Игра должна продолжаться/The game must go on

«In me omnis spes mihi est»

Вся моя надежда на самого себя

Пара с интересом наблюдала, деловито скрестив руки на груди за тем, как Лео стоит около злополучного глюка, держа руку с кольцом внутри него. Никто не говорил ни слова, пока программист пытался разобраться с проблемой, не издавая ни звука, ни движения и кажется, что даже его дыхание остановилось, превратив игрока в качественную скульптуру, ну или чучело, как выразилась бы Мила. Элиос в свою очередь ни на секунду не сводил глаз с происходящего, несмотря на малообещающее зрелище. Его пытливый ум пытался прощупать хоть какую-нибудь гипотезу, постепенно обрастая беспокойством. А что, если Лео просто тупо здесь зависнет? И что тогда? Куда его девать? В шкаф прятать, как любовника из плохих анекдотов? Несмотря на то, что игроку Милы навряд-ли предъявят по этому поводу претензию, учитывая, что пока маршрут путешественника проходит именно через их дом. Но, портить взаимовыгодные отношения с Безумной Митой и Кило точно не входит в планы. Первая непредсказуемая и очень опасная, а второй, мало того, что чокнутый, как мартовский заяц, так ещё и человека убьёт глазом не моргнув. Благо, Элиос был им полезен… пока что. И это «пока что» висело над шеей как «Дамоклов меч», порой мешая уснуть даже в объятиях Милы. — И долго он ещё будет так стоять? — Девушка поправила очки, нетерпеливо глядя на своего спутника. — Полагаю, что… — Не успел Элиос озвучить предположение, как искажающий пространство вокруг себя чёрный шар бесследно исчез, а Лео осматривал кольцо, вокруг которого вращался голографический обруч зелёного цвета. — Полагаю, что нет. «Артефакт заряжен» — Артефакт заряжен? Что это значит? — Спросил он себя и всех присутствующих в комнате, но ответа не последовало. Никто не понимал, что происходит, до сих пор удивляясь тому, что Лео не засосало внутрь глюка, в подобии чёрной дыры. — Возможно… хотя… — Долговязый изобретатель приложил руку к подбородку, нахмурив брови в задумчивости. — Подозреваю, что кольцо имеет свойство не только разрушать глюки, но и… — Его внезапно осенило. — Будь я проклят! Похоже, что всё это время мой прибор на самом деле не разрушал, а телепортировал куда-то ещё эти глюки. Ну, теперь понятно, почему они периодически возвращаются сюда. — С досадой почесав затылок, он продолжил. — Но твоё кольцо их именно разрушает! — Что? Почему ты так думаешь? — Смотри, как программист, ты наверняка должен знать, что глюки – это следствие багов, верно? И они бывают самые разные, несмотря на общую первопричину возникновения. Похоже, что на этом месте находился какой-то артефакт, который ты «поглотил». Он смешался с кодом твоего кольца. — Да, и похоже бесконфликтно, раз появилась надпись. — Подтвердил Лео. — Только вот непонятно, как и что с этим делать. — И мне непонятно. — Пожал плечами Элиос, провожая тайного союзника к выходу из версии. — Но, вполне возможно, что дальше ты узнаешь. Всё, не трать больше наше время. Приятно было побеседовать. — Медленно закрывая дверь, парень подмигнул ему, напоминая, что их договорённость, заключённая в шкафу, остаётся в силе. Пройдя через длинный коридор, стены которого сжимались обманом зрения, Лео настиг простую деревяную дверь. Отворив её, он заметил на дисплее кольца надпись «V 0.5», после чего осмотрелся в тускло освещённом помещении. В очередной комнате Миты было что-то не так, а точнее говоря всё не так. Некоторые картины на стенах, стол и предметы посуды попросту не имели текстур, отображаясь стандартным покровом моделей из фиолетово-чёрных кубиков. Такое может быть, если процессору недостаточно ресурсов, чтобы прогрузить необходимые данные, что заданы в командах, ну или подгружать было вовсе нечего. Впервые Лео ощущал по-настоящему неописуемое чувство. От этого места веяло какой-то