Хранитель Илина или самое бесстыжее божество

Вэй Усянь

      Идти на задание, хотя не прошло и дня после вознесения — то ещё удовольствие. Вэй Усяню не хотелось вообще разбираться с этим заданием. Единственное, что он хотел — это спокойно упасть на землю и тихо умереть. Но, как выяснилось, умереть он теперь не сможет, а сидеть и смотреть в одну точку тоже не вариант.       У него в кармане ещё оставались деньги на покупку семян, но так как они уже были не нужны, он без сожалений потратил их на хорошее вино и угостил Се Ляня чаем, так как пить вино принц напрочь отказался. В любой другой момент Вэй Усянь не преминул бы моментом над этим пошутить, но сил не было.       — Расскажи, как прошло твое вознесение? — вдруг спросил Се Лянь.       Вэй Ин оторвался от кувшина с вином и удивлённо посмотрел на принца. Се Лянь тут же смутился, выпил чай и принялся набирать новый.       — Я не хочу рассказывать. Прости. — в итоге ответил Вэй Ин.       — Нет, это ты прости. Такой вопрос, на самом деле, очень личный. — поспешно произнёс Се Лянь. — Просто ты такой грустный. Я хотел тебя поддержать… и…       — Эй, Лянь-гэ, я не злюсь. — Вэй Ин заставил себя весело рассмеяться. — Просто не хочу об этом говорить. И я не грустный. Видишь?       Се Лянь улыбнулся и отвернулся к окну. На мгновение Вэй Ину показалось, что он раскусил его притворство, просто комментировать не стал. Даже если так, то к лучшему, что промолчал. Вэй Ин не хотел срывать злость на невиновных.       — Диди, скажи, что ты знаешь о духах? — спросил Се Лянь.       — Что именно ты хочешь знать? — спросил Вэй Ин.       Если бы он начал рассказывать про всех духов, что он знает и успел изучить, прошло бы не меньше двух-трёх лет, прежде чем он закончил. Вэй Усянь любил поболтать, но не сейчас. Ему просто хотелось, чтобы от него поскорее отстали.       — Ты читал задание? — Се Лянь кивнул на свиток, что передала им Линвэнь. — Какой, думаешь, это дух?       Вэй Усянь взял со стола свиток с заданием и раскрыл его. Он и до этого его просматривал, но не читал. Просто сделал вид, понадеявшись, что Се Лянь сам всё расскажет. Вэй Ину было тупо неинтересно, но когда спрашивают напрямую, надо было хоть что-то сделать.       — Пропадают девушки… на одной и той же дороге… только ночью. Их между собой ничего не связывает. — протянул Вэй Усянь. — Тела не находят и следов нет. Мстительный дух. Либо жених, погибший до свадьбы, либо невеста, разочаровавшаяся в своём женихе.       — Невеста? — оживился Се Лянь. — Почему ты так думаешь?       — Женская ревность — это страшная штука. — ответил Вэй Усянь. — А разочарование ещё хуже. Если смешать это вместе, вообще выходит гремучая смесь. Духу просто не под силу смотреть, как другие невесты едут на свою свадьбу и радуются, что в скором времени воссоединяться со своим мужем. Призрак может подумать, что невеста едет не к своему жениху, а к её. С мужчиной то же самое. Жених может посчитать, что невеста едет к нему. Это ведь такие элементарные вещи, Лянь-гэ. Ни за что не поверю, что ты не догадался. — Вэй Ин кинул свиток на стол, едва не перевернув чай Се Ляня.       Принц легко подхватил чашку и остановил свиток. Он посмотрел на Вэй Ина, как-то очень настороженно, от чего сам Вэй Усянь напрягся и устыдился. Се Лянь старается быть к нему дружелюбным, а Вэй Ин только и делает, что психует, как маленький ребёнок.       — Ты же меня не знаешь. — примирительно произнес Се Лянь. — Поэтому не можешь точно сказать, до чего я додумаюсь, а до чего — нет.       — Зато я знаю, как быстро могут учиться люди, когда им плохо. — ответил Вэй Усянь. — Судя по твоей одежде, эти восемьсот лет для тебя сказкой не были.       Се Лянь вздохнул и потрепал рукава своего белого одеяния. Вэй Ину захотел ударить себя кирпичом по голове. Он не хотел грубить и, тем более, так резко высказываться о чужом внешнем виде. Он сам вознесся в тех же вещах, что был на Луаньцзан. Самом нарядном из всех, что у него были. Каким-то магическим образом вся кровь и грязь с одежд исчезли, и он выглядел пристойно. Но если бы кто-нибудь из благородных господ увидел, в чём он обычно ходил на горе, поспешил бы выколоть себе глаза.       — Прости, Лянь-эр, это было грубо с моей стороны. — признал Вэй Ин, и вспомнил, как иногда успокаивал А-Юаня, если случайно напугает. — Хочешь я тебе сладкий пирожок куплю?       Се Лянь прыснул от смеха. Вэй Ин сначала растерялся, а потом и сам рассмеялся. Когда он предлагал Се Ляню пирожок, голос у него и правда был такой, словно он обращался к маленькому ребенку. Хотя, по сути, Вэй Ин сам для него ещё ребёнок.       — Вернемся к делу. — предложил Се Лянь. — Что ты предлагаешь сделать?       — Самым простым решением было бы запретить людям увозить невест ночью, но это просто устранение симптомов, а не решение проблемы. Да и кто послушает? Предлагаю одному из нас нарядиться невестой, а другому — её сопровождающим. Так мы узнаем причину и сможем её устранить.       Небожители переглянулись, и ответ был более чем очевиден. Се Лянь хоть и был старше, но явно уступал в росте.       — Ладно. — вздохнул принц, всё поняв без слов. — Надо найти свадебное платье и паланкин.       — Как насчёт вот того? — Вэй Усянь указал на улицу. Там сельские парни столпились у свадебного паланкина и уговаривали девушку нарядиться невестой, чтобы поймать призрачного жениха. Вэй Ин хмыкнул. — Какие самоуверенные ребята.

***

      — Ты где этому научился? — спросил Се Лянь, разглядывая себя в отражении в воде. Вэй Ин самолично перешил свадебное одеяние и нанёс ему макияж. Получился хоть и не шедевр, но намного лучше, чем принц намалевал на себе часом раньше.       — В куклы с шицзе играл. А потом, на Луаньцзан, сам шил для себя вещи. Это дешевле, чем покупать уже готовые. — честно ответил Вэй Ин и, чтобы снова не погрузиться в воспоминания, решил подшутить. — Если вдруг захочешь снова нарядиться девушкой, обращайся.       — Спасибо большое. Обязательно тебя разыщу, если что. — Се Лянь сказал это настолько искренне, что Вэй Ин с трудом уловил в этих словах сарказм.       «А принц не такая уж и лапушка», — заключил про себя Вэй Ин, а вслух сказал:       — Пойдем, милая невестушка. Тебя уже жених заждался. — и протянул Се Ляню руку.       В ответ Се Лянь звонко стукнул Вэй Усяня по протянутой ладони и, гордо выпрямившись, полный достоинства, вышел из дома. Вэй Усянь хихикнул и поспешил вслед за ним.

***

      Для этой прогулки они выбрали самых достойных солдат из деревни и отправились в поход. Вэй Усянь чувствовал тёмную энергию, что разлилась вокруг, но не мог сказать точно, откуда она исходила. То-ли от леса, то-ли от скал. Отовсюду.       Вдруг раздался тонкий детский смех вперемешку с пением. В темноте это звучало очень жутко, однако солдат почему-то не смутило. Вэй Усянь нахмурился, вглядываясь в темноту вокруг, но никого поблизости не заметил. Хотя будь здесь дух, он бы не смог укрыться от его взгляда.       — Диди, ты слышишь песню? — спросил Се Лянь из паланкина.       — Да, но ничего не вижу.       — Какую песню? — насторожился один из солдат.       Вэй Усянь невольно сбился с шага и прямо спросил:       — Вы не слышите? — дождавшись отрицательного ответа от всех солдат, он фыркнул. — Поздравляю, Лянь-гэ, к тебе привязался демон.       — Почему ты так решил? Ты же тоже слышишь.       — Это мой скрытый талант. — усмехнулся Вэй Усянь. — Я слышу голоса всех мертвых. Даже если они не хотят быть услышанными. Лянь-гэ, будь осторожен, возможно это не жених и не невеста, а ребенок, который ищет свою маму. Приготовься на всякий случай.       — Я всегда готов, диди. — Мягко произнес Се Лянь. — Мы ведь на задании.       — Духи детей куда опаснее взрослых. — подумав, заметил Вэй Усянь.       Они немного помолчали, и до Вэй Ина дошло, что он не видел при Се Ляне даже меча. Он хотел было спросить его об этом, как вдруг раздался волчий вой. Вэй Усянь встал как вкопанный, а вместе с ним и солдаты. Напуганные внезапными разговорами о том, что их наниматели слышат голоса, они были и так напряжены, а теперь каждый шорох их вводил в ужас. Правда, узнав волков, они тут же расслабились. Волки лучше демонов. Только вот Вэй Ин так не считал.       — С-собаки. — выдохнул он и, наплевав на гордость, залез в паланкин, вцепившись в рукав Се Ляня. — Там собаки. — в ужасе шепнул он.       — Это волки. — поправил Се Лянь недоуменно. — Ты не боишься призраков, но боишься волков?       — Волки — те же собаки. — В это мгновение вой повторился, и Вэй Усяня пробила крупная дрожь. Теперь он вцепился в руку Се Ляня. — Только ещё и нек…контроль…лируемые.       — Я рядом. — Се Лянь положил руку на макушку Вэй Ину, словно намереваясь успокоить, как маленького ребёнка, но, смутившись в который раз, убрал.       Вдруг паланкин затрясся. Вэй Усянь сильнее вцепился в Се Ляня, пристально вглядываясь в вуаль на улице. За ней проступал чей-то силуэт. Сердце Вэй Усяня пропустило удар и он шумно сглотнул, готовый умереть от страха, как в паланкин проснулась голова умертвия.       — Да твою ж… — Вэй Усянь раздражённо стукнул мертвеца по голове и тот отлетел от паланкина на пару чжанов.       — Их тут много. — закричали охранники.       Вэй Усянь вытащил из-за пояса флейту и заиграл. Мелодия была спокойная и мягкая. Она была предназначена не для того, чтобы напугать нечисть, а чтобы успокоить и пленить. Когда музыка закончилась, Вэй Усянь спросил у охранников:       — Волки ушли?       — Да, как только появились эти твари.       Вэй Ин выглянул из паланкина. Волков и правда не было. Были лишь солдаты и дикие рабы, которые, покачиваясь, стояли у паланкина. Вэй Усянь сыграл короткую мелодию и мертвецы, спотыкаясь и теряя конечности, потянулись обратно в сторону деревни.       — Идите с ними. — приказал Вэй Ин солдатам. — Они отведут вас в деревню. Не бойтесь, не тронут.       Он вновь заиграл новую мелодию. Несколько мертвецов, что выглядели покрепче, отделилось от общей группы и потянулась к палантину. Они встали на место солдат и двинулись дальше.       — Вэй-диди, ты удивляешь меня с каждой минутой всё больше и больше. — произнес Се Лянь. — Только, боюсь, после такой демонстрации силы наш жених не появится.       Не успел он это договорить, как паланкин рухнул на землю. Се Лянь от неожиданности навалился на Вэй Ина. Вэй Усянь сдавленно охнул от тяжести чужого тела. Так и не скажешь, что этот изящный юноша столько весит.       Се Лянь стал поспешно извиняться и вставать. Вэй Ин заметил за его спиной серебряную бабочку с тёмной энергией, которая устремилась прямо в его лоб, и швырнул в неё талисман.       — Я видел её раньше. — воскликнул Се Лянь успевший сесть и заметить как талисман с бабочкой упал на деревянный пол и сгорел. — Там, в таверне.       Вэй Усянь не нашёл, что на это ответить. Да и не успел. Прозрачный занавес паланкина отодвинула бледная рука. Се Лянь замер, не спеша ни пугаться, ни нападать. Кажется, он был в ступоре.       — Лапы убери. — Вэй Ин хотел стукнуть Чэньцин по руке непрошеного гостя, но она уже исчезла.       Вэй Усянь выскочил из паланкина и, интуитивно почувствовав опасность, блокировал удар. Чэньцин и лезвие ятагана высекли в воздухе искры.       Вэй Усянь отпрыгнул подальше от паланкина и поднес флейту к губам. Резкая мелодия, разнесшаяся по округе, даже человеку внушала чувство бесконтрольного ужаса. Летящий в него ятаган шлепнулся на землю, а демон в красном у паланкина схватился за голову.       «Нехорошо» — подумал Вэй Усянь. — «Эта мелодия должна была рассеять нечисть по ветру. А у этого только голова заболела»       Вэй Ин поменял мелодию расщепления на подчинение, чтобы увести его за собой. Теперь флейта пела всего лишь устрашающе. Демон повернул в сторону Вэй Усяня бледное лицо. Янтарный глаз горел яростью, а другой скрывала черная повязка. На этот раз демон подчинился и пошел за Вэй Ином, правда настолько резво, что сразу стало понятно — эта мелодия на него вообще не действует. Вэй Усянь развернулся и дал деру.       — Диди. — крикнул Се Лянь, вылезая из паланкина.       