Lightborn

Её мысли путались и создавали хаос. Всё, что Фанни помнила тогда, это обжигающий воздух и бешено бьющееся сердце. В её голове всё ещё был виден силуэт человека с копьём. То, насколько его мёртвые глаза вглядывались в неё, нельзя было сравнить ни с чем. В тот момент вся её смелость и храбрость мигом улетучилась, и девушка не задумываясь сразу бросила своего спутника одного. В конце концов, это была его просьба, точнее приказ. Так что Фанни не должна была чувствовать вину за трусость, но душа разрывалась. Девушка до смерти боялась оборачиваться назад, но в то же время она молилась, чтобы с Грейнджером всё было в порядке. Он же охотник и должен дать ему отпор. Но почему сейчас Фанни не верила даже самой себе? Словно она оправдывала своё жалкое положение приказом неприятного типа. Да, девушка его недолюбливала, хотела поскорее убраться из его общества, но так бросить его, чтобы спасти себя… Будущий рыцарь Империи просто не имел права дезертировать. Какой же она воин Империи, если так легко слушается кого-либо и убегает, как только появляется человек с жуткой физиономией? Она чувствовала стыд за себя, но страх всё равно был сильнее. Несмотря на всю внутреннюю борьбу, Фанни ни разу не остановилась. И лишь злосчастный выпирающий корень дерева заставил её споткнуться и упасть лицом на землю. Только тогда Фанни обнаружила, что дрожит как осиновый лист и проливает слёзы от ужаса. Она сжала зубы и со всей силы ударила по земле. Она боялась, но вместе с этим в её душе горело желание помочь тому человеку. И постепенно огонь становился сильнее животного страха. «Я стану рыцарем несмотря ни на что!» Фанни твердила это себе с тех пор, как родители покинули их. Она хотела разделить ношу вместе со своим братом, чтобы восстановить имя своей семьи. Если она так просто бросит его, то как она после будет считать себя достойным рыцарем? От душевного конфликта хотелось избить себя до полусмерти, чтобы заглушить боль. Сзади неё доносились звуки взрыва. Грейнджер уже начал битву и, скорее всего, тянет её, чтобы она смогла сбежать. Как она должна была поступить в этой ситуации? Должна ли она пойти ему на помощь или выполнить его приказ? Нутром Фанни хотела скорее исчезнуть, но рациональная сторона ясно говорила ей: Грейнджеру не справится с ним. Как бы он ни был силён в навыках стрельбы, ему не одолеть того, кто пользуется неизвестной силой. Фанни точно была уверена, что арсенал того человека не ограничивался только одним несчастным копьём. И Грейнджер должен был понимать, что долго сражаться будет фатальной ошибкой. Думая об этом, Фанни схватилась за голову. Если она вернётся, то сделает его жертву бесполезной. Девушка понимала идиотизм своего поступка, но она физически не могла жить с мыслью, что кто-то жертвует ради неё. Пускай она будет балластом, но она обязана была помочь. Она должна была доказать самой себе, что способна стать тем, кто будет прикрывать спину брата. И бегство в этой ситуации лишь показало бы её слабость. Фанни приподняла голову и вытерла грязь и слёзы с лица. Каждая секунда была на счету, и сомнения Фанни лишь ускоряли возможное поражение Грейнджера. Она хотела верить, что с ним всё будет в порядке. Только тогда она сможет успокоить своё сердце. Девушка поднялась и побежала назад. Она мысленно извинилась перед Грейнджером за свою идиотский поступок. Пусть Фанни получит от него потом, но зато будет уверена, что он выживет. На сей раз боли в груди не было, только разгоравшееся чувство уверенности в себе. Фанни быстро преодолевала расстояния, ловко лавируя между препятствиями. В отличие от её прошлой, здесь она двигалась намного смелее и храбрее. И внутреннее беспокойство за непутёвого охотника лишь подливало масло в огонь. «Я успею, я обязательно успею».

