Игра должна продолжаться/The game must go on

Мы игроки – «народ победитель», будем и дальше убивать друг друга

А вы, Миты, поглядите, как мы убиваем друг друга за «всеобщее счастье»

И последний из нас… перережет запястье

На месте поверженного гигантского существа искажалось пространство, практически разламывая сам воздух в центре и вокруг себя. Нестабильная энергия концентрировалась вокруг себя, образуя подобие чёрной дыры и трансформируясь в глюк. Однако, Кило не обращал на это никакого внимания, зная, что ему ничего не стоит поглотить сие образование своим кольцом, тем более что сейчас он лично руководит транспортировочными работами по причине серьёзной занятости своих назначенцев. Картриджи, которых было здесь с дюжину активно двигали перевязанные тугими железными цепями мины и бомбы на платформах прямо внутрь склада, где находилось устройство по распределению (позволит перенести каждый набор взрывчатых веществ прямо к устройствам перемещения). По территории, были разбросаны тела манекенов без признаков жизни, возможно для атмосферы, а возможно для чего-либо ещё поступило распоряжение расположить этих кукол здесь. — Оператор генерации, генератор предметов готов? — Спросил Кило, поднеся кольцо к губам. — Так точно, командир. Как только мы получим камень, то сможем его клонировать. — Отлично, ждите. Оставаться на местах и ожидать следующего приказа. — Понял вас, командир. Сегодня мы встретим зарю Нового Порядка. Завершив разговор без привычной самоуверенной ухмылки, командующий картриджами медленно обернулся в сторону гигантского глюка, который постепенно рассеивался. Картриджи тоже напряглись, оторвавшись от работы и собираясь в шеренгу позади своего главаря, который выглядел совсем не так, как человек, планы которого вот-вот осуществятся. Лёгкая тень из сомнений, непредсказуемого финала и ощущения опасности впервые легла на его лицо едва изменив выражение своим следом. — Он здесь. — Вслух произнёс вожак, нахмурив брови. Рассеявшийся глюк открыл взору Лео, который только что получил благодаря ему несколько артефактов и не тратя времени на их изучение медленно шёл вперёд, оставляя на снегу глубокие следы от твёрдых шагов. Лицо практически не выражало никаких эмоций, лишь слабая тень из сомнений, непредсказуемого финала и ощущения опасности вновь легла поверх него. Парень выглядел так, словно шёл на казнь или на битву… было непонятно. Впервые… было непонятно. Остановившись на расстоянии метров двадцати, Лео безмолвно глядел ему в глаза, понимая, что по ним можно прочитать его состояние и настрой куда лучше, чем посредством какой-либо реплики. — Я знал, что ты придёшь. Я ждал тебя, Лео. — Голова медленно поднялась кверху, встречая редкие капли дождя. — Небо плачет… человека сегодня не станет. Так и не скажешь ничего? — Сказано достаточно. — Хм… и то верно. — Ответил он, настраивая своё кольцо на артефакт «Абсорбция». — Я окажу тебе честь и прикончу своей рукой. Приготовься. В следующий миг из кольца Кило потянулись тёмно-оранжевого цвета лучи безжалостно пронзая тела десятка картриджей, что стояли во плоти за его спиной. На лицах толпы застыло ошеломление, ужас и нарастающее ощущение исчезновения остатков собственного «Я» пока их окутывало светом поглощающего артефакта. Когда тела превратились в чистую энергию, лишившись каких-либо признаков своего присутствия, концентрация заряженной силы впиталась в тело безжалостного молодого человека, чьи распахнувшиеся глаза засияли угрожающим красным светом. Вокруг него искажалось пространство свидетельствуя о приумножении своих и без того немалых возможностей. — Вот дерьмо… — Лео слегка отступил на шаг, однако мгновенно взял себя в руки, выпустив мощный выдох морозного пара через рот и готовясь к жестокому противостоянию на грани жизни и смерти. — Пора поставить точку… — Молвили несколько голосов одновременно, образуя из энергии в руке парня подобие длинного клинка. В ту же секунду усиленный оказался за спиной моргнувшего Лео и рассёк воздух с досадой хмыкнув. — Надо же, у тебя тоже есть «Ускорение». — Удачи в следующий раз! — Выкрикнул Лео ответив телекинетическим ударом своего второго артефакта. Отброшенное тело пролетело пару десятков метров, зарываясь в снег и ударяясь о твёрдые фигуры лежачих манекенов на своём пути. Медленно поднимаясь на ноги, Кило едва сумел заблокировать гигантский щит своим клинком, давление от которого заставило его пятиться назад, пока взгляд не заметил преобразования оранжевой энергии в шипы. Уход с линии атаки был совершён вовремя, спасая