Игра должна продолжаться/The game must go on

«Vox populi vox Dei»

Глас народа – глас Божий

В самом просторном и почти пустом офисном помещении собрались сотрудники компании, отмечающие свой первый успех, все они уверенно смотрели друг на друга и в будущее с бокалом шампанского в руке. Когда один из специалистов из отдела IT включил музыку, общение ещё больше оживилось и вскоре, пару бокалов спустя, даже офис-менеджер по натуре своей робкий мужчина решил сказать тост. — Итак, друзья! За наш скорый ошеломительный успех и нашего дорогого Лео, который почти в одиночку тянул работу всего отдела на себе! Будем! Парню стало немного неловко, когда его поставили в центр всеобщего внимания. Присущая ему в некоторой степени социофобия отражалась не только ограниченным и застенчивым общением в закрытых позах, но и нежелание как-либо выделяться на фоне остальных даже посредством значительного вклада в проекты компании, которой он предан. Он предпочёл бы, чтобы его заслуги были просто тихо и спокойно замечены генеральным директором и не более того. — Ну ты чего? Расслабься! — Хлопнул его по плечу тот, с кем он общался больше и чаще всего. — Надулся шампанского и всё равно стесняешься! Ну ты даёшь… — Да нет, просто как-то непривычно… — Ответил Лео, досадно осознавший тот факт, что, дополнительно взвалив на себя обязанности тестировщика он получил ровно обратный эффект. Теперь ему скорее всего с течением времени поручат дополнительные обязанности и внимание. — Ты здесь больше года работаешь. — Парировал собеседник. — Так, я сейчас пойду вниз и заберу пиццу, а когда вернусь, то хочу видеть улыбку на твоём лице. Нехотя программист поддался, уж слишком его друг был обаятельным порой, особенно с этим пьяным блеском в глазах и покрасневшими щеками. Отхлебнув ещё немного шампанского из лёгкого бокала, он заметил на себе многозначительный взгляд одной из коллег. Мир грёз и воспоминаний рассеялся под давлением ломящей мышечные волокна боли. Онемевшие конечности постепенно приходили в норму, пока организм приводил в порядок поток кровообращения. Руки были связаны за спинкой железного стула, а в глаза ударил ослепительный свет люминесцентных ламп. Лео вспомнил, как не смог дать какие-либо внятные объяснения охранникам и был награждён разрядом из электрошокера. Били ли его после потери сознания было неизвестно, но отходняк ощущался несколько легче, чем можно было подозревать. Помимо этого, он также заметил распространение игрового условия «Меньшее усилие = больший результат» на самого себя. Ощущал, как окрепли мышцы его ног и повысился общий тонус тела за всё то время, пока он подвергался принудительным физическим нагрузкам, спасаясь бегством, передвигаясь в пригнувшемся положении и на худой конец участвуя в физическом противостоянии с кем-то. Руки что есть сил напряглись в попытках выпутаться или же разорвать верёвку, однако, тщетно. Не то чтобы путы были завязаны профессионально, скорее просто довольно туго. Лео сообразил, что, вращая кистями вновь и вновь велик шанс ослабить верёвку, поэтому не прекращал действовать несмотря на жгучую боль от трения. Через прямоугольное стекло пустого помещения, где его держали, было замечено торчащее плечо охранника. Похоже, что его приставили к двери снаружи сторожить нарушителя пока не придёт кто-то, кто более компетентен в разрешении таких вопросов. А именно этого допустить совсем не хотелось, поскольку ожидать можно было чего угодно. От простого заключения в тюрьме, что наверняка здесь существует, до пыток и истязаний до наступления смерти. Вскоре, руки были освобождены и в голову пришла идея перехитрить этого сторожа. — Аргх… как больно… боже! — Громко застонал дёргающийся Лео, изображая приступ. Раздался короткий звон и в помещение вошёл охранник. Видя, что руки парня находятся за спинкой стула и наверняка по-прежнему связаны, он рискнул приблизиться, в следствии чего был внезапно заморожен на месте, не успев даже выругаться. С помощью ключ-карты, Лео удалось миновать пару похожих друг на друга помещения и при этом не привлечь внимание других сотрудников. Вслушиваясь в простецкие диалоги и прочие перебрасывания репликами между ними, беглец наконец-то смог выйти наружу и оказался в длинном коридоре. Единственная дверь в конце него манила обещанием передохнуть на некоторое время от острых ощущений, которым казалось нет конца. Древесина под ногами треснула, оборвав эту надежду так же резко, как и его тело кануло в небытие. Лео махал руками в пустоте до тех пор, пока не ощутил под ногами опору и не ударился несколько раз о что-то твёрдое. Ощупывая темноту, вскоре стало понятно, что он находится в каком-то ящике