Игра должна продолжаться/The game must go on

Тот, кого многие боятся, должен сам бояться многих

Тонкое растяжение, сжатие, обезвоживание, ощущение тела одновременно в одной, концентрированной точке – вот чему подвергся Лео перед тем, как ощутить самого себя как бы со стороны. Посмотреть на свою личность с точки зрения наблюдателя и прочесть собственные мысли, что отображались текстом на плоской экранной панели. Парень ощущал себя продуктом, который прошёл процесс сублимации и теперь находится в каком-то непонятном для него самого, почти искусственном состоянии. Создавалось ощущение, что можно протянуть невидимую руку в пустоту и прикоснуться к своему Я. Последнее, что он помнил это как нажал на красную кнопку за большой железной дверью, после чего прошёл в другую комнату мимо уснувшей прямо в кресле Сонной Миты. Мысли: ослепительный свет бил мне в глаза. Я не мог ступить шаг, пока зрение не пришло в норму. — Твою мать, что за херня? Мысли: Возникший из ниоткуда голос сотрясал пространство вокруг, рассекая тишину, как раскат грома. Мне стало не по себе. — Здесь ему точно не место. Кило, нужно будет убрать эту 2D-шную парашу! — Сделаем. Мысли: Мужской голос с готовностью ответил на замечание девушки. Они здесь и всегда наблюдают за мной. Но… кто я? Я это я или я это тот, что находится здесь? И где это «здесь»? Нет ни верха, ни низа… Пространство вокруг исказилось, расщепляя по ощущениям Лео на мельчайшие частицы его тело. Больно не было, скорее до крайней степени неприятно. Настолько, что психика рисковала дать трещину, будучи спровоцированной очередным нервным срывом. Парень чувствовал, как его головной мозг с абсурдом воспринимает происходящее, раскалываясь и измельчаясь, далее, уносясь пылью по разным направлениям по ветру здравого смысла. Теперь тело человека не чувствовало абсолютно ничего, а сознание пребывало в ощущении давления под толщей воды на большой глубине. Холодно, пусто и темно вокруг… беспричинное и бесцельное пребывание в одной точке, как какой-то объект в открытом космосе. Это была мысль. Никаких ориентиров… лишь пустота. Даже холод и страх теперь исчезли, оставляя в полном одиночестве кого-то. Вскоре даже осознание того, что ничего более не осталось, попросту растворилось. «Но как он это понял? Стоп, он? Нет, я!» Лео обнаружил себя в типичной спальне Миты, наблюдая за сидящей перед монитором компьютера девушкой с короткой причёской. Некоторое время он просто стоял как вкопанный, приходя в себя после пережитых ощущений. Организм пребывал в настоящем стрессе после резкого возврата всех органов чувств, что было одновременно хорошо, но и плохо, учитывая шок в качестве последствия. Издав нечленораздельный звук, включающий в себя смесь боли с непонятным состоянием, незваный гость до смерти перепугал очередную похожую на Миту девушку. С грохотом соприкоснувшись с поверхностью пола, она поправила очки, с интересом и осуждением разглядывая источник внезапного шума. — Боже! Ты меня напугал! — Опомнившись, барышня подобрала компьютерную мышь и поднялась на ноги. — Блин, ты сломал мою игру! — Каждое произнесённое слово было пропитано озабоченностью, пока она тщетно пыталась найти исчезнувшую иконку на рабочем столе компьютера. — Не поняла… а где игра?! Развернувшись к Лео, она напыщенно скрестила руки на груди, испепеляя пришедшего взглядом через стёкла оправы. Тот сразу смекнул, что в разговоре с этой ворчливой личностью стоит правильно выбрать линию поведения. Ошибка может быть чревата не самыми приятными последствиями, учитывая ещё то, что своим прибытием он создал проблему. — Ты мне весь рут испоганил! — Выдохнув, она продолжила тем же нетерпеливым тоном. — Ну, чего тебе? — Мне нужно попасть в старую версию и… — А? Я слишком занята, чтобы развлекать тебя дурачка! — В ответ на наезд, Лео