от участи быть пронзённым и не успеть впечатлиться тому, как Лео сумел адаптироваться к использованию энергии артефактов так быстро, буквально копируя своего противника. — Впечатляет, я был тебе хорошим учителем. — Насмехался брюнет, на высокой скорости разрывая дистанцию. — Ничему ты меня не учил! — Лео бросался за ним, как зверь одержимый идеей поймать свою добычу. Мозг работал сверхурочно, напоминая о том, что его противник славится своими подлыми козырями в рукаве, посему следовало быть предельно внимательным. Преобразовав щит в клинок, он отрезал врагу путь к складу, мгновенно обойдя того с правого фланга. Ожесточённое и почти отчаянное фехтование разражалось громкими звуками соприкосновения их орудий. Воздух трещал от предельной концентрации энергии в одном месте, влияя на саму природу внутри игрового мира и преображая пасмурное небо в рассадник вспышек молнии. Противостояние приобрело более брутальный и грозный характер. Образ опасного и грозного когда-то безумного злодея рассеивался с каждой секундой, пока они оба находились на близком расстоянии. Больше Лео его не боялся. Автоматически образовавшийся на открытом месте щит спас Лео жизнь, не позволяя клинку врага разрубить его пополам. Сочетание решительного удара и не менее решительной защиты спровоцировало отбрасывающий двоих хлопок, в последствии которого больше пострадал атакующий. — Неплохо, Лео… — Поднялся на ноги Кило, вправляя вывихнутую кисть. — Но вечно защищаясь победы не жди. — После того, как его кольцо засветилось бирюзовым светом, парень поднял высоко в воздух лежачих на земле манекенов. Около двадцати с лишним тел вздёрнулись к небесам, окутанные соответствующим свечением и готовые обрушиться недюжинной силой и весом в указанном направлении. — Эй, лови! Куклы совершили смертоносное пикирование вниз, стремительно приближаясь к Лео, что не растерялся и повторно воспользовался усиленным щитом, насаживая на колья манекенов с отчётливым хрустом и треском. То, на что он когда-то смотрел со страхом теперь стало для него детской забавой. — И мне должно быть страшно?! — Не убирая усеянный пиками энергетический барьер, парень с грозным рыком рванул вперёд. Не желая вновь проверять на прочность надёжную защиту, брюнет с удивительной скоростью помчался к складу, где находились платформы со взрывчаткой. Тактика была простой: как можно лучше ослабить щит и затем уничтожить того, кто сумел вопреки всем ожиданиям стать настоящей занозой в заднице. Используя ускорение, Лео уворачивался от летящих в него бомб, не отвлекаясь на взрывы за своей спиной, пока продолжал стремительно сокращать расстояние между ними. Всё, чему ранее подвергал его Кило отныне только сделало его сильнее, крепче и увереннее. Однако, предусмотрительный убийца с помощью артефакта «Левитация» спешно переместился на крышу склада, продолжая сбрасывать бомбы уже с высоты и заставляя противника использовать время от времени щит, ведь в этот раз взрывчатка летела с ускорением и бирюзовым свечением. — Я начинаю думать, что зря трачу с тобой время! Постарайся, хотя бы! Как по заказу, Лео ударил щитом по летящей в него бомбе, тем самым возвращая смерть отправителю. Взрыв, как и было ожидаемо не причинил вреда, однако, заставил того с криком сорваться вниз, посредством серьёзного повреждения конструкции, на которой он находился. После соприкосновения с заснеженной, но твёрдой поверхностью, он с досадой подметил, как недостаёт самому защитного артефакта, с чем были согласны слегка треснувшие кости в разных местах. — Давно надо было тебе зад надрать! — Выкрикнул Лео, с помощью телекинетического удара отталкиваясь от земли и направляя энергетический клинок в сторону раненого. — Шустрее надо быть! — Ответил он, уворачиваясь от добивающего удара с заходом за спину. В этот раз от встречи с лезвием, парня спасла его собственная интуиция и выучка. Однако, Кило был неугомонен, продолжая наносить удар за ударом по его щиту и вовремя уворачиваться от шипов. Судя по всему, он тоже превосходно адаптировался, просчитывая ход сражения в уме, как шахматную партию. Было трудно определить, что именно можно противопоставить такому опыту. — Быстрее, Лео! Быстрее! — Улыбался атакующий, получая неподдельное удовольствие от их противостояния. Пребывающий на первый взгляд в невыгодном положении игрок защищался недолго, провоцируя свирепство своего противника на усталость и выбирая момент для внезапного выпада. Неожиданно подавшись вперёд, Лео убрал щит и сделал вид, что артефакт раскололся. С помощью кувырка, он