Игра должна продолжаться/The game must go on

Умиротворяющий шелест растений мягко убаюкивал, в сочетании с лёгким дуновением освежающего ветра, что не только развевал фиолетовую шевелюру парня, но осторожно наклонял высокие массивные кусты и стебли ранее неведанной ему ботаники. С удивительной для себя лёгкостью, Лео поднялся с мягкой травы и осмотрелся вокруг. Густые заросли, лозы и устойчивая смесь мускусного и хвойного запаха порождали моментальное понимание того, что он находится в каких-то джунглях, чья растительность местами выглядела не только дико, но и в некотором смысле враждебно, исходя из заострённых клубней и торчащих из стеблей или лепестков игл. Следуя под усыпанным звёздами небом сквозь хрустящие листья в сторону соломенного бунгало, парень интуитивно чувствовал, что внутри найдёт ответы на вопросы. Но больше всего поражала не очередная новая локация, а то, что кольца и браслета на его руке не было. Слабый свет из окна домика манил своим источником тепла и уюта, а несколько знакомых голосов, что активно перебрасывались репликами, как-то странно насторожили его. Отворение двери сопровождалось немного скрипящим звуком, открывая взору неаккуратный круглый деревянный стол, сколоченный кем-то на скорую руку и сидящих вокруг него Санчеза, Элиоса, Рейна и Кило. Компания не выглядела враждебной друг к другу, будучи окружённая поразительным, почти немыслимым спокойствием во время игры в карты. Из шипящего радио доносилась песня «The House Of The Rising Sun» группы «The Animals». — О, ты пришёл! — Оглянулся через плечо Рейн. — Наконец-то, твою мать. — Добавил Кило, стараясь особо не меняться в лице, дабы не потерять фасад блефа. — Ладно, давайте новую партию. — Согласен. — Кивнул Элиос. — Я слева, буду сдающим. Лео занял единственное свободное место и осмотрел каждого из них ошеломлённым взглядом. Санчез улыбался глядя на него, Кило сложил руки в замок, вероятно продумывая стратегию для игры, Рейн расслабленно потягивал пиво, а Элиос тасовал колоду в руках, периодически поправляя сползающую по носу оправу. В воздухе витало ощущение себя в сюрреалистичном сновидении. — Что-то не так? — Поинтересовался Рейн. — Что происходит? И почему мы играем в карты? — А хули нет-то? — Слегка раздражённо и своеобразно ответил вопросом зеленоглазый брюнет. — Действительно… Карты скользили по столу по одной к каждому игроку во время раздачи Элиоса, чьи длинные тонкие пальцы весьма ловко справлялись с этой требующей определённого опыта задачей. Лео почти нехотя взял в руки свою комбинацию и едва в процессе всей игры не заработал косоглазие, пока пытался одновременно смотреть на карты одним глазом, а другим на остальных. От происходящего веяло какой-то странной таинственностью, хотя скорее просто абсурдом. Все за этим столом были мертвы, кроме Лео… не значит ли это…? — Колл. — Санчез насыпал несколько фишек, после чего вновь посмотрел на свои карты с нескрываемым недовольством. Некоторое время спустя, он стал первым, кто выбыл из игры. — Puta… с картами не свезло. — Опять? — Скептически поднял бровь Рейн. — Ты слишком честный человек для игры в покер, Санчез. — Усмехнулся Элиос, чей ответ явно понравился проигравшему и приподнял настроение. Лео в первое время пасовал, не зная, какую стратегию для игры придумать и одновременно пытаясь осилить разумом происходящее. Предположения были не самыми оптимистичными, по ходу размышлений и продолжающейся партии. — Ну что? —Кило окинул игроков почти растерянным и нетипичным для себя неуверенным взглядом. — Вскрываемся? — Ха, в этот раз тебя точно прижали. — Прокомментировал с уверенностью Рейн, затем бросил на стол масти. — Каре! Выкусите, пупсики. — Стрит-флеш. — Невозмутимо заявил Элиос, поправляя очки. — Не ожидал от тебя, Элиос. Флеш Рояль… — Хищно