***

Казалось, прошла только одна секунда, а Грейнджер испытал весь спектр неприятных чувств: боль в груди, горечь от поражения и тихую ярость по отношению к одному человеку. Проткнувший его же не обращал внимание на него никоим образом. Словно вся их битва не была вовсе. Больше всего Грейнджера раздражал его пустой взгляд. Копьеносец как будто вообще не реагировал на что-либо. И только тихий безразличный голос показывал, что его владелец не окончательно ушёл в себя. Грейнджер привык видеть во врагах либо страх, либо стремление убить его. Но безразличие застало его врасплох. Мужчина не мог прочитать его как открытую книгу, и соответственно просчитать все его движения ему не предстало возможным. В душе Грейнджер понимал, что не выиграет, потому что одолеть неизвестного противника всё равно что бежать в темноте в надежде найти выход. Однако он успокаивал себя тем, что победа не была его главной целью. Если эта девушка успела за это время выйти за границы, то он в какой-то степени победил. Краем глаза Грейнджер взглянул на проткнутый живот и тихо цокнул от боли. Ощущения были далеки из приятных. И самое отвратительное, что без надлежащей помощи он не мог вынуть из себя чужеродный предмет. Так что на некоторое время он вынужден был стоять с проткнутой грудью. Одно радовало: оружие не задело жизненно важные органы. Ему нужно было всего лишь разобраться с этим врагом и заняться лечением. Грейнджеру хотелось верить, что весь свой арсенал враг уже показал, иначе в эту ночь он навсегда покинет этот проклятый мир. Грейнджер выбросил в сторону футляр для скрипки и неуклюже перезарядил пистолет. Осталось лишь два-три барабана, прежде чем он окажется безоружным. Враг же всё это время подходил к нему. Охотник не заметил, что погрузился в мысли и отчитал себя. Он перевёл взгляд на копьеносца и увидел, как он замахивался оружием. Он собирался совершить последний смертельный удар, не боясь даже его атаки. Сконцентрировавшись, Грейнджер выпустил три пули. На таком близком расстоянии враг не сможет увернуться, если не использует перемещение. Этого и ждал охотник на демонов. Враг не ожидал настолько неожиданного выпада, ожидая, что его противник уже сдался. Однако Грейнджер не собирался так просто опускать руки. Как только копьеносец исчез из виду и появился справа в нескольких метрах, он тут же вызвал копьё и направил его в него. Что есть силы мужчина ушёл от атаки, однако та успела задеть его плечо, оставляя неприятный порез. Грейнджер шикнул, но продолжил обстрел вплоть до последней пули. Из-за того, что враг потратил перемещение в прошлый раз, ему пришлось самому уклоняться от пуль. И в отличие от Грейнджера он оказался цел и невредим. — Похоже, это все твои козыри. Подумать только, что сама Песня Смерти имеет так мало особенностей, — произнёс враг, приближаясь к нему и грубо вырывая из его рук пистолет. — Но не волнуйся, дорогой скрипач. Твоя смерть станет особенной композицией. С этими словами враг поднял его за горло и откинул в ближайшей дерево. Создав два копья, он точно попал ими в плечо мужчины, прикрепляя того к стволу. Грейнджеру понадобилась вся сила воли, чтобы сдержать боль. В результате он оказался полностью безоружным, и убить его не составит никакого труда. — Прости, но я не виртуоз искусства, так что извиняюсь за несовершенство, — отозвался он, поднеся новое копьё к горлу Грейнджера. — Позволь мне увидеть лицо человека, который хочет смерти своему убийце. Покажи мне глаза, пылающие местью. Но как только наконечник копья оставил маленькую рану на шее, в спину врага что-то воткнулось. Что-то знакомое и не менее болезненное. Обернувшись, он увидел за своей спиной своё же копьё. Удивившись, враг начал искать нарушителя и обнаружил на поле ещё одно лицо. Молодая рыжеволосая девушка с перепуганными глазами и дрожащими ногами. Видимо, она сама не до конца