Lightborn

Монийский отряд уже как несколько часов бился с ордой тварей из бездны. Казалось, конца как такового и не будет. Поле, что раньше было усеяно прекрасными цветами, полностью уничтожилось. От былой красоты остались лишь помятые лепестки да умирающая трава, на которую безжалостно наступали твари. Тигрил как главнокомандующий организовывал отступление. Арьергард был наготове отдать свои жизни, пока отряд наступления постепенно уходил. Тигрилу было больно смотреть, как молодые парни даже девушки так быстро умирали, но ничего с этим он не мог поделать. Ему оставалось лишь доказать их родным, что их жертва не была напрасной. — Первый и второй отряд, отступаем! — крикнул он изо всех сил. Все уже были морально и физически измотаны. Тигрил с ужасом осознал, что последние капли сил медленно уходили на поддержку его молота. Он быстро успокоился и покрепче взял оружие. Воины, услышавшие приказ от него, быстро начали его исполнять, на ходу уничтожая монстров. Сами по себе они не были столь сильными, но из-за чрезмерного количества Бездна в итоге одерживала доминирующую сторону. Тигрилу было невыносимо осознавать, что его воины не могут дать им отпор. А ведь всё поначалу хорошо начиналось. Тигрил поднял молот и со всего размаху ударил им по земле. От силы удара земля задрожала, создав смертельную вибрацию. В результате в нескольких метрах от него образовалась мощная волна, уничтожившая нескольких монстров. Это была маленькая и бесполезная победа. Тигрил лишь оттянул неизбежное. Краем глаза он увидел, как всё больше и больше людей покидало поле, и внутренне воин себя поздравил. Его возможная смерть скорее всего станет оправданной. И с этими мыслями он попытался найти в себе всю оставшуюся решимость, чтобы задержать как можно дольше их врага. Арьергард вовсю уже сражался. Похоже, что они уже были в отчаянии. Тигрил ясно видел в их глазах смиренность и нежелание дальше сражаться. Какой смысл сражаться, если дальше будет только хуже? Отчасти они были правы, но воин с молотом твёрдо был уверен, что и веру в себя они не должны потерять. И чтобы доказать это, он пошёл в атаку. Благодаря экипировке его сложно было убить обычными ударами этих тварей. Потому Тигрил без страха накинулся на их группу со щитом наперевес. Сдвинув их на определённое расстояние, он взмахнул своим молотом, запуская группу в воздух. Артиллеристы поняли намерение главнокомандующего и начали обстрел. Ресурсов было катастрофически мало, поэтому каждая стрела или мана использовалась с осторожностью. Тигрил не был уверен, смог ли своей уверенностью и непоколебимостью вселить надежду. Всё, что он мог делать, это защищать монийских солдат от напастей монстров. Но одного его не будет хватать. Он это ясно осознавал, и отчаяние медленно прокрадывалось в его душу. Однако Тигрил скрыл свои чувства. Он вспомнил, ради кого сейчас сражается, и медленно в нём росла решительность. Пускай он здесь погибнет, но будущее Империи не должно умереть. Дух снова воспрял, и мужчина с криком побежал вперёд, следуя за собой оставшийся отряд. Главные силы уже отошли на безопасное расстояние. Если повезёт, несколько его людей смогут выжить в этой бойне. По крайней мере, Тигрилу так хотелось верить. Сражение шло далеко не в их пользу. Это было неудивительно, учитывая боеспособность большинства. Однако, сам того не зная, Тигрил подарил им силы двигаться дальше. Они видели в нём защитника Империи, что сможет выдержать почти любой натиск. Воины через боль поднялись и продолжили биться на смерть. Если они не смогут уйти живыми, то пусть хотя бы умрут с честью. Кровь лилась со всех сторон. Повсюду слышались стоны врагов и союзников. Тигрил, не замечая, шёл по трупам врагов… и своих собратьев. Он еле-как отбивался от тварей. Последние выжившие лишь на чистом энтузиазме и любви к родине продолжали стоять. Их руки дрожали, ноги подкашивались, а взгляд становился мутным. Казалось, эти ощущения стали вестниками смерти. Тигрил уронил свой молот и щит и сел на одно колено. Последней твари он оторвал