Долго и счастливо

      Ночь вступила в свои права ещё несколько часов назад. Холод пробирал до костей, вызывая толпы мурашек. Но у мужчины не было времени на то, чтобы согреваться: она спала там, где оранжевые отблески костра танцевали на ткани. Пригибаясь, он удалялся всё дальше. Стрекотали кузнечики. Деревья склонялись друг к другу, тихо шурша высохшими за многие столетия использования в этом лесу чёрной магии ветками. Они словно рассказывали друг другу страшную тайну, свидетелями которой стали. Мужчина остановился, только когда нога погрузилась во влажную землю с небольшим чавкающим звуком. Замерев и воровато осмотревшись, наконец выпустил из рук тяжёлую ношу. Хорошо. Девушка у костра так и не проснулась, только сильнее натянула чужой тёплый плащ к подбородку. И всё же он не был уверен в том, сколько есть времени на самом деле. Час? Два? Возможно, она проснётся с рассветом..? И мужчина осторожно опустился на колени, стараясь не шуметь. Снова огляделся. Сердце сжималось где-то в грудине, а дыхание перехватило. Руки в кожаных перчатках осторожно заскользили по безжизненному телу, тщательно проверяя каждую складочку ткани, каждый карман. Он изучал всё внимательно, словно искал что-то. Вот с одного из пальцев снял кольцо. А вот из сапога вытащил затаившийся там небольшой нож. Под одним из рукавов внезапно наткнулся на набор отмычек… Мужчина откладывал всё немного в сторону, раскладывая по одной только ему известной схеме. Наконец поиски были окончены. Он поднялся, забрал с собой всё то, что разворошил в чужих тайниках, и толкнул безжизненное тело вперёд, прямо в болото. После немного повертел головой, чтобы затем отойти подальше от места своего преступления. Самая простая часть закончена; только теперь впереди ещё слишком долгий, серьёзный путь достижения цели. Стать королём. Как хорошо звучит. Особенно, когда способ достижения желаемого сам пришёл тебе в руки. Кто откажется от такого шанса? Луна задумчиво, словно с интересом, заглядывала сквозь почерневшие ветки, пытаясь увидеть то, что происходило внизу. Её свет скользнул по кудрявым волосам, когда мужчина поспешил скрыться в тени. Он не мог себе позволить даже такого молчаливого свидетеля своего преступления. Нужно было остаться незамеченным. Положив нож и отмычки на их новые места, он всё же сделал шаг вперёд, позволяя белому свету упасть на камень в ладони. Чёрный опал. Он поглощал лунный свет жадно, напитываясь им.       — И откуда у тебя такая вещичка, мой дорогой друг…? — хриплый голос был не громче, чем ветер, что игрался с лесом и пламенем огня. Впрочем, услышав его, мужчина вздрогнул и кинул взгляд туда, где огонь освещал небольшой участок поляны. Задумался. И абсолютно точно потерял бдительность. Стоит быть осторожнее. Мужчина осторожно направился в сторону поляны, стараясь внимательно смотреть себе под ноги. Одна ветка может уничтожить всё. А сейчас, когда он смог зайти так далеко, сделать так много… Он просто не мог себе позволить настолько фатальной ошибки. Как только ноги коснулись твёрдой освещённой земли, он выдохнул. Тихо, насколько это было возможно, подошёл к спящей девушке и сел рядом с ней, опираясь о сваленное старостью дерево. С губ вот-вот был готов сорваться победный смех. Мужчина сдерживался из последних сил, лишь лёгко улыбался. Получилось? Она не проснулась? Неужели его план… Нет, он просто не мог себе позволить расслабиться и поверить. Опасно. Всё ещё слишком опасно. Сейчас самоуверенность может погубить его, превратив в жертву собственных игр. Он так и не смог заснуть. Костёр давно погас, так что пришлось разводить новый. Первые лучи солнца раскрасили небосвод алым, золотым и лёгкими перьями сиреневого, когда лежащая рядом девушка наконец открыла глаза. Мужчина переворачивал поленья в костре. У них не было ничего, что можно было съесть, когда они сбегали, и всё же сейчас на длинных, кривых палках, очищенных от коры, жарилась недавно пойманная рыба.       — Когда ты..? — девушка сонно потерла глаза. А её хриплый после сна голос вызывал толпу мурашек. Мужчине пришлось отвести взгляд на огонь, делая вид, что ему сейчас безумно важно смотреть за тем, как искры вспыхивают на догорающих дровах.       — С утра, мой цветок… Не спал. Боялся, что за нами будет погоня. Что что-то пойдёт не так… Под утро понял, что нет никакого смысла валяться. Вот наловил рыбы. Использовал ветки в качестве копий.       — Как ты… Как ты меня назвал?       — Мой цветок. Что-то не так? Ты ведь такая нежная, но при этом сильна, да и ты… — он не договорил. Она тоже предпочла не вмешиваться, пытаясь рукой расчесать свои волосы. Мужчина же снова вернулся к огню, сосредотачивая на нём всё внимание. Как только они поели, тут же отправились в дорогу. И только там, где ветви чащи почти сомкнулись, мужчина обернулся. Хищная улыбка сама расцвела на его лице. У каждого своя судьба: кому-то предназначено превратиться в удобрение… А кому-то взойти на трон. Вместе с его цветком.