особой зловещестью, безнадёжностью и скорее напоминало всеми забытую и покинутую часть игры. Тот самый мрачный угол, в который решают больше никогда не заглядывать, а спрятать подальше. Ну или просто выбросить небрежно, как смятый клочок бумаги, надеясь, что он долетит до урны к остальному хламу. Скрежет и стук зубов привлёк внимание Лео. Он не сразу заметил неприятной внешности девушку, одетую в лохмотья, что молча стояла около входа в спальню, торопливо щёлкая челюстью, создавая жуткую пародию на «щелкунчика». Серого цвета тряпки, в которые та была облачена частично скрывались тенями полумрака. — Ты… Мита? — Рискнул предположить парень, предельно обострив свои чувства. После короткого молчания, она тяжёлым шагом направилась прямо на собеседника, языком тела как нельзя лучше сообщая о недобрых намерениях. — Не подходи! — Лео обошёл гостевой диван, полагаясь хоть на какую-нибудь защиту. — Мне просто нужно пройти дальше. — Пытался достучаться к ней он, косясь в сторону двери ведущей в спальню. — Давай играть… — Едва разборчиво ответила наконец Уродливая Мита, продолжая медленно приближаться. Собеседник предусмотрительно держал дистанцию, его инстинкты били тревогу. Внезапно, шея её вытянулась, стремительно приблизив нелицеприятный лик, отчего до этого сохранявший бдительность игрок рухнул на пятую точку. Отвлечься на этот отвратительный фокус было фатальной ошибкой, ведь угрожающая поступь находилась уже совсем близко к нему, держа в руке ржавый нож. Мозг Лео щекотало от столь стремительного накала ситуации, в следствии чего он выкрикнул, вытянув ладонь с кольцом перед собой. — Стой! Девушка замерла как по команде, всё её тело с ног до головы отбрасывало салатовый цвет, переливаясь белыми бликами. Такое впечатление, что лишённая разума Мита покрылась светло-зелёным льдом, не сообщая ни намёка на то, чтобы двигаться дальше. Единственное, что сообразил парень в этой ситуации – это подняться на ноги и быстро бежать в спальню. Но там его ждал неприятный сюрприз. Четверо паукообразных, враждебно настроенных глюка, облепили единственный выход. Он уже встречался с ними в том тёмном коридоре, где пряталась изувеченная маленькая Мита. — Чёрт, опять они! — Лео схватил компьютерное кресло и принялся со всей силы наносить удары по каждому из них. Когда последний исчез с пронзительным вскриком, в спальню вошла Уродливая Мита, глядя на силой пробившего себе выход мёртвым взглядом. Её шаги становились ближе и, кажется, переносились вслед за ним в длинный и узкий коридор. А он просто продолжал бежать, бежать, не оборачиваясь и боясь, что преследователь снова вытянет свою феноменально длинную шею и как минимум откусит ему ухо. Источником надежды, как и в их первую встречу была Добрая Мита, что придерживала дверь в светлую комнату, жестом поторапливая походящего на марафонца товарища. — Фух! Закрывай! — Почти крикнул парень, залетая на бешеной скорости в их «штаб-квартиру». — Слава Богу, ты поменяла маршрут, я чуть не попался ей в лапы. — Переводя дыхание он, уже размышлял, с чего бы начать, ведь произошло немало важных событий. Тем временем, Санчез приподнялся с кровати, с радостью глядя на прибывшего. — Ты только что прошёл последнюю версию и теперь осталось пройти в «нулевую», где и находится ядро. — Похвально заговорила Мита, с улыбкой глядя на глотающего воздух Лео. — На, возьми кольцо… — Положил артефакт на компьютерный столик, после чего присел на кровать к оклемавшемуся другу. — Там должна быть какая-то программа для коммуникации, попробуй найти её. Он говорил, что это не сложно. — Наконец-то ты вернулся, hermano! — Массивные руки спортсмена крепко обхватили парня, как нельзя лучше сообщая в объятиях, насколько он соскучился. — Агх, тише медведь, сломаешь… — Поспешил с ответом Лео, ощущая лёгкий хруст в худых плечах. — Вижу, тебе