Игра должна продолжаться/The game must go on

Ты можешь больше, чем ты думаешь. И ещё больше, чем думают другие

Во время поездки немного трясло, заставляя биться о картонные углы и сдерживать рвотные позывы. Мозг определял ненормальным тот факт, что находящееся в фиксированном положении тело пребывало в движении. Некоторое время спустя, Лео почувствовал, как грузовик остановился, минуя пропускной пункт. Снаружи доносились разные голоса, речь была почти неразборчивой. Наконец, шум мотора стих и из кабины водителя вышел человек, нетерпеливо торопящий рабочих. — Живее! Ещё одна партия брака на утилизацию! — Громкий хлопок дверью транспорта и последующий звук зажигалки. — Тяжёлая, зараза… — Пыхтел какой-то парень, толкая коробку с Лео к погрузчику. — Надо сказать цеху, чтобы не забивали так коробки! — Да говорили уже! Когда погрузчик заполучил достаточное количество веса, то спешно направился к помещению, в котором утилизировались бракованные партии мин и прочей взрывчатки. Голос снаружи оповестил находящегося там сотрудника о прибытии, после чего тот недовольно ворча себе под нос начал процесс приёма, фиксируя на планшете количество. Тело Лео обливалось потом из-за серьёзной жары, судя по всему, в этой комнате находилась какая-то гигантская печь и перспектива быть сожжённым заживо как нельзя лучше простимулировала его осторожно разрезать верхнюю часть картонного изделия изнутри, чтобы выбраться наружу. — Что за? А ты ещё кто?! — Ответственный за утилизацию отступил на шаг назад в ошеломлении и набирая воздух, чтобы позвать охрану. Парень быстро сообразил и выставив руку вперёд сумел «заморозить» того с помощью обретённого недавно полезного артефакта внутри кольца. — Постой, послушай, пожалуйста. Я здесь, потому что Кило мне сказал, я просто хочу пройти дальше. Ты меня слышишь? — Лео пытался объяснить ситуацию покрытому тонким слоем салатового льда работнику. Но тот просто молчал до тех пор, пока эффект не рассеялся, возвращая ему способность функционировать и похоже, он не был настроен на сотрудничество. — Ничего не знаю, ты посторонний! Охр… — Рука Лео прикрыла кричащий рот. Игрок пытался оттеснить его и в тот же момент между ними завязалась напряжённая борьба, в ходе которой программист, не рассчитав сил оттолкнул от себя парня и тот размахивая руками угодил прямо в жерло чугунной печи. Мучения длились недолго, всего пару секунд спустя, объятый пламенем несчастный слился с частичками расплавленного металла внутри. — О боже! Боже! Боже! — Лео в ужасе попятился назад, глаза расширились от совершённого и увиденного, его руки дрожали, а сердце, казалось, вот-вот проломит грудную клетку. — Я не хотел… ох, чёрт! Чёрт! — Приложив руку к зажмуренным глазам, он ещё некоторое время приходил в себя, после чего решил связаться с напарником. — Элиос, приём… Элиос? Чёрт… Кольцо не выводило голографического изображения, лишая возможности установить связь. Помимо этого, снаружи раздался топот нескольких человек и внутрь ворвалось несколько охранников с дубинками в руках. Немая пауза вскоре была нарушена приказом схватить нарушителя, однако, четверо тут же застыли на месте, покрывшись уже потускневшим салатовым слоем. Парень выиграл несколько секунд для побега. Ноги несли его по коридорам с высокими окнами, это место внутри напоминало смесь лаборатории и какого-то комплекса разработок. В одном из них он когда-то был во время школьной экскурсии в реальном мире когда-то давно. — Нужно бежать… куда-то! — Говорил сам себе Лео, минуя дверь за дверью. Вскоре, он заметил лифт в конце коридора и ускорил бег. По всему комплексу зазвучал сигнал тревоги. Голос из динамиков разбавлял раздражающую сирену. Внимание, в зоне замечен нарушитель. Приказываю устранить на месте после обнаружения. Злая копия Мита-фона не позволила перевести