпором почти не сталкивался. — Э-э-эх, поганый твой язык! — принялась причитать Джейн. — Что ж ты мелешь, окаянный? Миссис Элизабет такое благое дело делает, а ты такие гадости говоришь! С женой Патрик вернул весь свой апломб и, приосанившись, загорлопанил: — Забивает мальцу голову! На кой ему науки эти, книжки? Только мечтания пустые в его мозги заливает! Руки ему нужны! Руки! Ай, да и что и говорить, он, конечно, головастый, но на кой ему это надо? Люди-то все одним миром мазаны. Если б ему в другом месте родиться, был бы толк! А так! — Ну что ты мелешь?! — с досадой воскликнула Джейн, которая не знала, куда деваться от стыда. — Цыц, женщина! — воскликнул Стюарт, пошатнувшись. Коробейников скрипнул зубами. — А что, что, не прав я? Я тут во вторник такого мальчонку видел, ну вылитый наш! Только одет с иголочки и лощеный весь! Ну чем, чем он лучше Джейми? Да ничем, только тем, что с серебряной ложкой во рту родился! Вот ему науки ваши нужны, а моему — нет! — Где вы его видели? — тут же спросил Штольман. Патрик уставился на него, а потом сморщился, пытаясь вспомнить. Получалось плохо. — Так у банка, — выдал он наконец. — Мужик мордатый с ним был. И дамочка такая. Расфуфыренная. — Вы их раньше видели? — Всех богатеньких не упомню, — развел руками Стюарт. — Но вроде морды незнакомые. Исчерпывающий ответ. Штольман переглянулся с Коробейниковым. По крайней мере теперь у них появился чёткий след, по которому можно идти быстрее.