Я бог?

Барьер

      Линьгуан-цзюнь неспешно осматривался, двигаясь с лёгкостью существа, уверенного в своих силах и не боящегося ничего. Он сразу заметил скользящих, словно тени, мо-шу, чёрных, совершенно не похожих на белоснежных ледяных крыс его земель. Но они его не интересовали. Воздух вокруг был густым, тяжёлым и отдавал знакомым горьковатым и бодрящим привкусом демонической ци. Монстры чуяли его силу и стремились убраться с его пути.       Но Линьгуан-цзюня не интересовала охота, он искал разумных и не находил, а значит, этот чудный островок демонической ци он мог спокойно присвоить. Ледяной демон продолжал исследовать свалившееся богатство.       Вот только это было не облако и не остров, а полоса, и ширина её была не особо большой — шагов пятьсот, не больше. Линьгуан-цзюнь быстро пересёк её и неожиданно для себя уткнулся в границу. Та стояла тонкой, почти невидимой завесой, мерцающей серебристо-зелёными всполохами.       Этот барьер был ни на что не похож.       Линьгуан-цзюнь не чувствовал привычных связок печатей-фуин, не ощущал следов защитных и ограждающих артефактов, но это точно была духовная ци, такую использовали заклинатели.       Он чутко перебирал пальцами и напрягал своё чутьё, стараясь выявить особенности. Сигнальных нитей тоже не было. От барьера исходило странное, почти живое дыхание, он будто двигался, расширялся.       Ледяной демон коснулся гладкой поверхности, выпуская когти и ци, пытаясь прорвать силой — та упруго пружинила под пальцами, но не поддавалась.       Любопытно.       Выпрямившись, он постучал в завесу, посылая в неё лёгкий импульс своей энергии. Вежливое, но весомое предупреждение, говорящее о силе и статусе гостя. Линьгуан-цзюнь улыбнулся уголком рта.       Он ничем не рисковал. В одной руке готовый портал, в другой меч. Да и Мобэй всё ещё был его племянником. Глупый родич оставался правой рукой Ло Бинхэ, а тому очень нравилось мучить и убивать бессмертных…       С этими мыслями он остался ждать ответа, зная, что любой, кто прячется за этим барьером, рано или поздно вынужден будет выйти ему навстречу.

Стук

      Шэнь Цзю и Лю Цингэ одновременно обернулись, услышав стук. Шэнь Цзю повелительно кивнул Лю Цингэ, отправляя его вперёд. Тот зло дёрнул плечом, но ослушаться не посмел. Он всё ещё считал себя и шисюна членами одного ордена. Лю Цингэ бросил взгляд на парня с крысой, нехотя поклонился, как подобает младшему перед старшим, и быстрым шагом направился к барьеру.       Шэнь Цзю подошёл к Юаню, склонил голову в почтительном поклоне и сдержанно произнёс:       — Простите, господин, этот Шэнь выяснит, кто осмелился потревожить Ваши земли, и сразу вернётся.       Затем он перевёл взгляд на Мо-Шу, который застыл на плече Юаня с вытянутой вперёд лапкой, и добавил с едва заметной усмешкой:       — И тогда мы выслушаем эту речь ещё раз.       Глаза Шэнь Цзю сверкнули зеленью, словно всполохи молнии в листве. Мо-Шу икнул, плюхнулся на зад и с откровенным ужасом проводил взглядом удаляющегося заклинателя.       Юань с трудом сдержал смешок, глядя на обескураженную, а потом умоляющую мордочку крысы. Поведение Шэнь Цзю слишком напоминало ему карикатурных злодеев из аниме. Тому не хватало разве что широкого чёрного плаща.

