Lightborn

Много воды утекло с тех пор, как Сильвана интересовалась Монастырём Света и их охотниками. Она всего лишь слышала от отца, что там растут либо служители, либо будущие вольные охотники. Выбор был скуп, потому сиротам ничего не оставалось, как до конца жить в Монастыре или вечно рисковать своей жизнью ради нескольких медяков. Такая политика угнетала Сильвану, но система была настолько простой и действенной, что девушка не могла от неё отказаться. Сироты чаще всего не образованы и отрешены от общества. Такие, как они, редко могут вернуться в общество, так что её дедушка решил таким образом оставить их в Империи и максимизировать от них выгоду. И его способ увенчался успехом. Империя нашла многих талантливых охотников, что продолжают убивать монстров и защищать простых граждан. Однако было одно негласное правило: Монастырь Света никогда не отдаст сирот в армию Империи. С чем это связано? Хотя бы с тем, что психологическое здоровье сирот просто не позволяет управлять ими, из-за чего дисциплина, мягко говоря, хромала. Вторая причина заключалась в том, что у Монастыря были свои уникальные тренировки, поэтому охотников было весьма сложно включить в устоявшуюся структуру монийской армии. Именно вторая причина стала решающими вопросом касательно интеграции отпрысков Монастыря. Так что её дед решил не придумывать второй велосипед и создал фракцию вольных охотников, где все поголовно являлись выходцами из Монастыря. Поэтому Сильвана достаточно поверхностно знала о них. Это было непозволительно для Императрицы, но война с Бездной быстро заняла первое место в мыслях девушки. Она не задумывалась насчёт этой фракции, так как тогда пришлось бы менять строй армии, а это потеря времени. Но сейчас армия нуждалась в новых воинов. А уже натренированные охотники идеально подходили. Однако всё же Сильвана сомневалась, что это будет так просто. Она просмотрела несколько документов, и у неё складывалось впечатление, что все охотники — волки-одиночки. Впрочем, для неё это не было новостью. Девушка отложила ценные бумаги на дальний угол и призадумалась. Естественно, ей не составит труда заставить фракцию присоединиться к ней, но она хотела, чтобы их выбор был добровольным, а не вынужденным. Такие мысли наивны, но такой расклад устраивал бы обе стороны. Но это невозможно, учитывая нрав монийцев. В таком случае Сильване нужно найти другой поход к ситуации. Можно ведь просто взять одного представителя и сделать его символом дружбы между армией и охотниками. Сильвана резко встала, поразившись своей идеей. Если всё пойдёт по плану, то она восстановит строй армии, и тогда воевать станет легче. Она быстро сняла с себя голубое платье и принялась одеваться в боевую форму. За одну минуту Сильвана из беззащитной Императрицы стала имперским рыцарем. Девушка посмотрела на себя в зеркало, после чего взяла копьё и выбежала из комнаты. Конечно, её мог бы заменить Тигрил, но из-за последней битвы он не мог нормально функционировать. Поэтому в первое время Сильвана сама начала искать новых кандидатов в рыцари. Близился вечер, и солнце медленно уступало свои права луне. Для того, чтобы скрыть свою внешность и слиться с отрядом проходящих рыцарей, Сильвана натянула капюшон. Как она думала, главное — скрыть цвет своих волос, а в остальном она мало чем отличалась от женщин-рыцарей. Проходя по обширным улицам она вспоминала путь, ведущий к Монастырю. Он был недалеко от самой столицы, но из-за масштабности города требовалось немало времени, чтобы из него выйти. Постепенно на смену счастливым людям пришла тишина, изредка нарушаемая сверчками или криками из домов. Сильвана вышла из столицы через час. Она позволила себе вдохнуть чистого воздуха, а затем отправилась на поиски храма. Тигрил вовремя упомянул про некого Алукарда, знаменитого охотника на демонов. Сильвана иногда слышала о нём и его похождениях, правда зачастую информация выходила из уст простых граждан, а те имели тенденцию всё преувеличивать. Но девушка была уверена, что даже если её догадки окажутся верны, сам охотник не разочарует её. В конце концов, только такая