заулыбался Кило, демонстрируя свои карты. — Надо же, Кило, ты снова обвёл всех вокруг пальца. — Говорю же, El Diablo. — Пошутил Санчез, на что брюнет улыбнулся ему и стукнулся с ним кулаками. — Точно шулер! — Пока не доказано, не ебёт, что сказано! — Трое разразились хохотом. — Твою мать! — Светловолосый устранитель ударил ладонью по столу на потеху Санчезу. — Опять я был слишком самоуверен! Лео, ты что заснул? Мы вскрываемся. — А, да… вот. — К изумлению остальных игроков, комбинация парня выглядела так, будто бы он вообще не играл этот раунд. — Я так-то больше не игрой сейчас обеспокоен. Почему мы все здесь? И вы ведёте себя так, будто бы мы друзья с самого детства. — Идём прогуляемся, hermano. — Предложил ему Санчез вставая из-за стола. Товарищи медленной походкой шли вдоль песчаного берега под шум прибывающей солёной воды. В лунном свете всё вокруг казалось почти нереальным, хотя, он ведь всё ещё находится внутри игры, так что это определение скорее для общего понимания, если только виртуальные просторы не заменили ему реальных. — Санчез, друг… — Догнал его наконец Лео, схватив за плечо. — Что происходит? — Состояние пульса в норме? — Глаза собеседника выглядели остекленевшими, а рот растянулся в странной и многозначительной ленивой ухмылке. — Ну… вроде как… — Разряд. — Санчез ткнул ему в грудь указательными пальцами, от чего тело пронзило током, скукоживая мышечные волокна. — Твою мать, какого хре… — Разряд! Сотрудники медицинской службы суетились вокруг внезапно пришедшего в себя парня, в тесной кабинке машины скорой помощи. Отдавая друг другу бодрые и лаконичные команды и скрывая обеспокоенное выражение лица под маской, они живо распечатывали необходимые стерильные принадлежности для оказания помощи. — Пульс восстановлен! Состояние стабильное! — Почти победоносно и с радостью объявила девушка, прикладывая ладонь ко лбу пострадавшего. — Всё будет хорошо. — Успокаивала она ошарашенного Лео, чьи глаза были на выкате от непонимания происходящего. — Хорошие новости! Эпинефрин внутримышечно 0,3 миллиграмма и следить за состоянием пациента. — Две минуты! — Выкрикнул водитель, подъезжая к главному входу больницы, у которого их ждала пара санитаров с медицинской каталкой и новостями о том, что реанимационная подготовлена. Сознание пребывало в своего рода непостижимом полуобмороке, там, где граница со сном и реальностью по ощущениям стиралась. Лишь тянущаяся боль в затылке напоминала о том, что он жив прямо сейчас и вполне себя осознаёт. Кровать на колёсах была спешно передана готовым к мероприятиям первой помощи врачам, что осторожно, профессионально и в тоже время, торопливо переложили тело молодого человека на кровать. Беспокойный шёпот, шум кардиографа и приглушённый свет смешивались воедино, образуя какофонию неразборчивых звуков, из которых было понятно только то, что ситуация не самая приятная. В ноздри глубоко проник запах медикаментов, писк кардиографа ранним утром был теперь столь же знакомым и привычным, как пение птиц за окном. Лео устало вращал перевязанной мягким бинтом головой с целью найти самого себя и понять, что произошло. В памяти калейдоскопом вращались произошедшие ранее события, стимулируя его предпринять попытку подняться с кровати и поскорее разыскать Кепочку, о которой он теперь забеспокоился ещё сильнее. Попытка удалась и ноги парня свесились с края больничной койки в сантиметрах тридцати от холодного пола из светлой древесины. Просидев так несколько минут, он почувствовал прилив адреналина уколом в своём сердце и распахнул слипшиеся веки. К удивлению, организм отключился и завис в таком положении, сообщая о необходимости передохнуть. — Лео… — Молвил обеспокоенный женский голос, голубые глаза его владелицы бегло осматривали невезучего