тоже скрестил руки. — И чем же? Игрушками? — Посмотрите на него, наглец! Не быть дружбе между нами! — Решительно и выразительно почти объявила девочка. В этот момент в спальню вошёл высокого роста молодой человек. Телосложение его было крайне худым, если не сказать высушенным. Даже Лео на его фоне смотрелся не таким уж щуплым. — Мила, я почти закончил ремонт прибора, только вот… — Незнакомец прервался на секунду, после чего прочистил горло и гордо выпрямился. — Прошу прощения за столь негостеприимный вопрос, но кто вы собственно такой, сударь? И позвольте обнаглеть для вопроса номер два… что вы тут делаете? — Он поправил очки, сверкнув бликами света. Лео вопросительно посмотрел на девушку, но та лишь молча шарила обеспокоенным взглядом между двумя парнями. Очевидно, что это был её игрок, который, как и игрок Безликой Миты был крайне не рад присутствию в их доме кого-то ещё. — Я… могу объяснить. — Ответил Лео, не желая поневоле оказаться жертвой компрометирующих обстоятельств. — Идёмте присядем, в прихожую комнату. — Пригласил игрок уравновешенным тоном, открывая дверь. — В ногах правды нет, как известно. Как только все трое расселись по местам, хозяин дома в знак вежливости предложил выпить чаю, ведомый скорее нормами этикета, чем гостеприимством. Выслушав историю гостя, игрок Милы утвердительно кивнул, дав собеседнику достаточно времени, чтобы выговориться. А ещё он поведал то, что прекрасно знаком с Безумной Митой и именно по его чертежам она собрала устройство по перемещению игроков в игру. — Постой, то есть, ты с ней заодно? — Парень поспешил умерить беспокойство в тоне Лео. — Нет, я ни с кем не заодно. Нас с Милой мало волнует происходящее за этими стенами. — Ответил Элиос, возвращая керамическую чашку на блюдце. Сложив руки в замок, он прикоснулся к подбородку, выдерживая паузу. — Но, я бы солгал, если бы сказал, что сотрудничество с ней не в моих интересах. — Послушай, я просто хочу пройти дальше, но… что ты имеешь ввиду под словом «сотрудничество»? — Лео уже не чувствовал себя в ловушке, собеседник производил приятное впечатление культурного и воспитанного человека. — Это устройство по перемещению игроков в игру. Я собрал его в реальном мире, у себя дома. Но, похоже, что я ошибся в расчётах, поскольку оно предназначалось для того, чтобы работать в обратную сторону. — Выдохнув, он добавил. — А именно для того, чтобы перемещать персонажей из игры в реальный мир. Когда я попал в версию 1.5, я предпринял попытку починить аппарат и внести некоторые корректировки, но… — Не хватило ума у третьекурсника физтеха! — Проворчала Мила, после чего фыркнула, в ответ на его хмурый взгляд. — Подожди, если ты собрал это устройство в реальном мире, то как оно оказалось в игре? — На вопрос Лео, парень понимающе усмехнулся. — Видишь ли, алгоритм виртуального мира во многом схож с квантовыми вычислениями. Как известно, помимо атомов существуют также и частицы фотона, колебания которых задаются самым непредсказуемым образом. Когда объект оказывается внутри, то создаётся мощное силовое поле, перестраивая мелкие частицы и задавая вибрационные изменения… — Что-то я ничего не понял… — Сказал Лео, тряхнув головой, Мила устало фыркнула, ткнув своего игрока в плечо. — Конечно ты не понял. Он всегда заговаривает зубы, когда не знает, что ответить. Просто сказать «я не знаю» для него всё равно, что на плаху взойти, да-а? — Девушка, прищурившись смотрела на бывшего студента, от чего тот почувствовал себя некомфортно. — Кхем, да, прошу прощения. Я действительно не знаю, как это случилось, если кратко. — После его ответа Лео устало покачал головой, понимая, что с этим человеком стоит вести диалог сугубо в строгих рамках, иначе того просто унесёт в неизведанные дебри. — И что дальше было? — А дальше… я сразу понял, что