голову голыми руками. Фиолетовая кровь вперемешку с его красной полностью застила глаза. Он тяжело дышал и был на грани потерять сознание или вовсе жизнь. — Главнокомандующий… — хрипло произнёс один из его воинов, — мы… выжили?.. Тигрил не мог разобрать его слова, но в голосе чувствовалась призрачная надежда. Он лишь кивнул, не зная самого вопроса. Более того, он даже не взглянул на спросившего. Всё, что хотел мужчина, это морального спокойствия. — Остались только… я… Тайлер… Мерлин… и Анна… А все… — на этих словах тот воин запнулся. — Что нам делать дальше?.. Тигрил хотел сказать, что им нужно всего лишь подождать. Но что именно подождать? Подмоги или смерти от полученных ран? В тот момент он готов был принять любую судьбу, лишь бы его Империя не пострадала от его выбора. Тигрил открыл свои уставшие глаза и медленно повернулся к монийцу. Но не успел он ответить, как до его ушей донеслись шаги. Знакомые до боли шаги… В ту секунду наваждение исчезло, и вместо него пришёл животный инстинкт. Тигрил вскинул голову и посмотрел на приближающийся отряд монстров. «Неужели, это конец?» — спросил он себя. Всё это было бесполезным. Как говорил один из его воинов, на место им придут новые, и всё начнётся по-новому. Оставшийся выжившие поняли свои обстоятельства и склонили головы. Они уже не собирались сражаться. И лишь Тигрил поднялся, терпя ноющую боль. Каким-то удивительным образом он взял в свои руки оружие и щит и встал в боевую стойку. Хотя возможно тому виной был сам инстинкт. Твари Бездны, едва завидев свою добычу, с громким криком раскрыли пасть и клыки и побежали к ними. Всё тело Тигрила содрогнулось. Но он стойко держался и готовился отражать их атаки. Три метра. Два метра. Один метр. «Прощай, моя любимая сестра». Но удара не было. Тигрил сначала не понял этого и приподнял голову. И то, что он увидел, его удивило до глубины души. Тварь была насквозь пробита каким-то острым предметом. И его инерция была настолько огромной, что успела пробить и других монстров сзади. В результате враги были убиты одной атакой. Противники замертво упали, а Тигрил всё ещё удивлённо смотрел на их трупы. Он хотел узнать, кто стал его спасителем, и ответ пришёл достаточно быстро. Крики монийских воинов был слышен за километры. Это означало одно. Пришли дополнительные силы. «Но кто их сюда привёл?» И вновь он остался без вопросов, потому что на землю приземлилась некая фигура. Молодая девушка, хрупкая на вид, но сильная внутри. Серебряные волосы плавно развевались на ветру, равно как и белоснежный плащ. Девушка смотрела на Тигрила с ноткой жалости и грусти. Она присела и дотронулась до его лица. Тигрил затуманенным взглядом смотрел на свою спасительницу. Уж её-то он ни с кем не спутает. Конечно же, как же он мог забыть смелость и отвагу этого человека. Она готова принести свою жизнь ради спасения такого воина, как он. Он слабо усмехнулся и хотел упасть, но его поддержала Императрица. — Ваше Величество… Сильвана… — совсем тихо произнёс он. — Больше не надо сражаться, мой верный мониец. Отдохни и набирайся сил, — всё, что сказала она. — Теперь я сама позабочусь обо всём. Она осторожно положила его на землю, после чего подошла к одному из мёртвых тел монстров. Его тело было пронзено белым копьём. Сильвана безжалостно вынула своё верное оружие и направила его на следующих тварей. Дополнительные силы в виде трёх тысяч воинов и магов стояли рядом с ней, готовясь исполнить любой приказ Императрицы. — Демоны Бездны, ваша судьба быть стёртыми с лица земли! — крикнула она, и вместе с ней раздался гул её армии. С этой секунды чаши весов перестали склоняться в сторону зла. Монийская Империя с новыми силами начала осаду. Бывшие непобедимые твари погибали от рук Сильваны раз за разом. Численность уменьшалась, но Бездна не собиралась так просто сдаваться. Из-под земли вырывались новые виды демонов, однако даже и так монийцы не страшились их. Пока с ними была Сильвана, никакое зло не сможет их одолеть. — Ради своих людей я никогда не упаду лицом! Изящный