брата. — Что? Как я здесь оказался? — На его вопрос, блондинка осторожно уложила его обратно, слегка надавливая ладонями на грудную клетку. — Тише, лежи… всё в порядке. — Сопящим шёпотом приговаривала она, укрывая его до подбородка белоснежной простынёй. — Что это? Что происходит? — Не унимался Лео, ошеломление и беспокойство которого было прервано внезапно вернувшейся болью в затылочной области. — Ты как? — Девушка взяла его руку в свою. — Ты не выходил на связь почти целые сутки и я волновалась… у меня чуть сердце не остановилось, когда мне позвонили из больницы. — Больница… — Зрачки вяло елозили по потолку, пока мозг впитывал происходящее и тут он наконец опомнился, вскочив с кровати как ошпаренный. — Постой! Где я?! — Лео! — Сестра предприняла повторную попытку уложить его обратно. — Ты в больнице, но теперь всё хорошо. — Нет, ты не понимаешь! Как я тут оказался? Почему ты здесь? — Я? — Девушка не поняла смысла вопроса брата, посчитав, что он ещё не отошёл от последствий наркоза. — Лео, соседи нашли тебя в квартире без сознания с разбитой головой. Ты поскользнулся в ванной, когда выходил из душа. — Поскользнулся?! Бред! Я дрался… — Серьёзное выражение лица собеседницы заставило прерваться и немного задуматься. — То есть как поскользнулся? Нет, подожди… — Он скривился от боли, потянувшись к затылку. — Мой телефон… принеси мне из дома мой телефон. Пожалуйста, это срочно. — Врачи сказали, что тебе сейчас не стоит волноваться… — Да плевать мне на то, что сказали врачи. Принеси мне телефон, я прошу тебя! — Ладно-ладно… успокойся. — Было невозможно отказать столь настойчивой просьбе. Такое впечатление, что этот телефон был для него столь важен, как кислородный баллон для водолаза. — Я взяла отгул на сегодня, так что я прямо сейчас съезжу за ним. Отдыхай, я скоро вернусь. — Спасибо большое. — Выдохнул парень, опустив голову на специальную подушку под шеей. — Как же так? Я в реальном мире? Остаток времени в ожидании своего гаджета, Лео вспоминал всё то, что с ним происходило в игре, переживая о том, что всё это могло оказаться всего лишь обыкновенным сновидением, чего он глубоко в душе очень не хотел. Однако, если он переместился в какую-то копию своего реального мира, то ситуация не лучше, ведь Кепочка осталась там одна. Хоть она и обещала, что сбежит через устройство перемещения, но ей может помешать Безумная Мита. Как бы там ни было, необходимо сперва дождаться пока сестра принесёт телефон, чтобы через него или как-нибудь ещё вернуться в игру. К вечеру, он попрощался с родственницей, настояв на своей скорой выписке, после чего с нетерпением вернулся в палату и открыл игру «MiSide». — Привет! — Махала рукой Мита с дружелюбной улыбкой. — Я рада, что ты снова заглянул ко мне. Поможешь мне найти ключ от спальни? Я торопилась в прошлый раз и не помню, куда его положила. — Брови девушки изогнулись домиком, а взгляд принял почти щенячье выражение. — Мита, ты меня слышишь? — Как ни странно, ответа не последовало. — Что всё это значит? Мита! Уразумев, что устными попытками установить контакт он едва ли чего добьётся, Лео решил помочь с поиском ключа, поочерёдно нажимая на изображённые в комнатах предметы мебели. Некоторое время спустя, ключик был найден внутри гостевого дивана. — О! Спасибо! — Захлопала девушка с улыбкой. — Теперь мне не придётся спать на полу! Лео играл в тамагочи на протяжении всего вечера, даже, когда его веки тяжелели, он заставлял себя продолжать, надеясь на то, что Мита внезапно снова захочет увидеть его вживую. Но ничего подобного не произошло. Все догадки о том, что он находился в игре были унесены прохладным дуновением сквозняка, что колыхал прозрачную занавеску у окна. Всё больше и больше парень убеждался, что играет в обыкновенную игру, ничем непримечательную и