затворница, как она, может не слышать о таком человеке. Тигрил послушно рассказал ей, что Алукард взял роль охотника где-то два года назад, и за это время он отличился многими подвигами. Взять хотя бы убийство Лавового Ящера, что по слухам мог наградить своего убийцу своей силой. Сама Сильвана никогда не встречалась с такого рода монстрами, однако отрицать значимость убийства такой твари она не могла. Теперь неудивительно, что Алукард стал настолько знаменитым. И медленно приближаясь, Сильвана обретала веру в лучшее. Вдалеке Императрица обнаружила две огромные каменные здания. Это и был Монастырь Света. Одно здание отвечало за дом сирот, а другое служило казармой для тех, кто решил взять в руки оружие. Сильвана поздравила себя с победой и ускорила шаг. И только приближаясь, девушка осознала, насколько огромно это здание. Ему не сравниться с её Замком, но на большой особняк богатого дворянина вполне смахивал. Сильвана спустилась с небольшой горки и подошла к двери. Немного постояв, она постучала несколько раз и стала ожидать прибытия монахинь. Те явились спустя минуту, точнее только одна. Молодая девушка лет пятнадцати слабо приоткрыла дверь и взглянула на прибывшего. — Вы просите милостыни? — тихо спросила она. — Нет, что ты, мне нужна старшая монахиня. Позволишь войти? Она немного поморгала, после чего робко отошла, позволяя Сильване войти. Как только Императрица шагнула в Монастырь, монахиня побежала звать старшую. Девушка решила подождать прибытия здесь, дабы не потеряться и не создать каверзную ситуацию. Через пять минут объявилась пожилая женщина, которая широко раскрыла свои глаза. Видимо, она узнала её. — В-ваше!.. Сильвана приложила палец к губам, снимая с себя капюшон. Стоявшая рядом девушка тоже ахнула и прикрыла рот. И не успела она объяснить цель своего визита, как двое монахинь склонили свои голову, правда старшой пришлось силком заставить это сделать младшей. — Доброго здравия Королевской семье, — сказала женщина. — Спасибо, а теперь поднимите головы. — Да-да, — двое второпях послушно встали, — Извольте же узнать, зачем вы пришли сюда? — Я слышала, что здесь проживает знаменитый человек по имени Алукард. Где он сейчас находиться? — сразу перешла к делу Сильвана. Лицо старой женщины скривилось, и прежняя доброжелательность сменилась неприязнью. Сильвана не могла понять причину такой резкой перемены и взглянула на младшую монахиню. Та лишь молча сверлила взглядом в пол, но в её глазах также читалось презрение к названному человеку. Это ввело в ступор Императрицу. Сильвана была уверена, что такие эмоции как гнев или ненависть появлялись у служителей Монастыря только при виде нечисти, но никак не человека. Что же она пропустила за последнее время? Девушка ещё только сильнее отругала себя за неопытность. Как Императрица, она провалилась почти по всем фронтам. «Отец, хотела бы я быть такой же, как ты». — Он покинул это место два месяца назад. Этот неблагодарный еретик даже не соизволил объяснить причину своего ухода. Сказал всего лишь, что с него хватит работать на Империю, раз они не собираются выслушать его. Сильвана начала смутно вспоминать прецедент, случившийся два месяца назад. Насколько она помнила, некий человек просил аудиенции у нескольких высокопоставленных чинов. В то время Сильвана ещё не приняла пост Императрицы, а потому мало чего знала о том случае, ведь всё своё время тратила на битву с силами Бездны. Наверное, этим человеком и был Алукард, правда цель визита она так и не узнала. Единственное, что укоренилось в её памяти, это разочарованный взгляд отца. Что именно послужило такому настроению Сильвана не знала. Может, Тигрил об этом знает, но сейчас ему нужен душевный покой, так что в данный момент Сильвана может только сама обо всём разузнать. Что же, вот её первая обязанность Императрицы. Теперь, когда ей запрещено сражаться, у неё есть время на исправление своих ошибок. Девушка быстро покинула Монастырь. Ночное небо еле-как освещало ей дорогу, но она не жаловалась. Сейчас Сильвана хотела лично встретиться с Алукардом, но искать его словно вилку в стоге