смертоносный танец сопровождался криками монстров. Сильвана умело орудовала своим копьём, и каждый её взмах поражал врага. Многие восхищались её умению, но лишь малая часть людей знала, через что ей пришлось пройти, чтобы отточить свои навыки до совершенства. Постепенно армия дошла до центра врагов. Именно тогда они поняли, откуда Бездна приносила новых демонов. Иссиня-чёрный кристалл то дело выпускал из себя новую тварь, а та, свою очередь, догоняла своих сородичей. Именно поэтому Тигрил не смог одолеть их всех. Ведь чтобы победить, нужно уничтожить корень зла. Сильвана приказала всем остаться на месте и по возможности убить всех, кто осмелится к ним подойти. Она же побежала вперёд, размахивая своим оружием, за которым шёл белый шлейф. С помощью магии Сильвана усилила наконечник и прыгнула в центр круга врагов. Сила света превратила ближайших недругов в пепел, а остальных ослепила. Она воспользовалась своим шансом и одним лёгким движением вывела их из строя. Верховные демоны, что должны были охранять кристалл, насторожились и наделили своей силой некоторых особей Бездны. Они подумали, что нескольких усиленных монстров будет достаточно, чтобы убить надежду и будущее Империи. Но они ошиблись. Тело Сильваны начало испускать едва слабый свет, который становился всё сильнее и сильнее. Сзади неё появилась призрачная фигура воина в белых доспехах и светлым мечом. Сама же Императрица выпустила пять рассекающих волн, попавших в усиленных демонов. Каждая из них пробила насквозь тела и продолжила лететь в сторону хранителей кристалла. Те поняли намерение Сильваны и уклонились от смертельных волн. После этого в ответ они принялись безрассудно раскидываться заклинаниями. Но ни одно из них не попало в девушку. Лорд Света, дух, что стоял рядом с ней, защищал юную Императрицу от любой угрозы. Поэтому девушка не боялась их атак. Только тогда осознание дошло до них. Лорд Света поднял свой огромный меч, и тот осветил почти всё поле. Словно новый рассвет, он продолжал становиться всё сильнее и сильнее, предзнаменовав смерть врагов Империи. Последние секунды верховных демонов прошли, и пришёл их час расплаты. Меч Света мгновенно рассёк и поразил их, создав мощнейший взрыв. Тигрил смотрел на этот ложный рассвет с теплотой и улыбкой. Он спасён. Пускай почти все его люди были убиты и немногие остались, он остался жив. И ответственность за их гибель понесёт только он. Тигрил принял новую ношу. Он обязательно победит в этой войне и не даст их именам потеряться в забытьё. Это та клятва, который он дал себе, глядя на Императрицу.

***

Тигрил проснулся лишь спустя пару дней. Его тело полностью отдохнуло, но разум никак нет. Он тяжело вздохнул и взглянул на белоснежный потолок. Тяжесть экипировки больше не давила, поэтому он с удовольствием позволил себе дышать свободно. По ощущениям, весь его торс и руки были забинтованы. Впрочем, это не столь удивительно, так как именно эти части пострадали больше всего в той битве. Остальные ранения не такие критичные. Постепенно просыпаясь, Тигрил вспомнил те ужасы, что пережил тогда. То отчаяние, тот голос воина и рычание демонов Бездны. Он встречался с этим часто, но в тот день всё было по-другому. Из-за нескончаемого бедствия он начал терять всякое желание сражаться. Это было оскорбительно. Несмотря на то, что никто не видел его намерений, Тигрил всё равно считал, что предал свои принципы. От этого настроение ещё ниже упало. И он бы продолжил себя угнетать мыслями, если бы не голос Сильваны. — Ты наконец-то проснулся, — девушка отложила потрёпанную книгу на стол и переключила свой взгляд на него. — Да… простите меня, Ваше Величество. — Не извиняйся, отчасти это и моя вина. Я не должна была полагаться только на поверхностную информацию. В последнее время любая информация о передвижениях Бездны становится всё более недоступной. И любая крупица для меня на вес золота, — тихо сказала Сильвана. — Возможно, из-за этой высокой ценности я и позабыла про осторожность. — И всё же мы победили. — Но какой ценой? — резонно