с ней что-то не так, но всё же рассказал ей, как попал сюда и она попросила нарисовать ей подробный чертёж, затем объяснить, как работает устройство. Она пообещала мне, что отведёт меня к тому персонажу, который мне действительно понравится. — У меня для тебя плохие новости, Элиос. Безумная Мита теперь использует твоё устройство, чтобы насильно перемещать сюда игроков. И судя по тому, что я видел и в чём сам принимал участие… она и Кило задумали что-то совсем недоброе, мягко говоря. — Я в курсе, только вот как я тебе уже говорил, нам с Милой нет дела до того, что происходит за этими стенами. — Беспечно пожал плечами. — Пока я делаю то, что мне говорят, нашему благополучию ничто не угрожает. — Парень поправил очки и нахмурил брови. — А это для меня есть высший приоритет. — Ладно, допустим. А ты не боишься, что она рано или поздно наплюёт на ваши договорённости? — А это уже касается сотрудничества. — Элиос уверенно поднялся, после чего жестом попросил следовать за ним на кухню, где находился рабочий стол, частично накрытый тканью и разного вида фиолетовые бомбы, одну из которых Кило тогда швырнул в Лео и остальных. — Она нередко обращается ко мне за помощью в изготовлении разных приспособлений, однако, всего единожды по разу. — Расшифруй, пожалуйста… — Это значит, что после просьбы сделать что-то конкретное, она больше не просит это повторять. — Ответил Элиос, не забывая поддерживать прямую осанку. — Подозреваю, что она умеет считывать конструкцию любого предмета и запоминать порядок его сбора. Что неудивительно, ведь её разум, как персонажа в виртуальном мире имеет ряд преимуществ над нашим с тобой. Если говорить об оперативности. — Я заметил, что бомба не нанесла ущерба Кило. Именно ты внедряешь это условие? — Заметив, что собеседник вопросительно вскинул бровь, Лео внёс ясность. — Он швырнул в меня эту бомбу. Сам я был почти при смерти, но он не пострадал. — Швырнул прямо в тебя? Ох, какое непотребство. Прости за это. — По выражению лица изобретателя было видно, что он искренне сожалеет, хоть и отдаёт себе отчёт в том, что его ум используется не в самых благих целях. — Ладно, давай так. Я сразу тебе сказал, что помощи от меня ждать не следует, поэтому, я просто проведу тебя дальше. Но сначала, помоги мне перенести коробку с запчастями, ладно? Вернувшись в спальню, готовый помочь гость едва успел открыть рот, чтобы спросить, где находится коробка, как Элиос затащил того в шкаф. — Тише! Слушай меня внимательно, я помогу тебе. — Долговязый напряжённо шептал, прикрывая рот Лео рукой. — Но для этого ты должен кое-что принести мне. — Что именно? — Есть один минерал, называется Cordis Purpura. Он треугольной формы и очень похож на аметист. С помощью него я с могу перенаправить потоковый луч на устройстве в обратную сторону. Иными словами, ты сможешь вернуться в реальный мир. — Объяснял он, осторожно выглядывая через щель из шкафа. — Я взял его с собой на всякий случай, но когда переместился в игру, то обнаружил, что он пропал прямо из кармана. Наверное, выпал во время путешествия. — Где же мне его искать? — Он точно находится внутри игры, так что не промахнёшься. Я надеюсь, ты знаешь, как выглядит аметист? — В ответ на шёпот, программист кивнул. — Отлично, в таком случае, дай мне кольцо. — К чему вся эта конспирация? — Недоумевал Лео, позволяя собеседнику просканировать его артефакт с помощью голографического луча наручных часов. — Безумная Мита может следить за любой версией через различные предметы. Она, конечно, обещала, что за мной и Милой следить не будет, но… осторожность лишней не бывает. Хорошо, что ты оказался здесь, приятель. — Немного погодя, Элиос вернул кольцо владельцу. — Готово, я установил на твоё кольцо коммуникационную программу. Мы сможем поддерживать связь. Если у тебя есть ещё