Возможный призрачный жених остановился, словно не решаясь: последовать за Вэй Усянем, или вернуться за «невестой». Воспользовавшись его заминкой, Вэй Ин прокусил себе палец до крови, нарисовал в воздухе печать и толкнул вперёд. Над паланкином опустился алый барьер, блокируя Се Ляню путь наружу, а нечисти — во внутрь.       — Сиди там, Лянь-гэ. — крикнул Вэй Ин. — У тебя всё равно нет духовной силы.       Для демона это было решением дилеммы. Он вновь повернулся к Вэй Ину, на что тот показал ему язык и рванул прочь.       — Что-ж, раз хочешь умереть… — спокойно произнес жених.       — Зато у меня есть оружие. Выпусти, я тебе помо… — голос Се Ляня постепенно затихал вдали.       Вэй Усянь вновь почувствовал опасность и блокировал удар слева, потом справа и над головой. Не успел он подумать, как демон может перемещаться с такой скоростью, как заметил, что ятаган просто летает в воздухе без посторонней помощи, не давая Вэй Усяню воспользоваться Чэньцин по назначению. Жених же спокойно себе идёт рядом. Ну, как спокойно: он всеми своими силами показывает, насколько зол и недоволен.       Вэй Ин слегка подпрыгнул вверх, его тело окружила темная энергия, поддерживая в воздухе, а глаза налились красным. Одним пинком он ударил по лезвию ятагана, изменяя его направление, и таким же образом отталкиваясь выше. Ятаган по рукоять вошел в камень, там и затих, а Вэй Усянь спокойненько приземлился рядом с демоном и замахнулся.       — Ненормальный. — одноглазый демон без труда перехватил руку Вэй Усяня, подняв её над головой, а затем и вторую.       — Невест воруешь ты, а я ненормальный? — Возмутился Вэй Усянь.       Демон моргнул, а потом рассмеялся. Вэй Усянь всё ещё пытался освободить руки от чужого захвата, но никак не удавалось. Сыграть он тоже не смог — флейта была высоко над головой.       Вэй Ин почувствовал, что барьер, который он поставил на паланкине с Се Лянем, пропал. Чтобы не вызвать лишних подозрений, отправил на проверку пару духов. Они шепнули, что Се Лянь сам сломал барьер и отправился в лес. Здраво рассудив, что если принц справился с барьером, то справится и с мелкой нечистью, а жених теперь не представляет опасности, Вэй Ин переслал рыпаться и спросил:       — Чего смеёшься?       — Ответь мне. — демон холодно улыбнулся, приподнимая бровь. — Неужели ты и правда считаешь, что это я похищал невест?       — Ну не я же. — фыркнул Вэй Ин. — Зачем тогда напал на Се Ляня?       — Я на него не нападал, а хотел помочь. — последовал возмущенный ответ. — Ты первый начал, когда стал играть на этой демонической дуделке. Ай.       Пока жених-нежених говорил, Вэй Ин покрепче ухватил эту «демоническую дуделку» и стукнул ею по голове демона. Очевидно, ему не было больно, но сработал эффект неожиданности. Он явно не ждал такой наглости и выпустил руки Вэй Усяня.       Оказавшись на свободе, Вэй Ин сделал несколько шагов назад, приставил флейту к губам, но играть не стал.       — Почему замер? — спросил демон, слегка наклонив голову на бок.       — Просто хочу узнать твоё имя.       — Хочешь подчинить меня своей воле?       — Не получится, уже пробовал. — фыркнул Вэй Ин. — Но не хочешь — не говори. От чего ты хотел защитить Се Ляня?       — Не смей называть Его Высочество так фамильярно. И не твоё дело.       — Как раз моё. Это наше с ним задание.       — И поэтому ты нарядил его в женское платье?       — Он был не против. Это его идея. Я был всегда рядом. И… — на щеку Вэй Усяня прилетело что-то вязкое, — И что это капает?       Он провел ладонью по лицу. На пальцах осталась кровь. Вэй Ин вскинул голову вверх, и шарахнулся в сторону. Над ним, вверх ногами, висело тело с отрубленной головой. Очевидно, висело оно здесь уже давно, иначе бы кровь вытекала значительно быстрее.       Демон раскрыл неизвестно откуда взявшийся зонт и указал пальцами куда-то за спину Вэй Усяня. Тот с опаской оглянулся и потерял дар речи. По всему лесу на деревьях были развешены трупы. Вэй Усянь похолодел. А ведь Се Лянь отправился туда один.       — Чего застыл. — раздался за спиной насмешливый голос демона. — Мертвецов испугался?       