подметила она. Они потеряли немалую часть всей силы Империи. Это было непозволительно, так как никто не знал, что их ждёт в будущем. Из-за халатности Сильваны многие погибли. Поэтому она не хотела больше таких ошибок допускать. Однако она понятия не имела, как решить проблему. Никто не сомневался в могуществе монийцев. Взять хотя бы в пример войну с пустынным тираном Хуфрой вековой давности. Лишь Империя смогла дать ему отпор, пока тот по неизвестным причинам не исчез. Только вот прошло немало лет с тех пор, и долгое время Империя была в безопасности. И неожиданная напасть Бездны поразила их всех. Сильвана была твёрдо намерена улучшить систему тренировок, чтобы любой рядовой мог одолеть, как минимум, демона на уровень выше его. Но это требует многих усилий и времени, а последнего катастрофически мало. — Мы очень слабы сейчас, — Сильвана повернулась к окну, откуда открывался вид счастливо проходящих людей. — Если даже твой отряд был повержен, то что говорить о других. По всей вероятности, мне нужно организовать новый элитный отряд рыцарей Империи. Но где мне отыскать этих рыцарей? — Как насчёт найти хотя бы кандидатов? — У нас нет на это времени, Тигрил. Близится ещё одна битва. И я должна присутствовать там. — Нет, Ваше Величество, я не могу вам позволить сражаться. Уже как полгода вы живёте только сражениями. Я понимаю ваше желание, в особенности после того, как вы получили благословение Лорда Света. Но вы можете просто сломаться. — Но у меня нет выбора. — Есть, — настоял Тигрил. — Отправьте двух генералов и их армию. По возможности, попросите о помощи у Эрудитио, чтобы она отправила своих магов и воинов. Это проблема всемирных масштабов. Я сомневаюсь, что они откажут вам. Его слова не были пустым звуком. С таким раскладом шанс победить намного высок, чем если бы с ними была только Сильвана. В любой момент она может устать от переизбытка сил, что повлечёт за собой трагические последствия. Тигрил был прав, но и Сильвана не хотела сдаваться. Она сомневалась, что сможет найти достаточное количество воинов, чтобы создать новую группу. Перспектива была сомнительной, да и результат несильно радовал. — Тем более, касательно нового отряда... У меня есть одна идея, — девушка подняла взгляд на него и внимательно прислушалась. — Если мы не сможем набрать целую роту, тогда почему бы нам не взять, например, всего пять-шесть человек? — Тогда эти люди должны быть натренированы наилучшим образом. — А зачем тренировать? Всё это время вы смотрите только на монийских воинов, но не на вольных охотников. Вы слышали про знаменитого охотника, Алукарда? Сильвана на миг задумалась. Эта идея не пришла ей в голову. Да, было бы чудесно, если бы целую роту заменила небольшая группа талантливых рыцарей. Таким образом и дисциплину легче поддерживать, да и ресурсов потратить нужно меньше. Такой расклад более чем устраивал Сильвану, но она всё равно была не уверена, а хватит ли всего пятерых или шестерых людей, чтобы одолеть армию демонов. «Но ведь ты же сама можешь уничтожить всю армию», — упрекнула себя она. Но есть ли ещё пять индивидов, кто может с ней потягаться? Сильвана нахмурила брови и начала вспоминать тех, кто возможно может с ней сразиться наравне. И к несчастью, она вспомнила только претендентов из Бездны. Вздохнув, она помассировала переносицу и углубилась в мысли. — Если хотите, я могу позаботиться об этом. Только дайте согласие. — А ты сможешь? — с надеждой спросила девушка. — Я не могу гарантировать, что смогу найти столь сильных воинов, но сделаю всё в своих силах. Ей оставалось только верить ему. Сильвана не любила полагаться на возможности или предположения. Последняя битва тому доказательство. Но других вариантов больше нет. Если она хочет выиграть эту войну, то должна цепляться за каждый шанс. Она встала и прямо посмотрела на Тигрила. Что же, если он сможет найти скрытые таланты в её Империи, то так тому и быть. Сильвана поверит ему. — Я согласна. Найди тех, кто сможет защитить Монийскую Империю. — Слушаюсь, Ваше Величество.