Давние враги

      Опять громко вздохнув и мысленно посетовав, что у него нет меча, Шэнь Цзю направился к барьеру, где его уже ждал Лю Цингэ. Они обменялись понимающими взглядами — сейчас не время для их ссор и разборок, кто бы ни пришёл — это враг.       Подойдя ближе, Шэнь Цзю усилил голос с помощью ци и недружелюбно произнёс:       — Кто осмелился прийти к подножию Бессмертного Ордена Цанцюн без приглашения?       С противоположной стороны барьера раздался спокойный, чуть насмешливый голос:       — Моё имя вряд ли Вам известно, о почтенный хранитель порядка. Этот настойчивый имеет к Вам неотложное дело. Дозволите ли Вы войти?       Линьгуан-цзюнь слегка улыбнулся, сжимая рукоять меча, и мысленно продолжил: «Или я войду без Вашего дозволения».       Шэнь Цзю впервые ощутил замешательство. Кто осмеливается угрожать бессмертным на их собственной земле? Лёгкую, но отчётливую угрозу в голосе он почувствовал мгновенно. В прежние времена любой демон или дух, посмевший бросить вызов ордену, был бы немедленно убит. Но что делать сейчас? Юань точно не одобрит кровопролития…       С этими мыслями он подал незаметный знак Лю Цингэ, чтобы тот был готов отбить внезапную атаку, и резко произнёс:       — Заходи, если осмелишься.       Облегчать путь наглому незнакомцу он не собирался. Барьер, воздвигнутый самим богом, до сих пор оставался непреодолимой преградой для множества монстров. Если этот наглец действительно так же силён, как и нагл, будет любопытно посмотреть, как он справится с задачей.       Линьгуан-цзюнь плохо различал детали сквозь мерцающую завесу, но фигуры бессмертных видел достаточно ясно. Он взмахнул рукой, создавая портал к ближайшей. Даже если он ошибся в своих предположениях, теперь его сил вполне хватит, чтобы сразу создать второй портал и уйти мгновенно, не теряя лица.       Оказавшись за стеной, он невольно втянул сладкий, чистый воздух. Это ощущение было настолько неожиданным, что он замер на мгновение. Ясное небо казалось слишком ярким, режущим глаза, и Линьгуан-цзюнь прикрыл лицо рукой. Но как же он, оказывается, скучал по всему этому — по свежему ветру, по свету, по бездонной синеве над головой…       И Шэнь Цзю, и Лю Цингэ сразу узнали это наглое, самодовольное лицо. Даже без характерных знаков на одежде, отличающих членов правящего дома ледяных демонов, было очевидно, кто перед ними.       — Линьгуан-цзюнь! — прошипел Шэнь Цзю, сдерживая гнев. Его гуань взлетела в воздух, готовая вступить в бой.       Лю Цингэ молча шагнул чуть вперёд, прикрывая Шэнь Цзю, и быстро сложил пальцы готовя смертельный удар. Их взгляды были полны напряжённого ожидания.       Линьгуан-цзюнь, словно не замечая враждебности, усмехнулся. Он медленно оглядел их, небрежно убрав руку с рукояти своего меча, как бы намекая, что не собирается начинать бой первым.       — О, похоже, мне здесь действительно не рады, — его голос прозвучал спокойно, но в нём чувствовалась насмешка. — Неужели бессмертные настолько опасаются одного старого знакомого?       Шэнь Цинцю с трудом сдерживался.       Именно из-за ледяных демонов заклинатели проиграли войну. Дар ледяных демонов — порталы. Бесполезно ставить надёжные стены и закрывать пространство печатями, если порталы можно открыть куда угодно. Достаточно раз увидеть место, и ледяной демон мог открыть туда портал, открывая путь войскам Ло Бинхэ.