дух, этой фразой. Теперь он замечен и стал объектом для охоты. Куда бежать непонятно, что дальше делать – тоже, связь по непонятным причинам перестала работать, а теперь ещё игроки в должности охранников дышат в затылок, очевидно мотивированные одними только приказами. После звонкого щелчка, двери лифта отворились, демонстрируя взору пару пустых коридоров. Сюда сигнал тревоги, очевидно, не доходил, что не могло не радовать. Выйдя вперёд, Лео осмотрелся. Пару автоматов с газировкой и энергетических напитков у стены, несколько дверей, поворотов, длинные лампы вдоль потолка и висящие в ряд горшки с растениями на стенах. Кольцо указывало пройти вперёд по коридору и далее повернуть налево. — Лео, ты в порядке? — Голографическая проекция Доброй Миты была приятным сюрпризом. — Мита, я, да. Я в каком-то коридоре, там печь была, парень упал, я был на заводе и… — Тише-тише, выдохни. — Перебила его она. — Мы с Элиосом обсудили, как работает артефакт, который ты нашёл. По крайней мере, это наша общая теория. Будешь слушать? — Да… — К сожалению, он не бесконечный. Использование рассчитано всего-то на пару раз. У тебя есть какой-то ориентир на этот случай? — Я… да, я заметил, что салатового цвета обруч вокруг моего кольца сильно потускнел. — Понятненько, выходит, что у тебя осталось всего одно или два использования. Распоряжайся с умом. — Она не могла не обратить внимание на выражение лица собеседника. — Я понимаю, тебе тяжело, но постарайся взять себя в руки, ладно? Скоро Санчез к тебе подтянется. — Как он? — Отжимается в другой комнате. Почти час уже пыхтит, выполняя разные упражнения, хочет убедить меня, что может идти с тобой. — Она хихикнула. — Мита, я… встретил других игроков, Элиос сказал, что они картриджи и, судя по всему, изготавливают мины на том заводе. Я… случайно убил одного из них, я не хотел… так вышло… — Божечки… прости меня Лео, я не знала, что ты прошёл через такие обстоятельства. — Барышня сжалилась, понимающе глядя на него. — Что касается этих игроков, то у них почти нет разума. После превращения в картридж ты лишаешься воли и твои воспоминания постепенно гаснут. — Это ужасно, это ведь были люди, все они… — Ладно, Лео, мы обязательно обо всём поговорим, когда ты вернёшься. Я… помогу тебе справиться с этим. — А я вернусь? — Спросил её и сам себя парень. — Кажется, что дальше только хуже. — Послушай меня! Ты обязательно вернёшься ко мне… то есть, к нам. Элиос говорил, что тебе нужно пройти к полигону, верно? — Да, судя по всему, он близко. — Отлично, значит, иди туда. Я снова попробую дистанционно поменять твой маршрут, чтобы перехватить ненадолго. — Зачем? — Тебе ведь нужно хоть немного перевести дух, разве нет? — А, да… точно. — Он до сих пор находился под впечатлением от произошедшего, хотя пульс уравновесился наконец. — Тогда до встречи. — Береги себя. Мы ждём тебя, Лео. Следуя далее маршруту кольца, он миновал пару пустых коридоров пока не оказался у следующего лифта. Салатовое сияние тянулось к самое нижней кнопке с надписью «полигон». Почти нехотя, но под давлением долга обстоятельств, Лео нажал на неё, после чего всё оставшееся время приводил своё состояние в норму. Хотелось поскорее пройти часть пути и далее продолжить его с Санчезом, чтобы было на кого опереться. Из головы не выходили вопли сгинувшего в пламени игрока, которого пришлось столкнуть. Он чуть сам себе не признался в том, что совершил это не совсем случайно, однако, обстоятельства есть обстоятельства. А человека ли он вообще убил? Вернее, случайно столкнул в печь. Можно ли считать картридж игрока человеком? Лео не хотелось отвечать на эти вопросы, опасаясь, что это приведёт его к вине за содеянное. — Мы обязательно спасём Кепочку, а Кило и Безумная Мита… они заплатят. Полигон был относительно просторным, несколько территорий