осознавала, насколько быстро отсрочила свою смерть. Мужчина развеял в прах своё копье и всем телом повернулся к девушке. Фанни же судорожно вздохнула и попытался без страха смотреть ему в лицо. Тот факт, что перед ней предстал самый настоящий мертвец, её пугал до чёртиков. Тем более все её навыки здесь были абсолютно бесполезным. Без того устройства она не способна ни на что. Но с другой стороны, если она будет постоянно на него полагаться, то в конечном итоге потеряет себя. «Оружие лишь становится твоим продолжением. Не позволяй ему стать тобой, иначе, когда-нибудь потеряв его, ты потеряешь и саму себя». Слова Тигрила почему-то резко появились в её голове. Словно он был с ней сейчас и попытался поддержать несмотря ни на что. В мыслях Фанни поблагодарила брата и в очередной раз извинилась перед ним за опрометчивость. Она взялась поудобнее за нож и обратила внимание на поле боя. В нескольких метрах от себя она обнаружила футляр для скрипки и пистолет Грейнджера. Всё-таки её опасения оказались верными. Грейнджер не смог с ним справиться в одиночку, так что появление Фанни стало перевёрнутым моментом. Ей нужно было как-то дотянуться до оружия охотника, освободить его и вместе с ним одолеть это страшное существо. Без Грейнджера Фанни ничего не сможет сделать, равно как и он без неё. Им нужно было работать сообща, чтобы одолеть столь опасного врага. Поэтому, набрав смелость, Фанни побежала навстречу копьеносцу. Враг лишь хмыкнул на такой банальный ход. Он приподнял руку, и вмиг сзади него вылетело огромное количество копий. Подобно дождю они летели над ними, пока не начали пикировать к Фанни. Почему-то он чувствовал скрытую опасность от этой девушки. Её испуганный вид на секунду заставил его подумать, что она обычная человеческая девушка. Но тогда почему он видел, как странная энергия начала окутывать её тело? «Вспомни. Вспомни всё, чему тебя учили, дура!» — кричала Фанни у себя в голове. Девушка начала ловко уходить от летящих орудий в самый последний момент. В это время она набирала всё больше скорость, так что следить за каждым приближающимся копьём становилось всё сложнее и сложнее. И в какой-то момент наконечники начали оставлять на её теле сначала маленькие царапины. Но потом эти царапины переходили на глубокие порезы. Однако Фанни не обращала на это внимание, будто вся боль не приходила вовсе. Он не чувствовала под собой землю. Её тело инстинктивно стремилось ввысь, не желая ни на секунду приземляться. Порой она цеплялась за копья и использовала их в качестве платформ. Ей это казалось, но чувство того, словно она стала птицей, не покидало её. Почему-то она вспомнила первый день, когда использовала прототип. То ощущение, когда ветер неистово бил в лицо, а тело каждую секунду готовилось к жёсткому приземлению, нельзя было сравнить ни с чем. Пускай в итоге прототип оказался бракованным, Фанни никогда не забывала те моменты, когда ей по-настоящему удавалось становиться свободной в воздухе. И сейчас, словно надевая то устройство, она уклонялась от атак врага, пускай с попеременным успехом. А мужчина же не мог оторвать взгляд, полный удивления. Он никогда прежде не видел этого стиля. Пока бесподобные дуэлянты старались танцевать на земле, а воины — быть единым с щитом и мечом, эта девушка стремилась быть единой с ветром. «Словно Танцующая с Ветром», — сравнил он. Но против законов природы она не могла идти, а потому периодически она была вынуждена приземляться. Именно этими моментами он должен был воспользоваться. Он не мог предсказать, в какой сторону она прыгнет и насколько высоко, так что единственной его подсказкой являлись лишь точки приземления. Он приказал всем копьям следовать за Фанни, а сам начал ждать её приближения. Как бы она ни старалась, но обтекаемая форма его копья во многом превосходила её телосложение. Когда между ними остался лишь один метр, копья уже