сена. Монийская Империя огромна и занимает одну треть континента. Охотник может быть абсолютно где угодно, и будет чудом, если она его обнаружит на следующей неделе. Но Сильвана была полна намерений его отыскать. Благодаря статусу женщины-рыцаря она вновь смело оставила все свои заботы Императрицы отцу. Несмотря на возраст, тот ещё может управлять Империей, а потому девушка не сомневалась в нём. Перед тем, как покинуть Монастырь, девушка попросила карту местности и коня. Ей без вопросов предоставили требуемого, так что преодолевать большие расстояние не составило труда. Используя магию, Сильвана создала маленький светящийся шар, чтобы лучше смотреть на карту. Она планировала за эту ночь обойти столицу и близлежащие города. Если Алукарда там не окажется, то Сильвана увеличит радиус поиска. Если учесть, что мужчина охотиться на всякую нечисть, то ей стоило больше обращать внимание на точки конфликта. Она знала, что в сотнях километрах от столицы, находился заброшенный курган, где лежал осквернённый титан. Власти не боялись его нападения, так как тот пребывал во сне. И разбудить его может только агрессор, который вскоре умрёт от его могучих рук. Никто не осмеливался его убить, поэтому титан спокойно спал годами. Попытка убийства повлечёт за собой неминуемую гибель. Однако все помнили, что за его убийство титан подарит убившему новый источник энергии. Алукард и так был силён. Вероятнее всего, он хочет усилить значимость своего имени, когда убьёт этого монстра. Но это только предположения. Сильвана не была до конца уверена, но попытаться всё же стоило. В конце концов, у неё есть целая ночь, чтобы найти охотника. Ускорившись, она поехала вперёд под покровом полной луны. Сон немного одолевал её, но Сильвана твёрдо держалась. По прошествии целых двух часов, девушка достигла места назначения. Одинокий курган стоял на пустом поле, а подле него лежало тело исполинских размеров. Огромный гуманоид, смесь человека и ящера, высотой в двадцать пять метров мирно похрапывал. Если бы Бездна смогла контролировать его, то Империя попрощалась бы с несколькими армиями. Сможет ли она одолеть это существо? Сильвана неуверенно взглянула на титана, после чего отвернулась в поисках Алукарда. Очевидно, здесь его не было. Сильвана посмеялась над собой и хотела уйти, как внезапно обнаружила слабый свет вдалеке. Скорее всего, это был костёр, и чисто ради интереса девушка направилась в лес, где и был источник. По пути она чувствовала сильную ауру и затихла. Сидящий там непростой человек и легко может вычислить её местоположение. Сильвана начала тише идти, однако её действия были бесполезными. Потому что через секунду сзади неё стояла высокая фигура в старом потрёпанном плаще. — Кто ты? — жёстко спросил неизвестный. — У тебя есть десять секунд прежде, чем я убью тебя. — Боюсь, моя смерть очернит твоё имя, — Сильвана сняла капюшон и взглянула в глаза мужчины, — Алукард. — Сильвана, наследница престола, — протянул он. — Упс, точнее нынешний правитель Империи. Алукард отошёл от неё и прислонился к дереву. Теперь Сильвана могла ясно его видеть, пускай не так чётко, как при свете дня. Синий плащ нуждался в перешивке, старый меч также требовал реставрации, а уставшие глаза явно говорили о недостатке сна. Но даже несмотря на вышеперечисленное, он всё равно выглядел устрашающе. Мужчина до сих пор испускал страшную ауру, но Сильвана его не боялась. Более того, своим взглядом она вынуждала его успокоить свой нрав. И в конечном итоге Алукард сдался и успокоился. — И чем я понадобился Её Величеству? Неужели я настолько популярный, что меня хочет захватить сама принцесса? — Мне нужен ты, Алукард. Как ты уже слышал, Бездна начала наступление, и теперь весь мир находится на грани войны. Монстры, что раньше не были столь агрессивными, теперь нападают на всех и вся. Думаю, тебе это уже известно, — на этих словах мужчина кивнул. — Я собираю отряд элитных рыцарей. Он будет состоять из шестерых членов, каждый из которых натренирован до совершенства. И ты, Алукард, подходишь по всем параметрам. — Хм, увлекательное предложение, Ваше