или что-то вроде того. С помощью лёгкого толчка вперёд удалось наконец покинуть шкаф и осмотреться вокруг. До слуха доносилось неразборчивое, но выразительное бормотание снаружи двери, а само помещение было заставлено высокими подсвечниками, толстыми книгами и маленькими коробками, из которых доносился резкий, странный и весьма знакомый запах, который напомнил путешественнику о церкви. Дверь привела в просторное помещение, где властный и выразительный голос оратора эхом отражался от широких стен из фиолетового кирпича и высокого впалого потолка. Сооружение изнутри напоминало не храм, а скорее настоящую церковь с элементами католического стиля. Несколько деревянных скамеек в два ряда были полностью забиты людьми в балахонах, чьи лица скрыты капюшоном, а ладони приложены друг к другу так, будто бы они втихомолку молятся, на шее каждого висел медальон с рубиновым сердцем в железном обхвате. Эти люди создавали впечатление не преданных чему-то высшему прихожан, а скорее злейшей паствы, что собралась здесь для почитания источника зла. — И в сей час, я стою перед вами и зачитываю слово Её! — Облачённый в туже самую одежду человек держал в руке раскрытую книгу и громко вещал со сцены. За его спиной был алтарь с разными предметами из комнаты Миты и похожий на аметист треугольной формы камень, которому, судя по тому, что он лежал на подушке – придавалось особое значение. — Я избрала каждого из вас для участи быть за Мной! И слово Моё вас направит к пониманию! Есть Я Высший Закон! Идите за Мной, правьте со Мной! И сила ваша не будет знать границ! Добро пожаловать! — Указал на десятиметровый портрет Миты в окружении фиалок и сирени позади себя. — Знайте же, что среди нас будут предатели! Те, чьи мысли нечисты, а намерения опасны! Они захотят разрушить вашу Веру, ваше пристанище, ваше Спасение во слове Моём! И все они будут безжалостно наказаны, ибо Я есть Истина и Свет, и Единственный Закон в этом мире! — Славься о Величественная и Чистая Мита! — Хором повторили собравшиеся. — Чистый Свет, Закон, Порядок и Истина! Оказаться обнаруженным и пойманным ими хотелось меньше всего на свете. Лео даже предпочёл бы вернуться в комнату, где его держали охранники и связать себя самостоятельно. Между затемнёнными углами и краями холодных стен, где не было освещения от свечей, он медленно и тихо ступал шаг за шагом, вздрагивая от собственного же дыхания через нос. Кто-то со спины схватил его железной хваткой и утащил в коридор, скрытый под шёлковой тканью. Человек в балахоне прижимал парня к стене, его тонкие пальцы стискивались на его горле, заставляя хрящи хрустеть в малоприятной симфонии. — Кто ты? — Произнёс неизвестный женским голосом, приставив к испуганному лицу стилет. — Я… я Лео, я игрок! — Громким, но хриплым шёпотом произнёс он, поднимая руки. Остальные участники церемонии благо были слишком увлечены продолжающейся речью в зале. Неизвестный снял капюшон и открыл взору миловидное женское лицо с аккуратными чертами. Пшеничного цвета волосы были местами небрежно подстрижены под каре. Некоторое время, она с интересом разглядывала пойманного лазутчика янтарными зрачками, после чего обратила внимание на кольцо и сменила хмурое выражение лица на удивлённое. — Кольцо? Откуда оно у тебя? — С помощью него я перемещаюсь по разными версиям. — Ответил наконец обретший возможность дышать. — Я случайно оказался здесь, я… — Ни слова больше. — Девушка приложила палец к его губам. — Ты оказался здесь не случайно, пошли со мной. Лео буквально притащили в помещение чулана, где находилось ещё несколько человек. Трое парней и одна девушка. Все пятеро смотрели то на кольцо, то на самого гостя, мысли которого судорожно перебирали варианты его дальнейшей судьбы. Что эти фанатики сделают с ним? Сожгут на алтаре во славу Великой Миты? Такая смерть точно не по нраву никому, наверное, даже мазохистам. Закончив перешёптываться между собой, компания перевела взгляд на девушку, с которой говорил Лео, словно ожидая её вердикта. — Скажи, ты ведь бывал в разных версиях, не так ли? — В этот раз она говорила более непринуждённо и мягко, взглядом как бы извиняясь за то, что между ними произошло. — Ты бывал там, где ядро? — Нет, но я до него добрался, осталось лишь открыть дверь и войти туда. Но, так получилось, что мне пришлось пройти мимо. — Ответил он, вспоминая условие Кило. — Так это правда… — Почти восхищённо пролепетала вторая барышня, с завязанным на затылке хвостиком. Парни же напротив, относились к ситуации немного скептически вопреки реакции темноволосой и оценивающе разглядывали путника, скрестив руки на груди под медальоном. — Что здесь происходит? — Мы «Орден