готовились проткнуть её спину. По его предположениям, она приземлиться где-то в полуметрах от него. Он начал ждать этого момента. Как только она дотронется до земли, её тут же проткнут его копья. Это был неизбежный конец для неё, и в мыслях он признал её неожиданным противником. Неожиданным, но одновременно и предсказуемым. Осталась одна секунда до необратимого. Но вдруг Фанни замахнулась ножом и метнула его прямо в него. Он, конечно, ушёл от столь простой атаки и посмотрел на Фанни. Но той след простыл. На миг его безразличное лицо сменилось на удивлённое. Он всего лишь на долю секунды отвлёкся, как та уже исчезла. Его глаза принялись искать противника, и через секунд сзади него донёсся голос: — Эй, не туда смотришь! Мужчина обернулся и тут же получил нож в горло. Удар был настолько неожиданным, что он не успел даже ответить, и все копья замерли в воздухе, а после растворились, а сам он упал на землю. Фанни не теряла даром времени и побежала к Грейнджеру. Так как все копья испарились, он свалился. Девушка аккуратно подняла его и проверила его самочувствие. Он был жив, но, к сожалению, требовалось время на восстановление. Фанни хотела предоставить ему первую помощь, но вдруг Грейнджер поднял на неё взгляд, после чего кое-как самостоятельно встал. Кровь лилась с его ран. Однако несмотря на это, Грейнджер не чувствовал себя ослабевшим. Когда копья освободили его от боли, он почувствовал свободу, а вместе с тем желание отыграться. Но перед этим мужчина взглянул на Фанни и злостно прошипел: — Зачем ты сюда пришла? — Я не была уверена, что вы справитесь, сэр, — с хрипотцой отозвалась девушка. — Какую часть из моих слов тогда ты не поняла? Мне не нужна ничья помощь. — Вы бы умерли, — резонно ответила Фанни. — И что с того? Его слова шокировали Фанни. Настолько безразличное отношение к своей жизни она никогда не видела. И девушка хотела выразить всё своё недовольство, но незаметный вывих и порезы заставили её замолчать. И в следующий момент её резко обняли и толкнули в сторону. Фанни удивительным образом нашла в себе силы не закричать от нахлынувшей боли. Как оказалось, Грейнджер вовремя среагировал и помог ей увернуться от летящего копья. Копьеносец в это время медленно поднимался и вынимал нож из своего горла. Очевидно, такая рана не убила бы его, но Фанни честно надеялась, что хотя бы обездвижит его, пока тот валялся без сознания. Однако она потеряла этот момент. Грейнджер отпустил свалившуюся Фанни и поднялся. Раз эта девушка решила остаться, то должна любыми способами помочь ему. — Я так полагаю, что ты вряд ли уйдёшь. — Я уйду только в том случае, если этот человек перестанет представлять для нас угрозу. — Хорошо, раз ты ранена, в таком случае, слушай… Рассказав быстро план, Грейнджер встал за Фанни, которая в это время отходила от него в сторону. Враг сузил глаза и стал следить за ними оба, предсказывая их будущие действия. Охотник в это время подобрал лежащий на земле пистолет и замер, терпя новую вспышку боли. Благо он заранее завернул своё тело бинтами, иначе кровопотеря была бы неизбежной. Сконцентрировавшись, он резко набросился на противника и одновременно начал обстрел. Враг в свою очередь принялся отвечать копьями, из-за чего несколько секунд они обменивались атаками. Шестая пуля Грейнджера оставляла за собой кровавый шлейф, как и последний снаряд Смертельной Сонаты. Копьеносец также обнаружил, что и скоростью она обладала гораздо большую, чем предыдущие. Он не рассчитал свои силы и в итоге получил пулю в грудь. Несмотря на высокую стойкость, его тело не было далеко бессмертным. И так небрежно принимать удары становилось менее выгодной позицией. Мужчина стал уклоняться. Благодаря временным перемещениям ему удавалось уходить от последующих смертельных пуль, но мана медленно, но верно начала израсходоваться. Он понял, что задерживаться больше не стоило, а