ухаживает за виртуальным персонажем. Он даже активно проверял ленту новостей, чтобы наткнуться на заголовки о пропадающих без вести людях, которых затягивает внутрь, но и здесь всё тщетно. Неделю спустя он наконец выписался из больницы, пополнив длинный список тех людей, которым в принципе не нравилось находиться в такой обстановке. Привычная взору уютная комната была местами не убрана, хотя с точки зрения самого Лео это было скорее нормой. Его личный и своеобразный порядок, где всё лежит на своих местах, даже если с виду того не скажешь. — Нужно проверить рабочую почту… — Бормотал Лео, открывая электронный ящик на рабочем столе. Всплывший список сочувствий и пожеланий скорейшего выздоровления от коллег приятно окутали его сердце, а выделенный по собственной инициативе начальства оплачиваемый отпуск рассеял лёгкую меланхолию на душе пострадавшего в следствии несчастного случая. Однако, парень открыл текстовый документ и решил записать всё, что с ним произошло в его сне, начиная с самого момента его попадания в игру, пока в памяти всё ещё оставались свежие следы самых мельчайших подробностей. До глубокой ночи он неотрывно вёл конспектирование, не прерываясь даже на то, чтобы принять обезболивающее. Боль в затылке временами возвращалась с внезапным пульсированием, но это не имело никакого значения. Лео стучал пальцами по клавиатуре, стараясь как можно более красочно описать произошедшие события, в надежде на то, что он отправит их на электронный адрес в офис разработчиков и они обратят внимание на его идеи таким образом модернизировать простой тамагочи. — Чувак… ты меня пугаешь… — Доносился слегка обеспокоенный, но насмешливый голос коллеги по ту сторону провода. — Я тебе отправил игру, чтобы ты просто её затестил… но, ты походу ушёл во всё это слишком глубоко. — Поверь мне, это будет хит! — Не унимался Лео, продолжая писать, пока прижимал щекой к плечу свой телефон. — Только представь, тамагочи неожиданно затягивает тебя в игру и ты попадаешь с другими игроками в самый эпицентр событий! Программист, тестировщик и теперь ещё и сценарист в одном лице практически не отвлекался от экрана, местами не сдерживая своих эмоций, пока писал своего рода мемуары, порождённые пребыванием в около смертном состоянии. За всеми этими потугами стояла вовсе не обыкновенная жажда прославиться и обратить на себя внимание. Он просто хотел увидеть Добрую Миту, Кепочку, Милу, Санчеза и Элиоса ещё раз. И даже главного антагониста Кило, несмотря ни на что. Ему очень не доставало тех ощущений и переживаний, которые были такими реальными, что даже несмотря на своё смирение, заставляли временами тосковать и даже жалеть о том, что это было не по-настоящему. Написанное занимало около сотни страниц и отняло у Лео почти двое суток, но он не сдавался, будучи ведомым, почти одержимым идеей ещё раз прикоснуться к своему приключению, что так крепко на него повлияло. Он не отпустит эти события и сделает всё, чтобы воплотить их и пережить ещё раз, хотя бы сквозь призму простого взаимодействия через экран телефона. Короткий звук оповещения заставил его наконец прерваться. Это было сообщение от сестры, с напоминанием просьбы забрать с почтового отделения посылку для неё. — Ох, блин… совсем забыл. Хорошо, что она уже давно привыкла напоминать мне о бытовых вещах. Тёплые лучи солнечного света окутывали плечи идущего по тротуару спокойным шагом Лео, чья голова практически без остановки вращалась вокруг, наблюдая за тем, как его родной город живёт своей относительно бурной жизнью. Звуки переключателей светофоров, голос из динамиков, неразборчивая смесь диалогов прохожих, гудки автомобилей и нецензурная брань их водителей, торопящиеся куда-то люди, время от времени отвлекающиеся на то, что их самих окружает… от всего этого