Вэй Усянь не стал отвечать. Он со всех ног рванул в ту сторону, куда предположительно пошёл Се Лянь. Он не хотел, чтобы с единственным человеком, что был с ним добр, случилась беда, по его глупости.       Вэй Усянь хлопнул в ладони, с земли вырвались с десяток черных дымных духов.       — Разыщите бога в белом. — приказал он. Духи разлетелись по всему лесу, а Вэй Усянь ускорил бег. В воздухе пахло кровью, а с трупов всё ещё текла кровь, отчего одежда и волосы намокли и теперь липли к телу. Пару раз Вэй Ин наступал на ловушки с трупным ядом, но даже не обратил на них внимания.       Когда он, наконец, выбежал на волю из этого проклятого леса, глазам предстала чудная картина. Стоял храм. Неподалеку от него находились местные жители — те самые, которые хотели самостоятельно поймать призрак жениха. Перед входом в храм находился Се Лянь. Его окружили пропавшие, но уже мертвые невесты, а на земле лежала связанная демоница в свадебном наряде.       Вэй Усянь усмехнулся. Пожалуй, он очень зря посчитал Се Ляня беззащитным. В одиночку сломал его барьер, нейтрализовал призрачного жени… невесту. Да ещё и людей защитил. И это всё без помощи духовных сил. Хотя вопросы всё ещё были. Например, кем был тот демон в красном?       — Лянь-гэ, ты без меня справился. — с восторгом протянул Вэй Ин, подходя к принцу. Они посмотрели друг на друга. Се Лянь поспешно отвернулся, а Вэй Усянь прыснул со смеху, хотя смешного в этом было мало. Оба были с головы до ног облитый кровью, ею же от них и воняло.       — Слушай, а как ты снял печати? — Вэй Усянь хотел спросить о духовных силах, но поспешно закрыл рот. Он как никто другой знал, каково это, когда каждый второй распрашивает о том, чем ты не можешь похвастаться.       — Твоя печать защищала паланкин, но если не будет его, не будет и печати. — Ответил Се Лянь.       Вэй Усянь не поверил своим ушам. Получается, принц в одиночку разнес деревянный паланкин и у него ещё хватило сил, чтобы одолеть демоницу и спасти людей, но…       — Как?       — Хорошо отточенные навыки цингуна. — тихо рассмеялся Се Лянь. Изящным взмахом руки он указал на демоницу. — Плюс Жое.       Вэй Усянь перевёл взгляд на мертвую девушку. Но смотрел он вовсе не на её лицо, перекошенное яростью, а на то, что связывало её по рукам и ногам, одновременно закрывая рот. Чем больше демоница вырывалась, тем сильнее затягивалась лента.       Вэй Ин присел на корточки и, несмотря на яростный взгляд демоницы, прикоснулся к ленте. Жое легонько задрожала, а потом её конец обвился вокруг запястья Вэй Ина, струясь лёгким шелком. Её энергетика была чем-то схожа с Чэньцин, только в разы слабее. Однако от этого она не становилась более слабым оружием, просто была ласковее.       — Ты ей нравишься. — заметил Се Лянь. — Обычно она душит любого, кто пытается к ней прикоснуться.       — Что ж поделать. — фыркнул Вей Ин. — Демоны меня любят.       Дух невесты был категорически против этого утверждения и задергался ещё сильнее. Жое отпустила запястье Вэй Усяня, и сжала демоницу так сильно, что она сдавленно охнула. Вэй Ин поднялся на ноги и сообщил:       — Надо бы позвать Линвэнь.       — Я пуст. — Се Лянь развел руками.       Вэй Ин вздохнул. У него не было золотого ядра и духовной энергии, но все божественные сети и силы воспринимали его темную энергию как родную, и это не лишало его тех же привилегий, что и небожителей. Вэй Усянь приложил пальцы к виску, но сразу же их отпустил:       — А что ей рассказать? Что случилось?       История проста. Девушка, Сюань Цзи, была одним из любовных увлечений бога войны севера, также являлась Генералом страны, противоборствующей богу, который на тот момент ещё не вознесся. Благодаря сведениям, что представляла девушка, бог войны победил, а про девушку забыл. Так, от неразделенной любви она превратилась в демона.       Услышав этот рассказ, Вэй Усянь не стал выяснять дальше, кто виноват, а кто нет. Ему было жаль девушку, но злости на северного бога не испытывал. Всё равно. Ему вновь было всё равно.