потому собирался отступить. Однако неожиданно охотник на демонов появился прямо перед ним. Его пистолет начал беспорядочно стрелять в его сторону. Он пытался просчитывать дальнейшие траектории пуль Грейнджера, однако вскоре его глаза обнаружили шокирующую деталь. «Всё это время… где была эта девчонка?» И ответ его настиг сразу. За Грейнджером мелькала маленькая фигура девушки, держащей футляр для скрипки. Теперь всё становилось на места. Этот охотник специально вынуждал его использовать навыки и перемещаться, что в конце он остался ни с чем. Эта девушка всего лишь должна была стать решающим ударом. Фанни, увидев подходящий момент, сразу выстрелила крупнокалиберную пулю. У врага больше не осталось каких-либо способностей. Единственный козырь в виде дождей из копий требовал определённое время и ману на реализацию, так что в этой битве он потерпел сокрушительное поражение. Всё поле было освещено взрывом, а после было заполнено дымом. Фанни с облегчением вздохнула и упала на землю, не справившись с волнением. Но на её счастье Грейнджер успел её поймать. Надо же, она даже не заметила, как сильно утомилась. Все способности, все знания и всю энергию она потратила за несколько минут. Но эти минуты были весьма насыщенными, и Фанни впервые оказалась в смертельной битве против неизвестного врага. Ей стоило поблагодарить Всевышние Силы за то, что она осталась в живых. Её глаза медленно закрылись. Слабость одолевала её, а поддержка Грейнджера только усиливала её желание отключиться. Сам Грейнджер выказывал раздражение. Он сам еле держался на ногах и готов был свалиться в любой момент. Однако в кой-то мере мужчина был благодарен ей. Если бы Фанни не появилась вовремя, то цена его победы была бы намного большей. Испустив вздох, он осторожно положил её на землю и обратил внимание на врага. Точнее на его отсутствие. Впрочем, Грейнджер этого и ожидал. Он сомневался, что одолел бы это существо при таком снаряжении. Так что его победу можно было считать чистой удачей. Грейнджер дал себе пометку, что обязательно найдёт информацию об этом таинственном копьеносце. А пока ему следовало отвести раненую Фанни в столицу, как он ей это и обещал. Однако на поле появилось новое лицо. Охотник не увидел его лицо из-за дыма, но фигуру он узнал точно. Взгляд Грейнджера стал намного холоднее, когда он узнал в этом человеке Алукарда, одного из лучших охотников в Монии. По крайней мере, он был таким, пока не предал данную им клятву. И когда Алукард подошёл к нему, он не убрал пистолет, а, даже наоборот, стал целиться прямо в его голову. — Рад тебя видеть… Грейнджер, — всё, что смог сказать, произнёс Алукард. — Не могу сказать то же самое, — и всё же, несмотря на его отношение, мужчина таки опустил пистолет и то, для того чтобы обратно взять в руки Фанни. — Можешь рассказать, что здесь произошло? — На нас напал мертвец, который управляет тёмной магией и использует в качестве оружия метательное копьё. К твоему несчастью, он исчез буквально минуту назад. — Ясно, что-нибудь разузнал от него? — Я был слишком занят битвой. — Хорошо. Алукард хотел помочь Грейнджеру, забрав у него Фанни, но тот взглядом дал знать, что никакая помощь ему не нужна. Его рука опустилась, позволяя охотнику пройти мимо него. — Если ты думаешь, что я забыл, то глубоко ошибаешься. — Ты просто не знаешь всего того, что знаю я. — И знать не желаю. Ты предал нас, Алукард, а предателей мы убиваем. И ты не представляешь, насколько сильно я хочу пустить пулю в твой лоб. — Представляю. Не сказав ничего более, Грейнджер покинул его. А Алукард несколько минут стоял на поле, прокручивая в голове тот момент, когда он узнал правду. Он убеждал себя, что его вины в этом нет и не должна быть. И гнев его бывшего напарника был абсолютно не оправдан. Мужчина спрятал в ножнах меч и отправился к Сильване. Со своими проблемами он разберётся потом.