значительно лучше. — Он? Кто такой «он»? — Девушка вскинула бровь, ожидая объяснений. Их нынешнее положение категорически исключало всякого рода контакты. — Я же просила тебя не привлекать лишнего внимания, Лео! Это полная остановка… — Нет, боюсь мы только тронулись. — Ответил парень, чьё серьёзное выражение лица заставило всех умолкнуть и просто слушать то, что он говорит. — После того, как я вышел через дверь я наткнулся на Кило и Безумную Миту. — El Diablo и сумасшедшая chica вместе… — Шёпотом констатировал Санчез, опустив голову. — А Кепочка? Где моя Мита, amigo? — К этому я и веду… — Сглотнув, Лео тяжело выдохнул. — Эти двое сказали мне не заходить в ядро и пройти дальше через рубиновую дверь. Кило сказал, что если я останусь в живых, то он вернёт Кепочку обратно. — Пересказ событий не понравился соратнику. — Я убью этого bastardo… — Попытка встать с кровати была прервана ладонями девушки. — Голову с плеч сниму. — Санчез, пожалуйста, ты ещё слаб. — Нет, я в полном порядке. И дальше пойду с моим hermano… — Он нехотя прилёг обратно, в глубине души соглашаясь с Доброй Митой. Рана на груди хоть и зашита, но ещё не затянулась как следует. Тем не менее, давно привыкший к трудностям спортсмен не любил показывать свою слабость, особенно в присутствии лиц противоположного пола. После того, как Лео поведал все остальные детали своего путешествия по просторам игры, троица вернулась к теме объединения в походе. — Не думаю, что это хорошая идея, они думают, что вы оба мертвы. Я сказал, что только я выжил. — Его слова слегка приободрили девушку, которая с успехом провела все необходимые махинации с кольцом. — Держи, теперь я смогу дистанционно связываться с тобой. Хорошо, что ты повстречал того паренька, он головастый, однако. — Улыбнулась Мита. — Лео, я понятия не имею что тебя ждёт за той рубиновой дверью. Но, полагаю, кольцо тоже сможет запомнить маршрут, если за той дверью тот же связывающий алгоритм, который используется для перехода в другие версии. — Нужно спросить у Элиоса. Если он сделал много всяких штук для Безумной Миты и Кило, то он наверняка участвовал в этом «проекте рубиновая дверь». — После произнесённых слов из кольца засветился слабый луч, на манер проектора создавая изображение, только не на поверхности, а в воздухе. — Эй, Элиос, ты там? — Да, я здесь, что там у тебя? Нашёл камень? — Нет ещё. В версии 0.5 его нет, насчёт остальных я тоже уверен, поскольку был там уже. — Да, но ты же не знал тогда, что на этот камень стоит обратить внимание, верно? Ладно, думаю, что ты бы точно запомнил его, если бы наткнулся даже случайно. — Послушай Элиос, я направляюсь дальше через рубиновую дверь. Есть мысли, что меня там ждёт? — Собеседник не спешил с ответом. — Хм… мне начать с хорошей новости или с плохой? — Все трое затаили дыхание в ожидании, воображение перебирало не самые приятные сценарии. — Давай с хорошей. — Камень наверняка находится там. А плохая новость в том, что за рубиновой дверью ты столкнёшься с воплощением сочетания воображения Кило и навыков Миты. Говоря проще, эти двое что-то строят, но оно ещё не готово. — А тебе известно хотя бы в общих чертах, что это может быть? — Лео сглотнул, вспоминая как его назвали самым подходящим кандидатом. И судя по всему, не для посвящения в рыцари. — Моя работа ограничилась только кратким консультированием, когда возникали ошибки на этапах перехода из одной зоны в другую, ну или комнаты, если можно так сказать. Существует пара зон, которые придётся пройти и… я не могу рассказать о некоторых вещах по причине того, что это именно то, что нужно увидеть самому. — Ладно, я понял… — Тяжело вздохнул парень, находя поддержку и опору в Мите и Санчезе, что находились рядом. Их взгляды успокаивали готовностью совместно идти до конца. — Одно могу сказать наверняка… будет жёстко Лео.