Детективное агентство "Анна и её духи". Снежный цикл. В снегах Великобритании. Лондон.

— Люди здесь неплохие, — пояснял Коробейников. — По большей части раньше занимались рыболовством, но теперь Темза так сильно загрязнена, что даже та рыба, которую пытались перевозить по железной дороге, не выдерживает и нескольких часов хранения! Это занятие перестало быть рентабельным, и лет семь назад все крупные компании перебрались в другие порты. Местным работягам пришлось переквалифицироваться, а сделать это могли далеко не все, как вы понимаете! Антон Андреевич был сегодня в ударе. Он был так рад наконец принимать у себя дорогих сердцу людей, что слова так и лились из него. Элизабет с удовольствием на него посматривала. Ей нравилось, когда он что-то рассказывал, это у него получалось очень хорошо. — Нашу железнодорожную станцию зато в ближайшее время собираются включить в систему обслуживания Метрополитена, — добавила Элизабет, вытирая рот Мише. Сегодня дети сидели за одним столом со взрослыми. Скоро они уйдут в гостиную, и тогда разговоры переключатся на другие темы, а пока все в общем обсуждали положение дел, Баркинг и работу двух агентств. — Это очень удобно! — обрадовалась Анна. Сама она метро не очень жаловала, но признавала удобство и скорость передвижения под землей. Иногда в самые оживленные часы на поверхности было не протолкнуться. — Што! — подтвердил Миша радостно и улыбнулся красивой тёте в удивительном синем платье. Она ему необыкновенно нравилась. Аня улыбнулась в ответ и подмигнула мальчику. Тот залился радостным смехом и чуть не опрокинул на себя чай. Штольман подавил улыбку. Младшие Коробейниковы были людьми жизнерадостными и в отца пошли судя по всему еще и тягой к сладкому, потому как сейчас они дружно пили слабо заваренный чай и заедали его яблочным джемом, который летом варила Элизабет. Когда Андрей задумчиво посмотрел на свою чашку и щедро добавил туда сладкого лакомства, Яков не смог сдержаться и с улыбкой покачал головой. Сыновья Антона Андреевича будто переносили его на двадцать лет назад, в его старый кабинет в Затонске, где они с неопытным тогда помощником пили чай в полутьме по вечерам. Дети закончили ужинать и ушли заниматься собаками и игрушками, а Штольман и Анна принялись слушать о том, чем нынче занимается Элизабет. — Я понимаю, что мальчики еще маленькие! — говорила она, разводя руками и немного виновато посматривая на мужа. — Но предыдущая учительница уволилась, а новой найти никак не удается! Дети могли и вовсе забросить учебу. Здесь на это смотрят просто. А если довольно долгое время обходиться без чего-то, то после и вовсе не понять, нужно ли оно тебе вообще. Мы рисковали тем, что через пару месяцев родители сказали бы, что не нужно их пострелятам голову забивать науками. Наш священник немало времени положил на то, чтобы объяснить пастве значимость образования. Начинать заново было бы мучением. — Ты делаешь всё верно, — успокоил жену Антон. Они часто об этом говорили, потому что чувство вины все равно терзало Бесс. Молодой матери, да еще с такой трагической историей, нелегко оставить собственных маленьких сыновей, пусть и на несколько часов в неделю, ради других детей, которым нужна помощь. — За мальчиками присматривает миссис Баррет, наша соседка, которая живет чуть дальше по улице. Ей радость, да и финансовая поддержка не лишняя. Пожилой вдове она не помешает. Так что всем польза, как мне кажется. Бесси делает благое дело, мальчики под присмотром, и я спокоен, что все хорошо. Элизабет улыбнулась. Антон Андреевич её не подвел в этом отношении. Он оказался надежным человеком. Она сначала страшилась того, как пойдет их совместная жизнь. Незнакомая страна, отсутствие связей и больших финансовых запасов — многие мужчины ломались и из-за меньшего. Но Коробейников, подогреваемый желанием сделать жену счастливой и найдя наконец опору в любимой женщине, взялся за дело основательно и быстро. Завел связи сначала с местной полицией, потом вышел и на лондонскую. Сначала его не слишком жаловали, но потом, когда они поняли, что человек он толковый, ничего за свои сведения не просит и помогает от души, приняли как положено. Симбиоз сложился. Чего это стоило Антону, был другой вопрос, но дело было сделано — он оброс нужными знакомствами и агентство постепенно пошло в гору. Появившиеся деньги ушли на ремонт коттеджа, дом расширили и обновили. Элизабет могла в принципе больше не работать, к тому же пошли дети, но Коробейников понимал натуру своей жены, поэтому не препятствовал её благотворительным идеям. Жизнь в лондонском пригороде сложилась и приносила обоим радость. Аня была рада видеть единство устремлений этих людей. Они оба были ей дороги. — Там стучатся, — заглянул в столовую Алекс. — Громко и нервно! Пошли открывать. На пороге стояла рыдающая миссис Стюарт, мать одного из учеников Элизабет. Её сын Джейми не пришел домой, и найти его никто не может. Мирные вечерние посиделки были окончены.