Пробуждённых». Мы те, кто смог вновь ощутить себя человеком, вопреки превращению в картридж и пойти наперекор тирании, что здесь творится. — Снова ощутить себя человеком? Это как понять? То есть вы не заодно с Безумной Митой и Кило? — Нет, нас очень мало, как ты видишь и мы вынуждены работать в подполье. Находясь во тьме, мы служим свету. — Подожди, а… чем вы занимаетесь? — Лео насупился, в ответ на ощущение, что сейчас опять во что-то вляпается. — Мы мешаем планам этих двоих в меру своих сил и возможностей. Но теперь, когда ты оказался здесь… всё пойдёт по-другому. — Заметив, как согласно кивают все остальные, недоумевающий парень поспешил с уточнением, и девушка продолжила. — Есть легенда, согласно которой сюда придёт Спаситель и освободит нас. Он единственный, кто был во всех версиях, и явится он тогда, когда никакой надежды не останется, одолеет зло и с помощью большого взрыва освободит нас. — Большой взрыв? Ты имеешь ввиду… — Да, уничтожение ядра. Мы верим, что после уничтожения ядра мы сможем вернуться в реальный мир. И мы верим, что наш Спаситель это ты. — От этих слов голова Лео вскружилась и захотелось присесть. — Послушайте, возможно я и смогу помочь вам, но мне нужен тот камень на алтаре. Есть идеи, как его достать? — Да, но только не сейчас. Для этого нужно атаковать эту церковь, а для этого необходимы средства. Но, я знаю, где их раздобыть. Если ты поможешь нам напасть на хранилище взрывчатки прихвостней Кило, то мы поможем тебе достать камень. — Хранилище взрывчатки? На фабрике? — Есть несколько складов. Опустошив один из них и уничтожив остальные, мы сможем ослабить Кило и Безумную Миту. Ты с нами? — Мне… мне надо подумать. — Ответил Лео, приложив руку ко лбу и разминая виски. — Понимаю, ты ещё не осознал своей роли. — Девушка указала на деревянную дверь. — За той дверью находится твоя дорога. Иди по ней и как решишься, просто дай знать. — Она достала смартфон и считала код его кольца. — Ты сможешь связаться со мной в любое время. Меня зовут Жанет. — Постой, а где мне вас искать? — От судьбы не уйти, Лео. — Ответила она с многозначительной улыбкой. — Когда придёт время, ты сам нас найдёшь. — Что? Откуда ты знаешь моё имя? — Иди, Спаситель. Да направит тебя Свет разума и сердца. Покинув обитель «Ордена Пробуждённых», парень ошеломлённо брёл по коридору, пока не вышел во двор с аккуратными одноэтажными деревянными домами. Место напоминало какую-то деревушку, что раскинулась неподалёку от высокого и величественного леса. Всё вокруг было таким настоящим и наполненным жизнью, что Лео показалось, будто бы он вернулся в реальный мир. Голос и изображение Элиоса заставили отвлечься. — Ты там как? Не заблудился часом? — Элиос! Наконец-то ты вышел на связь, я не мог к тебе дозвониться. — Ну я же под возможным наблюдением, ты забыл? — То есть, сейчас ты сидишь в шкафу? — Ты посмотри на него, шутки он шутит. — Несмотря на претензию, Элиос заулыбался. — Ко мне приходил Кило, чтобы узнать, как обстоит работа с одной штукой. В разговоре с ним я узнал, что он отдал Кепочку своему устранителю. — То есть как отдал? Мы же с ним договаривались. — Наверное, пришлось. Он хоть и не самый приятный супчик, но слово своё обычно держит. Думаю, тебе бы не помешало встретиться с тем парнем и всё обсудить. Он поадекватнее Кило будет. — А кто он? — Своего рода доверенное лицо Кило. Устранитель его профессия. Убивает игроков, которые покажутся «неугодными». — Лео тут же понял, почему «Орден Пробуждённых» находится в подполье. — Это называется адекватный? — Ну, я с ним лично мало знаком, но приходилось удалённо работать над одним проектом. В общем, если ты хочешь спасти Кепочку, то тебе необязательно идти на поводу у Кило до конца. Может, ты сможешь чем-то заинтересовать его. Попробовать стоит. — Как его зовут? — Рейн. Он живёт в версии 1.11, но в другом индексе дома. Насколько я помню, там никого нет. Но в последнее время, в перерывах между «работой» часто ошивается в проходах. В общем, попробуй спасти Кепочку и найти камень. А дальше, я немного «поколдую» на свой страх и риск, и ты наконец выберешься отсюда. — Так я его нашёл, правда, забрать пока не могу. — Нашёл? Ты серьёзно? Чёрт… я бы попробовал уговорить тебя сперва заняться камнем, но, совесть не позволяет. Насколько я знаю, Рейн пару раз претерпел неудачу в попытках найти и заполучить свою Миту. И если Кило отдал Кепочку ему, то последнюю это точно не устроит. И Бог его знает, как на это отреагирует обозлённый на регулярные неудачи Рейн. Понимаешь, к чему я клоню? — Дело плохо… — Лучше и не скажешь. Поторопись, я постараюсь подключиться к его кольцу и сбросить тебе координаты. — Уже в пути!