Я бог?

Крысиный разведчик

      Мо-Шу, маленький, ловкий крысиный демон, напряжённо обнюхивал землю. Его крапчатая шкурка была почти незаметна среди сухой, потрескавшейся земли предгорий Цанцюн.       Здесь давно не было ничего живого, полного цзин или духовной ци. Жестокая битва и потоки демонической ци опустошили местность, оставив голые скалы и редкие, изломанные сухие стволы. Только демоны могли жить здесь, но и им это место не нравилось, слишком сильно тут смешалась демоническая ци с духовной, оставляя отвратное послевкусие.       Маленькие лапки Мо-Шу передвигались быстро, почти бесшумно. Его острые кривые когти царапали твёрдый камень, пока он карабкался вверх по склону, стараясь не терять направление. Голод, знакомый каждому крысятнику из его племени, гнал вперёд. Лапы болели от усталости, но страх вернуться с пустыми руками был сильнее. Мо-Шу уже не надеялся найти еду, пока не поднялся на скалу.       На вершине его острый нос вдруг уловил запах… необычный, густой, насыщенный, знакомый. Глаза Мо-Шу сузились, а уши напряглись, ловя малейшие шорохи. Напрягая зрение сквозь красноватый сумрак, он увидел яркое пятно, а перед ним, словно вдоль границы, сгрудились разнообразные монстры. Огромные звери, демонические ящеры, пятнистые хищники и безмозглые чудовища — все они лениво бродили вдоль одной линии.

Сокровище границы

      Мо-Шу был маленьким, меньше остальных крысиных демонов, только поэтому он смог подползти ближе не замеченным остальными демонами. Его красновато-крапчатая шкурка сливалась с камнями и пылью, только это позволило пробраться мимо более крупных демонов. Его сердце бешено колотилось, но запах, который шёл отсюда, был настолько притягателен, что страх отступил.       Когда он добрался до границы, выбрав место, где было меньше всего демонов, его окутало чистейшей демонической ци. Энергия была густой, концентрированной, как жидкий дым, и её было так много, словно в лучших местах, где жили сильнейшие демоны.       Мо-Шу вдохнул её всей грудью, чувствуя, как она проникает в его слабое тело, наполняя его силой. Его лапы затрепетали, и крохотные демонические вены забурлили, как давно пересохший ручей, получившую живую воду.       — Благословенье богов, — пропищал он шёпотом, не веря своему счастью.       Ему показалось, что вернулась давно утраченная родовая возможность — мгновенные короткие перемещения. Он сделал пробный прыжок, и… его тело, как бы растворяясь в воздухе, оказалось на несколько шагов дальше. Мо-Шу с восторгом заскрипел зубами. Ловко скользя между гигантами, он исчезал и появлялся, оббежав сколько смог.       Граница, шириной всего на три-четыре шага, была настоящим чудом. С одной стороны слепило жёлтым глазом — солнцем, с другой стороны царил зловещий красноватый туман, не дающий нормально дышать, а посередине — демоническая ци, чистая, сияющая, как звёздный свет, пахнущая домом и силой.       Монстры медленно кружили вдоль этой полосы, лениво сражаясь за удобные участки, но в целом сохраняя относительное спокойствие. Вонючие трупы более агрессивных демонов разорванные валялись дальше, именно их запах привлёк Мо-Шу.       Мо-Шу готов был вопить от восторга, но вовремя остановился, помня, что малейший шум привлекает ненужное внимание. Чудесное место, полное демонической ци, не было занято ни одним разумным демоном, а значит, они займут его первыми.       Главное — успеть!