были ограждены забором для испытания мин противопехотного действия. Несколько сотрудников охраны у стены и рабочие, что метались по зонам своей ответственности. — Внимание-внимание! До запуска тестовых образцов осталось пять секунд! — Громко объявил через динамики находящийся на наблюдательном посту лысый мужчина с усами. По непонятным причинам на нём был белый халат, который обычно носят врачи или учёные. — Всем немедленно покинуть минное поле! Пять! Четыре! Три! Два! Один! Выпускаю! На ограждённых территориях, внутри каждой из которых находились манекены засветились красные лампочки нескольких мин. Мгновение спустя, произошла серия громких взрывов, из-за чего уши Лео немного заложило, а сам он не знал куда ему деться, пока не увидел белого цвета каску на одном из деревянных ящиков. Появилась возможность замаскироваться и пройти дальше, минуя большинство опасностей. Каска едва ощутимо сидела на его волосах, но было как-то неудобно ощущать на голове этот предмет. — Прошу прощения. — Раздался голос за спиной. Двое охранников сурово глядели на парня, готовые предпринять решительные меры в случае необходимости. — Почему вы не внутри рабочей зоны? — Прежде, чем попавший в переделку успел что-то ответить, второй тоже заговорил. — Я вас не видел раньше. Вы новый сотрудник? Кто отдал приказ перевести вас сюда? — Он с подозрением смотрел на кольцо Лео. — Почему на вас лишние предметы? *** Тонкая струя чайного напитка лилась в керамическую чашечку на блюдце, наполняя воздух крепким и насыщенным ароматом сваренных листьев. Молодой человек с завязанными в хвост светлыми волосами кивком поблагодарил Миту за гостеприимство, после чего вернул свой взгляд на жующего мармелад собеседника. — Короче… я вроде как всё обустроил для неё. Вроде как не жалуется. — Это хорошо, я не просто так доверил её тебе. — Ответил он, почувствовав прикосновение своей Миты к плечу. Та намекала на то, чтобы он поскорее разобрался со своими делами и присоединился к ней за уютным времяпрепровождением, тем более, было уже поздно. — Пару минут, детка. Сейчас обсудим один вопрос, и я вернусь к тебе. — Где ты вообще её нашёл? У неё такой вид, будто бы ты спас её от серийного маньяка. — Малышка находилась в одной из версий. Какой-то игрок изувечил её до такого состояния. Я так и не нашёл ублюдка, но, как я и говорил, пока она побудет с тобой. — Ответил Кило, делая глоток чая. После чего продолжил. — Какие-то проблемы? — Нет-нет, всё нормально. Просто… тяжело одновременно играть с ней и выполнять свою работу. — Твоя работа, Рейн не такая уж и хлопотная. Устранять неугодных обычно не занимает у тебя слишком много сил и времени. — Парень немного помолчал, всё же прикидывая приблизительное время вынужденного опекунства. — Когда Элиос закончит собирать генератор, то мы найдём ей подходящего игрока. — Генератор? Чё за генератор? — Генератор тканей, чтобы привести её в нормальное состояние. Но скажи, ты именно за этим уточнением какого-то хрена припёрся в версию 1.9? Моя Мита, как ты знаешь ревнует даже к парням и не любит беспокойства по пустякам. — Нет, я насчёт другого. — Рейн откашлялся перед тем, как озвучить причину своего визита. — Меня бортанула Сонная Мита. А ты говорил, что она мне подойдёт. Но она в тупую не обратила на меня никакого внимания, а после так вообще сказала, чтобы я оставил её в покое и дал поспать. Ты пойми, я ни в коем случае не гоню на тебя, просто без Миты как-то не так, понимаешь? — Чёрт, это уже пятый или шестой раз. Никогда не подумал бы, что «сватовство» может быть настолько трудным. Хотя, только у неё с этим проблемы. — И что будем делать? — Хм… — Кило задумался, сложив локти на столе, после чего, немного погодя он ухмыльнулся и ответил с блеском в глазах. — Есть тут у меня одна Мита… запер в подвале. Если хочешь, забирай.