Величество, только вот вы не забыли, что я числюсь у вас еретиком и безбожником? — Меня это не волнует. Пока ты служишь лично мне, ни один чин не имеет права оскорблять тебя. Тебя устраивает такой расклад? Охотник удивился, как быстро пришёл ответ. Тем более голос Сильваны был настолько твёрд, что на мгновение Алукард посмел поверить в этот бред. Он тихо рассмеялся и насмешливо посмотрел на Императрицу. Видимо, она не знала всей ситуации, раз так просто раскидывается обещаниями. — Если бы было всё так просто, принцесса. Буду с тобой предельно ясен. Меня не интересует дела Империи ни на йоту. Я спасаю лишь простых людей, и вы, выскочки, не в их числе. Не сомневайтесь, для меня не составит труда убить сильных демонов и защитить людей. Другой вопрос состоит в том, насколько вы беспомощны, раз сама Сильвана соизволила отыскать меня, — на этих словах он демонстративно развёл руками. — Бред сумасшедшего, не находите? Весь этот монолог Сильвана молча слушала. Алукард явно не был настроен на дружелюбный разговор, и это огорчило девушку. Она слишком мало знала об обстоятельствах, что вынудили Алукарда покинуть Империю. Если бы она только знала, непременно бы нашла компромисс. — Я не против, если верхушка Империи подохнет от лап демонов. В кои-то веки я буду благодарен этим мразям. Так что прощайте, Ваше Величество, к сожалению, я отказываюсь от вашего предложения. После этих слов Алукард ушёл, оставляя Сильвану стоять на месте. У неё не было сил что-либо говорить. Да и если бы они и были, она бы не нашла слов, чтобы разубедить Алукарда. Ненависть в его голосе была настолько искренней, что девушка на миг подумала, что именно она виновата в его бедах. Императрица знала тёмную сторону своей Империи и надеялась, что та не принесёт ей никаких проблем в войне. Однако она успела уже ей поднагадить. Девушка набрала воздух и выдохнула. После этого она направилась к Алукарду, который уже скрылся в тени. — Тогда просто объясни мне, почему ты ненавидишь мою Империю?! — крикнула она. — Ответ прост, принцесса, и найдёшь ты его непосредственно в своём прогнившем окружении. — Хватит увиливать от вопроса! — раздражённо воскликнула Сильвана. Алукард собрался уже снова язвительно ответить, но трясущаяся земля мигом его заткнула. Он недоумённо посмотрел под себя, а после вернул взор на приближающуюся Императрицу. Так с виду и было, но на самом деле мужчина смотрел на то, что было сзади неё. Титан, что раньше спал, проснулся и начал подниматься под звуками землетрясения. Сильвана посмотрела туда, куда глядел Алукард, и обнаружила неожиданную опасность. В мыслях она успела чертыхнуться и достала сзади себя спиралевидное копьё. Изменения обстоятельства обрадовали и разочаровали девушку. С одной стороны, Алукард останется, с другой же, ей придётся сражаться вместе с ним. Она мигом успокоила бешено бьющиеся сердце и принялась накапливать силу. В это время Алукард подошёл к ней и увидел могущественную силу, что переходила из тела обладателя в оружие. Он нахмурил брови и также взял в руки оружие. Это не было в его планах, но ситуация вынуждала его сражаться вместе с ней. «Заодно посмотрю, как она себя проявит». Титан проснулся и ознаменовал своё пробуждение криком. Каменная чешуя, ярко-фиолетовые глаза с вертикальным зрачком и массивные руки — вот, что они увидели перед тем, как монстр побежал к ним. Сильвана зарядила своё копьё и стала раскручивать им, создав щит, что мог защитить и её, и Алукарда. Но она не рассчитала силу, и в итоге щит легко был уничтожен, и Титан легко своей рукой отбросил Сильвану назад. Девушка успела защититься от удара, а затем её вовремя поймал Алукард, взяв её на руки. — Ну ладно, принцесса, вижу вы далеко не беспомощная дама. — Мы должны уничтожить это существо. — Верно, но, боюсь, силёнок сейчас у меня не хватит. Честно говоря, я не хочу с вами сражаться, но другого выбора у меня нет. Считать ли это удачей, Сильвана понятия не имела. Однако других союзников не было, так что придётся терпеть общество охотника. Девушка приземлилась на землю и взяла покрепче копьё. Это битва обещает быть интересной.