Детективное агентство "Анна и её духи". Снежный цикл. В снегах Великобритании. Лондон.

— Господи, да что же это делается! — Элизабет даже не пыталась сдерживать слёзы. Она учила Джейми всего пару месяцев, но успела привязаться к головастому мальчугану. Да и вообще тема пропажи или смерти детей была для неё необыкновенно болезненной. Она сегодня не спускала сыновей с рук, так что Андрей даже был вынужден спросить, почему мама весь день не дает ему и шагу ступить. Бесс немного успокоилась и перестала пугать детей, но лучше ей не стало. Аня мальчика не знала, но понимала горе подруги. Соня, Алекс и Лидочка были сегодня необыкновенно молчаливы. Неподдельное горе их дорогой мисс Кларенс, расстроенная мама и суровые Штольман и Антон притушили вчерашнюю добрую атмосферу в доме. Радость от встречи потускнела. Как можно спокойно разговаривать на какие-то приятные темы, когда все мысли о погибшем мальчике? — Да неужто в самом деле оступился? — расстроенно спросила Аня. — Томас Паркинс, это наш сержант, говорит, что да, — ответил Коробейников, обнимая жену. Она совсем расклеилась и просто прижималась к его плечу. Штольман подумал, что материнство делает женщин необыкновенно чувствительными и уязвимыми. Даже в самые тревожные моменты во время жизни в Париже Элизабет не проявляла такой эмоциональности и умела держать себя в руках. К счастью, у неё был Антон, чьи плечо и мужские качества были нужны теперь как никогда раньше. Хорошо, когда не нужно влачить всё одной. Хорошо, когда крепкая рука прижимает тебя к сердцу, а горячая ладонь приглаживает растрепавшиеся волосы. — Там в самом деле очень неприятное место, — продолжал Антон Андреевич. — Споткнешься или оступишься и пиши-пропало! Несколько раз власти пытались там ограждение поставить, но оно там надолго не задерживалось. Дорога оживленная, все там ходят. Так что с лёгкостью мальчик мог упасть в овраг. Аня пригладила волосы Лидочки, которая сидела около дивана в обнимку с Мальвой. Щенок печально вздыхал, потому что девочка сегодня с ним не играла, не бросала обслюнявленный мячик, не бегала вместе ним по дому. Но сенбернар чувствовал настроение Лиды и безропотно сидел вместе с ней — оставлять подругу в беде не годилось. — Сэр, там к вам миссис Стюарт, — у Кристин, горничной Коробейниковых, глаза тоже были на мокром месте. — Проси, — сказал Антон, переглянувшись со Штольманом. Элизабет немедленно встрепенулась, вытерла слёзы и пригладила волосы. Матери несчастного мальчика и так несладко, а тут она со своей печалью. Детей отправили в другую комнату, а Кристин, вернувшуюся с посетительницей, попросили принести крепкого чая. Усадив миссис Стюарт на диван, Антон удивленно подумал, что для женщины, потерявшей ребенка, она выглядит удивительно спокойной. Штольман тоже отметил этот факт. Элизабет сегодня выглядела более расстроенной, чем она. — Я пришла к вам с просьбой, — произнесла Джейн Стюарт. — Всё, что угодно, — сказал Антон, думая о том, чем они могут помочь несчастной матери. Документы? Полиция? — Найдите моего сына, пожалуйста! Воцарилось молчание. Аня прижала руку к губам. Помешалась! Смерть ребенка, да еще такая внезапная — какой рассудок это выдержит? — Миссис Стюарт, — аккуратно начал Коробейников, который подумал ровно то же самое, — Джейми нашли сегодня утром. Он умер. Упал в овраг! — Я тоже так думала, — махнула рукой женщина. — До тех пор, пока его не увидела. Да, на мальчике та же одежда, он того же роста и такой же худенький, но это не мой дорогой Джейми. Штольман внимательно смотрел на Джейн, пытаясь обнаружить в ней признаки безумия. Разумеется, внешним осмотром этого сделать было нельзя, но смотрела она спокойно, хотя было видно, что она волнуется. Настолько не хочет верить, что сын убит? Выдает желаемое за действительное? — Почему вы так думаете? — спросил он женщину. — Я ему мать, — просто сказала миссис Стюарт. А после, повернувшись к Элизабет, спросила: — Разве вы не узнали бы своего ребенка, пусть и изуродованного так, что лицо было не распознать? Она сказала это просто, чтобы объяснить свою уверенность, но Бесс отшатнулась в ужасе. Слишком больными были воспоминания о Питере, слишком хрупко и непродолжительно еще было нынешнее семейное счастье, и по сердцу будто ножом провели. Аня схватила мигом заледеневшую ладонь Элизабет и сжала её, показывая, что она не одна. Тем не менее, Анна понимала, что имеет в виду Джейн. Своего ребенка мать узнает в любом состоянии. — Вы уверены? — сердито спросил Антон. Он не мог сейчас помочь жене, но был благодарен Ане за помощь. — Если вам не достаточно материнского сердца, то родинки не сошлись, — пояснила женщина. — Пропала одна под коленкой, зато лишняя за ухом появилась. Стивен Блэк слушать меня не стал, сказал, что я от горя разумом помутилась. А я наоборот, от радости петь готова. Раз это не Джейми, то он жив. Жив, я чувствую! Этот малыш погиб, мне жаль его, но пусть я жестокосердная буду, но моего-то, значит, можно спасти! Штольман и Коробейников снова переглянулись. Кажется, у них намечалось новое совместное дело!