выполнил ложный манёвр захода за спину, после чего нанёс Кило удар в переносицу, усиливая его «Ускорением» и лишая шанса вовремя среагировать. Попятившийся назад в ошеломлении и досаде получил вдогонку телекинетический удар, посредством чего его позвоночник вновь соприкоснулся в этот раз с твёрдой поверхностью поржавевшей балки. Отвратительный хруст, казалось, распространился симфонией по всему телу, сообщая о серьёзном характере травмы и провоцируя рецепторы организма выделить ещё больше адреналина, чтобы выстоять и продолжить борьбу за выживание. — Мразь! Ничего ты со мной не сделаешь! — Лео вспомнил, как он манипулирует энергией артефактов и сконцентрировал намерение, образуя вокруг себя одни лишь колья от щита. После резкого маха рукой, смертоносные изделия помчались в сторону отчаянно и несколько нелепо уклоняющегося Кило. Его прежняя проворность была нарушена двумя неудачными приземлениями. Было видно, как его движения из характера профессиональных на глазах превращаются в инстинктивные, о чём может говорить не только потеря прежней боеспособности, но и уверенности в своём превосходстве. Если бы не поглощённая энергия картриджей, что укрепила тело, то наверняка бы кости позвоночника уже перемололись. И эта энергия подходила к концу, оповещая о результате тактической ошибки: стремление как можно быстрее покончить со своим врагом, не оценив его возможностей. — Не знаю, как это работает… но это работает. — Твою мать… сучье племя… — Ругался с рыком брюнет, извлекая из своего бедра застрявшую иглу и пряча гримасу боли за выражением гнева. Кровоподтёки из носа дополнительно подчёркивали уязвимое положение некогда сильнейшего здесь игрока. — Я убью тебя, Лео! Выпотрошу, как треску! — Взревели несколько голосов, от чего, казалось, даже льющее как из ведра небо содрогнулось, безмолвно наблюдая за жестоким противостоянием своим хмурым, серым видом. — Ну так нападай! К чему трепаться?! — Послышался уверенный вызов сквозь ливень и метель. — Сраный задрот! Да кем ты себя возомнил?! — Кило сконцентрировал в гневе всю оставшуюся энергию, возвращая себе прежний облик взамен на длинный энергетический клинок тёмно-оранжевого окраса, вокруг которого трещали около заметные пляски «электричества». Создавалось впечатление, что само оружие едва выдерживает концентрацию столь сильного потока. «Ускорение» понесло убийцу прямо к ненавистному врагу с твёрдым намерением положить неоспоримый конец как его существованию, так и этому, возможно самому трудному в его жизни бою. Прищурившись, Лео наблюдал, как игнорирующий свою боль противник приближается за считанные секунды и решает встретить его последним применением щита, делая ставку на повторный хлопок и последующее добивание. Раздался громкий звук соприкосновения сверхпрочных энергий, походящий на скрежет металла. Лица противоборствующих пристально всматривались в неуступчивое, отчаянное и озлобленное выражение друг друга, пока вокруг них скрипел воздух, таял снег и вздымались в воздух части уничтоженных манекенов с металлоломом. Артефакт не спешил осуществлять защитный взрыв, посылая в мозг владельца слабое сомнение и беспокойство. Кило продолжал давить до тех пор, пока Лео решительно не упёрся ногами, затормозив его и теперь даже удерживая на месте. Зелёные и фиолетовые зрачки неотрывно глядели друг на друга одинаково ненавидящим взором. Ярость и желание утвердить своё превосходство придавали убийце сил, а мстящий отвечал не менее могучим сопротивлением, подпитанным мыслями о Санчезе, Мите и Кепочке. Взаимосвязь силы артефакта и намерения отныне была очевидной. — Не такой ты теперь и крутой, да?! — Да сдохни ты уже! — Отчаянно кричал не верящий в происходящее злыдень. В памяти всплыл образ смерти Санчеза, его грустные, пропитанные слезами глаза и Лео с громким криком начал давить барьером вперёд, напирая на Кило не только силой артефакта, но и своим грозным, почти кровожадным выражением лица. На кольце появилась надпись «Перегрузка», свидетельствовавшая о вероятности мощного коллапса. Произошёл ослепительный взрыв, так непохожий на предыдущий хлопок как по характеру, так и по последствиям. Лео обнаружил себя в слегка контуженном состоянии у склада, к которому, вопреки мнению любого адекватного врача всё же можно было привыкнуть. В этот раз он немного лучше ориентировался, не обращая внимания на последствия и ощущения. Для более ускоренного отрезвления мозга, парень сломал себе палец, заставляя организм более-менее прийти в себя, а затем повергнуться в шок, по причине отсутствия