Вызов

      Линьгуан-цзюнь испытывал странное забытое чувство, будто мир опять наполнился ослепительно яркими красками. Чернота демонической ци, что клубилась за его спиной, резко контрастировала с голубизной ясного неба и сиянием солнца. Воздух здесь был другим — чистым, свежим, наполненным ароматом горных трав и цветов. Но было ещё что-то… Неуловимое ощущение, словно предвкушение чего-то хорошего, интерес… и радость! Хотелось ехидничать, остро шутить и испытывать окружающих на прочность.       Знакомые лица старых врагов… Сколько же было дуэлей с этим упрямым, надменным петухом — Лю Цингэ! А сколько хитрых, неожиданных ходов от Шэнь Цинцю, которые каждый раз заставляли держать меч наготове. Их противостояние было похоже на вечную партию в вэйци, где ценой ошибки могла стать жизнь.       Правда, в конце проиграли все, но сейчас он не желал думать о прошлом. Впервые за долгое время его взгляд устремился в будущее.       И сейчас Линьгуан-цзюню остро захотелось повторить их схватки. Хоть ненадолго вновь ощутить себя прежним — жить так, как раньше, без глупости Мобэя, который положил всю силу ледяного царства к ногам безумца Ло Бинхэ. Без Ло Бинхэ, уничтожившего привычный старый мир. Без нарастающей слабости, которая с каждым годом становилась сильнее. Без апатии и равнодушия.       — Благородные шэньсянь не откажут ли этому ничтожному в небольшом поединке? — с азартом воскликнул Линьгуан-цзюнь, выхватывая меч и небрежно отбрасывая ножны в сторону.       Полное безумие. Но если и совершать такие безрассудные поступки, то только с бессмертными, которые, как он точно знал, не ударят в спину. Позволят подняться, если он упадёт, и не добьют проигравшего.       Но тут взгляд Линьгуан-цзюня невольно скользнул по одеждам бессмертных, и он напрягся. У обоих не было мечей. И смотрели они на него так, словно мечтали поскорее избавиться от его присутствия.       «Вот как…» — с лёгким разочарованием подумал он, не опуская меча, но уже без прежнего пыла.

Мальчишка

      — Шэнь Цзю! — раздался тихий, мелодичный голос. Оба бессмертных мгновенно забыли о присутствии демона и развернулись на звук. Шэнь Цзю, не медля ни мгновения, склонился в почтительном поклоне.       — Божественный владыка чего-то желает? Этот Шэнь будет рад услужить.       Линьгуан-цзюнь невольно нахмурился. Перед ними стоял… мальчишка. Самый обыкновенный с виду — просто одетый, с короткими, небрежно обрезанными волосами и… с демонической крысой, устроившейся у него на плече. Этот мальчишка не ощущался никак: ни силы, ни ауры, ни малейшего следа ци.       И всё же Шэнь Цзю, глава пика Цинцзин, обращался к нему так, будто перед ними был Повелитель Небес.       Мальчишка, скользнув равнодушным взглядом по бессмертным, вдруг светло и беззаботно улыбнулся Шэнь Цинцю:       — Может, чаю? — Спросил он, — Того, что ты делаешь.       Шэнь Цзю бросил быстрый взгляд на Лю Цингэ, указывая глазами на Линьгуан-цзюня, и, больше не обращая на ледяного демона ни малейшего внимания, поспешил к мальчишке.       — Конечно, господин!       Лю Цингэ коротко мотнул головой, жестом призывая Линьгуан-цзюня поскорее уйти. А тот игнорировал все намёки. Ледяному демону стало слишком любопытно. Настолько, что он был готов перевернуть небо и землю, лишь бы узнать, о чём могли говорить хитроумный Лорд Цинцзин и этот непонятный смертный юноша, которого тот назвал божественным владыкой.       — И гостя позови, — прозвенел тихий голос, удаляясь. — Кстати, кто он?       — Линьгуан-цзюнь, господин, — с поклоном объяснил Шэнь Цинцю, следуя за юношей, — дядя главы ледяных демонов Мобэй-цзюня.       — А зачем он пришёл? — продолжил спрашивать мальчишка, поглаживая демоническую крысу, та испуганно блестела глазами на Линьгуан-цзюня из-за плеча парня.       Шэнь Цзю слегка улыбнулся, но его глаза оставались холодными.       — Уверен, если Вы, господин, явите милость и согласитесь его выслушать, он нам сам всё расскажет, — произнёс он с лёгкой усмешкой.       Шэнь Цинцю спокойно объяснял, не сомневаясь ни на мгновение, что Линьгуан-цзюнь, как и Лю Цингэ, подслушивает каждое слово. Его самого беспокоило совсем другое.       «Не с храма нужно было начинать, а с дворца! Хоть бы павильон для приёмов выстроить!»