какие-нибудь союзники, то обязательно покажи им кольцо. Надеюсь, им хватит ума подключиться к программе. — Я понял, но… почему ты вдруг передумал? — Я не передумал Лео, не тупи. Я заложник ситуации и не в силах что-либо предпринять за пределами этих стен. Думаешь, если я начну что-то здесь мастерить, то это останется без внимания? Я не хочу, чтобы эта «Дама из Амстердама» повесила мне на хвост своего удальца. Тем более, он захаживает иногда. — То есть, возможность создать какое-то устройство, способное остановить Миту и Кило в принципе исключена? — Именно так. Ты похоже не знаешь, на чём стоит процесс изобретения. После сборки нужно всё сто раз проверить, ровно столько же раз его пересобрать, потому что не работает, определить причину, удариться головой об стол, потому что снова ошибся, вновь пересобрать и тогда… возможно… с вероятностью 1 из 1000 что-то заработает. И повезёт ещё, если без последствий. Меня так вообще чуть из студенческого общежития не выгнали, когда я комнату сжёг. — Ого… — Впечатлился собеседник, осознавая, что всё не так просто. По крайней мере, как ему предполагалось. — Ну тогда, я продолжу идти и заодно поищу тот минерал. — Конечно, это в твоих же интересах. Если что, я буду на связи. Программа в игре работает интуитивно, так что не ошибёшься. Всё, пошли. Обретение нового союзника и обещание значительно сократить путь не могли не радовать, позволяя расслабленно выдохнуть и ощутить глоток воздуха от сдавливающего шею обруча. Обруча, который нацепили на него Мита и Кило, обещая «занимательные» приключения по ту сторону загадочной рубиновой двери. Однако, парень думал вовсе не о том, чтобы найти камень и сбежать, поджав хвост. Он скорее задумался о возможности починить устройство перемещения и заманить Кило в ловушку. Без него Безумной Мите придёт конец, ну или хотя бы её положение значительно ухудшится. Более того, испытания всё равно надлежит пройти, ведь на кону стоит жизнь Кепочки. Пусть она после смерти просто перезагрузится и появится вновь, но она потеряет память, а значит, те драгоценные минуты веселья, что они провели вместе с Санчезом попросту исчезнут. А это наверняка станет сильным ударом для его друга. Так что теперь его очередь отплатить ему заботой о его благополучии. И эта мысль придавала Лео сил, вытесняя страх решительностью. — Элиос! Там опять появился тот глюк! Уу-у-х! — Мила сердито топнула ногой. — Ах, как некстати… — Парень устало приложил руку к лицу. — Ты ведь починил свой прибор? — Барышня уставилась на него требовательным взглядом, слегка надувая щёки. — Да, вернее нет, то есть, не совсем. — Вечно у тебя всё наполовину! — Комментирует она, изображая сварливую жену. — То прибор почти починит, то половину хлеба сгенерирует вместо целой булки! У-ух! — А что это за прибор? — Прибор для устранения багов, я создал его, чтобы убирать из дома появляющиеся глюки. Устройство рассеивало их нестабильную энергию, а код игры поправлялся, согласно закону «Отзеркаливания». — Ого, впечатляет. — Не скрывал восхищения Лео. — То есть, само устройство содержит глюк и когда нестабильные энергии сталкиваются… — Да, та, что не имеет контакта с игроком определяется как ложная, после чего просто исчезает. Но, чтобы его починить до конца мне нужны болты. А я не могу найти их в том беспорядке… — А я говорила тебе, наведи порядок на своём столе! Но как об стенку горох, уф, ты меня сегодня достанешь! — Скрестив руки, она демонстративно отвернулась. Несмотря на сердитые причитания, Мила злилась весьма… мило. В интонации слышалась скорее лёгкая претензия, чем прямая цель на поругание. — Ладно, не обращай внимания, я уже давно привык. — Покраснев, горе-изобретатель почесал затылок, не зная куда деваться от смущения. — Постой, может я могу чем-то помочь? Могу я взглянуть на этот баг?