кольца. Похоже, что артефакт не выдержал и разорвался под давлением подпитки браслета и сопротивления клинку. — Твою мать… что же это… такое… — Причитал хриплым голосом брюнет, ковыляя в направлении лежачего Лео с ножом в руке. Разбросанные кругом бомбы придавали надежду на какой-нибудь манёвр, хоть и были безвредны для его врага. — Хм, ну давай… бросай сюда бомбу, полутормоз… — С ухмылкой приговаривал он, думая, что не усвоивший очевидное предпримет отчаянную попытку взорвать его. Однако, на деле попытка оказалась куда более отчаянной, когда Лео внезапно швырнул изделие к остальным платформам со взрывчаткой. — Ты псих! Конструкция, как и сам склад не выдержали невероятной мощности череду взрывов, сотрясаясь и разрушаясь под этими двумя. Был велик риск не только оказаться прибитым какой-нибудь балкой, но и потерять своего противника, который после падения в пустоту окажется в проходах. Хотя для Лео падение будет фатальным, ведь его кольцо уничтожено. Прерывать этот бой, что дошёл до финальной точки было нельзя и поэтому всё закончится именно здесь и сейчас. Упираясь ладонями в хлипкие остатки некогда громоздкого железного моста, парень потянулся к балке рукой, помогая себе встать. Находиться у края было не самой лучшей затеей – даже его контуженный и измождённый от эмоциональных потрясений мозг это понимал. Разум шепчет: не вставай, лежи, не поднимайся. Но только сердце кровью бьёт: сопротивляйся! Выкатившиеся из орбит глаза в шоковом состоянии, нашли позади себя тело без признаков жизни. Кило лежал на животе, не двигаясь, своим видом давая намёк на то, что не пережил этого падения. Но этот факт требовал проверки, ведь его враг образец скользкой натуры. Слабо, вяло и отчасти нелепо, Лео хромал, приближаясь к нему, не понимая почти ничего вокруг и забывая о предосторожности. Его вела лишь одна мысль: убить. Убить и всё. И всё закончится. Нужно только… убить. Помутневший взгляд не смог разглядеть притаившуюся дьявольскую ухмылку на лице парня, который ловко припрятал под собой нож, давая своему противнику возможность подойти ещё ближе, чтобы выпустить ему кишки. Осталось не долго и он уже ранее делал так: резко вскочить на одно колено и вонзить нож прямо в брюхо, а затем просто наслаждаться видом того, как из агонизирующего выражения лица плавно уходит жизнь, а сила его врага переходит к нему, позволяя взойти на новую ступень воинского мастерства. Ничего не знающий о военных хитростях Лео попадёт прямо в западню, как и было велено ему судьбой с самого начала. Сильнейший побеждает слабейшего. Так всегда было и так всегда будет. Неустойчивые, но уверенные шаги кашляющего Лео нагружали хрупкий железный помост ещё сильнее, выдавливая из него скрипящую, почти страдальческую мелодию. Конструкции было суждено рухнуть и забрать с собой в небытие этих двоих в любой момент, однако никого из них это не беспокоило, важна была лишь точка. Решительная и окончательная точка. Когда шаги подошли на необходимое для Кило расстояние, тот внезапно ожил, совершая задуманное, однако Лео остановил вооружённую руку. И впервые он увидел, как в зелёных глазах убийцы промелькнул неподдельный и искренний страх за свою жизнь. Его поймали на его собственном трюке – притворстве. — Больше я не поведусь на твои фокусы. — Лео нанёс удар лбом в переносицу, затем пронзил тело врага его собственным ножом. Перехватив рукоять, он продолжал и продолжал наносить удар за ударом, взмах за взмахом, вкладывая в каждый из них ненависть, злость, месть, отчаяние, печаль и намерение покончить с ним раз и навсегда. Смесь страха и ошеломления застыли в широко распахнутых глазах рухнувшего на холодную поверхность Кило. Выронив нож, Лео посмотрел на свои окровавленные руки, что уже давно не дрожали от страха. — Мита… я победил… победил… Помост рванул на пару метров вниз, напоминая о своём хлипком положении и заставив одержавшего победу парня упасть рядом с бездыханным телом своего недруга. Сориентировавшись, он снял с его пальца кольцо и почувствовал, как конечности немеют, а сознание вот-вот покинет тело. В данный момент он слышал внутри себя умиротворение и возможное смирение перед лицом вероятной смерти. Лео был готов отпустить ситуацию, пока неотрывно продолжал смотреть в безжизненные глаза павшего. Он оказался сильнее его. Казалось, что сердце перестаёт биться и мозг активирует своего рода аварийное выключение организма, с целью сохранить от дальнейшего перенапряжения тело. Последнее, что увидел теряющий себя Лео – внезапный взгляд зрачков трупа прямо в глаза.