Дар

      Мо-Шу сделал прыжок, собираясь бежать с докладом, как с неба вдруг упало существо, тяжёлое и холодное, едва не раздавив его. Только благодаря вновь обретённому дару Мо-Шу смог отпрыгнуть. Это была рыба. Огромная демоническая рыба, полная чистейшей демонической ци. Про неё рассказывали легенды старики. Самому Мо-Шу было всего три года, он был совсем взрослым, но такое чудо видел только на рисунках стариков.       Мо-Шу не терял времени. Он моментально впился в рыбу зубами, раздирая её блестящую чешую. С каждым съеденным куском он чувствовал, как его тело увеличивается, а сила растёт. Его короткие лапы стали крепче, а когти острее.       Его радость была безграничной, но, увлёкшись, он не заметил, как съел всю рыбу. Последний кусок исчез, а Мо-Шу застыл, осознавая содеянное. Его хвост нервно дёргался из стороны в сторону, пока в голове билась одна мысль:       «Я съел её всю! Что же я наделал?»       Он сел на задние лапы, в отчаянии закрывая голову передними:       «Рыба была бы доказательством, что я говорю правду! Без неё кто мне поверит? Мо-Шу, жалкий мелкий крысиный демон, притащивший какую-то выдумку о месте, полном демонической ци? Пока вождь пошлёт разведчиков, другие займут это место. Что же делать?! Вот бы найти вторую рыбу…»       Но тут его острые уши уловили шорох. Он резко поднял голову, его глаза загорелись надеждой. С высоты уступа скалы с громким шумом свалилась вторая рыба. Она извивалась, сверкая тёмными боками, словно сама судьба дала ему второй шанс.       Мо-Шу не смог сдержать победного писка.       — Благодарю, великие боги, — прошептал он, глядя на рыбу с благоговением.       Больше не теряя времени, Мо-Шу взвалил рыбу на спину, упал на четыре лапы и понёсся со всех ног к своему племени.

Путь к вождю

      Бег назад был долгим и опасным. На пути Мо-Шу несколько раз скрывался от крупных демонов, которые могли сожрать его в один укус. Но он был внимателен и ловко прятался, поэтому никто из чудовищ не обратил на него внимания. Тяжёлая рыба на спине прижимала его к земле, но Мо-Шу не останавливался.       На горизонте показались скалистые камни, прямо под ними в маленьких тёмных норах жило его племя. Крысиные демоны, похожие на него, но крупнее, собрались у входа. Когда Мо-Шу появился, они заметили, как сильно преобразился его внешний вид. Глаза засветились завистью, а потом носы учуяли демоническую рыбу, и они сделали шаг вперёд.       — Прочь! — проскрежетал Мо-Шу, злобно щерясь. — Это для вождя!       Его ждала бы хорошая драка, но он использовал новую способность, чтобы преодолеть неожиданную преграду. Мигнув, он исчез перед демонами, чтобы через мгновенье появиться за их спинами. Пока те принюхивались, Мо-Шу спешил вперёд, направляясь в самую большую нору — логово Хэй-Шу, их грозного предводителя.

Доклад вождю

      Внутри пещеры Хэй-Шу было темно и сухо. Вождь сидел на возвышении, покрытый остатками старых шкур, а его глаза горели, как два красных уголька. Хэй-Шу был могучим крысиным демоном, с телом, покрытым толстой чёрной шкурой, и когтями, похожими на кривые кинжалы.       Мо-Шу упал на колени, вытянув вперёд тушу рыбы.       — Вождь, — пропищал он. — Я нашёл место с чистейшей демонической ци, как в древние времена. Монстры уже начали собраться там, но место для нас свободно.       Хэй-Шу лениво потянулся, затем рывком схватил рыбу, принюхиваясь:       — Я помню этот запах, — скрипуче произнёс он, в один укус оторвав рыбе голову и проглотив её, он прошептал, — я помню этот вкус!       Его тело содрогнулось, шкура засияла чернильным блеском.       — Ты уверен, что это место свободно? — прорычал он.       — Да, вождь. Я оббежал столько, сколько смог, пока мои лапы не устали, и оно ещё не закончилось! Мы можем занять его. Но нужно поторопиться, пока другие демоны не захватили его.       Хэй-Шу думал, его длинный хвост ударял о землю, Мо-Шу вздрагивал.       — Хорошо, — наконец проговорил вождь. — Ты проведёшь нас туда. Если ты прав, Мо-Шу, ты больше не будешь мо-шу, я переведу тебя в яо-шу.       Мо-Шу замер, потрясённый, он тайно мечтал об этом звании. Яо-шу — крысиные демоны высшего ранга, кто обладал властью и возможностью командовать другими, выше них были только гуй-шу. Он поклонился, едва сдерживая восторг.       — Благодарю, вождь. Я докажу свою преданность.