***

— Надо же… даже сам Москов проиграл монийцам. Неужели сила Мести не помогла? — Замолчи. Бледный мужчина в плаще, состоящим из перьев, усмехнулся, глядя на раненое тело копьеносца. Битва действительно оставила на нём серьёзные раны. Но невзирая на этот факт, Москов не показывал никаких признаков боли, словно все эти раны не были на его теле. И вскоре так и произошло. Раны мгновенно зажили, и мужчина вновь стал невредимым. Стоящий рядом с ним усмехнулся и продолжил экспериментировать над трупами людей. Похоже, проклятье заработало. Пещера в Надийском лесу оказалась неплохой базой для них, так как никто в здравом уме не вошёл бы в лес, кишащий монстрами. С другой стороны, к ним иногда приходили охотники из Монастыря, но проблем от них не было, потому что как только они входили пещеру, их сразу настигало копьё Москова. Поэтому для него было удивительно видеть этого человека проигравшим. — Мы уходим, нас засекли. — Да ну? И кто наш хвост? — Грейнджер. — О-о-о, тогда всё встаёт на свои места. С ним мало кто может справиться. — Я справился бы с ним, Фарамис, — отчеканил Москов. — Если к нему на помощь не пришла одна девчонка. — И чем она особенная? — Её стиль боя заключён в танце в воздухе. Фарамис даже присвистнул от такой новости. С каждым днём их враги становятся всё более опасными и непредсказуемыми. Конечно, он хотел бы справиться с нынешним делом побыстрее и убраться отсюда, но его магия слишком хрупка и требовательна, чтобы так небрежно к ней относиться. — Отправь своих животных обратно в лес. Они нам мало чем помогут. — Что, уже тошнит от запаха живых существ? — решил отомстить копьеносец, звеня некой побрякушкой, которая отдавала команды подчинённым монстрам. — Именно, мой нос очень чувствительный. Скажи лучше, ты чувствуешь себя сильнее? — Очевидно, да. Чем сильнее моё желание мести, тем могущественнее становлюсь я. — Хорошо, теперь ты будешь мстить ещё большим людям. Если проиграли, то хотя бы извлечём из этого выгоду. А! — вдруг закричал Фарамис. — Что случилось? — Этот смрад… Зачем ты привёл сюда своих зверей?! Я же просил убрать их! — То есть?.. Они оба повернулись в сторону входа и увидели женщину, облачённую в белую броню и держащую спиралевидное копьё. Сильвана объявилась в самый неожиданный момент, и Москов с Фарамисом приняли боевую стойку. Но это мало чем помогло, так как Сильвана не собиралась на них бросаться. Зато через несколько секунд объявился Алукард с невозмутимым выражением лица. Императрица лишь краем глаза на него посмотрела, после чего вернулась к тем двоим. — Хах, именно они виновники торжества. — Разберёмся с ними по-быстрому. — Не выйдет! — усмехнулся Фарамис и резко превратился в тень. Из пола начали вылезать чёрные цепи с зелёным дымом, что пытались захватить Алукарда и Сильвану. Девушка в ответ начала отходить назад, попутно отражая эти цепи, в то время как Алукард просто от них уклонялся. Пока цепи отвлекали монийцев, Москов создал с помощью некого амулета портал и зашёл в него. Фарамис же, отбиваясь, тоже начал к нему приближаться. И когда расстояние осталось всего ничего, он отменил свою способность и побежал в портал. — Стой! Но было уже поздно. Последняя подсказка в виде той двойки исчезла, и Сильвана досадно поджала губы. Она надеялась, что захватит в плен новых сектантов и как следует допросит их, но те оказались, на удивление, проворными. Единственное, что осталось от них, это гора трупов монстров и людей и ритуальный круг, посередине которого было небольшое отверстие. Возможно, в него надо было что-то вложить, и девушка смутно догадывалась, что именно требовал этот круг. Это слишком очевидно, чтобы считать бредом. — Амулетов больше, чем я думала. — От них что-то осталось? — Только та жидкость, что я показывала тогда, — дотрагиваясь до вещества в отверстии, произнесла Сильвана. — Теперь у меня больше нет сомнений. Это частица Бездны. — Если это действительно правда, то, получается, Бездна обладает формой? — Доселе ни один мониец не видел воочию Её саму, поэтому все мы считали её бесформенной аномалией, но сейчас я поняла, насколько наши предки ошибались. Бездна настолько неизвестна, что мы даже не уверены, обладает ли она «бездонностью»? Или все эти предостережения первых людей основывались на ошибочном выводе? — Мы вряд ли узнаем это сегодня. Но одно мы знаем точно, Принцесса, — Алукард перевёл взгляд на поверхность пещеры, где был нарисован искривлённый спиральный круг, что слабо светился фиолетовым цветом. — Чтобы одолеть эту тьму, мы должны сами в неё окунуться. И последствия… будут катастрофическими. — Но выбора у нас нет. Чтобы защитить Свет, мы обязаны узнать всю правду. — Даже если она будет горькой? — Даже если она будет горькой. Круг, как будто вторя им, засветился сильнее, а после навсегда потух.