он успел отвыкнуть, если ориентироваться на собственные ощущения. Наконец, он настиг здание почтового отделения, с удивлением для себя пройдя пешком почти километр. На обратную дорогу стоит вызвать такси, чтобы не пришлось волочить коробку на своём горбу. Отсутствие сна на протяжении двух суток заметно сказались на его способности ощущать обстановку вокруг. И пусть контраст реального мира с виртуальным на некоторое время отрезвил сознание, способность ориентироваться всё же была нарушена, в следствии чего он едва не столкнулся с одним из клиентов в короткой цепи очереди. — Прошу прощения. — Пожилой мужчина в шляпе понимающе улыбнулся, зная о том, что молодёжь в эти дни постоянно куда-то спешит и суетится. Три окна обслуживания активно и беспрерывно работали, уделяя скрупулёзное внимание деталям каждого обращения. Казалось, что девушки операторы настолько увлечены своей работой, что перекусывают на ходу, несмотря на обязательное и законное наличие обеденного перерыва в рабочий день. Четверо мужчин в униформе рабочих практически слились со стеной, замеряя углы и размешивая шпаклёвку в двадцатилитровом ведре. Очевидно, что их целью было устранение тонких трещин вдоль одной из стен. — Здравствуйте! — Приветливая оператор заставила Лео опомниться, он не заметил, как подошла его очередь. — У вас получение или отправка? — Одну минуту… — Парень достал из кармана телефон, чтобы продиктовать номер посылки, полученный от сестры в сообщении. — Ой, прошу прощения! — Барышня внезапно переменилась в лице, демонстрируя неловкое выражение, после чего окликнула свою коллегу на кухне для персонала. — Солнце, подмени меня пожалуйста за вторым окном! Лео обернулся и заметил, как в помещение вошёл молодой человек с букетом цветов в руке. Сотрудница прыгнула ему в объятия, после чего пара поспешила на улицу под улыбающиеся и понимающие взоры клиентов. Жизнь кипела вокруг… заставляя переосмысливать произошедшее и происходящее. — У вас получение или отправка? — Заговорила сменщица с короткими пшеничного цвета волосами. — Ах да, прошу прощения. — Лео вернул свой взгляд к окну и в эту же секунду впал в ступор, превратившись в ошеломлённого вида статую. Его сердце ускоренно забилось, пока он неотрывно всматривался в янтарного цвета глаза и черты лица Жанет. — Подожди… ты… — Парень шагнул назад. — Молодой человек, с вами всё в порядке? — Сотрудница нахмурила брови в нетерпении. — Что здесь происходит?! Как по команде, четверо мужчин в рабочей униформе переглянулись между собой и вооружившись кувалдами начали с силой бить по стенам и полу, умножая трещины и разрушая помещение почтового отделения. Куски стен разлетались вокруг, образуя пыльную завесу вокруг ошеломлённого Лео. Вскоре, он обнаружил, что на смену стенам реального мира постепенно возвращаются стены комнаты Миты, а деревянный пол под ним с треском проламывается, заставляя прижаться и впоследствии провалиться в чёрную бездну. Тело зависло в невесомости, мысли остановились, а вокруг не ощущалось ничего, кроме печали, надежды и отчаянной мольбы. Но это были не его эмоции… а чьи-то другие. Такой знакомый спектр горьких ощущений, который исходил от другого человека… в этой пустоте. На поверхности футболки внезапно образовалось влажное пятно, а рука оказалась в чьей-то мягкой и дрожащей хватке. — Умоляю тебя! Очнись, Лео! — Плакала Кепочка, уткнувшись лицом ему в грудь. Глаза ранее бессознательно лежачего в кровати медленно разомкнулись в полном непонимании и отчасти отстранении от происходящего. Привычное ощущение подвижности и наполненности жизненной энергией покинуло его исхудавшее в процессе комы тело. — Лео! — Всхлипывала она, выдавив на губах дрожащую улыбку, после чего снова уткнулась ему в грудь громко заревев, но в этот раз с надеждой.